Точка отчета
Замок был старым. Таким старым, что его стены видели, когда вокруг еще цвели вересковые луга, а по ним наперегонки с ветром, бегали единороги. Как давно это было… Но на смену феям пришли люди, они построили вокруг Замка город, заковали его белые мраморные стены в темницу. Окружили его лесом, который не давал ветрам приносить Зов Мира, а сердце, золотое сердце фейри, из которого феи построили замок, отравили тьмой.
Года сменяли столетия, Замок замер приготовился к своему концу, но, не желал уходить так просто из этого мира.
Огромный город, что жил вокруг него, пал, оставив рядом буйно заросшие руины. Но люди все еще жили в его стенах, ползали по его истощенному телу, высасывая последние силы, не подозревая, что черная магия убивает Замок. А ему, как всему что имеет разум, хотелось жить…
– Сьер Нирис, – подошла к магистру темной магии прислужница, – Зал призыва готов.
Магистр, седоволосый мужчина преклонных лет вздрогнул и заторможено кивнул. В последнее время ему становилась тяжела роль призывающего, а передать эту ношу своему приемнику магистру Рису, не позволяла гордость. Его раздражал молодой маг, который уже сейчас, превзошел магистра Нириса в силе.
Нирис вздохнул и шаркая растоптанными сапогами по стертым мраморным плитам, пошёл к ведущей в подвалы лестнице.
– И кому пришла мысль, построить тут такую узкую неудобную лестницу?! – возмущался старый маг, аккуратно ступая по ступенькам. Перила с изящной резьбой помогали в его нелегком спуске.
Лестница вывела в большой зал, посередине которого стоял постамент. На постаменте в темно – фиолетовом сиянии находилось «Око Призыва».
– И кого интересно нам в этом году всесильный пошлет? – потер немеющие руки маг, – Надеюсь сил у новичков будет больше, чем у тех, кто пришел в прошлом году.
«Око Призыва» вот уже несколько столетий приносило в старые стены Замка, будущих темных магов. Нирис вознес руки над Оком и стал читать слова призыва на древнем языке силы. Маг читал, его горло пересохло от напряжения, а руки заметно тряслись. Через несколько минут из Ока вырвались десятки тонких портальных нитей, которые широким веером разошлись во все стороны света. Старый маг без сил повалился на земляной пол и захрипел.
– Все –таки придется передать свой пост более молодому, – думал про себя магистр, стараясь сдержать, рвущийся наружу кашель. Он не заметил, как в веере фиолетовых сполохов, промелькнула одна тоненькая золотая нить.
А Замок был доволен…
Аниара кралась на кухню, есть хотелось до темноты в глазах, а наказание так и не отменили.
Аниара была сирота. Шестнадцать лет назад, девушку принесли под ворота приюта святой Эльзы и оставили на морозе, даже не прикрыв ребенка одеялом. Родители дали Ани лишь имя, которое было начертано на клочке бумаги. Нашла его настоятельница под тонким матрасом в колыбельке. По виду одежды и матрасика не было видно из богатого ли рода девочка или от нее избавились бедные родители. Девчушка была красива, большие голубые глазки, белоснежные волосы и правильные черты лица.
До десяти лет Аниара жила хорошо, но потом пришли темные времена. На мир опустился мор и стало голодно.
Настоятельница тем же летом умерла, а на ее место пришла злющая, старая мегера, которая держала девочек в черном теле. Морила голодом и заставляла работать в поденном доме, где сироты занимались стиркой. Правда многие шушукались, что новая смотрительница девушек еще и продает, как в возраст входят. Извращенцев даже мор не брал, многие желали себе живую игрушку.
Аниаре уже восемнадцать, но девушка позднецвет. Только стала расцветать, а не походить на милого ребенка. Старуха поглядывала на Ани, с плохо скрытым интересом. Тонкая, как тростиночка, с миндалевидными глазами, правильными чертами лица и белоснежными локонами, девушка была похожа на святую Эльзу, портрет которой висел в фойе приюта.
