Обычный покер. Две карты на руках, пять карт флопа, если игроки сделают необходимые ставки, чтобы открыть их все. Менять карты нельзя. В общем все как всегда. Сдают, правда, крупье, но Саше об этом известно. Её давно посвятили в подробности. Шулерство здесь только на уровне подмены карт, колоды новые, не крапленые. При таком масштабе соблюдается видимость честной игры, но в крышке стола запасная колода, которую Саша ловко засунула туда, как только жребий определил её место. Ветхий за другим столом. Зато напротив тот мерзкий Колобок. Сидит, ухмыляется, отпускает пошлые шуточки. Саша поклялась себе разбить его в пух и прах.
Игроки расселись, игра началась. Как оказалось, Колобок неплохо играет. Не зря называл себя лучшим. Саше пришлось попотеть, чтобы выбить его из игры. Её победа заставила всех удивленно охать. Наверное, тотализатор устроили, и этот Колобок был фаворитом. Её соперник покраснел весь, пар из ушей сейчас повалит.
- Сука,- прорычал он, когда Саша забрала последний банк и осталась за столом одна.
Девушка молча показала ему средний палец.
Она выиграла этот раунд. Но впереди игра посложнее. За другими столами постепенно оставалось по одному игроку. Скоро решающий бой.
Ветхий последний раз играл очень давно, но постоянно упражнялся с картами и знал все тонкости игры. Ему было нелегко, плюс, наверное, в том что умеет замечать блеф. Только на этом и выезжал. Пару раз едва не вылетел, но все-таки умудрился выиграть. Впереди игра посложнее. Его провели к столу и усадили напротив Алексы. Их взгляды встретились. Ветхий коснулся рукой подбородка, намеренно направив большой палец вниз. Условный знак сливать игру. Но Алекса едва заметно покачала головой и отвернулась.
Твою мать! Не так все поняла?! Разозлилась, что не помог сразу, а затеял этот фарс с игрой? Если так, то ой зря он всегда охранял ее от того мира, нужно было почаще лбом сталкивать, чтобы различала все нюансы. Жалел, и вот она опять уперлась и играть будет отчаянно. И Алексу ему не обыграть. Нервно побарабанил пальцами по столу.
Саша смахнула волосы, указав пальцем себе за спину. Ветхий поднял взгляд. Намекает на вторую девушку? Да уж давно догадался, чем шантажировали ублюдки его Алексу. Но разве не выход проиграть ему? А Саша еще настойчивей показала за спину, снова поправив волосы. Не дурак, понял, что ей угрожают и просто слить игру девушка не сможет. По сути никто из присутствующих даже догадаться не должен, что они играют друг под друга. Только его абсолютно неожиданный выигрыш сможет спасти вторую девушку. Саша не знает, что он уже давно дал команду своим людям присмотреть за Игроком и его ребятками, поэтому будет тянуть игру до последнего. И это плохо.
Началась игра. Саша как будто издевалась над ним. Несколько раз вытягивала, когда уже проигрывал, взвинчивала ставки с плохой картой, заставляя пасовать соперников и оставляя Ветхого в выигрыше. Планомерно выбивала остальных соперников. Короче, за столом они остались вдвоем. Игра была жесткой. Саша даже пыталась жульничать, а Ветхий едва заметно погрозил пальцем. На публику они играть умели и затянули партию на час. Ветхий пытался, как мог. Пару раз даже сигнализировал, что пора бы слиться. Но Алекса будто не замечала его жалких попыток подать знак.
И Ветхий решился. Сейчас или никогда. В честной игре с Алексой он может выиграть, только если смухлюет. Для Саши это будет неожиданностью, значит и реакция будет не наигранной. Он поменял карту и поднял ставку. Лицо девушки осталось бесстрастным, но Ветхий был один из немногих, кто видел, как она прикусывает внутреннею часть губы в моменты напряжения или когда не может понять противника. И сейчас она не понимала маневра Ветхого. Знала, что у него плохие карты, в этом был уверен. Даже не догадывалась, что он подсобил себе лишней картой.
