Предисловие
Дорогие читатели! Перед вами четвёртая книга о юных благовоспитанных колдуньях. Вы можете прочитать предыдущие три:
1. Зонтики с темнотой https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-Pervaya-Zontiki-s-temnotoj
2. Книга с секретом https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-2-Kniga-s-sekretom
3. Сундук с чудовищами https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-3-Sunduk-s-chudovishhami
Но если вы начали чтение именно с этой книги, то я немножко расскажу вам про то, что же происходит.
Юные колдуньи учатся в пансионе не только бытовому волшебству и хорошим манерам, но ещё и сражениям с ведьмами и порождаемыми ими чудовищами. Пока что никто и не думает допускать их до настоящей войны, вовсе нет! Хотя стычки с опасными ведьмами у девочек уже бывали.
Особенность белых колдуний – это их зонтики. Они волшебные и могут превращаться в самый настоящий портал в Темноту. Там, в зонтиках, всегда одна летняя тёплая ночь, и там же – дом, куда прячут злых чудовищ. Эти зонтики изготавливает директриса пансиона, госпожа Летиция Маркура. Она и её подруги-учительницы и волшебницы, заведуют обучением юных колдуний.
Теперь я немного расскажу о героинях и героях цикла.
Шарлотта Хармони, ведьма с даром боевого мага. То есть она умеет творить чудовищ, как настоящая ведьма, и даже делится своими способностями с другими. Но девочка воспитана доброй и светлой. И хотя ведьмы, которые желают всем только зла, уже пытались завладеть Шарлоттой, чтобы усилить свои ряды, а воспитанницы пансиона сначала пытались враждовать с девочкой, она вполне прижилась среди других. Шарлотта дисциплинированная, кроткая, иногда даже боязливая. От страха она может стать невидимкой. А некоторые бытовые заклинания у неё превращаются в оружие. У Шарлотты так появилось даже свое чудовище, Паутинка. При нападении ведьм на пансион благовоспитанных колдуний Паутинка чуть не погибла, но была спасена сыном мага, который вместе с отцом пожаловал устанавливать на пансион защиту. Мальчик сумел совершить чудо, а Паутинка из чудовища превратилась в обычную собаку.
Юлианна Амадор – самая шустрая из компании. Она всё время теряет зонтики в разных переделках. Это сильная, активная колдунья, которая всегда влипает в разные истории. Во второй книге, когда в нашей истории появляются два юных колдуна, сироты Рин и Дан, она постоянно задирается к мальчишкам. Юлианна на год старше своих одноклассниц, потому что в первый год обучения её исключили из пансиона за проделки. Старший Юлианнин брат влюблён в старшую сестру Шарлотты, библиотекаря Лисси. Говорят, эти двое даже собираются пожениться. Сама Юлианна участвовала в одной из очень серьёзных стычек с ведьмой, и едва не потеряла там друзей. Девочка самостоятельно освоила некую Наоборотную магию и умеет то, чего не могут другие.
Карина Розенблюм – тихая робкая колдунья, у которой два особых дара. Во-первых, она целительница и зельевар, у нее хорошо получается составлять разные снадобья. Во-вторых, девочка медиум. Однажды Карина даже участвовала в турнире и даже почти победила, но не вовремя перешла дорогу коварному второкурснику из соседней школы магии, Эсгриму. И тот отравил её на глазах у всех. Его, конечно, исключили, но Карину и её подругу Джемму дисквалифицировали за нарушения правил. В итоге победил Рин, который вовсе этому не рад. У него тоже два таланта – зельевара и боевого мага, и до первого ему мало дела.
Также в цикле есть: Джемма и Эсмиральда, которые умеют визуализировать написанное, что доставляет немало проблем (хорошо, что для этого им нужен специальный дневник, а его можно им не давать!); Теренций Геллен – юный некромант из Тёмной школы, который плачет и страдает, когда колдует; Данир и Ринар Эльсингоры – будущие боевые маги, потерявшие родителей в стычке с ведьмой Эвелин Бликси, а затем при помощи Юлианны одолевшие её; и Генриетта Остин, девочка, которая очень любит учиться, но только под настроение.
