Полночь, 21-й век
Приглушённый свет освещал зал главного центра разведки космического пространства. Оперативный дежурный майор Ковалёв терзал ноутбук, азартно приговаривая:
- На, на, получай!
В зал вошёл подполковник Алымов. Он глянул на большой, во всю стену, экран, неторопливо пошёл вдоль ряда мониторов, у одного из них задержался и присвистнул. Ковалёв не обратил на начальника смены внимания и продолжал сражаться с пришельцами. Алымов подошёл к нему, понаблюдал за игрой и сказал:
- Звёздный боец, заканчивай битву. У тебя там очередной челябинский метеорит.
- Отстань! – нетерпеливо дёрнул плечом Ковалёв. – Я выигрываю.
- Игорь, я не шучу – настойчиво продолжил Алымов. – Там новый объект.
- Вот так всегда! Какой ещё метеорит? – Ковалёв захлопнул крышку ноутбука и следом за Алымовым подошёл к монитору. Вглядевшись в цифры, Ковалёв стал серьёзным. Его пальцы быстро защёлкали по клавиатуре.
- Ну чего? – Алымов бесстрастно глядел на экран.
- Столкновение с Землёй через тридцать часов, – Ковалёв растеряно обернулся. – Предположительное место падения – Индийский океан.
- Я же сказал – очередной челябинский метеорит, – голос Алымова был спокоен. – Я звоню астрономам, а ты ещё раз всё перепроверь.
Он снял телефонную трубку. Ковалёв сосредоточенно смотрел в экран, беззвучно шевеля губами, его руки нажимали кнопки клавиатуры так же стремительно, как и недавно в игре. Алымов закончил разговор по телефону:
- Астрономы обещали приехать. Я им там подъём по тревоге устроил. А у тебя чего?
- Ничего не понимаю! Ещё десять минут назад в этом секторе ничего не было.
- Баллистическая ракета?
- На таком удалении? Если это баллистическая ракета, то её запустили с Луны.
- Пойду войска поднимать. Подготовь целеуказание, – Алымов нахмурился.
Астрономы появились только через два часа. Дневальный пропустил в зал двоих – пожилого мужчину в строгом костюме и молодую женщину в нарядной блузке. Подполковник мельком глянул на мужчину и задержал свой взгляд на женщине. Он не сразу сообразил, что его смутило. Но потом понял, в чём дело – по старой армейской привычке он подсознательно обратил внимание на обувь вошедших. На мужчине были безукоризненные чёрные ботинки, а на женщине – кроссовки без шнурков. Пока подполковник пытался понять, что бы это могло значить, мужчина представился:
- Профессор Полонский, из Академии Наук.
- Начальник дежурной смены подполковник Алымов.
- Очень приятно! – профессор поздоровался и кивнул на свою спутницу. - Это наш старший научный сотрудник Воронова.
- Физтех? – ещё раз глянув на её кроссовки, с сочувствием спросил Алымов.
- Нет, мехмат МГУ.
Тем временем Воронова подошла к одному из мониторов и вгляделась в строчки, ползущие по экрану.
- Ольга Дмитриевна! – окликнул её Полонский, - Подойдите сюда, товарищ подполковник введёт нас в курс дела.
- Да тут и так всё ясно. Новый объект, вторая космическая скорость, возможна встреча с Землёй.
- Товарищи, ситуация серьёзная, – официальным голосом объявил подполковник. – Неизвестный объект движется к Земле, причём вероятно столкновение. Я запросил станции противоракетной обороны – объект диаметром несколько метров. Вы помните, каких дел натворил год назад челябинский метеорит? Мне нужно ваше официальное заключение, чтобы я мог доложить наверх.
- Послушайте, что же вы нас зовёте в последний момент? – профессор Полонский нервно вертел в руках очки. – А где вы раньше были? Ведь такие объекты обнаруживаются за много месяцев, если не лет. Вы прошляпили, а мы станем крайними?
- Объект появился ниоткуда, – стал оправдываться Ковалёв. – Десять минут назад в том секторе ничего не было.
- Молодой человек, что значит – ниоткуда? – профессор наконец надел очки и посмотрел на Ковалёва поверх оправы.