И тем сильнее было удивление людей, которые впервые сталкивались с Ани. Ее характер, настырный, пробивной, не раз становился её наказанием. Девушка не терпела, когда кого –то обижают, любила животных, и не боялась встревать в драки если того требовала ситуация. В общем, частенько она ходила с фингалом, царапинами или ободранными костяшками на пальцах. При всей своей миниатюрности, Ани была на редкость сильна, да и ловкости было не занимать. Попробуй по деревьям каждый день лазить. А что делать, Ани воровала яблоки и другие фрукты, чтобы кормить малышек. Вот и вчера она пострадала за то, что вступилась за свою подружку, которую увезли в неизвестном направлении. Ани понимала, что подругу больше не увидит, а ворчание старухи:
– Скоро и за тобой бешеная приедут и характер то обломают, – уверило ее в том, что нужно бежать.
Девушку лишили еды на два дня и закрыли в келье. Но Ани выбралась, решетка на маленьком дверном оконце давно спокойно вытаскивается из разломанных пазов, а там протягиваешь руку и открываешь засов. Она решила бежать, вот возьмёт продуктов и в путь… куда, она не знала сама. Но что –нибудь придумает.
Вдруг перед лицом мелькнул светлячок, золотистый с рассыпающимся блесками хвостиком. Светлячок облетел девушку. Отчего она обернулась по кругу, настороженно наблюдая за странной магией и чуть не вскрикнула, когда светлячок резко вошел в ее грудь, вызывая внутри жгучую волну, прошедшую по всему телу, от макушки до пят.
Где –то совсем рядом, раздались шаги. Ани привела, себя в чувство и кинулась в сторону кухни. Потом разберётся в том, что случилось. Магию девушка наблюдала на праздниках, когда убегала смотреть на волшбу, которую творили иллюзионисты, но близко с ней не сталкивалась.
Девушка собрала в простую торбу все, что попалось на кухне: старый хлеб, кусок сыра, вареное мясо с уже с подсохшим верхом и пару морковок, сморщенных, но еще не гнилых.
Потом она кралась на выход, парадный вход всегда закрывали, но был еще один выход, во внутренний дворик и дверь закрывалась на простую щеколду. Ани уже собралась переступить порог, когда услышала плач и странные копошение в каморке охранника. Плакать так здоровый мужик с большим пузом, точно не мог. Тоненько жалостливо… дыхание девушки замерло, она прислушивалась к шуму в каморке и не смогла переступить порог. Девушка понимала, что это может значить. Охранник к ней приставал несколько раз, но Аниару не зря зовут «бешеной», она откусила приличный кусок от этого урода, и когда вопящий мужик катался по полу пытаясь остановить кровь в раненой руке, испытала лишь удовлетворение от своего поступка. Больше поползновений в сторону Ани не было.
Девушка вздохнула, зажмурилась и резко выдохнула. Аккуратно перевязала торбу на спину и крадучись пошла в сторону каморки охранника. Она не могла оставить кого –то в беде. Такая уж уродилась, в ней все восставало против, когда она видела то, что не вписывалось в ее понимание правильного.
Дверь была приоткрыта, внутри полумрак. Ани аккуратно ступила за порог и вгляделась в то, что происходит в комнате. Там охранник прижал к кровати и пытался стянуть с одной из девчонок платье. Та противилась плакала и не давала поднять подол.
–Да что ты кочевряжишься, – бросил мужик и залепил девушке хлесткую пощечину, – Как жрачку воровать так это мы быстро, а как расплатиться так в плач.
Девушка потеряла сознание, ее голова с бледным заплаканным лицом запрокинулась. Ани недолго думая схватила тяжелую деревянную табуретку и со всей мочи приложила мужика по голове. Тот на секунду замер и стал заваливаться в сторону. Беглянка столкнула тушу с кровати и стала приводить в чувство потерпевшую:
– Давай, ну давай же, очнись, – трясла худенькое тело девушка.
