ГЛАВА 1
Выйдя из здания суда, я еще раз хлюпнула носом, а потом вытерла слезы, стараясь не размазать тушь, и встряхнула головой. Ну что, начинаем новую жизнь в качестве разведенной двадцатисемилетней блондинки?
Я села в свою красненькую "Ноту", завела двигатель и осмотрелась. Вот понаставят машин, а тебе хоть перелетай через них. Ну я же не Карлсон! Придется сдавать задом. Я включила заднюю передачу, осторожно нажала педаль газа, машина тронулась и... Бах!
Я выскочила из машины. Ноги у меня подкосились, во рту мгновенно пересохло, потому что, как оказалось, я сбила человека. Я бросилась к нему. Мужчина, одетый в черное драповое пальто, приподнялся на локте, а потом сел.
- Ой, Боже, Боже мой... Простите, простите меня! - рыдала я, закрывая лицо руками. - Вы целы?
- Девушка, ну что ж вы так на мужчин-то кидаетесь? - удивленно спросил он, встряхивая головой.
- Вы ушиблись?
- Есть немного, - ответил он и откинул волосы, закрывавшие лицо.
Лет ему было тридцать пять, лицо приятное, слегка волнящиеся пряди светлых волос упали на высокий лоб, а серо-зеленые глаза смотрели спокойно и изучающе. И, несмотря на всю серьезность ситуации, он улыбался.
- Простите меня, пожалуйста, я не хотела, честное слово, - слезы продолжали литься сами собой.
- Да ладно, сам виноват, - ответил он, поднимаясь с асфальта. - Видел же, как вы садились в машину, надо было предполагать, что столь прекрасная блондинка мастерски владеет искусством сбивать пешеходов.
- Вообще-то вы у меня первый, - обиделась я.
- Даже так? - он почти смеялся. - Чем я вам так не понравился?
- Вам смешно, а я очень испугалась! - ответила я, начиная сопеть от обиды. - У вас есть ко мне претензии? Сколько я вам должна?
- Ладно, не сердитесь вы, - примирительно сказал он. - Нет у меня к вам никаких претензий. Вы меня тоже лишили девственности как пешехода, до вас меня еще никто не сбивал.
И тут он извлек из кармана носовой платок и протянул мне. "О, Боже! - подумала я, - тушь!" Кажется, я даже покраснела. Пробормотав слова благодарности, я кинулась в машину и стала стирать черные разводы под глазами. Не день, а сказка! Удался на славу. Сначала итоговое судебное заседание, на котором бывший супруг вылил на меня тонну грязи, потом взяла и ни за что - ни про что сбила человека, и в заключении превратилась в зомби с черными кругами на лице, ну просто живая иллюстрация к "Восставшим из ада". Случайно глянув в зеркало заднего вида, я увидела, как сбитый мною мужчина садится в черный джип. Напоследок, прежде чем закрыть дверь, он обернулся и посмотрел в мою сторону.
Джип отъехал, освободив мне место для маневра. Я развернулась и поехала по следующему из адресов, выписанных накануне на отдельный листочек. Это был список фирм, которые заинтересовались моим резюме и пригласили меня на собеседование. А решила я пытать счастья в должности секретаря. Не ахти какая денежная работа, зато это будет моя работа и моя зарплата, за которую никто не будет попрекать и которую я буду тратить, как хочу. Два часа спустя я вышла из здания фирмы "Триангл". Третье собеседование за день и меня ... не взяли. Не мой день сегодня, не мой. Пристально пялясь в зеркало заднего вида, я осторожнейшим образом стала сдавать назад - меня все еще подтрясывало от утреннего происшествия. Двое мужчин стояли на тротуаре, оживленно о чем-то болтая. И вдруг, когда я уже почти собралась нажать на тормоз, один из них, сделал шаг назад и... да, я его сбила.
"Да что же это за день такой сегодня! - мысленно восклицала я, выскакивая из машины. - Сговорились они, что ли?!"
- Вы целы? - голос у меня дрожал, а слезы брызгали, как у циркового клоуна - фонтаном. Мужчина на четвереньках отполз от моей машины и сел на асфальт.
