Команда жадно занялась разбором накопившейся почты. Это было, пожалуй, самое долгожданное время — получить весть от жены, мамы, друга или брата… И все разойдутся по каютам в первую очередь читать личные письма. А служебные рассылки… Успеется! Пока не появится устойчивая связь, можно не торопиться.
Киборг, подключившись к искину, уже знал, кому и от кого пришли письма, и мог даже озвучить их содержание, но старательно соблюдал «тайну переписки».
Блэку письмо прислал только брат, и всё сообщение он просмотрел на внутреннем экране за пару секунд. Но, раз уж люди предпочитают смотреть свою личную почту в каютах, то и киборг поступал так же. Обдумывая короткое послание брата, он вернулся в кают-компанию. В оставшемся открытым вирт-окне всё ещё мигал конвертик — служебная почта ждала своей очереди. Где-то там, в капитанских файлах, должно быть сообщение для Блэка — очередные университетские лекции и медицинские справочники, получать которые киборгу было «не положено». Ведь, несмотря на работу ОЗК и признание наличия разума у киборгов, легально учиться в университете он пока не мог.
Быстро приготовив целую гору бутербродов, Блэк включил кофеварку. Киборг достаточно изучил свою команду и не мог допустить, чтобы его люди обсуждали важные дела «на пустой желудок».
Первым в кают-компанию ввалился жизнерадостный механик, и сразу направился к столику, на котором стояла тарелка с бутербродами.
— Ну, что у нас плохого? — Илье очень полюбился этот неизменный вопрос его «коллеги» из недавно просмотренного старинного мультфильма. Он даже намекнул, что не прочь бы отрастить и бороду, дав пилоту повод для шуток.
— Плохое будет, когда ты в рыжий цвет покрасишься, — тут же послышалось от двери, Игнат не упустил случая в очередной раз поддразнить брюнетистого Илью. Ловко увернувшись от дружеского тычка, пилот ухватил сразу два бутерброда и выдернул из вирт-экрана файл, помеченный его личным кодом.
— А вот как только выберу самый шикарный оттенок, так и перекрашусь, — проглотив откушенный кусок бутерброда, отпарировал механик. Он уже успел перегрузить свою почту на комм и удобно устроился в кресле.
Блэк улыбался, слушая дружескую перепалку. Игнат взглянул на киборга и извлёк из вирт-экрана файл с лекцией:
— Да что ты вечно мнёшься? Это же твоё — бери и читай.
— Это вопрос субординации, — упрямо ответил киборг, но файл тем не менее загрузил в комм.
Один за другим в кают-компанию заходили остальные: Патрик с мечтательно-отстранённым выражением лица (он получил сразу несколько писем от жены), Себастьян, старательно напустивший серьёзный вид, Барт, в прищуре которого киборг отметил обеспокоенность (ну понятно — письмо от капитана Рамиреса и ещё одно, закодированное).
Файлы с оперативными сводками, обновлённые розыскные списки и другие официальные документы закончились одновременно с бутербродами. Блэк специально следил за этим и при необходимости добавлял еще бутербродов.
— Ф-фух-х… Закончили. — Рука Игната скользнула по пустой тарелке. Он расслабленно потянулся и закрыл свои вирт-окна.
— Ага, — радостно подтвердил Басти.
— Не торопитесь, — остановил их Барт. — Есть ещё одна проблема.
Вскочивший было нетерпеливый механик со страдальческим стоном плюхнулся назад в кресло.
Барт включил общий экран: капитан Рамирес в необычной для него суховатой манере просил о встрече в секторе LY68, добавив в конце, что это просьба пассажиров.
Закодированное письмо, просмотр которого Барт запустил следом, пришло именно от этих пассажиров, их было двое: ярко накрашенная девушка-блондинка и высокий плечистый парень с изуродованным шрамами лицом.
Назвавшись стажёром спецотдела галаполиции Иветтой Буровой и предъявив жетон, девушка вполне вежливо и корректно — не пытаясь давить на майора какими-то своими полномочиями — просила содействия в задержании предположительно пиратского корабля, на котором якобы находится какая-то влиятельная особа из Синдиката**. Корабль под названием «Поцелуй гурии» должен встретиться с каким-то грузовиком и забрать оттуда груз. Характер груза и название другого корабля неизвестны. Известны время и точка рандеву кораблей. Полицейский корвет должен прибыть туда в означенное время и под любым предлогом задержать подозреваемых до прибытия спецагентов.
— Он — DEX-7, причём разумный. А она в парике и гель-маске, и еще грим. Возраст примерно двадцать лет, — сказал Блэк. — Вик примерно определил её внешность, могу показать, но мне не с чем идентифицировать.
— А покажи! — Капитан О’Нейл изучающе уставился в вирт-окно, где появилось лицо молодой девушки, со слегка смазанными чертами. — Нет, не припомню такую. Хотя, стажёров в базе может и не быть. Возможно, внештатные. И «семёрка» ещё… Нет, не знаю такую.
— Интересно, откуда они знают Рамиресов? — Илья нетерпеливо покрутился в кресле. — И откуда им знать, как мы связаны с ними. Вик больше ничего не сказал?
