Платье было красивым и сексуальным. Чёрное, длиной чуть выше колена и с расклешённым подолом, подчёркивающим тонкую талию. Но главное его достоинство - вырез на спине до самого копчика. Как только Мирани его увидела, то сразу подумала, что это смотрится соблазнительно, а потому идеально ей подойдёт для сегодняшнего вечера.
В таком виде Ранни чувствовала себя в полной боевой готовности.
Зайдя в ресторан, она приказала себе не нервничать, вежливо улыбнулась девушке встречающей гостей у входа, сказала ей, что у неё встреча, и направилась в зал, где её должен ждать Таррен.
В зале Мирани встретила чарующая музыка саксофона, а мягкий и приглушённый свет подарил ощущение уюта, благодаря чему она окончательно успокоилась. В сложившейся ситуации приятная атмосфера очень выручала её.
«Эйдан, вы наблюдаете?» – спросила Ранни.
Последние два дня телепатия Эйда позволяла ему спокойно со всеми общаться без всяких перебоев. Что было им на руку. Не пришлось пользоваться никакими наушниками и прятать их. Хотя Дрейс бы без проблем что-нибудь придумал.
«Да», - отозвался парень, спустя несколько мучительных секунд.
«Ну как я выгляжу? Он заценит? Клюнет?» - засыпала она его вопросами.
«Мирани, зачем?» - неожиданно спросил Эйдан.
«Что? Платье неудачное?» - огорчилась она.
«Удачнее некуда! Оно прекрасно и ты прекрасна, а вот мне сейчас вообще не прекрасно».
Она представила, как он в этот самый момент нервно взъерошивает свои волосы и недовольно кривит губы.
«Мне, знаешь ли, тоже, - хмуро ответила Ранни, выискивая взглядом Таррена. - Терпи, Эйд, терпи и помни, что я тебе сказала»
«Птичка, ради нас я всё вытерплю! Просто больше не надевай это платье ни для кого кроме меня», - предупредил он.
«Собственник мой», - улыбнулась Мирани и увидела актёра. Он попивал вино и сидел за столиком у панорамного окна во всю стену.
«Твой-твой. Иди уже. Этот хренов лицедей тебя заждался», - как всегда небрежно и с неприязнью отозвался о Бэрте Эйдан.
Ранни счастливо улыбнулась и улыбка эта предназначалась отнюдь не для актёра. Впрочем, он об этом не знал. Она уверенно прошла к нему, очень надеясь, что её глаза сейчас горят от радости. Таррен должен поверить в её игру, должен…
Не скрывая своего волнения, Ранни робко поздоровалась с мужчиной.
- Привет, Мирани. Чудесно выглядишь! Рад снова тебя видеть. Присаживайся, не стой, - указал он ей бокалом на место за столом напротив себя.
«Какой обходительный кавалер», - не удержался от ехидного комментария Эйдан.
Ранни, оставаясь невозмутимой, кивнула Таррену и присела, смущённо разглядывая его. Он словно сошёл с экрана телевизора. Весь такой лощёный, в чёрной атласной рубашке, с идеально уложенными волосами и с красивой щетиной.
- Я не кусаюсь, милая, не нужно бояться, - по-своему расценил он её молчание и взгляд.
- Простите, я вовсе вас не боюсь, просто немного смущена. Вы… вы очень красивый! – сделала она ему комплимент и с восхищением заглянула в его карие глаза.
- Благодарю, - Таррен очаровательно улыбнулся и протянул ей меню. – Заказывай всё что пожелаешь!
Она взяла его и принялась листать, иногда удивлённо округляя глаза от цен и блюд. На самом деле тут и играть то особо не приходилось. Цены и впрямь впечатляли… Даже пугали!
- Тут всё так дорого!
- Не беспокойся. Я же плачу, - сказал он самоуверенным тоном.
Где-то пять минут Ранни бездумно листала меню, не особо вчитываясь в названия блюд, и в результате выбрала запечённую рыбу с овощами и салат. Причём она даже не запомнила какой именно. Сейчас ей было не до еды.
Официантка приняла заказ и ушла. За столиком повисло молчание. Таррен не сводил испытующего взгляда с Мирани, а она будто бы не знала, куда себя деть и что сказать.
