Новая разработка позволила Томиле добраться до окраины египетской пустыни достаточно быстро — чуть больше, чем за четверть суток. При том, что самолеты обычных рейсов долетали из Токио до Каира приблизительно за одиннадцать часов. Пунктом назначения была база, координаты которой значились в проекте «Выпрямитель». Сутью этого проекта были раскопки. Базу расположили относительно недалеко от места, где велись исследования, но никаких записей о самих раскопках и найденных артефактах в данных Дзина не было. Видимо, самое важное он прятал где-то еще.
«Как на него это похоже», — подумала Томила, — «Не удивлюсь, если он еще и хранит все в блокноте, чтобы нельзя было его взломать. Или вообще в голове. Интеллектуал ведь».
Прибыв на место, девушка представилась одним из ученых как помощница Дзина Кадзамы и попросила доступ к «Объекту». Подделанные приказы, заготовленные заранее, отлично делали свою работу. Томила всеми силами пыталась скрыть волнение. Ей нужно было попасть в назначенное место до того, как Дзин или Нина обнаружат её исчезновение. Тогда придет сообщение по закрытому каналу, и Томилу возьмут под стражу. Самым печальным было то, что девушка не имела возможности прослушать этот канал без определенного оборудования. Возможно, будь у неё время, то она бы подготовилась и к этому.
Ученые не планировали вылазку, изучая что-то в лаборатории. Глядя на странные глыбы, испещренные древними каракулями, Томила не испытала того будоражащего чувства, что и они. В итоге девушке ничего не оставалось, как, отказавшись от сопровождения, побрести в пустыню, взяв лишь небольшую сумку со снаряжением и рацией.
Идти пришлось не больше часа, но Томилу не покидало тревожное чувство. По сути её расследование ставило под угрозу все, чего она добивалась непосильным трудом. Дзин после этого мог спокойно избавиться от неё. Но дальше сидеть без ответов Томила не могла. Кадзама что-то скрывал, он недоговаривал. Интеллект протестовал против бездумного следования за человеком. Тайны душили девушку, не давали покоя. Тревоги начали проявляться в снах, где Дзину постоянно грозила опасность.
Девушка сверилась с планшетом. На карте была изображена какая-то неприметная деревня. Томила решила спросить местных о том, что в окрестностях делает Дзайбацу. Поселение оказалось не сильно шумным, но определенно заселенным. Люди косились на прибывшую и сторонились, не желая сталкиваться с ней. Лишь сейчас Томила поняла, что, не зная арабского, не сможет даже заговорить. Ведь механизм языкопонимания в этой вселенной был ею не до конца изучен. «Мда, непорядок… Промашечка вышла…» Оставалось просто пройти деревню и идти дальше.
— Стой! — властно прозвучал женский голос позади, когда Томила почти добралась до окраины селения. — Кто ты?
Томила с удивлением отметила, что отчетливо разобрала слова незнакомки. И хотя её акцент был чрезвычайно ломаным, но вполне понятным.
— Я не хочу неприятностей, — сказала Томила, оборачиваясь.
— Ты пришла со стороны Базы.
— Да. Но я тут по личным делам. Веду расследование.
— Я не позволю больше исследовать Храм, — спокойно заявила девушка. — После исчезновения отряда ваших людей наш договор исключает дальнейшее изучение этого места.
Первое, что бросалось в глаза — это проницательный взгляд незнакомки, вытянутое лицо с тонкими чертами, красиво прорисованными губами и выразительными карими глазами, подчеркнутыми черным макияжем в стиле smoky-eyes. Необычный наряд, состоящий из красно-бордовой юбки на запах с изумительным геометрическим золотистым узором и поясом, золотистого топа с глубоким V-образным разрезом, такими же золотистыми пристяжными рукавами, очень сильно отличал незнакомку от остального населения. Образ дополнялся множеством украшений: широким браслетом на бедре, ожерельем в виде пекторали, тесемок на плечах и спине, а также каплевидными серьгами. Очевидно, перед Томилой стояла египтянка или иранка. Именно так для себя решила девушка. Кроме этого Томила не могла не отметить безупречный вкус оппонентки.