Раздался стон, приютская открыла глаза и замерла, разглядывая Ани. Вокруг вдруг стало светло как днем. И этот свет шел от Аниары:
–Принята! – где –то на грани слышимости услышала беглянка непонятное слово и в тот же миг, ее тело рассыпалось тысячами мелких искр. Мелкие звездочки собрались в небольшой яркий сгусток, который сверкнув на прощанье вспышкой, исчез. Комната погрузилась во тьму.
Ариара была смелой девушкой, но тут испугаться было не стыдно. Только что она была в комнатке охранника и уже думала, как поступить с насильником и девчонкой, как оказалась непонятно где.
Высокий куполообразный потолок с барельефами, стрельчатые окна, убранные ажурной решеткой. Серые стены, грубо зашпаклеванные уж в этом Ани, толк знала не раз помогала стены утеплять в приюте. И грязный мусорный пол, на который она упала с приличной высоты в полтора метра. Пусть в приюте жизнь была не сладкой, но пока была жива настоятельница монастыря, под патронатом которого находился приют, девочек учили грамоте. Аниара была способной, все на лету схватывала, так что и высоту примерную высчитала и сумела вовремя сгруппироваться, чтобы не ушибиться.
– Глядите, – услышала Ани визгливый мальчишечий голос, – девка.
На девушку уставились пару десятков глаз, кто с удивлением, кто презрительно, а кто заинтересовано.
– Ну девка, – сказал другой голос, ленивый, с бархатными нотками, – ты что, дикий, девок никогда не видал.
– Видал, – сразу стал оправдываться визгливый, – ну так –то мы тут одни парни, а тут девка, удивился.
Ани встала отряхнула серое платье, которое ей жало в плечах и в груди, а длина не соответствовала приличию. Потом медленно оглядела помещение, в которое попала.
Здесь и правда были одни парни. Очень пёстрое сборище. Волосы всех цветов от белого до рыжего, одеты тоже кто во что горазд. Заинтересовал парень в длинном платье, на голове тоже тряпка намотана, если бы не жиденькая бородка, можно с девой спутать.
– И что здесь происходит? – рассмотрев всех спросила Аниара.
– Да мы сами не знаем, – тут же вышел вперед визгливый, молодой парнишка, худенький, в старом рванье, взгляд правда у него странный, словно смотрит на тебя, а не словишь. Не понравился он Ани.
– Мы тут как ты очутились, – сказал рыженький пухляш, взгляд голубых глаз был обиженным и растерянным, на бледном лице россыпью горели веснушки, – Я дома завтракать собирался и вот, – рыжий оглянулся вокруг.
Ани рассмотрела зал и увидев дверь направилась к ней:
– Да пробовали мы уже, – сказал кто –то с усмешкой, – не открывается.
Ани дернула ручку замысловатой формы и айкнула, уколовшись острым орнаментом.
– Ты чего? – позади появился рыжий.
– Укололась, – Ани сунула в рот палец и слизнула капельку крови.
Тут произошло два события. Появился еще один юноша и открылась дверь.
– Ого, – заглянул за открывшуюся дверь рыжик, – Там коридор дальше, пошли парни, может выход найдем.
– Кто вы такие? – раздался высокомерный голос, очень знакомый голос, – Ани выглянула из –за плеча рыжика и чуть не выругалась. Вот кого бы она точно не хотела видеть рядом, так этого задаваку.
Приют был на отшибе городка, и рядом находилось небольшой дом мелкопоместных дворян. В семье были дети и один из них украдкой иногда приходил в приход, играть с девчонками.
Ани была дружна с Ромом, они вместе лазали по садам, подрабатывали на базаре, и кормили мелких. Но в одно время Ром исчез, а вернулся совсем другим мальчишкой, злым и надменным. Ани горевала, когда потеряла друга, и больше никогда с ним не общалась, хотя Ром пытался как –то зажать девушку в углу, шаря по телу мокрыми руками. Было противно и обидно, и совсем не жалко, когда бывший друг, лежал на полу скрутившись в бублик и стонал, прикрывая свое достоинство. Ани давно поняла, что не защитишь себя сама, никто не поможет. Надо быть сильной, и драться она училась на улицах города у местных воришек.
