Аннотация к эпизоду
Бланш Паради похищена, и Этьену приходится прибегнуть к помощи друзей...ГЛАВА 1. Этьен
В предыдущей серии: Этьен Ленуар – очень хрупкий человек. Это последствия давнего проклятия. Само проклятие было снято, а вот невероятная хрупкость костей осталась. Из-за этого Этьен постоянно нуждается в сиделке-компаньонке. До недавнего времени она у него была: пожилая, опытная и некрасивая, и Этьена всё устраивало. Но потом пришла новая сиделка, сорокалетняя, зрелая красавица Бланш Паради. Этьена Ленуара многое не устраивает в ней.
Бланш в свою очередь уволена из салона красоты – якобы за то, что её красота уже увяла. Этьен своей реакцией здорово поднял её самооценку!
Но у неё есть проблемы. И одна из этих проблем однажды подкатила на шикарном авто. Этьен увидел в окно, как мужчина заталкивает Бланш в машину, и позвонил своему бывшему сослуживцу: офицеру полиции Верньеру.
***
– Это инспектор Ленуар, – торопливо сказал Этьен.
– Этьен? – обрадовался Жак Верньер.
– Похитили женщину. Зовут Бланш Мари-Клер Паради, сорок лет. Скорее всего, её повезли или в гостиницу «У моря», или в её дом, адрес – улица бригадира Ксавье, одиннадцать.
– Знакомая твоя?
– Нет. Да. То есть она вчера нанялась ко мне на работу.
– И ты уже знаешь, где она может обитать? Силён. Что там с похищением? – осведомился Жак.
Этьен скупо улыбнулся похвале. Завтрак был из гостиницы – на пакете, стаканах, контейнерах – везде был напечатан их логотип. А вот насчёт полного имени Бланш и ее адреса – это он, конечно, навёл нынче справки в городской службе, представившись инспектором, которым уже давно не был. Вот только интересная деталь: Бланш оставила в агентстве адрес дома, а не своей съёмной квартирки. Где она могла находиться, Этьен так и не вызнал.
К его невероятному сожалению, он также ничего не успел узнать о похитителе помимо того, что рассказала Бланш. Его теперешнего статуса оказалось недостаточно, чтобы выспросить у администрации города Монпансьеля о некоем Роже, много лет назад занимавшего там какую-то связанную с образованием должность. Ему сказали лишь, что запрос принят в обработку…
Сейчас Этьен вкратце рассказал о том, что было утром, а затем и о том, чему был свидетелем минуту назад.
– Мы не поняли его мотива, но он определённо есть, – сказал Этьен. – Боюсь, Бланш до сих пор ему ещё немного доверяет, раз подпустила так близко.
– А если это не похищение, а какие-то любовные игры? – уточнил Верньер. – Тем более, ты упомянул, что твоя новая сиделка была знакома с этим Роже.
– Она не выглядела… как после любовных игр. Кроме того, узнав, что её опоили ещё до того, как она прямо отказала своему знакомому в продолжении вечера, женщина была потрясена.
– О, да ты ещё помнишь, как выглядит удовлетворённая женщина! – хмыкнул Жак. – Ладно, вышлю парней по обоим адресам. Если ты вдруг ошибся, то с тебя уютный вечерок в твоём домашнем баре. Отключаюсь.
– Держи в курсе, – едва успел крикнуть в телефонную трубку Этьен.
– Будь уверен, – усмехнулся Жак.
Верньер позвонил Этьену через двадцать минут. Сообщил, что номер в гостинице постоялец освободил ещё утром. А в доме Бланш живёт молодая женщина с двумя малышами – она открыла патрульному, сказала, что в доме, кроме неё и детей, никого нет.
– Она не выглядела напуганной или встревоженной? – спросил Этьен.
– Ну если к тебе в восемь вечера заявится полиция, ты всяко не будешь спокоен и благожелателен, я полагаю, – ответил Верньер. – Веской причины обыскивать дом у нас нет.
– А если будет? – спросил Этьен.
– Откуда? – спросил Жак. – Но если ты что-то придумаешь, сразу звони.
Едва завершив с ним беседу, Этьен сразу набрал другой номер.
– Жан-Луи, ты мне нужен.
– Что Бланш тебе опять сломала? – засмеялся Бонэ.
– Боюсь, как бы ей самой не сломали жизнь, – сказал Этьен, не поддерживая его веселье. – Послушай, она не говорила, что её кто-то может преследовать?