Они открыли последние карты флопа и Ветхий пошел ва-банк. Ни одна эмоция не отразилась на лице Алексы, но Костя прекрасно знал, как она напряженно пытается понять его ход. Вздохнула и ответила, закрывая его ставку всеми своими средствами. Когда Костя открыл карты, Саша не смогла подавить удивление и даже вскочила, но тут же села на место. Ветхий, сдерживая эмоции, лениво потянулся и повернулся к Игроку.
- Ну, я, кажется, выиграл,- хмыкнул он.
Игрок зло посмотрел на Сашу. А она с отчаянием посматривала в сторону кресла, на котором уже не было Инны.
- Сейчас соберут банк,- недовольно рявкнул Игрок и довольно грубо схватил Сашу за руку, толкнув в руки Ветхому.
- А вторая часть выигрыша?- рявкнул Костя.
- На хрена тебе еще одна баба?- попытался увильнуть Игрок.- Свою отыграл же и вали отсюда.
- Не борзей. Ребята мои давно пасут снаружи. Проблемы тебе понадобились?
Игрок понимал, что если начнутся разборки, тут будут его бока. Он кривился будто съел лимон. Саша вцепилась в руку Кости, надеясь, что он успеет помочь Инне.
- Я жду,- рявкнул Ветхий.
Игрок недовольно кивнул.
Ветхий не отпускал Сашину руку, но прежде чем уйти и увести её из этого вертепа, рывком притянул Игрока за грудки и достаточно громко сказал:
- Теперь эти девушки – моя собственность. И ты знаешь, что будет с тем, кто посягнет на принадлежащее мне. Я думаю, мы поняли друг друга?
Игрок недовольно убрал руку Ветхого и кивнул. Но Сашу провожал совсем недружелюбным взглядом. И было от чего. Мало того, что банк уплыл в другие руки, Игрок скорее всего потерял ставку на тотализаторе. Мерзкий тип! Но теперь, когда Алекса под официальной защитой Ветхого и, как следствие Интеллигента, он не решится на открытую месть.
- Пойдем,- рыкнул Ветхий на Алексу и совсем неласково схватил за руку.
8
Саша практически бежала за ним к машине, но при этом оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Инну. Ветхий распахнул дверь переднего сидения и почти насильно усадил Сашу.
Там за столом она специально тянула Ветхого. Им нужно было остаться вдвоем. И Саша всеми силами затягивала игру, надеясь… Да особо ни на что не надеялась. Знала, что пока играют – Инну никто не тронет. Но Ветхий сжульничал и выиграл. А Инны в комнате не было. Боже, что они успели сделать с ней? От напряжения начала кусать губы. А Ветхий молча сел рядом и завел мотор. Будто и не случилось ничего. Кошмар! Да он же просто пожертвовал Инной, чтобы вытащить ее из этого дурдома. Саша против воли сжала руки в кулаки. Ему же плевать!
- Расслабься,- сквозь зубы сказал Костя.
- Это мне воспринимать, как приказ?- буркнула Саша, сама не понимая зачем.
Наверное, мозги отказали окончательно. Рявкала на Костю скорее по привычке, чем намеренно. Но ее слова имели неожиданные последствия.
Ветхий, который как раз отъезжал от дома, резко затормозил и резко развернулся к ней. Саша заметила по сжатым скулам насколько он зол. Да и руками так в руль вцепился, будто хотел вцепиться в кое-что другое. Например, оторвать ей голову.
- Саш, ты, правда, дура или претворяешься?- хорошее начало разговора, сейчас ей выскажут по полной программе.
Саша вздохнула.
- Тебе виднее.
К её удивлению Ветхий выскочил из машины и через секунду распахнул перед ней дверь.
- Выметайся!- заорал он на всю улицу.- Тебе так хочется туда вернуться, так что не смею задерживать! Конечно, лучше пожизненно играть у отморозков в притоне, чем проиграть мне! Ты что собиралась до утра тянуть эту партию?! Не доходило, что нужно сливаться?!
Он во всей силы ударил кулаком по капоту. Саша изумленно подняла бровь, вышла из машины, однако не сдвинулась с места. Ветхий разбил руку такой силы был удар, который явно предназначался не машине.
