– Как насчет пикника в Саду Императрицы?- неожиданно предложил Морган уже приблизившимся юношам, которые на удивление легко согласились.
Сборы не заняли много времени, поэтому спустя полчаса мы уже искали подходящее место под деревом, скрываясь от палящих лучей солнца. Однако не мы одни решили отдохнуть на свежем воздухе, по моим скромным подсчетам тут уже собралось полдворца. Мельком взглянув на напарника, поняла, что его решение было не спонтанным. А, он не промах, мне же стоит сосредоточиться над своей частью задачи – поиску нужных голосов.
Ожидаемым было поведение леди: они ворковали о чудесной погоде, о новых веяниях столичной моды и, конечно же, не упускали возможности банально посплетничать.
– Как скучно, девушки только и могут, что щебетать целыми днями о платьях и балах,- разочарованно протянул младший.
– Какие же темы для беседы находите интересными вы, лорд Брайн?- отозвался демон.
– В последнее время я нахожу весьма увлекательным занятия верховой ездой, мне уже не терпится принять участие в Зимней охоте.
– Думаю, вы обрадуетесь еще больше, узнав, что это грандиозное событие не ограничивается лишь гонками за добычей в лесу.
– Правда? Чем еще там можно заняться?- искренне заинтересовалась я.
– Обещаю показать лично,- таинственно ответил напарник.
Мужчины же в основном обсуждали скорый приезд эльфийского народа. Судя по их настроению, лорды были не очень рады такому визиту.
– Эти ушастые вертихвосты завладеют сердцами темных леди, вот увидите!- восклицал один из лордов.
– Вынужден согласиться с вами, раз уж несколько лет назад они посмели выкрасть обеих младших леди Тьер, то наши девушки тем более абсолютно беззащитны,- второй темный был не менее возмущен.
– Если бы не приказ Его Темнейшества, я бы увез своих девочек как можно дальше,- высказался третий, уже пожилой лорд.
Бездна! Ни одного так необходимого голоса.
– Леди Винар, вы бы не хотели прогуляться? Здесь собраны очень красивые, а главное редкие цветы,- словно прочитав мои мысли, предложил напарник.
– С удовольствием, лорд Морган, но не хотелось бы оставлять мальчиков одних.
– Мы присоединимся к семье друзей отца, беспокоиться не о чем,- заверил старший.
Разделившись с подопечными, мы устремились в другой конец Сада.
– Не переживай, исключив присутствующих, круг подозреваемых сильно сузится,- взяв меня под руку, попытался утешить демон.
– Как думаешь, прислуга может быть замешана в этом?- задумчиво спросила я.
– Прислуга во дворце проходит каждые полгода проверку отдела безопасности, потому в ней можно быть уверенными.
– А лорды и леди приносят клятву верности Императору, но как видишь, им это не мешает раз за разом устраивать заговоры.
– Слишком мало времени, мы не успеем проверить каждого во дворце до приезда делегации,- разочарованно протянул напарник.
– Нам нужна помощь и план действий,- сказала я обреченно, параллельно, все еще пытаясь вслушиваться, в разговоры окружающих.
– Как насчет того, чтобы приобщить к полезному делу наших подопечных?
– Рискованно.
– Мы не будем вдаваться в подробности, обставим это как очередную игру или состязание.
– Постой, я заметила, что уже не первая леди обсуждает какую-то новую талантливую швею,- прервав его на полуслове, остановила напарника.
– Ты в своем уме? Какая еще швея, когда на носу безопасность сотен жителей?- резко бросил он.
– Тшш…не мешай, лучше прислушайся.
– Это глупо!
– Ты силен в символике? Разве звезда приносит удачу?- не унималась я.
– О чем ты? Какая еще звезда, объясни нормально!- терпение с момента знакомства со мной у парня, очевидно, пошатнулось.
– Леди утверждают, что вышитая этой швеей звезда на запястье платья сулит огромную удачу.
– Даже если и так, какое это имеет отношение к нашему делу?