– Нет, не говорила, – сказал Жан-Луи. – Мы в основном… кхм… осматривали дом и немножко флиртовали. Так, для тонуса.
– Почему я не удивлён? – вздохнул Этьен. – Она во что-то влипла, – сказал Этьен, – и я пытаюсь разобраться, во что именно. Ты можешь для меня кое-что сделать?
– О да, как в старые добрые времена, – сказал Жан-Луи. – Я был прав, новая сиделка явно оживила твоё жалкое существование.
– Даже слишком, – сказал Этьен. – Её похитили.
– Тааак, и что я должен сделать? Поймать похитителя и заслужить поцелуй красавицы?
Этьен подумал, что поцелуй с удовольствием заслужил бы сам, но сейчас было важнее для начала спасти красавицу, иначе целовать её не придётся.
– Ты должен во что бы то ни стало узнать, не засел ли похититель в доме Бланш, адрес я назову, – сказал он. – Он мог приехать туда на черной «Приме»… Только аккуратнее. Там может находиться ещё одна женщина, у неё дети. Если что-то узнаешь, надо сразу сообщить в полицию, лучше всего сразу Жаку Верньеру. Ну и потом уже мне.
– О, Жак у нас тоже в деле? В очереди на поцелуи я уже не первый?
– Но и не последний, Жан-Луи, – нетерпеливо сказал Этьен. – Ну как? Сделаешь?
– Да, только не проси меня быть осторожным. Потому что вот это точно не мой конёк.
– Достаточно, если ты пообещаешь, что никто не умрёт.
– Идёт, – обрадовался Жан-Луи.
Как ребёнок. Бонэ всегда был жизнерадостным поганцем, это точно. Но сейчас это именно то, что надо. Этьен медленно положил телефонную трубку на рычаг.
– Этьен? Сидишь в темноте, дом не заперт, – послышался голос, и Ленуар вздрогнул.
Это пришёл Жак Верньер.
– Я рассчитывал, что ты будешь у себя, – забеспокоился Этьен.
Всё-таки вдруг Жан-Луи что-то выяснит и будет звонить в полицию?
– Я за тобой. Едем в участок, – сказал Жак. – Можешь захватить пару подушек и ватное одеяло, если надо. Хотя у меня и так мягко в салоне.
– Куда? Зачем?
– Ты должен кое-что увидеть, а я не могу просто так вынести из управления полиции важные документы.
– Какие документы? – переобувая домашние тапочки на туфли из мягкой кожи с ещё более мягкой фланелевой подкладкой.
– Прислали магпочтой из Монпансьеля.
– А вкратце?
– Вкратце, Этьен, всё плохо. Знакомого твоей подружки зовут Роже Дюран, не так ли?
– Фамилию я не знаю.
– Ты упомянул, что он состоял в совете города.
– Да, что-то связанное с образованием. И имя точно Роже, а вот насчёт Дюрана не уверен. В совете Монпансьеля мне сказали…
– Роже Дюран, пятьдесят два года, холост. Когда-то действительно служил в отделе образования. Семнадцать лет назад он имел с мадам Бланш Мари-Клер Паради, тогда ещё мадемуазель Вилларе, довольно продолжительную связь, – сказал Жак, пока Этьен запирал дверь и спускался по лестнице. – Они расстались, Бланш перепорхнула от него к другому мужчине, вышла замуж, забеременела, уехала обратно в Сен-Фило. Спустя какое-то время развелась, но это не очень важно для нас. А важно, что через месяц после свадьбы Бланш наш старый добрый Роже Дюран был арестован за убийство Вероники Экрю, девятнадцати лет. Тело обнаружили совершенно случайно – благодаря бдительной соседке, которая увидела, что в шесть утра Дюран якобы сажает яблоню на заднем дворе. Сама она любила копаться у себя в садике, вот и заподозрила неладное, дескать, сажать в августе дерево как-то нелогично…
Он говорил, Этьен кивал, авто ехало – мягко и плавно, потому что Жак был очень аккуратным водителем.
– И что дальше?
– Дальше он отсидел шестнадцать лет. Недавно вышел, и… Видимо, кто-то встретился на его пути и рассказал о мадам Паради. После чего Роже угнал авто у представителя администрации Монпансьеля и приехал сюда. Он действительно приехал за твоей подружкой, Этьен. Вопрос лишь в том, что он собирается делать с нею дальше.
