Она убежала от общества экс-чемпиона. Брела по улице, даже и не зная чем заняться. Разрешила ногам себя нести. И так оказалась в старом дворе, где минула её юность.
Вот та беседка, в которой они отдыхали шумной компанией. Беседка, где с Ветхим так много связано… Черт! Потянуло же на воспоминания. Если уж вспоминать, ожесточенно подумала она, так вот те окна. Его квартиры, его игрового притона. Там он её девственности лишил, прежде чем за зону загреметь, там он вынудил её сесть за стол и играть, там он Сашку «на ноги ставил», а перед этим, наверное, там же и накачивал всякой дрянью.
Саша добилась горечи от воспоминаний и заглушила неуместную нежность. Только вот по-прежнему стояла и таращилась на эти окна.
И не заметила его черный «BMW», вкативший во двор. Ветхий вернулся домой. Саша вздрогнула, когда он внезапно появился рядом.
- Саш, что-то случилось?- спокойно спросил мужчина.
- С чего ты взял?- нервно ответила она.
- Ты же меня ждала?
- Нет, не ждала, так забрела просто,- с досадой ответила Саша, проклиная собственные ноги, которые принесли ее тело именно сюда и именно в тот момент, когда Ветхий появился во дворе.
- Ясно,- изучая ее лицо ответил Ветхий.- Ну, что проблема в «Экстриме» решилась? Лис говорил, что они выкупили того барыгу. Так что парень крепко попал.
Саша подсознательно сжала губы.
- Как будто ему от своих достанется. Не пичкай меня сказками,- зло буркнула она.
- Он не свой,- зарычал Ветхий.- И тем более не мой.
Конечно, она не поверила.
- Как брат?- перевел тему мужчина.
- Не плохо. Спасибо за заботу.
В её голосе столько злой иронии, что Ветхому захотелось пнуть какой-нибудь близ лежащий предмет.
- Саш, ну не начинай. Я же уже сто раз говорил…- попытался в который раз оправдаться он, но Саша его прервала.
- Не нужно повторяться. Ты же у нас ангел…
- Никакой я не ангел, твою мать! Но и не такой, каким ты меня сделала в своем больном воображении!- вот всегда она его заставляет кричать.
- Значит, я теперь ещё и больная?
То, что сделал Ветхий было для Саши полной неожиданностью. И ударом ниже пояса. Она даже не сразу поняла, как оказалась в его руках, как его губы оказались прижаты к её рту. Настойчивый и грубый поцелуй вернул её на мгновение в юность. Губы приоткрылись, подчиняясь его властному напору. По коже пробежали мурашки, ноги стали ватными. А внизу живота разливалось предательское тепло. Саша уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Все равно, что пытаться сдвинуть стену. А он продолжал её мучить своими, как оказалось, до сих пор желанными губами.
Ветхий отпустил её сам. Саша едва удержалась на ногах. Не могла прийти в себя от внезапно нахлынувших чувств. Этот человек посадил твоего брата на иглу,- такими мыслями пыталась привести себя в чувство. Но и тут Ветхий помог ей, прищурился насмешливо и хмыкнув сказал:
- Можешь, начинать кричать.
- Ненавижу!- пробормотала Саша, чувствуя, что сейчас из глаз брызнут слезы.
- А вот я теперь в этом не уверен,- рассмеялся Ветхий.
Он тыльной стороной ладони провел по щеке. Саша отшатнулась, почувствовав приятную дрожь. Опять она спасалась бегством.
Ветхий не стал её догонять, только задумчиво посмотрел вслед.
От Сашиного взора не укрылось, что брат какой-то нервный, лицо осунулось, будто всю ночь не спал. Наверное, поэтому и проиграл Андрею во второй день и список теперь возглавлял экс-чемпион. После этого дня стало понятно, что кубок достанется кому-то из них. Виталий с третьей позицией сильно отставал по очкам и мог выиграть, только если оба фаворита не выступят в третий день вообще. Но брат, услышав такую новость, ещё больше нахмурился. Вместо того чтобы радоваться и ликовать, ходил с опущенными плечами. На расспросы не отвечал. Саша добилась от него только слов, что его мучают воспоминания.