– Не знаю, но это кажется странным, что-то здесь не так.
– Похоже, это дорогое удовольствие, вон как леди возмущается тем, что не может ее заполучить,- демон, наконец, вник в суть разговора.
Внезапно раздавшийся женский визг отвлек нас, и мы тот час поспешили к месту событий. Бежать оказалось недолго, но чем ближе мы подходили, тем сильнее понимали, как оплошали. Расслабились, потеряли бдительность и, в конце концов, банально не уследили за подопечными. Как итог, половина девушек в саду с криками носятся по поляне, пытаясь избавиться от маленьких червей, намертво прилипших к их платьям. Воцарился самый настоящий Хаос.
– Когда они успели?
– Похоже, заранее подготовились,- вспыхнувшие огоньки в глазах были первым признаком злости демона.
– Магистры будут в ярости,- отчаяние и страх смешались в моем голосе.
– Нет, если быстро решим проблему, найди пока парней и уведи их.
Долго искать лордов Пирс не пришлось, стоит сказать, что они даже не прятались, наоборот, из первых мест наблюдали за содеянным. Бездна! Не знаю, что привело в ярость больше собственная неосмотрительность и наивность или их глупая выходка.
– Лорд Брайн, лорд Дерек, прошу следовать за мной,- обманчиво спокойным тоном приказала я.
– Леди Винар, мы с братом хотели помочь девушкам, не по чести оставлять их в беде,- нагло ответил старший.
– Не переживайте, лорд Дерек, им, несомненно, помогут, а вот в вашей безопасности я сильно сомневаюсь, можете быть уверены в том, что лорд Тьер узнает о данном инциденте, - парни переглянулись и с жалобным взглядом уставились на меня.
– Леди Винар, мы…мы...очень сожалеем, пожалуйста, не сообщайте лорду Тьеру о случившемся,- заикаясь подал голос младший.
– За мной,- коротко ответила я.
Уводя парней, оглянулась назад и увидела, как Морган уже успел взять ситуацию под контроль: девушки перестали хаотично двигаться и спокойно стояли, ожидая пока он не дойдет до них и точечно не сожжет каждый червь. Мой напарник не перестает удивлять, ювелирная работа, даже платье не повредил.
Мы направились в гостиную парней, и молча ждали прихода демона. Благо ждать пришлось недолго.
– Убью, воскрешу и снова отправлю в Бездну! Как вы посмели? Нет, серьезно, как вы осмелились пойти на такую глупость, зная, что за вами поручил следить лично лорд Тьер?
– Лорд Тьер часто отсутствует во Дворце,- неуверенно начал старший, но демон резко его остановил.
– Он всегда в курсе происходящего, не пройдет и десяти минут как ему обо всем доложат,- словно подтверждая слова адепта, раздался рев синего пламени.
– Кошмарных, лорд Эллохар,- хором произнесли мы, склонив головы.
– Ужасающих,- тон магистра не сулил ничего хорошего.
Взглянув на напарника, поняла, что дела совсем плохи. Не успела я начать оправдываться, как директор Эллохар молча открыл портал и выразительно посмотрел на Моргана, опускающегося на одно колено:
– простите магистр, это моя вина.
– Я предупреждал! Я четко дал понять, что за ними нужен глаз да глаз! Но ты повел себя как самоуверенный мальчишка, решивший пропустить мимо ушей слова наставника! Что ж, визит к деду поумерит твой пыл.
– Просим прощения, лорд Эллохар, такого больше не повторится,- вслед за демоном, придержав подол платья, опустилась на одно колено.
– Вы совершенно правы, адептка Винар, не повторится, потому что отныне и до приезда старшего лорда Пирса, юноши под домашним арестом, а вы отправляетесь обратно, свободны,- махнув рукой, указал нам уже на два открывшихся портала.
– Извините за дерзость, магистр, но мы не можем покинуть стены Дворца,- находясь в той же позе, прошептала я.
– Неужели? Вот всегда знал, что адепты Академии Проклятий абсолютно не воспитаны, и раз уж вы осмелились проявить такую наглость, то делайте это с гордо поднятой головой.
