- А почему он на нейтралке оказался? – задумчиво спросил Олег.
- Да скорее всего сам мехвод поставил, перед тем, как из машины выскочить, – предположил прапорщик. – Прикинул – так ведь доставать потом проще. Я бы тоже так же сделал.
- А чего тогда не достали?
- Не до него было, – объяснил Петрович. – Наступали тогда, других дел хватало.
- Ну тогда я сейчас разворачиваюсь, перецепляю его и волоку в деревню, – прапорщик направился к своей машине.
- Ну вы же не задом его потянете? – встряла Маринка.
- Да мне всё равно – хоть задом, хоть передом, – отозвался прапорщик.
- Она права! – решительно сказал Олег. – Чего это мы наш танк задом наперёд в нашу же, российскую, деревню повезём? Всё-таки боевая машина, уважения заслуживает. Сможешь развернуть?
- Сделаем! – прапорщик повернулся к своим солдатам. - Сейчас трос отцепляйте, я развернусь, и тогда перекинете на передние крюки.
- Вы тут сворачивайтесь и тоже подтягивайтесь, – сказал Олег Вадиму. – Как я понял, там обед на всех заказан?
Маринка кивнула.
9.7.
Откуда деревенские узнали, что они уже подняли танк и буксируют его в деревню, Олег так и не понял. Зато он понял чувства бойцов Красной Армии, когда они входили в освобождённый город. Ещё на подъезде к деревне он заметил большую толпу, собравшуюся на окраине.
- Случилось что-то? – спросил он. Петрович ничего не ответил. Он сосредоточенно держал руль, смотря то вперёд, то в зеркало заднего вида. Сзади метрах в ста, завывая двигателем, шла эвакуационная машина, тянувшая за собой танк.
- Может, остановимся, узнаем – в чём дело? – с заднего сиденья предложила Маринка.
- Нельзя останавливаться! – сердито отозвался Петрович и кивнул назад. – Они же не смогут сразу затормозить – размажут нас в два счёта. А если и остановятся – то потом трогаться как будут? Ещё трос порвут, чего доброго.
Он включил дальний свет. Народ расступился, встав на обочинах. На всякий случай Петрович посигналил. Собравшиеся люди восприняли это как команду. На улице раздалось дружное «Ура!».
- Так это они нас встречают! – догадался Олег. Он растерянно глядел в окно. У одной женщины в руках он заметил маленький российский флажок, а на фасаде одного из деревенских домов висел красный флаг с серпом и молотом.
- Откуда же они узнали? – удивилась Маринка.
- Деревня! – усмехнулся Петрович.
Не в силах сдержать эмоции, Маринка опустила стекло дверцы, высунулась из окна и стала махать стоявшим вдоль дороги людям и кричать:
- Спасибо! Люди, спасибо!
По её щекам текли слёзы. Она не думала, что то, чем они тут занимались, так важно для местных жителей. Их небольшая колонна выехала на площадь посередине деревни. Чтобы дать сигнал идущей следом эвакуационной машине, Петрович включил аварийку. Он сделал круг по площади, чтобы люди немного расступились. Эвакуационная машина с танком въехали на площадь и остановились. Прапорщик выпрыгнул на землю и с удивлением оглядел собравшуюся толпу.
- Качать офицера! – крикнул кто-то. Десятки рук подхватили прапорщика. Солдаты испуганно выглянули из люков машины. Олег вышел из джипа и удивлённо глядел на происходящее. Всё внимание собравшихся было приковано к военным, на гражданских никто не обращал внимания. Маринка тоже вылезла из машины. Вдруг к ней подбежала Дашка:
- Ну как тебе встреча?
- Так это ты организовала? – удивилась Маринка.
- Да ничего я не организовывала, – замахала руками Дашка. – Я, когда в магазине закупалась, продавщице сказала. А это она уже разнесла. И люди как-то сами подтянулись. Про танк в реке вся деревня знала.
- Ты чего-нибудь приготовить-то успела? – спросила Маринка.
- Я только начала – а тут люди собрались, – виновато ответила Дашка. – Кто чего принёс, я и сказать ничего не успела. Короче – всё готово!
- Ну тогда командуй! – приказала ей Маринка. – Мы своё дело сделали – теперь твоя очередь.