- Если пишутся данные, то можно по ним экстраполировать траекторию, – встряла Воронова.
- Данные пишутся, – повеселел Ковалёв.
Они склонились над монитором. Алымов скрестил руки на груди, а Полонский вновь стал вертеть в руках очки. Через пару минут Воронова подняла голову:
- Время входа в атмосферу – через двадцать восемь часов, место – южный Урал.
- У меня получался Индийский океан, – возразил Ковалёв. – Я экстраполировал траекторию по имеющимся засечкам – траектория идёт от Луны. Угол вхождения в атмосферу очень пологий, напоминает траекторию американского «Аполлона». Я думаю, метеорит сгорит в верхних слоях и существенного вреда…
- Как вы сказали? – вдруг перебила его Воронова. – Дайте мне бумаги!
Она схватила лежавшую рядом с монитором стопку документов, Ковалёв бросился их отнимать. Алымов бесстрастно смотрел на их борьбу, а Полонский укоризненно покачал головой. Наконец Воронова отобрала у Ковалёва несколько листов, отпихнула его от монитора и принялась переписывать цифры с экрана. Закончив писать, она закричала:
- Это «Пегас»!
- Ольга Дмитриевна! – укоризненно вздохнул профессор Полонский. – Оставьте, пожалуйста, ваши романтические фантазии. Мы здесь серьёзными делами заняты.
- Что за «Пегас»? – поинтересовался Алымов.
- Да есть у астрономов такая легенда, – поморщился Полонский. – Якобы в конце 60-х годов был у нас такой экспериментальный корабль - «Пегас», с ядерным двигателем. Во время облёта Луны после включения силовой установки он исчез. Ну взорвался, наверное. А скорее всего, и не было никакого корабля. Так, студенческие байки – мол, корабль достиг субсветовой скорости и ушёл в подпространство. У нас в обсерватории так над новичками шутят, когда те новый объект обнаружат: «Это «Пегас» возвращается». А Ольга Дмитриевна с тех пор всё никак не отойдёт. Мечтает, понимаете ли, что за ней прилетит «Пегас» и заберёт из нашего отдела к звёздам. Ну как в книжке про Ассоль и алые паруса. А то, дескать, зажимают её и развернуться не дают.
- Ну знаете ли! – лицо Вороновой стало ярко-красным. Она растерянно протянула майору Ковалёву свои листки. - Вот посмотрите, я тут прикинула - это идеальная траектория облёта Луны. А угол вхождения в атмосферу? Чуть меньше – объект отрикошетит и снова уйдёт в космос. Чуть больше – и он сгорит в атмосфере. А точка входа в атмосферу? Объект приземлится в северном Казахстане!
- У вас в отделе все сотрудники такие? – спросил Алымов у профессора.
- Ну почему же? – растерялся Полонский. – Но Ольга Дмитриевна, как безусловно талантливый человек, имеет право на некоторые странности.
Тем временем Воронова подскочила к подполковнику и сунула ему под нос смятые листки:
- Вот посмотрите – тут всё очевидно! Немедленно! Слышите – немедленно свяжитесь с космонавтом на «Пегасе»!
- Как же я с ним свяжусь? – Алымов опасливо отстранился от неё.
- Ах да! – спохватилась Воронова. Она быстро черкнула на листке несколько цифр: - Вот! Это частота, на которой работает передатчик корабля!
Алымов оглянулся на Полонского, тот растерянно пожал плечами. Тогда Алымов решительно направился к селектору и нажал одну из кнопок.
- Центр управления полётами? Несколько часов назад вам направили сводку с координатами объекта, движущегося к Земле. Вы её получили? Хорошо! Ваши радиосредства позволяют связаться с этим объектом, если бы это был космический корабль? Просто ответьте – да или нет! Запросите его на частоте…
Он продиктовал цифры с листка и повернулся к Вороновой:
- Какой у него позывной?
- «Пегас», – срывающимся голосом ответила она.
- ЦУП, позывной – «Пегас», – чётко сказал Алымов в микрофон селектора.
