ПРОЛОГ
Поднявшись по ступенькам обыкновенной пятиэтажки в спальном районе, я нерешительно замерла перед черной дверью с табличкой номер тринадцать. Меня терзали большие сомнения по поводу правильности принятого решения. Запал немного поутих, и все произошедшее уже стало казаться простым совпадением.
«Виталина, вот зачем тебе нужна эта ясновидящая? – спросила сама у себя. - Ты же разумный человек, прекрасно понимаешь, что порчи и сглаза не существует. Ну подумаешь, парень бросил, ну с работы уволили, да с кем не бывает? Зачем забивать себе голову всякой чертовщиной? Давай, дорогая, домой! И пора бросать думать о ерунде!».
Я развернулась, чтобы уйти. Именно в этот момент послышалось звяканье замков, и темная дверь открылась.
- Виталина?
Обернувшись, увидела невысокую темноволосую женщину в черном строгом костюме, почти без макияжа с высокой, элегантной прической. Дама была немолода, но очень ухожена, и определить ее возраст я не смогла – может, сорок с хвостиком, а может, шестьдесят.
- Добрый день, - выдавила улыбку.
- А я тебя уже заждалась. Проходи.
- Откуда вы узнали о моем приходе?
- Помогли способности, дарованные потусторонней силой.
Поежившись от этих слов, шагнула в квартиру, известной в определенных кругах, ясновидящей Азалии. Если честно, я ожидала увидеть соответствующий антураж, ну свечи там, всякие магические атрибуты, в конце концов, стеклянный шар, и была очень удивлена, оказавшись в светлой квартире, похожей на тысячи других.
- Присаживайся, - женщина махнула рукой в сторону стула и круглого стола, застеленного красивой белоснежной скатертью.
Я послушно опустилась на указанное место, и бегло огляделась. Первое впечатление меня не обмануло. Все было самым обыкновенным - простенькие обои в цветочек, огромная хрустальная люстра над головой, тяжелые шторы на окнах с кружевным белоснежным тюлем.
- Какая беда тебя привела в мой дом? - поинтересовалась женщина.
- Да, знаете, - я замялась, - мне уже кажется, что я сама придумала того, чего нет.
- А вот это только мне решать. Рассказывай.
Вздохнув, поведала свою невеселую историю о том, как лучшая подружка наглым образом увела парня, а тот как теленок «увелся», а теперь живет с ней и даже угрызений совести не испытывает за свой свинский поступок. Затем плавно перевела разговор на офисные дела и посетовала на свое фатальное невезение, ведь из сотни сотрудников под сокращение попали всего трое, и одна из них я.
- Мне как-то вообще не везет. Что задумаю, ничего не получается, - закончила свой рассказ. - Невольно появляются мысли о проклятии, и поэтому я записалась к вам на прием. Но вот теперь думаю, может, это просто стечение обстоятельств? Что скажете?
Женщина некоторое время молча смотрела на меня, а потом чуть улыбнулась:
- Сейчас разберемся.
Она непонятно откуда достала большую, размером с ладонь, разноцветную колоду.
Перемешав ее, Азалия сначала положила на стол две карты, потом еще две, а следом выбросила три.
Некоторое время ясновидящая вглядывалась в картинки, а затем качнула головой:
- Не может быть.
Резко встав, она шагнула к шкафу в углу и достала серебряный поднос, несколько свечей в бронзовых подсвечниках и шар, похожий на небольшой мячик, абсолютно прозрачный.
Поставив его передо мной, Азалия зажгла свечи, а потом шагнула к окну и резко задернула шторы.
Вздрогнув от этого звука, словно очнувшись от транса, испуганно уточнила:
- А что происходит?
- Сейчас будем разбираться. Но все неслучайно, я могу это утверждать со стопроцентной уверенностью.
Сердце взволнованно затрепыхалось в груди и так стало страшно, вот просто аж до жути.
Тем временем ясновидящая встала за моей спиной, положив ладони плечи.
- Виталина, ни на что не обращай внимания, просто смотри на шар. Договорились?
- Угу, - буркнула в ответ.