— А кто еще изучает то, что вы называете «Храм»? — не скрывая любопытства, спросила Томила.
— Не нужно водить меня за нос. Вы не пройдете дальше, — твердо отрезала незнакомка любые попытки диалога.
«Теперь понятно, почему ученые так странно на меня смотрели, когда я пошла на место раскопок. Им нельзя было туда», — подумала Томила. С одной стороны это давало ей фору от преследования, а во вторых, при правильно разыгранной роли, — больше информации.
Незнакомке было чуть больше двадцати. Она держалась очень уверенно и спокойно. Томила ощутила сильный интерес к этой персоне. Ей даже показалось, что она видела эту девушку ранее. Но сейчас память не давала ответ.
— Я действительно не хочу проблем, но мне нужно идти, — с этими словами Томила развернулась и сделала несколько шагов.
Поднимая ногу для очередного шага, девушка ощутила странное чувство и наклонилась вперед. В том месте, где она только что была, пролетела рука незнакомки, которая стремительно преодолела разделявшее их с Томилой расстояние и попыталась её схватить. Томила сделала кувырок в продолжении наклона, уходя от предполагаемой и действительно проведенной подсечки, а потом резко развернулась глядя на противницу.
Незнакомка сделала шаг вперед, одновременно наклоняясь вправо и уворачиваясь от джеба Томилы. Но это движение не было обычным уходом, а перешло в атаку, причем очень неожиданно. Египтянка развернула корпус вокруг оси против часовой стрелки, нанося ладонью правой руки удар снизу. Ноги в этот момент грациозно выполняли мелкие шаги, позволяя телу сохранить равновесие и вернуться в исходное положение. Но не успела Томила опомниться от увиденного зрелища, как тут же ей справа прилетела левая пятка противницы, которая успела развернуться спиной. При этом египтянка с легкостью устояла на правой ноге, а тело выгнулось под странным углом так, будто образовывало вместе с атакующей ногой кольцо. Томила не просто не удержалась, а полетела наземь с переворотом и больно ударилась правым плечом.
Вставать девушке пришлось в спешке, поскольку египтянка попыталась её пнуть левой ногой. После этого Томила собиралась исполнить несколько круговых движений и завершить их мощным акс-киком. Когда девушка оказалась спиной к противнице, то та ловко схватила её и, держа за правую руку, нанесла удар коленом в живот. Тут же незнакомка подняла ногу вверх и резко опустила её на шею Томиле, прибивая ту к земле. Последняя могла лишь догадываться, какой прием могла выполнить египтянка, но интуиция подсказывала, что явно ничем хорошим это закончиться не могло. Поэтому, приложив все усилия, девушка оттолкнулась ногами от земли, выполняя нечто похожее на кувырок в перемотке назад. Египтянка не ожидала такого финта и тоже оказалась на песке, который неприятно ободрал кожу на скуле.
Томиле понадобилось несколько секунд, чтобы отдышаться. Предчувствие чего-то смертельно опасного с лихвой захватило её разум. Её противница явно не была обычной. Но долго раздумывать на эту тему и терять время было бы очень глупо, поэтому Томила перешла в наступление, ударив тыльной частью ладони левой руки, а затем нанесла удар левой рукой с разворота в живот противника. Египтянка ушла от атаки, отклоняясь назад. Дальше она перешла на мостик, оказалась на животе, а потом поднялась с колен одним плавным непрерывным грациозным движением. Её тело будто образовывало замкнутое кольцо, которое прокатилось по песку и внезапно распрямилось. Незнакомка встала на носок правой ноги, вторую согнула так, чтобы колено оказалось как можно выше, а ступня на уровне таза. Для равновесия пришлось изогнуть тело влево и перекрестить руки. Кисти постоянно пребывали в движении, а большие и средние пальцы периодически смыкались, добавляя стойке необычную красоту. Египтянка нанесла быстрый удар тыльной стороной кисти в лицо, а потом, грациозно перейдя в мостик, пнула Томилу в грудь ногами. Незнакомка приняла очень низкую стойку, подогнув левую ногу под себя, правую чуть выпрямив назад, опираясь на руки и изогнув спину колесом.