- Пожалуйста, прошу, объясни тот маскарад, - первым заговорил он. - Мне любопытно, почему ты в нём участвовала?
- Вы про те дурацкие иллюзии? – на всякий случай уточнила она. Актёр кивнул, вальяжно откинулся на спинку стула и сделал глоток вина. – Это целиком идея Эйдана. Я согласилась в этом участвовать, решив, что ничего страшного не случится. Ну, посидим мы в ресторане в образе клоунов и благополучно оттуда уйдём, - она смущённо улыбнулась, прикусив нижнюю губу. - Я не верила, что мы встретимся с вами, - с неприкрытым удовольствием произнесла Ранни.
- Но мы встретились. Может это судьба? – лениво спросил он, разглядывая её из-под полуопущенных ресниц.
- Хотелось бы верить, но думаю, мне просто повезло, - скромненько ответила она.
- И мне возможно, - хмыкнул Таррен. - Как ты познакомилась с Эйданом?
- Так мы учимся в одном универе. Однажды нам обоим дали одинаковое задание, мы начали его вместе выполнять, а потом стали встречаться, - ни капли не соврала Мирани. - Ничего необычного, - с долей пренебрежения добавила она.
- В одном универе значит… - задумчиво произнёс Таррен. – Ты не смогла поступить в театральный институт и пошла учиться в другое место? – она кивнула. – Почему ты не поступила?
Мирани грустно улыбнулась и поведала ему свою историю, ни о чём не солгав. Он внимательно выслушал и сочувствующе посмотрел на неё:
- Довольно мерзко с их стороны так поступать. Уверен, у тебя есть талант. Повстречайся ты мне тогда и я бы обязательно тебе помог.
- Спасибо, - с тоскливой полуулыбкой ответила она. – Жаль, что я не встретила вас раньше.
«Да слава Создателю, что не встретила!» - с ужасом подумала Ранни.
- Но ты встретила меня сейчас, - обольстительно улыбнулся Таррен и подался вперёд, отставив пустой бокал в сторону.
В этот момент им принесли еду.
- Вино мне понравилось. Принесите его нам, - велел Таррен официантке, когда она расставила перед ними блюда.
- Хорошо.
Мирани взяла вилку и нож, но вдруг замялась и положила приборы обратно. Неуверенно посмотрела на Таррена и задала вопрос, который как ей кажется должен волновать девушку, оказавшуюся в подобной ситуации:
- Почему вы пригласили меня сюда?
- Ты мне понравилась, - моментально ответил Таррен.
- То есть это не потому, что я девушка Эйдана? – допытывалась она.
- На твоего парня мне плевать, - высокомерно усмехнулся актёр. - Он дурак и ведёт себя как ребёнок. Извини, если обидел.
- Да нет, вы правы, - легко согласилась Ранни, снова взяла приборы, но приступать к еде не спешила. Она с любопытством посмотрела на Таррена. – А скажите…
Договорить Мирани не успела. К ним неожиданно подошла парочка и к актёру обратилась миловидная женщина:
- Простите, вы Таррен Бэрт?
- Да, - учтиво улыбнулся он.
- Ой, я так и знала! Я вас обожаю! Можно с вами сфотографироваться?
- Можно, конечно, - согласился актёр, бросив на Мирани извиняющийся взгляд.
«Блин, не вовремя она появилась! Я же как раз собиралась спросить про Бертегис, - досадливо подумала Мирани, посмотрела на спутника поклонницы Таррена и встретилась с его внимательным и изумлённым взглядом. - О, нет, только бывшего моей матери здесь не хватало!» - чуть не взвыла она, узнав отца Кэтри.
Почему именно в это время и именно сюда он привёл свою пассию?
«Не парься. Он наверняка свалит, как и в прошлый раз», - успокоил её Эйдан.
Хорошо бы…
Ранни снова глянула на Рэна. Взгляд его изменился, в нём появилось едва уловимое осуждение.
Она с трудом удержалась от досадливого вздоха. Девушка представляла, что Рэн подумал, увидев её в ресторане с известным актёром. Мужчина ещё в прошлую встречу ясно дал понять какое у него мнение о её матери. Вполне возможно он считает Мирани такой же. Такой же гулящей...