Отвечать Рому никто не стал, вереницей юноши, стали выходить в длинный коридор.
Ани и рыжик шли первыми, девушка хотела выбраться из этого странного места, а парень решил, что она самая безобидная.
Шли они не долго, коридор был таким же мусорным, по стенам висели факелы, которые что странно не дымились. Очень скоро группа вышла в зал побольше. Но кроме мусора и серых стен, тут наблюдались люди. Длинный стол полукругом, за которым сидели длиннобородые старцы, кроме одного. У молодого была черная бородка и сверкающие синью глаза.
– О вот и новые студиозы пожаловали, – наигранно весело сказал один из старцев, – Магистр Рис вам слово, введите в курс дел наших новичков.
Встал молодой, в отличии от старцев балахона на нем не было, удлинённый сюртук темно –синего цвета, пальцы в кольцах и массивная цепь со светящейся бляшкой.
– Приветствую вас в Замке Черных Чар, здесь из вас сделают настоящих магов.
– Мага? – вопросил стоящий рядом с Ани рыжик, – Я не хочу быть магом, лицо парня стремительно краснело, от страха.
Даже нижняя губа затряслась. Ани стало жалко рыжика она положила на его плечо руку и легонько сжала, подбадривая друга, по несчастью. Быть черным магом девушка тоже не мечтала. Она вообще магом не мечтала быть, от них одни беды. Если бы не маги, жизнь была бы намного легче. Из –за них начался мор, который губит людей уже несколько лет, из –за них по миру бродят страшные чудовища, а погода меняется на дню по сто раз. Девушка осмотрелась, чтобы решить, как же сбежать из этого места.
Парни все разом заговорили. Многие возмущались, что их без согласия принесли в Замок, другие грозились и именитыми родителями, третьи называли цену своей свободы, как оказалось магами быть не хотели все.
–Тихо! – рявкнул чернобородый маг и хлопнул в ладоши. Тут рты всех вопивших слиплись и как не старались несчастные, открыть их не могли, лишь пучили глаза и ужасом щупали слипшиеся губы. Ани с интересом разглядывала страдальцев и старалась отойти подальше от стола с магами, но ей это не удалось
– Все, кто молчал, два шага вперед, – приказал маг и вышел из –за стола.
Аниара с сомнением посмотрела на рыжика с залепленным ртом и вздохнув сделал два шага вперед, что делать, с магами она не справится… пока. В голову пришла мысль, если она здесь, значит у нее есть сила, а если есть сила, значит с магами она сумеет справиться… потом. Главное теперь научится её правильно применять. Девочка мечтала, что когда –нибудь она станет смотрящей за приютом и наладит нормальную жизнь для сирот девочек. Мечта пока откладывается на неопределённый срок.
Вперёд вышла почти половина толпы. Синеглазый маг, шел вдоль строя и рассматривал новоприбывших через зеленое стеклышко.
Когда он подошел к Ани, то замер, стеклышко его выпало из глазницы повиснув на тонкой цепочке, а рот смешно открылся.
– Магистр Нирис, – хрипло позвал он своего более мудрого коллегу.
Ани заволновалась, оглянулась на стоящих в строе парней, встретилась взглядом с Ромом, который ее узнал, так сильно открылись его глаза в удивлении и сделала шаг назад. Но была схвачена за рукав синеглазым магистром Рисом.
– Что тут у вас? – шаркая ногами подошел старый маг, по мере того как он рассматривал Аниару, глаза его, мутные с красными прожилками на сером белке, тоже приобрели круглый вид.
– Девчонка! – воскликнул маг, – Как ты тут оказалась дитя? – спросил Нирис.
– Вы посмотрите на нее, – перебил старого мага синеглазый и всучил магистру зелёную стекляшку.