Андрея, конечно же, все поздравляли хотя с Саней у них установилась разница в пару очков. И последний день будет решающим. Александра не стала подходить к экс-чемпиону. И надеялась вообще избежать его присутствия. Вчера, после столкновения с Ветхим, ей пришлось около часа бороться с Андреем и его приставаниями в собственной квартире, поэтому видеть парня не хотелось совсем. Однако экс-чемпион не заставил себя ждать. Возник рядом, как только заметил ее в толпе.
- Теперь я требую поздравлений.
Саше предпочла бы показать ему средний палец, но на него не действовало. Андрей умел быть очень настойчивым, если уж что-то решил для себя. Поэтому Саша сразу поцеловала в щеку, чтобы отвязался. Но у Андрея были другие планы. Он схватил её в охапку и поцеловал. Саша почти оттолкнула его от себя. Они что сговорились что ли? Уже и не спрашивают даже, нужны ли ей эти поцелуи. Возмущение после поступка Ветхого, повторенного экс-чемпионом, вылилось на голову Андрею.
- Может, ты к своей девушке за поздравлениями отправишься?- ядовито спросила она.
- Она ничего в этом не понимает,- пожал плечами бывший чемпион.- А ты разбираешься в тонкостях. Да и очень смотришься на площадке. Катю я здесь даже представить не могу.
- Значит, с Катей в клубе, со мной – на площадке. Не жирно?- топнула ногой Александра.
Андрей хмыкнул.
- Да я и не претендую ни на что, если ты против,- подмигнул он.- Подумаешь, поцеловал. Да и вообще,- он перешел на шепот,- поговорить мне с тобой надо.
- Нам не о чем разговаривать. Я к тебе возвращаться не собираюсь.
- Я о Сане хотел поговорить,- вздохнул Андрей.
- А что случилось?- тут же всполошилась девушка.
- Лучше поговорить не в таком людном месте.
Саша кивнула и пошла за ним. Андрей привел её в служебное помещение, куда имели доступ только участники Лиги.
- Что с Сашкой?- тут же накинулась с расспросами Александра.
- Это я у тебя хотел спросить? Почему он нервный последнее время? Постоянно скейт проверяет. Какие там проблемы у него с Веталом были?
Саша села на лавочку. Глубоко вздохнула. Рассказать ему? Брату от точно зла не желает, но кто знает, что запоет, когда всплывет прошлый скандал.
- Андрей, он просто нервничает,- решила промолчать Саша.- В прошлом один его друг разбился на соревнованиях. А Ветал тогда в их команде был, поэтому и реагирует на него так Саня. Ситуация там не простая была, да и потом… наркотики, я так поняла брат тебе все рассказал. Брату нужно закончить эти соревнования даже без кубка. И потом все придет в норму. А то после того случая, он вообще о катался для себя. Это его первые соревнования, после всего что случилось.
Андрей прекрасно понял, что она чего-то не договаривает, но настаивать не стал. В конце концов Саня сам когда-то расскажет, если посчитает нужным, что там за беда случилась на его первых соревнованиях. Но явно не только в этом дело.
- Ну, тогда понятно,- ответил он.- Постараюсь поддержать. Только у меня сложилось впечатление, что он Ветала в чем-то винит.
Саша замялась и уверена была, что он заметил.
- Винит,- не стала отрицать она.- В смерти друга, но то все случайность была. Не знаю, почему брат так взъелся на него. Он тебя, наверное, опекать принялся?
- Есть немного…
- Ну, если не сильно напрягает – потерпи.
Андрей пожал плечами.
- Я просто не мог сообразить, что с ним.. Ты видела выступление? Такие глупые ошибки. Никак не похоже на Саню.
- Видела,- согласилась Александра.- Это все нервы. Давай вернемся, пока шептаться не начали,- решила закончить она неприятный разговор.
Андрей расплылся в улыбке.
- Да сплетни пошли сразу, как мы вдвоем вышли из зала.