Поднявшись, синхронно выдали:
– Во Дворце предатели!- синее пламя потухло.
– И когда успели спеться? Еще утром обменивались недовольными взглядами,- в своей ехидной манере произнес лорд Эллохар.
– Понимаете, магистр, кое-что произошло и…, - но директор оборвал его на полуслове.
– Быстро, четко и коротко, адепт Морган.
– Адептка Винар случайно стала свидетельницей разговора двух людей, обсуждающих приезд делегации и подходящем моменте для чего-то. Наше предположение, что они охотятся на кольцо, которое эльфы подарят Императору.
– Я запомнила голоса, и пока во Дворец не съехался весь высший свет, есть шанс вычислить предателей, - продолжила я.
– И вы решили заняться расследованием самостоятельно?- сказать, что мы тут же пожалели обо всем, ничего не сказать.
– Не совсем так, магистр, мы просто хотели убедиться сначала в достоверности информации, чтобы не беспокоить вас зря.
– Ну что вы, адептка Винар, о каком беспокойстве может идти речь, если посреди важных переговоров мне приходится срываться сюда, потому что двое выпускников вместо того, чтобы исполнять прямой приказ решили податься в частный сыск.
– Простите,- снова одновременно произнесли мы.
– План есть?
– Да, магистр, и лорды Пирс изъявили желание посодействовать, не так ли?- взял слово Морган и взглянул на парней.
– Так точно!
– Жизнь ничему не учит?- устало произнес магистр.
– Они осознали свою вину,- и в подтверждении его слов, лорды низко поклонились, принося извинения.
– Хорошо, воплощайте свой план, а мы с Тьером прикроем,- с этими словами лорд Эллохар исчез в синем пламени, но уже с той стороны донеслось, – Морган, по «самоконтролю адового пламени» зачет автоматом.
– Распоряжусь, чтобы ужин был подан в покои, а потом обсудим дальнейшие действия,- сказала я.
Ближе к полуночи мы разошлись по своим покоям, однако чуть позже раздался неожиданный стук в двери. Интересно, кого принесло в такой час.
– Леди Винар, прошу прощения за столь поздний визит,- узнав голос демона, впустила его внутрь.
– Что случилось?- встревоженно спросила я.
– Нам надо поговорить,- серьезно сказал демон, усаживаясь в кресле.
– Это не потерпит до завтра?
– Я не смогу уснуть, пока не получу ответы.
– Спрашивай,- уселась напротив, поджав под себя босые ноги.
– Зачем ты встала на мою защиту перед магистром? Зачем приклонила колено?- в глазах напарника была смешана гамма чувств, начиная недоверием, и заканчивая стыдом.
– Потому что я была виновата не меньше тебя, нам не стоило оставлять их одних.
– Прости, мне очень жаль,- видно, что демон действительно раскаивается.
– Пустяки, но почему ты сам сделал это? Ваши отношения с магистром мало похожи на сугубо деловые.
– Нас связывает больше, чем ты думаешь,- восхищенно протянул он.
– Я жажду подробности,- устроившись поудобнее, приготовилась слушать весьма волнующую меня историю.
– Расскажу, но в следующий раз, сейчас нам всем нужно отдохнуть,- демон попрощался и вышел, оставив меня в смятенных чувствах.
Утро же началось с обыденных процедур: ванна, выбор платья и прически, от служанки я благополучно отказалась, потому бытовые заклинания в помощь. На выходе из покоев меня перехватил посыльный, передавший письмо, как оказалось, от Камиллы, в котором подруга извещала о своем скорейшем прибытие в столицу в связи с прохождением практики в Дневной страже. Превосходная новость! Я уже успела соскучиться по «фее», Ками и в правду была моей полной противоположностью: волосы, отливающие чистым золотом, распахнутый открытый взгляд вместе с ниспадающей улыбкой, хрупкая и нежная девушка, наверно, не осталось ни одного равнодушного к ней мужчины в Академии.
