- Мы сейчас в Белгород едем?
- Нет, едем сразу в деревню, рядом с которой мы нашли танк, – объяснил Олег. – Сначала заедем к главе администрации, заберём у него ключи от дома, где будем жить. Потом встретимся с Вадимом и его ребятами, и поедем на место устраиваться на ночлег.
- То есть где мы будем ночевать – ещё точно неизвестно? – уточнила у него Маринка.
- Ну почему же? Известно, – не очень уверенно ответил Олег.
Маринка помрачнела. Происходящее стало ей нравиться ещё меньше. То есть сама затея, наверное, хорошая. А вот она-то тут зачем нужна? Она залезла на заднее сиденье джипа и уставилась в окно. Небо затянула серая мгла, поднявшийся ветер гнал небольшую позёмку.
Когда уже начало темнеть, приехали в какую-то деревню.
- Подождите, я сейчас, – Олег куда-то убежал.
Петрович вытащил из кармана пачку сигарет, покосился на Маринку, вздохнул и вышел из машины. Маринка немного посидела одна, а потом решила отправиться на поиски туалета.
- Далеко? – окликнул её Петрович.
- Так, прогуляюсь немного, – стеснительно ответила Маринка. На тёмных улицах деревни уже зажглись редкие фонари. На небольшой площади, обрамлённой сугробами, разворачивался автобус. Туалет обнаружился на краю площади. Основным его демаскирующим признаком была нахоженная тропа, упирающаяся в будку из бетонных плит. «Цивилизация!» - пробормотала Маринка, выбравшись назад на площадь. Вдалеке виднелись красные огоньки удаляющегося автобуса. Около их джипа стоял «УАЗик», напомнивший ей машину «Скорой помощи» из детства. Рядом прохаживался Олег. Завидев Маринку, он удовлетворённо сказал:
- Ну вот и поисковики подтянулись. Теперь все в сборе. Поехали!
- Куда? – не поняла Маринка. – Разве мы уже не приехали?
- Мы будем ночевать в соседней деревне. Оттуда ближе всего к танку, очень удобно.
Маринка снова полезла в джип, который сегодня успел ей порядком надоесть. Петрович уже сидел за рулём. Он повернулся к Олегу:
- Ну как, Фёдоров документы сделал?
- Всё в порядке! – Олег помахал папкой. – Разрешение на проведение работ. Дал ключи от двух домов и координаты местного бульдозериста. Так что с бульдозером проблема снята. В МЧС завтра позвоним, Вадим их хорошо знает.
- У Вадима сколько ребят? Справятся?
- Он и ещё четверо. Говорит – ребята проверенные.
Когда выехали из деревни, было уже совсем темно, и дорога с трудом угадывалась в свете фар. Местами колея была занесена снегом. Сзади колыхались огни «УАЗика» поисковиков. Наконец въехали в очередную деревню. Маринке уже было всё равно – лишь бы почувствовать под ногами твёрдую почву, а не переваливающийся на ухабах джип. А стакан горячего чая казался просто недостижимой мечтой.
Олег, напротив, был полон энтузиазма. Пока всё шло в соответствии с его планами. Если не будет каких-то накладок, то послезавтра они с танком уже будут на пути в Москву. Два дома, ключи от которых ему дал глава администрации, были на краю деревни. Тот, что поменьше, уступили поисковикам, а в большом решили устроиться сами – с тем расчётом, чтобы у Марины была своя комната. Тропинка к крыльцу была занесена снегом. Проваливаясь в сугробы по колено, Олег двинулся к дверям. Петрович полез в багажник, а Маринка встала рядом с машиной, не решаясь лезть в глубокий снег. Олег открыл дверь и позвал:
- Марина, идите сюда!
В доме было не теплее, чем на улице, но зато не было ветра. Олег щёлкнул выключателем и огляделся. Из большой общей комнаты одна дверь вела в маленькую комнату, другая – на кухню. Мебель была ещё советских времён – которую не жалко было оставлять на зиму.
- А как тут это всё отапливается? – проворчала Маринка.
- Наверное, при помощи печки, – предположил Олег, кивнув на белёную печь. В комнату, волоча два узла, ввалился Петрович.
- Ну что, уже освоились?
- Петрович, ты умеешь печь топить? – спросил у него Олег.