- Костя, - еле слышно сказала она.- У тебя кровь…
- Да что ты?! Ты скоро увидишь как меня пристрелят, если продолжишь влипать в гнилые истории?!
Ветхий понимал, что не особо-то она и виновата, но больше не мог сдерживать себя. Сдали нервы, страх за нее вылился в злость. Особенно, когда посмотрела с укоризной. Видимо, решила, что оставил ее подружку на растерзание.
- Я бы и рада не влипать, да только те отморозки не спрашивали моего согласия!- тут же заорала в ответ Саша.- Да и вообще я тебя о помощи не просила!
Ветхий громко выругался и пару раз пнул машину. Неблагодарная! Боже, сколько раз зарекался не связывать с ней больше и вот пожалуйста. Почти что от смерти спас, а его оказывается не просили. Дрожащими руками достал сигарету и закурил, чтобы успокоиться. Но Саша не дала ему такого шанса. Уже накрутила себя и настроилась на ссору, которую он сам начал.
- Игрок сказал, что если я солью игру – они изнасилуют Инну. Я тебе пыталась показать, но ты даже внимания не обратил.
Вот дура! Помолчать нельзя минуту?! Ветхий понимал, что просто убьет ее сейчас сам. Угрожающе надвинулся, облокотившись о машину, Саша оказалась в кольце его рук, один на один с перекошенным злостью лицом.
- Что ты там уже себе решила?!- заорал на нее.- Мол, пожертвовал моей подружкой?! Отдал на растерзание отморозкам?! Я же последний подонок в твоих глазах, так?! Хуже тех, кто готовы тебя были отдать в пожизненное рабство в случае проигрыша?!
Саша съежилась от злой иронии в его голосе и от взбешенного пронизывающего взгляда.
- Ты бы рада была, если бы я не вышел из тюрьмы? Весь бы твой мирок был в порядке, да? А тут я объявился! Лезу тут со своей помощью, мешаю. Надо было погром там устроить, чтобы меня поскорее пришили, тогда бы все в норме было. Перестал бы твою жизнь отравлять.
Саша чувствовала себя маленькой букашкой, которую медленно вдавливали в тротуар.
- Так, Саш? Ты настолько меня ненавидишь?
- Я… я…- слова застряли в горле.
Она умом понимала, что Ветхий только что её спас, но вот ничего не могла поделать с дурацкой привычкой во всем его обвинять. Да и вообще он сам начал орать и ругаться. И на этот раз разозлился не на шутку. Саша попыталась погладить его по щеке, но Костя схватил её за руку и неосознанно сжал пальцы, так что девушка закусила губу от боли.
- Хватит! Мне надоело быть собакой, которую постоянно бьют, а она преданно защищает хозяина. Мною нельзя так играть… Я не твой ручной зверек. Поняла? Убирайся к своему Андрею или кто там у тебя сейчас. Только забудь мой номер и не беги жаловаться, если что. Больше не буду помогать, даже если попросишь.
Ветхий бросил её руку и сел в машину. Саша наступила гордости на горло и села рядом, опасаясь, что Костя сейчас выкинет её и уедет. Всё правильно он говорил. Только реагировала Саша на него так, не потому что ненавидит. Совсем наоборот. Костя для неё, как омут. Она просто боится утонуть, вот и цепляется за любую возможность его оттолкнуть, чтобы сердце в безопасности оставалось. Но на этот раз, похоже, перегнула палку. Каждое его слово – удар плетью по уязвимым чувствам. На глаза накатили слезы, но Саша пыталась их сдержать. Сама виновата. Сейчас он выкинет её из машины и больше никогда не появится рядом.
Но Ветхий шумно выдохнул и завел мотор.
- Тебя куда отвезти?- уже спокойно спросил он.
- А ты куда?
Ветхий удивленно поднял бровь.
- В гостиницу, ехать в таком состоянии домой – самоубийство. Так куда тебя?
Саша замялась. Ветхий заметил, как кусает губы и теребит брелок на окне его машины.
- Можно с тобой?- наконец выпалила она.
