Глава 1
В аудитории было душно. Более ста студентов пятых курсов томились в ожидании важной вести, коею сегодня утром обещали сообщить ректоры.
Задние ряды что-то оживлённо обсуждали, иногда даже с рукоприкладством, но мирились сразу же.
Передние же, напротив, в тишине играли в дайтис, особо мудрёную игру, что пару сотен лет назад завезли с Неизвестной земли мореплаватели. Очень сложные правила игры не прижились в народе, а вот сама игра - вполне, и теперь в неё играли не только мудрецы во дворцах и башнях, но и простой люд в корчмах и простых тавернах.
В серединке царило сонное царство. Кто-то обмахивался самодельным веером, кто то особо одарённый - наколдованным ветерком, но и его потуг в духоте не хватило надолго.
Было скучно.
Бейла положила голову на руку на парту и рассеянно царапала гвоздём непристойный стишок для следующих поколений студентов, что придут сюда уже через несколько месяцев, чтобы постигать науку магии и хитрого списывания из-под полы.
Бейла тихонько радовалась, что остался всего лишь последний семестр пятилетней учёбы. Утром был сдан последний экзамен семестра предпоследнего, затем следует неделя каникул, а потом ещё пять месяцев учёбы. И всё - потом диплом, практика в средней руки городишке на 3 года, и Бейла наконец-то вернётся домой.
В стене, напротив преподавательской кафедры, появились очертания местного университетского портала, которым разрешено пользоваться только профессорам в пределах зданий Университета. Из портала вышли три ректора. Сплошь уважаемые магистры, с длинными белыми бородами, в расшитых золотом мантиях, что отражало их поднебесно высокий статус.
Профессора встали в ряд перед примолкшими ожидающими студентами.
Профессор Вестус раскрыл свиток и начал с него читать удивительно молодым, хорошо поставленным густым голосом:
- Студенты, чьи имена я буду называть, немедленно должны подойти к профессору Амирто.
Бейла лениво зевнула. Она в учёбе звёзд с неба не хватала, хвалить её не за что. В беспорядки она тоже давненько уже не ввязывалась, как их компашка развалилась на втором курсе по разным причинам. Так что и ругать её тоже нет причин, она тихоня.
Профессор Вестус тем временем продолжал:
- Аритра Лисантис.
- Кевин Одолин.
- Рейя Катистран.
- Михил Амунсин.
- Мариш Пралли.
- Бейла Киатра.
- Расмус Кандиан.
- Кендра Окелло.
- Тринит Бей Латисан.
- Киела Акарин.
- Люсия Аволис.
- Орин Каэтти.
Сонное состояние слетело с Бейлы, когда она запоздало сообразила, что назвали её имя.
Пришлось вставать и идти. Профессор Амирто суетливо показывал жестами, чтобы выбранные студенты становились поближе к стеночке. У кого-то возникли нездоровые ассоциации.
Бейла встала рядом с Михилом. В тени огромного парня с кровью троллей терялись все без исключения, так что на неё не сразу обратят внимание, что бы там ни задумали эти вредные ректоры.
Всего их набралась дюжина студентов, которые отчаянно пытались понять, будут их ругать или хвалить.
Но на деле все оказалось хуже, намного хуже.
- Наши самые лучшие и талантливые студенты, - с нездоровым энтузиазмом обратился к ним профессор Вестус, - вы были тщательно отобраны, чтобы показать свои таланты и умения. Вы гордость нашего университета. И потому вы направляетесь по срочному обмену в Горную академию Радистана, чтобы наладить международные отношения.
- Но вы не имеете права! - хором сказали Расмус и Аритра,- Вы не можете решать за нас такие важные вещи!
- Имеем, - невозмутимо ответил, - Вы все при приёме читали и подписывали документы с согласием, а конкретно приложение 2 чёрточка 18. А ещё вы все учитесь милостью Короны, то есть вообще не можете отказаться, иначе Корона с вас потребует плату за все пять лет обучения и выплаченную стипендию, а так же неустойку в пятикратном размере за потраченное на вас время и за потерю специалиста.
Бейла закрыла рот, хотя тоже собиралась что-то сказать. Вот влипла. С обучением просак вышел, конечно, но плата за него и правда несоразмерна для её родителей. С Короной заключается стандартный обычный договор, особо никаких проблем не бывало раньше.
