— Понятно, — проговорил мужчина. — Ну что ко мне? К тебе?
Катя растерялась:
— А я даже не знаю, как будет лучше, — проговорила она.
— Давай тогда ко мне. Я заберу чемодан и потом отвезу тебя в гостиницу, где заберу свой.
— Да, давай, — согласилась Катя.
Они заехали к Максиму, где он, поднявшись, забрал чемодан и погрузил его в багажник, а после они приехали в гостиницу. Максим прошёл в фойе вместе с девушкой, где и остался её ждать.
Катя поднялась в номер, и раскрыв свой чемодан, достала книгу. Поискав ручку, написала на первой странице: «Злому Деду Морозу, от енота» и свой номер телефона. Это был какой-то порыв. Но так хотелось оставить что-то на память об этой встрече. Раскрыв чемодан мужчины, она положила свою книгу и закрыла его.
Спустившись вниз, она передала чемодан.
— Ну что, — проговорила она, — Приятно было познакомиться.
Максим пожал её протянутую руку:
— А может, погуляем? — вдруг спросил он.
Катя растерялась, посмотрев на часы:
— Так поздно уже.
— Да ладно тебе, время детское, всего на часочек. Ты же сама говорила, скоро уезжаешь. Может, и не увидимся больше. Тут недалеко парк Сокольники, можно там прогуляться.
— Хорошо, — неуверенно согласилась Катя. — Я сейчас соберусь.
— Давай, жду тебя на улице, — кивнул Максим, взяв чемодан.
Они гуляли по заснеженному парку, белые снежинки неповторимым узором ложились на ветки деревьев, обвитые разноцветными гирляндами. Яркими огнями освещалось всё вокруг, создавая праздничное настроение. Из репродукторов, висящих на высоких столбах, играла новогодняя мелодия. Где-то рядом сверкнул и взлетел яркими огнями салют, расцвечивая ночь падающими звёздами.
Катя поскользнулась, но Максим её вовремя подхватил, а после взял за руку и так и не отпускал, а девушка не сопротивлялась.
— У тебя нос уже красный, может зайдём в кафе погреться? — предложил он.
— А давай, — согласилась девушка.
Они сели за столик, возле окна и заказали горячий чай.
— Слушай, — решилась Катя, задать интересующий её вопрос. — А эта Мадина, писательница?
— С чего ты взяла? — удивился Максим.
— Ну, Вика назвала меня Мадиной. А потом в коридоре я нашла книгу, и автора тоже звали Мадина. Это твоя девушка? Вы поругались, поэтому ты не любишь писательниц?
— Опять в детектива играешь? — усмехнулся Максим. — Ну что ж Екатерина Шерлоковна, на этот раз ты оказалась права.
— Мне жаль. Может, у вас ещё есть шанс, и вы помиритесь? — спросила Катя.
— Это вряд ли. Сегодня я узнал, что она мне изменяет.
— Ого, прости, я не знала. Иначе не стала бы спрашивать.
— Да, ладно тебе не извиняйся. На самом деле я даже рад. Мы были слишком разные. Я думал она меня и правда любит, поэтому и не бросил её сам, а она оказывается была со мной из-за… — он замолчал. — В общем, давай закроем эту тему.
— Конечно, — улыбнулась Катя. — Но, если тебе не повезло с одной писательницей, не стоит из-за этого ненавидеть всех остальных, все же разные.
— Да я, в общем-то и не ненавижу, так на эмоциях был, погорячился. Вот тебя я очень даже навижу, ты красивая и весёлая.
Катя смутилась, тихонько пробормотав:
— Спасибо.
— Дашь почитать, что пишешь? — спросил Максим.
— Не знаю, я подумаю, — ответила Катя.
— Ну хорошо подумай. А завтра у тебя какие планы?
— После презентации планировала поехать к подруге в область.
— А какой район?
— Пушкинский.
— Слушай, я тоже завтра планировал в гости ехать в ту сторону. А хочешь, я тебя подвезу?
— Правда? — обрадовалась Катя.
Но потом добавила:
— Ты не переживай, я заплачу.
— Да я собственно и не переживаю. Я вообще-то, просто так подвезти предложил.
— Нет, так неправильно, — покачала девушка головой, — Либо ты возьмёшь с меня плату, либо я откажусь.