Ну и пусть! Главное, чтобы не стал ничего спрашивать и просто ушёл.
Пока она терзалась и мысленно умоляла Рэна свалить без лишних разговоров, Таррен сфотографировался со своей поклонницей, обменялся с ней парочкой любезностей и женщина счастливо вцепилась в локоть своего спутника, который продолжал пялиться на Мирани, тем самым жутко её нервируя.
- Дорогая, иди за наш столик, я сейчас подойду, - Рэн мягко отцепил от себя спутницу. Она удивлённо приподняла брови, но возражать не стала и ушла. – Приношу свои извинения, что отвлекли вас от ужина, - вежливо обратился Рэн к Таррену и с натянутой улыбкой повернулся к Ранни. – Поздороваться не хочешь?
- Нет, – буркнула Мирани.
Он уже открыл рот, видимо, намереваясь сказать что-то ещё или просто возмутиться, но вдруг передумал и снова выдавил из себя улыбку.
- Ясно… Приятного вечера! – пожелал Рэн и, наконец, покинул их.
Ранни незаметно выдохнула и украдкой посмотрела на Таррена. Тот не сводил с неё заинтересованного взгляда. В его глазах плескалось неподдельное любопытство.
«Он думает, что у тебя с Рэном что-то было, - пояснил ей Эйдан. – Его одолевают догадки, и он жаждет всё прояснить».
«Так не будем его разочаровывать», - ответила она, намереваясь подогреть любопытство Таррена.
- Мирани, кто этот мужчина? – спросил Таррен.
- Никто, - еле заметно поморщилась она, попыталась наивно похлопать глазками и выдавить из себя честную улыбочку. М-да, изображать ложь, когда ты врёшь очень… странно.
- Ты врёшь мне, малышка, - усмехнулся актёр.
О, да, она знает!
- Это личное, - нехотя ответила Мирани.
- Ну, так поделись со мной, - он взял бутылку вина, сам открыл её и налил напиток в бокал Мирани.
- Не-а, - помотала она головой, игриво глянув на него. – Не могу же я вот так сразу выложить вам все мои секреты.
- М-м-м, секреты, значит? Теперь мне ещё любопытнее, - его глаза лукаво блеснули. - Перед тем как к нам подошла эта милая пара ты, кажется, что-то хотела спросить у меня, - припомнил Таррен.
- Точно! – Ранни сделала вид, что уже позабыла об этом. - Скажите…
- Тшш, - приложил он указательный палец к своим губам, призывая её к молчанию. Она послушно захлопнула рот. – Давай поиграем, малышка.
- Во что? – Мирани удивлённо округлила глаза и ей в голову некстати пришла мысль о том, как же тупо она сейчас выглядит.
- В «вопрос-ответ». Правила простые, - мужчина сверкнул загадочной улыбкой. - Ты задаёшь мне вопрос, я отвечаю, и наоборот.
- Хм, мне нравится ваше предложение, - с деловым видом ответила Ранни и не удержалась от смешка. – Таррен, неужели вам и впрямь любопытно, кто мне этот мужчина?
- Да, весьма! Очень хочу узнать кто он? И почему так странно отреагировал, увидев тебя?.. Расскажи мне, а я обещаю ответить на твои вопросы, но если они будут провокационными…
- Вы не ответите? – догадалась Мирани.
- Пожалуй, я могу, - не особо-то уверенно произнёс он, - но моя охрана должна будет проверить тебя. Ты не обидишься на моё недоверие?
- После нашей первой встречи не вижу в этом ничего плохого и понимаю, зачем это нужно. Короче, проверяйте, сколько хотите! - махнула она рукой с лёгкой улыбкой и, взяв бокал, сделала глоток вина. Сухое… Она терпеть не может эту кислятину!
«Я запомню», - мигом отозвался Эйдан.
- Ловлю на слове, - улыбнулся Таррен. А у Ранни случилась небольшая каша в голове. Всё-таки нельзя разговаривать с двумя мужчинами одновременно. – Я первый задаю вопрос, - предупредил актёр. - Что тебя связывает с тем мужчиной?
«Эйдан, как мне лучше ответить?» - перестав улыбаться, нервно спросила Ранни.