Ветхий не смог сдержать нервный смешок. Сплошная непоследовательность и в этом вся его Алекса. Вроде не дура, а как отмочит что-то. Минуту назад рвала и метала, но стоило послать её, сразу ластиться начала. Как же он устал уже гнаться за ней. Уткнулся лбом в руль, даже не зная, что сказать.
- Я все поняла,- пропищала рядом Саша.- Я пойду.
- На место сядь,- грубо приказал он.- Ты все права на себя мне дашь, если поедешь, понимаешь? Я тогда тебя не отпущу так просто.
Саша опустила глаза и промямлила:
- Хорошо.
Ветхий вздохнул и осторожно вытер большим пальцем кровь с её губы.
- Не надо себя насиловать так, Саш,- он скосил взгляд на пальцы в крови. - Решение нелегко далось, да? Мне жертвы не нужны. И если я тебе так противен, то незачем тебе ехать со мной…
- Ты мне не противен. Я… я боюсь тебя. А себя ещё больше…
- Почему, Саш? Я же никогда ничего плохого не сделал тебе.
- Боюсь, потому что… потому что…- слова застряли в горле, не могли пробиться сквозь искусственную стену непонимания и страха.
А он и не собирается отводить взгляд. Его глаза требовали ответа, хотя уже давно сам все понял. Саша так и не смогла сказать. Ветхий молча завел мотор и помчался по ночной дороге.
Он следил за дорогой, а Саша с трудом справлялась с собственными эмоциями. Нужно переключиться, пока страх не поколебал её решимость. И зачем она на Костю накинулась? Он же специально приехал её спасать и спас. Её! А Инну?
- Стой!- её неожиданный вскрик разорвал тишину.
Ветхий нажал на педаль. Тормоза жалобно завизжали, резкий толчок и машина остановилась. Он выругался, на дороге нет запоздалого пешехода, и никакое животное не бросилось бежать в страхе.
- Ты чего?- недовольно спросил он.
- Что с Инной?
- С кем?
- Та вторая девушка, которую ты выиграл?
Ветхий выругался.
- Да все нормально с ней. Я же не дебил, в конце концов, как ты решила. Понял, на что ты мне там кивала. Ребята мои сразу пошли следом, как только увели девчонку. Не дали ничего сделать. Отвезут в наш город и приведут в чувство.
- С ней ничего не случиться? Они… ну, ты понимаешь…
Ветхий усмехнулся и ответил:
- Они не посмеют тронуть то, что принадлежит мне. Так что не беспокойся. Придет в себя и её доставят, куда захочет. У тебя появилась подружка?
- Появилась на свою голову, ещё и досталось из-за меня.
Ветхий ласково погладил по щеке и с улыбкой сказал:
- Не мучайся, не она, так кто-то другой. Им нужно было на тебя надавить. Побои и угрозы не подействовали бы. Зачем им игрок, который и карты не может держать. Её избили, ну а так вроде бы никто не трогал. Так что успокойся. Теперь они не посмеют вредить вам.
- Спасибо,- промямлила Саша.
Ветхий хмыкнул и ничего не сказал. Успокоилась и сделала, наконец, логичные выводы. Саша, Саша… он скоро так полностью поседеет. Нажал на газ, и машина снова тронулась с места.
Уже начинало светать. Как всегда они проиграли всю ночь. Ветхий превратил её в ночную пташку. Днем сон – ночью игра, вот так и жила тогда. Забывала даже, как город выглядит при дневном свете, а, бывало, так уставала, что засыпала в Костиной квартире. Ветхий никогда её не будил, правда иногда, просыпалась от его горячего дыхания. Он просто спал рядом, а для неё это уже было пыткой. Кожа горела в тех местах, которых непроизвольно касался. Ей приходилось уговаривать себя уйти, а так хотелось пробежаться пальцами по его лицу и груди, словить дыхание своими губами, разбудить и пока он ещё сонный оставить дорожку из поцелуев на шее, груди, животе. Но она вставала и уходила. Страх гнал её прочь. Она не могла полностью отдаться чувствам, не имела права тогда. Тогда был жив Сашка, и ему нужна была помощь. А теперь? Её ждет прекрасная и долгожданная ночь, а дальше… Боялась, этого слова.
