Пролог
Наследный принц Варлодии был недоволен. И даже приятное расслабление, которое он сейчас испытывал после бурного любовного сражения со своей фавориткой, не снижало степень его недовольства. Его хотят женить! И на ком, на одной из куриц матушки, которых она собирает в своем пансионате для благородных девиц. Наглый, но мягкий язычок Афелии прошелся по животу и стал опускаться все ниже, приводя его полную боевую готовность, но принц отодвинул от себя прекрасное тело фаворитки и встал с кровати.
- Асториан, - мурлыкающе пропела девушка, - ты напряжен, я не нравлюсь тебе? - Драконица была красива и знала об этом. Полукровка из обедневшего рода сиреневых драконов, она имела пронзительно фиолетовые глаза, сверкающие на свету, как драгоценные камни, темные изогнутые брови, тонкий носик и прекрасные, как лепестки розы губки, которые она сейчас скривила в обиде.
- Не в тебе дело Фели, - сказал принц и налив себе в бокал вина, выпил его единым глотком, поморщился. Накинул на голое тело тонкий шелковый халат и вышел на балкон. Ночь опустилась на столицу, и гул тысяч голосов, стал тише. Иногда принц слышал громкий хохот придворных, которые прятались в зеленой листве сада, и предавались веселью, мелодичные звуки лютни, которыми скучающий бард развлекает приятелей. Асториан вдохнул приятные цветочные запахи, посмотрел на прекрасный сад, который был освещен магическими растениями, выдохнул, нужно успокоиться.
- Может, твой отец передумает, - Афелия прижалась к телу любовника и прикрылась одной стороной его халата, не утруждая себя одеждой. Она не боялась, что их кто-то увидит. Уже давно весь двор знает, что она фаворитка Асториана и в принципе Афелия не собиралась это скрывать. Ей пришлось буквально идти по головам конкуренток, чтобы залезть в постель к самому красивому дракону Варлодии.
- Не передумает, - покачал головой Арториан и скривился, - Он желает наследника, которого воспитает лучше, чем меня.
- Ты самый лучший! - тут же прибегла к лести девушка, от чего принц усмехнулся, он прекрасно знал, что нужно этой красавице в его постели. Не его тело, и даже не его любовь, ей нужно золото, которое она сразу же отправляет домой в обедневшее поместье. Там кроме нее еще три девчонки на выданье. Семья решила пожертвовать честью старшей, чтобы пристроить младших. Так, многие обедневшие рода мечтают сделать, но не у всех получается, принц в Варлодии один.
- Мой отец так не думает, - Асториан оперся на перила балкона и смотрел на сад, не видя его красоты, потому что был погружен в свои мысли. Главную причину, почему срочно понадобился отбор для принца, знала только королевская семья. Поэтому Асториан, лишь подтверждал сплетни, которые летали по дворцу», — Он считает, что я прожигаю свою жизнь на забавы и глупые развлечения.
- Но твои ездовые виверны самые лучшие в мире. Даже с другого материка приплывают, чтобы купить твоих питомцев! - жарко стала защищать его Афелия, - Вот увидишь, он все поймет!
- Спасибо Фели, - дракон положил руку на ее ладонь, - Я уверен, что так и будет, но уже поздно тебе пора.
- Можно мне остаться?
- Нет, я хочу побыть один, завтра у меня неприятное знакомство с невестами и целый месяц беспросветной жизни, пока весь этот фарс не закончится.
- Хорошо, - Афелия смиренно кивнула и пошла одеваться. Дракон не повернулся, когда она, тихо отворив дверь, ушла. Он был благодарен ей за понимание и спокойный характер. Прошлая фаворитка огненная драконица попортила не мало его нервов, но была горяча в постели, он терпел ее, пока она не перешла грань и не напала во дворце на фрейлину матери.
Огненные всегда были немного сумасшедшие. Асториан поморщился и посмотрел на свою руку, на запястье проявился черный рисунок. Красивая ветвь, украшенная нераспустившимся бутоном. Бич всех королей Варлодии, пробудившаяся кровь дракона, которая толкала на поиск истинной пары.