— Хорошо, как скажешь. Но за чай я могу сам заплатить? — показал мужчина на счёт, который недавно принёс официант.
— За чай можешь, — согласилась Катя. — Ну что пойдём? А то мне завтра рано вставать.
— Пошли, — поднялся мужчина. — Ты мне номер свой дашь, а то, как мы с тобой найдёмся.
— Конечно, записывай.
Мужчина проверил карманы:
— Кажется, телефон в машине оставил.
— Ну тогда диктуй свой, — предложила девушка, — Я запишу, и завтра тебе наберу.
Максим проводил Катю до гостиницы.
— Ну что до завтра, — проговорила девушка.
— До завтра. Как думаешь, я заслужил поцелуй?
Катя рассмеялась:
— Хватит с тебя на сегодня поцелуев.
— Ну вот, — расстроился Максим. — А я, между прочим, тебе твой чемодан вернул.
— Ага после того, как сам и перепутал. Ладно заслужил.
И девушка, приподнявшись на цыпочки, поцеловала мужчину в щёку.
— Не ну я так не играю, это же несерьёзно.
— Всё иди уже, — подтолкнула Катя того к машине.
Дождавшись пока, он сел в автомобиль, помахала ему на прощание рукой, и зашла в гостиницу.
Открыв с утра глаза, Катя посмотрела на часы.
— Блин, проспала! — вскочила она с кровати. — Так, время ещё есть, — пробормотала она. — Но очень, очень мало.
Быстренько приняв душ и надев костюм, собрала чемодан и вызвала такси. Идти было недалеко, но Катя опаздывала, и была дорога каждая минута. Сдав ключи от номера, девушка поспешила на улицу. В спешке уронила телефон прямо в снег. Подняв его, села в такси. Повертев в руках устройство, она поняла, что он не включается, и очень расстроилась.
— Ладно, что-нибудь придумаю, — подумала Катя про себя.
Презентация прошла успешно, собралось много народу, задавали кучу вопросов. И вот оставив последний автограф на книге одному из поклонников, Катя вышла на улицу.
— Что же делать? Как теперь позвонить Максиму?
Девушка зашла обратно в помещение, поинтересовавшись, где здесь можно найти ближайший ремонт телефонов. Ей дали адрес и вызвав такси, она отправилась туда. Но ремонт оказался закрыт. Тридцать первое декабря, Новый год, многие магазины были закрыты. Катя огляделась и увидела небольшой магазинчик электроники, он оказался открыт, и девушка приобрела недорогой простенький телефон с выходом в интернет. Вставив в него свою сим-карту, она включила телефон и первым делом проверила контакты, телефон Максима не сохранился, впрочем, как и все остальные.
Катя решила вернуться в гостиницу, вдруг Максим, когда не дождётся звонка, приедет её искать туда. Добравшись до гостиницы, она купила кофе в автомате, и устроилась на диване в фойе. Зайдя в социальную сеть, нашла контакты подруги Алёны и позвонила:
— Привет, Катюш, — раздалось в трубке. — Ну как презентация?
— Презентация отлично.
— Ты как уже выехала? Мы тут с Валеркой уже готовиться начинаем. Я на стол накрываю, а он баньку топит.
— Нет, ещё не выехала, я в гостинице.
— А чего так? Давай уже выезжай, время-то идёт, скоро уже стемнеет.
— Да тут такое дело. Я вчера с мужчиной познакомилась, он в такси работает, обещал меня подвести. А я телефон разбила, и номер его не сохранился. Вот вернулась в гостиницу, думаю, может, он приедет меня сюда искать или сам позвонит. Я правда свой номер в книге записала, не знаю, найдёт ли он его.
— Ну ты даёшь подруга! На носу Новый год, а ты сидишь и ждёшь, сама не знаешь чего. А если он не приедет? Сколько вы знакомы, один день? Ты не позвонила, зачем ему тебя в гостинице искать?
— Не знаю, — растерялась Катя. — Может, ты и права. Просто мне показалось, что мы друг другу понравились, понимаешь? Он не такой, как все.
— Такой не такой, давай собирайся и приезжай, и у нас уже решим, что делать. Таксист, говоришь. Сейчас погоди, — и Алина крикнула, — Валер, подойди, пожалуйста. Алёна минуту о чём-то говорила с мужем, потом снова обратилась к Кате.