- Это вы ведь всё придумали? – Дашка подошла к Олегу. – Может, вы что-нибудь людям скажете?
- Да я как-то… - совсем растерялся Олег.
- А ну пойдём! – Дашка схватила его за руку, а потом повернулась к Маринке. - И ты тоже иди сюда!
Она взяла Олега под левую руку, Маринку - под правую, и потащила к танку:
- Люди, это они всё сделали! Вот он всё придумал, а она – организовала.
Все повернулись к ним. Воспользовавшись этим, прапорщик быстро спрятался в люке своей машины. Дашка подтолкнула Олега:
- Ну давай, говори! Видишь – люди ждут!
- Ну чего говорить… - смущённо пробормотал Олег.
- Громче! – закричали откуда-то сзади. – Не слышно ничего!
- Мы приехали из Москвы, - смелее продолжил Олег. – У меня в этих местах дед погиб. Он в войну танкистом был. Мы в сентябре приезжали сюда. Я хотел посмотреть, где дед воевал. И услышал эту историю про утонувший танк. Я подумал – а вдруг именно на этом танке дед воевал? И решил поднять его и восстановить – в память о деде. И вот…
Олег махнул рукой в сторону танка.
- Скажешь чего-нибудь? – наклонился он к Маринке. Та помотала головой. Она знала за собой эту особенность – когда ей надо было выступать перед людьми, её от волнения прошибали слёзы и она не могла говорить.
Из толпы вышел, опираясь на палку, пожилой мужчина.
- Молодец! – он пожал Олегу руку. – Уважаю!
Потом он обнял Маринку:
- Не плачь, дочка, всё хорошо получилось.
На окраину площади въехал УАЗик-«буханка» поисковиков. Они вылезли из машины и удивлённо смотрели на импровизированный митинг.
- Ну раз все в сборе - давайте теперь к столу, – скомандовала Дашка и помахала поисковикам.
- Мы поехали, что ли? – решился выглянуть из машины прапорщик.
- Куда это поехали? – возмутилась Дашка. – Тут специально стол для вас накрыли, а вы – «поехали»! Марин, ну ты им скажи!
- Сейчас все обедаем! – распорядилась Маринка. – Потом отдыхаете, переночуете, а завтра я вас полковнику Зубову верну, с вами поеду. Так что давайте вместе со всеми за стол, но на спиртное не налегать, а то завтра не доедете. Дашка, командуй!
- Все за мной! – обрадовано скомандовала Дашка и первой пошла в дом. Все послушно потянулись за ней.
9.8.
Войдя в дом, Олег замер от удивления. В большой комнате в ряд стояли столы, уже уставленные разной снедью. Вдоль столов стояли деревянные лавки – вроде бы просто, но это позволяло свободно рассесться за столами дюжине человек. На кухне продолжали хлопотать две женщины.
- Проходите, чего встали! – Дашка подтолкнула Олега.
- Смотри! – Петрович наклонился к Олегу и кивнул на печку. На белёном выступе стоял портрет Сталина.
- Рассаживайтесь! – продолжала командовать Дашка. – Марина, ты куда в угол уселась? Давай в центр, нечего скромничать. Олег, а вы рядом садитесь. А военные где? Почему не все?
- Я часового поставил, – смущённо ответил прапорщик. – Всё же боевая техника. А потом сменю.
- Все расселись? – Дашка достала откуда-то из-под стола бутылки. – Мужчины, разливайте! Олег, вы что-нибудь скажете?
Олег поднялся с лавки:
- Я хочу сказать… Честно говоря, я немного удивлён, что у нас всё получилось. Нет, не так – я рад, что у нас всё получилось! И это всё благодаря вам! Я хочу поблагодарить вас всех. Спасибо вам! За вас!
Олег поднял стакан, приглашая всех к трапезе, и залпом выпил. «Ох, и развезёт же сейчас!» - подумал он. – «Ведь целый день ничего не ел. А сейчас на пустой желудок…» Он стал торопливо закусывать. На странное дело – хмель в голову совершенно не шёл. Видимо, возбуждение последних дней было настолько сильным, что препятствовало действию алкоголя.