Первым делом отправилась к подопечным, застала их в гостиной, напарник к слову тоже был здесь и, похоже, пытался разобраться во вчерашнем инциденте.
– Мы с леди Винар ждем ваших объяснений, и даже не пытайтесь лгать, иначе схватите какое-нибудь проклятие,- взял слово Морган и, как нив чем не бывало, приступил к завтраку.
– Дело в том, что наша безобидная шутка вышла из-под контроля,- начался оправдываться старший из братьев.
– Безобидная шутка? Вам не кажется юные лорды, что «безобидная» не очень подходящее слово, описывающее всю патовость ситуации,- взяв пример с демона, отпила немного чая и пристально посмотрела на мальчишек.
– Вашу изобретательность и энергию да направить бы в нужное русло, может, стоит взять вас собой в гости к деду?
– Мы можем быть полезны уже сейчас, в деле, о котором вы говорили с лордом Эллохаром,- неожиданно внес свою лепту в разговор младший Пирс.
– Нужен список всех людей, находящихся во дворце, включая прислугу, у адептов Академии Проклятий абсолютная память, потому я смогу выделить приблизительный круг предателей.
– Официальный запрос привлечет лишнее внимание, предлагаю действовать через первую леди Империи, она занимается организацией всех мероприятий во Дворце,- в ШИС все адепты такие просвещённые или только мне так повезло.
– Уверен, ей будет интересно поучаствовать в этой весьма увлекательной игре,- Дерек поддержал инициативу напарника, видимо, парни за время, проведенное во Дворце, успели неплохо изучить высокопоставленных персон.
Кузина Императора не стала тратить время на расшаркивания и перешла сразу к делу:
– Риан вкратце рассказал о возникшей проблеме по случаю приезда делегации, к сожалению, он с лордом Эллохаром решает другие не менее важные вопросы, поэтому курировать ситуацию буду я.
Коротко пересказав требуемое от леди Тьер и заручившись ее полной поддержкой, мы отправились по своим делам. Мужчины решили снова поупражняться с мечами, мне же не давали покоя мысли о новой швее, потому ни теряя минуты, отправилась к Дневной страже, где почти сразу нашла подругу.
– Асти, я так рада нашей встрече!- фея изо всех сил обняла меня.
– Дорогая, ты не откажешься от новой шляпки или пары кружевных перчаток?
– Понимаю твое стремление обновить гардероб ведь во Дворце столько красивых и свободных мужчин, признайся, уже кто-то приглянулся?
– О чем ты? Мы же на задании, не до любовных переживаний,- как-то слишком резко ответила я.
– Точно, точно, а как тебе напарничек? Не боишься его? Он же демон…- заговорчески прошептала Ками.
– Фея, есть и более важная тема для обсуждения.
– Тогда будь добра просвети меня,- по пути к швее я вкратце рассказала произошедшее всего лишь за один день в столице. Сказать, что подруга была в шоке ничего не сказать.
– Темных, уважаемые леди,- помощницы швеи быстро взяли нас в оборот чему мы были только рады.
– Кошмарных, мы с подругой хотели бы немного обновить гардероб, известие о прибытие эльфов и нас не оставило равнодушными, к тому же весь высший свет восхищается работами новой швеи.
– К сожалению, за такой короткий срок я мало чем смогу вам помочь, но совесть не позволит мне оставить вас хотя бы без аксессуаров,- послышался немного хриплый голос той самой швеи.
– Очевидно, что это наша с Камиллой вина, не стоило откладывать сие важное дело на потом, что ж это станет нам уроком на будущее, но мы слышали, что ваши талантливые руки создают символ звезды на удачу так необходимую нам.
– Удача уже на вашей стороне, леди, звезда вышивается из очень редкого материала, привезенного прямиком из Хаоса.
Обсудив все детали и договорившись о доставке уже готовых изделий, покинули ателье и, распрощавшись с Ками, мы отправились по своим делам, так как времени оставалось категорически мало.