— Нет, это все. — Блэк огорченно вздохнул. — Зачем писать, если скоро встретимся. Ну, в смысле, если даже сеньор Алехандро ничего больше не сказал.
— Не похоже, чтобы сеньор Алехандро был в восторге от этих пассажиров. — Себастьян заглянул в пустую кружку и пошел к кофеварке.
— Не похоже, — задумчиво протянул Барт. — Надо бы связаться с ними и побеседовать с этими агентами поподробнее.
— Угу, — Игнат, сидевший ближе всех к терминалу, потянулся к пульту, собираясь отправить вызов на «Палому», но его опередил встречный сигнал.
— Номер незнакомый, — пилот задержал руку над пультом и вопросительно взглянул на командира.
— Соединяй, — хмуро бросил навигатор, покосившись на молчащего Барта. Тот согласно кивнул — вызов пришел на полицейской частоте и игнорировать его было нельзя.
Появившийся на вирт-экране полковник полиции представился начальником отдела УВБ* Фредериком Дигби. Не тратя времени на пустые разговоры, он перешел к делу:
— Господин майор, вы получили сообщение от некой Иветты Буровой с просьбой о встрече?
— Так это ваш стажёр? — задал Барт встречный вопрос.
— Нет, — невозмутимо ответил Дигби. — Я не посылал спецагентов и не имею отношения к их заданию. Но я являюсь официальным опекуном Мая, киборга DEX-7, и поэтому использую своё служебное положение, чтобы помочь ему и его напарнице выполнить задание. — Теперь в голосе полковника явно слышалась ирония.
— Так предполагаемая операция проводится не Управлением? — с некоторым облегчением уточнил Барт.
— Нет, — понимающе улыбнулся полковник.
— Ну что ж, если их задание настолько важное, то почему бы и не помочь коллегам, — медленно проговорил Барт.
Закончив разговор с УВБ-шником, майор послал вызов «Паломе», чтобы поговорить с этим (а точнее — этой) спецагентом. Однако яхта была вне доступа.
Всё это походило на очередное «Пойди туда — не знаю куда, сделай то — не знаю что». Что-то в этой девице майора настораживало. Слишком юный возраст, сокрытие лица, недомолвки о сути задания… Все вместе это выглядело не просто странно, но и как-то… непрофессионально. Будь это задание опасным — с девушкой послали бы более взрослого и опытного сотрудника, точнее — поручили бы это дело ему и предоставили бы корабль. А здесь явно какая-то самодеятельность. Если бы не просьба полковника, Барт отказался бы влезать в эту авантюру, тем более, что это не непосредственное начальство. Хотя нет, если в дело вовлечены Рамиресы, то выбора у Барта нет: придётся лететь на эту встречу.
Привычка майора Бартасевича барабанить пальцами по столу при обдумывании чего-либо была широко известна среди сослуживцев и нервировала многих. Чем означенный майор часто пользовался для выведения собеседника из равновесия.
Но команда корвета «Бусел» не раздражалась от таких мелочей. Отбиваемые командиром ритмы различались и выражали его настроение. В данный момент это была «глубокая задумчивость».
Пилот с навигатором обсуждали перелёт в назначенное место встречи: сектор в системе двойной звезды был малоизученным, но недавно там была обнаружена червоточина, в которую было три точки входа и четыре выхода в густонаселённые сектора.
Автоматическую станцию гашения, принадлежащую администрации сектора, построили на единственном планетоиде, который двигался по очень сложной орбите и периодически удалялся от червоточины больше, чем на месяц полёта. Удобное время пользования гасилкой, когда планетоид находился на расстоянии подлёта от суток до десяти дней, составляло два с половиной месяца. Тогда же в систему направлялся ремонтный шаттл для регламентных технических работ. Всё это считалось временным, до постройки крупной станции в стационарной точке поближе к выходу из червоточины, которую должна была организовать частная компания. Тендер на строительство уже был объявлен.
Сейчас было самое удобное время — чуть больше суток лёта от точки выхода из червоточины до гасилки. Добраться в это место следовало не позже, чем через трое суток.
— Ладно, — принял решение Барт, закончив замысловатое стаккато звучным хлопком ладони по столу. — Доберёмся — разберёмся. Если трасса готова, то начинаем разгон.
Доложив в управление галаполиции сектора о смене маршрута, майор получил подтверждение на операцию. Как заместитель начальника отдела галаполиции в этом секторе он имел право на такие действия, но руководство должно было знать, где находится корвет.
Трёхдневный перелёт был заполнен обычной полицейской рутиной. Команда занималась составлением отчётов по предыдущему патрулированию, механик с киборгом в очередной раз перепроверяли настройку оружейного пульта. Басти готовил торжественный обед в честь встречи с друзьями.
Примечания:
*УВБ - Управление Внутренней Безопасности.
**Синдикат - самоназвание нелегальной организации наёмников, охотников за головами и других не совсем законопослушных личностей, в числе прочих занятий не гнушающихся заказными убийствами и работорговлей.