«Представь всё так, будто Рэн был твоим любовником. Ему это понравится и окончательно отобьёт у него все сомнения на твой счёт», - спокойно отозвался её парень. Кажется, он неплохо себя контролирует.
«Какие сомнения?» - испугалась Мирани.
«Наш актёришка сомневается, что в тебе достаточно легкомыслия, чтобы лечь с ним в постель, поэтому он до конца ещё не уверен к чему приведёт этот вечер. Также у него есть подозрения, что ты его всё же обманываешь».
«Так не пойдёт! Этот вечер обязательно должен привести к откровенному разговору! Как мне убедить его, что я дурочка, которая с ума от счастья сходит при виде его?» - Ранни продолжала молчать, а Таррен между тем дал ей понять внимательным взглядом, что ждёт ответа.
«Ответь лицедею, и посмотрим, как действовать дальше. И не дай ему себя напоить!» - всё-таки не удержался от замечания Эйдан.
Да она и не собиралась!
- Ладно, раз вы так хотите узнать… - выдохнула она. – Я жила вместе с Рэном, когда мне было шестнадцать, - выпалила Ранни. И ведь почти правду сказала…
- Жила? – ошарашенно переспросил Таррен, растеряв на миг всю свою сдержанность. – Кхм, извини, конечно, но, сколько лет этому мужчине?
«А тебе сколько?» - чуть не огрызнулась Ранни.
- Не извиню, - она кокетливо улыбнулась, покачав головой. – Сейчас ваш черёд отвечать на мой вопрос.
На лице актёра появилась кривая усмешка.
- Твоя правда, - неохотно признал он. - О чём вопрос?
«Смело спрашивай его. Если что-то пойдёт не так, я тебе скажу. Пока он считает тебя наивной и любопытной куколкой, которая не причинит ему вреда. Он потерпит твои вопросы, чтобы в дальнейшем… В общем, продолжай и дальше изображать любопытную дурочку», - сказал ей Эйдан.
- Я хочу спросить про вашу сестру… - скромненько потупив взгляд, призналась Мирани, затем отложила вилку и снова сделала крохотный глоток вина. Напиваться ей нельзя, но нужно показать Таррену, что она пьёт и потихоньку расслабляется.
- Пей больше, не стесняйся, если что, я закажу ещё, - заметил он её манипуляции.
Глазастый зараза!
- Спасибо, но признаться, я могу и от половины бокала опьянеть, - прошептала Ранни, и у неё вырвался глупый смешок. - Плохо переношу алкоголь. Жалко конечно, потому что вино безумно вкусное!
- Понятно, - не сводил актёр с неё цепкого взгляда. – Ладно, вернёмся к нашим вопросам. Мне любопытно, что ты хочешь узнать, - Таррен поглядел на кого-то за её спиной и кивнул ему. К ней тут же подошёл охранник и навёл на неё «вырубалку», как это устройство обозвал Дрейс. Ничего не произошло. Таррен расплылся в довольной улыбке. – Спрашивай, - великодушно разрешил он, вновь кивнул охраннику и тот покорно отошёл. – И давай перейдём на ты, мне не удобно, что ты мне выкаешь.
- Заманчивое предложение. Это вы так обрадовались, что на мне нет никаких диктофонов? – весело поинтересовалась Ранни.
- Возможно, - уклончиво ответил он, озорно улыбнувшись.
Мирани не спешила задавать свой вопрос и неуверенно водила пальчиком по салфетке, поглядывая на Таррена.
- Мне любопытно, зачем ваша… твоя сестра устроилась работать в тот же университет, где учится Эйдан? Это странно. Как Эсмонд разрешил ей такое? Она же его любовница… - Ранни осеклась и виновато отвела взгляд. - Извините.
- Ничего. Будем называть вещи своими именами, - ничуть не обиделся Таррен. - А твой парень, что тебе говорил? Какие у него версии на этот счёт?
- Ну, мне не очень верится в его теории, - Мирани скривилась и, взглянув на Таррена, выдала: - Эйдан говорит, что она с самого начала планировала его убить и потому устроилась на эту работу втайне от Эсмонда.
Таррен откровенно захохотал.
- Чушь! Во-первых, Эсмонд обо всём знал, а во-вторых, изначально она просто хотела посмотреть на Эйдана. Изучить его, понаблюдать за ним. Эсмонд очень расхваливал своего сыночка, и ей это не давало покоя. Думаю, она ревновала его больше к сыну, нежели к жене, - фыркнул от смеха Таррен.
