— Да, если можно, я бы хотел встретиться с мисс Милдред Стоун.
— Подскажите, в каком отделе она работает?
— В отделе связанным с проблемами времени… — Морт пытался вспомнить название организации, но не смог.
— Тайм менеджмент значит или бюро расписаний. Сейчас проверю… Нет. Такого сотрудника не числится в нашей базе. Можете побольше рассказать о мисс, которую вы ищите.
— Да, конечно. Доктор Милдред Стоун. она квантовый физик и капибаролог. Является главой секретного проекта компании «ФФФ» по путешествию во времени. — девушка подняла взгляд и со смущением наблюдала как Морт продолжал: — Она работает с капибарами внизу, в секретном комплексе. Сивиллы и…
Он заметил ее взгляд и взгляд еще одной девушки-администратора.
— А… Ну да. На этом моменте я должен сказать, что не сумасшедший.
— Хи-хи… — кивнула она, после чего ласково предложила: — Я могу вызвать вам другого доктора? У нас есть хорошие специалисты.
— Нет, спасибо.
Он подошел к лифту и нажал кнопку.
— «Дожили» — подумал Морт, — «Ладно, она думает, что я псих. Это я понимаю. Но она ведь пытается помочь… Удивительно. Я бы может и не отказался от помощи психиатра после всего, что пережил, но не сегодня.»
Лифт открыл двери и Морт, зайдя внутрь, начал зажимать комбинацию. Память на числа была у него так себе, но в этот раз он был уверен, кнопки зажаты те самые. «7», «23» и кнопка вызова дежурного. Ничего не произошло. Разве что дежурный по связи попросил Морта не баловаться. Под пристальными взглядами администраторов и охраны ему пришлось выйти из здания.
— И почему я не удивлен…
На ступенях у выхода, Морт вспомнил, что за спасение времени «ФФФ» обещали награду и исполнение желания. Но сразу же махнул на это рукой. Да уж, обман колоссального масштаба. Путешественник решил немного развеяться, в надежде, что ему придет какая-нибудь идея. Он шел в сторону центра города, вдоль каменного забора. Размышлял насчет возможных вариантов. Начал он с «может в лифте был другой код», но потом постепенно перешел к «вследствии изменений во времени доктор Стоун могла и вовсе теперь не существовать». Возможно, и без участия Милдред можно было выполнить задание. Спасти время. И как вообще это сделать без перемещений в нем… Владелец бара «У начала времен» явно дал понять, что их способы были ошибочны. Он вспомнил еще одни его слова:
— Мне уже давали достаточно подсказок… Это даже звучит абсурдно… Раз я все еще не догадался до решения, значит подсказок было мало. Надо вспомнить… Ох, как все сложно.
Забор сменился на решетчатые узоры, за которыми еще за одной решеткой прыгали мартышки. А рядом, на помятом плакате виднелось «Погружение в природу Штатов Австралия и Новая Зеландия». Морт улыбнулся. Ну как можно было туда не зайти. Он дошел до кассы, купил билет и прошел на территорию зоопарка. На самом деле, Морту не очень нравились зоопарки, он предпочел бы посмотреть на существ в их естественной среде обитания. Но сейчас, это почему-то навевало какие-то теплые нотки. Мужчина сначала подошел к вольеру с кенгуру, но затем переключился на соседний, с капибарами. И с упоением наблюдал за их… Ну, там особо не было за чем наблюдать, животные лениво лежали у небольшого водоема и… И все, собственно. Впрочем, для медитативных размышлений — картина была идеальной.
— Милые создания, не правда ли? — подошла женщина в бейсболке и белой ветровке.
— Ну, что-то в них такое есть, да. — он повернул голову в сторону говорившей и вдруг воскликнул, — Мисс Стоун?! То есть, Милдред!
— Ох, вы меня знаете?
— Можно и так сказать. А я вас как раз искал.
— Меня? Но зачем? — на ее лице появился страх, — Вы из КТЖ (DLC), да? Но я уже внесла пожертвования в этом месяце… Неужели, я сделала что-то не так?
— Что, о чем вы? Я совсем не об этом…
— Тогда я и вовсе не понимаю. — вскрикнула она.
— Вы ведь Милдред Стоун, доктор квантовой физики и капибарологии, так ведь?