Во Дворце полным ходом шла подготовка к празднику, высший свет даже не догадывался о надвигающейся опасности.
Сборы не заняли много времени, поэтому спустя полчаса мы уже искали подходящее место под деревом, скрываясь от палящих лучей солнца. Однако не мы одни решили отдохнуть на свежем воздухе, по моим скромным подсчетам тут уже собралось полдворца. Мельком взглянув на напарника, поняла, что его решение было не спонтанным. А, он не промах, мне же стоит сосредоточиться над своей частью задачи – поиску нужных голосов.
Ожидаемым было поведение леди: они ворковали о чудесной погоде, о новых веяниях столичной моды и, конечно же, не упускали возможности банально посплетничать.
– Как скучно, девушки только и могут, что щебетать целыми днями о платьях и балах,- разочарованно протянул младший.
– Какие же темы для беседы находите интересными вы, лорд Брайн?- отозвался демон.
– В последнее время я нахожу весьма увлекательным занятия верховой ездой, мне уже не терпится принять участие в Зимней охоте.
– Думаю, вы обрадуетесь еще больше, узнав, что это грандиозное событие не ограничивается лишь гонками за добычей в лесу.
– Правда? Чем еще там можно заняться?- искренне заинтересовалась я.
– Обещаю показать лично,- таинственно ответил напарник.
Мужчины же в основном обсуждали скорый приезд эльфийского народа. Судя по их настроению, лорды были не очень рады такому визиту.
– Эти ушастые вертихвосты завладеют сердцами темных леди, вот увидите!- восклицал один из лордов.
– Вынужден согласиться с вами, раз уж несколько лет назад они посмели выкрасть обеих младших леди Тьер, то наши девушки тем более абсолютно беззащитны,- второй темный был не менее возмущен.
– Если бы не приказ Его Темнейшества, я бы увез своих девочек как можно дальше,- высказался третий, уже пожилой лорд.
Бездна! Ни одного так необходимого голоса.
– Леди Винар, вы бы не хотели прогуляться? Здесь собраны очень красивые, а главное редкие цветы,- словно прочитав мои мысли, предложил напарник.
– С удовольствием, лорд Морган, но не хотелось бы оставлять мальчиков одних.
– Мы присоединимся к семье друзей отца, беспокоиться не о чем,- заверил старший.
Разделившись с подопечными, мы устремились в другой конец Сада.
– Не переживай, исключив присутствующих, круг подозреваемых сильно сузится,- взяв меня под руку, попытался утешить демон.
– Как думаешь, прислуга может быть замешана в этом?- задумчиво спросила я.
– Прислуга во дворце проходит каждые полгода проверку отдела безопасности, потому в ней можно быть уверенными.
– А лорды и леди приносят клятву верности Императору, но как видишь, им это не мешает раз за разом устраивать заговоры.
– Слишком мало времени, мы не успеем проверить каждого во дворце до приезда делегации,- разочарованно протянул напарник.
– Нам нужна помощь и план действий,- сказала я обреченно, параллельно, все еще пытаясь вслушиваться, в разговоры окружающих.
– Как насчет того, чтобы приобщить к полезному делу наших подопечных?
– Рискованно.
– Мы не будем вдаваться в подробности, обставим это как очередную игру или состязание.
– Постой, я заметила, что уже не первая леди обсуждает какую-то новую талантливую швею,- прервав его на полуслове, остановила напарника.
– Ты в своем уме? Какая еще швея, когда на носу безопасность сотен жителей?- резко бросил он.
– Тшш…не мешай, лучше прислушайся.
– Это глупо!
– Ты силен в символике? Разве звезда приносит удачу?- не унималась я.
– О чем ты? Какая еще звезда, объясни нормально!- терпение с момента знакомства со мной у парня, очевидно, пошатнулось.
– Леди утверждают, что вышитая этой швеей звезда на запястье платья сулит огромную удачу.
– Даже если и так, какое это имеет отношение к нашему делу?
– Не знаю, но это кажется странным, что-то здесь не так.