Вот о ней и пойдёт нынче речь. Заранее прошу прощения за не слишком весёлое начало. Дело в том, что весь цикл некоторым образом обязан своим существованием рассказу «Юная колдунья», а он печальный. Кто читал – знает! Перечитывать или начинать его читать не нужно, потому что начало книги «Город с чудесами» в общем-то почти повторят рассказ. Разумеется, с изменениями, уточнениями, сокращениями и так далее.
В четвёртой книге цикла вы узнаете, что произошло с Генриеттой и кто стоял за страшной катастрофой. Также вы сможете понять, каким образом в городе Розамунде навсегда запретили некромантию и почему Темная школа была временно закрыта. Станете свидетелями счастливого возвращения одной из героинь и смертоносного нападения на город ведьмы и демона с армией магов и нечисти. На этом спойлеры заканчиваются, жду вашего активного участия в чтении и обсуждении книги.
Четырнадцатилетняя Генриетта Александра Мелисса Остин с самым серьёзным видом читала книгу. Это же надо было госпоже Маркуре столько назадавать на лето! В конце концов, летом надо гулять, а лучше всего, конечно, отправиться к морю на курорт и повстречать там, как пишут в любовных романах, «счастие всей своей жизни».
Собственно, в конце мая они и поехали к морю, но увы: на мосту стряслось нечто страшное и непредвиденное. Генриетта даже не помнила, чтобы хоть чего-нибудь так пугалась, как этого! Крушение поезда под Виавеей потрясло, кажется, весь материк, о нем писали в газетах и говорили на каждом перекрестке. Но главное-то не это! Главное, что матушка и сестрица так перепугались, что пришлось вернуться домой. Генриетта так ударилась головой, что и дорогу-то не помнила. Очнулась уже дома. Всё было как всегда, даже хуже – удивительно однообразно шли день за днём, только менялись учебники на столе девочки.
«Ну хорошо, на море поехать не получилось. Но ведь можно было отправиться куда-нибудь ещё, к примеру, на воды, и там гулять, обмахиваясь веерами, и судачить с сестрицей о мальчиках. Хоть бы и о тех, что учатся в Тёмной школе, почему бы нет!» Генриетта даже начинала жалеть, что прошедший учебный год была вся во власти учёбы. Вот госпожа Маркура и обрадовалась – назадавала прилежной воспитанницы сверх меры. А можно было бы почаще участвовать в приключениях, как Юлианна и Карина, а не сидеть за учебниками. И лето, глядишь, прошло бы веселее!
«А ещё летом можно уехать в деревню, а там отправиться с бабенькой за целебными травами. Да! Это и для здоровья полезно, и для обучения, между прочим, тоже. Всякая благовоспитанная колдунья понимает это! Но увы. Строгие учителя считают, что обучение колдовству – занятие в высшей степени ответственное, которому надо посвящать каждую частичку своей жизни. А когда жить-то?! Когда?»
Так размышляла Генриетта над книгой "Теории низшей магии", грызя кислое яблоко и отчаянно стараясь не глядеть за окно. Как назло, погода была просто великолепная. Причём не во вкусе госпожи Маркуры, с моросью и холодным ветром, а ясная и жаркая. В самый раз, чтобы, надев светлое платье и шляпку, сидеть в саду с подружками и обсуждать модные платья. В этом году в пансионе для благовоспитанных колдуний обещали устроить осенний бал на открытом воздухе. Маги предсказывали чудесную и тёплую осень с великолепнейшей погодой! А уж сколько мальчиков в Тёмной школе, да и из Частной школы Элли Эльсингор наверняка будут старые знакомые…
Как видим, все мысли Генриетты витали где-то очень далеко за пределами учебника. Ей было невмоготу думать о занятиях! Нет, учёба положительно не лезла юной колдунье в рыжую голову. Быть может, если читать на скамеечке под липами, будет хоть немножко легче?