В таком виде Ранни чувствовала себя в полной боевой готовности.
Зайдя в ресторан, она приказала себе не нервничать, вежливо улыбнулась девушке встречающей гостей у входа, сказала ей, что у неё встреча, и направилась в зал, где её должен ждать Таррен.
В зале Мирани встретила чарующая музыка саксофона, а мягкий и приглушённый свет подарил ощущение уюта, благодаря чему она окончательно успокоилась. В сложившейся ситуации приятная атмосфера очень выручала её.
«Эйдан, вы наблюдаете?» – спросила Ранни.
Последние два дня телепатия Эйда позволяла ему спокойно со всеми общаться без всяких перебоев. Что было им на руку. Не пришлось пользоваться никакими наушниками и прятать их. Хотя Дрейс бы без проблем что-нибудь придумал.
«Да», - отозвался парень, спустя несколько мучительных секунд.
«Ну как я выгляжу? Он заценит? Клюнет?» - засыпала она его вопросами.
«Мирани, зачем?» - неожиданно спросил Эйдан.
«Что? Платье неудачное?» - огорчилась она.
«Удачнее некуда! Оно прекрасно и ты прекрасна, а вот мне сейчас вообще не прекрасно».
Она представила, как он в этот самый момент нервно взъерошивает свои волосы и недовольно кривит губы.
«Мне, знаешь ли, тоже, - хмуро ответила Ранни, выискивая взглядом Таррена. - Терпи, Эйд, терпи и помни, что я тебе сказала»
«Птичка, ради нас я всё вытерплю! Просто больше не надевай это платье ни для кого кроме меня», - предупредил он.
«Собственник мой», - улыбнулась Мирани и увидела актёра. Он попивал вино и сидел за столиком у панорамного окна во всю стену.
«Твой-твой. Иди уже. Этот хренов лицедей тебя заждался», - как всегда небрежно и с неприязнью отозвался о Бэрте Эйдан.
Ранни счастливо улыбнулась и улыбка эта предназначалась отнюдь не для актёра. Впрочем, он об этом не знал. Она уверенно прошла к нему, очень надеясь, что её глаза сейчас горят от радости. Таррен должен поверить в её игру, должен…
Не скрывая своего волнения, Ранни робко поздоровалась с мужчиной.
- Привет, Мирани. Чудесно выглядишь! Рад снова тебя видеть. Присаживайся, не стой, - указал он ей бокалом на место за столом напротив себя.
«Какой обходительный кавалер», - не удержался от ехидного комментария Эйдан.
Ранни, оставаясь невозмутимой, кивнула Таррену и присела, смущённо разглядывая его. Он словно сошёл с экрана телевизора. Весь такой лощёный, в чёрной атласной рубашке, с идеально уложенными волосами и с красивой щетиной.
- Я не кусаюсь, милая, не нужно бояться, - по-своему расценил он её молчание и взгляд.
- Простите, я вовсе вас не боюсь, просто немного смущена. Вы… вы очень красивый! – сделала она ему комплимент и с восхищением заглянула в его карие глаза.
- Благодарю, - Таррен очаровательно улыбнулся и протянул ей меню. – Заказывай всё что пожелаешь!
Она взяла его и принялась листать, иногда удивлённо округляя глаза от цен и блюд. На самом деле тут и играть то особо не приходилось. Цены и впрямь впечатляли… Даже пугали!
- Тут всё так дорого!
- Не беспокойся. Я же плачу, - сказал он самоуверенным тоном.
Где-то пять минут Ранни бездумно листала меню, не особо вчитываясь в названия блюд, и в результате выбрала запечённую рыбу с овощами и салат. Причём она даже не запомнила какой именно. Сейчас ей было не до еды.
Официантка приняла заказ и ушла. За столиком повисло молчание. Таррен не сводил испытующего взгляда с Мирани, а она будто бы не знала, куда себя деть и что сказать.
- Пожалуйста, прошу, объясни тот маскарад, - первым заговорил он. - Мне любопытно, почему ты в нём участвовала?