Асториан скрежетнул зубами, это стало последней каплей для начала отбора невест. Отец желал заглушить зов крови и спасти сына, не спросив, нужно ли это Асториану. Принц любил своих родителей, но видел, как они несчастливы …
- Ты принц, будущий король, у нас нет права быть счастливыми, - сказал после очередной ссоры отец, Марад Первый, - Я дал тебе много свободы Арсториан, больше, чем было у меня, но теперь пришло время стать ответственней и принять на себя бремя власти.
- Отец ты еще молод и не одно десятилетие будешь королем, почему сейчас?
Король без слов подошел к сыну и задрав рукав сюртука, посмотрел на появившуюся метку:
- Вот поэтому! - рявкнул он, - если ты не найдешь истинную за этот год, она убьет тебя, эта мерзкая метка истинной, убьет тебя!
- Может, за этот год я ее встречу…
- Нет! - Марад Первый сел на кресло и положил руки на подлокотники, сжав их с такой силой, что они скрипнули, - Я пытался это сделать, твой дед тоже мечтал найти истинную, но… - дракон сглотнул комок в горле и посмотрел на сына уставшим взглядом, - ты сам знаешь слова проклятия Асториан и понимаешь, что выполнить их невозможно. Твой отбор мы проведем в этом месяце, твоя мать постарается найти тебе самую спокойную и покладистую девицу с хорошей родословной.
Асториан опять посмотрел на свою метку, усмехнулся и, чуть приглушив голос, сказал:
- Не обязательно самому сидеть на этом отборе, у меня своих дел хватает. Если выбор от меня не зависит, то и делать мне на нем нечего.
Глава 1
Я хрумкала яблоко и болтала ногами сидя на ветке невысокой яблоньки. Дед увидит и будет ворчать, что яблоки ем, не положено. А как не есть? Висят такие наливные с красными блестящими в утренних лучах солнца бочками. Слюни сами собой набегают, а руки тянуться. Недалеко послышались голоса, я насторожилась, обычно в эту часть сада редко кто заходит. Нет тут красивых цветов и роскошных розовых кустов, которыми славится королевский сад.
Как же не вовремя приспичило кому-то тут гулять. Быстро доела яблоко и положила огрызок в карман, нельзя оставлять следы преступления. Поправила шапку натягивая ее сильнее на острые уши и убрала поглубже торчащие кудри. Слезть, к сожалению, не успела, парочка добралась до лавочки, которая стояла под деревом, на котором я сидела и уселась на нее, о чем-то воркуя.
Угораздило, меня так попасть, дед мне лекцию опять читать будет, об осторожности. Мало кто знает, что внук главного дворцового садовника не внук, а внучка. Зачем деду нужно было скрывать принадлежность Маисы к женскому полу от высокопоставленных работодателей он не рассказывал, а если честно я и не расспрашивала, потому что радовалась, что не нужно ходить в куче юбок. Я прислушалась, о чем там болтают внизу и притихла, стараясь не сильно трясти дерево, чтобы с него не сыпались листья.
-Ах Марсель, ты можешь заставить краснеть от комплиментов даже куртизанку. Ах! Я подумаю над твоим предложением, если, конечно, ты не против закрепить сделку прямо тут, и она тряхнула плечами привлекая его взгляд к своему богатству, - девушка закатила глаза, когда молодой мужчина, красивый, черноволосый приложился губами к груди.
Платья тут знать носила такие, что грудь почти вся на обозрение выкладывалась, а тут и выкладывать было что. Фрейлина постанывала, когда руки мужчины залезли ей под юбку, и почти разлеглась на лавочке. Все бы ничего… но она так напудрила свою грудь, что лицо мужика враз стало белым. Я прикрыла рот, чтобы не заржать, белый нос отчётливо был виден, зрение у меня хорошее. В общем, я прикрывала глаза и уши и рот, чтобы не видеть не слышать и не ржать.