Генриетта надела светлое платье для прогулок, коричневые башмаки, соломенную шляпку с розовыми розами и посмотрелась в зеркало. Надув губки, заглянула в записную книжечку и прочитала оттуда заклинание из списка Не Особо Одобряемых госпожой Маркурой. Увы – оно вытравило разве что малую часть веснушек, остальные так и остались на симпатичном личике, бледном от недостатка солнца.
– Чтоб вас, – сердито сдувая с лица лихо закрученную рыжую прядку, фыркнула Генриетта.
И решительно покинула дом.
Но и в саду под деревьями не читалось, а на улицу без нянюшки или старшей сестрицы разве пойдёшь? Мама никогда такое не одобряла, и частенько качала головой, если видела, как девочки из пансиона бегают стайкой или поодиночке без сопровождения взрослых.
– У нас слишком старинная и слишком приличная семья, чтобы позволять барышням такое, – говаривала она. – На мой взгляд, обучение в пансионе стало ухудшаться! Вы всё больше там уделяете внимания боевым искусствам и практической магии, чем хорошим манерам. А ведь манеры куда важнее!
А как гулять с сестрицей или нянюшкой, если те стали совсем потерянные?! Няня то стоит у плиты, ничего не готовя при этом, то плачет. А Глория целыми днями сидит у себя в комнате и причёсывается. То уложит волосы в высокую старомодную прическу, то распустит, то заплетёт косу. И не надоест же ей! А маменька читает книжки. А папенька говорит, что переборщил с магией и теперь отдыхает.
И вот в таком унынии прошёл почти весь июнь, и Генриетте до ужаса надоел и дом, и сад. Хотелось на волю!
Генриетта сквозь решётчатые ворота посмотрела туда – и, к своей несказанной радости, увидела компанию подруг по пансиону. Это были все девочки, с которыми она мало дружила: Минна, Белинда, Фэнни и Сара, но всё-таки воспитанницы пансиона из «старинных» семей. И с ними было две нянюшки! Не веря своему счастью, столь возможному, Генриетта уронила на дорожку учебник и подбежала к воротам.
– Барышни! – окликнула она. – А не подождёте ли вы, пока я отпрошусь у маменьки и папеньки?
Подружки переглянулись и нерешительно подошли к ограде.
– Генриетта? – спросила Минна робко.
А остальные девочки и их няни зашушукались.
– Ах, милая, незабвенная Генриетта, – расплакалась вдруг Белинда. – Не ожидала увидеть тебя здесь!
– Где же ещё мне быть? – удивилась девочка. – Так можно мне с вами?
– Конечно, барышня Остин, мы подождём, – сказала одна из нянь, кажется, Сарина. – Идите отпроситесь у маменьки!
– Разумеется, душечка, конечно, мы подождём, – словно дождавшись команды, защебетали юные колдуньи. – Иди! Хоть до заката будем ждать!
Опрометью кинулась девочка отпрашиваться на часок в парк, обещала там чинно сидеть на скамеечке и зубрить проклятую "Теорию...", пока маменька, наконец, не отпустила её. Вернее, не отпустила, а просто кивнула. Генриетта поспешила из дома почти бегом – так быстро, насколько позволяли приличия.
И всё это, чтобы увидеть, что вся пёстрая смеющаяся стайка воспитанниц уже ушла ужасно далеко! Лишь широкая зелёная юбка толстой няни Сары мела мостовую на повороте у трактира "Три пера", мимо которого, разумеется, приличной девушке одной ходить никак нельзя. А уж про Генриетту и разговоров нет. Каждый день бабенька твердит – не ходи одна на улицу, особенно мимо трактира…
Ну и что ж! Ещё не поздно было догнать их, так что мимо трактира она пролетит, словно быстрый парусник, и сразу же окажется в спасительной компании! Генриетта бросилась бежать, одной рукой придерживая книгу, а второй подымая юбки, чтобы не пылились. Но компанию так и не догнала, потому что врезалась в мальчика примерно её лет. Он был долговязый, худющий, с узким лицом и тёмно-рыжими волосами. Какой-то смутно знакомый, наверное, Генриетта могла видеть его на семинарах в Тёмной школе или на прошлогоднем балу. Несмотря на жару, молодой человек был в темной долгополой одежде. На его шее висел вороний череп с продетой через глазницы серебряной цепочкой. Ого, факультет некромантии! Как интересно и даже почти романтично!
