Глава 1
Новый год, Новый год, Новый год! Со всех рекламных экранов и рупоров, только про Новый год. Чему удивляться, он наступит через несколько часов. Я сняла очки и потерла уставшие глаза. Оглянулась на офис позади меня. Все ушли, усмехнулась, «только ты одна Наталья, все работаешь», пробормотала про себя. Навалилась тоска. Этот год я буду встречать одна.
Последние, годы я встречала его с мамой, но осложнения после пневмонии… и самого дорогого человека, не стало.
Друзья, подруги, все давно заимели собственные семьи, обросли спиногрызами и встречают Новый год в кругу семьи. Я же… я же без семейная. Конечно, меня зовут в гости, но быть сторонним зрителем, чужого счастья не хотелось.
Моя история банальна. Росла, училась, работала. Довольно общительная, симпатичная, но вот встретить того, который тронул бы сердце, не могу. Жду того единственного принца на белом коне. Только, видимо, или конь медленно скачет, или рыцарь не торопится, а годы идут, уже тридцать на носу.
В последние годы у мамы была идея фикс выдать меня замуж. Она поднимала старые связи, искала давних подружек, у которых «пропадали» взрослые сыновья, даже устраивала мне смотрины, доводя до бешенства, но… её труды пропали даром. Нормальные мужики с мамами не живут, а ненормального я и сама найти могу, только вот зачем… Для того чтобы «было», как недавно сделала моя знакомая, а потом ныть каждый день, какая судьбинушка тяжелая досталась. Уж как-нибудь сама, проживу в трехкомнатной квартире, с нормальной зарплатой.
Думаете, что меркантильная, но я всегда считала, что мужчина должен… нет, необязательно быть богатым, но стремится к большему. А то некоторые найдут себе работу мечты, где не надо ничего делать и ни к чему стремиться, и сидят с недовольными минами, стенают, что не пробиться. Мдаа, что–то я разошлась.
С хрустом потянулась и стала собираться домой. Новогодние праздники продлятся долго, поэтому убираем все по местам. Основную работу я разгребла, так что даже после праздников не буду носиться по офису, собираясь с мыслями и нервничая по пустякам.
Пробила пропуск на выходе и попрощалась с охранником Димой. Парень молодой, видный, но… молодой.
Работа была недалеко от дома, еще один плюс в моей жизни, поэтому пешая прогулка в каждодневном рационе. Возле супермаркета вспомнила, что в холодильнике давно не то, что мышь повесилась, она потом не выдержала и ушла, демонстративно хлопнув дверью.
Обедала я всегда в офисном кафе, ужинала по пути домой в такой же кафешке. И покупала продукты редко, а раньше этим занималась мама…
Потопталась недолго возле входа в переполненный гудящий на все тональности магазин и вздохнув пошла внутрь.
Что такое магазин в преддверии Нового года… это кошмар. Ошарашенные покупками женщины, мечущиеся с припозднившимися подарками мужчины, которые словно только узнали, что сегодня Новый год. И толпы перед кассами, от которых прямо веет напряжением. Я взяла корзинку и быстро пробежалась по рядам. Магазин был мне знаком, поэтому и ассортимент, и места, где лежат нужные продукты, я знала. На кассе, пришлось выстоять добрых десять минут и это была самая короткая очередь.
А потом я решила, что могу немного сократить путь и пойти дворами. Дорогу я знала иногда, пользовалась, чтобы оказаться быстрее на работе.
Неожиданно после оживленной и освещенной многочисленными огнями улицы, во дворах оказалось темно и тихо. Словно в другой мир попала. По спине пробежал озноб. Чертыхнулась сама на себя, за дурацкое желание быстрой пробежки и ускорилась, рискуя сломать не только каблуки на сапожках, но и шею.
Дом был уже близко, когда я услышала жалобное мяуканье. Чуть слышное, поэтому сразу не поняла, что это за звук. Напряглась от неожиданности и чуть не свалилась, запнувшись за бордюр. Совсем рядом стояли мусорные баки, и я поняла, что звуки шли от них. Я сжала зубы, уговаривая себя, что это не мое дело и пошла дальше. Потом вдруг накатила такая злость. Да что это такое… под Новый год котенка на улицу выкинуть. Злость как-то вытеснила и страх перед темнотой и жалость к себе, я решительно повернулась к мусорке и пошарила в кармане, в поисках сотового телефона.