Как спугнуть этих извращенцев, не знала, а еще самой бы не попасться. Мой взгляд зацепился за небольшое гнездо, в нем три мелких яйца, как я сразу не заметила, надеюсь, мамаша не бросит свое потомство, вздохнула. Посмотрела вниз на придворных, и в это время гадский огрызок решил вывалиться из кармана и упасть прямо на парочку, вернее, на фрейлину. Та вздрогнула, открывая глаза, а мужик поднял ко мне свое разукрашенное белилами лицо. Я, конечно, понимала, что мне нужно бежать, прятаться и так далее, но видеть белый нос на зверской морде было уже выше моих сил. Я рассмеялась. Ветки затрещали, осыпая парочку листьями и трухой, дама заорала на всю мощь своих не хилых легких, а рассерженный мужик вскочил как наскипидаренный на лавку и попытался трясти дерево:
- Ах ты щенок! Быстро слез оттуда!
Дама, побарахтавшись в пышных юбках быстро понеслась вон, я проследила за ней несчастным взглядом, я бы хотела также улепетывать, перевела взгляд на настырного мужика. Чего бы и этому также не свалить в туман. Мужик ярился внизу и пытался меня запугать.
- Я прикажу спустить с тебя несколько шкур негодник! Быстро слезай!
- Вот еще! - я решила, что меня уже ничего не спасет, и опять рассмеялась, когда мужчина поднял ко мне свое лицо, - Я всяким шутам не подчиняюсь
- Я шут?! Ты попал мерзавец! Я… Марсель Никабо обещаю собственноручно взгреть тебя кнутом!
- Бе-бе бе, - покривлялась я лицо, -сначала достань меня беломордный.
Мужчина потрогал нос, рассмотрел на пальцах белую пудру, выругался и понесся прочь. Я тут же стала спускаться на дрожащих руках и ногах. Все Майка, тебе пришел кабздец, допрыгалась, говорил дед, чтобы не шастала по саду. Когда я уже была на полпути к свободе, мужик появился рядом. Оказывается, он не ушел, а пошёл за лестницей, я взвизгнула и полезла назад, а этот кинул лестницу, быстро оказался рядом с деревом и ухватил меня за сапог. Попыталась скинуть его цапучие лапы, но хватка у этого Марселя была железной.
Он тянул меня к себе, я цеплялась за все что могла. В конце концов, он что есть силы дернул меня и я, визжа, как сирена, упала прямо в его подставленные руки. Он меня поймал, впился взглядом в мои наглые очи. Секунду мы переглядывались, а потом он опустил руки, и я упала на землю, больно приложившись копчиком. Потирая задницу и шлифуя землю ногами, попыталась быстро слинять, но не тут-то было:
- Кто такой? —этот гад потряс моей тушкой, словно я нашкодивший котенок.
- Никто, - буркнула я и зашевелила ногами и руками, но в подвешенном состоянии убежать было невозможно, поэтому я просто застыла, думая, что же делать. Вот и пришла твоя расплата Майка, измывалась над теми, кто в саду ночами бродит, в приведение переодеваясь, теперь за все получишь. Ну привидением я не зря всех пугала, эти вредители грядки топтали, дед с другими садовниками весь день трудятся, а эти алкаши потом ночью топчут.
Мужик, который Марсель, держал меня за воротник куртки и тряс, не переставая:
- Я же все равно узнаю, кто ты такой!
- Вот и узнавай, - не сдавалась я, страшно мне не было, уж не знаю почему.
В какой-то момент произошло еще пару вещей словно уже того, что случилось было мало. Сверху чирикнули птички, зашуршало в ветвях и тут же стало падать гнездо, которое я заметила еще наверху. Я дернулась, чтобы его поймать, неловко упала шапка, высвобождая копну золотистых волос. Я успела поймать гнездо и больно упала на колени, так как Марсель вдруг отпустил воротник моей куртки:
- Девка, - рявкнул он.
- Сам ты девка, - возмутилась я, - я девушка, - и кряхтя, как старуха встала на ноги, проверила яйца, вроде целые. Вздохнула, взглянула на застывшего мужчину. У него были глаза синие как небо, в обрамлении черных, густых ресниц, что вызывают зависть. Мне вон достались пусть густые, но такие же золотистые, как волосы. Он рассматривал меня, странно словно не понимал чего-то, прислушивался, заметил мои острые длинные уши, взгляд стал жестким, а губы скривились:
- Полукровка, - протянул он, - чья?