— Слушай, я тут с Валеркой посоветовалась, у него же своя фирма такси. Приезжай, найдём мы твоего таксиста. Ты марку машины запомнила, номер?
Катя задумалась:
— Марку да, а вот номер помню только, что на семёрку начинается.
— Ну вот, уже что-то. Скидывай свой адрес, сейчас Валерка тебе кого-нибудь из своих пришлёт.
— Хорошо, — согласилась Катя.
***
Максим целый день прождал звонка, но так и не дождавшись решить заехать в гостиницу. Войдя в фойе, он поспешил к ресепшен:
— Здравствуйте, — поздоровался он. — С наступающим.
— И вас, — ответила девушка. — Чем могу помочь?
— У вас тут вчера останавливалась девушка. И мне её очень нужно найти.
— Понимаю. Но у нас останавливается много девушек. Какая именно вас интересует?
— Её зовут Екатерина, — Максим на секунду задумался. — Она такая, в красной шапке с енотом.
— А да, эту девушку я помню. Вы разминулись, она совсем недавно вышла и уехала.
— Как уехала? — растерялся мужчина.
— На такси, я в окно видела. Ещё очень странно, она с утра выселилась, а потом опять пришла. Посидела здесь в фойе примерно час, а после уехала.
— Спасибо, — поблагодарил Максим, и вышел из гостиницы сев в машину.
Почему она не позвонила? — думал он. — Ведь они договаривались. Может, он её чем-то обидел? Вроде нет. А может, напугал вчера, когда поцелуй выпрашивал. Тоже не вариант. Она совсем не казалась испуганной и даже поцеловала его, пускай и в щёку. В чём же дело? Может, она случайно стёрла его номер? Зачем-то же она вернулась в гостиницу.
Его мысли прервал телефонный звонок.
— Да, Валер, — ответил он.
— Макс, ну ты где? Я уже баньку затопил, мясо не жарю, тебя жду.
— Слушай, задержусь немного. Я вчера тут с одной писательницей познакомился, но мы как-то потерялись. Она должна была позвонить, но так и не позвонила. Приехал в гостиницу, а её нет.
— Не понял, а как же Мадина?
— С ней всё. Мне Катю надо найти.
— И как ты её искать собрался?
— У неё сегодня была презентация книги в каком-то, Буква… что-то там, не помню. Вот думаю поискать.
— Слушай Макс, сегодня Новый год, да всё уже закрыто. Где ты её собрался искать? Она же всё равно уже оттуда уехала. Давай приезжай. Я у Алинки пока узнаю, она точно в теме, попробует по своим каналам узнать, где сегодня презентации какие были. Есть какие вводные?
— Какие вводные? — не понял Максим.
— Ну имя там, псевдоним.
— Зовут Катя, пишет в жанре фэнтези и детективы вроде, это всё.
— Да, негусто, — протянул Валера. — Ладно приезжай, найдём мы твою писательницу.
— Хорошо, скоро буду, — попрощался Максим и положил трубку.
***
Катя подъехала к дому подруги. Алина вышла её встречать, девушки обнялись.
— Даже не верится, что я могу тебя пощупать, — рассмеялась Алина, ещё раз обняв Катю. — Ну, пошли в дом, расскажешь, что там за незнакомец такой.
— Ты даже не представляешь, у нас такая встреча получилась, хоть роман пиши.
И как только девушки устроились за столом, Катя рассказала свою историю.
— Очень романтично, — мечтательно протянула Алина. — Не переживай, найдём мы твоего Деда Мороза. Кстати, скоро приедет, Валеркин друг, тот издатель о котором я тебе рассказывала. Тоже, кстати, Максим зовут.
— Я теперь, кроме своего Максима, больше ни о ком думать не могу. Всё-таки некрасиво вышло, то, что я не смогла позвонить. Ладно я пойду переоденусь и помогу тебе.
— Хорошо, я буду на веранде позади дома, там дети как раз снеговика лепят. А Валера мангал поставил, пойду проверю как они там.
***
Приехал Максим, его встретил Валера и показал гостевую комнату.
— Ты давай располагайся, а потом спускайся вниз, мы все уже собрались. А я побегу, а то мясо сгорит.
— Хорошо, дай мне минут десять.