В селекторе щёлкнуло, и в зале раздался голос диктора ЦУПа: «Пегас, я Земля. Пегас, я Земля. Ответьте». Но в динамиках раздавались только шум и потрескивание. Диктор снова произнёс: «Пегас, я Земля». И тут сквозь шум послышался слабый мужской голос: «Земля, я Пегас. Два часа не было связи». В оперативном зале воцарилась тишина. Профессор Полонский снял очки и снова вертел их в руках. Майор Ковалёв застыл с раскрытым ртом. Воронова уселась на стол рядом с монитором. Первым в себя пришёл подполковник Алымов:
- ЦУП, теперь объект ведёте вы. По нашим данным посадка корабля через двадцать восемь часов в северном Казахстане. Дальше ваша работа.
Воронова вскочила и кинулась к селектору:
- Алексей! Слышите – его зовут Алексей!
Алымов отобрал у неё микрофон:
- ЦУП, слышали? Я к вам направляю человека из Академии Наук, она сообщит вам подробности. Конец связи.
Он щёлкнул выключателем и повернулся к Вороновой:
- Ну вот вы и дождались своего капитана Грея. Похоже, вы больше всех понимаете, что происходит. Сейчас вас доставят в ЦУП, объясните им детали. Майор Ковалёв, вызовите дневального! И закройте, наконец, рот!
Вертолёт трясло и бросало из стороны в сторону. Воронова безуспешно пыталась удержаться на откидном сидении. Наконец вертолёт приземлился и одетые в утеплённые комбинезоны поисковики стали выпрыгивать на землю. Последний задержался и повернулся к Вороновой:
- Вы идёте?
- Да, да, я сейчас, – она с трудом сохраняла равновесие после первого в жизни полёта. – Мы ведь ненадолго?
- Ну как пойдёт. Как-то раз двое суток загорали. Впрочем, вы в своём наряде уже к вечеру околеете. Эй, летуны!
Из кабины выглянул пилот.
- У вас из одёжки чего найдётся - девушку утеплить?
- У нас не торговый центр, – начал было пилот, но потом глянул, как Воронова покрасневшими от холода пальцами натягивает шапочку, и протянул старый лётный комбинезон. – Только грязноватый.
- Ничего, сойдёт, – одобрил поисковик.
Командир группы собрал всех поисковиков в палатке на инструктаж.
- Наша задача – встретить очередной спускаемый аппарат. Экипаж состоит из одного человека. Но есть особые обстоятельства…
Он замялся, потом кашлянул и с облегчением сказал:
- Подробности нам доложит специалист из Академии Наук. Прошу!
Воронова выбралась на середину палатки. Поисковики захихикали – в лётном комбинезоне она больше походила на танкиста-новобранца. Но её это не смутило:
- Космический корабль стартовал 28 декабря 1967 года. Цель полёта – облёт Луны и испытание опытной ядерной силовой установки…
Все недовольно зашумели, худощавый поисковик возмутился:
- Вы её после вертолёта согревали что ли слишком усердно, а закуски пожалели? Какой 67-й год, какой облёт Луны, какой ядерный двигатель? Положите её спать, пусть отдыхает!
Воронова обиженно хлюпнула носом, но вдруг заговорила громко и напористо:
- Там летит человек! Наш, советский, русский человек – Алексей Иванович Лысенко, инженер и космонавт. Это мы с вами находимся в 2014 году, а он всё ещё в 1967-м. Я говорила с ним - он считает, что его полёт длится 45 часов. Ему не стали ничего объяснять, просто сказали – вас ведёт смена с другого, резервного центра управления. Я не могу сейчас объяснить физическую суть того, что случилось с его кораблём. Ясно только, что это связано с нештатной работой силовой установки.
Поисковики снова зашумели, на этот раз добродушно. Воодушевлённая Воронова продолжила:
- Я думаю, силовая установка сразу вышла на незапланированную мощность, скорость корабля резко увеличилась, и начал сказываться временной парадокс Эйнштейна.
Командир перебил её:
- А у вас есть какая-то информация о космонавте?