- Ну и за что вы меня так невзлюбили? - спросил он.
- Вы?! - воскликнула я, опешив от такого совпадения - передо мной был тот самый человек, которого я сбила не далее, как два часа назад.
- Вы нарочно под мою машину кидаетесь!
- Нет, это вы нарочно преследуете меня, чтобы убить. Признавайтесь, на кого работаете? - то ли нападал, то ли защищался он.
- Вы издеваетесь надо мной! - закричала я и не выдержала - села на асфальт рядом с ним и разрыдалась от души, выплескивая в слезы все, что накопилось за этот злосчастный день.
Вдруг чья-то рука легла мне на голову. От неожиданности я даже перестала всхлипывать.
- Ну что же вы так плачете-то? - спросил мой невольный собеседник. - Ничего же страшного не произошло.
- Да просто все... кувырком сегодня, - неожиданно для себя пожаловалась я. - Суд сначала, потом вы, потом на работу не взяли, а сейчас...
- А сейчас опять я, - закончил он мою фразу. - Да, удивительное совпадение. Хорошо, что обошлось.
Он встал и протянул мне руку. Я поднялась с асфальта, отряхнула подол юбки и пробормотала еле слышное "спасибо". Было страшно неудобно, я выглядела полной дурой. Ну да, из-за таких, как я, и ходят анекдоты про блондинок за рулем.
- Да уж, - согласился мужчина, - денек сегодня выдался на славу. Но главное - все хорошо закончилось.
Он сделал шаг и тут же охнул:
- Кажется, не все хорошо.
На его лице была гримаса боли, он не мог опереться на ногу.
- У меня что-то с коленом.
- В больницу? - спросила я упавшим голосом. - Гаишников будете вызывать?
- Да нет... - он для удобства оперся рукой о мою машину. - Знаете что, коли уж вы меня все-таки сбили, то отвезите меня домой, и будем считать инцидент исчерпанным.
Разумеется, я согласилась. Он сел ко мне в машину и назвал адрес.
- Только я вас умоляю, не сдавайте задом, вам это противопоказано! - добавил он.
Я вырулила с парковки и поехала по указанному адресу. К чувству вины и неловкости примешивалась обида - этот тип откровенно посмеивался надо мной. Он пользовался тем, что я ему "должна" и не особо щадил мои чувства. Пока мы ехали, в машине царило гробовое молчание, чему я была рада, ведь мужчин хлебом не корми, дай поучить женщину машину водить. Но я всей спиной, всем затылком чувствовала, что он изучает меня. Я даже боялась взглянуть в зеркало заднего вида, чтобы не встретиться с ним взглядом и опять не разреветься. Через пятнадцать минут я остановила машину около двухэтажного коттеджа. Ничего себе, домик. Да с таким кирпичным забором, с фонарями на столбах, с кованой калиткой...
- Это здесь? - спросила я.
- Да. Поможете?
Я открыла ему дверь, и, как только он покинул автомобиль, хотела тут же побыстрей уехать, потому что у меня не было никакого желания продолжать общаться с этим типом. Но, когда я увидела, с каким трудом он передвигается, у меня защемило сердце, а когда он ухватился за ствол дерева, чтобы передохнуть, я не выдержала. Я подошла к нему, взяла из его рук кейс и положила его руку себе на плечо.
- Давайте уж, помогу вам...
Он глянул мне в лицо и сердечно сказал:
- Спасибо. В кармане пальто у меня ключ, достаньте, пожалуйста, надо открыть калитку.
Не без опаски я сунула руку ему в карман, нашла там магнитный ключ и приложила его к считывателю. Замок щелкнул, калитка дернулась и медленно приоткрылась. Мы вошли в холл, доползли до бежевого кожаного дивана, и мой невольный попутчик с большим облегчением упал на него, вытянув вперед пострадавшую ногу. С минуту он просто лежал, приходя в себя, а потом попросил:
- Не могли бы вы отвернуться? Мне надо снять брюки.
- Пожалуйста, - дернула я плечом и отошла в угол к большому шкафу-витрине с резным стеклом. Стеснительный какой...
- Все? - спросила я через минуту.
- Да, можете поворачиваться.