Максим положил чемодан на кровать. Так как он много путешествовал, в нём всегда находился дежурный набор. С приезда из Петербурга он так его и не открывал, и сейчас заглянув, удивился случайной находке. Прямо в центре лежала книга.
— Катя, — улыбнулся он. Это она её туда положила. Мужчина раскрыл первую страницу: «Злому Деду Морозу, от енота» — прочитал он. А внизу номер телефона.
В каком-то радостном предвкушении он достал телефон и набрал номер. Пошли гудки, но трубку никто не брал. Положив книгу на тумбочку рядом с кроватью, он вышел из комнаты, снова набрав номер девушки.
— Кать, это у тебя там телефон трезвонит? — крикнула Алина.
— Ой, кажется, да, — проговорила девушка. — Он новый, ещё не привыкла к мелодии.
— Алло, — ответила она.
Максим спускался по лестнице и увидел её, девушка стояла к нему спиной.
— Алло, вас неслышно, — повторила она.
А Максим услышал голос и в трубке, и вживую.
— Привет, — наконец-то выдал он.
— Привет. А это кто?
— Максим.
— Максим, я так рада тебя слышать. Прости, что не позвонила. Представляешь, разбила телефон, а твой номер не сохранился. Ты нашёл книгу?
— И те только её. Обернись.
— Зачем? — не поняла девушка, но всё же обернулась.
Катя увидела его стоящим на последней ступени лестницы. Радостная улыбка появилась на её лице:
— Но как? — удивилась она.
Но потом всё поняла, и улыбка слетела с её лица, и появилась растерянность и обида.
— Так ты Максим? Друг Валеры. Ты издатель, а не таксист! Ты соврал мне!
Девушка пронеслась мимо него и заперлась у себя в комнате. Противоречивые чувства овладели ей, она действительно была рада увидеть его снова. Но то, что он её обманул, вызывало обиду и разочарование. Слёзы покатились у неё из глаз.
В дверь постучали.
— Кать открой, пожалуйста, я хочу тебе всё объяснить, — раздался голос Максима.
— Не нужно мне ничего объяснять. Ты меня обманул!
— Ну теоретически, я тебя не обманывал. Ты сама решила, что я работаю в такси. А я просто не стал спорить.
— Но ты мог сказать!
— А я и говорил, что не стоит делать преждевременных выводов. И потом, я же тебя совсем не знал. Эта случайная встреча. А потом ещё раз в торговом центре. Потом ты сказала, что ты писатель. Откуда я мог знать. Может, ты действительно за мной охотилась?
Девушка за дверью хмыкнула:
— Да. А как бы я узнала, кто ты такой?!
— Ну мало ли, моих фотографий полно в интернете.
— У тебя слишком завышенная самооценка, — буркнула девушка. — Ты действительно подумал, что я могла всё специально подстроить? Знаешь, это мерзко, то, что ты говоришь. Ещё хуже того, что ты соврал!
Мужчина глубоко вздохнул:
— Кать, послушай да не врал я тебе, просто не сказал всей правды. И очень об этом жалею. Ну сама подумай, я же, правда, тебя совсем не знал. А ещё Мадина, она же была со мной, как я вчера узнал, только из-за того, что я издавал и пиарил её книги. А тут ты сказала, что тоже пишешь, вот я и не сказал всей правды. Хотел, чтобы тебе понравился я, а не моя профессия.
Щёлкнул замок, и девушка приоткрыла дверь:
— Мне и понравился именно ты, — проговорила она. — Мне вообще всё равно, кем ты работаешь. И книги мои издавать не нужно. Я как-то до тебя сама с этим справлялась.
— Ну уж нет. Я прочитал твою рукопись, и теперь не отстану от тебя, пока мы не подпишем договор.
— Слушай, всё равно это уже ничего не изменит, завтра я уезжаю.
— А я тебя не отпущу, — мужчина сделал шаг в сторону Кати и взял её за руки. — Енотик ты мой, — прошептал он. — Мне кажется, что мы знакомы с тобой целую вечность. Ещё тогда, когда я увидел тебя в первый раз и, потом, там на парковке. Да я влюбился в тебя с первого взгляда! Кать, ну, прости меня.
— Ладно, что с тобой делать, прощаю, — проговорила девушка.
И Максим, притянув Катю к себе, поцеловал, слегка прикоснувшись губами. Она откликнулась на поцелуй, обняв мужчину и прижавшись к нему ещё ближе.