Над головой послышался шепот, казавшийся зловещим из-за полумрака, царящего вокруг, света свечей и аромата плавленого воска. Я опасалась даже пошевелиться и пристально вглядывалась в прозрачный шар.
Не знаю, в какой момент, но внезапно он стал наполняться серым дымом, который вдруг приобрел розовый оттенок, сменившийся белоснежным туманом.
Не веря своим глазам, затаив дыхание, смотрела на магический атрибут. Азалия все шептала и шептала. Ее слов было не разобрать, но мне вдруг показалось, что я слышу мелодию – тихую, незнакомую и очень приятную.
Тем временем в шаре я увидела странное существо - то ли белого, то ли розового цвета, с настоящим орлиным клювом, пернатыми крыльями, львиным хвостом и четырьмя лапами.
«Чудовище» смотрело на меня и клыкасто улыбалось…
- Мама, - в страхе прошептала я, и мгновенно шар вновь стал прозрачным.
Азалия подошла к окну и раздвинула шторы, впуская в комнату солнечный свет. Затушив свечи, женщина села на свое место и сочувственно посмотрела на меня:
- Ты видела все сама.
- Что я видела?
- Свое будущее, - Азалия вздохнула.
- В смысле? Ну, увидела какого-то монстрика с мордой птицы и телом льва. Какая-то ерунда, - покачала головой. - Вы хотите сказать, что в ближайшее время я попаду в дурдом?
- В другой мир, - пояснила Азалия. - У тебя такой путь, именно поэтому здесь рвутся все связи, которые словно путы, задерживают твой переход. Уверена, что у тебя нет ни родных, ни близких?
- Отец сбежал еще до моего рождения, а мамы не стало два года назад, - прошептала я, едва сдерживая слезы.
- Теперь у тебя нет молодого человека, лучшей подруги, работы… Все идет так, как идет. Когда последняя нить лопнет, ты окажешься там, где должна.
- Да вы ненормальная! – вскочив, рассердилась я.
Трясущимися руками быстро расстегнула сумку и, вытащив из карманчика купюру, положила ее на стол.
- Как вам не стыдно, заниматься подобными вещами! - моему возмущению не было предела. - До свиданья!
И я поторопилась сбежать из этой странной квартиры и от ее ненормальной хозяйки.
ГЛАВА 1
Выскочив из подъезда, спешно направилась по тротуару в сторону остановки, желая оказаться как можно дальше от этого места. В голове крутились неприличные ругательства. Я была зла и на себя, и на аферистку-гадалку, которая зарабатывала на доверчивости наивных дур, верящих во всякую чертовщину. Везде говорят и предупреждают: «Не поддавайтесь на провокации мошенников», а я сама приехала к ней, чтобы услышать жуткую чушь.
«Другой мир, оборвутся нити… Тьфу, чертовщина», - я так торопилась и так злилась, что оступилась и полетела вперед.
В этот раз мне повезло. Меня подхватил какой-то мужчина, который с пакетами шел к одному из подъездов.
- Осторожно!
Вскинув взгляд, улыбнулась. Мой спаситель был молод и красив, но на его руке сияло обручальное кольцо. Впрочем, и неудивительно, всех хороших мужиков давным-давно разобрали, в этом я была уверена.
- Спасибо! – поблагодарила его, поправляя одежду. - Если бы не вы…
Молодой мужчина кинул:
- Будьте осторожны, - и направился к ближайшему подъезду. Проводив его взглядом, как-то автоматически посмотрела наверх и увидела Азалию, которая стояла на балконе и явно наблюдала за мной. Стало не по себе. Перехватив сумочку, быстрым шагом пошла вперед.
Ситуация казалась абсурдной. Ну какой нормальный человек поверит в существование другого мира? Хотя я во всем была виновата сама. Сначала убедила себя во всякой магической ерунде, потом нашла в интернете эту аферистку и зачем-то поехала к ней. Наверное, деньги были лишними…
«А ведь могла бы и не отдавать? – промелькнула мысль. - Да пусть подавится. И вообще, пора домой».