- Андрей, я не хочу никаких отношений,- попятилась Саша, когда он попытался поймать её у выхода.
- Как скажешь, но я был бы не против. Ты меня очень привлекаешь и не только в физическом плане.
Саша хмыкнула в ответ.
- Андрей, на двух стульях ты не усидишь.
- Я расстанусь с Катей, если только в этом дело.
- Не только. Мне на твою подружку наплевать, серьезных отношений я ни с кем заводить не намерена.
Он улыбнулся.
- И не серьезных тоже,- предупредила его Саша и прошмыгнула мимо к выходу.
17
Сашины предостережения не имели должного эффекта. Конечно, ребята пообещали следить за своими скейтами, но скорее просто чтобы он отвязался.
Соревнования состояли их трех показательных выступлений. Между которыми обычно предполагалось три дня перерыва для подготовки к следующему этапу.
После первого, так называемого показательного дня, когда скейтеров без оценок выстраивали на доске рейтинга, Виталий оказался на шестой позиции. Но двое его соперников быстро сошли с дистанции, чему так бурно удивлялся Андрей.
На второй день выступлений один из соперников Виталия, откатал очень плохо и скатился на последнюю позицию. Говорили, что парень перебрал немного и Саша надеялся, что это все так и есть.
Но когда парень, конкурирующий с Виталием за третье место, не вышел на рампу, тогда Саша понял, что все серьезно. Поговаривали, что парня сильно избили. Александр постоянно ожидал подставы, понимая что на пути Виталия теперь только двое. Саша и Андрей занимали первые места, а Виталий – третье.
Осталось решающее выступление. По очкам Виталий не был фаворитам соперником. По сути ему никаким образом не удастся обогнать его или Дрона в честной борьбе. У Ветала один шанс возглавить Лигу – убрать с дороги претендентов на титул в буквальном смысле этого слова. И Саша предполагал худшее. Стал с опаской оглядываться по сторонам, старался нигде не ходить в одиночестве и Андрею этого не позволял, буквально таская бывшего чемпиона за собой. Понимал, что друг немного в шоке от его поведения, но решил что потом все ему объяснит.
Постоянное напряжение и плохой сон на пользу не шли. Саша уже и не надеялся выиграть Лигу, предполагал, что проиграет все-таки Андрею. Хотя другу уступить не так и страшно.
По обычаю перед последним витком соревнований скейтерам давали два дня перерыва. Саша ходил за Андреем по пятам, опасаясь, что по глупости чемпион все-таки во что-то ввяжется. Андрей посмеивался над его опасениям и тщательными проверками исправностей скейта.
Да, устроить подставу бывшему чемпиону очень тяжело. Андрей не пил перед соревнованиями, о наркотиках и речи быть не могло, его постоянно сопровождала команда, а скейт он не доверял никому. Но зная Виталия, Саша для успокоения души предпочитал находиться рядом и даже таскал Андрея за собой на собственные тренировки.
Сестру в это ввязывать не захотел. Она и тогда не поверила его рассказам, а сейчас чего доброго подумает, что опять вернулся к наркоте. Да и дуется на него из-за Андрея. Убегает, когда экс-чемпион появляется рядом.
- Ты с нами?- Саня непонимающе уставился на экс-чемпиона, за мыслями не услышал, о чем шла речь и куда его зазывал Андрей.
- Конечно,- согласился парень, не особо раздумывая, все равно куда, лишь бы с Андрея глаз не спускать.
Как оказалось, у команды был ещё один обычай: в первый день перерыва все оправлялись на так называемую «лебедку». Что это такое Саша даже и не подозревал. И очень удивился, обнаружив в городе в котором вырос, подобное чудо и рай для скейтера.
Как оказалось, «лебедкой» называли старую и почти позабытую часть города с замысловатыми дорожками, крутыми спусками, уймой лестниц, перил и других сооружений, подходящих для уличного стиля.