— Капибарология? Мне нравятся эти животные, но я не уверена, что такая наука в принципе существует. Вы с кем-то меня спутали… Я — дипломированный спумолог. — она слегка отдышалась, — Кажется наша перепалка разбудила бедных созданий… Бедняжки, а ведь они скорее всего проголодались. Их кормят только с утра, в полдень и вечером. У вас, случаем, нет морковки или груши?
— Что вы сказали, простите?
— Я говорила о пищевых предпочтениях капибар… Апельсины тоже подойдут. Яблоки, зерна, трава. Если что-то есть — можете передать мне. Я тут работаю на полставки.
— Ну конечно! Как же я не понял раньше! А ведь этот бармен тоже дал мне подсказку! Спасибо вам, доктор.
— Ох… Да, не за что… Хотя, я и не доктор.
Морт понесся из зоопарка. Он забежал в ближайший продуктовый и впервые в жизни спустил почти все деньги на овощи и фрукты. Выйдя, он искал знаки. И после недолгих метаний вдоль улицы, он нашел один из них. В табличке, гласившей: «Подземный переход на МыТебяЖдалиМорт Стрит».
— И почему они раньше так не делали?!
Он спустился вниз, прошелся по плохо освещенному тоннелю и обнаружил себя стоящим перед дверью. На которой кто-то заботливо отрисовал граффити в виде спирали. Он дернул за ручку и та открылась.
###
Морт очутился в просторном светлом зале. Дверь за ним закрылась. Все стены здесь были светло-зеленого цвета. Вместо пола был ровный и мягкий газон, на котором местами то стояли большие белые фигуры, напоминающие золотое сечение из вытянутых гексаграммов, то находились углубления заполненные лазурно-белой водой. Из воды показалась большая, худощавая капибара, которую Морт не сразу заметил, ведь ее шерсть также была белой. Она вылезла и недовольно произнесла:
— Цвет стен — фисташковый. Но в остальном ты описал все неплохо. — сказала та.
— О чем это ты? — не понял Морт. и только потом удивился, что та говорит.
— Не бери в голову. Ты принес еды?
— А? Да-да.
— Ну наконец-то… Тебя разве что за смертью посылать. Хотя, нет, не стоит. Что там у тебя хотя бы, покажи?
Морт достал пакет моркови. Ему почему-то стало неловко.
— Мда… Не эдемовы яблоки, ну и так сойдет. Братья и сестры! — голос его стал настолько громким, что казалось, все помещение содрогнулось. — Доставщик еды наконец прибыл!
— Доставщик! Еда! Ура! — кричали разные голоса.
Отовсюду послышались радостные возгласы и к Морту начали сбегаться разного размера белые капибары. От совсем маленьких, размером с мышь, вплоть до гигантской, выше слона. Они растаскивали пакеты и делили между собой принесенные плоды. К нему подошла маленькая капибара и милым высоким голоском спросила:
— Братик, а не найдется ли у тебя свежей травки?
Морт посмотрел на нее, затем взглянул на гектары зеленого газона.
— Эм… Нет, простите.
— Жаль… Ты на эту то не смотри, она почти растет. Тут ничего не растет. А то мы бы посадили тут фруктовые деревья и проблем бы не возникало. Но, увы…
— Что здесь происходит? — спросил наконец Морт.
— Мы думали, ты уже догадался.
— Ну, я понял, что мне нужно искать подземелье. И это как-то связано с едой для капибар. Но я все еще без понятия как это должно спасти время!
— А я предлагал! — раздался сверху приятный низкий голос, — Просто надо было вывести текст «Покорми нас, вот наш адрес, к нам можно пройти так-то». Но нет! Мне сказали, Боба, Давайте сделаем как предложил Гэри. Ведь простое сообщение — это неэтично.
— Я сказал так будет неэстетично. — раздался откуда-то голос Гэри.
— Да без разницы! Давайте уже есть. — сказал кто-то еще.
— Ладно, вернемся к твоему вопросу. Возрадуйся, человек! Только что ты восстановил течение времени. Собственно ты и был для это избран. — сказал Боба.
— Но почему я?
— Да просто так. Это случайность, не придавай особого значения. Это не судьба или там предназначение.