Магистр долго рассматривал Аниару, крутил на глазу стёклышко и что –то бормотал про себя, потом посмотрел на магистра Риса и сказал с сомнением:
Замок был старым. Таким старым, что его стены видели, когда вокруг еще цвели вересковые луга, а по ним наперегонки с ветром, бегали единороги. Как давно это было… Но на смену феям пришли люди, они построили вокруг Замка город, заковали его белые мраморные стены в темницу. Окружили его лесом, который не давал ветрам приносить Зов Мира, а сердце, золотое сердце фейри, из которого феи построили замок, отравили тьмой.
Года сменяли столетия, Замок замер приготовился к своему концу, но, не желал уходить так просто из этого мира.
Огромный город, что жил вокруг него, пал, оставив рядом буйно заросшие руины. Но люди все еще жили в его стенах, ползали по его истощенному телу, высасывая последние силы, не подозревая, что черная магия убивает Замок. А ему, как всему что имеет разум, хотелось жить…
– Сьер Нирис, – подошла к магистру темной магии прислужница, – Зал призыва готов.
Магистр, седоволосый мужчина преклонных лет вздрогнул и заторможено кивнул. В последнее время ему становилась тяжела роль призывающего, а передать эту ношу своему приемнику магистру Рису, не позволяла гордость. Его раздражал молодой маг, который уже сейчас, превзошел магистра Нириса в силе.
Нирис вздохнул и шаркая растоптанными сапогами по стертым мраморным плитам, пошёл к ведущей в подвалы лестнице.
– И кому пришла мысль, построить тут такую узкую неудобную лестницу?! – возмущался старый маг, аккуратно ступая по ступенькам. Перила с изящной резьбой помогали в его нелегком спуске.
Лестница вывела в большой зал, посередине которого стоял постамент. На постаменте в темно – фиолетовом сиянии находилось «Око Призыва».
– И кого интересно нам в этом году всесильный пошлет? – потер немеющие руки маг, – Надеюсь сил у новичков будет больше, чем у тех, кто пришел в прошлом году.
«Око Призыва» вот уже несколько столетий приносило в старые стены Замка, будущих темных магов. Нирис вознес руки над Оком и стал читать слова призыва на древнем языке силы. Маг читал, его горло пересохло от напряжения, а руки заметно тряслись. Через несколько минут из Ока вырвались десятки тонких портальных нитей, которые широким веером разошлись во все стороны света. Старый маг без сил повалился на земляной пол и захрипел.
– Все –таки придется передать свой пост более молодому, – думал про себя магистр, стараясь сдержать, рвущийся наружу кашель. Он не заметил, как в веере фиолетовых сполохов, промелькнула одна тоненькая золотая нить.
А Замок был доволен…
Аниара кралась на кухню, есть хотелось до темноты в глазах, а наказание так и не отменили.
Аниара была сирота. Шестнадцать лет назад, девушку принесли под ворота приюта святой Эльзы и оставили на морозе, даже не прикрыв ребенка одеялом. Родители дали Ани лишь имя, которое было начертано на клочке бумаги. Нашла его настоятельница под тонким матрасом в колыбельке. По виду одежды и матрасика не было видно из богатого ли рода девочка или от нее избавились бедные родители. Девчушка была красива, большие голубые глазки, белоснежные волосы и правильные черты лица.
До десяти лет Аниара жила хорошо, но потом пришли темные времена. На мир опустился мор и стало голодно.
Настоятельница тем же летом умерла, а на ее место пришла злющая, старая мегера, которая держала девочек в черном теле. Морила голодом и заставляла работать в поденном доме, где сироты занимались стиркой. Правда многие шушукались, что новая смотрительница девушек еще и продает, как в возраст входят. Извращенцев даже мор не брал, многие желали себе живую игрушку.
Аниаре уже восемнадцать, но девушка позднецвет. Только стала расцветать, а не походить на милого ребенка. Старуха поглядывала на Ани, с плохо скрытым интересом. Тонкая, как тростиночка, с миндалевидными глазами, правильными чертами лица и белоснежными локонами, девушка была похожа на святую Эльзу, портрет которой висел в фойе приюта.