– Похоже, это дорогое удовольствие, вон как леди возмущается тем, что не может ее заполучить,- демон, наконец, вник в суть разговора.
Внезапно раздавшийся женский визг отвлек нас, и мы тот час поспешили к месту событий. Бежать оказалось недолго, но чем ближе мы подходили, тем сильнее понимали, как оплошали. Расслабились, потеряли бдительность и, в конце концов, банально не уследили за подопечными. Как итог, половина девушек в саду с криками носятся по поляне, пытаясь избавиться от маленьких червей, намертво прилипших к их платьям. Воцарился самый настоящий Хаос.
– Когда они успели?
– Похоже, заранее подготовились,- вспыхнувшие огоньки в глазах были первым признаком злости демона.
– Магистры будут в ярости,- отчаяние и страх смешались в моем голосе.
– Нет, если быстро решим проблему, найди пока парней и уведи их.
Долго искать лордов Пирс не пришлось, стоит сказать, что они даже не прятались, наоборот, из первых мест наблюдали за содеянным. Бездна! Не знаю, что привело в ярость больше собственная неосмотрительность и наивность или их глупая выходка.
– Лорд Брайн, лорд Дерек, прошу следовать за мной,- обманчиво спокойным тоном приказала я.
– Леди Винар, мы с братом хотели помочь девушкам, не по чести оставлять их в беде,- нагло ответил старший.
– Не переживайте, лорд Дерек, им, несомненно, помогут, а вот в вашей безопасности я сильно сомневаюсь, можете быть уверены в том, что лорд Тьер узнает о данном инциденте, - парни переглянулись и с жалобным взглядом уставились на меня.
– Леди Винар, мы…мы...очень сожалеем, пожалуйста, не сообщайте лорду Тьеру о случившемся,- заикаясь подал голос младший.
– За мной,- коротко ответила я.
Уводя парней, оглянулась назад и увидела, как Морган уже успел взять ситуацию под контроль: девушки перестали хаотично двигаться и спокойно стояли, ожидая пока он не дойдет до них и точечно не сожжет каждый червь. Мой напарник не перестает удивлять, ювелирная работа, даже платье не повредил.
Мы направились в гостиную парней, и молча ждали прихода демона. Благо ждать пришлось недолго.
– Убью, воскрешу и снова отправлю в Бездну! Как вы посмели? Нет, серьезно, как вы осмелились пойти на такую глупость, зная, что за вами поручил следить лично лорд Тьер?
– Лорд Тьер часто отсутствует во Дворце,- неуверенно начал старший, но демон резко его остановил.
– Он всегда в курсе происходящего, не пройдет и десяти минут как ему обо всем доложат,- словно подтверждая слова адепта, раздался рев синего пламени.
– Кошмарных, лорд Эллохар,- хором произнесли мы, склонив головы.
– Ужасающих,- тон магистра не сулил ничего хорошего.
Взглянув на напарника, поняла, что дела совсем плохи. Не успела я начать оправдываться, как директор Эллохар молча открыл портал и выразительно посмотрел на Моргана, опускающегося на одно колено:
– простите магистр, это моя вина.
– Я предупреждал! Я четко дал понять, что за ними нужен глаз да глаз! Но ты повел себя как самоуверенный мальчишка, решивший пропустить мимо ушей слова наставника! Что ж, визит к деду поумерит твой пыл.
– Просим прощения, лорд Эллохар, такого больше не повторится,- вслед за демоном, придержав подол платья, опустилась на одно колено.
– Вы совершенно правы, адептка Винар, не повторится, потому что отныне и до приезда старшего лорда Пирса, юноши под домашним арестом, а вы отправляетесь обратно, свободны,- махнув рукой, указал нам уже на два открывшихся портала.
– Извините за дерзость, магистр, но мы не можем покинуть стены Дворца,- находясь в той же позе, прошептала я.
– Неужели? Вот всегда знал, что адепты Академии Проклятий абсолютно не воспитаны, и раз уж вы осмелились проявить такую наглость, то делайте это с гордо поднятой головой.