— А все остальные, кто путешествовали со мной?
— Ну… Тоже случайность. Но знаки мы подавали именно тебе.
— Да? А я думала, что мы подавали их для той темноволосой девушки… Разве не она была избранной?
— Нет, мы их подавали для француза.
— А я рыжеволосому показывал… — раздался знакомый голос.
— Ага, именно поэтому он где-то потерялся. Гэри заткнись и ешь!
Гэри с обидой продолжил поглощать цитрусовые.
— Я все равно не понимаю… Как этим я починил время?
— Так все просто. Мы и есть время. — сказала та, что была с высоким голосом.
— Что?
— Жилька некорректно выразилась. Мы сами — конечно же, не время. Но мы, можно так сказать с допущениями, его создаем.
— Да, и из-за голода мы никак не могли этим заниматься. — завершила мысль Жилька. — Ты попробуй поспать, когда живот урчит, словно стадо китов.
— У китов не стада.
— Да? А я думала, раз они копытные, то стада. Я их всегда так и представляю… Ох. Надо поработать нам над общей картиной видения, а то потом возникают такие конфузы.
— Не так важно. Думаю, у нашего гостя все еще небольшой шок.
Морт был полностью согласен с наличием шока.
— То есть, конец времени наступил из-за этого?
— Конечно. — закивал головой большой Боба. — Если объяснять по-простому, время движется пока мы спим. Хотя бы несколько из нас. И если мы голодны или испуганы, то с временем происходят… Плохие вещи.
— Похоже на ту установку под офисом Фривил.
— О, ну конечно. Поэтому то они и смогли предсказывать будущее. Правда они в своей машине использовали младших наших собратьев. От того и такие катастрофические неточности. Десять заданий, десять избранных… Ужасная нелепица.
— Великий Чихатель также сказал…
— Ох… Ты виделся с ним… Да, странный парень. — он перешел на шепот, — Ты его тут лучше не упоминай. У нас с ним натянутые отношения.
— Да. Хотя он мне нравится, он забавный. И мешает вкусную водичку. — хихикнула Жилька.
— Понял. А можно еще вопрос?
— Ну, конечно, друг мой. За такую сладкую морковку — все что угодно. — сказал тот подгрызая корнеплод.
— Получается, что наша реальность — это что-то вроде вашего сна? И она меняется в зависимости от тех из вас, кто спит.
— Грубо говоря… Да. Но не совсем. Мы скорее выступаем в роли медиумов. Немного изменяя реальность в процессе.
Морт попытался осмыслить всю эту новую картину мира. Выходило у него неплохо. Как минимум, он не сошел с ума окончательно.
— Получается, что это конец? Моя миссия выполнена. Я спас время?
— Ну, на какое-то время, время ты спас, — да. Но этой еды нам хватит ненадолго. Может на пару тысячелетий. Или всего век. Кто знает. Мы еще с тобой свяжемся. А пока, — почеши мне за ушком.
— Что, простите?
— Почеши за ушком. Это моя благодарность тебе. Своеобразные чаевые. Высшая почесть, которой мы награждаем наших героев.
— Ну, хорошо… — Морт сделал как тот просил. Через все его тело будто прошел разряд. — Что это?
— Я поделился с тобой способностью к, так называемым, осознанным сновидениям.
— Спасибо.
— Ну, пока что тебе еще надо будет попрактиковаться. Но, думаю, ты разберешься. В целом, можешь идти.
— Вот так просто?
— А хочешь посложнее?
Морт, уже зная ответ на этот вопрос, помахал рукой обитателям фисташковой комнаты и развернулся к двери. Та до сих пор вела в ту же подземку. Выйдя на улицу Морт долгое время пытался понять, что же ему теперь делать… Идти обратно на работу — совершенно не хотелось. Прыгать во времени — тоже. Он направился было обратно к зоопарку, чтобы поболтать снова с мисс Стоун, но ее там уже не было. Морт бы тоже не оставался, после встречи с таким странным персонажем как он сам. Так что мужчине ничего не оставалось, кроме как вернуться к офису ФФФ, сесть в машину и поехать к себе домой. На этом приключения Мортимера Бенджамина и подошли к концу.
КОНЕЦ
До скорых встреч!