И тем сильнее было удивление людей, которые впервые сталкивались с Ани. Ее характер, настырный, пробивной, не раз становился её наказанием. Девушка не терпела, когда кого –то обижают, любила животных, и не боялась встревать в драки если того требовала ситуация. В общем, частенько она ходила с фингалом, царапинами или ободранными костяшками на пальцах. При всей своей миниатюрности, Ани была на редкость сильна, да и ловкости было не занимать. Попробуй по деревьям каждый день лазить. А что делать, Ани воровала яблоки и другие фрукты, чтобы кормить малышек. Вот и вчера она пострадала за то, что вступилась за свою подружку, которую увезли в неизвестном направлении. Ани понимала, что подругу больше не увидит, а ворчание старухи:
– Скоро и за тобой бешеная приедут и характер то обломают, – уверило ее в том, что нужно бежать.
Девушку лишили еды на два дня и закрыли в келье. Но Ани выбралась, решетка на маленьком дверном оконце давно спокойно вытаскивается из разломанных пазов, а там протягиваешь руку и открываешь засов. Она решила бежать, вот возьмёт продуктов и в путь… куда, она не знала сама. Но что –нибудь придумает.
Вдруг перед лицом мелькнул светлячок, золотистый с рассыпающимся блесками хвостиком. Светлячок облетел девушку. Отчего она обернулась по кругу, настороженно наблюдая за странной магией и чуть не вскрикнула, когда светлячок резко вошел в ее грудь, вызывая внутри жгучую волну, прошедшую по всему телу, от макушки до пят.
Где –то совсем рядом, раздались шаги. Ани привела, себя в чувство и кинулась в сторону кухни. Потом разберётся в том, что случилось. Магию девушка наблюдала на праздниках, когда убегала смотреть на волшбу, которую творили иллюзионисты, но близко с ней не сталкивалась.
Девушка собрала в простую торбу все, что попалось на кухне: старый хлеб, кусок сыра, вареное мясо с уже с подсохшим верхом и пару морковок, сморщенных, но еще не гнилых.
Потом она кралась на выход, парадный вход всегда закрывали, но был еще один выход, во внутренний дворик и дверь закрывалась на простую щеколду. Ани уже собралась переступить порог, когда услышала плач и странные копошение в каморке охранника. Плакать так здоровый мужик с большим пузом, точно не мог. Тоненько жалостливо… дыхание девушки замерло, она прислушивалась к шуму в каморке и не смогла переступить порог. Девушка понимала, что это может значить. Охранник к ней приставал несколько раз, но Аниару не зря зовут «бешеной», она откусила приличный кусок от этого урода, и когда вопящий мужик катался по полу пытаясь остановить кровь в раненой руке, испытала лишь удовлетворение от своего поступка. Больше поползновений в сторону Ани не было.
Девушка вздохнула, зажмурилась и резко выдохнула. Аккуратно перевязала торбу на спину и крадучись пошла в сторону каморки охранника. Она не могла оставить кого –то в беде. Такая уж уродилась, в ней все восставало против, когда она видела то, что не вписывалось в ее понимание правильного.
Дверь была приоткрыта, внутри полумрак. Ани аккуратно ступила за порог и вгляделась в то, что происходит в комнате. Там охранник прижал к кровати и пытался стянуть с одной из девчонок платье. Та противилась плакала и не давала поднять подол.
–Да что ты кочевряжишься, – бросил мужик и залепил девушке хлесткую пощечину, – Как жрачку воровать так это мы быстро, а как расплатиться так в плач.
Девушка потеряла сознание, ее голова с бледным заплаканным лицом запрокинулась. Ани недолго думая схватила тяжелую деревянную табуретку и со всей мочи приложила мужика по голове. Тот на секунду замер и стал заваливаться в сторону. Беглянка столкнула тушу с кровати и стала приводить в чувство потерпевшую:
– Давай, ну давай же, очнись, – трясла худенькое тело девушка.