Воронова смутилась, на её щеках появился лёгкий румянец, глаза по-особому заблестели:
- Да, корабль пилотирует Алексей Иванович Лысенко, 1938 года рождения. Окончил Бауманское училище, специалист по силовым установкам. Это его первый полёт. В программу входил облёт Луны. Ядерная силовая установка давала очень большой выигрыш по массе и запасу топлива. Но так как тогда было важно совершить полёт на Луну как можно скорее, от наземных испытаний отказались. Дело в том, что во время её работы идёт очень большой выброс радиации, и в наземных условиях нужна мощная биологическая защита. Поэтому решили испытать установку сразу в реальном полёте. На Землю должен вернуться только спускаемый аппарат, а модуль с силовой установкой отделится на подлёте и останется на орбите захоронения.
- Получается, ему сейчас 76 лет. – удивился один из поисковиков. –Как он посадку-то переживёт?
- Ему 29 лет, – возразила Воронова. – Для него полёт длился 45 часов. Сейчас…
Она порылась за пазухой и достала маленькую чёрно-белую фотографию, какие вклеивают в пропуска.
- Вот… - она нерешительно протянула фото руководителю группы. С карточки на него смотрел худощавый парень в гражданском костюме и галстуке. В это время в палатку заглянул радист:
- Пришло сообщение – корабль вошёл в атмосферу. Связи пока нет – плазма. Вертушки в воздухе. Объявлена готовность.
- Так, начинаем, – руководитель группы вернул Вороновой карточку и вдруг спохватился:
- А что мы ему скажем-то? Он нас, чего доброго, за американцев примет. Помнится, в те годы в НАЗ пистолет клали. Да, задачка! Это по радио ему можно было лапшу вешать, а тут как?
Он растерянно огляделся, а потом уставился на Воронову:
- Я так понял - вы лично с ним знакомы? Чёрт, что я говорю? Когда он стартовал, вас ещё в проекте не было! Но вы же его откуда-то знаете? Вон карточка его есть. Короче – все переговоры с космонавтом на вас! По крайней мере, стрелять в вас он не станет!
Воронова глядела на него со смесью страха и восторга, и ничего не могла произнести от волнения. Руководитель скомандовал:
- Давайте её в вездеход!
Казахская степь встретила их резким холодным ветром. Поисковики стали привычно поднимать воротники комбинезонов. Воронова попыталась натянуть свою вязаную шапочку. Вдруг кто-то крикнул:
- Смотрите!
Все подняли головы - в вышине виднелась небольшая оранжевая точка.
- Парашютная система сработала, – произнёс руководитель группы. – По машинам! Кузнецов! За даму отвечаешь головой!
Он показал на Воронову. Потом чертыхнулся, сплюнул в сторону, взял из рук поисковика шлемофон и натянул ей на голову.
Вездеходы мчались к точке посадки. С виду ровная как стол, степь была вся в ямах и рытвинах. Воронова пыталась удерживать равновесие, но на каждой кочке всё равно билась головой в шлемофоне о борт вездехода. Кузнецов каждого толчка спрашивал:
- Как вы? Не больно?
- Нормально – кисло отвечала Воронова.
Наконец вездеход остановился, загрохотал люк, и в проёме появился руководитель группы:
- Дама цела? Давайте её сюда!
Сильные руки поисковиков приподняли Воронову и просунули в люк. Стоявшие снаружи ловко приняли её и бережно поставили на землю.
- Вы в порядке? – руководитель поправил на её голове шлемофон. – Значит, так – за общение с космонавтом отвечаете вы. Уж не знаю, что вы там будете ему говорить, но чтобы никаких эксцессов с его стороны. Погрузим в вертолёт, отвезём в гостиницу – там нас будет ждать бригада медиков. Вот там творите что угодно. Вам ясно?
Воронова кивнула, и шлемофон снова сполз ей на глаза. А космический корабль был уже совсем близко. Он слегка покачивался на ярко-оранжевом парашюте. Когда до земли оставалось несколько метров, сработала тормозная система, подняв снежное облако. Поисковики подошли к космическому кораблю и приготовили инструменты, чтобы открыть люк. Когда всё было готово, руководитель группы огляделся по сторонам:
- Где она?!
Поисковики выпихнули Воронову вперёд. Коротко лязгнув, крышка спускаемого аппарата упала на землю. Космический корабль был очень маленького объёма – чтобы только-только уместился человек.