– Оох, простите, – краснея и запинаясь, сказал мальчик и подал Генриетте упавший учебник.
Девочка сердито топнула ногой. Теперь подружек уже не догнать. Ах, как неловко, как неприлично, врезаться в мальчика прямо на глазах у всех, без няни, сестрицы и даже без зонтика!
– Ни за что не прощу, – сказала она. – Проводите меня поскорее в парк. Я отстала от подружек. Только идите, пожалуйста, в сторонке, чтобы никто не видел меня с посторонним мужчиной.
Мальчик не удержался от смеха, что, конечно, было не очень воспитанно. Но Генриетта оставила эту невоспитанность без должного внимания, так как услышала из сумки на плече мальчика второй голос, тоненький и в то же время немного скрипучий. Он тоже смеялся. "Хе-хе-хе!"
– Она так прекрасна! – сказал этот голос. – Проводи её уже, олух. Видишь – дама в беде.
Генриетта чуть-чуть отпрыгнула от мальчика, но любопытство взяло верх, и она спросила:
– У вас там говорящий фамильяр?
Спросила с некоторой завистью, ведь у неё-то фамильяра не было! Ох, Вечно Недовольные боги, да она второпях и зонтик забыла дома. Ужасная оплошность. Госпожа Маркура, да и другие учительницы всегда повторяли, что каждая колдунья должна непременно выходить из дома с зонтиком. Но Генриетта так редко стала покидать свой дом, что позабыла об этом наставлении. Даже не припомнила бы сходу, где лежит зонт.
– У него там говорящий череп, – сказал голосок из сумки. – Его летний проект, между прочим!
– Давайте попробуем дойти до парка, – сказал мальчик, ещё посмеиваясь. – Там вам будет спокойнее, и я вам всё расскажу и покажу. Как вас, кстати, зовут?
– Генриетта Александра Мелисса Остин, – представилась девочка, лишь слегка дотронувшись до юбки и отставив в сторону ножку, потому что перед ней же был всего лишь мальчишка – к чему раскланиваться как надобно?
Ещё неизвестно, что неприличнее: не сделать правильный книксен или приседать на улице перед незнакомым мальчиком?! И ведь, как назло, ни одна книга о хорошем тоне ничего такого не говорила. Конечно: кто ж мог представить такую ситуацию, чтобы колдунья из хорошей семьи… одна… на улице рядом с посторонним мужчиной!
– А я Теренций Августус Восьмой Геллен, – сказал он. – Я слышал о вас от ваших подруг: Карины, Юлианны и Шарлотты.
– А я слышала о вас, – обрадовалась Генриетта. – Значит, вы не такой уж посторонний, да?
– Наверное, – ответил Теренций сдержанно. – Так почему мы стоим?
– Ох, простите. Надо перебраться на другую сторону улицы. Видите, вон там трактир, мне никак нельзя ходить мимо него одной, – сказала девочка.
– Отчего же? – удивился Теренций Геллен.
Он перевёл Генриетту на другую сторону улицы, чтобы обойти трактир как можно по большей дуге. Девочка озиралась с тревогой. Любая погрешность в хорошо знакомом маршруте от дома до парка её тревожила, потому что представляла потенциальную опасность. Никогда не знаешь, где воспитанницу пансиона подстерегают всякие опасности, злодеи и негодяи! А также, конечно, ведьмы и чудовища. А у неё, между прочим, даже зонтика с собой нет.
– Папенька и маменька всегда говорят, что оттуда за мной могут наблюдать похитители, – застенчиво поведала Генриетта. – И я никогда ещё не выходила из дома одна! Но случилось непредвиденное: мои подруги, обещавшие подождать, видно, забыли о своём обещании, и ушли! И вот… я бы очень хотела их догнать!
– Похитители, – удивился мальчик. – Никогда ни одного не встречал… А почему вы ходите именно возле трактира, а не как сейчас, подальше от него?