Здесь было тихо и пустынно, дорожки парка вились лентой под уклоном, хотя никаких видимых препятствий для дороги не было. На старейшей улице города мягкими домашними витринами по обе стороны от зеленого парка завлекали нечастных прохожих антикварные лавки и книжные магазинчики, сиротливо и обиженно застыл редко посещаемый городской музей, распространяли ароматы кофе небольшие уютные кафешки. Уличные художники расставили свои мольберты по тенистым аллеям парка, превращая белые полотна в пейзажи или портреты прохожих. А над всем этим по-домашнему уютным антуражем возвышался памятник воинам-освободителям, от которого и убегала вниз извилистая дорожка, теряясь вдали и заканчивалась у старой давно заброшенной трасы. Саша застыл с открытым ртом, не понимая, как мог не знать о таком чуде в собственном городе.
Андрей понимающе хмыкнул и ударил друга по плечу.
- Можно было хотя бы предупредить,- заворчал Саша на него, приходя в себя.- Я даже скейт не взял.
Но бывший чемпион только плечами пожал.
- Расслабься – это не наш праздник. Тут те, кто не участвуют в Лиге, устраивают мини-соревнования, между собой. А наша задача – определить победителя. Пойдем, займем наблюдательный пост.
Саша послушно побрел следом. Лестница, по которой они поднялись, насчитывала не меньше пятидесяти ступеней и вела к уже упомянутому памятнику на вершине холма, с которого просматривалась вся «лебедка». Бетонные ступени давно не ремонтировались и угрожающе топорщились острыми краями щебенки. Возможно, когда-то здесь были красивые витые перила, но сейчас их заменяла наспех сваренная железная труба, уже давно покрытая ржавчиной. И даже залитая бетоном дорожка для проезда колясок вся выщербилась и потрескалась от времени. Город давно забыл о своей «лебедке». Однако лучшее место для наблюдения за готовящимися к соревнованиям скейтерами и представить сложно.
Андрей рассказывал Саше запланированный маршрут, указывая рукой на узловые точки, видневшиеся внизу, когда по лестнице поднялся Виталий. Александр против воли напрягся и сжал кулаки.
- А ты какого хрена здесь?- рявкнул он.
Но Андрей примирительно опустил ему руку на плечо.
- Расслабься,- примирительно сказал он.- Ветал же на третьем месте, так что тоже будет судить.
Ненавистный Александру Виталий с усмешкой кивнул и отошел к краю площадки, сделав вид, будто и не заметил что не все ему рады.
От невозмутимости Виталия, который еще совсем недавно угрожал расправой, Сашу трусило. Он ожидал подставы. По сути у Ветала остался один день, чтобы сбросить главных соперников с пьедестала. И сейчас, когда они остались втроем парень может попытаться как-то им подгадить. Подсознательно Саша стал между Виталием и Андреем.
Да, он боялся, но было чего… пусть сестра и говорила, что все это только навязчивые идеи. Если что-то случится – ещё одного обвинения ему не пережить. А Виталий мастер переводить стрелки.
Погруженный в невеселые мысли, Саша практически не следил за соревнованиями. Руки дрожали от воспоминаний и предчувствий.
Лестница, такая же старая и крутая, как снимок из его памяти. Скейт у Виталия в руках и ухмылочка на лице.
Лестница… Каждая ступенька оставит отметину на теле, а особо острый камушек отнимет жизнь. Как оживший кошмар. Чужой дикий крик и каждый удар об ступеньку отдается болью. Он не готов все это увидеть снова, не готов опять оправдываться и доказывать. Но опять второй в борьбе за кубок. Поэтому все решат, что у него есть мотив. И эта проклятая лестница может стать кошмарным дежавю. Воспоминания сводили с ума. Нервы на грани срыва от такой знакомой обстановки.
Андрей с удивлением наблюдал за другом. Тот так вцепился в перила, что побледнели костяшки пальцев. Челюсти сжаты, сейчас заскрипит зубами и взгляд бессмысленный. И все после появления Ветала.
Андрей покосился на нового члена команды, который внимательно следил за выступлениями ребят, изредка прокручивая скейт ногой. Бывший чемпион никак не мог понять, почему Виталий так действует на друга. Ну да мутноватый тип, сам немного недолюбливал его, но угрозы не видел.