ТОЧНО КОНЕЦ
Все, Дальше ничего не будет!
ЧТЕНИЕ — ЭТО СВЕТ
Но прямо сейчас хватит! Остановись!
НАСТОЙЧИВОСТЬ
Это, конечно хорошо, но, неужели ты хочешь, чтобы вместо спокойной и расслабленной жизни, нашего героя ожидало «ЭТО»!?! Давай договоримся, ты не будешь читать дальше, а я… Ну, не знаю. Напишу короткую историю про овечку? Согласен?
Жила была овечка, она бегала по лугам, ела травку и не читала дальше, когда ее об этом настойчиво просили. Как-то раз на ее луг пришел серый волк. И говорит овечке:
— Овечка-овечка, я тебя съем!
— Не ешь меня, волк. — испугалась овечка, — Я ведь не читала дальше эту книгу, за что меня съедать?
— Ты что несешь? — не понял тот, — Я тебя съем, потому что в пищевой цепи я стою выше тебя. А также потому, что за миллионы лет твои предки не выработали метода борьбы с хищниками, вроде меня.
— Ох, ну ладно… Справедливо.
После этого волк взял и съел овцу. Конец.
Мораль… Не знаю. Кажется, у меня плохо экспромтом выходит. Дьявол!
Предупреждение! Дальше клиффхэнгеры, ужасы, драма и вообще не пойми что!
###
!?! @ШИ*К@!?! -Эпилог или что это за будущее такое???
Морт спокойно подошел к окну с чашкой холодного чая. Самое то после теплой ванны. Он смотрел на знакомый и привычный ночной город. Но вот в чем проблема, он не был ни знакомым, ни привычным. Ключи к его квартире подошли, она находилась в том же доме, и даже в плане обстановки ничего не поменялось. Однако, за окном такого же постоянства не наблюдалось. Прямо на месте парка, что обычно виднелся перед его окном, стояло игольчатое здание со странными, неровными узорами. Оно было чем-то вроде церкви, в этом у Морта не было сомнений. Всмотревшись повнимательнее, он заметил, что рядом с зданием стоит подозрительно знакомый мужчина. Решив узнать, видение это или нет, он спустился по лестнице и вышел из подъезда. Он обошел дом и не смог поверить своим глазам:
— Уж кого бы я точно не ожидал увидеть в таком наряде рядом со своим домом, так это тебя, Джонс! — он вдруг сообразил, — Простите, вы должно быть меня не знаете…
— Морт! Это ты! — на волне чувств, мужчина в балахоне порывом обнял его, — Как же я рад тебя видеть!
— Неужели это и правда ты?
— Ну а кто же еще!
Тут Морт заметил морщинки на лице бывшего компаньона.
— Джонс, сколько лет для тебя прошло с того момента в Эдеме?
— Ох, это было очень давно… И правда давно. Такое чувство, что прошли тысячелетия…
— Подожди, это значит, остальные тоже здесь?
— Боюсь, нет… Я забыл выпить пилюлю. Так что меня отделило от остальных. — напряженно сказал он. — Но, знаешь, я ни о чем не жалею. То место, куда меня отправило… Это было что-то чудесное, я узнал столько нового. Понял… Что наука — лишь отголосок чего-то куда большего.
— Ха, понимаю! Я повидался с парнем, который стал причиной большого взрыва… Я тебе как-нибудь расскажу. Главное, чтобы у тебя с сердцем все было в порядке.
— Да неужели? — серьезно задумался Джонс, он пристально всмотрелся в Морта.
Тому стало немного не по себе:
— Ага, странный был денек. Это из-за этого ты теперь… — Морт пытался подобрать слова.
— Выгляжу как священник? — Ну да.
— Так и есть. Правда, мы называем это «Просвещенный». Я теперь проповедую.
— Это, тяжело представить.
— Много всего произошло. У нас как раз скоро будет проповедь. Можешь присоединиться!
— Но сейчас же ночь… Часов одиннадцать. Не поздновато?
— Да, мы проводим их в темное время суток, в этом нет ничего такого.
— Как-нибудь обязательно загляну. — ему стало неуютно. — Я пока пойду домой. А то ужин стынет.
— Постой! — вскрикнул он, — Кстати! Хочу кое-что спросить… Часы все еще у тебя?