Я повернулась. Ого... Колено у мужчины было опухшим и красным.
- Ой, неужели это я вас так?
- Я, когда падал, весь вес пришелся на колено.
- Может, к врачу? Вдруг у вас там перелом?
- Да нет, думаю, ушиб.
- Надо приложить лед, - вспомнила я статью из "Энциклопедии домашнего хозяйства". - Где у вас холодильник?
- Вон там, - показал он, - встроенный. Да, этот.
Я открыла морозилку, изучила ее содержимое.
- А льда у вас нет. Зато есть курица.
Я взяла пакет с курицей, сдернула со спинки стула полотенчико и подошла к пострадавшему. Он торопливо прикрылся подушкой. Ну что такого? Мужских трусов, я, что ли не видела?
- Давайте ваше колено...
Я накрыла колено полотенцем и сверху пристроила курицу. Он охнул в первый момент, а потом с интересом осмотрел "обезболивающее":
- Это вы курицу вместо льда приспособили?
- Да, а какая разница? Надо срочно охладить, и отек уменьшится, и боль утихнет, - ответила я, одновременно понимая, что он все время пристально смотрит на меня, как будто хочет что-то выискать и вызнать помимо того, что видит и слышит.
- И сколько мне так сидеть с этой курицей?
- Ну... - я пожала плечом. - Обычно пишут - минут сорок.
- Вы врач?
- Нет, я вообще-то секретарь-референт.
- И ищете работу?
- Да. А что? - его любопытство уже начинало раздражать.
- Да так, ничего.
- Простите, можно, я уже пойду? У меня еще куча дел.
Он окинул меня взглядом с головы до ног. Ужасно неприятное чувство, когда тебя так разглядывают.
- Идите, - согласился он.
Я покинула его дом с чувством, что меня унизили. Лучше бы он вызвал гаишников, чем мне любоваться на это его колено, да еще и ухаживать за ним.
Чтобы немного успокоиться, я заехала к подруге, поболтали о том, о сем, обсудили планы на лето... Про сегодняшние события я ничего не стала рассказывать, потому что Ленка дура и растреплет всем, и каждый встречный-поперечный будет меня спрашивать: "Ну как же ты так? И сильно ты его? А претензии предъявил?" и мне придется сто тысяч раз рассказывать, как именно я его, пояснять, что не сильно, что претензий нет... Но тем не менее Ленка меня развлекла, домой я вернулась слегка приободрившись и спать завалилась полная решимости с завтрашнего утра уже точно начать новую жизнь. И баста. Я найду себе мужчину! Обязательно! Красивого и доброго. И богатого. Последнее, конечно, необязательно, главное, чтобы добрый. Но если будет к этому еще и богатый - вообще замечательно.
Утром я еще раз просмотрела свой список и вычеркнула три организации, в которых вчера получила отказ. Просто удивительно, чем руководствуются работодатели, нанимая секретарей. В фирме, которую я посетила первой, отбор проводила жена генерального. Естественно, я ей не понравилась. Думаю, что на эту должность возьмут даму лет шестидесяти и с бородавками по всему телу. Во второй фирме не понравился мой рост. Им нужна секретарша с внешностью модели, рост от ста семидесяти пяти сантиметров. Куда уж мне с моими сто шестьдесят с половиной. А что, нельзя было об этом написать в требованиях сразу? Я бы и не дергалась. А в третьей компании мне отказали просто без объяснения причин. Отбор проводила заместитель по кадрам, женщина лет сорока с небольшим, и мне показалось, что ее чрезмерно придирчивый взгляд был обусловлен тоже чем-то глубоко личным. Во всяком случае, другого объяснения ее реакции на меня я не видела - она просто сказала, что им не подхожу. Может, она жена директора, может, любовница... Что ж, буду пытать счастья в других местах, какие наши годы. Я помыла чашечку, прошла в прихожую, надела жакет и в поисках ключей от машины, которые у меня, как у любой порядочной девушки, постоянно теряются, сунула руки в карманы. Ключи от "Ноты" обрелись в левом кармане, а в правом... Не определив на ощупь вид предмета, я вытащила его на свет. Это был магнитный ключ. Я стояла и пялилась на него, соображая, откуда же он мог появиться в моем кармане. Ну конечно! Вчера, когда я тащила на себе этого чудака, он попросил меня открыть калитку, и я машинально сунула его в карман. Видимо, вчерашний день так и не закончился. Теперь придется ехать к нему и возвращать ключ. А хотя... Не поеду я никуда. Запасной возьмет... Или не возьмет... Но я не поеду... Или поеду? Нет, не поеду. Обойдется!