Раздался стон, приютская открыла глаза и замерла, разглядывая Ани. Вокруг вдруг стало светло как днем. И этот свет шел от Аниары:
–Принята! – где –то на грани слышимости услышала беглянка непонятное слово и в тот же миг, ее тело рассыпалось тысячами мелких искр. Мелкие звездочки собрались в небольшой яркий сгусток, который сверкнув на прощанье вспышкой, исчез. Комната погрузилась во тьму.
Ариара была смелой девушкой, но тут испугаться было не стыдно. Только что она была в комнатке охранника и уже думала, как поступить с насильником и девчонкой, как оказалась непонятно где.
Высокий куполообразный потолок с барельефами, стрельчатые окна, убранные ажурной решеткой. Серые стены, грубо зашпаклеванные уж в этом Ани, толк знала не раз помогала стены утеплять в приюте. И грязный мусорный пол, на который она упала с приличной высоты в полтора метра. Пусть в приюте жизнь была не сладкой, но пока была жива настоятельница монастыря, под патронатом которого находился приют, девочек учили грамоте. Аниара была способной, все на лету схватывала, так что и высоту примерную высчитала и сумела вовремя сгруппироваться, чтобы не ушибиться.
– Глядите, – услышала Ани визгливый мальчишечий голос, – девка.
На девушку уставились пару десятков глаз, кто с удивлением, кто презрительно, а кто заинтересовано.
– Ну девка, – сказал другой голос, ленивый, с бархатными нотками, – ты что, дикий, девок никогда не видал.
– Видал, – сразу стал оправдываться визгливый, – ну так –то мы тут одни парни, а тут девка, удивился.
Ани встала отряхнула серое платье, которое ей жало в плечах и в груди, а длина не соответствовала приличию. Потом медленно оглядела помещение, в которое попала.
Здесь и правда были одни парни. Очень пёстрое сборище. Волосы всех цветов от белого до рыжего, одеты тоже кто во что горазд. Заинтересовал парень в длинном платье, на голове тоже тряпка намотана, если бы не жиденькая бородка, можно с девой спутать.
– И что здесь происходит? – рассмотрев всех спросила Аниара.
– Да мы сами не знаем, – тут же вышел вперед визгливый, молодой парнишка, худенький, в старом рванье, взгляд правда у него странный, словно смотрит на тебя, а не словишь. Не понравился он Ани.
– Мы тут как ты очутились, – сказал рыженький пухляш, взгляд голубых глаз был обиженным и растерянным, на бледном лице россыпью горели веснушки, – Я дома завтракать собирался и вот, – рыжий оглянулся вокруг.
Ани рассмотрела зал и увидев дверь направилась к ней:
– Да пробовали мы уже, – сказал кто –то с усмешкой, – не открывается.
Ани дернула ручку замысловатой формы и айкнула, уколовшись острым орнаментом.
– Ты чего? – позади появился рыжий.
– Укололась, – Ани сунула в рот палец и слизнула капельку крови.
Тут произошло два события. Появился еще один юноша и открылась дверь.
– Ого, – заглянул за открывшуюся дверь рыжик, – Там коридор дальше, пошли парни, может выход найдем.
– Кто вы такие? – раздался высокомерный голос, очень знакомый голос, – Ани выглянула из –за плеча рыжика и чуть не выругалась. Вот кого бы она точно не хотела видеть рядом, так этого задаваку.
Приют был на отшибе городка, и рядом находилось небольшой дом мелкопоместных дворян. В семье были дети и один из них украдкой иногда приходил в приход, играть с девчонками.
Ани была дружна с Ромом, они вместе лазали по садам, подрабатывали на базаре, и кормили мелких. Но в одно время Ром исчез, а вернулся совсем другим мальчишкой, злым и надменным. Ани горевала, когда потеряла друга, и больше никогда с ним не общалась, хотя Ром пытался как –то зажать девушку в углу, шаря по телу мокрыми руками. Было противно и обидно, и совсем не жалко, когда бывший друг, лежал на полу скрутившись в бублик и стонал, прикрывая свое достоинство. Ани давно поняла, что не защитишь себя сама, никто не поможет. Надо быть сильной, и драться она училась на улицах города у местных воришек.