— Подскажите, в каком отделе она работает?
— В отделе связанным с проблемами времени… — Морт пытался вспомнить название организации, но не смог.
— Тайм менеджмент значит или бюро расписаний. Сейчас проверю… Нет. Такого сотрудника не числится в нашей базе. Можете побольше рассказать о мисс, которую вы ищите.
— Да, конечно. Доктор Милдред Стоун. она квантовый физик и капибаролог. Является главой секретного проекта компании «ФФФ» по путешествию во времени. — девушка подняла взгляд и со смущением наблюдала как Морт продолжал: — Она работает с капибарами внизу, в секретном комплексе. Сивиллы и…
Он заметил ее взгляд и взгляд еще одной девушки-администратора.
— А… Ну да. На этом моменте я должен сказать, что не сумасшедший.
— Хи-хи… — кивнула она, после чего ласково предложила: — Я могу вызвать вам другого доктора? У нас есть хорошие специалисты.
— Нет, спасибо.
Он подошел к лифту и нажал кнопку.
— «Дожили» — подумал Морт, — «Ладно, она думает, что я псих. Это я понимаю. Но она ведь пытается помочь… Удивительно. Я бы может и не отказался от помощи психиатра после всего, что пережил, но не сегодня.»
Лифт открыл двери и Морт, зайдя внутрь, начал зажимать комбинацию. Память на числа была у него так себе, но в этот раз он был уверен, кнопки зажаты те самые. «7», «23» и кнопка вызова дежурного. Ничего не произошло. Разве что дежурный по связи попросил Морта не баловаться. Под пристальными взглядами администраторов и охраны ему пришлось выйти из здания.
— И почему я не удивлен…
На ступенях у выхода, Морт вспомнил, что за спасение времени «ФФФ» обещали награду и исполнение желания. Но сразу же махнул на это рукой. Да уж, обман колоссального масштаба. Путешественник решил немного развеяться, в надежде, что ему придет какая-нибудь идея. Он шел в сторону центра города, вдоль каменного забора. Размышлял насчет возможных вариантов. Начал он с «может в лифте был другой код», но потом постепенно перешел к «вследствии изменений во времени доктор Стоун могла и вовсе теперь не существовать». Возможно, и без участия Милдред можно было выполнить задание. Спасти время. И как вообще это сделать без перемещений в нем… Владелец бара «У начала времен» явно дал понять, что их способы были ошибочны. Он вспомнил еще одни его слова:
— Мне уже давали достаточно подсказок… Это даже звучит абсурдно… Раз я все еще не догадался до решения, значит подсказок было мало. Надо вспомнить… Ох, как все сложно.
Забор сменился на решетчатые узоры, за которыми еще за одной решеткой прыгали мартышки. А рядом, на помятом плакате виднелось «Погружение в природу Штатов Австралия и Новая Зеландия». Морт улыбнулся. Ну как можно было туда не зайти. Он дошел до кассы, купил билет и прошел на территорию зоопарка. На самом деле, Морту не очень нравились зоопарки, он предпочел бы посмотреть на существ в их естественной среде обитания. Но сейчас, это почему-то навевало какие-то теплые нотки. Мужчина сначала подошел к вольеру с кенгуру, но затем переключился на соседний, с капибарами. И с упоением наблюдал за их… Ну, там особо не было за чем наблюдать, животные лениво лежали у небольшого водоема и… И все, собственно. Впрочем, для медитативных размышлений — картина была идеальной.
— Милые создания, не правда ли? — подошла женщина в бейсболке и белой ветровке.
— Ну, что-то в них такое есть, да. — он повернул голову в сторону говорившей и вдруг воскликнул, — Мисс Стоун?! То есть, Милдред!
— Ох, вы меня знаете?
— Можно и так сказать. А я вас как раз искал.
— Меня? Но зачем? — на ее лице появился страх, — Вы из КТЖ (DLC), да? Но я уже внесла пожертвования в этом месяце… Неужели, я сделала что-то не так?
— Что, о чем вы? Я совсем не об этом…
— Тогда я и вовсе не понимаю. — вскрикнула она.
— Вы ведь Милдред Стоун, доктор квантовой физики и капибарологии, так ведь?