Приглушённый свет освещал зал главного центра разведки космического пространства. Оперативный дежурный майор Ковалёв терзал ноутбук, азартно приговаривая:
- На, на, получай!
В зал вошёл подполковник Алымов. Он глянул на большой, во всю стену, экран, неторопливо пошёл вдоль ряда мониторов, у одного из них задержался и присвистнул. Ковалёв не обратил на начальника смены внимания и продолжал сражаться с пришельцами. Алымов подошёл к нему, понаблюдал за игрой и сказал:
- Звёздный боец, заканчивай битву. У тебя там очередной челябинский метеорит.
- Отстань! – нетерпеливо дёрнул плечом Ковалёв. – Я выигрываю.
- Игорь, я не шучу – настойчиво продолжил Алымов. – Там новый объект.
- Вот так всегда! Какой ещё метеорит? – Ковалёв захлопнул крышку ноутбука и следом за Алымовым подошёл к монитору. Вглядевшись в цифры, Ковалёв стал серьёзным. Его пальцы быстро защёлкали по клавиатуре.
- Ну чего? – Алымов бесстрастно глядел на экран.
- Столкновение с Землёй через тридцать часов, – Ковалёв растеряно обернулся. – Предположительное место падения – Индийский океан.
- Я же сказал – очередной челябинский метеорит, – голос Алымова был спокоен. – Я звоню астрономам, а ты ещё раз всё перепроверь.
Он снял телефонную трубку. Ковалёв сосредоточенно смотрел в экран, беззвучно шевеля губами, его руки нажимали кнопки клавиатуры так же стремительно, как и недавно в игре. Алымов закончил разговор по телефону:
- Астрономы обещали приехать. Я им там подъём по тревоге устроил. А у тебя чего?
- Ничего не понимаю! Ещё десять минут назад в этом секторе ничего не было.
- Баллистическая ракета?
- На таком удалении? Если это баллистическая ракета, то её запустили с Луны.
- Пойду войска поднимать. Подготовь целеуказание, – Алымов нахмурился.
Астрономы появились только через два часа. Дневальный пропустил в зал двоих – пожилого мужчину в строгом костюме и молодую женщину в нарядной блузке. Подполковник мельком глянул на мужчину и задержал свой взгляд на женщине. Он не сразу сообразил, что его смутило. Но потом понял, в чём дело – по старой армейской привычке он подсознательно обратил внимание на обувь вошедших. На мужчине были безукоризненные чёрные ботинки, а на женщине – кроссовки без шнурков. Пока подполковник пытался понять, что бы это могло значить, мужчина представился:
- Профессор Полонский, из Академии Наук.
- Начальник дежурной смены подполковник Алымов.
- Очень приятно! – профессор поздоровался и кивнул на свою спутницу. - Это наш старший научный сотрудник Воронова.
- Физтех? – ещё раз глянув на её кроссовки, с сочувствием спросил Алымов.
- Нет, мехмат МГУ.
Тем временем Воронова подошла к одному из мониторов и вгляделась в строчки, ползущие по экрану.
- Ольга Дмитриевна! – окликнул её Полонский, - Подойдите сюда, товарищ подполковник введёт нас в курс дела.
- Да тут и так всё ясно. Новый объект, вторая космическая скорость, возможна встреча с Землёй.
- Товарищи, ситуация серьёзная, – официальным голосом объявил подполковник. – Неизвестный объект движется к Земле, причём вероятно столкновение. Я запросил станции противоракетной обороны – объект диаметром несколько метров. Вы помните, каких дел натворил год назад челябинский метеорит? Мне нужно ваше официальное заключение, чтобы я мог доложить наверх.
- Послушайте, что же вы нас зовёте в последний момент? – профессор Полонский нервно вертел в руках очки. – А где вы раньше были? Ведь такие объекты обнаруживаются за много месяцев, если не лет. Вы прошляпили, а мы станем крайними?
- Объект появился ниоткуда, – стал оправдываться Ковалёв. – Десять минут назад в том секторе ничего не было.
- Молодой человек, что значит – ниоткуда? – профессор наконец надел очки и посмотрел на Ковалёва поверх оправы.