- А чего тут сложного – засунь туда дрова да подожги, – Петрович стал распаковывать свои узлы, извлекая из них свёрнутые спальные мешки и банки с тушёнкой.
- Я хочу чаю! – заявила Маринка. Она заглянула на кухню и вышла, держа чайник. – А воды где набрать?
Петрович молча протянул ей пластиковую бутыль и коробку с чайными пакетиками. Олег тем временем засовывал дрова в печку. Электрочайник закипел быстро. Маринка нашла три чашки и заварила чай:
- Вы будете? Я на вас тоже сделала.
Петрович одобрительно крякнул, достал из кармана шоколадку и протянул Маринке:
- Держи!
- Надо же на троих разделить? – Маринка зашуршала обёрткой.
- Сейчас будет тепло! – Олег с довольным видом закрыл дверцу печки. Но вместо обещанного тепла в комнату повалил дым.
- Ты чего натворил, кочегар?! – возмутился Петрович.
- Тяги нет, – сконфузился Олег. - Наверное, трубу снегом замело.
- А заслонку открыли? – поинтересовалась Маринка.
- Чего? – почти хором спросили Олег и Петрович.
- Понятно! – обречённо вздохнула Маринка, забралась на табуретку и пошарилась в маленькой дверце в верхней части печки. Огонь загорелся веселее, а дым стал уходить назад в печку.
- Потом надо не забыть закрыть, а то всё тепло упустим, – сказала она, слезая с табуретки. Олег удивлённо посмотрел на неё.
- Марина, откуда столь глубокие познания деревенской жизни? – уважительно спросил Петрович.
- Из детства, проведённого у деда, – гордо ответила Маринка. – Давайте чай пить. Шоколадку поделили?
- Это всё вам, – попытался настаивать Петрович.
- Нет уж, делите на всех, – не согласилась Маринка. Петрович, ломая плитку на дольки, многозначительно глянул на Олега.
8.3.
К утру в доме стало теплее. Попутно выяснилось, что цивилизация дошла и сюда – мобильный интернет работал. Олег отложил планшет:
- Сегодня готовимся, а завтра будем поднимать.
- Какую погоду обещают? – поинтересовался Петрович.
- Оттепель. Ноль – плюс два, облачно с прояснениями. Солнце восходит в начале девятого, так что в 8 часов можно начинать, – Олег листал свою записную книжку, как будто планировал поход по магазинам и старался ничего не забыть. - Сейчас пойду искать бульдозериста. Надо сегодня подъезд расчистить, чтобы завтра время не терять.
- Трейлер? – напомнил Петрович.
- Это не горит. Нам сейчас главное – на поверхность достать. А так в автоколонне только звонка ждут. Марина, а у нас средств хватит?
- Если всё пойдёт по смете – должно хватить, – отозвалась Маринка.
- Так, в полицию и в МЧС я с утра позвоню. Петрович, ты сходи к поисковикам, а я пойду за бульдозером. Встречаемся на месте, – Олег встал из-за стола.
- А мне можно с вами? – попросилась Маринка.
- Там холодно, замёрзнете, – с сомнением посмотрел на неё Олег.
- Я потерплю, – почему-то Маринке захотелось быть рядом с ним.
- Ну тогда идите с Петровичем, а я за бульдозером, – Олег натянул шапку и взял телогрейку, отчего сам стал похож на бульдозериста.
- Марина, одевайтесь и выходите, я пока машину прогрею, – Петрович надел свой безразмерный бушлат и тоже вышел на улицу.
Маринка зашнуровала ботинки, застегнула куртку и уже взялась за дверную ручку, но потом вернулась в свою комнатку и взяла с кровати рюкзачок с бумагами и деньгами. Деньги, а точнее – их количество, не давали ей покоя с самого начала поездки. Она старалась не выпускать рюкзачок из рук, и даже когда ходила в туалет, брала его с собой. Ночью она клала его рядом с подушкой и сквозь сон постоянно нащупывала.
Петрович неторопливо курил рядом со своим джипом и переговаривался с Вадимом, командиром поисковиков. Увидев Маринку, он бросил сигарету и открыл дверцу:
- Поехали, что ли?
- Девушку не заморозим? – покосился на Маринку Вадим.