Катя растерялась:
— А я даже не знаю, как будет лучше, — проговорила она.
— Давай тогда ко мне. Я заберу чемодан и потом отвезу тебя в гостиницу, где заберу свой.
— Да, давай, — согласилась Катя.
Они заехали к Максиму, где он, поднявшись, забрал чемодан и погрузил его в багажник, а после они приехали в гостиницу. Максим прошёл в фойе вместе с девушкой, где и остался её ждать.
Катя поднялась в номер, и раскрыв свой чемодан, достала книгу. Поискав ручку, написала на первой странице: «Злому Деду Морозу, от енота» и свой номер телефона. Это был какой-то порыв. Но так хотелось оставить что-то на память об этой встрече. Раскрыв чемодан мужчины, она положила свою книгу и закрыла его.
Спустившись вниз, она передала чемодан.
— Ну что, — проговорила она, — Приятно было познакомиться.
Максим пожал её протянутую руку:
— А может, погуляем? — вдруг спросил он.
Катя растерялась, посмотрев на часы:
— Так поздно уже.
— Да ладно тебе, время детское, всего на часочек. Ты же сама говорила, скоро уезжаешь. Может, и не увидимся больше. Тут недалеко парк Сокольники, можно там прогуляться.
— Хорошо, — неуверенно согласилась Катя. — Я сейчас соберусь.
— Давай, жду тебя на улице, — кивнул Максим, взяв чемодан.
Они гуляли по заснеженному парку, белые снежинки неповторимым узором ложились на ветки деревьев, обвитые разноцветными гирляндами. Яркими огнями освещалось всё вокруг, создавая праздничное настроение. Из репродукторов, висящих на высоких столбах, играла новогодняя мелодия. Где-то рядом сверкнул и взлетел яркими огнями салют, расцвечивая ночь падающими звёздами.
Катя поскользнулась, но Максим её вовремя подхватил, а после взял за руку и так и не отпускал, а девушка не сопротивлялась.
— У тебя нос уже красный, может зайдём в кафе погреться? — предложил он.
— А давай, — согласилась девушка.
Они сели за столик, возле окна и заказали горячий чай.
— Слушай, — решилась Катя, задать интересующий её вопрос. — А эта Мадина, писательница?
— С чего ты взяла? — удивился Максим.
— Ну, Вика назвала меня Мадиной. А потом в коридоре я нашла книгу, и автора тоже звали Мадина. Это твоя девушка? Вы поругались, поэтому ты не любишь писательниц?
— Опять в детектива играешь? — усмехнулся Максим. — Ну что ж Екатерина Шерлоковна, на этот раз ты оказалась права.
— Мне жаль. Может, у вас ещё есть шанс, и вы помиритесь? — спросила Катя.
— Это вряд ли. Сегодня я узнал, что она мне изменяет.
— Ого, прости, я не знала. Иначе не стала бы спрашивать.
— Да, ладно тебе не извиняйся. На самом деле я даже рад. Мы были слишком разные. Я думал она меня и правда любит, поэтому и не бросил её сам, а она оказывается была со мной из-за… — он замолчал. — В общем, давай закроем эту тему.
— Конечно, — улыбнулась Катя. — Но, если тебе не повезло с одной писательницей, не стоит из-за этого ненавидеть всех остальных, все же разные.
— Да я, в общем-то и не ненавижу, так на эмоциях был, погорячился. Вот тебя я очень даже навижу, ты красивая и весёлая.
Катя смутилась, тихонько пробормотав:
— Спасибо.
— Дашь почитать, что пишешь? — спросил Максим.
— Не знаю, я подумаю, — ответила Катя.
— Ну хорошо подумай. А завтра у тебя какие планы?
— После презентации планировала поехать к подруге в область.
— А какой район?
— Пушкинский.
— Слушай, я тоже завтра планировал в гости ехать в ту сторону. А хочешь, я тебя подвезу?
— Правда? — обрадовалась Катя.
Но потом добавила:
— Ты не переживай, я заплачу.
— Да я собственно и не переживаю. Я вообще-то, просто так подвезти предложил.
— Нет, так неправильно, — покачала девушка головой, — Либо ты возьмёшь с меня плату, либо я откажусь.
— Хорошо, как скажешь. Но за чай я могу сам заплатить? — показал мужчина на счёт, который недавно принёс официант.