- Если пишутся данные, то можно по ним экстраполировать траекторию, – встряла Воронова.
- Данные пишутся, – повеселел Ковалёв.
Они склонились над монитором. Алымов скрестил руки на груди, а Полонский вновь стал вертеть в руках очки. Через пару минут Воронова подняла голову:
- Время входа в атмосферу – через двадцать восемь часов, место – южный Урал.
- У меня получался Индийский океан, – возразил Ковалёв. – Я экстраполировал траекторию по имеющимся засечкам – траектория идёт от Луны. Угол вхождения в атмосферу очень пологий, напоминает траекторию американского «Аполлона». Я думаю, метеорит сгорит в верхних слоях и существенного вреда…
- Как вы сказали? – вдруг перебила его Воронова. – Дайте мне бумаги!
Она схватила лежавшую рядом с монитором стопку документов, Ковалёв бросился их отнимать. Алымов бесстрастно смотрел на их борьбу, а Полонский укоризненно покачал головой. Наконец Воронова отобрала у Ковалёва несколько листов, отпихнула его от монитора и принялась переписывать цифры с экрана. Закончив писать, она закричала:
- Это «Пегас»!
- Ольга Дмитриевна! – укоризненно вздохнул профессор Полонский. – Оставьте, пожалуйста, ваши романтические фантазии. Мы здесь серьёзными делами заняты.
- Что за «Пегас»? – поинтересовался Алымов.
- Да есть у астрономов такая легенда, – поморщился Полонский. – Якобы в конце 60-х годов был у нас такой экспериментальный корабль - «Пегас», с ядерным двигателем. Во время облёта Луны после включения силовой установки он исчез. Ну взорвался, наверное. А скорее всего, и не было никакого корабля. Так, студенческие байки – мол, корабль достиг субсветовой скорости и ушёл в подпространство. У нас в обсерватории так над новичками шутят, когда те новый объект обнаружат: «Это «Пегас» возвращается». А Ольга Дмитриевна с тех пор всё никак не отойдёт. Мечтает, понимаете ли, что за ней прилетит «Пегас» и заберёт из нашего отдела к звёздам. Ну как в книжке про Ассоль и алые паруса. А то, дескать, зажимают её и развернуться не дают.
- Ну знаете ли! – лицо Вороновой стало ярко-красным. Она растерянно протянула майору Ковалёву свои листки. - Вот посмотрите, я тут прикинула - это идеальная траектория облёта Луны. А угол вхождения в атмосферу? Чуть меньше – объект отрикошетит и снова уйдёт в космос. Чуть больше – и он сгорит в атмосфере. А точка входа в атмосферу? Объект приземлится в северном Казахстане!
- У вас в отделе все сотрудники такие? – спросил Алымов у профессора.
- Ну почему же? – растерялся Полонский. – Но Ольга Дмитриевна, как безусловно талантливый человек, имеет право на некоторые странности.
Тем временем Воронова подскочила к подполковнику и сунула ему под нос смятые листки:
- Вот посмотрите – тут всё очевидно! Немедленно! Слышите – немедленно свяжитесь с космонавтом на «Пегасе»!
- Как же я с ним свяжусь? – Алымов опасливо отстранился от неё.
- Ах да! – спохватилась Воронова. Она быстро черкнула на листке несколько цифр: - Вот! Это частота, на которой работает передатчик корабля!
Алымов оглянулся на Полонского, тот растерянно пожал плечами. Тогда Алымов решительно направился к селектору и нажал одну из кнопок.
- Центр управления полётами? Несколько часов назад вам направили сводку с координатами объекта, движущегося к Земле. Вы её получили? Хорошо! Ваши радиосредства позволяют связаться с этим объектом, если бы это был космический корабль? Просто ответьте – да или нет! Запросите его на частоте…
Он продиктовал цифры с листка и повернулся к Вороновой:
- Какой у него позывной?
- «Пегас», – срывающимся голосом ответила она.
- ЦУП, позывной – «Пегас», – чётко сказал Алымов в микрофон селектора.