Широкие колёса джипа уверенно катились по деревенской улице. На выезде из деревни Петрович свернул с расчищенной дороги на неширокую колею среди сугробов. Джип медленно пополз по колее, слышно было, как днище скребётся о слежавшийся снег. Они проехали через поле и остановились у кустов, спускавшихся со склона невысокого холма. Замёрзшая и занесённая снегом речушка с трудом угадывалась среди зарослей. Петрович пристально вглядывался в кусты на противоположном берегу.
- Не заблудились? – Вадим с сомнением посмотрел на занесённый снегом склон холма, – По-моему, ещё не доехали.
- Нет, всё верно. Я тут ещё летом, когда вы на лодке плавали, заметки сделал. Видишь у дороги деревце со сломанной макушкой? А на том берегу речки старое дерево с раздваивающейся вершиной? Вот если они на одной прямой, то на пересечении этой прямой с речкой он и лежит. Но подобраться только зимой можно – болото.
- Да и зимой как-то не очень.
- Сейчас Олег на бульдозере приедет – и двинемся, – уверенно сказал Петрович.
Маринка в смятении смотрела за окно джипа. Она всю свою жизнь провела в городе, и зимой на природе бывала только несколько раз – каталась на лыжах. Но здесь-то затея посерьёзнее будет, это не колесо у джипа сменить. Чёрт, ну и в авантюру она ввязалась! Ведь не выйдет же ничего! Послышался лязг гусениц приближающегося бульдозера. Из его кабины высунулся Олег:
- Ну чего, сориентировались?
- Держи направление вон на то раздвоенное дерево, – Петрович махнул рукой в сторону реки. – А я следом поеду.
Через стекло было видно, как Олег жестами что-то объясняет бульдозеристу. Мотор заревел, бульдозер свернул с дороги на снежную целину и двинулся вниз по склону, оставляя за собой широкую колею в окружении сугробов. Подождав, когда бульдозер отъедет метров на пятьдесят, Петрович осторожно повёл джип следом за ним. Выглядевшая ровной дорога после бульдозера на самом деле оказалась просто менее глубоким снегом. Своими широкими гусеницами бульдозер шёл по слежавшемуся снегу, не продавливая его, а более узкие, чем гусеницы, колёса джипа сразу же провалились, и джип полз на брюхе по снежной каше, переваливаясь с боку на бок.
- Сейчас сядем! – испугалась Маринка.
- И не по таким дорогам ездили! – успокоил её Петрович. – А на крайняк у меня лебёдка на переднем бампере есть.
Наконец бульдозер спустился к кустам у речушки и остановился. Джип встал позади него. Петрович вылез из машины и по глубокому снегу перебрался на гусеницу бульдозера, поисковик Вадим тоже перешёл на бульдозер.
- Вроде здесь, – Олег вылез из кабины и огляделся по сторонам.
- Да здесь, здесь. Не ошиблись, – подтвердил Петрович. – Пойдём на речку посмотрим.
- Твоим орлам чего-нибудь ещё нужно будет, или у вас всё своё? – Олег повернулся к Вадиму.
- Главное, чтобы площадка расчищена была. Чтобы мы могли палатку поставить и свою технику перевезти, – Вадим оглядел полянку. – Ну где-то вон от тех кустов и до этих. А в ту сторону – до реки.
- Понял задачу? – Олег заглянул в кабину к бульдозеристу.
- Ну здесь-то я вам всё почищу, – мужик рукавицей вытер нос. – А туда к реке я не полезу. Чтобы я как тот танк тоже утоп!
- Попробуй потихоньку, – попросил Олег. – Всё-таки ещё несколько дней назад было минус 25, болото должно промёрзнуть. В крайнем случае, за компанию с танком вытащим. А мы пока на разведку сходим.
Он спрыгнул с гусеницы в снег, Вадим-поисковик слез следом. Петрович вернулся к джипу:
- Марина, вы пока в машине посидите.
- А с вами можно? – Маринка взялась за ручку дверцы.
- Вы там не пройдёте, там снегу по пояс. Лучше здесь останьтесь.
- Я по улице погуляю, насиделась уже в машине.
- Ну как хотите, – усмехнулся Петрович. – Замёрзнете – назад залезайте.
Он пошёл догонять Олега с Вадимом, стараясь попадать в оставленные ими в глубоком следу следы. Бульдозерист подождал, когда они отойдут подальше, затем развернул свою машину и стал сгребать снег с полянки к кустам.