- Вы про те дурацкие иллюзии? – на всякий случай уточнила она. Актёр кивнул, вальяжно откинулся на спинку стула и сделал глоток вина. – Это целиком идея Эйдана. Я согласилась в этом участвовать, решив, что ничего страшного не случится. Ну, посидим мы в ресторане в образе клоунов и благополучно оттуда уйдём, - она смущённо улыбнулась, прикусив нижнюю губу. - Я не верила, что мы встретимся с вами, - с неприкрытым удовольствием произнесла Ранни.
- Но мы встретились. Может это судьба? – лениво спросил он, разглядывая её из-под полуопущенных ресниц.
- Хотелось бы верить, но думаю, мне просто повезло, - скромненько ответила она.
- И мне возможно, - хмыкнул Таррен. - Как ты познакомилась с Эйданом?
- Так мы учимся в одном универе. Однажды нам обоим дали одинаковое задание, мы начали его вместе выполнять, а потом стали встречаться, - ни капли не соврала Мирани. - Ничего необычного, - с долей пренебрежения добавила она.
- В одном универе значит… - задумчиво произнёс Таррен. – Ты не смогла поступить в театральный институт и пошла учиться в другое место? – она кивнула. – Почему ты не поступила?
Мирани грустно улыбнулась и поведала ему свою историю, ни о чём не солгав. Он внимательно выслушал и сочувствующе посмотрел на неё:
- Довольно мерзко с их стороны так поступать. Уверен, у тебя есть талант. Повстречайся ты мне тогда и я бы обязательно тебе помог.
- Спасибо, - с тоскливой полуулыбкой ответила она. – Жаль, что я не встретила вас раньше.
«Да слава Создателю, что не встретила!» - с ужасом подумала Ранни.
- Но ты встретила меня сейчас, - обольстительно улыбнулся Таррен и подался вперёд, отставив пустой бокал в сторону.
В этот момент им принесли еду.
- Вино мне понравилось. Принесите его нам, - велел Таррен официантке, когда она расставила перед ними блюда.
- Хорошо.
Мирани взяла вилку и нож, но вдруг замялась и положила приборы обратно. Неуверенно посмотрела на Таррена и задала вопрос, который как ей кажется должен волновать девушку, оказавшуюся в подобной ситуации:
- Почему вы пригласили меня сюда?
- Ты мне понравилась, - моментально ответил Таррен.
- То есть это не потому, что я девушка Эйдана? – допытывалась она.
- На твоего парня мне плевать, - высокомерно усмехнулся актёр. - Он дурак и ведёт себя как ребёнок. Извини, если обидел.
- Да нет, вы правы, - легко согласилась Ранни, снова взяла приборы, но приступать к еде не спешила. Она с любопытством посмотрела на Таррена. – А скажите…
Договорить Мирани не успела. К ним неожиданно подошла парочка и к актёру обратилась миловидная женщина:
- Простите, вы Таррен Бэрт?
- Да, - учтиво улыбнулся он.
- Ой, я так и знала! Я вас обожаю! Можно с вами сфотографироваться?
- Можно, конечно, - согласился актёр, бросив на Мирани извиняющийся взгляд.
«Блин, не вовремя она появилась! Я же как раз собиралась спросить про Бертегис, - досадливо подумала Мирани, посмотрела на спутника поклонницы Таррена и встретилась с его внимательным и изумлённым взглядом. - О, нет, только бывшего моей матери здесь не хватало!» - чуть не взвыла она, узнав отца Кэтри.
Почему именно в это время и именно сюда он привёл свою пассию?
«Не парься. Он наверняка свалит, как и в прошлый раз», - успокоил её Эйдан.
Хорошо бы…
Ранни снова глянула на Рэна. Взгляд его изменился, в нём появилось едва уловимое осуждение.
Она с трудом удержалась от досадливого вздоха. Девушка представляла, что Рэн подумал, увидев её в ресторане с известным актёром. Мужчина ещё в прошлую встречу ясно дал понять какое у него мнение о её матери. Вполне возможно он считает Мирани такой же. Такой же гулящей...
Ну и пусть! Главное, чтобы не стал ничего спрашивать и просто ушёл.