Тем временем над столом поднялся Петрович. Хитро улыбаясь, он начал издалека:
- На правах самого старшего из присутствующих я хочу предложить тост. Не секрет, что наша операция по подъёму танка была непростой. Нам пришлось столкнуться с трудностями как технического, так и организационного свойства. Но благодаря одному из присутствующих за этим столом все проблемы были благополучно решены. Кто же этот человек?
Все стали озираться по сторонам, а потом вопросительно уставились на Петровича. Тот, выдержав театральную паузу, торжественно продолжил:
- Этот человек – Марина Петровна Ветрова! Когда я первый раз увидел её, я подумал – что может эта молодая и наивная девушка? Зачем она поехала с нами? Но когда потом я увидел, как она управляет бульдозером, я подумал – она не так проста, как кажется на первый взгляд. А уж когда она пошла к командиру части и попросила боевую машину… Я сам отставной военный, и знаю, сколько времени согласовываются такие вопросы, если вообще согласовываются. У Марины Петровны это заняло полчаса. Поэтому я со всей ответственностью заявляю: Марина Петровна, вы – выдающаяся женщина!
Маринка готова была провалиться сквозь пол. Все дружно подняли наполненные стаканы, но Петрович остановил:
- Это ещё не всё. Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить человека, организовавшего весь этот пир. Даша, идите сюда!
Вся красная от смущения Дашка неохотно вышла из кухни. Петрович продолжил:
- А теперь, собственно, тост. За женщин! Мужчины пьют стоя!
Все мужчины дружно поднялись. Зазвенели стаканы. Когда все сели, Маринка наклонилась к Олегу:
- Вы тоже считаете меня выдающейся женщиной?
- Я считаю, что нам уже можно перейти на «ты», - немного подумав, ответил Олег.
- Но для этого вроде бы надо вместе выпить? – предположила Маринка.
- А мы тут чем занимаемся? – удивился Олег.
- Третий тост! – поднялся прапорщик. – За тех, кто не вернулся! За всех погибших на войне. Не чокаясь!
Все молча поднялись и несколько секунд постояли, держа перед собой наполненные стаканы. Выпили. Прапорщик несмело затянул:
На поле танки грохотали,
Солдаты шли в последний бой…
- Отставить ущербное пение! – внезапно рявкнул Петрович и запел сам:
Броня крепка, и танки наши быстры…
Все дружно подхватили:
И наши люди мужества полны…
Вместе со всеми Маринка пела:
Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин
И первый маршал в бой нас поведёт.
Удивительное дело – люди сегодня впервые встретились, а сейчас поют хором, и верится: прозвучи приказ – встанут как один из-за стола и пойдут в бой. Маринка глядела в лица сидевших за столом, и её осенило – вот она, идеология провинциальной России, безо всяких кавычек! И она тоже одна из жителей этой провинциальной России – одна из равных, такая же, как все. То ли выпитая водка, то ли пение хором, а может, плечо Олега рядом, а скорее – это всё вместе наполнили душу Маринки каким-то особым, до этого ей незнакомым чувством. Если бы её спросили, она не смогла описать его словами, но одно сказала бы определённо – чтобы испытать это чувство, сюда стоило приехать! Всё это мгновенно сложилось в её сознании, и она подхватила с новой силой припев:
Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин…
Олег с удивлением посмотрел на неё – в его представлении современные политики Сталина должны недолюбливать: культ личности, массовые репрессии и всё такое. Сам он до последнего времени считал, что его вся эта политика не касается. Но сейчас понял – касается, и самым непосредственным образом. Наверное, единственным, по чьему приказу он пошёл бы в бой, был именно Сталин – остальные как-то мелковаты. И если рядом будет Марина… Странно, о Люське он почему-то не подумал – её он в этой обстановке представить просто не мог. И она наверняка не поймёт его радости. А эти люди, сидевшие рядом с ним за столом, понимают! Он взял бутылку и налил себе водки, потом покосился на пустой стакан Марины:
- Налить?
- Немного, – она показала пальцами.
- За что пьём?