8.4.
Мороз, стоявший накануне, спал, и кусты были все в инее. Ветра почти не было, и тишину нарушал только треск двигателя бульдозера. Маринка открыла дверцу джипа и шагнула с подножки. Снегу было больше, чем по колено, но меньше, чем по пояс. Она выбралась из сугроба на расчищенное пространство, закинула за спину рюкзачок с деньгами – так спокойнее, чем оставлять в машине, и двинулась по следам мужчин в сторону реки. Но, пройдя всего несколько метров по снежной целине, она поняла, что надолго её не хватит. С непривычки она вся взмокла, снег набился в ботинки, джинсы до колен промокли. Она вернулась на расчищенное место и огляделась. Мужчин уже не было видно за кустами. Бульдозер сделал ещё одну ходку и вернулся назад. Тракторист заглушил двигатель, вылез из кабины и достал из-за пазухи пачку сигарет.
- Фу, задолбался, передохнуть надо. Будешь? – он протянул сигареты.
- Не курю, – Маринка помотала головой.
- Ну как знаешь, – тракторист бросил рукавицы на гусеницу, уселся на них и закурил. – Чего из машины вылезла? Замёрзнешь! Ты у них кто – повариха?
- Нет, что-то вроде бухгалтера, – Маринка немного обиделась на повариху.
- А, с бумажками! – тракторист не спеша затянулся. – Моя тоже на ферме с бумажками возится. Лаборантка! В белом халате ходит, вот так-то!
- А можно мне попробовать? – Маринка робко кивнула на бульдозер.
- Чего попробовать? – не понял тракторист.
- Ну на бульдозере?
- Не бабское это дело!
Маринка обиженно шмыгнула носом и закусила нижнюю губу. Тракторист удивлённо посмотрел на неё:
- Чё, обиделась, что ли? Ну ладно, иди сюда. Так и быть, проведу с тобой начальное занятие, а то посинела уже вся. Пока твои вернутся – в сосульку превратишься. Сама залезешь?
Маринка молча ухватилась за поручень и забралась на гусеницу. Тракторист подхватил свои рукавицы и распахнул дверцу кабины:
- Так, сюда садись. Машину водишь?
- Немного, – Маринка неуверенно уселась на дерматиновое сиденье и покосилась на блестящие рычаги. – А где тут руль?
- Не приделали ещё! – заржал тракторист. – Это у тебя в «Форде» руль, а здесь бортовые фрикционы. Как в танке. Зажимаешь правый фрикцион – поворачиваешь направо, зажимаешь левый – поворачиваешь налево. Нажимаешь педаль газа – едешь вперёд. Коробка скоростей ручная – восемь скоростей вперёд, четыре назад. Небось привыкла к коробке-автомату на своём «Форде»?
- Я всегда с ручными ездила, – Маринка начала сердиться. – Где тут мотор заводится?
- Вот этим флажком, – тракторист приподнял из углубления на передней панели красный флажок и повернул его. Тёплый дизель моментально завёлся.
- Так, теперь жмёшь сцепление, втыкаешь первую, ну или можно сразу вторую, газуешь и отпускаешь сцепление.
Педали у бульдозера оказались гораздо более тугие, чем у легковушки. Маринке пришлось упереться спиной в невысокое сиденье и давить пяткой на педали изо всех сил. Бульдозер лязгнул траками и медленно покатился вперёд.
- Ты гляди – с первого раза тронулась! – поразился тракторист. – У моих петеушников не у всех с первого раза получается!
Закусив нижнюю губу, Маринка судорожно вцепилась в рычаги. Поднятый отвал бульдозера заслонял обзор. Но тракторист был спокоен:
- А теперь попробуй развернуться!
- А как? – спросила Маринка, боясь повернуть голову.
- Я же говорил – рычаг на себя! Давай направо поворачивай.
Маринка правой рукой осторожно потянула рычаг, но он даже не шевельнулся.
- Ну ты чего? – тракторист пихнул её в плечо. – Поворачивай же!
- Он не двигается! – сердито крикнула Маринка.
- Кто не двигается?! – удивился тракторист. Он положил свою тяжёлую лапу на её узенькую ладошку и легко отвёл рычаг назад, больно отдавив ей пальцы. Поднятый отвал бульдозера поплыл вправо.