Пока она терзалась и мысленно умоляла Рэна свалить без лишних разговоров, Таррен сфотографировался со своей поклонницей, обменялся с ней парочкой любезностей и женщина счастливо вцепилась в локоть своего спутника, который продолжал пялиться на Мирани, тем самым жутко её нервируя.
- Дорогая, иди за наш столик, я сейчас подойду, - Рэн мягко отцепил от себя спутницу. Она удивлённо приподняла брови, но возражать не стала и ушла. – Приношу свои извинения, что отвлекли вас от ужина, - вежливо обратился Рэн к Таррену и с натянутой улыбкой повернулся к Ранни. – Поздороваться не хочешь?
- Нет, – буркнула Мирани.
Он уже открыл рот, видимо, намереваясь сказать что-то ещё или просто возмутиться, но вдруг передумал и снова выдавил из себя улыбку.
- Ясно… Приятного вечера! – пожелал Рэн и, наконец, покинул их.
Ранни незаметно выдохнула и украдкой посмотрела на Таррена. Тот не сводил с неё заинтересованного взгляда. В его глазах плескалось неподдельное любопытство.
«Он думает, что у тебя с Рэном что-то было, - пояснил ей Эйдан. – Его одолевают догадки, и он жаждет всё прояснить».
«Так не будем его разочаровывать», - ответила она, намереваясь подогреть любопытство Таррена.
- Мирани, кто этот мужчина? – спросил Таррен.
- Никто, - еле заметно поморщилась она, попыталась наивно похлопать глазками и выдавить из себя честную улыбочку. М-да, изображать ложь, когда ты врёшь очень… странно.
- Ты врёшь мне, малышка, - усмехнулся актёр.
О, да, она знает!
- Это личное, - нехотя ответила Мирани.
- Ну, так поделись со мной, - он взял бутылку вина, сам открыл её и налил напиток в бокал Мирани.
- Не-а, - помотала она головой, игриво глянув на него. – Не могу же я вот так сразу выложить вам все мои секреты.
- М-м-м, секреты, значит? Теперь мне ещё любопытнее, - его глаза лукаво блеснули. - Перед тем как к нам подошла эта милая пара ты, кажется, что-то хотела спросить у меня, - припомнил Таррен.
- Точно! – Ранни сделала вид, что уже позабыла об этом. - Скажите…
- Тшш, - приложил он указательный палец к своим губам, призывая её к молчанию. Она послушно захлопнула рот. – Давай поиграем, малышка.
- Во что? – Мирани удивлённо округлила глаза и ей в голову некстати пришла мысль о том, как же тупо она сейчас выглядит.
- В «вопрос-ответ». Правила простые, - мужчина сверкнул загадочной улыбкой. - Ты задаёшь мне вопрос, я отвечаю, и наоборот.
- Хм, мне нравится ваше предложение, - с деловым видом ответила Ранни и не удержалась от смешка. – Таррен, неужели вам и впрямь любопытно, кто мне этот мужчина?
- Да, весьма! Очень хочу узнать кто он? И почему так странно отреагировал, увидев тебя?.. Расскажи мне, а я обещаю ответить на твои вопросы, но если они будут провокационными…
- Вы не ответите? – догадалась Мирани.
- Пожалуй, я могу, - не особо-то уверенно произнёс он, - но моя охрана должна будет проверить тебя. Ты не обидишься на моё недоверие?
- После нашей первой встречи не вижу в этом ничего плохого и понимаю, зачем это нужно. Короче, проверяйте, сколько хотите! - махнула она рукой с лёгкой улыбкой и, взяв бокал, сделала глоток вина. Сухое… Она терпеть не может эту кислятину!
«Я запомню», - мигом отозвался Эйдан.
- Ловлю на слове, - улыбнулся Таррен. А у Ранни случилась небольшая каша в голове. Всё-таки нельзя разговаривать с двумя мужчинами одновременно. – Я первый задаю вопрос, - предупредил актёр. - Что тебя связывает с тем мужчиной?
«Эйдан, как мне лучше ответить?» - перестав улыбаться, нервно спросила Ранни.
«Представь всё так, будто Рэн был твоим любовником. Ему это понравится и окончательно отобьёт у него все сомнения на твой счёт», - спокойно отозвался её парень. Кажется, он неплохо себя контролирует.
«Какие сомнения?» - испугалась Мирани.