Уже через пару минут в полицейском участке Этьен и сам мог убедиться в мотиве Роже. Перед ним лежало фото убитой, присланное по магпочте. Светлые волосы, упрямо не желающие ровно лежать и выбивающиеся из причёски, ясные серые глаза, невинная улыбка и ямки на щеках. Наверно, в молодости Бланш Паради выглядела примерно так же. Даже скорее всего, потому что девушка по имени Вероника Экрю запросто могла назваться её младшей сестрой или дочерью. Даже откуда-то раздобытая фотография Бланш, сделанная, видимо, на документы, казалась лишней. Хотя ведь Жак не видел мадам Паради вживую и должен был как-то убедиться…
– Мы уже связались с её сыном, – сказал Верньер.
– С сыном, – эхом откликнулся Этьен. – Думаю, именно сын и рассказал мсье Дюрану о Бланш. Всё в общем-то сходится!
– И не то чтобы это радовало, особенно когда мы не знаем, где находится предполагаемый злоумышленник, – задумчиво сказал Жак. – Мы объявили его в розыск. Если только он не вывез женщину из города…
– А машина? – встрепенулся Этьен на слово «вывез». – Чёрная «Прима», которую он, по твоим словам, угнал в Монпансьеле.
– Машину тоже ищем, – кивнул Жак. – И даже более того: патрульные видели её в прибрежном районе, недалеко от Ксавье, одиннадцать, но только днём. Авто уж больно приметное. Но час назад в районе улицы Ксавье его не видели.
Час! Этьен потрясённо уставился на настенные часы. Уже час прошёл с момента исчезновения Бланш. За это время…
– Не дёргайся. Ты же знаешь, на убийство нужны секунды и оно может произойти в любой момент, так что если человеку суждено погибнуть – его ничто не спасёт.
– Вот уж утешил, – пожал плечами Этьен. – Я просто жалею, что отпустил сиделку сегодня. Соврал бы, что мне плохо и будет нужна помощь… Или настоял, что она должна быть рядом круглосуточно.
– Ты изрядный чистоплюй, Ленуар. Она на тебя работает. Мог бы и приказать. Или посулить прибавку к жалованью. Мог на крайний случай обнять её и поцеловать!
Этьен скривился. «Я остаюсь на ночь у мужчины, только когда сплю с ним». Кажется, так она сказала. А ещё раньше – что ему нечего предложить женщине, кроме денег. Да, пожалуй, он чистоплюй. Не смог бы такое сказать Бланш. Неволить её после того, как она попала в такую историю с дурманом.
– У меня другие взгляды на женщин.
– А женщины, знаешь ли, частенько любят, когда с ними не особо церемонятся. Ты знаешь, как много женщин предпочитает плохих парней? Вот и сыграл бы такую роль.
– Э, нет, Жак, я, конечно, здорово выпал из жизни, но уверен, что по закону это всё ещё считается домогательством, – нахмурился Этьен. – И хватит, я не выношу таких шуток.
– Шутки шутками… Зато она бы осталась, – гнул своё Верньер.
– Действительно, – задумчиво сказал Этьен. – Но я не думал, что всё настолько серьёзно. Я ошибся.
– Теряешь хватку! А всё потому, что удалился от мира и хиреешь там у себя в норе без постоянной практики. А мы тут практикуемся и совершенствуемся! Ладно, сидим спокойно, ждём. Пока ещё ничего страшного не произошло.
Но Этьену не сиделось.
– Если по тем двум адресам никого нет – возможно, я ошибся, – сказал он. – Быть может, съемщица с детьми чем-то мешала преступнику, а возвращаться в номер он не захотел. Есть ещё одно место, куда он мог бы отвезти Бланш.
– Есть множество таких мест, – возразил Жак. – Почему ты думаешь о преступнике так хорошо? Приличный дом, хороший отель… Между тем маньяку достаточно гаража или даже подворотни.
– Роже не маньяк, – собирая в жалкую кучку своё спокойствие, сказал Этьен. – Он расчётливый. Он психопат.
Прода от 17.04.24
– Даже так? – удивился Жак.