- Нет, едем сразу в деревню, рядом с которой мы нашли танк, – объяснил Олег. – Сначала заедем к главе администрации, заберём у него ключи от дома, где будем жить. Потом встретимся с Вадимом и его ребятами, и поедем на место устраиваться на ночлег.
- То есть где мы будем ночевать – ещё точно неизвестно? – уточнила у него Маринка.
- Ну почему же? Известно, – не очень уверенно ответил Олег.
Маринка помрачнела. Происходящее стало ей нравиться ещё меньше. То есть сама затея, наверное, хорошая. А вот она-то тут зачем нужна? Она залезла на заднее сиденье джипа и уставилась в окно. Небо затянула серая мгла, поднявшийся ветер гнал небольшую позёмку.
Когда уже начало темнеть, приехали в какую-то деревню.
- Подождите, я сейчас, – Олег куда-то убежал.
Петрович вытащил из кармана пачку сигарет, покосился на Маринку, вздохнул и вышел из машины. Маринка немного посидела одна, а потом решила отправиться на поиски туалета.
- Далеко? – окликнул её Петрович.
- Так, прогуляюсь немного, – стеснительно ответила Маринка. На тёмных улицах деревни уже зажглись редкие фонари. На небольшой площади, обрамлённой сугробами, разворачивался автобус. Туалет обнаружился на краю площади. Основным его демаскирующим признаком была нахоженная тропа, упирающаяся в будку из бетонных плит. «Цивилизация!» - пробормотала Маринка, выбравшись назад на площадь. Вдалеке виднелись красные огоньки удаляющегося автобуса. Около их джипа стоял «УАЗик», напомнивший ей машину «Скорой помощи» из детства. Рядом прохаживался Олег. Завидев Маринку, он удовлетворённо сказал:
- Ну вот и поисковики подтянулись. Теперь все в сборе. Поехали!
- Куда? – не поняла Маринка. – Разве мы уже не приехали?
- Мы будем ночевать в соседней деревне. Оттуда ближе всего к танку, очень удобно.
Маринка снова полезла в джип, который сегодня успел ей порядком надоесть. Петрович уже сидел за рулём. Он повернулся к Олегу:
- Ну как, Фёдоров документы сделал?
- Всё в порядке! – Олег помахал папкой. – Разрешение на проведение работ. Дал ключи от двух домов и координаты местного бульдозериста. Так что с бульдозером проблема снята. В МЧС завтра позвоним, Вадим их хорошо знает.
- У Вадима сколько ребят? Справятся?
- Он и ещё четверо. Говорит – ребята проверенные.
Когда выехали из деревни, было уже совсем темно, и дорога с трудом угадывалась в свете фар. Местами колея была занесена снегом. Сзади колыхались огни «УАЗика» поисковиков. Наконец въехали в очередную деревню. Маринке уже было всё равно – лишь бы почувствовать под ногами твёрдую почву, а не переваливающийся на ухабах джип. А стакан горячего чая казался просто недостижимой мечтой.
Олег, напротив, был полон энтузиазма. Пока всё шло в соответствии с его планами. Если не будет каких-то накладок, то послезавтра они с танком уже будут на пути в Москву. Два дома, ключи от которых ему дал глава администрации, были на краю деревни. Тот, что поменьше, уступили поисковикам, а в большом решили устроиться сами – с тем расчётом, чтобы у Марины была своя комната. Тропинка к крыльцу была занесена снегом. Проваливаясь в сугробы по колено, Олег двинулся к дверям. Петрович полез в багажник, а Маринка встала рядом с машиной, не решаясь лезть в глубокий снег. Олег открыл дверь и позвал:
- Марина, идите сюда!
В доме было не теплее, чем на улице, но зато не было ветра. Олег щёлкнул выключателем и огляделся. Из большой общей комнаты одна дверь вела в маленькую комнату, другая – на кухню. Мебель была ещё советских времён – которую не жалко было оставлять на зиму.
- А как тут это всё отапливается? – проворчала Маринка.
- Наверное, при помощи печки, – предположил Олег, кивнув на белёную печь. В комнату, волоча два узла, ввалился Петрович.
- Ну что, уже освоились?
- Петрович, ты умеешь печь топить? – спросил у него Олег.