В селекторе щёлкнуло, и в зале раздался голос диктора ЦУПа: «Пегас, я Земля. Пегас, я Земля. Ответьте». Но в динамиках раздавались только шум и потрескивание. Диктор снова произнёс: «Пегас, я Земля». И тут сквозь шум послышался слабый мужской голос: «Земля, я Пегас. Два часа не было связи». В оперативном зале воцарилась тишина. Профессор Полонский снял очки и снова вертел их в руках. Майор Ковалёв застыл с раскрытым ртом. Воронова уселась на стол рядом с монитором. Первым в себя пришёл подполковник Алымов:
- ЦУП, теперь объект ведёте вы. По нашим данным посадка корабля через двадцать восемь часов в северном Казахстане. Дальше ваша работа.
Воронова вскочила и кинулась к селектору:
- Алексей! Слышите – его зовут Алексей!
Алымов отобрал у неё микрофон:
- ЦУП, слышали? Я к вам направляю человека из Академии Наук, она сообщит вам подробности. Конец связи.
Он щёлкнул выключателем и повернулся к Вороновой:
- Ну вот вы и дождались своего капитана Грея. Похоже, вы больше всех понимаете, что происходит. Сейчас вас доставят в ЦУП, объясните им детали. Майор Ковалёв, вызовите дневального! И закройте, наконец, рот!
***
Вертолёт трясло и бросало из стороны в сторону. Воронова безуспешно пыталась удержаться на откидном сидении. Наконец вертолёт приземлился и одетые в утеплённые комбинезоны поисковики стали выпрыгивать на землю. Последний задержался и повернулся к Вороновой:
- Вы идёте?
- Да, да, я сейчас, – она с трудом сохраняла равновесие после первого в жизни полёта. – Мы ведь ненадолго?
- Ну как пойдёт. Как-то раз двое суток загорали. Впрочем, вы в своём наряде уже к вечеру околеете. Эй, летуны!
Из кабины выглянул пилот.
- У вас из одёжки чего найдётся - девушку утеплить?
- У нас не торговый центр, – начал было пилот, но потом глянул, как Воронова покрасневшими от холода пальцами натягивает шапочку, и протянул старый лётный комбинезон. – Только грязноватый.
- Ничего, сойдёт, – одобрил поисковик.
Командир группы собрал всех поисковиков в палатке на инструктаж.
- Наша задача – встретить очередной спускаемый аппарат. Экипаж состоит из одного человека. Но есть особые обстоятельства…
Он замялся, потом кашлянул и с облегчением сказал:
- Подробности нам доложит специалист из Академии Наук. Прошу!
Воронова выбралась на середину палатки. Поисковики захихикали – в лётном комбинезоне она больше походила на танкиста-новобранца. Но её это не смутило:
- Космический корабль стартовал 28 декабря 1967 года. Цель полёта – облёт Луны и испытание опытной ядерной силовой установки…
Все недовольно зашумели, худощавый поисковик возмутился:
- Вы её после вертолёта согревали что ли слишком усердно, а закуски пожалели? Какой 67-й год, какой облёт Луны, какой ядерный двигатель? Положите её спать, пусть отдыхает!
Воронова обиженно хлюпнула носом, но вдруг заговорила громко и напористо:
- Там летит человек! Наш, советский, русский человек – Алексей Иванович Лысенко, инженер и космонавт. Это мы с вами находимся в 2014 году, а он всё ещё в 1967-м. Я говорила с ним - он считает, что его полёт длится 45 часов. Ему не стали ничего объяснять, просто сказали – вас ведёт смена с другого, резервного центра управления. Я не могу сейчас объяснить физическую суть того, что случилось с его кораблём. Ясно только, что это связано с нештатной работой силовой установки.
Поисковики снова зашумели, на этот раз добродушно. Воодушевлённая Воронова продолжила:
- Я думаю, силовая установка сразу вышла на незапланированную мощность, скорость корабля резко увеличилась, и начал сказываться временной парадокс Эйнштейна.
Командир перебил её:
- А у вас есть какая-то информация о космонавте?