– Даже так, – Этьен кивнул и взял в руки карандаш, хоть и не собирался писать или рисовать: просто его это немного успокаивало. – Смотри, семнадцать лет назад он расстался с Бланш. Ей было двадцать три года, то есть ещё молодая, но уже не слишком юная. После чего он убил девушку вполне свежую и юную, – тут он показал тупой стороной карандаша на фото. – Видишь, тут по протоколу сказано – девятнадцать лет, но этой мордашке на вид и шестнадцати не дашь. Она очень молодо выглядит.
– Ну допустим, – сказал Верньер.
– Она похожа, но очень юная. Если бы Роже был маньяком – то у него была бы фиксация не просто на сдобных блондинках, каковой является Бланш Паради, а на очень молодых блондинках. И тут ничего не изменилось бы. Ему не нужна была бы конкретно Бланш, тем более она давно вышла из возраста и образа, а любая похожая на неё девушка до двадцати лет.
– Ну, с Бланш его мания и началась, – сказал Верньер, – так что ему может быть плевать на возраст. Он мог думать, что с её смертью мучавшая его страсть прекратится.
– Тогда он её убил бы сразу, как одурманил и завладел ею. Но он отпустил и дал время якобы подумать. Это время он не только оставил номер в отеле, но и разведал, где живёт и работает мадам Паради. Только я думал, что они нагрянут в её дом, и в этом ошибся.
– Поясни про дом, – попросил Жак устало.
– А что пояснять? Роже – расчётливый ублюдок, вот и всё. Потащи он жертву куда угодно – это будет расценено как похищение. Но покуда он удерживает женщину в её же доме, он может отговориться тем, что никто её не похищал. Что всё это просто любовные игры.
– Интересное предположение, – качнул головой Верньер. – Ну а дом-то, дом? Почему он её не повез на Бригадира Ксавье, одиннадцать?
– Возможно, и повёз, но там же проживает съёмщица с детьми. Куда их девать на ночь глядя? Выгонишь – она поднимет шум, а не то ещё заявит в полицию. Особенно если мадам Паради подаст ей знак – а она и подала бы, насколько я заметил, Бланш не глупа. Так что остаётся одно место…
– Которое нам неизвестно, – подчеркнул Жак.
– Она сказала, что живёт в мышиной норе. И уже вчера у неё устали ноги, а сегодня и вовсе были натёрты, – продолжал рассуждать Этьен. – Она много ходила пешком…
– Мышиная нора? Она так сказала? – оживился Жак. – Тогда надо проверить застройки в районе Мышиной горки. Именно там натуральные норы – квартирки тесные, некоторые дома уже под снос.
– Отлично, – обрадовался Этьен. – Про Мышиную горку я не подумал. Пусть патрульные прочешут её – там же всего три-четыре квартала.
– И что там… прочёсывать? – нахмурился офицер.
– Искать чёрную «Приму». Райончик бедный, сирый и убогий, дорогое авто там будет выглядеть как яхта миллионера среди рыбацких лодок.
– Сейчас бы еще сказали – как кожаная заплатка на брезентовых штанах, – хмыкнул Жак. – Ну а дальше?
– А дальше по обстоятельствам.
Позвонили из диспетчерской и соединили с Жаном-Луи Бонэ.
– Привет, – сказал он жизнерадостно. – Так я и знал, что вы с Жаком будете в участке. Звоню прямиком с телефонной станции, так что я скоренько. Заглянул я к этой вашей вдове, звать её Сабин Соле. Мужчина и женщина были у неё сегодня в девятом часу, пытались выселить, но она упёрлась, что до утра никуда с места не сдвинется. Уехали… Обещали вернуться. Так я подумал: а давайте там засаду организуем?
– Мы уже почти нашли, куда похититель мог отвезти Бланш, – сказал Этьен. – Это Мышиная горка.
– Проблемный райончик, – заметил доктор. – Так я пошёл?
– Куда? – поинтересовался откровенно подслушивавший разговор Жак. – Тебе что, приключений хочется?
Этьен слабо улыбнулся. Как много лет прошло с того дела, когда они с Верньером точно так же сидели в кабинете поздним вечером и говорили вдвоем в одну трубку. Тогда, правда, у телефонных аппаратов было два рожка: слуховой и разговорный.
– Ты же знаешь – мои приключения всегда хорошо кончаются, – заявил Бонэ. – Жду вас на Мышиной горке. Кто первый спасёт даму – тому и поцелуй.
– Эээ, Жан-Луи, – сказал Этьен, однако доктор уже повесил трубку.