Прода от 12.05.2020, 14:06
А мы просто мимо проходили...
За два года работы в полиции Себастьян повидал много разных происшествий: им приходилось задерживать нарушителей, оказывать помощь пострадавшим, и даже находить корабли, где спасать было уже некого. Но так близко увидеть космический бой ему ещё не доводилось. Хотя назвать боем расстрел безоружного корабля никто в здравом уме не смог бы. Разумеется, полицейские решительно вмешались в эти разборки.
Из червоточины корвет вышел на приличной скорости, и пилоту осталось только слегка повернуть, чтобы вклиниться между противниками.
Подвергшийся нападению грузовик подавал сигнал SOS — это было единственное, что он мог сделать.
На стандартное полицейское требование «Прекратить огонь, заглушить двигатели и ждать досмотровую команду!» корабли отреагировали по-разному.
Грузовик крутанулся, разворачиваясь к левому борту корвета, и прикрываясь им от нападающей шнеки*. Заняв удобную позицию, но не выключая двигатели и не выходя на связь, продолжал поддерживать выбранную дистанцию.
Патрульные тоже не стали их трогать — раз не просят помощи, значит критических повреждений нет. Сбежать никуда тоже не смогут — судя по показаниям сканера, прыжковый двигатель у них не погашен. Ну и отлично, пусть подождут и не мешают работать — заниматься более агрессивным кораблём.
А вот со шнекой пришлось повозиться — на законное требование галаполиции она огрызнулась выстрелом из плазменной пушки, и попыталась набрать прыжковую скорость.
Защитное поле корвета отразило поток плазмы, на мгновение отключилось для предупредительного выстрела двумя ракетами, которые синхронно взорвались в опасной близости у носа и кормы шнеки, пресекая попытку бегства. Одновременно с этим лазерный луч коснулся её обшивки, стремительным росчерком описал безукоризненный овал вокруг замысловатой вязи ярко-зелёного цвета, видимо, названия корабля, и погас. Наружные датчики нарушителя должны были это зафиксировать, а команда понять намёк на то, что для входа полицейским дверь не особо и нужна.
Шнека застопорила ход и включила защитное поле.
Немного сбавив скорость, корвет развернулся и направился к зависшей шнеке. Блэк, не дожидаясь приказа, снова снял защиту и открыл по нарушителям огонь из плазменной пушки, сосредоточив весь поток плазмы в одной точке, чтобы перенасытить энергией их силовое поле и заставить его отключиться. Одновременно он предупреждающе шевельнул турелью плазменной пушки с другого борта, удерживая под прицелом грузовик, прячущийся у него «под крылом».
Киборг не использовал стандартную программу боя, но, перейдя в боевой режим, виртуозно «играл» на клавиатуре орудийного пульта и управления силовым полем. Он не зря «доставал» механика и хакера, добиваясь ювелирной точности калибровки орудий и настройки пульта, а потом проводил столько времени, тренируясь с пушками. Раз уж его «медицинская специализация» была практически не востребована.
Себастьян, запустив поисковик, уверенно заявил: — Это он и есть, «Поцелуй гурии». Название на арабском диалекте написано. — Пробежавшись пальцами по клавиатуре, добавил: — А дальней связи нет. Значит сигнал SOS отсюда не прошёл и его получили только мы.
— Это так происходит передача груза? — хмыкнул навигатор. — Вовремя мы подоспели.
— А кто-то ворчал, что мы с опережением идём, — пробурчал себе под нос пилот. Но напарник сделал вид, что не слышал.
— Вообще-то никто не говорил, что передача груза будет добровольной, — съязвил Илья. — Похоже, эта «спецагент» сама ничего толком не знала. Даже время неточно указала.
— Так часто бывает. — Барт сосредоточенно вглядывался в свой вирт-экран. — Иногда более полная информация приводит к провалу агента и, чаще всего, к его смерти.
— Или пилот грузовика тоже любит скорость, — упрямо продолжал бухтеть Игнат.
— Если это вообще тот самый грузовик, — вздохнул Барт. — Ну, как бы там ни было, одно доброе дело мы уже сделали. Придержим обоих до прибытия «Паломы», а там пусть спецагенты сами разбираются.
— Эти сейчас будут тянуть время, чтобы успеть улики уничтожить? — тревожно спросил Себастьян, повернувшись к капитану. — А если там есть пленники, их ведь могут убить?
— Убить могут, уничтожить не успеют, — возразил Илья. — На корабле этого класса размеров и мощности утилизатора не хватит, чтобы быстро и без расчленёнки. — Механик отлично знал технические характеристики всех космических судов. — Так что для них же самих лучше живые пленники, а не трупы. А уничтоженную запрещёнку по анализу пепла вычислим, не впервой.
— О, вот и связи запросили, — Барт щелкнул по клавише, подтверждая соединение.
На вирт-экране возник молодой черноволосый мужчина.
— Чем обязан такому обращению? — развязно начал он. — Я буду жаловаться…
— Вы не подчинились требованию патруля галаполиции и оказали сопротивление, — холодно перебил Барт.