— За чай можешь, — согласилась Катя. — Ну что пойдём? А то мне завтра рано вставать.
— Пошли, — поднялся мужчина. — Ты мне номер свой дашь, а то, как мы с тобой найдёмся.
— Конечно, записывай.
Мужчина проверил карманы:
— Кажется, телефон в машине оставил.
— Ну тогда диктуй свой, — предложила девушка, — Я запишу, и завтра тебе наберу.
Максим проводил Катю до гостиницы.
— Ну что до завтра, — проговорила девушка.
— До завтра. Как думаешь, я заслужил поцелуй?
Катя рассмеялась:
— Хватит с тебя на сегодня поцелуев.
— Ну вот, — расстроился Максим. — А я, между прочим, тебе твой чемодан вернул.
— Ага после того, как сам и перепутал. Ладно заслужил.
И девушка, приподнявшись на цыпочки, поцеловала мужчину в щёку.
— Не ну я так не играю, это же несерьёзно.
— Всё иди уже, — подтолкнула Катя того к машине.
Дождавшись пока, он сел в автомобиль, помахала ему на прощание рукой, и зашла в гостиницу.
Глава 5
Открыв с утра глаза, Катя посмотрела на часы.
— Блин, проспала! — вскочила она с кровати. — Так, время ещё есть, — пробормотала она. — Но очень, очень мало.
Быстренько приняв душ и надев костюм, собрала чемодан и вызвала такси. Идти было недалеко, но Катя опаздывала, и была дорога каждая минута. Сдав ключи от номера, девушка поспешила на улицу. В спешке уронила телефон прямо в снег. Подняв его, села в такси. Повертев в руках устройство, она поняла, что он не включается, и очень расстроилась.
— Ладно, что-нибудь придумаю, — подумала Катя про себя.
Презентация прошла успешно, собралось много народу, задавали кучу вопросов. И вот оставив последний автограф на книге одному из поклонников, Катя вышла на улицу.
— Что же делать? Как теперь позвонить Максиму?
Девушка зашла обратно в помещение, поинтересовавшись, где здесь можно найти ближайший ремонт телефонов. Ей дали адрес и вызвав такси, она отправилась туда. Но ремонт оказался закрыт. Тридцать первое декабря, Новый год, многие магазины были закрыты. Катя огляделась и увидела небольшой магазинчик электроники, он оказался открыт, и девушка приобрела недорогой простенький телефон с выходом в интернет. Вставив в него свою сим-карту, она включила телефон и первым делом проверила контакты, телефон Максима не сохранился, впрочем, как и все остальные.
Катя решила вернуться в гостиницу, вдруг Максим, когда не дождётся звонка, приедет её искать туда. Добравшись до гостиницы, она купила кофе в автомате, и устроилась на диване в фойе. Зайдя в социальную сеть, нашла контакты подруги Алёны и позвонила:
— Привет, Катюш, — раздалось в трубке. — Ну как презентация?
— Презентация отлично.
— Ты как уже выехала? Мы тут с Валеркой уже готовиться начинаем. Я на стол накрываю, а он баньку топит.
— Нет, ещё не выехала, я в гостинице.
— А чего так? Давай уже выезжай, время-то идёт, скоро уже стемнеет.
— Да тут такое дело. Я вчера с мужчиной познакомилась, он в такси работает, обещал меня подвести. А я телефон разбила, и номер его не сохранился. Вот вернулась в гостиницу, думаю, может, он приедет меня сюда искать или сам позвонит. Я правда свой номер в книге записала, не знаю, найдёт ли он его.
— Ну ты даёшь подруга! На носу Новый год, а ты сидишь и ждёшь, сама не знаешь чего. А если он не приедет? Сколько вы знакомы, один день? Ты не позвонила, зачем ему тебя в гостинице искать?
— Не знаю, — растерялась Катя. — Может, ты и права. Просто мне показалось, что мы друг другу понравились, понимаешь? Он не такой, как все.
— Такой не такой, давай собирайся и приезжай, и у нас уже решим, что делать. Таксист, говоришь. Сейчас погоди, — и Алина крикнула, — Валер, подойди, пожалуйста. Алёна минуту о чём-то говорила с мужем, потом снова обратилась к Кате.