ГЛАВА 2
Итак, мой тщательно спланированный на сегодня график сбивался из-за моей собственной рассеянности. Я ехала и представляла себе, как выйду из машины, положу ключ в почтовый ящик и уеду... Положу в почтовый ящик и..
...И я нажала кнопку звонка.
Ответили мне не сразу.
- Кто там? - я без труда узнала голос моего вчерашнего знакомого.
- Это я... Я вам ключ привезла, - к моему удивлению и досаде мой голос звучал неуверенно. Наверное, он подумает, что я нарочно унесла ключ, чтобы был повод вернуться.
Замок щелкнул и калитка приоткрылась. Я чуть помедлила, вошла во двор и поднялась на крыльцо. За дверью послышались шаги, по которым я поняла, что владелец дома все еще хромает. Тяжелая металлическая дверь открылась.
- Входите.
Он впустил меня в прихожую.
- Вот ваш ключ, - я положила вещицу на полочку шкафа. - Я его случайно прихватила... Извините.
Возникла неловкая пауза.
- Я пойду... - неуверенно продолжила я, но на самом деле эта фраза прозвучала как "Если вы больше ничего не хотите".
- Вы торопитесь?
- Нет, но... Тороплюсь. Да, тороплюсь.
- Ну что ж. Спасибо за ключ.
- Вам спасибо... Что не... В общем... - я запуталась в словах. Он улыбнулся, а я повернулась и ушла. Где-то глубоко-глубоко, на самом донышке души шевельнулось нечто, похожее на симпатию... До сегодняшнего дня я твердила себе, что не готова к новым отношениям. Но вот сейчас, когда я стояла в этой прихожей, нет-нет, да проскакивала мысль, что была бы я не против отношений именно с ним. Симпатичный, взгляд хороший. Судя по всему, не женат. Но... я ушла, а он не стал меня останавливать. Или я ушла так, что ему не захотелось меня остановить?
Следующая неделя прошла в поездках и звонках. У меня не было опыта работы, точнее, он был, но слишком маленький - всего год. Именно столько я успела проработать до своего замужества. И пять лет перерыва отбросили меня далеко назад, на что сразу обращали внимание потенциальные работодатели. И к концу третьего дня на меня напало отчаяние. Я изъездила кучу бензина и так и не устроилась на работу, а в моем положении каждая копейка была на счету. В моем воображении уже рисовались страшные картины, как я стою на рынке и торгую картошкой и китайскими лифчиками. Едва не плача, я возвращалась домой, как вдруг затренькал сотовый. Это была Ленка. Я ответила на звонок.
- Подруга, привет! - заверещала Ленка. - Сто лет не виделись. Ты там как, на работу устроилась?
Я только собралась ответить ей, как с обочины в мою сторону шагнул синий силуэт, и полосатый жезл грозно нацелился в мою сторону.
- Я перезвоню, - сказала я подруге и съехала на обочину. Настроение совсем испортилось.
- Документы предъявляем! - сурово сказал гаишник, едва я открыла окно. - Разговариваем по телефону во время движения?
- У меня важный звонок был, простите, пожалуйста! - попыталась я его умилостивить.
- В машину проходите, - он ткнул жезлом в сторону полицейского автомобиля.
- Ну, пожалуйста! - я торопливо шла за ним, с трудом удерживаясь от того, что бы не разрыдаться. - Я больше не буду!
Вдруг рядом нами остановился джип. Открылось окно, и я просто не поверила своим глазам: это был мой случайный знакомый, которого я ухитрилась сбить дважды за один день.
- Димон, привет! - окликнул он гаишника. Офицер подошел к машине и обменялся с водителем рукопожатием.
- Что случилось?