- За тебя! – Маринка вскочила, чуть не опрокинув стол. – Народ! Мы забыли выпить за Олега! А ведь это он всё это затеял! Если бы не он…
Глаза у Маринки стали влажными, дыхание перехватило. Она быстро наклонилась к Олегу и поцеловала его в щёку. Все собравшиеся одобрительно зашумели и зазвенели стаканами. Маринка выпила водку и попыталась вилкой поймать огурец. Но он ловко ускользал, и Маринке пришлось взять его рукой. К ней подошла Дашка:
- Ты как?
- По-моему, я пьяная!
- По-моему – тоже! – согласилась с ней Дашка. – Пойдём, я тебя у себя уложу.
Она помогла Маринке выбраться из-за стола и повернулась к Петровичу:
- Владимир Петрович, вы тут командуйте, а мы пойдём.
Петрович кивнул, а Олег задумчиво смотрел, как Маринка пытается надеть куртку.
9.9.
Когда Маринка проснулась, Дашка уже хлопотала на кухне. Маринка осторожно заглянула к ней:
- Доброе утро!
- Выспалась? – обернулась к ней Дашка. – А я уже детей развела по садам и школам, мужа на работу выпроводила.
- А меня чего не разбудила?
- Отдыхай, сегодня ещё набегаешься.
- Мне же ещё надо солдат полковнику Зубову вернуть! – спохватилась Маринка.
- Пусть ещё немного поспят, – остановила её Дашка. – А ты чаю пока попей.
Пока Маринка одевалась и умывалась, Дашка сделала чай. Она задумчиво глядела, как Маринка после вчерашнего жадно хлебает из чашки, и в конце концов печально вздохнула.
- Чего грустишь? – не выдержала Маринка.
- Завидую я тебе. Вот ты завтра уже в Москве будешь, а я здесь останусь. И опять всё одно и то же. Летом – огород, осенью – заготовки, зимой – Новый год. И так каждый год одно и то же. Тоска! А вот у тебя настоящая жизнь!
Маринка удивлённо посмотрела на неё. Совсем недавно она тоже так думала, вспоминая родительский дом и огород. Ей тоже хотелось настоящей жизни – чтобы била ключом, кругом были интересные люди, не было нужды в деньгах, и вообще… И она думала, что эта настоящая жизнь возможна только в Москве. Но последние два дня эту уверенность поколебали. Она спросила:
- Ты хочешь в Москву?
- Ну… - Дашка растерялась. – У меня тут дети, муж, родители в соседнем селе. Я же не могу всё это бросить…
- Тебе сколько? – уточнила Маринка. Выяснилось, что они ровесницы. Только когда Маринка ещё училась в институте, Дашка уже родила дочку. И сейчас у Дашки свой дом, муж, дети, а у Маринки – бойфренд с непонятными перспективами, съёмная квартира и попытки сделать карьеру в политике. А ведь тоже хочется ощущения крепкого тыла и спокойной жизни! Маринка глянула на внушительную батарею банок маринованных помидор на полу - про осенние заготовки Дашка сказала не для красного словца. Ну нет, на такие подвиги она не способна! Всё-таки они с Дашкой очень разные, и каждая на своём месте. Конечно, хотелось бы свой дом, мужа, семью, но без вот этого повседневного быта. Маринка поднялась:
- Пойду солдат полковнику Зубову возвращать. А потом в доме ещё надо будет прибраться.
- Да ладно, езжай спокойно, я всё сделаю, – Дашка стала убирать со стола. – Фёдоров меня хорошо знает, позвоним ему и предупредим.
На улице у эвакуационной машины и танка крутилась деревенская детвора, но близко подходить им не давал один из солдат. Завидев Маринку, он встал по стойке «смирно». Маринка смущённо с ним поздоровалась. Когда она подошла к дому, в котором они остановились, то увидела, как другие солдатики под руководством прапорщика делают зарядку. Заметив Маринку, прапорщик шагнул ей навстречу:
- Марина Петровна, личный состав проводит утреннюю зарядку!
- Вы позавтракали? – Маринка никак не могла привыкнуть, что её считают командиром.
- Ещё нет. Сейчас зарядку закончим, и приступим. Там со вчерашнего осталось.