Ветхий припарковался у гостиницы. Спокойно вышел из машины и открыл дверь пассажирского сидения. Саша, наверное, слишком несмело положила руку в его ладонь, едва касаясь пальцами. Никогда не чувствовала такой робости, будто опять семнадцать. Встала и облокотилась о металлический корпус машины, почему-то слабость в ногах.
Игроки расселись, игра началась. Как оказалось, Колобок неплохо играет. Не зря называл себя лучшим. Саше пришлось попотеть, чтобы выбить его из игры. Её победа заставила всех удивленно охать. Наверное, тотализатор устроили, и этот Колобок был фаворитом. Её соперник покраснел весь, пар из ушей сейчас повалит.
- Сука,- прорычал он, когда Саша забрала последний банк и осталась за столом одна.
Девушка молча показала ему средний палец.
Она выиграла этот раунд. Но впереди игра посложнее. За другими столами постепенно оставалось по одному игроку. Скоро решающий бой.
***
Ветхий последний раз играл очень давно, но постоянно упражнялся с картами и знал все тонкости игры. Ему было нелегко, плюс, наверное, в том что умеет замечать блеф. Только на этом и выезжал. Пару раз едва не вылетел, но все-таки умудрился выиграть. Впереди игра посложнее. Его провели к столу и усадили напротив Алексы. Их взгляды встретились. Ветхий коснулся рукой подбородка, намеренно направив большой палец вниз. Условный знак сливать игру. Но Алекса едва заметно покачала головой и отвернулась.
Твою мать! Не так все поняла?! Разозлилась, что не помог сразу, а затеял этот фарс с игрой? Если так, то ой зря он всегда охранял ее от того мира, нужно было почаще лбом сталкивать, чтобы различала все нюансы. Жалел, и вот она опять уперлась и играть будет отчаянно. И Алексу ему не обыграть. Нервно побарабанил пальцами по столу.
Саша смахнула волосы, указав пальцем себе за спину. Ветхий поднял взгляд. Намекает на вторую девушку? Да уж давно догадался, чем шантажировали ублюдки его Алексу. Но разве не выход проиграть ему? А Саша еще настойчивей показала за спину, снова поправив волосы. Не дурак, понял, что ей угрожают и просто слить игру девушка не сможет. По сути никто из присутствующих даже догадаться не должен, что они играют друг под друга. Только его абсолютно неожиданный выигрыш сможет спасти вторую девушку. Саша не знает, что он уже давно дал команду своим людям присмотреть за Игроком и его ребятками, поэтому будет тянуть игру до последнего. И это плохо.
Началась игра. Саша как будто издевалась над ним. Несколько раз вытягивала, когда уже проигрывал, взвинчивала ставки с плохой картой, заставляя пасовать соперников и оставляя Ветхого в выигрыше. Планомерно выбивала остальных соперников. Короче, за столом они остались вдвоем. Игра была жесткой. Саша даже пыталась жульничать, а Ветхий едва заметно погрозил пальцем. На публику они играть умели и затянули партию на час. Ветхий пытался, как мог. Пару раз даже сигнализировал, что пора бы слиться. Но Алекса будто не замечала его жалких попыток подать знак.
И Ветхий решился. Сейчас или никогда. В честной игре с Алексой он может выиграть, только если смухлюет. Для Саши это будет неожиданностью, значит и реакция будет не наигранной. Он поменял карту и поднял ставку. Лицо девушки осталось бесстрастным, но Ветхий был один из немногих, кто видел, как она прикусывает внутреннею часть губы в моменты напряжения или когда не может понять противника. И сейчас она не понимала маневра Ветхого. Знала, что у него плохие карты, в этом был уверен. Даже не догадывалась, что он подсобил себе лишней картой.
Они открыли последние карты флопа и Ветхий пошел ва-банк. Ни одна эмоция не отразилась на лице Алексы, но Костя прекрасно знал, как она напряженно пытается понять его ход. Вздохнула и ответила, закрывая его ставку всеми своими средствами. Когда Костя открыл карты, Саша не смогла подавить удивление и даже вскочила, но тут же села на место. Ветхий, сдерживая эмоции, лениво потянулся и повернулся к Игроку.
