ГЛАВА 1. Ведьмак Родион
Маргарита
Я сидела на полу в позе лотоса, абстрагировавшись от всех раздражителей. Сосредоточилась на магических потоках, струящихся по телу, размеренно дышала и пыталась поймать состояние полного покоя. Ветерок врывался в открытое окно, приятно обдувал кожу и шелестел страницами старой ведьмовской книги.
«Чтобы применять заговоры, не произнося их вслух, важна концентрация и постоянные тренировки», – всплыла в голове строчка.
Да, концентрация. Вдох-выдох…
Меня толкнули в плечо, разрушая всякое спокойствие.
– Чёрт, Кара! Ты не видишь, я… Это что? – вылупилась на букетище ромашек в её руках. Правда, удивление было не таким сильным как прежде. – Уже третий? Серьёзно? Скоро ставить будет некуда!
Она сунула цветы мне в руки и написала: «Давай просто их выкинем».
– Ни за что, – отчеканила я. – Закончатся вазы, возьмём вёдра и банки. Что я несу? – Хлопнула себя по лбу и отложила букет в сторону. – Надо сказать ему, чтобы прекратил. – Дотянулась до телефона, лежащего на кровати, и набрала колдуна. Он ответил моментально. – Мстислав, спасибо большое, но не мог бы ты…
– Это был последний, обещаю.
– Спасибо, – облегчённо выдохнула, – а то я решила, что ты меня измором хочешь взять.
Послышался весёлый смешок и неожиданная просьба:
– Выйдешь ко мне на минутку?
– Э-э-э… Ты у моего дома?
Сердце ускорило ритм.
– Да, на улице. Не буду врать, что случайно проезжал мимо. У меня просто появился повод заехать: Олег попросил тебе кое-что передать, – и голос такой довольный, аж завидно. – Что именно – не скажу, поэтому выходи.
Природа совершила огромную ошибку! Мстиша должен превращаться в хитрого лиса, а не в медведя.
– Ладно, манипулятор, выйду. Жди, – отключилась я и поднялась на ноги.
Быстро переоделась в лёгкий бирюзовый короткий сарафан, убрала волосы в пучок и поспешила к Мстиславу.
– Привет, Пчёлка, – лучезарно улыбнулся он, завидев меня.
Видеть его было радостно и одновременно неловко. На мгновение мне почудилось, что всё происходящее нереально. И колдун при ярком солнечном свете почему-то показался ненастоящим. Захотелось подойти и пощупать его.
Моргнула, отгоняя от себя дурацкие мысли.
– Привет, – поздоровалась робко. – Так, что там насчёт Олега?
– Он попросил сказать, что твои соляки были мощными и чистыми. И велел отдать тебе медиатор, которым ты вчера играла, – Мстислав опустил в мою ладонь чёрный медиатор с алым пламенем и белым черепом. – Не знаю зачем. Мне он ничего объяснять не стал, но заверил, что ты поймёшь его приглашение.
Ощутила теплоту в груди и улыбнулась, разглядывая маленький треугольничек в своей руке.
– Кажется, я знаю зачем. Он хочет, чтобы я запомнила вчерашнее выступление и вернулась повторить, но на этот раз с ним.
– Хм, могу я тоже кое-что подарить тебе, чтобы ты обо мне не забывала? – задумчиво спросил Мстиша.
Подняла на него насмешливый взгляд.
– Как о тебе забудешь, Туманов? Ты мне всю комнату цветами завалил.
Серые глаза лукаво заблестели.
– Никуда не уходи. Я сейчас вернусь! – бросил колдун и куда-то побежал.
Окей…
Через некоторое время я ошарашенно наблюдала, как Туманов несёт в мою сторону большого плюшевого белого медведя с коричневым клетчатым бантом на шее.
– Он твой, Маргоша. – Мстислав вручил мне своего «сородича». – Как и я.
– Помнишь, я вчера предупреждала тебя о чрезмерной настойчивости? – обхватила обеими руками мишку и выглянула из-за его головы.
– Не так уж я настойчив, – невозмутимо ответил Мстиша, взял лапку игрушки и коснулся ей моего носа. – Неужели ты от него откажешься, Маргоша? Разве он не милый? Пусть пока что побудет с тобой вместо меня. Помнится, мой зверь тебе понравился, – в глазах колдуна сверкнули хитрые огоньки. Ну точно лис!