— Слушай, я тут с Валеркой посоветовалась, у него же своя фирма такси. Приезжай, найдём мы твоего таксиста. Ты марку машины запомнила, номер?
Катя задумалась:
— Марку да, а вот номер помню только, что на семёрку начинается.
— Ну вот, уже что-то. Скидывай свой адрес, сейчас Валерка тебе кого-нибудь из своих пришлёт.
— Хорошо, — согласилась Катя.
***
Максим целый день прождал звонка, но так и не дождавшись решить заехать в гостиницу. Войдя в фойе, он поспешил к ресепшен:
— Здравствуйте, — поздоровался он. — С наступающим.
— И вас, — ответила девушка. — Чем могу помочь?
— У вас тут вчера останавливалась девушка. И мне её очень нужно найти.
— Понимаю. Но у нас останавливается много девушек. Какая именно вас интересует?
— Её зовут Екатерина, — Максим на секунду задумался. — Она такая, в красной шапке с енотом.
— А да, эту девушку я помню. Вы разминулись, она совсем недавно вышла и уехала.
— Как уехала? — растерялся мужчина.
— На такси, я в окно видела. Ещё очень странно, она с утра выселилась, а потом опять пришла. Посидела здесь в фойе примерно час, а после уехала.
— Спасибо, — поблагодарил Максим, и вышел из гостиницы сев в машину.
Почему она не позвонила? — думал он. — Ведь они договаривались. Может, он её чем-то обидел? Вроде нет. А может, напугал вчера, когда поцелуй выпрашивал. Тоже не вариант. Она совсем не казалась испуганной и даже поцеловала его, пускай и в щёку. В чём же дело? Может, она случайно стёрла его номер? Зачем-то же она вернулась в гостиницу.
Его мысли прервал телефонный звонок.
— Да, Валер, — ответил он.
— Макс, ну ты где? Я уже баньку затопил, мясо не жарю, тебя жду.
— Слушай, задержусь немного. Я вчера тут с одной писательницей познакомился, но мы как-то потерялись. Она должна была позвонить, но так и не позвонила. Приехал в гостиницу, а её нет.
— Не понял, а как же Мадина?
— С ней всё. Мне Катю надо найти.
— И как ты её искать собрался?
— У неё сегодня была презентация книги в каком-то, Буква… что-то там, не помню. Вот думаю поискать.
— Слушай Макс, сегодня Новый год, да всё уже закрыто. Где ты её собрался искать? Она же всё равно уже оттуда уехала. Давай приезжай. Я у Алинки пока узнаю, она точно в теме, попробует по своим каналам узнать, где сегодня презентации какие были. Есть какие вводные?
— Какие вводные? — не понял Максим.
— Ну имя там, псевдоним.
— Зовут Катя, пишет в жанре фэнтези и детективы вроде, это всё.
— Да, негусто, — протянул Валера. — Ладно приезжай, найдём мы твою писательницу.
— Хорошо, скоро буду, — попрощался Максим и положил трубку.
***
Катя подъехала к дому подруги. Алина вышла её встречать, девушки обнялись.
— Даже не верится, что я могу тебя пощупать, — рассмеялась Алина, ещё раз обняв Катю. — Ну, пошли в дом, расскажешь, что там за незнакомец такой.
— Ты даже не представляешь, у нас такая встреча получилась, хоть роман пиши.
И как только девушки устроились за столом, Катя рассказала свою историю.
— Очень романтично, — мечтательно протянула Алина. — Не переживай, найдём мы твоего Деда Мороза. Кстати, скоро приедет, Валеркин друг, тот издатель о котором я тебе рассказывала. Тоже, кстати, Максим зовут.
— Я теперь, кроме своего Максима, больше ни о ком думать не могу. Всё-таки некрасиво вышло, то, что я не смогла позвонить. Ладно я пойду переоденусь и помогу тебе.
— Хорошо, я буду на веранде позади дома, там дети как раз снеговика лепят. А Валера мангал поставил, пойду проверю как они там.
***
Приехал Максим, его встретил Валера и показал гостевую комнату.
— Ты давай располагайся, а потом спускайся вниз, мы все уже собрались. А я побегу, а то мясо сгорит.
— Хорошо, дай мне минут десять.
Максим положил чемодан на кровать. Так как он много путешествовал, в нём всегда находился дежурный набор. С приезда из Петербурга он так его и не открывал, и сейчас заглянув, удивился случайной находке. Прямо в центре лежала книга.