- Ну, я, кажется, выиграл,- хмыкнул он.
Игрок зло посмотрел на Сашу. А она с отчаянием посматривала в сторону кресла, на котором уже не было Инны.
- Сейчас соберут банк,- недовольно рявкнул Игрок и довольно грубо схватил Сашу за руку, толкнув в руки Ветхому.
- А вторая часть выигрыша?- рявкнул Костя.
- На хрена тебе еще одна баба?- попытался увильнуть Игрок.- Свою отыграл же и вали отсюда.
- Не борзей. Ребята мои давно пасут снаружи. Проблемы тебе понадобились?
Игрок понимал, что если начнутся разборки, тут будут его бока. Он кривился будто съел лимон. Саша вцепилась в руку Кости, надеясь, что он успеет помочь Инне.
- Я жду,- рявкнул Ветхий.
Игрок недовольно кивнул.
Ветхий не отпускал Сашину руку, но прежде чем уйти и увести её из этого вертепа, рывком притянул Игрока за грудки и достаточно громко сказал:
- Теперь эти девушки – моя собственность. И ты знаешь, что будет с тем, кто посягнет на принадлежащее мне. Я думаю, мы поняли друг друга?
Игрок недовольно убрал руку Ветхого и кивнул. Но Сашу провожал совсем недружелюбным взглядом. И было от чего. Мало того, что банк уплыл в другие руки, Игрок скорее всего потерял ставку на тотализаторе. Мерзкий тип! Но теперь, когда Алекса под официальной защитой Ветхого и, как следствие Интеллигента, он не решится на открытую месть.
- Пойдем,- рыкнул Ветхий на Алексу и совсем неласково схватил за руку.
8
Саша практически бежала за ним к машине, но при этом оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Инну. Ветхий распахнул дверь переднего сидения и почти насильно усадил Сашу.
Там за столом она специально тянула Ветхого. Им нужно было остаться вдвоем. И Саша всеми силами затягивала игру, надеясь… Да особо ни на что не надеялась. Знала, что пока играют – Инну никто не тронет. Но Ветхий сжульничал и выиграл. А Инны в комнате не было. Боже, что они успели сделать с ней? От напряжения начала кусать губы. А Ветхий молча сел рядом и завел мотор. Будто и не случилось ничего. Кошмар! Да он же просто пожертвовал Инной, чтобы вытащить ее из этого дурдома. Саша против воли сжала руки в кулаки. Ему же плевать!
- Расслабься,- сквозь зубы сказал Костя.
- Это мне воспринимать, как приказ?- буркнула Саша, сама не понимая зачем.
Наверное, мозги отказали окончательно. Рявкала на Костю скорее по привычке, чем намеренно. Но ее слова имели неожиданные последствия.
Ветхий, который как раз отъезжал от дома, резко затормозил и резко развернулся к ней. Саша заметила по сжатым скулам насколько он зол. Да и руками так в руль вцепился, будто хотел вцепиться в кое-что другое. Например, оторвать ей голову.
- Саш, ты, правда, дура или претворяешься?- хорошее начало разговора, сейчас ей выскажут по полной программе.
Саша вздохнула.
- Тебе виднее.
К её удивлению Ветхий выскочил из машины и через секунду распахнул перед ней дверь.
- Выметайся!- заорал он на всю улицу.- Тебе так хочется туда вернуться, так что не смею задерживать! Конечно, лучше пожизненно играть у отморозков в притоне, чем проиграть мне! Ты что собиралась до утра тянуть эту партию?! Не доходило, что нужно сливаться?!
Он во всей силы ударил кулаком по капоту. Саша изумленно подняла бровь, вышла из машины, однако не сдвинулась с места. Ветхий разбил руку такой силы был удар, который явно предназначался не машине.
- Костя, - еле слышно сказала она.- У тебя кровь…
- Да что ты?! Ты скоро увидишь как меня пристрелят, если продолжишь влипать в гнилые истории?!
Ветхий понимал, что не особо-то она и виновата, но больше не мог сдерживать себя. Сдали нервы, страх за нее вылился в злость. Особенно, когда посмотрела с укоризной. Видимо, решила, что оставил ее подружку на растерзание.
- Я бы и рада не влипать, да только те отморозки не спрашивали моего согласия!- тут же заорала в ответ Саша.- Да и вообще я тебя о помощи не просила!
Ветхий громко выругался и пару раз пнул машину. Неблагодарная! Боже, сколько раз зарекался не связывать с ней больше и вот пожалуйста. Почти что от смерти спас, а его оказывается не просили. Дрожащими руками достал сигарету и закурил, чтобы успокоиться. Но Саша не дала ему такого шанса. Уже накрутила себя и настроилась на ссору, которую он сам начал.
- Игрок сказал, что если я солью игру – они изнасилуют Инну. Я тебе пыталась показать, но ты даже внимания не обратил.
Вот дура! Помолчать нельзя минуту?! Ветхий понимал, что просто убьет ее сейчас сам. Угрожающе надвинулся, облокотившись о машину, Саша оказалась в кольце его рук, один на один с перекошенным злостью лицом.
- Что ты там уже себе решила?!- заорал на нее.- Мол, пожертвовал моей подружкой?! Отдал на растерзание отморозкам?! Я же последний подонок в твоих глазах, так?! Хуже тех, кто готовы тебя были отдать в пожизненное рабство в случае проигрыша?!
Саша съежилась от злой иронии в его голосе и от взбешенного пронизывающего взгляда.
- Ты бы рада была, если бы я не вышел из тюрьмы? Весь бы твой мирок был в порядке, да? А тут я объявился! Лезу тут со своей помощью, мешаю. Надо было погром там устроить, чтобы меня поскорее пришили, тогда бы все в норме было. Перестал бы твою жизнь отравлять.
Саша чувствовала себя маленькой букашкой, которую медленно вдавливали в тротуар.
- Так, Саш? Ты настолько меня ненавидишь?
- Я… я…- слова застряли в горле.
Она умом понимала, что Ветхий только что её спас, но вот ничего не могла поделать с дурацкой привычкой во всем его обвинять. Да и вообще он сам начал орать и ругаться. И на этот раз разозлился не на шутку. Саша попыталась погладить его по щеке, но Костя схватил её за руку и неосознанно сжал пальцы, так что девушка закусила губу от боли.
- Хватит! Мне надоело быть собакой, которую постоянно бьют, а она преданно защищает хозяина. Мною нельзя так играть… Я не твой ручной зверек. Поняла? Убирайся к своему Андрею или кто там у тебя сейчас. Только забудь мой номер и не беги жаловаться, если что. Больше не буду помогать, даже если попросишь.
Ветхий бросил её руку и сел в машину. Саша наступила гордости на горло и села рядом, опасаясь, что Костя сейчас выкинет её и уедет. Всё правильно он говорил. Только реагировала Саша на него так, не потому что ненавидит. Совсем наоборот. Костя для неё, как омут. Она просто боится утонуть, вот и цепляется за любую возможность его оттолкнуть, чтобы сердце в безопасности оставалось. Но на этот раз, похоже, перегнула палку. Каждое его слово – удар плетью по уязвимым чувствам. На глаза накатили слезы, но Саша пыталась их сдержать. Сама виновата. Сейчас он выкинет её из машины и больше никогда не появится рядом.
Но Ветхий шумно выдохнул и завел мотор.
- Тебя куда отвезти?- уже спокойно спросил он.
- А ты куда?
Ветхий удивленно поднял бровь.
- В гостиницу, ехать в таком состоянии домой – самоубийство. Так куда тебя?
Саша замялась. Ветхий заметил, как кусает губы и теребит брелок на окне его машины.
- Можно с тобой?- наконец выпалила она.
Ветхий не смог сдержать нервный смешок. Сплошная непоследовательность и в этом вся его Алекса. Вроде не дура, а как отмочит что-то. Минуту назад рвала и метала, но стоило послать её, сразу ластиться начала. Как же он устал уже гнаться за ней. Уткнулся лбом в руль, даже не зная, что сказать.
- Я все поняла,- пропищала рядом Саша.- Я пойду.
- На место сядь,- грубо приказал он.- Ты все права на себя мне дашь, если поедешь, понимаешь? Я тогда тебя не отпущу так просто.
Саша опустила глаза и промямлила:
- Хорошо.
Ветхий вздохнул и осторожно вытер большим пальцем кровь с её губы.
- Не надо себя насиловать так, Саш,- он скосил взгляд на пальцы в крови. - Решение нелегко далось, да? Мне жертвы не нужны. И если я тебе так противен, то незачем тебе ехать со мной…
- Ты мне не противен. Я… я боюсь тебя. А себя ещё больше…
- Почему, Саш? Я же никогда ничего плохого не сделал тебе.
- Боюсь, потому что… потому что…- слова застряли в горле, не могли пробиться сквозь искусственную стену непонимания и страха.
А он и не собирается отводить взгляд. Его глаза требовали ответа, хотя уже давно сам все понял. Саша так и не смогла сказать. Ветхий молча завел мотор и помчался по ночной дороге.
Он следил за дорогой, а Саша с трудом справлялась с собственными эмоциями. Нужно переключиться, пока страх не поколебал её решимость. И зачем она на Костю накинулась? Он же специально приехал её спасать и спас. Её! А Инну?
- Стой!- её неожиданный вскрик разорвал тишину.
Ветхий нажал на педаль. Тормоза жалобно завизжали, резкий толчок и машина остановилась. Он выругался, на дороге нет запоздалого пешехода, и никакое животное не бросилось бежать в страхе.
- Ты чего?- недовольно спросил он.
- Что с Инной?
- С кем?
- Та вторая девушка, которую ты выиграл?
Ветхий выругался.
- Да все нормально с ней. Я же не дебил, в конце концов, как ты решила. Понял, на что ты мне там кивала. Ребята мои сразу пошли следом, как только увели девчонку. Не дали ничего сделать. Отвезут в наш город и приведут в чувство.
- С ней ничего не случиться? Они… ну, ты понимаешь…
Ветхий усмехнулся и ответил:
- Они не посмеют тронуть то, что принадлежит мне. Так что не беспокойся. Придет в себя и её доставят, куда захочет. У тебя появилась подружка?
- Появилась на свою голову, ещё и досталось из-за меня.
Ветхий ласково погладил по щеке и с улыбкой сказал:
- Не мучайся, не она, так кто-то другой. Им нужно было на тебя надавить. Побои и угрозы не подействовали бы. Зачем им игрок, который и карты не может держать. Её избили, ну а так вроде бы никто не трогал. Так что успокойся. Теперь они не посмеют вредить вам.
- Спасибо,- промямлила Саша.
Ветхий хмыкнул и ничего не сказал. Успокоилась и сделала, наконец, логичные выводы. Саша, Саша… он скоро так полностью поседеет. Нажал на газ, и машина снова тронулась с места.
Уже начинало светать. Как всегда они проиграли всю ночь. Ветхий превратил её в ночную пташку. Днем сон – ночью игра, вот так и жила тогда. Забывала даже, как город выглядит при дневном свете, а, бывало, так уставала, что засыпала в Костиной квартире. Ветхий никогда её не будил, правда иногда, просыпалась от его горячего дыхания. Он просто спал рядом, а для неё это уже было пыткой. Кожа горела в тех местах, которых непроизвольно касался. Ей приходилось уговаривать себя уйти, а так хотелось пробежаться пальцами по его лицу и груди, словить дыхание своими губами, разбудить и пока он ещё сонный оставить дорожку из поцелуев на шее, груди, животе. Но она вставала и уходила. Страх гнал её прочь. Она не могла полностью отдаться чувствам, не имела права тогда. Тогда был жив Сашка, и ему нужна была помощь. А теперь? Её ждет прекрасная и долгожданная ночь, а дальше… Боялась, этого слова.
Ветхий припарковался у гостиницы. Спокойно вышел из машины и открыл дверь пассажирского сидения. Саша, наверное, слишком несмело положила руку в его ладонь, едва касаясь пальцами. Никогда не чувствовала такой робости, будто опять семнадцать. Встала и облокотилась о металлический корпус машины, почему-то слабость в ногах.