«Наш актёришка сомневается, что в тебе достаточно легкомыслия, чтобы лечь с ним в постель, поэтому он до конца ещё не уверен к чему приведёт этот вечер. Также у него есть подозрения, что ты его всё же обманываешь».
«Так не пойдёт! Этот вечер обязательно должен привести к откровенному разговору! Как мне убедить его, что я дурочка, которая с ума от счастья сходит при виде его?» - Ранни продолжала молчать, а Таррен между тем дал ей понять внимательным взглядом, что ждёт ответа.
«Ответь лицедею, и посмотрим, как действовать дальше. И не дай ему себя напоить!» - всё-таки не удержался от замечания Эйдан.
Да она и не собиралась!
- Ладно, раз вы так хотите узнать… - выдохнула она. – Я жила вместе с Рэном, когда мне было шестнадцать, - выпалила Ранни. И ведь почти правду сказала…
- Жила? – ошарашенно переспросил Таррен, растеряв на миг всю свою сдержанность. – Кхм, извини, конечно, но, сколько лет этому мужчине?
«А тебе сколько?» - чуть не огрызнулась Ранни.
- Не извиню, - она кокетливо улыбнулась, покачав головой. – Сейчас ваш черёд отвечать на мой вопрос.
На лице актёра появилась кривая усмешка.
- Твоя правда, - неохотно признал он. - О чём вопрос?
«Смело спрашивай его. Если что-то пойдёт не так, я тебе скажу. Пока он считает тебя наивной и любопытной куколкой, которая не причинит ему вреда. Он потерпит твои вопросы, чтобы в дальнейшем… В общем, продолжай и дальше изображать любопытную дурочку», - сказал ей Эйдан.
- Я хочу спросить про вашу сестру… - скромненько потупив взгляд, призналась Мирани, затем отложила вилку и снова сделала крохотный глоток вина. Напиваться ей нельзя, но нужно показать Таррену, что она пьёт и потихоньку расслабляется.
- Пей больше, не стесняйся, если что, я закажу ещё, - заметил он её манипуляции.
Глазастый зараза!
- Спасибо, но признаться, я могу и от половины бокала опьянеть, - прошептала Ранни, и у неё вырвался глупый смешок. - Плохо переношу алкоголь. Жалко конечно, потому что вино безумно вкусное!
- Понятно, - не сводил актёр с неё цепкого взгляда. – Ладно, вернёмся к нашим вопросам. Мне любопытно, что ты хочешь узнать, - Таррен поглядел на кого-то за её спиной и кивнул ему. К ней тут же подошёл охранник и навёл на неё «вырубалку», как это устройство обозвал Дрейс. Ничего не произошло. Таррен расплылся в довольной улыбке. – Спрашивай, - великодушно разрешил он, вновь кивнул охраннику и тот покорно отошёл. – И давай перейдём на ты, мне не удобно, что ты мне выкаешь.
- Заманчивое предложение. Это вы так обрадовались, что на мне нет никаких диктофонов? – весело поинтересовалась Ранни.
- Возможно, - уклончиво ответил он, озорно улыбнувшись.
Мирани не спешила задавать свой вопрос и неуверенно водила пальчиком по салфетке, поглядывая на Таррена.
- Мне любопытно, зачем ваша… твоя сестра устроилась работать в тот же университет, где учится Эйдан? Это странно. Как Эсмонд разрешил ей такое? Она же его любовница… - Ранни осеклась и виновато отвела взгляд. - Извините.
- Ничего. Будем называть вещи своими именами, - ничуть не обиделся Таррен. - А твой парень, что тебе говорил? Какие у него версии на этот счёт?
- Ну, мне не очень верится в его теории, - Мирани скривилась и, взглянув на Таррена, выдала: - Эйдан говорит, что она с самого начала планировала его убить и потому устроилась на эту работу втайне от Эсмонда.
Таррен откровенно захохотал.
- Чушь! Во-первых, Эсмонд обо всём знал, а во-вторых, изначально она просто хотела посмотреть на Эйдана. Изучить его, понаблюдать за ним. Эсмонд очень расхваливал своего сыночка, и ей это не давало покоя. Думаю, она ревновала его больше к сыну, нежели к жене, - фыркнул от смеха Таррен.