На остановке было полно народу. Конечно же, со своей везучестью, в первую маршрутку я не влезла, как и во вторую. Через время, с трудом впихнувшись в переполненный автобус, с облегчением вздохнула, мечтая поскорее оказаться дома. Но…, по пути мы собрали все пробки, стояли на каждом светофоре, город будто сошел с ума. Все куда-то ехали, и дороги были забиты машинами. Около своего дома я оказалась весьма нескоро.
Забежав в магазин, прикупила продуктов и потопала в квартиру.
После смерти мамы мне осталась крохотная комната в коммуналке. Дом располагался в самом центре в историческом районе. Мои окна выходили на канал, рассекающий город. Под окнами постоянно бродили туристы, что-то фотографировали и довольно шумно переговаривались. Когда-то квартира была полна жильцов. Соседи с советских времен всегда жили дружно, но потом многие стали продавать свои метры, желая переехать на отдельную жилплощадь.
Собственно говоря, в этой квартире на данный момент остались я и сосед дядя Витя, вечно пьющий сантехник из управляющей компании, все остальные комнаты выкупил какой-то крутой бизнесмен.
Нам тоже поступало предложение о покупке. Сосед отказался, потому что не желал «продаваться» буржую, ну а мне просто некуда было съезжать. Сумма, предложенная неизвестным, звучала приятно, но на отдельную квартиру ее бы не хватило, а сбережений у меня толком не накопилось.
Так мы и жили, тихо и дружно, я своей жизнью, сосед своей.
Поднявшись на свой этаж, удивилась открытой нараспашку входной двери. Внутри что-то дернуло. Сосед, конечно, у меня пьющий, но всегда относился к безопасности ответственно, гостей к себе не таскал, впрочем, как и женщин.
- Дядя Витя, а что происходит? – с порога громко спросила я.
К моему удивлению, из его комнаты в коридор шагнул человек в полицейской форме. Окинув меня строгим взглядом, он рявкнул:
- Сюда нельзя.
- Ну, вообще-то, я тут живу, - растерянно пробормотала в ответ, не понимая, что случилось.
- Где?
- Там, - взглядом показала на свою дверь.
- Соколовская Виталина Андреевна? – тут же послышался уточняющий вопрос.
- Да, - осторожно кивнула в ответ. - А что происходит?
Полицейский, проигнорировав мои слова, кому-то крикнул:
- Соседка пришла.
- Пусть подождет в своей комнате, - послышался мужской голос.
- Идите к себе…
Это была не просьба, а приказ.
Я прошла по коридору, автоматически заглядывая в комнату соседа. Первое, что выхватила взглядом – мужские голые ноги на полу, потом спортивные штаны… Дядя Витя лежал у дивана лицом вниз, рядом валялись пустые бутылки.
В этот момент мне стало жутко страшно. Буквально спрятавшись в своей комнате, бросила пакеты из магазина на пороге и села на кровать. Я не могла понять, что случилось, ведь еще утром все было в порядке…
Как сказал следователь, который через какое-то время заглянул ко мне, сосед внезапно скончался, и причины еще предстоит выяснить. У меня взяли показания, а потом все ушли, и я осталась одна.
Если честно было жутко. Звенящая пустота оглушала. Каждый раз проходя мимо соседней комнаты с опечатанной дверью, невольно вздрагивала.
Ночь прошла тревожно, а утром на пороге квартиры появился смазливый молодой мужчина в темном костюме.
Поздоровавшись, он не стал юлить и сразу приступил к главному:
- Ваш сосед оставил завещание в пользу своего племянника. Мы уже связались с молодым человеком, и он согласился продать эту комнатку. Вы сами понимаете, моему клиенту, владеющему всей квартирой, соседи на одной жилплощади не нужны. Поэтому я пришел обсудить с вами продажу ваших метров.
- Ничего продавать не буду, - решительно заявила в ответ, давая понять, что со мной он не договорится.
- Виталина Андреевна, мой клиент предлагает хорошие деньги, - послышалось в ответ.
- Нет, - качнула головой.
- Почему?
- Да потому что их не хватит на новое жилье, - предельно честно ответила я.
- Мой клиент может вам предложить домик в пригороде с небольшой доплатой со своей стороной.