Отвечать Рому никто не стал, вереницей юноши, стали выходить в длинный коридор.
Ани и рыжик шли первыми, девушка хотела выбраться из этого странного места, а парень решил, что она самая безобидная.
Шли они не долго, коридор был таким же мусорным, по стенам висели факелы, которые что странно не дымились. Очень скоро группа вышла в зал побольше. Но кроме мусора и серых стен, тут наблюдались люди. Длинный стол полукругом, за которым сидели длиннобородые старцы, кроме одного. У молодого была черная бородка и сверкающие синью глаза.
– О вот и новые студиозы пожаловали, – наигранно весело сказал один из старцев, – Магистр Рис вам слово, введите в курс дел наших новичков.
Встал молодой, в отличии от старцев балахона на нем не было, удлинённый сюртук темно –синего цвета, пальцы в кольцах и массивная цепь со светящейся бляшкой.
– Приветствую вас в Замке Черных Чар, здесь из вас сделают настоящих магов.
– Мага? – вопросил стоящий рядом с Ани рыжик, – Я не хочу быть магом, лицо парня стремительно краснело, от страха.
Даже нижняя губа затряслась. Ани стало жалко рыжика она положила на его плечо руку и легонько сжала, подбадривая друга, по несчастью. Быть черным магом девушка тоже не мечтала. Она вообще магом не мечтала быть, от них одни беды. Если бы не маги, жизнь была бы намного легче. Из –за них начался мор, который губит людей уже несколько лет, из –за них по миру бродят страшные чудовища, а погода меняется на дню по сто раз. Девушка осмотрелась, чтобы решить, как же сбежать из этого места.
Парни все разом заговорили. Многие возмущались, что их без согласия принесли в Замок, другие грозились и именитыми родителями, третьи называли цену своей свободы, как оказалось магами быть не хотели все.
–Тихо! – рявкнул чернобородый маг и хлопнул в ладоши. Тут рты всех вопивших слиплись и как не старались несчастные, открыть их не могли, лишь пучили глаза и ужасом щупали слипшиеся губы. Ани с интересом разглядывала страдальцев и старалась отойти подальше от стола с магами, но ей это не удалось
– Все, кто молчал, два шага вперед, – приказал маг и вышел из –за стола.
Аниара с сомнением посмотрела на рыжика с залепленным ртом и вздохнув сделал два шага вперед, что делать, с магами она не справится… пока. В голову пришла мысль, если она здесь, значит у нее есть сила, а если есть сила, значит с магами она сумеет справиться… потом. Главное теперь научится её правильно применять. Девочка мечтала, что когда –нибудь она станет смотрящей за приютом и наладит нормальную жизнь для сирот девочек. Мечта пока откладывается на неопределённый срок.
Вперёд вышла почти половина толпы. Синеглазый маг, шел вдоль строя и рассматривал новоприбывших через зеленое стеклышко.
Когда он подошел к Ани, то замер, стеклышко его выпало из глазницы повиснув на тонкой цепочке, а рот смешно открылся.
– Магистр Нирис, – хрипло позвал он своего более мудрого коллегу.
Ани заволновалась, оглянулась на стоящих в строе парней, встретилась взглядом с Ромом, который ее узнал, так сильно открылись его глаза в удивлении и сделала шаг назад. Но была схвачена за рукав синеглазым магистром Рисом.
– Что тут у вас? – шаркая ногами подошел старый маг, по мере того как он рассматривал Аниару, глаза его, мутные с красными прожилками на сером белке, тоже приобрели круглый вид.
– Девчонка! – воскликнул маг, – Как ты тут оказалась дитя? – спросил Нирис.
– Вы посмотрите на нее, – перебил старого мага синеглазый и всучил магистру зелёную стекляшку.
Магистр долго рассматривал Аниару, крутил на глазу стёклышко и что –то бормотал про себя, потом посмотрел на магистра Риса и сказал с сомнением:
