По-хорошему, нужно уходить. Отец точно меня узнает. Причёска и одежда его не введут в заблуждение, а сильно разозлят.
Однако стоящему у моста издателю явно не терпелось. Кроме того, он несколько раз проверил наличие мешочка в рукаве. Я даже на расстоянии смогла оценить его вес. Даже если это всё медные монеты, то мне хватит на новую одежду, достаточное количество бумаги и даже на нерастрёпанную кисть.
Каллиграфия была не только проблемой брата, моей тоже. Можно сказать, это наш семейный недостаток! В общем, деньги решили всё.
Дождавшись, когда отец повернётся к мосту спиной, выскочила и побежала. Издатель вздрогнул. Я поспешно приподняла капюшон.
– Вам понравилось?
Издатель поспешно схватил меня за руку.
– У вас, несомненно, талант! Какой сюжет! А герой…
Он закатил глаза от восторга, а его тонкие усики встопорщились. Стало понятно, что он привык к общению с теми, кто обожает слушать о своей гениальности. Более того, он вполне мог дать мастер-класс по лести.
– Так вы мне за него заплатите?
– А особенно за то, чтобы вы приносили продолжение только в мою лавку.
Вожделенный мешочек перекочевал в мои руки. Для этого ему пришлось меня отпустить. Я судорожно сжала деньги. Неужели у меня хоть что-то начало получаться?! И тут отец развернулся и побежал к мосту.
– Принесу через две недели, – бросила я и побежала.
Наверное, не стоило этого делать. Поскольку за спиной тут же раздалось.
– А ну, стой!
Выполнить приказ – смерти подобно! Я тут же припустилась быстрее. Тем более что за мной погнался не только отец, но и часть его подчинённых.
Я попыталась затеряться в переулках. В спешке наступила на полы плаща и растянулась. Ну вот и всё! Теперь мне точно не спастись. Я даже зажмурилась от неотвратимо приближающегося наказания.
Стражники во главе с отцом пробежали мимо и скрылись за поворотом.
– Чего? – неверяще уточнила я.
– Дитя, я подумал, тебе нужна помощь.
Рядом со мной стоял старик, опирающийся на посох, украшенный красными нитками. Вскочив, поклонилась ему:
– Спасибо вам. Если мы ещё встретимся, я обязательно отплачу вам за доброту.
– Мы обязательно встретимся. Туда, – подсказал направление он.
Советом я воспользовалась, а вот замечание пропустила мимо ушей. В китайском фэнтези это распространённая фраза, и она не всегда предшествует новой встрече.
– Она смертная? – удивился страж.
– У неё юная душа, она сможет вознестись. Однако предстоит долгий путь.
– Она смертная. Сейчас её нельзя никому показывать. Иначе она может отправиться на круг перерождения раньше срока. Я буду её охранять.
– Нет, если ты уйдёшь, все заинтересуются и станет только опаснее, – возразил император.
– А если мы её заберём? – задумчиво предложил бог Нитей.
– Куда? – заинтересовался нефритовый император.
– Она же смертная и должна выйти замуж. Запутаем её. Заставим выйти замуж и начнём обучение. Когда она будет готова, заберём в нефритовый дворец.
– Тогда я позабочусь о доме, – сказал страж.
– Я организую процессию, во время которой мы и подменим невесту, – решил бог Нитей.
Оба выжидательно уставились на императора. Последний чувствовал, что предложение по-своему несёт обман, а значит, и неприятности. Однако другого выхода пока не видел.
– Хорошо, – вздохнул он.
Страж и бог Нитей почтительно поклонились, синхронно развернулись и ушли из тронного зала.
Оставшись один, император взглянул на свою красную нить и вздохнул. Совершённые в прошлом ошибки не давали о себе забыть. Теперь он даже жениться нормально не может.
Кошель оказался полон серебра. Высыпав их на кровать, я счастливо покричала в подушку. Завтра же куплю новые письменные принадлежности и начну работать. Если мне каждый раз будут так платить, то уже через год…
Мои мечты прервала мысль: а как я буду объяснять это семье? Может, правда, устроиться куда-нибудь хотя бы на время? Кто сказал, что никто не заметит, если я куплю себе новое платье? А между прочим его ой как сильно хотелось. Модное, воздушное и цветные шпильки для волос. Мужскую одежду так же придётся сменить.
В общем, необходимы тайники.
Открыв шкаф, посмотрела на три вешалки. Всего три платья из грубой домотканой ткани. Думаю, любой новой вещи потеряться среди них будет сложно. Однако я же могу заменить старые похожими. Для начала и так сойдёт.
Собрав деньги, убрала их в шкатулку и высыпала сверху красивые речные камушки из глиняного горшка. Теперь увидеть серебро будет сложно. Не думаю, что кому-то в голову придёт перебирать их.
Ещё меня волновал отец. Вдруг он сможет узнать меня со спины? Думаю, мне нужно алиби. Вещи и плащ я уже припрятала под потолком сарая. После избавлюсь от них. Кину их в печку утром, когда начну готовить.
Перетащив стол поближе к окну, поставила на него несколько свечей. Достала писчие принадлежности и наугад записала несколько фраз из книги брата. Решив, что так доказательств слишком мало, дотронулась кистью до своего лица. Несколько капель на руки.
А вот после этого на самом деле села читать и даже выучила одно. Самое первое. Он же не заставит меня декларировать их все. Ну во всяком случае я на это надеялась.
Есть одна особенность в этой культуре: уснувшего за письменным столом человека никогда не перенесут в кровать, а укроют. Проснувшись, укрытая, но лежащая на столешнице, даже без подушки, еле смогла разогнуться.
Чувствуя себя столетней бабкой, доковыляла до умывальника и обнаружила, что часть написанной мной фразы, глубоко впечаталась мне в щёку. Чтобы вывести эту надпись, мне пришлось приложить немало усилий.
Так что, когда я вышла из комнаты, оказалось, что все мужчины успели не только поесть, но и уйти. На кухне обнаружилась только мама. Её я опасалась больше всех. Именно она могла опознать во мне попаданку. Ну или понять, что что-то не так. Вот и сейчас она критически меня рассматривала, но оказалось дело в наполовину красном лице, чернила пришлось оттирать жёсткой мочалкой.
С досадой дотронувшись до щеки, честно рассказала о случившемся. Мама выслушала со снисходительной улыбкой:
– Тай Хуа опять пытается тебя учить. Надеюсь, в этот раз у него получится. Я бы взяла тебя работать вместе со мной. Со временем ты бы меня заменила.
Тут я промолчала. Ясное дело, что старшее поколение надеется, что младшее его заменит именно на работе. В последнее время семья частенько, сожалея, указывала на мои недостатки. Не иначе как они нашли, способ их скрыть. Тогда меня отправят работать служанкой и времени писать не останется.
Надо что-то придумать. Если я найду себе место, где я смогу писать, а рядом будет располагаться большое, знатное имение, то совру, что мою там посуду.
– Динь Жу, удели внимание занятиям. Образованные получают гораздо больше. Их уважают, и открытых дорог перед ними гораздо больше.
Она пыталась меня поддержать, а поселила во мне неуверенность. Я бы не сказала, что настоящая Динь Жу была безграмотной. Я же пользуюсь всеми её умениями. У неё аккуратный почерк, такой без долгих часов тренировки не получить. Разве что, сама Динь Жу скрывала свои знания и умения? Тоже не хотела становиться служанкой?
Мама, грустно вздыхая, вернулась к готовке обеда, я же поспешила улизнуть, решив позавтракать в городе. Заодно и присмотрю себе место для работы. Возвращаясь, мама всегда остаётся на несколько дней. При ней я не смогу ничего написать.
Город сегодня оказался необыкновенно шумным. Через него шла свадебная процессия. Судя по количеству людей, замуж выходила не иначе как принцесса. Свадьбу до этого я видела только один раз. Поэтому и остановилась посмотреть.
Красная шторка паланкина колыхнулась, сообщая, что невеста посмотрела на людей. Хмыкнув, решила обойти по другой улице и, свернув в переулок, оказалась в окружении.
Поначалу я не испугалась. С чего вдруг я должна бояться тётушек? Одна из них шагнула ко мне и, раскрыв ладонь, дунула. В меня ничего не полетело. Ладонь оказалась чистой. Скептически хмыкнув, решила продолжить свой путь и даже сделала пару шагов. Меня неожиданно повело в сторону. Схватившись за голову, постаралась понять, что происходит. Ясно только одно, необходимо уйти от колдуньи подальше, а ещё лучше позвать на помощь.
Однако следующий шаг меня подвёл. За миг до того, как упасть лицом на мощёную камнем дорожку, я потеряла сознание.
Резко распахнув глаза, вздрогнула. Однако движение получилось каким-то сжатым, и больше двигаться у меня не получилось.
Я постаралась не впадать в панику и осмотреться. Хотя была бы у меня возможность, я бы сейчас закатила истерику. Смотреть приходилось через красную вуаль, что означало – на мне наряд невесты. На голову что-то давило, а шея уже болела. Похоже, корона невесты и шпильки весили немало.
Находилась я в паланкине. Иногда его шторки слегка приоткрывались, и я поняла, что город мы уже покинули. Я порылась в голове, припоминая сюжеты просмотренных дорам и сравнивая с происходящим сейчас. На данном этапе подходил только один сюжет: «Подменная невеста».
И так: богатая наследница, нанимает людей, чтобы они нашли похожую девушку, затем они меняются, и девушка выходит замуж. Выглядит простенько, но обычно за этим что-то кроется. Я навскидку смогла припомнить сразу несколько вариантов: жених болен и скоро умрёт, а жизнь вдовы, то ещё удовольствие, будущий муж – настоящий тиран, или же его семья ужасна, или он хочет её убить, его семья хочет её убить. В общем, вариантов много, но ничего хорошего. Так что надо постараться сбежать, пусть сама выходит замуж.
Принять решение – это одно, а вот выполнить его – совершенно иное. Тело меня не слушалось. Я даже голову повернуть не могла.
Весь остаток пути ушёл на мои бесполезные попытки взять под контроль своё тело. Паланкин остановился, и я вылезла. Тело продолжало не слушаться меня. Именно поэтому вместо того, чтобы сорвать вуаль и убежать, я послушно вошла в дом. Даже поприветствовала встречающего меня человека, в котором узнала того самого старика с посохом, увешанным красными нитями.
Женщина, что поддерживала меня, помогая не споткнуться из-за вуали, на миг выступила вперёд и поклонилась старику. Я возмущённо засопела, узнав в ней ту, что меня похитила.
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Вокруг меня слишком много магов. Хотя какие маги? Скорее всего – это всё демоны.
Дальше я продолжила путь одна, стараясь не впадать в панику. У меня получалось ровно до того момента, пока я не увидела жениха, того самого демона, от которого еле уплыла! Благодаря ему я и так попала в неприятности! Теперь отец ищет меня как парня, решившего утопиться! А что будет, когда семья узнает, что я вышла замуж, не сказав им?
Хоть я и не могла повернуть головы, но всё равно мельком видела гостей. Все они были из высших слоёв знати. Все они смотрели на нас. Жених только один раз показал удивление, изогнув бровь, бросил взгляд куда-то мне за спину. Видно, понял, что невесту заменили. Однако больше ничего не сделал и прошёл через все ритуалы вместе со мной.
Очевидно, демоница опасалась, как бы я не наворотила дел и всё не испортила, поэтому двигаться я не смогла, даже когда меня сопроводили в брачные покои.
Успокаивая себя, я глазами отметила предметы, которыми можно воспользоваться для самообороны. Например: тяжёлый подсвечник, или же ваза, стоявшая на полке. На вазу я смотрела, не отрываясь и скосив глаза. Тем более что жених пришёл.
Улыбнувшись мне, он спокойно снял мою вуаль и подал чашу с вином.
– Меня зовут Сю Мин, – произнёс он.
Вино — это заключительная часть ритуала. Даже если я сейчас выйду из покоев, это уже ничего не изменит. Да и гости пока ещё не все разошлись. Если увидят моё лицо, то легко потом узнают. Пока лучше затаиться. Приняв решение, я спокойно выпила и почувствовала, что снова могу управлять своим телом.
– Ты не выглядишь удивлённым, – сказала, немного отодвигаясь от него.
– Почему я должен удивиться?
И правда, почему? Серьёзно?
Я отодвинулась от него ещё дальше. Происходящее запутывало всё сильнее. Ему что, всё равно на ком жениться? Может, в этом доме живёт его наложница?
– А разве нет? Мы никогда не виделись и поженились.
– Мы виделись один раз в городе.
Он потянулся ко мне рукой, желая уклониться, я совершенно забыла, что корона весит немало, а этому телу не помешало бы попотеть в спортклубе. Упав на кровать, посмотрела на него. Сю Мин, облокотившись на одну руку, нависал надо мной. При этом ещё и улыбался гад, мягко и ласково, не иначе как маньяк!
– А давай сделаем вид, что не знакомы, и я пойду домой, – от безысходности предложила я.
Он рассмеялся так, словно я рассказала ему бородатый анекдот.
– Да зачем я тебе?! – взвыла. И так нервы ни к чёрту, а он ещё смеётся.
– А зачем люди женятся?
Я чуть не брякнула: «По любви», но тут вспомнила, что в Азии брак имеет более глубокий смысл. Обычно это союз двух семей, денег, власти и силы. Перейти из одного социального слоя в другой фактически невозможно. Усердно работая, титул не получить, а без него, сколько ни старайся, останешься слугой.
Мы из разных миров, и, если подумать, у меня не было ничего из того, что я могла ему дать. Разве что это приданое…
– Я всё поняла, – уверенно заявила, глядя ему в глаза.
– Правда? – удивился он.
– Ты и твоя настоящая невеста заключили союз. Ты получил желаемое в приданном, а её заменили на удачно подвернувшуюся меня. Теперь она свободна.
Он вздёрнул брови и смотрел на меня как на ненормальную. Что-то не так? Я где-то ошиблась? Как по мне, так всё очень логично.
– А ты не думала, что я хотел жениться именно на тебе?
Я хмыкнула и оттолкнула его. Нечего надо мной нависать. Только глупышка поверит, что богатый парень, пусть он и демон, организует брак с простолюдинкой. Нет, он пытается меня убедить в этом, чтобы я послушно сыграла роль его жены.
Резко сев, схватилась за голову. Всё же мечта о красивых шпильках сбылась, жаль, они оказались тяжёлыми. Вытащив парочку, посмотрела на него.
– Тебе просто нужна жена для вида. Так и быть, я могу ей притвориться.
– Но?
Он слегка прищурился, но смеющиеся глаза скрыть не смог. Из-за этого у меня появилось неприятное чувство, что он всё просчитал и теперь веселится за мой счёт.
– Моя семья ничего не должна узнать. После этого испытания я вернусь домой. Да и завтра я пойду предупредить их. Мой отец бойхо стражи, он будет меня искать.
Сю Мин серьёзно кивнул и вновь потянулся ко мне рукой. Я успела её перехватить:
– Обойдёмся без этого.
– Я собирался помочь тебе снять корону. Она даже на вид тяжёлая и явно затрудняет мыслительный процесс. А ты о чём подумала?
Он смотрел на меня такими ясными и чистыми глазами, человека, который «ни-ни» и «никогда». Да и вообще, весь из себя образец морали. Вот и как я должна ему ответить? Ничего достойного с ходу придумать не удалось. Поэтому я только фыркнула и, поднявшись, придерживая корону, направилась к зеркалу.
Увидев это, не удержалась и выругалась. Из моих волос соорудили настоящую икебану-бансай! Пряди причудливо переплетались, держались множеством шпилек, над всем этим возвышалась корона с красными камнями. Действительно, корона, как у императриц дорам! И я никак не могла понять: какими именно шпильками она держится?!
Однако стоящему у моста издателю явно не терпелось. Кроме того, он несколько раз проверил наличие мешочка в рукаве. Я даже на расстоянии смогла оценить его вес. Даже если это всё медные монеты, то мне хватит на новую одежду, достаточное количество бумаги и даже на нерастрёпанную кисть.
Каллиграфия была не только проблемой брата, моей тоже. Можно сказать, это наш семейный недостаток! В общем, деньги решили всё.
Дождавшись, когда отец повернётся к мосту спиной, выскочила и побежала. Издатель вздрогнул. Я поспешно приподняла капюшон.
– Вам понравилось?
Издатель поспешно схватил меня за руку.
– У вас, несомненно, талант! Какой сюжет! А герой…
Он закатил глаза от восторга, а его тонкие усики встопорщились. Стало понятно, что он привык к общению с теми, кто обожает слушать о своей гениальности. Более того, он вполне мог дать мастер-класс по лести.
– Так вы мне за него заплатите?
– А особенно за то, чтобы вы приносили продолжение только в мою лавку.
Вожделенный мешочек перекочевал в мои руки. Для этого ему пришлось меня отпустить. Я судорожно сжала деньги. Неужели у меня хоть что-то начало получаться?! И тут отец развернулся и побежал к мосту.
– Принесу через две недели, – бросила я и побежала.
Наверное, не стоило этого делать. Поскольку за спиной тут же раздалось.
– А ну, стой!
Выполнить приказ – смерти подобно! Я тут же припустилась быстрее. Тем более что за мной погнался не только отец, но и часть его подчинённых.
Я попыталась затеряться в переулках. В спешке наступила на полы плаща и растянулась. Ну вот и всё! Теперь мне точно не спастись. Я даже зажмурилась от неотвратимо приближающегося наказания.
Стражники во главе с отцом пробежали мимо и скрылись за поворотом.
– Чего? – неверяще уточнила я.
– Дитя, я подумал, тебе нужна помощь.
Рядом со мной стоял старик, опирающийся на посох, украшенный красными нитками. Вскочив, поклонилась ему:
– Спасибо вам. Если мы ещё встретимся, я обязательно отплачу вам за доброту.
– Мы обязательно встретимся. Туда, – подсказал направление он.
Советом я воспользовалась, а вот замечание пропустила мимо ушей. В китайском фэнтези это распространённая фраза, и она не всегда предшествует новой встрече.
Прода от 12.03.2025
***
– Она смертная? – удивился страж.
– У неё юная душа, она сможет вознестись. Однако предстоит долгий путь.
– Она смертная. Сейчас её нельзя никому показывать. Иначе она может отправиться на круг перерождения раньше срока. Я буду её охранять.
– Нет, если ты уйдёшь, все заинтересуются и станет только опаснее, – возразил император.
– А если мы её заберём? – задумчиво предложил бог Нитей.
– Куда? – заинтересовался нефритовый император.
– Она же смертная и должна выйти замуж. Запутаем её. Заставим выйти замуж и начнём обучение. Когда она будет готова, заберём в нефритовый дворец.
– Тогда я позабочусь о доме, – сказал страж.
– Я организую процессию, во время которой мы и подменим невесту, – решил бог Нитей.
Оба выжидательно уставились на императора. Последний чувствовал, что предложение по-своему несёт обман, а значит, и неприятности. Однако другого выхода пока не видел.
– Хорошо, – вздохнул он.
Страж и бог Нитей почтительно поклонились, синхронно развернулись и ушли из тронного зала.
Оставшись один, император взглянул на свою красную нить и вздохнул. Совершённые в прошлом ошибки не давали о себе забыть. Теперь он даже жениться нормально не может.
***
Кошель оказался полон серебра. Высыпав их на кровать, я счастливо покричала в подушку. Завтра же куплю новые письменные принадлежности и начну работать. Если мне каждый раз будут так платить, то уже через год…
Мои мечты прервала мысль: а как я буду объяснять это семье? Может, правда, устроиться куда-нибудь хотя бы на время? Кто сказал, что никто не заметит, если я куплю себе новое платье? А между прочим его ой как сильно хотелось. Модное, воздушное и цветные шпильки для волос. Мужскую одежду так же придётся сменить.
В общем, необходимы тайники.
Открыв шкаф, посмотрела на три вешалки. Всего три платья из грубой домотканой ткани. Думаю, любой новой вещи потеряться среди них будет сложно. Однако я же могу заменить старые похожими. Для начала и так сойдёт.
Собрав деньги, убрала их в шкатулку и высыпала сверху красивые речные камушки из глиняного горшка. Теперь увидеть серебро будет сложно. Не думаю, что кому-то в голову придёт перебирать их.
Ещё меня волновал отец. Вдруг он сможет узнать меня со спины? Думаю, мне нужно алиби. Вещи и плащ я уже припрятала под потолком сарая. После избавлюсь от них. Кину их в печку утром, когда начну готовить.
Перетащив стол поближе к окну, поставила на него несколько свечей. Достала писчие принадлежности и наугад записала несколько фраз из книги брата. Решив, что так доказательств слишком мало, дотронулась кистью до своего лица. Несколько капель на руки.
А вот после этого на самом деле села читать и даже выучила одно. Самое первое. Он же не заставит меня декларировать их все. Ну во всяком случае я на это надеялась.
Глава 3
Есть одна особенность в этой культуре: уснувшего за письменным столом человека никогда не перенесут в кровать, а укроют. Проснувшись, укрытая, но лежащая на столешнице, даже без подушки, еле смогла разогнуться.
Чувствуя себя столетней бабкой, доковыляла до умывальника и обнаружила, что часть написанной мной фразы, глубоко впечаталась мне в щёку. Чтобы вывести эту надпись, мне пришлось приложить немало усилий.
Так что, когда я вышла из комнаты, оказалось, что все мужчины успели не только поесть, но и уйти. На кухне обнаружилась только мама. Её я опасалась больше всех. Именно она могла опознать во мне попаданку. Ну или понять, что что-то не так. Вот и сейчас она критически меня рассматривала, но оказалось дело в наполовину красном лице, чернила пришлось оттирать жёсткой мочалкой.
С досадой дотронувшись до щеки, честно рассказала о случившемся. Мама выслушала со снисходительной улыбкой:
– Тай Хуа опять пытается тебя учить. Надеюсь, в этот раз у него получится. Я бы взяла тебя работать вместе со мной. Со временем ты бы меня заменила.
Тут я промолчала. Ясное дело, что старшее поколение надеется, что младшее его заменит именно на работе. В последнее время семья частенько, сожалея, указывала на мои недостатки. Не иначе как они нашли, способ их скрыть. Тогда меня отправят работать служанкой и времени писать не останется.
Надо что-то придумать. Если я найду себе место, где я смогу писать, а рядом будет располагаться большое, знатное имение, то совру, что мою там посуду.
– Динь Жу, удели внимание занятиям. Образованные получают гораздо больше. Их уважают, и открытых дорог перед ними гораздо больше.
Она пыталась меня поддержать, а поселила во мне неуверенность. Я бы не сказала, что настоящая Динь Жу была безграмотной. Я же пользуюсь всеми её умениями. У неё аккуратный почерк, такой без долгих часов тренировки не получить. Разве что, сама Динь Жу скрывала свои знания и умения? Тоже не хотела становиться служанкой?
Мама, грустно вздыхая, вернулась к готовке обеда, я же поспешила улизнуть, решив позавтракать в городе. Заодно и присмотрю себе место для работы. Возвращаясь, мама всегда остаётся на несколько дней. При ней я не смогу ничего написать.
***
Город сегодня оказался необыкновенно шумным. Через него шла свадебная процессия. Судя по количеству людей, замуж выходила не иначе как принцесса. Свадьбу до этого я видела только один раз. Поэтому и остановилась посмотреть.
Красная шторка паланкина колыхнулась, сообщая, что невеста посмотрела на людей. Хмыкнув, решила обойти по другой улице и, свернув в переулок, оказалась в окружении.
Поначалу я не испугалась. С чего вдруг я должна бояться тётушек? Одна из них шагнула ко мне и, раскрыв ладонь, дунула. В меня ничего не полетело. Ладонь оказалась чистой. Скептически хмыкнув, решила продолжить свой путь и даже сделала пару шагов. Меня неожиданно повело в сторону. Схватившись за голову, постаралась понять, что происходит. Ясно только одно, необходимо уйти от колдуньи подальше, а ещё лучше позвать на помощь.
Однако следующий шаг меня подвёл. За миг до того, как упасть лицом на мощёную камнем дорожку, я потеряла сознание.
***
Резко распахнув глаза, вздрогнула. Однако движение получилось каким-то сжатым, и больше двигаться у меня не получилось.
Я постаралась не впадать в панику и осмотреться. Хотя была бы у меня возможность, я бы сейчас закатила истерику. Смотреть приходилось через красную вуаль, что означало – на мне наряд невесты. На голову что-то давило, а шея уже болела. Похоже, корона невесты и шпильки весили немало.
Находилась я в паланкине. Иногда его шторки слегка приоткрывались, и я поняла, что город мы уже покинули. Я порылась в голове, припоминая сюжеты просмотренных дорам и сравнивая с происходящим сейчас. На данном этапе подходил только один сюжет: «Подменная невеста».
Прода от 07.05.2025
И так: богатая наследница, нанимает людей, чтобы они нашли похожую девушку, затем они меняются, и девушка выходит замуж. Выглядит простенько, но обычно за этим что-то кроется. Я навскидку смогла припомнить сразу несколько вариантов: жених болен и скоро умрёт, а жизнь вдовы, то ещё удовольствие, будущий муж – настоящий тиран, или же его семья ужасна, или он хочет её убить, его семья хочет её убить. В общем, вариантов много, но ничего хорошего. Так что надо постараться сбежать, пусть сама выходит замуж.
Принять решение – это одно, а вот выполнить его – совершенно иное. Тело меня не слушалось. Я даже голову повернуть не могла.
Весь остаток пути ушёл на мои бесполезные попытки взять под контроль своё тело. Паланкин остановился, и я вылезла. Тело продолжало не слушаться меня. Именно поэтому вместо того, чтобы сорвать вуаль и убежать, я послушно вошла в дом. Даже поприветствовала встречающего меня человека, в котором узнала того самого старика с посохом, увешанным красными нитями.
Женщина, что поддерживала меня, помогая не споткнуться из-за вуали, на миг выступила вперёд и поклонилась старику. Я возмущённо засопела, узнав в ней ту, что меня похитила.
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Вокруг меня слишком много магов. Хотя какие маги? Скорее всего – это всё демоны.
Дальше я продолжила путь одна, стараясь не впадать в панику. У меня получалось ровно до того момента, пока я не увидела жениха, того самого демона, от которого еле уплыла! Благодаря ему я и так попала в неприятности! Теперь отец ищет меня как парня, решившего утопиться! А что будет, когда семья узнает, что я вышла замуж, не сказав им?
Хоть я и не могла повернуть головы, но всё равно мельком видела гостей. Все они были из высших слоёв знати. Все они смотрели на нас. Жених только один раз показал удивление, изогнув бровь, бросил взгляд куда-то мне за спину. Видно, понял, что невесту заменили. Однако больше ничего не сделал и прошёл через все ритуалы вместе со мной.
Очевидно, демоница опасалась, как бы я не наворотила дел и всё не испортила, поэтому двигаться я не смогла, даже когда меня сопроводили в брачные покои.
Успокаивая себя, я глазами отметила предметы, которыми можно воспользоваться для самообороны. Например: тяжёлый подсвечник, или же ваза, стоявшая на полке. На вазу я смотрела, не отрываясь и скосив глаза. Тем более что жених пришёл.
Улыбнувшись мне, он спокойно снял мою вуаль и подал чашу с вином.
– Меня зовут Сю Мин, – произнёс он.
Вино — это заключительная часть ритуала. Даже если я сейчас выйду из покоев, это уже ничего не изменит. Да и гости пока ещё не все разошлись. Если увидят моё лицо, то легко потом узнают. Пока лучше затаиться. Приняв решение, я спокойно выпила и почувствовала, что снова могу управлять своим телом.
– Ты не выглядишь удивлённым, – сказала, немного отодвигаясь от него.
– Почему я должен удивиться?
И правда, почему? Серьёзно?
Я отодвинулась от него ещё дальше. Происходящее запутывало всё сильнее. Ему что, всё равно на ком жениться? Может, в этом доме живёт его наложница?
– А разве нет? Мы никогда не виделись и поженились.
– Мы виделись один раз в городе.
Он потянулся ко мне рукой, желая уклониться, я совершенно забыла, что корона весит немало, а этому телу не помешало бы попотеть в спортклубе. Упав на кровать, посмотрела на него. Сю Мин, облокотившись на одну руку, нависал надо мной. При этом ещё и улыбался гад, мягко и ласково, не иначе как маньяк!
– А давай сделаем вид, что не знакомы, и я пойду домой, – от безысходности предложила я.
Он рассмеялся так, словно я рассказала ему бородатый анекдот.
– Да зачем я тебе?! – взвыла. И так нервы ни к чёрту, а он ещё смеётся.
– А зачем люди женятся?
Прода от 09.05.2025
Я чуть не брякнула: «По любви», но тут вспомнила, что в Азии брак имеет более глубокий смысл. Обычно это союз двух семей, денег, власти и силы. Перейти из одного социального слоя в другой фактически невозможно. Усердно работая, титул не получить, а без него, сколько ни старайся, останешься слугой.
Мы из разных миров, и, если подумать, у меня не было ничего из того, что я могла ему дать. Разве что это приданое…
– Я всё поняла, – уверенно заявила, глядя ему в глаза.
– Правда? – удивился он.
– Ты и твоя настоящая невеста заключили союз. Ты получил желаемое в приданном, а её заменили на удачно подвернувшуюся меня. Теперь она свободна.
Он вздёрнул брови и смотрел на меня как на ненормальную. Что-то не так? Я где-то ошиблась? Как по мне, так всё очень логично.
– А ты не думала, что я хотел жениться именно на тебе?
Я хмыкнула и оттолкнула его. Нечего надо мной нависать. Только глупышка поверит, что богатый парень, пусть он и демон, организует брак с простолюдинкой. Нет, он пытается меня убедить в этом, чтобы я послушно сыграла роль его жены.
Резко сев, схватилась за голову. Всё же мечта о красивых шпильках сбылась, жаль, они оказались тяжёлыми. Вытащив парочку, посмотрела на него.
– Тебе просто нужна жена для вида. Так и быть, я могу ей притвориться.
– Но?
Он слегка прищурился, но смеющиеся глаза скрыть не смог. Из-за этого у меня появилось неприятное чувство, что он всё просчитал и теперь веселится за мой счёт.
– Моя семья ничего не должна узнать. После этого испытания я вернусь домой. Да и завтра я пойду предупредить их. Мой отец бойхо стражи, он будет меня искать.
Сю Мин серьёзно кивнул и вновь потянулся ко мне рукой. Я успела её перехватить:
– Обойдёмся без этого.
– Я собирался помочь тебе снять корону. Она даже на вид тяжёлая и явно затрудняет мыслительный процесс. А ты о чём подумала?
Он смотрел на меня такими ясными и чистыми глазами, человека, который «ни-ни» и «никогда». Да и вообще, весь из себя образец морали. Вот и как я должна ему ответить? Ничего достойного с ходу придумать не удалось. Поэтому я только фыркнула и, поднявшись, придерживая корону, направилась к зеркалу.
Увидев это, не удержалась и выругалась. Из моих волос соорудили настоящую икебану-бансай! Пряди причудливо переплетались, держались множеством шпилек, над всем этим возвышалась корона с красными камнями. Действительно, корона, как у императриц дорам! И я никак не могла понять: какими именно шпильками она держится?!