Как назло, пальцы заледенели, а недалеко послышались шаги. Никогда не думала, что такая трусиха… стала быстро искать по бакам пищащего котенка, трясясь от страха. Это как в детстве, выключишь свет и несёшься быстрей под одеяло, и кажется, что следом за тобой страшный монстр бежит. Котёнок наконец-то найден, быстро сунула в карман шубы и понеслась к своему дому.
Шаги на какое–то мгновение затихли, потом, словно почуяв добычу кто–то рванул прямо ко мне. Я усиленно заработала ногами, молясь, чтобы не споткнуться. Нашарила в кармане ключи, с разбегу влетела в дверь, которая сегодня на удивление быстро открылась. Потом перевела дыхание и замерла. Шаги прекратились. Я быстро поднялась на третий этаж, и вошла в квартиру. Несколько минут вслушивалась в звуки дома, и не найдя посторонних, расслабилась.
Глава 2
Вот что это, скажите на милость, было. Моя паранойя или на самом деле за мной кто–то бежал. Под шубой пискнул котёнок, о котором я признаться даже не вспомнила. Тут же полезла в меховой карман, доставая найденыша. Тот зажмурил глазки и тихо пискнул.
– Даа бедолага натерпелся– пожалела мелкого, – сначала покормлю потом мыться, – строго сказал ему и замерла, вглядываясь в синие, как небо глазки, – это что за порода у тебя– ошарашенно спросила котенка, который на удивление быстро ожил и пытался выскользнуть из рук. Я положила его на диван в гостиной и пошла переодеваться.
Потом грела молоко, а заодно вскипятила воду на чай, чтобы успокоиться, внутренняя дрожь все не проходила.
— Вот нужно тебе это было Натка, шла бы себе, как всегда, по дороге. – Покачала головой.
Налила котенку молока в блюдце и потопала в гостиную. Мелкий, естественно, на месте не сидел. Забрался под стол и вылезать не собирался. А когда я его хотела достать, истошно взвыл.
— Это что ещё за сирена? – удивилась я, доставая царапку, на руках сразу набухли капли крови, — вот паразит, – восхитилась я, – спасаю, понимаешь ли, кормить хочу, а он царапается.
Котёнок долго нюхал молоко, фыркая, а потом всё-таки голод не тётка, стал лакать. Я умиленно смотрела на это чудо, залепив царапки туалетной бумагой, лейкопластыря дома точно не было.
– Сейчас помою тебя и буду ужин готовить, – сказала скорее сама себе, но мелкий поднял голову и внимательно посмотрел, – и не смотри на меня, ты на помойке был, зараза всякая.
А потом была битва… кот оказался не просто с норовом, а бешеный, царапался и кусался, еще и фыркал, словно его потуги могут меня напугать. Правда, когда я стала его сушить феном, успокоился и даже вроде блаженствовал.
— Вот не благодарный ты кот, а кстати, – я попыталась посмотреть у мелкого под хвостом, а ты кот или кошка. Лежавший до этого под тёплым ветерком котёнок рванул в сторону.
– Эй, – крикнула ему вдогонку, – ты демон какой–то, а не котёнок.
Мелкий забрался под стол и выходить оттуда не собирался.
– Будешь Марыська! – злорадно сказала я, – скорей всего ты кошка.
Котёнок не поддался на провокацию и продолжал сидеть под столом. Был он белого цвета, с маленьким пятнышком на ушке. Пушистый, с огромными, как монетки глазами. Красивый паразит.
– Ну и сиди там, – встала и пошла готовить еду, до Нового года оставалось два часа.
С ужином решила не заморачиваться, любимая куриная грудка с картошкой, все это поливается сметаной, сдабривается приправами, посыпается сыром и запекается в духовке, у–м–м, вкуснятина. Салат цезарь, обойдусь в этом году без оливье и нарезка. Шампанское я не любила, поэтому взяла вина, красного. Новогодний ужин, а потом спать.