- Не твоя так это точно, - мой язык - мой враг, не привыкли здешние мужики, чтобы с ними так разговаривали. Вот и этот скрежетнул зубами и уже собрался сказать какую-нибудь гадость, а я приготовилась дать деру. Сад я знаю как свои пять пальцев, ловкая, быстрая никакому дракону за мной не угнаться, а там пусть ищет ветра в поле, дед меня хорошо прячет. Но тут случилось странное…
Хрустнуло у меня что-то в руках. Мы с драконом посмотрели на гнездо и замерли. Прямо на наших глазах быстро и уверенно из яиц проклевывались птенцы. Острые клювики и мокрые дрожащие тельца появились буквально за пару десятков секунд, да они настоящие крепыши.
- Гнездо нужно на место поставить, - сказала я дракону. Здесь во дворце почти все драконы. Люди редко когда пробиваются в высшую знать, да и его зрачок, узкий как у кошки, намекал мне вполне понятно.
- Ставь на скамью и пошли, некогда мне с птицами возится, - на лице дракона брезгливое выражение.
- Они полезны! —возмутилась я его жестокости, - Помогают бороться с садовыми вредителями. Дракон странно молчал, рассматривая меня:
- Такое уже бывало?
- Что бывало? - не сразу поняла я.
- Чтобы в твоих руках яйца проклевывались?
- Не поняла, - я сделала шаг от дракона, - я просто спасла гнездо я тебе не наседка яйца высиживать, время их пришло.
- Время говоришь? - Дракон странно напрягся и посмотрел в сторону дворца, который выглядывал из зеленых крон деревьев острыми шпилями. Там что-то происходило, гудели трубы, слышались приветственные крики, на шпилях развевались флаги, что говорило, что королевская семья сейчас во дворце.
- Хорошо, - вдруг покладисто сказал дракон, - я помогу повесить назад гнездо, а ты идешь со мной.
- Куда? - не нравилось мне что-то его лицо, странное какое-то, да и то, что я его обзывала, и всячески показывала неуважение, никто не снимал с повестки, а вдруг он мстительный. Дракон ухмыльнулся:
- Скажи-ка мне девушка, - он нагнулся ко мне, чтобы наши глаза стали ближе, - хочешь увидеть вблизи королевскую чету?
- Нет! —тут же сказала я и тоскливо посмотрела на галдящих птенцов.
- Как нет, - я, видимо, мужика сломала, так как он не понимал, как это я не хочу видеть короля и королеву, мечта придворных и вообще всех в королевстве.
- Некогда мне, - постаралась я смягчить свой странный отказ. Марсель хмыкнул и, забрав гнездо, поставил его на скамью. Сам взял мои руки, связал своим шейным платком и привязал их к скамье:
- Для твоего же блага златовласая, чтобы не сбежала от своего счастья, - а сам подхватил гнездо и полез наверх. Установил он гнездо чуть ниже, чем оно было, но главное, что родители птенцов, голосящие на все тона, летали рядом и вроде детей бросать не собирались, хоть одна хорошая новость. Вот Майка к чему приводить воровство, говорил мне дед, не есть яблок в чужом саду. Я вздохнула.
- Не переживай язвительная, накажу тебя гуманно, - вдруг сказал дракон и, взяв верёвку за конец, потащил меня в сторону дворца. Местный божечка, куда я влипла?
Я попаданка. У меня на Земле была вполне налаженная жизнь. Окончила колледж, работала на фабрике по профессии, от бабушки осталась квартира, которую я любовно обустраивала. Иногда в моей жизни появлялись мужчины, но как-то не задалось у меня с ними… А потом авария, сверкающий туннель, полет, которым ты не можешь управлять и тело девушки, которая напилась ядовитого сока смертной лозы.
Маиса сама покинула этот мир, и меня притянуло в ее тело. Первые дни я могла только рыдать и благодарна деду Мису, что он меня тогда успокаивал. Оказалось, он знал, что я пришлая душа, это сразу было видно, его внучка после того, как увидела убийство родителей, была не в себе. Дед прятал ее в своем домике с небольшим уютным двориком и сам ее растил.