Вспомнила белого медведя в лесу и его шёрстку, на которой было очень уютно спать. Понравился – не то слово! Я бы снова с ним повидалась. На трезвую голову.
– Хорошо, я приму его, – сдалась. Эх, мама будет ворчать, что в доме появился очередной пылесборник. Впрочем, нет, не будет, эта мелочь вылетит из её головы, когда я скажу, что мишку мне подарил колдун. – Спасибо, Мстислав. Только больше ничего мне не дари! Я ценю твои знаки внимания, но они отвлекают меня от… Просто отвлекают!
Смущённо посмотрела на чересчур довольного Мстишу и крепче прижала к себе невероятно мягкого милого медвежонка, пряча за ним улыбку.
– Маргарита! – раздался неподалёку знакомый мужской голос.
Перестав дышать, медленно повернула голову. Сердце пропустило удар, стоило мне увидеть знакомого кудрявого шатена с тёмно-карими глазами.
Родион?! Какого чёрта он тут делает?!
Орлов стремительно приближался к нам, вгоняя меня в панику.
– Колдун? – настороженно прищурившись, замедлился он.
– Ведьмак, – оскалился Мстислав.
– Ёшкин кот… – испуганно выдохнула я.
На лице Туманова моментально застыла равнодушная маска, из взгляда исчезли теплота и нежность. Последовала его примеру и тоже взяла себя в руки.
– Что тут происходит? – подошёл Родион и наполовину прикрыл меня собой, не сводя глаз с колдуна. – Он угрожает тебе?
Что за странный вопрос?..
Ах да, мы же враждуем с колдунами. Такими темпами я забуду об этой важной детали.
– Нет, он просто передал мне кое-что и уже уходит, – выразительно посмотрела на Мстишу.
Пожалуйста, уйди. Если останешься, ситуация усугубится! Я смогу заболтать Орлова. Только уйди! Не нужно, чтобы сейчас кто-нибудь о нас узнал.
Я старалась взглядом донести до него свои мысли, прикрывшись от Роди головой медведя.
По лицу Мстислава трудно было определить, о чём он думает и что чувствует. Туманов оставался собранным и невозмутимым. В отличие от меня! Я не знала, что от него ожидать и из-за этого нервничала.
– Ухожу, – до мурашек холодно бросил колдун. Я еле сдержала облегчённый вздох. – Больше мне здесь делать нечего. Можешь расслабиться, ведьмак, – вполне дружелюбно добавил Мстиша. – Пока, ведьмочка.
Мы некоторое время молча наблюдали за удаляющимся Мстиславом.
– Жемчужникова, – многозначительно поглядел на меня Родион, всем своим видом показывая, что ждёт объяснений.
– Орлов, – отозвалась, копируя его тон.
– Маргарита…
– Родион.
– Марго!
– Да, Родя? – состроила невинное выражение лица.
– Тц, ты невыносима! – закатил Орлов глаза. – Объясни, кто этот колдун и какого лешего он тут делал?
– К тебе тот же вопрос, какого лешего ты сюда припёрся? – Да, я очень гостеприимный человек. – Мы же договорились не мозолить друг другу глаза летом! Если мамы узнают, что мы виделись, снова заведут свою пластинку о браке.
– Меня мама к вам и послала! Я не смог от неё отделаться, – Родя снял рюкзак с плеча и достал из него тёмно-коричневую пузатую бутылочку с чёрной пробкой. – Она наварила несколько литров зелья, избавляющего от усталости, и теперь боится, что оно пропадёт. Я уже половину ковена обошёл и раздал всем по дозе. Настала ваша очередь.
«Почему именно сегодня? Почему именно в этот грёбаный момент ты решил сюда прийти?!» – мысленно негодовала я, внешне оставаясь бесстрастной.
– Мог бы нас пропустить, – пробурчала, поудобнее перехватывая медведя.
– Если бы я к вам не заглянул, мне бы дома мозг сожрали! Вот, забирай. – Он сунул бутылочку в мою руку. – И не забудь позвонить маме и отблагодарить её, а я пошёл. – Орлов развернулся, сделал шаг, резко замер и повернулся обратно. – Нет-нет-нет, никуда я не пойду, – передумал Родя, прожигая моего мишку подозрительным взглядом. – Кто этот колдун, Жемчужникова?