Воронова смутилась, на её щеках появился лёгкий румянец, глаза по-особому заблестели:
- Да, корабль пилотирует Алексей Иванович Лысенко, 1938 года рождения. Окончил Бауманское училище, специалист по силовым установкам. Это его первый полёт. В программу входил облёт Луны. Ядерная силовая установка давала очень большой выигрыш по массе и запасу топлива. Но так как тогда было важно совершить полёт на Луну как можно скорее, от наземных испытаний отказались. Дело в том, что во время её работы идёт очень большой выброс радиации, и в наземных условиях нужна мощная биологическая защита. Поэтому решили испытать установку сразу в реальном полёте. На Землю должен вернуться только спускаемый аппарат, а модуль с силовой установкой отделится на подлёте и останется на орбите захоронения.
- Получается, ему сейчас 76 лет. – удивился один из поисковиков. –Как он посадку-то переживёт?
- Ему 29 лет, – возразила Воронова. – Для него полёт длился 45 часов. Сейчас…
Она порылась за пазухой и достала маленькую чёрно-белую фотографию, какие вклеивают в пропуска.
- Вот… - она нерешительно протянула фото руководителю группы. С карточки на него смотрел худощавый парень в гражданском костюме и галстуке. В это время в палатку заглянул радист:
- Пришло сообщение – корабль вошёл в атмосферу. Связи пока нет – плазма. Вертушки в воздухе. Объявлена готовность.
- Так, начинаем, – руководитель группы вернул Вороновой карточку и вдруг спохватился:
- А что мы ему скажем-то? Он нас, чего доброго, за американцев примет. Помнится, в те годы в НАЗ пистолет клали. Да, задачка! Это по радио ему можно было лапшу вешать, а тут как?
Он растерянно огляделся, а потом уставился на Воронову:
- Я так понял - вы лично с ним знакомы? Чёрт, что я говорю? Когда он стартовал, вас ещё в проекте не было! Но вы же его откуда-то знаете? Вон карточка его есть. Короче – все переговоры с космонавтом на вас! По крайней мере, стрелять в вас он не станет!
Воронова глядела на него со смесью страха и восторга, и ничего не могла произнести от волнения. Руководитель скомандовал:
- Давайте её в вездеход!
Казахская степь встретила их резким холодным ветром. Поисковики стали привычно поднимать воротники комбинезонов. Воронова попыталась натянуть свою вязаную шапочку. Вдруг кто-то крикнул:
- Смотрите!
Все подняли головы - в вышине виднелась небольшая оранжевая точка.
- Парашютная система сработала, – произнёс руководитель группы. – По машинам! Кузнецов! За даму отвечаешь головой!
Он показал на Воронову. Потом чертыхнулся, сплюнул в сторону, взял из рук поисковика шлемофон и натянул ей на голову.
***
Вездеходы мчались к точке посадки. С виду ровная как стол, степь была вся в ямах и рытвинах. Воронова пыталась удерживать равновесие, но на каждой кочке всё равно билась головой в шлемофоне о борт вездехода. Кузнецов каждого толчка спрашивал:
- Как вы? Не больно?
- Нормально – кисло отвечала Воронова.
Наконец вездеход остановился, загрохотал люк, и в проёме появился руководитель группы:
- Дама цела? Давайте её сюда!
Сильные руки поисковиков приподняли Воронову и просунули в люк. Стоявшие снаружи ловко приняли её и бережно поставили на землю.
- Вы в порядке? – руководитель поправил на её голове шлемофон. – Значит, так – за общение с космонавтом отвечаете вы. Уж не знаю, что вы там будете ему говорить, но чтобы никаких эксцессов с его стороны. Погрузим в вертолёт, отвезём в гостиницу – там нас будет ждать бригада медиков. Вот там творите что угодно. Вам ясно?
Воронова кивнула, и шлемофон снова сполз ей на глаза. А космический корабль был уже совсем близко. Он слегка покачивался на ярко-оранжевом парашюте. Когда до земли оставалось несколько метров, сработала тормозная система, подняв снежное облако. Поисковики подошли к космическому кораблю и приготовили инструменты, чтобы открыть люк. Когда всё было готово, руководитель группы огляделся по сторонам:
- Где она?!
Поисковики выпихнули Воронову вперёд. Коротко лязгнув, крышка спускаемого аппарата упала на землю. Космический корабль был очень маленького объёма – чтобы только-только уместился человек.