Дорогие читатели! Перед вами четвёртая книга о юных благовоспитанных колдуньях. Вы можете прочитать предыдущие три:
1. Зонтики с темнотой https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-Pervaya-Zontiki-s-temnotoj
2. Книга с секретом https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-2-Kniga-s-sekretom
3. Сундук с чудовищами https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Pansion-blagovospitannyx-koldunij-Istoriya-3-Sunduk-s-chudovishhami
Но если вы начали чтение именно с этой книги, то я немножко расскажу вам про то, что же происходит.
Юные колдуньи учатся в пансионе не только бытовому волшебству и хорошим манерам, но ещё и сражениям с ведьмами и порождаемыми ими чудовищами. Пока что никто и не думает допускать их до настоящей войны, вовсе нет! Хотя стычки с опасными ведьмами у девочек уже бывали.
Особенность белых колдуний – это их зонтики. Они волшебные и могут превращаться в самый настоящий портал в Темноту. Там, в зонтиках, всегда одна летняя тёплая ночь, и там же – дом, куда прячут злых чудовищ. Эти зонтики изготавливает директриса пансиона, госпожа Летиция Маркура. Она и её подруги-учительницы и волшебницы, заведуют обучением юных колдуний.
Теперь я немного расскажу о героинях и героях цикла.
Шарлотта Хармони, ведьма с даром боевого мага. То есть она умеет творить чудовищ, как настоящая ведьма, и даже делится своими способностями с другими. Но девочка воспитана доброй и светлой. И хотя ведьмы, которые желают всем только зла, уже пытались завладеть Шарлоттой, чтобы усилить свои ряды, а воспитанницы пансиона сначала пытались враждовать с девочкой, она вполне прижилась среди других. Шарлотта дисциплинированная, кроткая, иногда даже боязливая. От страха она может стать невидимкой. А некоторые бытовые заклинания у неё превращаются в оружие. У Шарлотты так появилось даже свое чудовище, Паутинка. При нападении ведьм на пансион благовоспитанных колдуний Паутинка чуть не погибла, но была спасена сыном мага, который вместе с отцом пожаловал устанавливать на пансион защиту. Мальчик сумел совершить чудо, а Паутинка из чудовища превратилась в обычную собаку.
Юлианна Амадор – самая шустрая из компании. Она всё время теряет зонтики в разных переделках. Это сильная, активная колдунья, которая всегда влипает в разные истории. Во второй книге, когда в нашей истории появляются два юных колдуна, сироты Рин и Дан, она постоянно задирается к мальчишкам. Юлианна на год старше своих одноклассниц, потому что в первый год обучения её исключили из пансиона за проделки. Старший Юлианнин брат влюблён в старшую сестру Шарлотты, библиотекаря Лисси. Говорят, эти двое даже собираются пожениться. Сама Юлианна участвовала в одной из очень серьёзных стычек с ведьмой, и едва не потеряла там друзей. Девочка самостоятельно освоила некую Наоборотную магию и умеет то, чего не могут другие.
Карина Розенблюм – тихая робкая колдунья, у которой два особых дара. Во-первых, она целительница и зельевар, у нее хорошо получается составлять разные снадобья. Во-вторых, девочка медиум. Однажды Карина даже участвовала в турнире и даже почти победила, но не вовремя перешла дорогу коварному второкурснику из соседней школы магии, Эсгриму. И тот отравил её на глазах у всех. Его, конечно, исключили, но Карину и её подругу Джемму дисквалифицировали за нарушения правил. В итоге победил Рин, который вовсе этому не рад. У него тоже два таланта – зельевара и боевого мага, и до первого ему мало дела.
Также в цикле есть: Джемма и Эсмиральда, которые умеют визуализировать написанное, что доставляет немало проблем (хорошо, что для этого им нужен специальный дневник, а его можно им не давать!); Теренций Геллен – юный некромант из Тёмной школы, который плачет и страдает, когда колдует; Данир и Ринар Эльсингоры – будущие боевые маги, потерявшие родителей в стычке с ведьмой Эвелин Бликси, а затем при помощи Юлианны одолевшие её; и Генриетта Остин, девочка, которая очень любит учиться, но только под настроение.