— Катя, — улыбнулся он. Это она её туда положила. Мужчина раскрыл первую страницу: «Злому Деду Морозу, от енота» — прочитал он. А внизу номер телефона.
В каком-то радостном предвкушении он достал телефон и набрал номер. Пошли гудки, но трубку никто не брал. Положив книгу на тумбочку рядом с кроватью, он вышел из комнаты, снова набрав номер девушки.
— Кать, это у тебя там телефон трезвонит? — крикнула Алина.
— Ой, кажется, да, — проговорила девушка. — Он новый, ещё не привыкла к мелодии.
— Алло, — ответила она.
Максим спускался по лестнице и увидел её, девушка стояла к нему спиной.
— Алло, вас неслышно, — повторила она.
А Максим услышал голос и в трубке, и вживую.
— Привет, — наконец-то выдал он.
— Привет. А это кто?
— Максим.
— Максим, я так рада тебя слышать. Прости, что не позвонила. Представляешь, разбила телефон, а твой номер не сохранился. Ты нашёл книгу?
— И те только её. Обернись.
— Зачем? — не поняла девушка, но всё же обернулась.
Катя увидела его стоящим на последней ступени лестницы. Радостная улыбка появилась на её лице:
— Но как? — удивилась она.
Но потом всё поняла, и улыбка слетела с её лица, и появилась растерянность и обида.
— Так ты Максим? Друг Валеры. Ты издатель, а не таксист! Ты соврал мне!
Девушка пронеслась мимо него и заперлась у себя в комнате. Противоречивые чувства овладели ей, она действительно была рада увидеть его снова. Но то, что он её обманул, вызывало обиду и разочарование. Слёзы покатились у неё из глаз.
В дверь постучали.
— Кать открой, пожалуйста, я хочу тебе всё объяснить, — раздался голос Максима.
— Не нужно мне ничего объяснять. Ты меня обманул!
— Ну теоретически, я тебя не обманывал. Ты сама решила, что я работаю в такси. А я просто не стал спорить.
— Но ты мог сказать!
— А я и говорил, что не стоит делать преждевременных выводов. И потом, я же тебя совсем не знал. Эта случайная встреча. А потом ещё раз в торговом центре. Потом ты сказала, что ты писатель. Откуда я мог знать. Может, ты действительно за мной охотилась?
Девушка за дверью хмыкнула:
— Да. А как бы я узнала, кто ты такой?!
— Ну мало ли, моих фотографий полно в интернете.
— У тебя слишком завышенная самооценка, — буркнула девушка. — Ты действительно подумал, что я могла всё специально подстроить? Знаешь, это мерзко, то, что ты говоришь. Ещё хуже того, что ты соврал!
Мужчина глубоко вздохнул:
— Кать, послушай да не врал я тебе, просто не сказал всей правды. И очень об этом жалею. Ну сама подумай, я же, правда, тебя совсем не знал. А ещё Мадина, она же была со мной, как я вчера узнал, только из-за того, что я издавал и пиарил её книги. А тут ты сказала, что тоже пишешь, вот я и не сказал всей правды. Хотел, чтобы тебе понравился я, а не моя профессия.
Щёлкнул замок, и девушка приоткрыла дверь:
— Мне и понравился именно ты, — проговорила она. — Мне вообще всё равно, кем ты работаешь. И книги мои издавать не нужно. Я как-то до тебя сама с этим справлялась.
— Ну уж нет. Я прочитал твою рукопись, и теперь не отстану от тебя, пока мы не подпишем договор.
— Слушай, всё равно это уже ничего не изменит, завтра я уезжаю.
— А я тебя не отпущу, — мужчина сделал шаг в сторону Кати и взял её за руки. — Енотик ты мой, — прошептал он. — Мне кажется, что мы знакомы с тобой целую вечность. Ещё тогда, когда я увидел тебя в первый раз и, потом, там на парковке. Да я влюбился в тебя с первого взгляда! Кать, ну, прости меня.
— Ладно, что с тобой делать, прощаю, — проговорила девушка.
И Максим, притянув Катю к себе, поцеловал, слегка прикоснувшись губами. Она откликнулась на поцелуй, обняв мужчину и прижавшись к нему ещё ближе.