- А чего тут сложного – засунь туда дрова да подожги, – Петрович стал распаковывать свои узлы, извлекая из них свёрнутые спальные мешки и банки с тушёнкой.
- Я хочу чаю! – заявила Маринка. Она заглянула на кухню и вышла, держа чайник. – А воды где набрать?
Петрович молча протянул ей пластиковую бутыль и коробку с чайными пакетиками. Олег тем временем засовывал дрова в печку. Электрочайник закипел быстро. Маринка нашла три чашки и заварила чай:
- Вы будете? Я на вас тоже сделала.
Петрович одобрительно крякнул, достал из кармана шоколадку и протянул Маринке:
- Держи!
- Надо же на троих разделить? – Маринка зашуршала обёрткой.
- Сейчас будет тепло! – Олег с довольным видом закрыл дверцу печки. Но вместо обещанного тепла в комнату повалил дым.
- Ты чего натворил, кочегар?! – возмутился Петрович.
- Тяги нет, – сконфузился Олег. - Наверное, трубу снегом замело.
- А заслонку открыли? – поинтересовалась Маринка.
- Чего? – почти хором спросили Олег и Петрович.
- Понятно! – обречённо вздохнула Маринка, забралась на табуретку и пошарилась в маленькой дверце в верхней части печки. Огонь загорелся веселее, а дым стал уходить назад в печку.
- Потом надо не забыть закрыть, а то всё тепло упустим, – сказала она, слезая с табуретки. Олег удивлённо посмотрел на неё.
- Марина, откуда столь глубокие познания деревенской жизни? – уважительно спросил Петрович.
- Из детства, проведённого у деда, – гордо ответила Маринка. – Давайте чай пить. Шоколадку поделили?
- Это всё вам, – попытался настаивать Петрович.
- Нет уж, делите на всех, – не согласилась Маринка. Петрович, ломая плитку на дольки, многозначительно глянул на Олега.
8.3.
К утру в доме стало теплее. Попутно выяснилось, что цивилизация дошла и сюда – мобильный интернет работал. Олег отложил планшет:
- Сегодня готовимся, а завтра будем поднимать.
- Какую погоду обещают? – поинтересовался Петрович.
- Оттепель. Ноль – плюс два, облачно с прояснениями. Солнце восходит в начале девятого, так что в 8 часов можно начинать, – Олег листал свою записную книжку, как будто планировал поход по магазинам и старался ничего не забыть. - Сейчас пойду искать бульдозериста. Надо сегодня подъезд расчистить, чтобы завтра время не терять.
- Трейлер? – напомнил Петрович.
- Это не горит. Нам сейчас главное – на поверхность достать. А так в автоколонне только звонка ждут. Марина, а у нас средств хватит?
- Если всё пойдёт по смете – должно хватить, – отозвалась Маринка.
- Так, в полицию и в МЧС я с утра позвоню. Петрович, ты сходи к поисковикам, а я пойду за бульдозером. Встречаемся на месте, – Олег встал из-за стола.
- А мне можно с вами? – попросилась Маринка.
- Там холодно, замёрзнете, – с сомнением посмотрел на неё Олег.
- Я потерплю, – почему-то Маринке захотелось быть рядом с ним.
- Ну тогда идите с Петровичем, а я за бульдозером, – Олег натянул шапку и взял телогрейку, отчего сам стал похож на бульдозериста.
- Марина, одевайтесь и выходите, я пока машину прогрею, – Петрович надел свой безразмерный бушлат и тоже вышел на улицу.
Маринка зашнуровала ботинки, застегнула куртку и уже взялась за дверную ручку, но потом вернулась в свою комнатку и взяла с кровати рюкзачок с бумагами и деньгами. Деньги, а точнее – их количество, не давали ей покоя с самого начала поездки. Она старалась не выпускать рюкзачок из рук, и даже когда ходила в туалет, брала его с собой. Ночью она клала его рядом с подушкой и сквозь сон постоянно нащупывала.
Петрович неторопливо курил рядом со своим джипом и переговаривался с Вадимом, командиром поисковиков. Увидев Маринку, он бросил сигарету и открыл дверцу:
- Поехали, что ли?
- Девушку не заморозим? – покосился на Маринку Вадим.