Вот та беседка, в которой они отдыхали шумной компанией. Беседка, где с Ветхим так много связано… Черт! Потянуло же на воспоминания. Если уж вспоминать, ожесточенно подумала она, так вот те окна. Его квартиры, его игрового притона. Там он её девственности лишил, прежде чем за зону загреметь, там он вынудил её сесть за стол и играть, там он Сашку «на ноги ставил», а перед этим, наверное, там же и накачивал всякой дрянью.
Саша добилась горечи от воспоминаний и заглушила неуместную нежность. Только вот по-прежнему стояла и таращилась на эти окна.
И не заметила его черный «BMW», вкативший во двор. Ветхий вернулся домой. Саша вздрогнула, когда он внезапно появился рядом.
- Саш, что-то случилось?- спокойно спросил мужчина.
- С чего ты взял?- нервно ответила она.
- Ты же меня ждала?
- Нет, не ждала, так забрела просто,- с досадой ответила Саша, проклиная собственные ноги, которые принесли ее тело именно сюда и именно в тот момент, когда Ветхий появился во дворе.
- Ясно,- изучая ее лицо ответил Ветхий.- Ну, что проблема в «Экстриме» решилась? Лис говорил, что они выкупили того барыгу. Так что парень крепко попал.
Саша подсознательно сжала губы.
- Как будто ему от своих достанется. Не пичкай меня сказками,- зло буркнула она.
- Он не свой,- зарычал Ветхий.- И тем более не мой.
Конечно, она не поверила.
- Как брат?- перевел тему мужчина.
- Не плохо. Спасибо за заботу.
В её голосе столько злой иронии, что Ветхому захотелось пнуть какой-нибудь близ лежащий предмет.
- Саш, ну не начинай. Я же уже сто раз говорил…- попытался в который раз оправдаться он, но Саша его прервала.
- Не нужно повторяться. Ты же у нас ангел…
- Никакой я не ангел, твою мать! Но и не такой, каким ты меня сделала в своем больном воображении!- вот всегда она его заставляет кричать.
- Значит, я теперь ещё и больная?
То, что сделал Ветхий было для Саши полной неожиданностью. И ударом ниже пояса. Она даже не сразу поняла, как оказалась в его руках, как его губы оказались прижаты к её рту. Настойчивый и грубый поцелуй вернул её на мгновение в юность. Губы приоткрылись, подчиняясь его властному напору. По коже пробежали мурашки, ноги стали ватными. А внизу живота разливалось предательское тепло. Саша уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Все равно, что пытаться сдвинуть стену. А он продолжал её мучить своими, как оказалось, до сих пор желанными губами.
Ветхий отпустил её сам. Саша едва удержалась на ногах. Не могла прийти в себя от внезапно нахлынувших чувств. Этот человек посадил твоего брата на иглу,- такими мыслями пыталась привести себя в чувство. Но и тут Ветхий помог ей, прищурился насмешливо и хмыкнув сказал:
- Можешь, начинать кричать.
- Ненавижу!- пробормотала Саша, чувствуя, что сейчас из глаз брызнут слезы.
- А вот я теперь в этом не уверен,- рассмеялся Ветхий.
Он тыльной стороной ладони провел по щеке. Саша отшатнулась, почувствовав приятную дрожь. Опять она спасалась бегством.
Ветхий не стал её догонять, только задумчиво посмотрел вслед.
***
От Сашиного взора не укрылось, что брат какой-то нервный, лицо осунулось, будто всю ночь не спал. Наверное, поэтому и проиграл Андрею во второй день и список теперь возглавлял экс-чемпион. После этого дня стало понятно, что кубок достанется кому-то из них. Виталий с третьей позицией сильно отставал по очкам и мог выиграть, только если оба фаворита не выступят в третий день вообще. Но брат, услышав такую новость, ещё больше нахмурился. Вместо того чтобы радоваться и ликовать, ходил с опущенными плечами. На расспросы не отвечал. Саша добилась от него только слов, что его мучают воспоминания.