Вот о ней и пойдёт нынче речь. Заранее прошу прощения за не слишком весёлое начало. Дело в том, что весь цикл некоторым образом обязан своим существованием рассказу «Юная колдунья», а он печальный. Кто читал – знает! Перечитывать или начинать его читать не нужно, потому что начало книги «Город с чудесами» в общем-то почти повторят рассказ. Разумеется, с изменениями, уточнениями, сокращениями и так далее.
В четвёртой книге цикла вы узнаете, что произошло с Генриеттой и кто стоял за страшной катастрофой. Также вы сможете понять, каким образом в городе Розамунде навсегда запретили некромантию и почему Темная школа была временно закрыта. Станете свидетелями счастливого возвращения одной из героинь и смертоносного нападения на город ведьмы и демона с армией магов и нечисти. На этом спойлеры заканчиваются, жду вашего активного участия в чтении и обсуждении книги.
Глава 1. Лето
Четырнадцатилетняя Генриетта Александра Мелисса Остин с самым серьёзным видом читала книгу. Это же надо было госпоже Маркуре столько назадавать на лето! В конце концов, летом надо гулять, а лучше всего, конечно, отправиться к морю на курорт и повстречать там, как пишут в любовных романах, «счастие всей своей жизни».
Собственно, в конце мая они и поехали к морю, но увы: на мосту стряслось нечто страшное и непредвиденное. Генриетта даже не помнила, чтобы хоть чего-нибудь так пугалась, как этого! Крушение поезда под Виавеей потрясло, кажется, весь материк, о нем писали в газетах и говорили на каждом перекрестке. Но главное-то не это! Главное, что матушка и сестрица так перепугались, что пришлось вернуться домой. Генриетта так ударилась головой, что и дорогу-то не помнила. Очнулась уже дома. Всё было как всегда, даже хуже – удивительно однообразно шли день за днём, только менялись учебники на столе девочки.
«Ну хорошо, на море поехать не получилось. Но ведь можно было отправиться куда-нибудь ещё, к примеру, на воды, и там гулять, обмахиваясь веерами, и судачить с сестрицей о мальчиках. Хоть бы и о тех, что учатся в Тёмной школе, почему бы нет!» Генриетта даже начинала жалеть, что прошедший учебный год была вся во власти учёбы. Вот госпожа Маркура и обрадовалась – назадавала прилежной воспитанницы сверх меры. А можно было бы почаще участвовать в приключениях, как Юлианна и Карина, а не сидеть за учебниками. И лето, глядишь, прошло бы веселее!
«А ещё летом можно уехать в деревню, а там отправиться с бабенькой за целебными травами. Да! Это и для здоровья полезно, и для обучения, между прочим, тоже. Всякая благовоспитанная колдунья понимает это! Но увы. Строгие учителя считают, что обучение колдовству – занятие в высшей степени ответственное, которому надо посвящать каждую частичку своей жизни. А когда жить-то?! Когда?»
Так размышляла Генриетта над книгой "Теории низшей магии", грызя кислое яблоко и отчаянно стараясь не глядеть за окно. Как назло, погода была просто великолепная. Причём не во вкусе госпожи Маркуры, с моросью и холодным ветром, а ясная и жаркая. В самый раз, чтобы, надев светлое платье и шляпку, сидеть в саду с подружками и обсуждать модные платья. В этом году в пансионе для благовоспитанных колдуний обещали устроить осенний бал на открытом воздухе. Маги предсказывали чудесную и тёплую осень с великолепнейшей погодой! А уж сколько мальчиков в Тёмной школе, да и из Частной школы Элли Эльсингор наверняка будут старые знакомые…
Как видим, все мысли Генриетты витали где-то очень далеко за пределами учебника. Ей было невмоготу думать о занятиях! Нет, учёба положительно не лезла юной колдунье в рыжую голову. Быть может, если читать на скамеечке под липами, будет хоть немножко легче?