Широкие колёса джипа уверенно катились по деревенской улице. На выезде из деревни Петрович свернул с расчищенной дороги на неширокую колею среди сугробов. Джип медленно пополз по колее, слышно было, как днище скребётся о слежавшийся снег. Они проехали через поле и остановились у кустов, спускавшихся со склона невысокого холма. Замёрзшая и занесённая снегом речушка с трудом угадывалась среди зарослей. Петрович пристально вглядывался в кусты на противоположном берегу.
- Не заблудились? – Вадим с сомнением посмотрел на занесённый снегом склон холма, – По-моему, ещё не доехали.
- Нет, всё верно. Я тут ещё летом, когда вы на лодке плавали, заметки сделал. Видишь у дороги деревце со сломанной макушкой? А на том берегу речки старое дерево с раздваивающейся вершиной? Вот если они на одной прямой, то на пересечении этой прямой с речкой он и лежит. Но подобраться только зимой можно – болото.
- Да и зимой как-то не очень.
- Сейчас Олег на бульдозере приедет – и двинемся, – уверенно сказал Петрович.
Маринка в смятении смотрела за окно джипа. Она всю свою жизнь провела в городе, и зимой на природе бывала только несколько раз – каталась на лыжах. Но здесь-то затея посерьёзнее будет, это не колесо у джипа сменить. Чёрт, ну и в авантюру она ввязалась! Ведь не выйдет же ничего! Послышался лязг гусениц приближающегося бульдозера. Из его кабины высунулся Олег:
- Ну чего, сориентировались?
- Держи направление вон на то раздвоенное дерево, – Петрович махнул рукой в сторону реки. – А я следом поеду.
Через стекло было видно, как Олег жестами что-то объясняет бульдозеристу. Мотор заревел, бульдозер свернул с дороги на снежную целину и двинулся вниз по склону, оставляя за собой широкую колею в окружении сугробов. Подождав, когда бульдозер отъедет метров на пятьдесят, Петрович осторожно повёл джип следом за ним. Выглядевшая ровной дорога после бульдозера на самом деле оказалась просто менее глубоким снегом. Своими широкими гусеницами бульдозер шёл по слежавшемуся снегу, не продавливая его, а более узкие, чем гусеницы, колёса джипа сразу же провалились, и джип полз на брюхе по снежной каше, переваливаясь с боку на бок.
- Сейчас сядем! – испугалась Маринка.
- И не по таким дорогам ездили! – успокоил её Петрович. – А на крайняк у меня лебёдка на переднем бампере есть.
Наконец бульдозер спустился к кустам у речушки и остановился. Джип встал позади него. Петрович вылез из машины и по глубокому снегу перебрался на гусеницу бульдозера, поисковик Вадим тоже перешёл на бульдозер.
- Вроде здесь, – Олег вылез из кабины и огляделся по сторонам.
- Да здесь, здесь. Не ошиблись, – подтвердил Петрович. – Пойдём на речку посмотрим.
- Твоим орлам чего-нибудь ещё нужно будет, или у вас всё своё? – Олег повернулся к Вадиму.
- Главное, чтобы площадка расчищена была. Чтобы мы могли палатку поставить и свою технику перевезти, – Вадим оглядел полянку. – Ну где-то вон от тех кустов и до этих. А в ту сторону – до реки.
- Понял задачу? – Олег заглянул в кабину к бульдозеристу.
- Ну здесь-то я вам всё почищу, – мужик рукавицей вытер нос. – А туда к реке я не полезу. Чтобы я как тот танк тоже утоп!
- Попробуй потихоньку, – попросил Олег. – Всё-таки ещё несколько дней назад было минус 25, болото должно промёрзнуть. В крайнем случае, за компанию с танком вытащим. А мы пока на разведку сходим.
Он спрыгнул с гусеницы в снег, Вадим-поисковик слез следом. Петрович вернулся к джипу:
- Марина, вы пока в машине посидите.
- А с вами можно? – Маринка взялась за ручку дверцы.
- Вы там не пройдёте, там снегу по пояс. Лучше здесь останьтесь.
- Я по улице погуляю, насиделась уже в машине.
- Ну как хотите, – усмехнулся Петрович. – Замёрзнете – назад залезайте.
Он пошёл догонять Олега с Вадимом, стараясь попадать в оставленные ими в глубоком следу следы. Бульдозерист подождал, когда они отойдут подальше, затем развернул свою машину и стал сгребать снег с полянки к кустам.