Андрея, конечно же, все поздравляли хотя с Саней у них установилась разница в пару очков. И последний день будет решающим. Александра не стала подходить к экс-чемпиону. И надеялась вообще избежать его присутствия. Вчера, после столкновения с Ветхим, ей пришлось около часа бороться с Андреем и его приставаниями в собственной квартире, поэтому видеть парня не хотелось совсем. Однако экс-чемпион не заставил себя ждать. Возник рядом, как только заметил ее в толпе.
- Теперь я требую поздравлений.
Саше предпочла бы показать ему средний палец, но на него не действовало. Андрей умел быть очень настойчивым, если уж что-то решил для себя. Поэтому Саша сразу поцеловала в щеку, чтобы отвязался. Но у Андрея были другие планы. Он схватил её в охапку и поцеловал. Саша почти оттолкнула его от себя. Они что сговорились что ли? Уже и не спрашивают даже, нужны ли ей эти поцелуи. Возмущение после поступка Ветхого, повторенного экс-чемпионом, вылилось на голову Андрею.
- Может, ты к своей девушке за поздравлениями отправишься?- ядовито спросила она.
- Она ничего в этом не понимает,- пожал плечами бывший чемпион.- А ты разбираешься в тонкостях. Да и очень смотришься на площадке. Катю я здесь даже представить не могу.
- Значит, с Катей в клубе, со мной – на площадке. Не жирно?- топнула ногой Александра.
Андрей хмыкнул.
- Да я и не претендую ни на что, если ты против,- подмигнул он.- Подумаешь, поцеловал. Да и вообще,- он перешел на шепот,- поговорить мне с тобой надо.
- Нам не о чем разговаривать. Я к тебе возвращаться не собираюсь.
- Я о Сане хотел поговорить,- вздохнул Андрей.
- А что случилось?- тут же всполошилась девушка.
- Лучше поговорить не в таком людном месте.
Саша кивнула и пошла за ним. Андрей привел её в служебное помещение, куда имели доступ только участники Лиги.
- Что с Сашкой?- тут же накинулась с расспросами Александра.
- Это я у тебя хотел спросить? Почему он нервный последнее время? Постоянно скейт проверяет. Какие там проблемы у него с Веталом были?
Саша села на лавочку. Глубоко вздохнула. Рассказать ему? Брату от точно зла не желает, но кто знает, что запоет, когда всплывет прошлый скандал.
- Андрей, он просто нервничает,- решила промолчать Саша.- В прошлом один его друг разбился на соревнованиях. А Ветал тогда в их команде был, поэтому и реагирует на него так Саня. Ситуация там не простая была, да и потом… наркотики, я так поняла брат тебе все рассказал. Брату нужно закончить эти соревнования даже без кубка. И потом все придет в норму. А то после того случая, он вообще о катался для себя. Это его первые соревнования, после всего что случилось.
Андрей прекрасно понял, что она чего-то не договаривает, но настаивать не стал. В конце концов Саня сам когда-то расскажет, если посчитает нужным, что там за беда случилась на его первых соревнованиях. Но явно не только в этом дело.
- Ну, тогда понятно,- ответил он.- Постараюсь поддержать. Только у меня сложилось впечатление, что он Ветала в чем-то винит.
Саша замялась и уверена была, что он заметил.
- Винит,- не стала отрицать она.- В смерти друга, но то все случайность была. Не знаю, почему брат так взъелся на него. Он тебя, наверное, опекать принялся?
- Есть немного…
- Ну, если не сильно напрягает – потерпи.
Андрей пожал плечами.
- Я просто не мог сообразить, что с ним.. Ты видела выступление? Такие глупые ошибки. Никак не похоже на Саню.
- Видела,- согласилась Александра.- Это все нервы. Давай вернемся, пока шептаться не начали,- решила закончить она неприятный разговор.
Андрей расплылся в улыбке.
- Да сплетни пошли сразу, как мы вдвоем вышли из зала.
- Андрей, я не хочу никаких отношений,- попятилась Саша, когда он попытался поймать её у выхода.