- Хорошо, поешьте – и поедем, – Маринка зашла в дом. К её удивлению, внутри оказалось довольно прибрано. Олег говорил по телефону, а Петрович внимательно посмотрел на неё:
- Да скорее всего сам мехвод поставил, перед тем, как из машины выскочить, – предположил прапорщик. – Прикинул – так ведь доставать потом проще. Я бы тоже так же сделал.
- А чего тогда не достали?
- Не до него было, – объяснил Петрович. – Наступали тогда, других дел хватало.
- Ну тогда я сейчас разворачиваюсь, перецепляю его и волоку в деревню, – прапорщик направился к своей машине.
- Ну вы же не задом его потянете? – встряла Маринка.
- Да мне всё равно – хоть задом, хоть передом, – отозвался прапорщик.
- Она права! – решительно сказал Олег. – Чего это мы наш танк задом наперёд в нашу же, российскую, деревню повезём? Всё-таки боевая машина, уважения заслуживает. Сможешь развернуть?
- Сделаем! – прапорщик повернулся к своим солдатам. - Сейчас трос отцепляйте, я развернусь, и тогда перекинете на передние крюки.
- Вы тут сворачивайтесь и тоже подтягивайтесь, – сказал Олег Вадиму. – Как я понял, там обед на всех заказан?
Маринка кивнула.
9.7.
Откуда деревенские узнали, что они уже подняли танк и буксируют его в деревню, Олег так и не понял. Зато он понял чувства бойцов Красной Армии, когда они входили в освобождённый город. Ещё на подъезде к деревне он заметил большую толпу, собравшуюся на окраине.
- Случилось что-то? – спросил он. Петрович ничего не ответил. Он сосредоточенно держал руль, смотря то вперёд, то в зеркало заднего вида. Сзади метрах в ста, завывая двигателем, шла эвакуационная машина, тянувшая за собой танк.
- Может, остановимся, узнаем – в чём дело? – с заднего сиденья предложила Маринка.
- Нельзя останавливаться! – сердито отозвался Петрович и кивнул назад. – Они же не смогут сразу затормозить – размажут нас в два счёта. А если и остановятся – то потом трогаться как будут? Ещё трос порвут, чего доброго.
Он включил дальний свет. Народ расступился, встав на обочинах. На всякий случай Петрович посигналил. Собравшиеся люди восприняли это как команду. На улице раздалось дружное «Ура!».
- Так это они нас встречают! – догадался Олег. Он растерянно глядел в окно. У одной женщины в руках он заметил маленький российский флажок, а на фасаде одного из деревенских домов висел красный флаг с серпом и молотом.
- Откуда же они узнали? – удивилась Маринка.
- Деревня! – усмехнулся Петрович.
Не в силах сдержать эмоции, Маринка опустила стекло дверцы, высунулась из окна и стала махать стоявшим вдоль дороги людям и кричать:
- Спасибо! Люди, спасибо!
По её щекам текли слёзы. Она не думала, что то, чем они тут занимались, так важно для местных жителей. Их небольшая колонна выехала на площадь посередине деревни. Чтобы дать сигнал идущей следом эвакуационной машине, Петрович включил аварийку. Он сделал круг по площади, чтобы люди немного расступились. Эвакуационная машина с танком въехали на площадь и остановились. Прапорщик выпрыгнул на землю и с удивлением оглядел собравшуюся толпу.
- Качать офицера! – крикнул кто-то. Десятки рук подхватили прапорщика. Солдаты испуганно выглянули из люков машины. Олег вышел из джипа и удивлённо глядел на происходящее. Всё внимание собравшихся было приковано к военным, на гражданских никто не обращал внимания. Маринка тоже вылезла из машины. Вдруг к ней подбежала Дашка:
- Ну как тебе встреча?
- Так это ты организовала? – удивилась Маринка.
- Да ничего я не организовывала, – замахала руками Дашка. – Я, когда в магазине закупалась, продавщице сказала. А это она уже разнесла. И люди как-то сами подтянулись. Про танк в реке вся деревня знала.
- Ты чего-нибудь приготовить-то успела? – спросила Маринка.
- Я только начала – а тут люди собрались, – виновато ответила Дашка. – Кто чего принёс, я и сказать ничего не успела. Короче – всё готово!
- Ну тогда командуй! – приказала ей Маринка. – Мы своё дело сделали – теперь твоя очередь.