8.4.
Мороз, стоявший накануне, спал, и кусты были все в инее. Ветра почти не было, и тишину нарушал только треск двигателя бульдозера. Маринка открыла дверцу джипа и шагнула с подножки. Снегу было больше, чем по колено, но меньше, чем по пояс. Она выбралась из сугроба на расчищенное пространство, закинула за спину рюкзачок с деньгами – так спокойнее, чем оставлять в машине, и двинулась по следам мужчин в сторону реки. Но, пройдя всего несколько метров по снежной целине, она поняла, что надолго её не хватит. С непривычки она вся взмокла, снег набился в ботинки, джинсы до колен промокли. Она вернулась на расчищенное место и огляделась. Мужчин уже не было видно за кустами. Бульдозер сделал ещё одну ходку и вернулся назад. Тракторист заглушил двигатель, вылез из кабины и достал из-за пазухи пачку сигарет.
- Фу, задолбался, передохнуть надо. Будешь? – он протянул сигареты.
- Не курю, – Маринка помотала головой.
- Ну как знаешь, – тракторист бросил рукавицы на гусеницу, уселся на них и закурил. – Чего из машины вылезла? Замёрзнешь! Ты у них кто – повариха?
- Нет, что-то вроде бухгалтера, – Маринка немного обиделась на повариху.
- А, с бумажками! – тракторист не спеша затянулся. – Моя тоже на ферме с бумажками возится. Лаборантка! В белом халате ходит, вот так-то!
- А можно мне попробовать? – Маринка робко кивнула на бульдозер.
- Чего попробовать? – не понял тракторист.
- Ну на бульдозере?
- Не бабское это дело!
Маринка обиженно шмыгнула носом и закусила нижнюю губу. Тракторист удивлённо посмотрел на неё:
- Чё, обиделась, что ли? Ну ладно, иди сюда. Так и быть, проведу с тобой начальное занятие, а то посинела уже вся. Пока твои вернутся – в сосульку превратишься. Сама залезешь?
Маринка молча ухватилась за поручень и забралась на гусеницу. Тракторист подхватил свои рукавицы и распахнул дверцу кабины:
- Так, сюда садись. Машину водишь?
- Немного, – Маринка неуверенно уселась на дерматиновое сиденье и покосилась на блестящие рычаги. – А где тут руль?
- Не приделали ещё! – заржал тракторист. – Это у тебя в «Форде» руль, а здесь бортовые фрикционы. Как в танке. Зажимаешь правый фрикцион – поворачиваешь направо, зажимаешь левый – поворачиваешь налево. Нажимаешь педаль газа – едешь вперёд. Коробка скоростей ручная – восемь скоростей вперёд, четыре назад. Небось привыкла к коробке-автомату на своём «Форде»?
- Я всегда с ручными ездила, – Маринка начала сердиться. – Где тут мотор заводится?
- Вот этим флажком, – тракторист приподнял из углубления на передней панели красный флажок и повернул его. Тёплый дизель моментально завёлся.
- Так, теперь жмёшь сцепление, втыкаешь первую, ну или можно сразу вторую, газуешь и отпускаешь сцепление.
Педали у бульдозера оказались гораздо более тугие, чем у легковушки. Маринке пришлось упереться спиной в невысокое сиденье и давить пяткой на педали изо всех сил. Бульдозер лязгнул траками и медленно покатился вперёд.
- Ты гляди – с первого раза тронулась! – поразился тракторист. – У моих петеушников не у всех с первого раза получается!
Закусив нижнюю губу, Маринка судорожно вцепилась в рычаги. Поднятый отвал бульдозера заслонял обзор. Но тракторист был спокоен:
- А теперь попробуй развернуться!
- А как? – спросила Маринка, боясь повернуть голову.
- Я же говорил – рычаг на себя! Давай направо поворачивай.
Маринка правой рукой осторожно потянула рычаг, но он даже не шевельнулся.
- Ну ты чего? – тракторист пихнул её в плечо. – Поворачивай же!
- Он не двигается! – сердито крикнула Маринка.
- Кто не двигается?! – удивился тракторист. Он положил свою тяжёлую лапу на её узенькую ладошку и легко отвёл рычаг назад, больно отдавив ей пальцы. Поднятый отвал бульдозера поплыл вправо.