- Вы сейчас серьезно предлагаете мне променять центр города на окраину?
- Это хорошее предложение. Я бы на вашем месте подумал.
- Хорошо, что вы не на моем месте…
С трудом выставив назойливого парня, подумала, что теперь мне покоя не дадут, но съезжать действительно было некуда.
Решив, заняться делом, открыла ноутбук и стала просматривать объявления о работе. Выписав все подходящие вакансии, отправилась на собеседование.
Целый день я моталась из одного конца города в другой, но удача окончательно отвернулась от меня, и везде звучал отказ.
Домой вернулась затемно.
Я шла тротуару, когда непонятно откуда на моем пути возник незнакомец. Не заметив, наткнулась на него, автоматически буркнув:
- Извините, - попыталась его обойти, но мне этого сделать не позволили, преградив дорогу.
Вскинув голову, вздрогнула. Незнакомец бандитской наружности, криво усмехнувшись, хрипло прошептал:
- Привет, крошка, - и схватил за руку.
Как назло, во дворе не было ни души.
- Отпустите, - попыталась вырваться, но чужие пальцы до боли сжали мое запястье, и я невольно поморщилась. - Что вам надо?! Отпустите немедленно.
- Говорят, ты хорошему человеку не хочешь пойти навстречу, создаёшь проблемы… Договариваться не желаешь.
Как-то сразу стало понятно, чей это посланник.
- Комната моя, и продавать ее я не намерена.
- А ты подумай, - послышался зловещий шепот.
- И думать нечего!
- Знаешь, - мужчина наклонился и обдал меня парами алкоголя. - Ведь не только ты можешь создавать проблемы другим. А если завтра твоими соседями стану я и мои друзья, которые любят таких симпатичных белокурых куколок. Что скажешь?
Если честно, в этот момент сердце упало в пятки.
- Молчишь… А зря… такой красивой девочке обязательно понравятся сильные, мужественные мальчики, как я… Или ты хочешь присоединиться к своему упертому соседу? Вот ему уже метры не нужны…
Осознав, что услышала, задохнулась от ужаса.
В этот момент раздался пищащий сигнал, предупреждающий об открытие подъездной двери.
Мужчина отпустил меня и хмыкнул:
- Не прощаюсь, - и он быстро направился прочь, скрываясь в полутьме.
Я бросилась к подъезду, и на свой этаж взлетела за мгновение. Трясущимися руками открыла входную дверь, а оказавшись в безопасности, горько разрыдалась.
Стало понятно, что раз в ход пошли угрозы, ожидать можно чего угодно. Моя жизнь ничего для них не стоила, а самое главное, помощи просить мне было не у кого.
Мобильный звонок раздался совсем не вовремя. Захлебываясь слезами, посмотрела на дисплей. Номер был незнаком. Сначала хотела его проигнорировать, а потом промелькнула мысль, что это может звонить кто-то из потенциальных работодателей. Поэтому смахнув слезы, быстро ответила:
- Слушаю.
- Виталина Андреевна, мы виделись утром… Вы подумали над моим предложением? – мужской голос сочился елеем. Стало ясно, что он прекрасно в курсе произошедшего. – Вы еще не поняли…
- Так, - вздохнула я.- Вам нужна комната. Я согласна ее поменять на жилье с доплатой.
- Договорились, - тут же послышалось в ответ. - Завтра утром заеду к вам, и мы оформим все документы…
***
Несколько дней спустя
Домик, который мне предложили взамен моей комнатки, был стареньким, ветхим и располагался на самом краю маленького поселка. Прямо за ним начинались какие-то зеленые посадки.
Оглядев предмет «обмена», захотелось заорать: «Нет!», только вот хитрый взгляд представителя покупателя мне сразу дал понять, что мой отказ ни к чему хорошему не приведет. Промелькнула мысль обратиться в полицию, но по уверенному тону своего спутника поняла, что ничего у меня не выйдет, и тогда мне в голову пришла идея поторговаться…, и все получилось.
Я получила не только эту избушку, но и приличную сумму на счет. Была ли я рада? Не знаю. Зато над моей головой больше не весели неприятности, и это радовало.