До Нового года все успела приготовить, накрыть стол, и привести себя в порядок. Ну и что, что одна, себе приятно тоже надо делать.
Все это время найденыш вел себя спокойно, сверкал глазами из-под стола и не высовывался.
Когда до Нового года осталось несколько минут, включила телевизор, который в последнее время выполнял лишь роль интерьера. Все–таки неистребимо в нас желание встречать Новый год под звуки курантов. Кое-как открыла вино, громко хлопнув пробкой. Налила в красивый фужер. Погасила свет и зажгла свечу, осмотрела новогоднюю красоту и вздохнула.
Наконец президент сказал свою речь и куранты, как незыблемый символ Нового года пробили один раз. Я подняла фужер, чтобы пожелать себе хорошего Нового года, когда вдруг возле двери на балкон словно с потолка, что–то громко свалилось. Вместе с этим упало мое сердце, куда–то в ноги, потому что я быстро ломанулась на кухню за спасительной сковородой. Вот всегда у меня так. Тело уже действует, а мозги еще в кучу не собрались. Только когда я схватила сковороду, новую, тяжелую, в рекламе сказала из камня, спросила себя, а в своём ли я уме. Третий этаж, закрытая дверь, может быть у меня галлюцинации. Потом я решительно зажала в руке сковороду, и потопала в гостиную, крадучись.
В гостиной было тихо, лишь куранты били последние секунды. Подивилась, вот что с людьми страх делает. Я наверно все рекорды Гиннеса по скорости побила.
Свеча, все так же стояла в ажурном подсвечнике, телевизор разразился звуками фейерверка, а тёмная куча возле двери на балкон никуда не делась. Мне даже показалось, что она шевелится.
Зазвонил телефон, который лежал на столе, при этом он вибрировал и пытался сбежать на пол, словно чувствовал, что ему хана. Потому что куча вдруг выпрямилась в человеческий рост, от нее ярким росчерком полыхнула синяя молния и телефон приказал долго жить, оставаясь лежать на столе сверкающим ошметком. Едко завоняло паленой пластмассой, а у меня словно пружинка развернулась. Я лихо подскочила к непонятной тёмной фигуре и приложила сверху сковородой, при этом пришлось даже подпрыгнуть. А в голове крутится мысль, что полицию не вызовешь, телефон то тютю. Фигура застонала и стала валиться на пол, а прямо под ноги с громким мявком выпрыгнул котёнок, еле успела задержать руку, чтобы не приложить еще и его. Перебирала в голове соседей, которых можно позвать на помощь, выходило что некого.
Стало тоскливо и страшно. Котёнок не переставал орать и вроде бы даже на меня. Я на дрожащих ногах пошла к включателю, и гостиная озарилась слепящим светом. От дыма хотелось кашлять, но было страшно подавать громкие звуки. В телевизоре все еще фейерверки, а мне показалось, прошло пару часов.
На вид это был мужчина, довольно крупный, одет в какую–то хламиду, то-ли плащ, то ли рясу, как у священников. Я метнулась в комнату, перевернула тело на спину и стала деловито заматывать фигуру в скотч. Где–то видела по телевизору, что выбраться из таких силков непросто. Потом я ужаснулась, а если он опять, чем нибудь странным стрельнет, поэтому принялась накручивать скотч еще быстрее. Котёнок, который к этому моменту успокоился, сидел рядом и смотрел на меня с видом вселенского горя, ну это мне так показалось.
Глава 3
Потом я выпила целый фужер вина и все это заела салатиком. С алкоголем, если честно, не в ладах, быстро пьянею, но тут сам случай велел. Руки тряслись, в голове тараканы все разбежались, потому что страшно, и что делать не знаю.
У соседей сверху знатно бухнуло, люстра затряслась, петарды они, что ли в квартире пускают. Вот позови таких на помощь. Я подумала и наложила еще салатика. Потом вдруг мне стало не так страшно, и я решила посмотреть, кого же случай занес в мой дом. Надо сказать, мужчина был молодой, даже красивый. Все, как мне нравиться, темноволосый, высокий, сильный, э–э–э, а лежит, это он просто от неожиданности. Остается вопрос, как он залез на третий этаж и прошел сквозь закрытые двери. Котёнок сидел сверху на моем пленнике и наблюдал за мной.