В стене снова открылся портал. Вот только на этот раз огни на его краях мерцали не золотом, а серебром. А это значит, что портал не местный университетский, а дальнего перемещения. Что вообще происходит?!
- Радистан ждёт, отправляйтесь. Портал будет открыт ровно одну минуту.
И студентов магическим ветром, а скорее веником под пятую точку, замело в вихревой портал между королевствами, вещь жутко нестабильную и работающую с перекосами.
Неизвестно каким чудом и молитвами каким богам, но все остались живы и почти в целости.
Хотя пихались и толкались между собой а портале изрядно.
Бейла судорожно прижимала к себе книгу, что взяла почитать на каникулы. Домой она не собиралась, слишком далеко ехать. Но у неё были планы на всю Зимнюю неделю празднеств, к которым обычно и были приурочены окончание экзаменов и сами каникулы!
Остальные растерянно озирались вокруг, не понимая, где они оказались. А стояли студенты на башенной круглой площадке без перил и краёв, продуваемой всеми ветрами. И их никто не встречал.
Люсия икала от нервного напряжения и испуганно озиралась по сторонам.
Невозмутимый Бэй сунул руки в карманы и подошёл к краю площадки. Чуть наклонил торс, опасно перевесившись через край. Внизу был слабый туман, что скрывал очертания построек на земле. Туман являл собой магическую наведённую субстанцию, чтобы враги, буде вторгшиеся через портал, или, тем паче, непрошеные гости, не смогли ничего важного разглядеть внизу.
Бейла подошла к Бею и встала рядом. Она даже не попыталась посмотреть вниз. Только спросила парня:
- Что там внизу?
- Туман, - задумчиво ответил он. Раньше они встречались, и расстались друзьями. Ну, скорее прохладными друзьями. Случилось это как раз во времена раскола их общей компании на втором курсе. Их тогда так и называли - Бэйл и Бейла. Было смешно.
- А где мы вообще? Академия Радистана находится в горах, а тут просто площадка посреди каких то лесов и полей, - вдали виднелись очертания холмов, опушки лесов, поля с пшеницей...
- Вот только это наведённый морок, - скривила губы Рейя. Она была аристократкой до кончиков волос, и морщиться умела отлично, - Причём довольно паршивого качества.
Рейя была специалистом иллюзий, и могла отличить паршивое качество от удовлетворительного.
- Почему паршивого? - зачарованно спросила Люсия, перестав икать. Она была романтичной барышней, влюблённой в волшебство. И теперь она в восхищении наблюдала пейзажи незнакомой и страшной, но вроде бы красивой страны.
- Потому что векторы контроля не дотянуты, - фыркнула аристократка, показав рукой оплошности местных магов, - А вот там и там видны проблески реальности. И вон там слишком большое скопление временных отметок, и пшеница зреет за минуты - осыпается и снова вырастает. И это бесконечный замкнутый цикл. Сделано паршиво и небрежно.
- А может, это сделано для того, чтобы выяснить реальные способности мага иллюзий? -вкрадчиво спросил незнакомый голос.
Рейя возмущённо обернулась. Там стоял обольстительный мужчина с чёрной острой бородкой и хитро улыбался. Бейле он вообще не понравился. Синие глаза его казались омутами из озер Сыяти, а те омуты глубоки и холодны.
- А зачем меня проверять? - вскинула подбородок девушка, - Если вы нас пригласили к себе, то знаете все наши оценки и способности.
- Оценки и способности могут не совпадать с реальным положением дел, - так же вкрадчиво сказал он. И почему то острым взглядом прошёлся по Бейле. Она поёжилась.
Расмус встал рядом с Рейей. Он был безнадёжно в неё влюблён, но аристократка отвергала его ухаживания, милостиво согласившись только на его безмолвное обожание.
И тут из пустоты края площадки начали выходить люди. Гвардейцы короля в чёрной форме с серебряными вставками. Преподаватели в военной форме академии. Старшекурсники, что смотрели на кучку прибывших магов из слабого королевства как на добычу.
«Это мы очень сильно попали в неприятности», подумалось Бейле.