Поднявшись, синхронно выдали:
– Во Дворце предатели!- синее пламя потухло.
– И когда успели спеться? Еще утром обменивались недовольными взглядами,- в своей ехидной манере произнес лорд Эллохар.
– Понимаете, магистр, кое-что произошло и…, - но директор оборвал его на полуслове.
– Быстро, четко и коротко, адепт Морган.
– Адептка Винар случайно стала свидетельницей разговора двух людей, обсуждающих приезд делегации и подходящем моменте для чего-то. Наше предположение, что они охотятся на кольцо, которое эльфы подарят Императору.
***
– Я запомнила голоса, и пока во Дворец не съехался весь высший свет, есть шанс вычислить предателей, - продолжила я.
– И вы решили заняться расследованием самостоятельно?- сказать, что мы тут же пожалели обо всем, ничего не сказать.
– Не совсем так, магистр, мы просто хотели убедиться сначала в достоверности информации, чтобы не беспокоить вас зря.
– Ну что вы, адептка Винар, о каком беспокойстве может идти речь, если посреди важных переговоров мне приходится срываться сюда, потому что двое выпускников вместо того, чтобы исполнять прямой приказ решили податься в частный сыск.
– Простите,- снова одновременно произнесли мы.
– План есть?
– Да, магистр, и лорды Пирс изъявили желание посодействовать, не так ли?- взял слово Морган и взглянул на парней.
– Так точно!
– Жизнь ничему не учит?- устало произнес магистр.
– Они осознали свою вину,- и в подтверждении его слов, лорды низко поклонились, принося извинения.
– Хорошо, воплощайте свой план, а мы с Тьером прикроем,- с этими словами лорд Эллохар исчез в синем пламени, но уже с той стороны донеслось, – Морган, по «самоконтролю адового пламени» зачет автоматом.
– Распоряжусь, чтобы ужин был подан в покои, а потом обсудим дальнейшие действия,- сказала я.
Ближе к полуночи мы разошлись по своим покоям, однако чуть позже раздался неожиданный стук в двери. Интересно, кого принесло в такой час.
– Леди Винар, прошу прощения за столь поздний визит,- узнав голос демона, впустила его внутрь.
– Что случилось?- встревоженно спросила я.
– Нам надо поговорить,- серьезно сказал демон, усаживаясь в кресле.
– Это не потерпит до завтра?
– Я не смогу уснуть, пока не получу ответы.
– Спрашивай,- уселась напротив, поджав под себя босые ноги.
– Зачем ты встала на мою защиту перед магистром? Зачем приклонила колено?- в глазах напарника была смешана гамма чувств, начиная недоверием, и заканчивая стыдом.
– Потому что я была виновата не меньше тебя, нам не стоило оставлять их одних.
– Прости, мне очень жаль,- видно, что демон действительно раскаивается.
– Пустяки, но почему ты сам сделал это? Ваши отношения с магистром мало похожи на сугубо деловые.
– Нас связывает больше, чем ты думаешь,- восхищенно протянул он.
– Я жажду подробности,- устроившись поудобнее, приготовилась слушать весьма волнующую меня историю.
– Расскажу, но в следующий раз, сейчас нам всем нужно отдохнуть,- демон попрощался и вышел, оставив меня в смятенных чувствах.
Утро же началось с обыденных процедур: ванна, выбор платья и прически, от служанки я благополучно отказалась, потому бытовые заклинания в помощь. На выходе из покоев меня перехватил посыльный, передавший письмо, как оказалось, от Камиллы, в котором подруга извещала о своем скорейшем прибытие в столицу в связи с прохождением практики в Дневной страже. Превосходная новость! Я уже успела соскучиться по «фее», Ками и в правду была моей полной противоположностью: волосы, отливающие чистым золотом, распахнутый открытый взгляд вместе с ниспадающей улыбкой, хрупкая и нежная девушка, наверно, не осталось ни одного равнодушного к ней мужчины в Академии.