- Как скажешь, но я был бы не против. Ты меня очень привлекаешь и не только в физическом плане.
Саша хмыкнула в ответ.
- Андрей, на двух стульях ты не усидишь.
- Я расстанусь с Катей, если только в этом дело.
- Не только. Мне на твою подружку наплевать, серьезных отношений я ни с кем заводить не намерена.
Он улыбнулся.
- И не серьезных тоже,- предупредила его Саша и прошмыгнула мимо к выходу.
17
Сашины предостережения не имели должного эффекта. Конечно, ребята пообещали следить за своими скейтами, но скорее просто чтобы он отвязался.
Соревнования состояли их трех показательных выступлений. Между которыми обычно предполагалось три дня перерыва для подготовки к следующему этапу.
После первого, так называемого показательного дня, когда скейтеров без оценок выстраивали на доске рейтинга, Виталий оказался на шестой позиции. Но двое его соперников быстро сошли с дистанции, чему так бурно удивлялся Андрей.
На второй день выступлений один из соперников Виталия, откатал очень плохо и скатился на последнюю позицию. Говорили, что парень перебрал немного и Саша надеялся, что это все так и есть.
Но когда парень, конкурирующий с Виталием за третье место, не вышел на рампу, тогда Саша понял, что все серьезно. Поговаривали, что парня сильно избили. Александр постоянно ожидал подставы, понимая что на пути Виталия теперь только двое. Саша и Андрей занимали первые места, а Виталий – третье.
Осталось решающее выступление. По очкам Виталий не был фаворитам соперником. По сути ему никаким образом не удастся обогнать его или Дрона в честной борьбе. У Ветала один шанс возглавить Лигу – убрать с дороги претендентов на титул в буквальном смысле этого слова. И Саша предполагал худшее. Стал с опаской оглядываться по сторонам, старался нигде не ходить в одиночестве и Андрею этого не позволял, буквально таская бывшего чемпиона за собой. Понимал, что друг немного в шоке от его поведения, но решил что потом все ему объяснит.
Постоянное напряжение и плохой сон на пользу не шли. Саша уже и не надеялся выиграть Лигу, предполагал, что проиграет все-таки Андрею. Хотя другу уступить не так и страшно.
По обычаю перед последним витком соревнований скейтерам давали два дня перерыва. Саша ходил за Андреем по пятам, опасаясь, что по глупости чемпион все-таки во что-то ввяжется. Андрей посмеивался над его опасениям и тщательными проверками исправностей скейта.
Да, устроить подставу бывшему чемпиону очень тяжело. Андрей не пил перед соревнованиями, о наркотиках и речи быть не могло, его постоянно сопровождала команда, а скейт он не доверял никому. Но зная Виталия, Саша для успокоения души предпочитал находиться рядом и даже таскал Андрея за собой на собственные тренировки.
Сестру в это ввязывать не захотел. Она и тогда не поверила его рассказам, а сейчас чего доброго подумает, что опять вернулся к наркоте. Да и дуется на него из-за Андрея. Убегает, когда экс-чемпион появляется рядом.
- Ты с нами?- Саня непонимающе уставился на экс-чемпиона, за мыслями не услышал, о чем шла речь и куда его зазывал Андрей.
- Конечно,- согласился парень, не особо раздумывая, все равно куда, лишь бы с Андрея глаз не спускать.
Как оказалось, у команды был ещё один обычай: в первый день перерыва все оправлялись на так называемую «лебедку». Что это такое Саша даже и не подозревал. И очень удивился, обнаружив в городе в котором вырос, подобное чудо и рай для скейтера.
Как оказалось, «лебедкой» называли старую и почти позабытую часть города с замысловатыми дорожками, крутыми спусками, уймой лестниц, перил и других сооружений, подходящих для уличного стиля.