— Капибарология? Мне нравятся эти животные, но я не уверена, что такая наука в принципе существует. Вы с кем-то меня спутали… Я — дипломированный спумолог. — она слегка отдышалась, — Кажется наша перепалка разбудила бедных созданий… Бедняжки, а ведь они скорее всего проголодались. Их кормят только с утра, в полдень и вечером. У вас, случаем, нет морковки или груши?
— Что вы сказали, простите?
— Я говорила о пищевых предпочтениях капибар… Апельсины тоже подойдут. Яблоки, зерна, трава. Если что-то есть — можете передать мне. Я тут работаю на полставки.
— Ну конечно! Как же я не понял раньше! А ведь этот бармен тоже дал мне подсказку! Спасибо вам, доктор.
— Ох… Да, не за что… Хотя, я и не доктор.
Морт понесся из зоопарка. Он забежал в ближайший продуктовый и впервые в жизни спустил почти все деньги на овощи и фрукты. Выйдя, он искал знаки. И после недолгих метаний вдоль улицы, он нашел один из них. В табличке, гласившей: «Подземный переход на МыТебяЖдалиМорт Стрит».
— И почему они раньше так не делали?!
Он спустился вниз, прошелся по плохо освещенному тоннелю и обнаружил себя стоящим перед дверью. На которой кто-то заботливо отрисовал граффити в виде спирали. Он дернул за ручку и та открылась.
###
Морт очутился в просторном светлом зале. Дверь за ним закрылась. Все стены здесь были светло-зеленого цвета. Вместо пола был ровный и мягкий газон, на котором местами то стояли большие белые фигуры, напоминающие золотое сечение из вытянутых гексаграммов, то находились углубления заполненные лазурно-белой водой. Из воды показалась большая, худощавая капибара, которую Морт не сразу заметил, ведь ее шерсть также была белой. Она вылезла и недовольно произнесла:
— Цвет стен — фисташковый. Но в остальном ты описал все неплохо. — сказала та.
— О чем это ты? — не понял Морт. и только потом удивился, что та говорит.
— Не бери в голову. Ты принес еды?
— А? Да-да.
— Ну наконец-то… Тебя разве что за смертью посылать. Хотя, нет, не стоит. Что там у тебя хотя бы, покажи?
Морт достал пакет моркови. Ему почему-то стало неловко.
— Мда… Не эдемовы яблоки, ну и так сойдет. Братья и сестры! — голос его стал настолько громким, что казалось, все помещение содрогнулось. — Доставщик еды наконец прибыл!
— Доставщик! Еда! Ура! — кричали разные голоса.
Отовсюду послышались радостные возгласы и к Морту начали сбегаться разного размера белые капибары. От совсем маленьких, размером с мышь, вплоть до гигантской, выше слона. Они растаскивали пакеты и делили между собой принесенные плоды. К нему подошла маленькая капибара и милым высоким голоском спросила:
— Братик, а не найдется ли у тебя свежей травки?
Морт посмотрел на нее, затем взглянул на гектары зеленого газона.
— Эм… Нет, простите.
— Жаль… Ты на эту то не смотри, она почти растет. Тут ничего не растет. А то мы бы посадили тут фруктовые деревья и проблем бы не возникало. Но, увы…
— Что здесь происходит? — спросил наконец Морт.
— Мы думали, ты уже догадался.
— Ну, я понял, что мне нужно искать подземелье. И это как-то связано с едой для капибар. Но я все еще без понятия как это должно спасти время!
— А я предлагал! — раздался сверху приятный низкий голос, — Просто надо было вывести текст «Покорми нас, вот наш адрес, к нам можно пройти так-то». Но нет! Мне сказали, Боба, Давайте сделаем как предложил Гэри. Ведь простое сообщение — это неэтично.
— Я сказал так будет неэстетично. — раздался откуда-то голос Гэри.
— Да без разницы! Давайте уже есть. — сказал кто-то еще.
— Ладно, вернемся к твоему вопросу. Возрадуйся, человек! Только что ты восстановил течение времени. Собственно ты и был для это избран. — сказал Боба.
— Но почему я?
— Да просто так. Это случайность, не придавай особого значения. Это не судьба или там предназначение.
— А все остальные, кто путешествовали со мной?
— Ну… Тоже случайность. Но знаки мы подавали именно тебе.