Из подъезда вышла женщина и, роясь в сумочке, прошла мимо нас.
– Давай зайдём к нам? На улице неудобно разговаривать.
Мы поднялись в квартиру, я пригласила Орлова на кухню, а сама быстро сбегала к себе, оставила подарки на кровати и написала Каролине сообщение: «Не выходи из комнаты».
– Чай будешь? – любезно предложила Родиону. Он сидел за столом, крутя в руках смартфон.
– Нет, спасибо. Где Кара?
– Дрыхнет до сих пор, – тоже присела.
– Ну хоть кто-то проводит каникулы с пользой, – одобрительно усмехнулся Орлов. – Кого я видел на улице, Марго?
Эх, хочется не хочется, а рассказать придётся. Всё же он заметил меня в компании не совсем обычного молодого человека.
– Это старший брат Вадима.
– Твоего парня? – Родион удивлённо дёрнул бровями.
– Моего бывшего парня. Мы расстались, – пояснила, сморщив нос. – Сразу говорю, я не знала, что у него есть брат-колдун! Для меня это тоже было шоком.
– А здесь он что забыл?
– Ты, наверное, и сам видел, что я возвращалась не с пустыми руками. Он привёз мои подарки – медведя и медиатор, – старалась говорить как можно беззаботнее. – Не спрашивай, почему именно он. Это долгая история.
Очень надеюсь, что Орлов свяжет мои слова с Вадимом, и не будет задавать лишних вопросов.
– Из-за чего же вы расстались, что твои вещи тебе привозит его брат? Ещё и колдун!
Умница, Родиончик! В правильном направлении мыслишь и сам себя вводишь в заблуждение, но я не собираюсь тебя переубеждать. Уж извини…
– Я не хочу об этом говорить, – вновь поморщилась и опустила глаза.
– Марго, мы никогда с тобой близкими друзьями не были, но если он сильно обидел тебя…
– Что? – с грустной полуулыбкой подняла на него снисходительный взгляд. – Вступишься за меня? Мне это не нужно, Родион. Я сама в состоянии за себя постоять.
– Его брат – колдун. Не боишься нарваться на неприятности?
Поздно, Родя, поздно. Я давно и по самые уши в них.
– Я не собираюсь мстить Вадиму. – Я уже отомстила. – Отношения мы выяснили, вопрос решён, тема закрыта.
Родя понимающе покивал и задумчиво пробормотал:
– Как же так вышло, что у него в родне оказался колдун? Ты вроде говорила, что встречаешься с человеком.
– У них разные отцы.
– Бывает же! И как он с тобой общался? – в глазах Роди загорелось любопытство. – Вы же не первый раз виделись? Какие у вас с ним сложились отношения?
– Общался нормально, виделись не первый, – отвечала по порядку, – отношения… Какие у нас могут быть отношения, по-твоему? – наградила его недоумевающим взглядом.
– До того как я подошёл, он улыбался тебе.
Ишь ты какой внимательный!
– О, ужас! – воскликнула насмешливо. – Человек мне улыбнулся!
– Колдун, – с нажимом исправил Родион.
Великие предки, как бы побыстрее закончить этот нелепый разговор? Впрочем, мне одной он кажется нелепым, а для Орлова вполне логичным. Дожила, ёкарный бабай!
– Родя, ты меня в тайных связях с колдунами подозреваешь? – спросила с обиженными нотками.
– Мне показалось на секунду, что между вами…
– Между нами ничего нет, – соврала, не моргнув глазом, и добавила: – Кроме его брата и нескольких встреч.
Орлов некоторое время сканировал меня странным взглядом. Он будто понял что-то и теперь обдумывал свои догадки.
– Марго, он ведь не запудрил тебе мозги?
Оу, у меня тоже возникали подобные вопросы…
Но не о том речь!
– Мозги мне запудрил его младший братец, – с лёгкостью отбила предположение Роди и взглянула на настенные часы. – Прости, по-моему, ты слишком засиделся. Возвращайся поскорее домой, а то тётя Оксана решит, что мы тут с тобой воркуем. Не хочу, чтобы сватовство возобновилось.
– Она не знает что я сейчас у тебя.
– Узнает, – пригрозила Родиону, начиная раздражаться.
Прилип – не отодрать!
– Ты точно ничего не скрываешь? – пытливо уточнил Орлов.
Он всегда был таким въедливым? Раньше не замечала.