Генриетта надела светлое платье для прогулок, коричневые башмаки, соломенную шляпку с розовыми розами и посмотрелась в зеркало. Надув губки, заглянула в записную книжечку и прочитала оттуда заклинание из списка Не Особо Одобряемых госпожой Маркурой. Увы – оно вытравило разве что малую часть веснушек, остальные так и остались на симпатичном личике, бледном от недостатка солнца.
– Чтоб вас, – сердито сдувая с лица лихо закрученную рыжую прядку, фыркнула Генриетта.
И решительно покинула дом.
Но и в саду под деревьями не читалось, а на улицу без нянюшки или старшей сестрицы разве пойдёшь? Мама никогда такое не одобряла, и частенько качала головой, если видела, как девочки из пансиона бегают стайкой или поодиночке без сопровождения взрослых.
– У нас слишком старинная и слишком приличная семья, чтобы позволять барышням такое, – говаривала она. – На мой взгляд, обучение в пансионе стало ухудшаться! Вы всё больше там уделяете внимания боевым искусствам и практической магии, чем хорошим манерам. А ведь манеры куда важнее!
А как гулять с сестрицей или нянюшкой, если те стали совсем потерянные?! Няня то стоит у плиты, ничего не готовя при этом, то плачет. А Глория целыми днями сидит у себя в комнате и причёсывается. То уложит волосы в высокую старомодную прическу, то распустит, то заплетёт косу. И не надоест же ей! А маменька читает книжки. А папенька говорит, что переборщил с магией и теперь отдыхает.
И вот в таком унынии прошёл почти весь июнь, и Генриетте до ужаса надоел и дом, и сад. Хотелось на волю!
Генриетта сквозь решётчатые ворота посмотрела туда – и, к своей несказанной радости, увидела компанию подруг по пансиону. Это были все девочки, с которыми она мало дружила: Минна, Белинда, Фэнни и Сара, но всё-таки воспитанницы пансиона из «старинных» семей. И с ними было две нянюшки! Не веря своему счастью, столь возможному, Генриетта уронила на дорожку учебник и подбежала к воротам.
– Барышни! – окликнула она. – А не подождёте ли вы, пока я отпрошусь у маменьки и папеньки?
Подружки переглянулись и нерешительно подошли к ограде.
– Генриетта? – спросила Минна робко.
А остальные девочки и их няни зашушукались.
– Ах, милая, незабвенная Генриетта, – расплакалась вдруг Белинда. – Не ожидала увидеть тебя здесь!
– Где же ещё мне быть? – удивилась девочка. – Так можно мне с вами?
– Конечно, барышня Остин, мы подождём, – сказала одна из нянь, кажется, Сарина. – Идите отпроситесь у маменьки!
– Разумеется, душечка, конечно, мы подождём, – словно дождавшись команды, защебетали юные колдуньи. – Иди! Хоть до заката будем ждать!
Опрометью кинулась девочка отпрашиваться на часок в парк, обещала там чинно сидеть на скамеечке и зубрить проклятую "Теорию...", пока маменька, наконец, не отпустила её. Вернее, не отпустила, а просто кивнула. Генриетта поспешила из дома почти бегом – так быстро, насколько позволяли приличия.
И всё это, чтобы увидеть, что вся пёстрая смеющаяся стайка воспитанниц уже ушла ужасно далеко! Лишь широкая зелёная юбка толстой няни Сары мела мостовую на повороте у трактира "Три пера", мимо которого, разумеется, приличной девушке одной ходить никак нельзя. А уж про Генриетту и разговоров нет. Каждый день бабенька твердит – не ходи одна на улицу, особенно мимо трактира…
Глава 2. Теренций Августус Восьмой
Ну и что ж! Ещё не поздно было догнать их, так что мимо трактира она пролетит, словно быстрый парусник, и сразу же окажется в спасительной компании! Генриетта бросилась бежать, одной рукой придерживая книгу, а второй подымая юбки, чтобы не пылились. Но компанию так и не догнала, потому что врезалась в мальчика примерно её лет. Он был долговязый, худющий, с узким лицом и тёмно-рыжими волосами. Какой-то смутно знакомый, наверное, Генриетта могла видеть его на семинарах в Тёмной школе или на прошлогоднем балу. Несмотря на жару, молодой человек был в темной долгополой одежде. На его шее висел вороний череп с продетой через глазницы серебряной цепочкой. Ого, факультет некромантии! Как интересно и даже почти романтично!
– Оох, простите, – краснея и запинаясь, сказал мальчик и подал Генриетте упавший учебник.
Девочка сердито топнула ногой. Теперь подружек уже не догнать. Ах, как неловко, как неприлично, врезаться в мальчика прямо на глазах у всех, без няни, сестрицы и даже без зонтика!
– Ни за что не прощу, – сказала она. – Проводите меня поскорее в парк. Я отстала от подружек. Только идите, пожалуйста, в сторонке, чтобы никто не видел меня с посторонним мужчиной.
Мальчик не удержался от смеха, что, конечно, было не очень воспитанно. Но Генриетта оставила эту невоспитанность без должного внимания, так как услышала из сумки на плече мальчика второй голос, тоненький и в то же время немного скрипучий. Он тоже смеялся. "Хе-хе-хе!"
– Она так прекрасна! – сказал этот голос. – Проводи её уже, олух. Видишь – дама в беде.
Генриетта чуть-чуть отпрыгнула от мальчика, но любопытство взяло верх, и она спросила:
– У вас там говорящий фамильяр?
Спросила с некоторой завистью, ведь у неё-то фамильяра не было! Ох, Вечно Недовольные боги, да она второпях и зонтик забыла дома. Ужасная оплошность. Госпожа Маркура, да и другие учительницы всегда повторяли, что каждая колдунья должна непременно выходить из дома с зонтиком. Но Генриетта так редко стала покидать свой дом, что позабыла об этом наставлении. Даже не припомнила бы сходу, где лежит зонт.
– У него там говорящий череп, – сказал голосок из сумки. – Его летний проект, между прочим!
– Давайте попробуем дойти до парка, – сказал мальчик, ещё посмеиваясь. – Там вам будет спокойнее, и я вам всё расскажу и покажу. Как вас, кстати, зовут?
– Генриетта Александра Мелисса Остин, – представилась девочка, лишь слегка дотронувшись до юбки и отставив в сторону ножку, потому что перед ней же был всего лишь мальчишка – к чему раскланиваться как надобно?
Ещё неизвестно, что неприличнее: не сделать правильный книксен или приседать на улице перед незнакомым мальчиком?! И ведь, как назло, ни одна книга о хорошем тоне ничего такого не говорила. Конечно: кто ж мог представить такую ситуацию, чтобы колдунья из хорошей семьи… одна… на улице рядом с посторонним мужчиной!
– А я Теренций Августус Восьмой Геллен, – сказал он. – Я слышал о вас от ваших подруг: Карины, Юлианны и Шарлотты.
– А я слышала о вас, – обрадовалась Генриетта. – Значит, вы не такой уж посторонний, да?
– Наверное, – ответил Теренций сдержанно. – Так почему мы стоим?
– Ох, простите. Надо перебраться на другую сторону улицы. Видите, вон там трактир, мне никак нельзя ходить мимо него одной, – сказала девочка.
– Отчего же? – удивился Теренций Геллен.
Он перевёл Генриетту на другую сторону улицы, чтобы обойти трактир как можно по большей дуге. Девочка озиралась с тревогой. Любая погрешность в хорошо знакомом маршруте от дома до парка её тревожила, потому что представляла потенциальную опасность. Никогда не знаешь, где воспитанницу пансиона подстерегают всякие опасности, злодеи и негодяи! А также, конечно, ведьмы и чудовища. А у неё, между прочим, даже зонтика с собой нет.
– Папенька и маменька всегда говорят, что оттуда за мной могут наблюдать похитители, – застенчиво поведала Генриетта. – И я никогда ещё не выходила из дома одна! Но случилось непредвиденное: мои подруги, обещавшие подождать, видно, забыли о своём обещании, и ушли! И вот… я бы очень хотела их догнать!
– Похитители, – удивился мальчик. – Никогда ни одного не встречал… А почему вы ходите именно возле трактира, а не как сейчас, подальше от него?