— Да? А я думала, что мы подавали их для той темноволосой девушки… Разве не она была избранной?
— Нет, мы их подавали для француза.
— А я рыжеволосому показывал… — раздался знакомый голос.
— Ага, именно поэтому он где-то потерялся. Гэри заткнись и ешь!
Гэри с обидой продолжил поглощать цитрусовые.
— Я все равно не понимаю… Как этим я починил время?
— Так все просто. Мы и есть время. — сказала та, что была с высоким голосом.
— Что?
— Жилька некорректно выразилась. Мы сами — конечно же, не время. Но мы, можно так сказать с допущениями, его создаем.
— Да, и из-за голода мы никак не могли этим заниматься. — завершила мысль Жилька. — Ты попробуй поспать, когда живот урчит, словно стадо китов.
— У китов не стада.
— Да? А я думала, раз они копытные, то стада. Я их всегда так и представляю… Ох. Надо поработать нам над общей картиной видения, а то потом возникают такие конфузы.
— Не так важно. Думаю, у нашего гостя все еще небольшой шок.
Морт был полностью согласен с наличием шока.
— То есть, конец времени наступил из-за этого?
— Конечно. — закивал головой большой Боба. — Если объяснять по-простому, время движется пока мы спим. Хотя бы несколько из нас. И если мы голодны или испуганы, то с временем происходят… Плохие вещи.
— Похоже на ту установку под офисом Фривил.
— О, ну конечно. Поэтому то они и смогли предсказывать будущее. Правда они в своей машине использовали младших наших собратьев. От того и такие катастрофические неточности. Десять заданий, десять избранных… Ужасная нелепица.
— Великий Чихатель также сказал…
— Ох… Ты виделся с ним… Да, странный парень. — он перешел на шепот, — Ты его тут лучше не упоминай. У нас с ним натянутые отношения.
— Да. Хотя он мне нравится, он забавный. И мешает вкусную водичку. — хихикнула Жилька.
— Понял. А можно еще вопрос?
— Ну, конечно, друг мой. За такую сладкую морковку — все что угодно. — сказал тот подгрызая корнеплод.
— Получается, что наша реальность — это что-то вроде вашего сна? И она меняется в зависимости от тех из вас, кто спит.
— Грубо говоря… Да. Но не совсем. Мы скорее выступаем в роли медиумов. Немного изменяя реальность в процессе.
Морт попытался осмыслить всю эту новую картину мира. Выходило у него неплохо. Как минимум, он не сошел с ума окончательно.
— Получается, что это конец? Моя миссия выполнена. Я спас время?
— Ну, на какое-то время, время ты спас, — да. Но этой еды нам хватит ненадолго. Может на пару тысячелетий. Или всего век. Кто знает. Мы еще с тобой свяжемся. А пока, — почеши мне за ушком.
— Что, простите?
— Почеши за ушком. Это моя благодарность тебе. Своеобразные чаевые. Высшая почесть, которой мы награждаем наших героев.
— Ну, хорошо… — Морт сделал как тот просил. Через все его тело будто прошел разряд. — Что это?
— Я поделился с тобой способностью к, так называемым, осознанным сновидениям.
— Спасибо.
— Ну, пока что тебе еще надо будет попрактиковаться. Но, думаю, ты разберешься. В целом, можешь идти.
— Вот так просто?
— А хочешь посложнее?
Морт, уже зная ответ на этот вопрос, помахал рукой обитателям фисташковой комнаты и развернулся к двери. Та до сих пор вела в ту же подземку. Выйдя на улицу Морт долгое время пытался понять, что же ему теперь делать… Идти обратно на работу — совершенно не хотелось. Прыгать во времени — тоже. Он направился было обратно к зоопарку, чтобы поболтать снова с мисс Стоун, но ее там уже не было. Морт бы тоже не оставался, после встречи с таким странным персонажем как он сам. Так что мужчине ничего не оставалось, кроме как вернуться к офису ФФФ, сесть в машину и поехать к себе домой. На этом приключения Мортимера Бенджамина и подошли к концу.
КОНЕЦ
До скорых встреч!
ТОЧНО КОНЕЦ
Все, Дальше ничего не будет!