Первым делом отправилась к подопечным, застала их в гостиной, напарник к слову тоже был здесь и, похоже, пытался разобраться во вчерашнем инциденте.
– Мы с леди Винар ждем ваших объяснений, и даже не пытайтесь лгать, иначе схватите какое-нибудь проклятие,- взял слово Морган и, как нив чем не бывало, приступил к завтраку.
– Дело в том, что наша безобидная шутка вышла из-под контроля,- начался оправдываться старший из братьев.
– Безобидная шутка? Вам не кажется юные лорды, что «безобидная» не очень подходящее слово, описывающее всю патовость ситуации,- взяв пример с демона, отпила немного чая и пристально посмотрела на мальчишек.
– Вашу изобретательность и энергию да направить бы в нужное русло, может, стоит взять вас собой в гости к деду?
– Мы можем быть полезны уже сейчас, в деле, о котором вы говорили с лордом Эллохаром,- неожиданно внес свою лепту в разговор младший Пирс.
– Нужен список всех людей, находящихся во дворце, включая прислугу, у адептов Академии Проклятий абсолютная память, потому я смогу выделить приблизительный круг предателей.
– Официальный запрос привлечет лишнее внимание, предлагаю действовать через первую леди Империи, она занимается организацией всех мероприятий во Дворце,- в ШИС все адепты такие просвещённые или только мне так повезло.
– Уверен, ей будет интересно поучаствовать в этой весьма увлекательной игре,- Дерек поддержал инициативу напарника, видимо, парни за время, проведенное во Дворце, успели неплохо изучить высокопоставленных персон.
Кузина Императора не стала тратить время на расшаркивания и перешла сразу к делу:
– Риан вкратце рассказал о возникшей проблеме по случаю приезда делегации, к сожалению, он с лордом Эллохаром решает другие не менее важные вопросы, поэтому курировать ситуацию буду я.
Коротко пересказав требуемое от леди Тьер и заручившись ее полной поддержкой, мы отправились по своим делам. Мужчины решили снова поупражняться с мечами, мне же не давали покоя мысли о новой швее, потому ни теряя минуты, отправилась к Дневной страже, где почти сразу нашла подругу.
– Асти, я так рада нашей встрече!- фея изо всех сил обняла меня.
– Дорогая, ты не откажешься от новой шляпки или пары кружевных перчаток?
– Понимаю твое стремление обновить гардероб ведь во Дворце столько красивых и свободных мужчин, признайся, уже кто-то приглянулся?
– О чем ты? Мы же на задании, не до любовных переживаний,- как-то слишком резко ответила я.
– Точно, точно, а как тебе напарничек? Не боишься его? Он же демон…- заговорчески прошептала Ками.
– Фея, есть и более важная тема для обсуждения.
– Тогда будь добра просвети меня,- по пути к швее я вкратце рассказала произошедшее всего лишь за один день в столице. Сказать, что подруга была в шоке ничего не сказать.
– Темных, уважаемые леди,- помощницы швеи быстро взяли нас в оборот чему мы были только рады.
– Кошмарных, мы с подругой хотели бы немного обновить гардероб, известие о прибытие эльфов и нас не оставило равнодушными, к тому же весь высший свет восхищается работами новой швеи.
– К сожалению, за такой короткий срок я мало чем смогу вам помочь, но совесть не позволит мне оставить вас хотя бы без аксессуаров,- послышался немного хриплый голос той самой швеи.
– Очевидно, что это наша с Камиллой вина, не стоило откладывать сие важное дело на потом, что ж это станет нам уроком на будущее, но мы слышали, что ваши талантливые руки создают символ звезды на удачу так необходимую нам.
– Удача уже на вашей стороне, леди, звезда вышивается из очень редкого материала, привезенного прямиком из Хаоса.
Обсудив все детали и договорившись о доставке уже готовых изделий, покинули ателье и, распрощавшись с Ками, мы отправились по своим делам, так как времени оставалось категорически мало.
Во Дворце полным ходом шла подготовка к празднику, высший свет даже не догадывался о надвигающейся опасности.