– Скрываю?! – переспросила возмущённо. – Иди ты, Родя, вместе со своими подозрениями и допросом в детективный сериал! Я и не представляла что ты такой дотошный! Мало мне бывшего, который оказался жутким кобелём, стресса от встречи с колдуном, так тут и ты до кучи вылез со своими дурацкими вопросами. Вот тебе ответ сразу на все – не твоё дело! – разразилась я гневной тирадой, мигом осознала, что слегка переборщила с резким тоном, жалобно всхлипнула, почувствовала, как заслезились глаза, и закрыла лицо ладонями.
Главное в таких ситуациях – быстро сориентироваться!
– Прости, Марго! – запаниковал ведьмак. – Я ж не знал, что этот тип так с тобой обошёлся. Я больше не буду ничего спрашивать! Не плачь только. Не надо, Марго… Ну прекрати! – голос его становился всё растеряннее и растеряннее.
Извини, Родион, что бессовестно пользуюсь этим трюком.
– Уходи. – Стёрла со щёк пару выдавленных слезинок и встала из-за стола, не глядя на Родиона.
– Марго… – Он тоже подскочил и подошёл ко мне.
– Уходи, Родион, – посмотрела в его испуганные глаза. Эх, Родя, не хотела я до такого опускаться. – Не трави душу. Я пытаюсь забыть Вадима и всё, что нас связывало, а ты сидишь и ковыряешься в моей ране. С колдуном этим пристал, а он нормальный! Приличный и воспитанный человек! Слова дурного не сказал и поддержал меня, – сильно приукрасила я реальность, вспомнив фразу Мстислава: «порыдала бы месяцок в подушку и нашла нового парня». Правда, если вспомнить нашу самую первую встречу, обернувшуюся пьянкой в лесу, то мы действительно неплохо пообщались.
Но не буду вдаваться в подробности моего прошлого. Роде эти знания ни к чему.
– Прости, – виновато повторил он. – Ты права, я лезу не в своё дело. Просто… увидел колдуна – и сразу стало не по себе, нехорошие мысли полезли, вот и пристал к тебе. Не получилось свои эмоции контролировать, – Родион покрутил рукой рядом с головой. – Ты же знаешь, эта неприязнь в нас на генном уровне заложена, – добродушно усмехнулся он, пытаясь разрядить обстановку, а у меня сердце в груди сжалось. Ну и как тут встречаться с Мстиславом? О каком будущем думать, когда слышишь подобные слова? – Более того, я почувствовал угрозу, – признался Родя, слегка поёжившись. – Он очень силён.
О, ты даже не представляешь насколько.
– Ну и что? Силён и силён. У тебя тоже выдающиеся магические способности, – сделала ему комплимент, выдавив из себя улыбку. – Но если ещё раз доведёшь меня, я снова подпалю твои волосы. На этот раз неслучайно!
Родион поскрёб затылок и вздохнул.
– Эх, я жёстко сглупил, Марго. – Он одной рукой прижал меня к себе, пытаясь утешить. – А твой бывший – тупой пень. Он потерял потрясающую девушку и крутую ведьму. Я до сих пор боюсь твоего огня!
Правильно, Родя, бойся. И свали уже! Я не могу продолжать этот разговор. Во-первых, мне надоело врать, во-вторых, время близится к двенадцати.
– Ага.
– Ну, это… Пойду я тогда. Пока, – неловко попрощался Орлов и наконец-то ушёл.
Фух, выкрутилась…
Я устало рухнула на стул и схватилась за голову. Даже не знаю, что меня бесит и расстраивает больше в этой ситуации: слова Родиона, мой очередной обман или всё вместе.
Боже, хорошо, что он имя и фамилию Мстиши не спросил, а то вопросов бы прибавилось.
В кухню забежала Каролина с планшетом в руках.
«Всё нормально?»
– Да, нормально. – Вкратце обрисовала ей ситуацию и закончила коротким: – Я в порядке. Займусь своими делами, пока время ещё есть.
«Мы со Спайдером идём в парк. Я порисовать хочу».
– Идите. Только будь осторожна! Пусть он тебя не оставляет.
«Спокуха! Я не пропаду. Ты лучше о себе переживай. Кстати, компроматик не хочешь? Правда, он может сыграть и против тебя, но если правильно его используешь – останешься в выигрыше».