ЧТЕНИЕ — ЭТО СВЕТ
Но прямо сейчас хватит! Остановись!
НАСТОЙЧИВОСТЬ
Это, конечно хорошо, но, неужели ты хочешь, чтобы вместо спокойной и расслабленной жизни, нашего героя ожидало «ЭТО»!?! Давай договоримся, ты не будешь читать дальше, а я… Ну, не знаю. Напишу короткую историю про овечку? Согласен?
Глава - ИСТОРИЯ ПРО ОВЕЧКУ
Жила была овечка, она бегала по лугам, ела травку и не читала дальше, когда ее об этом настойчиво просили. Как-то раз на ее луг пришел серый волк. И говорит овечке:
— Овечка-овечка, я тебя съем!
— Не ешь меня, волк. — испугалась овечка, — Я ведь не читала дальше эту книгу, за что меня съедать?
— Ты что несешь? — не понял тот, — Я тебя съем, потому что в пищевой цепи я стою выше тебя. А также потому, что за миллионы лет твои предки не выработали метода борьбы с хищниками, вроде меня.
— Ох, ну ладно… Справедливо.
После этого волк взял и съел овцу. Конец.
Мораль… Не знаю. Кажется, у меня плохо экспромтом выходит. Дьявол!
Предупреждение! Дальше клиффхэнгеры, ужасы, драма и вообще не пойми что!
###
!?! @ШИ*К@!?! -Эпилог или что это за будущее такое???
Морт спокойно подошел к окну с чашкой холодного чая. Самое то после теплой ванны. Он смотрел на знакомый и привычный ночной город. Но вот в чем проблема, он не был ни знакомым, ни привычным. Ключи к его квартире подошли, она находилась в том же доме, и даже в плане обстановки ничего не поменялось. Однако, за окном такого же постоянства не наблюдалось. Прямо на месте парка, что обычно виднелся перед его окном, стояло игольчатое здание со странными, неровными узорами. Оно было чем-то вроде церкви, в этом у Морта не было сомнений. Всмотревшись повнимательнее, он заметил, что рядом с зданием стоит подозрительно знакомый мужчина. Решив узнать, видение это или нет, он спустился по лестнице и вышел из подъезда. Он обошел дом и не смог поверить своим глазам:
— Уж кого бы я точно не ожидал увидеть в таком наряде рядом со своим домом, так это тебя, Джонс! — он вдруг сообразил, — Простите, вы должно быть меня не знаете…
— Морт! Это ты! — на волне чувств, мужчина в балахоне порывом обнял его, — Как же я рад тебя видеть!
— Неужели это и правда ты?
— Ну а кто же еще!
Тут Морт заметил морщинки на лице бывшего компаньона.
— Джонс, сколько лет для тебя прошло с того момента в Эдеме?
— Ох, это было очень давно… И правда давно. Такое чувство, что прошли тысячелетия…
— Подожди, это значит, остальные тоже здесь?
— Боюсь, нет… Я забыл выпить пилюлю. Так что меня отделило от остальных. — напряженно сказал он. — Но, знаешь, я ни о чем не жалею. То место, куда меня отправило… Это было что-то чудесное, я узнал столько нового. Понял… Что наука — лишь отголосок чего-то куда большего.
— Ха, понимаю! Я повидался с парнем, который стал причиной большого взрыва… Я тебе как-нибудь расскажу. Главное, чтобы у тебя с сердцем все было в порядке.
— Да неужели? — серьезно задумался Джонс, он пристально всмотрелся в Морта.
Тому стало немного не по себе:
— Ага, странный был денек. Это из-за этого ты теперь… — Морт пытался подобрать слова.
— Выгляжу как священник? — Ну да.
— Так и есть. Правда, мы называем это «Просвещенный». Я теперь проповедую.
— Это, тяжело представить.
— Много всего произошло. У нас как раз скоро будет проповедь. Можешь присоединиться!
— Но сейчас же ночь… Часов одиннадцать. Не поздновато?
— Да, мы проводим их в темное время суток, в этом нет ничего такого.
— Как-нибудь обязательно загляну. — ему стало неуютно. — Я пока пойду домой. А то ужин стынет.
— Постой! — вскрикнул он, — Кстати! Хочу кое-что спросить… Часы все еще у тебя?