- Это вы ведь всё придумали? – Дашка подошла к Олегу. – Может, вы что-нибудь людям скажете?
- Да я как-то… - совсем растерялся Олег.
- А ну пойдём! – Дашка схватила его за руку, а потом повернулась к Маринке. - И ты тоже иди сюда!
Она взяла Олега под левую руку, Маринку - под правую, и потащила к танку:
- Люди, это они всё сделали! Вот он всё придумал, а она – организовала.
Все повернулись к ним. Воспользовавшись этим, прапорщик быстро спрятался в люке своей машины. Дашка подтолкнула Олега:
- Ну давай, говори! Видишь – люди ждут!
- Ну чего говорить… - смущённо пробормотал Олег.
- Громче! – закричали откуда-то сзади. – Не слышно ничего!
- Мы приехали из Москвы, - смелее продолжил Олег. – У меня в этих местах дед погиб. Он в войну танкистом был. Мы в сентябре приезжали сюда. Я хотел посмотреть, где дед воевал. И услышал эту историю про утонувший танк. Я подумал – а вдруг именно на этом танке дед воевал? И решил поднять его и восстановить – в память о деде. И вот…
Олег махнул рукой в сторону танка.
- Скажешь чего-нибудь? – наклонился он к Маринке. Та помотала головой. Она знала за собой эту особенность – когда ей надо было выступать перед людьми, её от волнения прошибали слёзы и она не могла говорить.
Из толпы вышел, опираясь на палку, пожилой мужчина.
- Молодец! – он пожал Олегу руку. – Уважаю!
Потом он обнял Маринку:
- Не плачь, дочка, всё хорошо получилось.
На окраину площади въехал УАЗик-«буханка» поисковиков. Они вылезли из машины и удивлённо смотрели на импровизированный митинг.
- Ну раз все в сборе - давайте теперь к столу, – скомандовала Дашка и помахала поисковикам.
- Мы поехали, что ли? – решился выглянуть из машины прапорщик.
- Куда это поехали? – возмутилась Дашка. – Тут специально стол для вас накрыли, а вы – «поехали»! Марин, ну ты им скажи!
- Сейчас все обедаем! – распорядилась Маринка. – Потом отдыхаете, переночуете, а завтра я вас полковнику Зубову верну, с вами поеду. Так что давайте вместе со всеми за стол, но на спиртное не налегать, а то завтра не доедете. Дашка, командуй!
- Все за мной! – обрадовано скомандовала Дашка и первой пошла в дом. Все послушно потянулись за ней.
9.8.
Войдя в дом, Олег замер от удивления. В большой комнате в ряд стояли столы, уже уставленные разной снедью. Вдоль столов стояли деревянные лавки – вроде бы просто, но это позволяло свободно рассесться за столами дюжине человек. На кухне продолжали хлопотать две женщины.
- Проходите, чего встали! – Дашка подтолкнула Олега.
- Смотри! – Петрович наклонился к Олегу и кивнул на печку. На белёном выступе стоял портрет Сталина.
- Рассаживайтесь! – продолжала командовать Дашка. – Марина, ты куда в угол уселась? Давай в центр, нечего скромничать. Олег, а вы рядом садитесь. А военные где? Почему не все?
- Я часового поставил, – смущённо ответил прапорщик. – Всё же боевая техника. А потом сменю.
- Все расселись? – Дашка достала откуда-то из-под стола бутылки. – Мужчины, разливайте! Олег, вы что-нибудь скажете?
Олег поднялся с лавки:
- Я хочу сказать… Честно говоря, я немного удивлён, что у нас всё получилось. Нет, не так – я рад, что у нас всё получилось! И это всё благодаря вам! Я хочу поблагодарить вас всех. Спасибо вам! За вас!
Олег поднял стакан, приглашая всех к трапезе, и залпом выпил. «Ох, и развезёт же сейчас!» - подумал он. – «Ведь целый день ничего не ел. А сейчас на пустой желудок…» Он стал торопливо закусывать. На странное дело – хмель в голову совершенно не шёл. Видимо, возбуждение последних дней было настолько сильным, что препятствовало действию алкоголя.