Такая невообразимая акробатика поразила Томилу. Казалось, что её противница просто не обладает обычным скелетом, а больше похожа на змею, пантеру и танцовщицу в одном флаконе. Девушка действительно не понимала тактику египтянки и предугадать её действия просто не успевала. Изумительное сочетание смертоносного изящества, совершенной красоты и невообразимых фигур — коктейль, достойный уважения — внушали какой-то трепет и восхищение. Томила вдруг ощутила, что перед ней действительно сложный противник, и лишь сейчас пришло осознание того факта, что на этот раз никто не придет ей на помощь в случае неудачи. Если в тренировочном спарринге с Дзином у неё шла кровь или случались травмы, то бой временно останавливался. Даже в бою с Эдди Гордо Томиле не грозило что-то серьезное, потому что Дзин не допустил бы этого. Не для этого он тренировал Томилу, чтобы отправить её на больничную койку. А вот здесь же, в сухой и беспощадной пустыне с возвышающимися из песка руинами, медицинскую помощь ждать не приходилось.
Возможно, кто-то посчитал бы это безрассудством, но в сознании девушки вместо страха внезапно зажглись азарт и желание победить.
Подсечка выбила египтянку из равновесия, а потому ей отлично впечатался прямой удар правой рукой в живот и тут же — восходящий основанием левой ладони в подбородок. Эта связка дезориентировала незнакомку. Томила без промедлений выполнила джеб правой рукой, согнула её в локте и наотмашь ударила кулаком в лицо. Тело египтянки потеряло равновесие. Вдогонку ему прилетел мощный фронт-кик, отбрасывая его на несколько метров.
Так как Томила выполняла связку максимально быстро, то она успела перевести дух, пока её противница поднималась. Можно было обрадоваться успеху, но девушка ощущала, что незнакомка так просто все не оставит. И правда! Она рывком преодолела разделявшее противниц расстояние. Удар прямой ладонью правой руки пришелся по голени Томилы. Затем египтянка совершила пинок левой ногой под углом вверх, целясь в голову, вслед за этим сделала шаг вперёд, а одновременно с ним нанося удар правой ногой в грудь. Последний удар откинул Томилу на приличное расстояние. Девушка налетела спиной на каменную глыбу, которая когда-то служила частью древнего здания.
Боль неприятными волнами разлилась по телу. На мгновение Томиле показалось, что она сломала себе позвоночник или ребра, а, может, все сразу. Преимущество действительно было потеряно, но отсутствие онемения давало надежду, что это просто был шок.
— Скажи мне, как Дзин Кадзама попал в Храм? — Томила решила отвлечь противницу разговором, но даже не предполагала, что это будет иметь удивительный эффект.
— Откуда ты это знаешь? — рука незнакомки замерла в нескольких миллиметрах от лица девушки.
— Он что-то ищет, и я хочу узнать что, — сказала Томила, приподнявшись на локтях. Сквозь пелену неприятных ощущений тело отлично слушалось, поэтому полученные травмы оказались несерьезными. Девушка прекрасно знала, что через несколько дней все пройдет, но получи она так же в начале своего обучения, то больница ей была бы обеспечена. Тело бойца, часто подвергающегося травмированию во время тренировок, учится регенерировать быстрее.
— Кто ты? — коротко спросила египтянка.
— Это неважно.