– Да не буду я больше его по голове бить, – сказала, смотря в синие глаза, – а нечего по чужим квартирам ходить. Сейчас вообще полицию вызову.
Пленник застонал и попытался повернуться. Я отпрыгнула от него и опять схватилась за сковороду. Она уже показала себя как лучшее оружие, не зря в магазине хвалили, что для всего пригодится.
Мужчина наконец–то открыл глаза, и я увидела, что и глаза такие, как мне нравятся, зеленые. Пока я на него пялилась, взгляд пленника принял осмысленное выражение, и он попытался встать. Но… интернет не врал, скотч простым движением не скинуть. А накрутила я его много.
Мужчина пробормотал какую–то абракадабру и скотч… вдруг странно зашелестел и принялся спадать с пленника сам… как так–то?! Я пошла на пришельца, замахиваясь сковородкой, но тут под ноги кинулся котёнок, я споткнулась и упала прямо на пленника, громыхая сковородой, которая больно ударила меня и отскочила на пол. Попыталась слезть с мужчины, но не тут–то было, этот гад схватил меня в охапку и не отпускал. Руки у него уже были свободны и скотч сейчас шебуршал в районе ног.
Я понимала всю абсурдность ситуации. Наверное, сошла с ума и уже разделяю одну жилплощадь с Наполеоном, или Кутузовым, кого там в сумасшедших домах больше. Ведь все, что сейчас происходит в нормальном мире не может происходить.
– Перестань нападать, женщина, – услышала хриплый голос прямо возле уха.
Я замерла, а потом с ещё большей силой стала вырываться, при этом больно заехала головой мужчине по подбородку.
– Если ты пообещаешь не нападать, мы быстро уйдем.
Я сжала зубы, потом все–таки прошипела:
– Хорошо, – а что еще оставалось делать, он сильнее меня, тем более владеет какой–то силой.
Господи, это все происходит не со мной! Одно дело, когда ты читаешь что–то такое, и своем другое, когда это происходит с тобой.
Мужчина ослабил хватку, а потом я поняла, что скотч каким–то волшебным образом перекочевал на меня и уже сковал ноги. Попыталась вырваться…
– Я же сказал, мы уйдем и не причиним вреда, но ты пока побудешь связанной.
Одним слитным движением он поднялся и подхватил меня, придвинул ногой стул, посадил уже наполовину замурованное тело в скотче. Я так была ошарашена, что не кричала. Сердце билось, где–то в горле и, казалось, что еще немного и задохнусь.
Мужчина хлопнул в ладоши из–за чего в комнате посветлело за счет нескольких шаровых молний, которые кружили хороводы под потолком. Потом хлопнул еще раз и дым, который все еще ходил по комнате удушливой волной исчез. Я перевела взгляд на захватчика.
Как и думала мужчина был высок, красив, а еще зол. Губы крепко сжаты в тонкую линию, зеленые глаза только что искрами не сыплют, оглядывая комнату.
– И куда ты подевался паршивец?!– громогласно завопил он.
Я вздрогнула и хотела сказать, чтоб так не орал, но скотч добрался до моего лица и замотал мне рот. Оставив открытыми лишь верхнюю часть лица. Хоть дышать можно.
Когда первый испуг прошел, я смогла нормально мыслить, мужчина уже держал на вытянутой руке котенка и что–то выговаривал ему в мордочку. Где–то внутри поднялась тревога за мелкого, что ему котёнок сделал.
– Амир, ты будешь наказан, – услышала под конец вердикт пришельца, – и не мной, – злорадно дополнил мужчина, – а своим отцом.
Котёнок словно стал еще меньше, а этот изверг как–то странно взмахнул рукой с котенком, словно встряхивал его и после слепящей вспышки на моем полу сидел уже не котёнок, а мальчишка, лет десяти, двенадцати. Худенький, вихрастый, с большущими синими глазами.