Тем временем над столом поднялся Петрович. Хитро улыбаясь, он начал издалека:
- На правах самого старшего из присутствующих я хочу предложить тост. Не секрет, что наша операция по подъёму танка была непростой. Нам пришлось столкнуться с трудностями как технического, так и организационного свойства. Но благодаря одному из присутствующих за этим столом все проблемы были благополучно решены. Кто же этот человек?
Все стали озираться по сторонам, а потом вопросительно уставились на Петровича. Тот, выдержав театральную паузу, торжественно продолжил:
- Этот человек – Марина Петровна Ветрова! Когда я первый раз увидел её, я подумал – что может эта молодая и наивная девушка? Зачем она поехала с нами? Но когда потом я увидел, как она управляет бульдозером, я подумал – она не так проста, как кажется на первый взгляд. А уж когда она пошла к командиру части и попросила боевую машину… Я сам отставной военный, и знаю, сколько времени согласовываются такие вопросы, если вообще согласовываются. У Марины Петровны это заняло полчаса. Поэтому я со всей ответственностью заявляю: Марина Петровна, вы – выдающаяся женщина!
Маринка готова была провалиться сквозь пол. Все дружно подняли наполненные стаканы, но Петрович остановил:
- Это ещё не всё. Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить человека, организовавшего весь этот пир. Даша, идите сюда!
Вся красная от смущения Дашка неохотно вышла из кухни. Петрович продолжил:
- А теперь, собственно, тост. За женщин! Мужчины пьют стоя!
Все мужчины дружно поднялись. Зазвенели стаканы. Когда все сели, Маринка наклонилась к Олегу:
- Вы тоже считаете меня выдающейся женщиной?
- Я считаю, что нам уже можно перейти на «ты», - немного подумав, ответил Олег.
- Но для этого вроде бы надо вместе выпить? – предположила Маринка.
- А мы тут чем занимаемся? – удивился Олег.
- Третий тост! – поднялся прапорщик. – За тех, кто не вернулся! За всех погибших на войне. Не чокаясь!
Все молча поднялись и несколько секунд постояли, держа перед собой наполненные стаканы. Выпили. Прапорщик несмело затянул:
На поле танки грохотали,
Солдаты шли в последний бой…
- Отставить ущербное пение! – внезапно рявкнул Петрович и запел сам:
Броня крепка, и танки наши быстры…
Все дружно подхватили:
И наши люди мужества полны…
Вместе со всеми Маринка пела:
Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин
И первый маршал в бой нас поведёт.
Удивительное дело – люди сегодня впервые встретились, а сейчас поют хором, и верится: прозвучи приказ – встанут как один из-за стола и пойдут в бой. Маринка глядела в лица сидевших за столом, и её осенило – вот она, идеология провинциальной России, безо всяких кавычек! И она тоже одна из жителей этой провинциальной России – одна из равных, такая же, как все. То ли выпитая водка, то ли пение хором, а может, плечо Олега рядом, а скорее – это всё вместе наполнили душу Маринки каким-то особым, до этого ей незнакомым чувством. Если бы её спросили, она не смогла описать его словами, но одно сказала бы определённо – чтобы испытать это чувство, сюда стоило приехать! Всё это мгновенно сложилось в её сознании, и она подхватила с новой силой припев:
Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин…
Олег с удивлением посмотрел на неё – в его представлении современные политики Сталина должны недолюбливать: культ личности, массовые репрессии и всё такое. Сам он до последнего времени считал, что его вся эта политика не касается. Но сейчас понял – касается, и самым непосредственным образом. Наверное, единственным, по чьему приказу он пошёл бы в бой, был именно Сталин – остальные как-то мелковаты. И если рядом будет Марина… Странно, о Люське он почему-то не подумал – её он в этой обстановке представить просто не мог. И она наверняка не поймёт его радости. А эти люди, сидевшие рядом с ним за столом, понимают! Он взял бутылку и налил себе водки, потом покосился на пустой стакан Марины:
- Налить?
- Немного, – она показала пальцами.
- За что пьём?