— Это важно. Я… — незнакомка внимательно посмотрела в глаза девушки, и её взгляд наполнился ужасом. — Не может быть…
— О чем ты? — спросила Томила, медленно вставая с остатков стены древней постройки и потирая ушибленные спину и бока. На лице у девушки изобразилась настоящая мука. Египтянка, внешне не кажущаяся серьезным противником, обладала невероятной силой. Даже сверхъестественной, как показалось Томиле.
— Ты… не отсюда… — как-то растерянно сказала незнакомка, и её глаза выражали смесь ужаса и любопытства, которые она даже не пыталась скрыть. Тем не менее она не теряла бдительности и продолжала внимательно следить за своей оппоненткой.
— Конечно! Я из другой страны, — с усмешкой добавила Томила, пытаясь разрядить обстановку, да и выдавать своих секретов она не собиралась.
— Я вижу вещи другими. И ты не принадлежишь этому миру. Откуда ты?
— Скажем так, я случайно сюда попала. И мне нужны ответы.
— Какая связь между тобой и Дзином Кадзамой? — спросила незнакомка, вставая в боевую стойку.
Тело медленно покачивалось благодаря круговым движениям бедер, руки описывали небольшие круги, а кисти перемещались таким образом, что в совокупности казалось будто египтянка исполняла необычный танец. Но не соблазнительный, а жутковатый. Во всем этом гармоничном сочетании телодвижений было нечто опасное и непредсказуемое. Томила не знала такого вида боевого искусства, но прочувствовав на себе его убийственную силу не могла не отметить, что оно ей нравится. Со стороны оно было похоже на смесь восточного танца, йоги и других боевых стилей.
— Давай так… Если победишь ты, то я расскажу тебе, а если проиграешь, то ответишь на все мои вопросы. Идет?
— Договорились, — кивнула незнакомка.
Три быстрых удара в живот в исполнении Томилы нашли свою цель, и последний отбросил египтянку. Но она акробатическим движением превратила падение в необычайно красивый трюк и тут же встала на ноги. Дальше без промедления она врезала по лицу противнице правой рукой с одновременным круговым движением вокруг оси. Оказавшись спиной к девушке египтянка прогнулась назад нанося удар по голове, поскольку Томила согнулась пополам от предыдущей атаки и не сумела защититься от новой, впрочем, как и от последующей. Незнакомка встала на руки и, выполняя переворот, ударила противницу сверху вниз, а оказавшись на земле, точным ударом каблука в голень совсем сбила Томилу с ног.
Девушка упала так, что оказалась головой ближе к противнице. Она перекатилась на спину и увидев, что египтянка подпрыгнула, собираясь нанести удар кулаком сверху, выполнила кувырок назад. В итоге она оказалась позади. Не теряя драгоценное время Томила резко присела и поднимаясь развернулась к противнице спиной. Одновременно с этом она, опираясь на правую руку выполнила переворот боком нанося удары ногами и подбрасывая египтянку в воздух. Томила даже не удивилась, что посланный вдогонку лоу-кик не нашел своей цели. Удивительно, но акробатические трюки египтянки ей все больше начинали надоедать. Хотелось закончить бой побыстрее и не тратить свое время.
Подгадав момент во время очередной изумительной атаки, Томила схватила египтянку за руку и попыталась выполнить один из излюбленных захватов Дзина — Double Face Kick. Он был не только прост в исполнении при должной тренировке, но и весьма эффективен. Два удара ногой по голове — по затылку в одном направлении и по лицу в обратном — могли легко нокаутировать противницу. Но та оказалась проворной и выскользнула из хвата.
Дальше на Томилу посыпались просто невообразимые связки ударов и трюков. Было видно, что обе противницы изрядно устали, но продолжали держаться на ногах.
Египтянка подняла руки над головой, совершая широкий замах, и нанесла одновременный удар обеими руками сверху-вниз в грудь Томилы, при этом приседая после удара.