Здесь было тихо и пустынно, дорожки парка вились лентой под уклоном, хотя никаких видимых препятствий для дороги не было. На старейшей улице города мягкими домашними витринами по обе стороны от зеленого парка завлекали нечастных прохожих антикварные лавки и книжные магазинчики, сиротливо и обиженно застыл редко посещаемый городской музей, распространяли ароматы кофе небольшие уютные кафешки. Уличные художники расставили свои мольберты по тенистым аллеям парка, превращая белые полотна в пейзажи или портреты прохожих. А над всем этим по-домашнему уютным антуражем возвышался памятник воинам-освободителям, от которого и убегала вниз извилистая дорожка, теряясь вдали и заканчивалась у старой давно заброшенной трасы. Саша застыл с открытым ртом, не понимая, как мог не знать о таком чуде в собственном городе.
Андрей понимающе хмыкнул и ударил друга по плечу.
- Можно было хотя бы предупредить,- заворчал Саша на него, приходя в себя.- Я даже скейт не взял.
Но бывший чемпион только плечами пожал.
- Расслабься – это не наш праздник. Тут те, кто не участвуют в Лиге, устраивают мини-соревнования, между собой. А наша задача – определить победителя. Пойдем, займем наблюдательный пост.
Саша послушно побрел следом. Лестница, по которой они поднялись, насчитывала не меньше пятидесяти ступеней и вела к уже упомянутому памятнику на вершине холма, с которого просматривалась вся «лебедка». Бетонные ступени давно не ремонтировались и угрожающе топорщились острыми краями щебенки. Возможно, когда-то здесь были красивые витые перила, но сейчас их заменяла наспех сваренная железная труба, уже давно покрытая ржавчиной. И даже залитая бетоном дорожка для проезда колясок вся выщербилась и потрескалась от времени. Город давно забыл о своей «лебедке». Однако лучшее место для наблюдения за готовящимися к соревнованиям скейтерами и представить сложно.
Андрей рассказывал Саше запланированный маршрут, указывая рукой на узловые точки, видневшиеся внизу, когда по лестнице поднялся Виталий. Александр против воли напрягся и сжал кулаки.
- А ты какого хрена здесь?- рявкнул он.
Но Андрей примирительно опустил ему руку на плечо.
- Расслабься,- примирительно сказал он.- Ветал же на третьем месте, так что тоже будет судить.
Ненавистный Александру Виталий с усмешкой кивнул и отошел к краю площадки, сделав вид, будто и не заметил что не все ему рады.
От невозмутимости Виталия, который еще совсем недавно угрожал расправой, Сашу трусило. Он ожидал подставы. По сути у Ветала остался один день, чтобы сбросить главных соперников с пьедестала. И сейчас, когда они остались втроем парень может попытаться как-то им подгадить. Подсознательно Саша стал между Виталием и Андреем.
Да, он боялся, но было чего… пусть сестра и говорила, что все это только навязчивые идеи. Если что-то случится – ещё одного обвинения ему не пережить. А Виталий мастер переводить стрелки.
Погруженный в невеселые мысли, Саша практически не следил за соревнованиями. Руки дрожали от воспоминаний и предчувствий.
Лестница, такая же старая и крутая, как снимок из его памяти. Скейт у Виталия в руках и ухмылочка на лице.
Лестница… Каждая ступенька оставит отметину на теле, а особо острый камушек отнимет жизнь. Как оживший кошмар. Чужой дикий крик и каждый удар об ступеньку отдается болью. Он не готов все это увидеть снова, не готов опять оправдываться и доказывать. Но опять второй в борьбе за кубок. Поэтому все решат, что у него есть мотив. И эта проклятая лестница может стать кошмарным дежавю. Воспоминания сводили с ума. Нервы на грани срыва от такой знакомой обстановки.
***
Андрей с удивлением наблюдал за другом. Тот так вцепился в перила, что побледнели костяшки пальцев. Челюсти сжаты, сейчас заскрипит зубами и взгляд бессмысленный. И все после появления Ветала.
Андрей покосился на нового члена команды, который внимательно следил за выступлениями ребят, изредка прокручивая скейт ногой. Бывший чемпион никак не мог понять, почему Виталий так действует на друга. Ну да мутноватый тип, сам немного недолюбливал его, но угрозы не видел.