- За тебя! – Маринка вскочила, чуть не опрокинув стол. – Народ! Мы забыли выпить за Олега! А ведь это он всё это затеял! Если бы не он…
Глаза у Маринки стали влажными, дыхание перехватило. Она быстро наклонилась к Олегу и поцеловала его в щёку. Все собравшиеся одобрительно зашумели и зазвенели стаканами. Маринка выпила водку и попыталась вилкой поймать огурец. Но он ловко ускользал, и Маринке пришлось взять его рукой. К ней подошла Дашка:
- Ты как?
- По-моему, я пьяная!
- По-моему – тоже! – согласилась с ней Дашка. – Пойдём, я тебя у себя уложу.
Она помогла Маринке выбраться из-за стола и повернулась к Петровичу:
- Владимир Петрович, вы тут командуйте, а мы пойдём.
Петрович кивнул, а Олег задумчиво смотрел, как Маринка пытается надеть куртку.
9.9.
Когда Маринка проснулась, Дашка уже хлопотала на кухне. Маринка осторожно заглянула к ней:
- Доброе утро!
- Выспалась? – обернулась к ней Дашка. – А я уже детей развела по садам и школам, мужа на работу выпроводила.
- А меня чего не разбудила?
- Отдыхай, сегодня ещё набегаешься.
- Мне же ещё надо солдат полковнику Зубову вернуть! – спохватилась Маринка.
- Пусть ещё немного поспят, – остановила её Дашка. – А ты чаю пока попей.
Пока Маринка одевалась и умывалась, Дашка сделала чай. Она задумчиво глядела, как Маринка после вчерашнего жадно хлебает из чашки, и в конце концов печально вздохнула.
- Чего грустишь? – не выдержала Маринка.
- Завидую я тебе. Вот ты завтра уже в Москве будешь, а я здесь останусь. И опять всё одно и то же. Летом – огород, осенью – заготовки, зимой – Новый год. И так каждый год одно и то же. Тоска! А вот у тебя настоящая жизнь!
Маринка удивлённо посмотрела на неё. Совсем недавно она тоже так думала, вспоминая родительский дом и огород. Ей тоже хотелось настоящей жизни – чтобы била ключом, кругом были интересные люди, не было нужды в деньгах, и вообще… И она думала, что эта настоящая жизнь возможна только в Москве. Но последние два дня эту уверенность поколебали. Она спросила:
- Ты хочешь в Москву?
- Ну… - Дашка растерялась. – У меня тут дети, муж, родители в соседнем селе. Я же не могу всё это бросить…
- Тебе сколько? – уточнила Маринка. Выяснилось, что они ровесницы. Только когда Маринка ещё училась в институте, Дашка уже родила дочку. И сейчас у Дашки свой дом, муж, дети, а у Маринки – бойфренд с непонятными перспективами, съёмная квартира и попытки сделать карьеру в политике. А ведь тоже хочется ощущения крепкого тыла и спокойной жизни! Маринка глянула на внушительную батарею банок маринованных помидор на полу - про осенние заготовки Дашка сказала не для красного словца. Ну нет, на такие подвиги она не способна! Всё-таки они с Дашкой очень разные, и каждая на своём месте. Конечно, хотелось бы свой дом, мужа, семью, но без вот этого повседневного быта. Маринка поднялась:
- Пойду солдат полковнику Зубову возвращать. А потом в доме ещё надо будет прибраться.
- Да ладно, езжай спокойно, я всё сделаю, – Дашка стала убирать со стола. – Фёдоров меня хорошо знает, позвоним ему и предупредим.
На улице у эвакуационной машины и танка крутилась деревенская детвора, но близко подходить им не давал один из солдат. Завидев Маринку, он встал по стойке «смирно». Маринка смущённо с ним поздоровалась. Когда она подошла к дому, в котором они остановились, то увидела, как другие солдатики под руководством прапорщика делают зарядку. Заметив Маринку, прапорщик шагнул ей навстречу:
- Марина Петровна, личный состав проводит утреннюю зарядку!
- Вы позавтракали? – Маринка никак не могла привыкнуть, что её считают командиром.
- Ещё нет. Сейчас зарядку закончим, и приступим. Там со вчерашнего осталось.
- Хорошо, поешьте – и поедем, – Маринка зашла в дом. К её удивлению, внутри оказалось довольно прибрано. Олег говорил по телефону, а Петрович внимательно посмотрел на неё:
