Эта книга посвящается всем, кто поддерживал меня и верил в мой талант – моим родителям, моей сестре и племянникам. И моим любимым друзьям – Дашуле, Анне и всему Штормовому Пределу. А также тем, кто был уверен, что у меня ни за что не получится.
Передо мной расстилался ночной М'лаа'шур. Зрелище, скажу я вам, прекрасное - повсюду сияют огни, отражаясь в водах Гары, летний ветерок играет кронами многочисленных кленов. Я сидела на плоской крыше своего «дома» и терпеливо ждала, когда часы на городской ратуше пробьют полночь. Зачем я ждала боя часов? А для того, чтобы быть уверенной, что не попадусь на глаза старому вояке по имени Клео и, соответственно, избегу ожидающей меня взбучки. За что, быть может, спросите вы, меня ожидает взбучка? А все за то, что я всего-то хотела стащить у нахального барона его кошелек с монетами. И не раскаиваюсь - нечего было жирному борову масляно оглаживать меня глазами и предлагать приятно провести время. Не скажу, что я была голодна или нуждалась в деньгах – нет, просто мне хотелось проучить этого гада. Но вот только моя звезда в этот момент оказалась не совсем в благополучном положении и вместо того, чтобы стырить кошель с полновесными золотыми, едва не угодила в лапы стражникам борова-барона. Но все же в последний момент кто-то там, отвечающий за удачу мелких воришек, плутов и мухлёвщиков, бросил кости и мне выпали шестерки. Я пнула зазевавшегося стражника в голень и, пока он прыгал и орал, что оторвет троллевой девке голову, шмыгнула в переулок и была такова. За спиной раздались тяжелые шаги преследователей, но куда им состязаться в беге с четырнадцатилетней тощей девицей? Я ухмыльнулась и, подпрыгнув, уцепилась за край стены, разделявшей богатые и бедные кварталы, подтянулась и, помахав преследователям на прощание ручкой, соскользнула на землю с той стороны. Подкинув в руке увесистый кошель, который я все же стащила у борова, спрятала его в карман и прогулочным шагом направилась домой.
Думаю, мне надо немного рассказать о себе. Да и мой наставник Гер был бы очень недоволен отсутствием у меня манер, которые он так тщательно вколачивал в мою голову. Итак, меня зовут Рениаса, хотя Гер зовет меня просто Рени, и я - ученица Школы Воинов1, откуда со временем выходят либо гвардейцами короля, либо стражниками нашего славного города. Я и прочие ученики звали Школу просто казармами. Для своих четырнадцати лет я слишком тощая и невысокая. Те, кто меня видит впервые, в большинстве принимают меня за мальчишку. И сокращенный вариант моего имени тоже не способствовал прозрению моих случайных собеседников. Мои черные, как смоль, волосы были подобраны так, чтобы нигде не зацепиться – обрезать косы Гер запретил мне самым строжайшим образом. Я поворчала для порядка, но, когда наставник объяснил мне, что косы отрезают падшим женщинам или больным чахоткой, я мгновенно заткнулась. Единственное, о чем меня попросил Гер, и что я исполнила с превеликим удовольствием, так это вымазать мою белую кожу соком грецкого ореха – меньше буду привлекать нездоровое внимание к своей персоне. И поменьше зыркать по сторонам синими глазищами. Пожалуй, глаза были единственной моей достопримечательностью – большие, окруженные густыми и длинными ресницами. Я старалась выполнять требования наставника по мере своих возможностей. Однажды я уже имела неосторожность почувствовать на собственной шкуре, что значит не слушаться его. В память об этом у меня остался длинный шрам на ноге. Что еще я могу о себе рассказать? Ну, пожалуй, больше нечего. Я даже не помню своих родителей, но уверена, что Гер знает, кто я и откуда, хотя и молчит об этом. Ну и пусть молчит. Я не настаиваю на открытии мне страшной тайны моего происхождения.
По правде сказать, мне нравилась моя нынешняя жизнь. В то время, когда мои сверстницы мучились в тесных корсетах и туфлях на высоких каблуках, стремясь очаровать маркиза-графа-герцога и удачно выйти замуж, я носилась по городским улицам, устраивая безобидные – и не очень – пакости моей «горячо любимой» страже. Лазила по развалинам дворца первой династии Трон’на и просто гуляла по М'лаа'шур. Однако все на свете имеет неприятное свойство заканчиваться. И пришел конец моей вольной жизни, хотя я пока еще об этом не подозревала.
- Красиво, не правда ли? – ко мне неслышным кошачьим шагом подошел Гер и уселся рядом. Я скосила на него глаза и тут же устремила взгляд на сверкающий город. Гер был хорош собой и очень мне нравился.
- Угу, - буркнула я. – Если ты будешь так подкрадываться, то я либо отправлюсь на тот свет, либо отправлю туда тебя.
- Отправила бы, если бы не сбегала с ежедневных тренировок и не отлынивала от упражнений. А так максимум, что мне грозит, так это слабая попытка откусить от меня кусочек мяса.
- Гер, ты решил прочесть мне очередную нотацию? – поморщилась я, подбирая с крыши кусочек черепицы и бросая в него.
- А что ты имеешь против нотаций? – он легко уклонился от летящего снаряда.
- У меня на них аллергия.
- Очень даже зря, Рениаса. – Я навострила уши. Он называл меня полным именем в исключительных случаях. – Если ты хотя бы иногда делала то, что я тебе говорю, ты бы не попала сегодня в переделку, а мне не пришлось бы выслушивать вопли Клео.
- Насколько я помню, Клео орет постоянно, - я дернула плечом. – Неужели он смог сообщить тебе что-то новое?
- Смог. И тебе это не понравится, но тут уже виновата ты сама. Через три дня ты должна будешь покинуть М'лаа'шур и отправиться в монастырь Сильнии2.
- Что? – я вскочила на ноги. – Никогда!
- Ты думаешь, у тебя есть выбор? – серые глаза Гера буравили меня. – Клео хотел сделать из тебя воина, ты это знаешь. Но ты сделала все, чтобы он отправил тебя к жрицам богини любви. Я должен буду самолично отвезти тебя в Геагр.
- Переубеди его! – вскричала я. – Я обещаю, что перестану сбегать в город и начну усердно заниматься.
- Я пытался, - вздохнул он. – Но ты знаешь Клео – если он что-то решил, то бесполезно его отговаривать.
- Старый баран, - против воли из глаз брызнули слезы. – Он не может так поступить, не может разлучить нас.
- Как показали последние события, малышка, он именно это и собирается сделать.
- Я сбегу.
- Не советую этого делать. Я даже не боюсь за себя, я боюсь за тебя – если ты сбежишь или сделаешь попытку сбежать, он запрет тебя в своем доме и только Саан3 знает, что будет дальше.
- А что будет с тобой? – я внимательно посмотрела на Гера.
- В лучшем случае я отделаюсь выговором. В худшем меня ждет порка.
- Хорошо, - буркнула я. – Я отправлюсь в этот проклятый монастырь, но пусть он не думает, что сделает меня одной из своих девочек. Я устрою такое, что он заберет меня обратно и отдаст тебе, чтобы ты сделал из меня воина.
Гер только улыбнулся и обнял меня за плечи. Я прижалась к нему, снова устремляя взгляд на спящий город. Где-то на Ратуше часы пробили полночь, но это больше не имело никакого значения. Моя жизнь круто поменялась, и теперь у меня было три дня, чтобы привыкнуть к этому.
Любила ли я Гера? Не знаю. Во всем мире он был единственным, кому я могла доверять, кто заботился обо мне и чьи гневные вопли были показателем искренней тревоги за меня, за личность, а не за материал, из которого можно слепить орудие для защиты короля. Когда он смотрел на меня серыми глазами с золотыми искрами, у меня в животе начинали порхать бабочки. У него были прямые брови, густые ресницы, выступающие скулы и четко очерченный рот. Но больше всего мне нравилась линия его подбородка. Не знаю, почему, но я могла часами смотреть на нижнюю часть его лица. Гера это забавляло, он смеялся и хмыкал, я сердилась и шипела.
Я упомянула о Клео. Думаю, стоит пояснить, что это за личность и какова его роль в моей жизни.
Клео был довольно старым, но все еще крепким человеком, возглавлявшим Школу Воинов. Ходили слухи, что в прошлом Клео был капитаном личной гвардии короля Илара. Но за какую-то провинность – об этом не говорили даже шепотом, опасаясь получить острой железякой под лопатку, - он был отлучен от Двора, и теперь в его обязанности входило готовить воинов для защиты нашего славного короля. Не могу сказать, что он блестяще справлялся с этой обязанностью – очень часто его ученики получали колотушки и пинки. Именно поэтому я часто удирала с занятий. Поговаривали, но вполголоса и подальше от ушей Клео и его псов, что таким образом он срывал злобу за свои неудачи на службе у короля. Пожалуй, я была самой непослушной и бесстрашной из тех, кто находился на попечении старого вояки. Что касается Гера, то он всегда был рядом, сколько я себя помню. Я относилась к нему как к брату, отцу, возлюбленному. Но сказать, какой из этих трех ипостасей я отдавала предпочтение, я бы не смогла и под страхом смертной казни.
- Не замерзла? – заботливо поинтересовался Гер. Я отрицательно покачала головой. – Рени, пора отправляться на боковую.
- Не хочу. Я не знаю, когда я снова увижу М'лаа'шур с его огнями.
- Хмм… мне показалось или кто-то грозился сделать все, чтобы жрицы Сильнии отправили ее обратно в столицу? – в серых глазах заплясали смешинки.
- Ты сомневаешься в моих талантах? – я возмущенно уставилась на насмешника.
- Упаси меня боги, - он поднял руки вверх и я, не удержавшись, шлепнулась спиной на крышу. – Не ушиблась? – тут же осведомился он.
- А должна была? – огрызнулась я. Ответом мне был очередной смешок. Я неохотно поднялась на ноги и, не обращая внимания на легкое покалывание в икрах, потащилась к выходу с крыши. Сон пропал, на его место пришли мрачные мысли, но Геру не стоит даже догадываться о них.
В коридоре третьего этажа я попрощалась с наставником и поплелась в спальню, которую я делила еще с тремя девчонками. Я от души надеялась, что они уже спят – не хотелось выслушивать насмешки и шипение. В отличие от них я была тощей, маленькой и совершенно лишенной форм – этакий воробей на ножках. И свои черные волосы всегда подбирала так, чтобы казаться со стороны мальчишкой. Меня это вполне устраивало, так что на насмешки я особо не реагировала. Но вот сегодня я была в таком состоянии, что насмешницы могли здорово получить по зубам, не глядя на то, что они ежедневно скачут по плацу, размахивая железяками.
Я аккуратно приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. На мое счастье, соседки по комнате спали. Ступая совершенно неслышно, я прокралась к своей кровати и, не раздеваясь, упала на кровать, стоявшую у окна. Рядом раздавалось сонное сопение, однако я совсем не торопилась в объятия Морфея. В голове злыми осами кружились мысли о скорой разлуке с Гером. Я почувствовала, как злые слезы заволакивают глаза, но сдержалась – еще не хватало реветь, как трехлетка-несмышленыш и разбудить трех стерв, которые мирно спят на соседних койках.
Я перевернулась на спину и, заложив руки за голову, стала смотреть в тонущий в полумраке небеленый потолок. Ночь надежно скрыла от глаз всю убогость комнаты от моих глаз и я, закрыв глаза, могла представить, что нахожусь в роскошной комнате, ночной ветерок играет шелковыми занавесками, а сопение соседок – скрип опахал из павлиньих перьев. Представьте себе, я даже знаю о существовании таких птиц. И сама видела, как некий важный господин восседал в золоченом паланкине, а его слуги создавали для него сквозняк именно такими опахалами. Откуда мне это известно? Да просто Гер знает все на свете и всегда старается поделиться своими знаниями со мной.
Тут скрипнула кровать и я, едва не зашипев – все мои грезы тут же улетучились, - снова оказалась в убогой обшарпанной комнатке. Приподнявшись, я расплела волосы и откинула покрывало. Потом стащила с себя одежду и, укрывшись одеялом под подбородок, снова уставилась в потолок. Сна не было. О чем я думала? Сложно сказать. О чем может думать четырнадцатилетняя девочка, знающая, что скоро ей предстоит отправиться в монастырь Сильнии, а после подготовки стать одной из многочисленных жриц любви, или, говоря простым языком, проституткой? Пожалуй, только о том, что сделает все возможное о том, чтобы этого не случилось. Вот и я лежала на жесткой койке и клялась сама себе, что брошусь со скал, не стану одной из «девочек» старого вонючего барана по имени Клео. Вот так, ругаясь про себя и посылая на голову старого вояки все беды мира, я незаметно для себя уснула.
“Первые потери”
Проснулась я резко, как от толчка. Распахнув глаза, я бросила взгляд в окно и увидела, что небо только недавно посерело. Кое-где еще сверкали звезды, такие, как Венец и Меч. Остальные давно погасли, сдавшись на милость рассвета. Я смежила веки, надеясь снова уснуть, но сон предательски бежал прочь. Я едва удержалась от того, чтобы не стукнуть по стене кулаком. Представив, какие рожи будут у «воительниц», я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Ладно, оставлю проказы «на потом», чтобы меня долго вспоминали тихим добрым словом. А пока что лучше полежу тихо в постельке. Меньше шансов, что мне будут трепать нервы.
Глядя в насмешливое лицо Кийри, одной из своих соседок, я с тоской вспоминала о том, что еще несколько часов назад думала о спокойных днях. Как оказалось – напрасно. Уже все знали, что меня, как самую непокорную, отправляют в монастырь Сильнии. И вот теперь мои соседки откровенно злорадствовали, делая предположения, кого могут сделать из меня жрицы. Я делала вид, что мне все равно, а сама тихо кипела и булькала, строя планы страшной мести. Не знаю, на сколько бы меня еще хватило, но тут отворилась дверь и в комнату вошел Гер. При виде моего наставника эти три курицы томно затрепетали ресницам, стреляя глазками в его сторону и кокетливо поводя плечами. Я чуть не прыснула – Гер проигнорировал их и, протянув мне сверток, сказал:
- Переодевайся. Мы идем в город.
- Что я там потеряла? – фыркнула я.
- Узнаешь. И поторопись, иначе я потащу тебя в том, в чем ты сейчас.
- Воистину ужасающая угроза, - я закатила глаза.
- Поторопись, - теперь его глаза светились теплотой. – Жду тебя внизу через пять минут, малышка. И не собирай волосы – ни для кого не секрет, что ты – девчонка.
- Я и не старалась скрыть тот факт, что я – девчонка. Просто мне так удобнее.
Еще раз улыбнувшись, он закрыл дверь. Я развернула сверток и обнаружила там черные штаны, алую тунику и черный плащ. Хмыкнув, быстро переоделась и расчесала волосы, которые ниспадали ниже пояса.
- И что он только в тебе нашел? – язвительно спросила Райса, голубоглазая эффектная блондинка.
- Может, то, чего нет в тебе, - рассеянно ответила я, набрасывая плащ и выскальзывая из комнаты. Но, перед тем, как закрыть дверь, я услышала ядовитую брань и с трудом удержалась от хохота.
- Что тебя развеселило? – поинтересовался Гер, когда я вприпрыжку спустилась по лестнице. С трудом сохраняя на лице серьезную мину, я рассказала ему о том, как отреагировала на его внимание к моей персоне Райса. Он фыркнул и, не удержавшись, улыбнулся. А потом развернулся и пошел к воротам. Пожав плечами, я последовала за ним, немало озадаченная столь равнодушной реакцией с его стороны.
- Какого тролля мы сюда поперлись? – проворчала я, когда меня уже в тысячный раз попытались ограбить, в неизвестно какой - наступили на ногу и набили ощутимый синяк в области ребер.
ПРОЛОГ.
Передо мной расстилался ночной М'лаа'шур. Зрелище, скажу я вам, прекрасное - повсюду сияют огни, отражаясь в водах Гары, летний ветерок играет кронами многочисленных кленов. Я сидела на плоской крыше своего «дома» и терпеливо ждала, когда часы на городской ратуше пробьют полночь. Зачем я ждала боя часов? А для того, чтобы быть уверенной, что не попадусь на глаза старому вояке по имени Клео и, соответственно, избегу ожидающей меня взбучки. За что, быть может, спросите вы, меня ожидает взбучка? А все за то, что я всего-то хотела стащить у нахального барона его кошелек с монетами. И не раскаиваюсь - нечего было жирному борову масляно оглаживать меня глазами и предлагать приятно провести время. Не скажу, что я была голодна или нуждалась в деньгах – нет, просто мне хотелось проучить этого гада. Но вот только моя звезда в этот момент оказалась не совсем в благополучном положении и вместо того, чтобы стырить кошель с полновесными золотыми, едва не угодила в лапы стражникам борова-барона. Но все же в последний момент кто-то там, отвечающий за удачу мелких воришек, плутов и мухлёвщиков, бросил кости и мне выпали шестерки. Я пнула зазевавшегося стражника в голень и, пока он прыгал и орал, что оторвет троллевой девке голову, шмыгнула в переулок и была такова. За спиной раздались тяжелые шаги преследователей, но куда им состязаться в беге с четырнадцатилетней тощей девицей? Я ухмыльнулась и, подпрыгнув, уцепилась за край стены, разделявшей богатые и бедные кварталы, подтянулась и, помахав преследователям на прощание ручкой, соскользнула на землю с той стороны. Подкинув в руке увесистый кошель, который я все же стащила у борова, спрятала его в карман и прогулочным шагом направилась домой.
Думаю, мне надо немного рассказать о себе. Да и мой наставник Гер был бы очень недоволен отсутствием у меня манер, которые он так тщательно вколачивал в мою голову. Итак, меня зовут Рениаса, хотя Гер зовет меня просто Рени, и я - ученица Школы Воинов1, откуда со временем выходят либо гвардейцами короля, либо стражниками нашего славного города. Я и прочие ученики звали Школу просто казармами. Для своих четырнадцати лет я слишком тощая и невысокая. Те, кто меня видит впервые, в большинстве принимают меня за мальчишку. И сокращенный вариант моего имени тоже не способствовал прозрению моих случайных собеседников. Мои черные, как смоль, волосы были подобраны так, чтобы нигде не зацепиться – обрезать косы Гер запретил мне самым строжайшим образом. Я поворчала для порядка, но, когда наставник объяснил мне, что косы отрезают падшим женщинам или больным чахоткой, я мгновенно заткнулась. Единственное, о чем меня попросил Гер, и что я исполнила с превеликим удовольствием, так это вымазать мою белую кожу соком грецкого ореха – меньше буду привлекать нездоровое внимание к своей персоне. И поменьше зыркать по сторонам синими глазищами. Пожалуй, глаза были единственной моей достопримечательностью – большие, окруженные густыми и длинными ресницами. Я старалась выполнять требования наставника по мере своих возможностей. Однажды я уже имела неосторожность почувствовать на собственной шкуре, что значит не слушаться его. В память об этом у меня остался длинный шрам на ноге. Что еще я могу о себе рассказать? Ну, пожалуй, больше нечего. Я даже не помню своих родителей, но уверена, что Гер знает, кто я и откуда, хотя и молчит об этом. Ну и пусть молчит. Я не настаиваю на открытии мне страшной тайны моего происхождения.
По правде сказать, мне нравилась моя нынешняя жизнь. В то время, когда мои сверстницы мучились в тесных корсетах и туфлях на высоких каблуках, стремясь очаровать маркиза-графа-герцога и удачно выйти замуж, я носилась по городским улицам, устраивая безобидные – и не очень – пакости моей «горячо любимой» страже. Лазила по развалинам дворца первой династии Трон’на и просто гуляла по М'лаа'шур. Однако все на свете имеет неприятное свойство заканчиваться. И пришел конец моей вольной жизни, хотя я пока еще об этом не подозревала.
- Красиво, не правда ли? – ко мне неслышным кошачьим шагом подошел Гер и уселся рядом. Я скосила на него глаза и тут же устремила взгляд на сверкающий город. Гер был хорош собой и очень мне нравился.
- Угу, - буркнула я. – Если ты будешь так подкрадываться, то я либо отправлюсь на тот свет, либо отправлю туда тебя.
- Отправила бы, если бы не сбегала с ежедневных тренировок и не отлынивала от упражнений. А так максимум, что мне грозит, так это слабая попытка откусить от меня кусочек мяса.
- Гер, ты решил прочесть мне очередную нотацию? – поморщилась я, подбирая с крыши кусочек черепицы и бросая в него.
- А что ты имеешь против нотаций? – он легко уклонился от летящего снаряда.
- У меня на них аллергия.
- Очень даже зря, Рениаса. – Я навострила уши. Он называл меня полным именем в исключительных случаях. – Если ты хотя бы иногда делала то, что я тебе говорю, ты бы не попала сегодня в переделку, а мне не пришлось бы выслушивать вопли Клео.
- Насколько я помню, Клео орет постоянно, - я дернула плечом. – Неужели он смог сообщить тебе что-то новое?
- Смог. И тебе это не понравится, но тут уже виновата ты сама. Через три дня ты должна будешь покинуть М'лаа'шур и отправиться в монастырь Сильнии2.
- Что? – я вскочила на ноги. – Никогда!
- Ты думаешь, у тебя есть выбор? – серые глаза Гера буравили меня. – Клео хотел сделать из тебя воина, ты это знаешь. Но ты сделала все, чтобы он отправил тебя к жрицам богини любви. Я должен буду самолично отвезти тебя в Геагр.
- Переубеди его! – вскричала я. – Я обещаю, что перестану сбегать в город и начну усердно заниматься.
- Я пытался, - вздохнул он. – Но ты знаешь Клео – если он что-то решил, то бесполезно его отговаривать.
- Старый баран, - против воли из глаз брызнули слезы. – Он не может так поступить, не может разлучить нас.
- Как показали последние события, малышка, он именно это и собирается сделать.
- Я сбегу.
- Не советую этого делать. Я даже не боюсь за себя, я боюсь за тебя – если ты сбежишь или сделаешь попытку сбежать, он запрет тебя в своем доме и только Саан3 знает, что будет дальше.
- А что будет с тобой? – я внимательно посмотрела на Гера.
- В лучшем случае я отделаюсь выговором. В худшем меня ждет порка.
- Хорошо, - буркнула я. – Я отправлюсь в этот проклятый монастырь, но пусть он не думает, что сделает меня одной из своих девочек. Я устрою такое, что он заберет меня обратно и отдаст тебе, чтобы ты сделал из меня воина.
Гер только улыбнулся и обнял меня за плечи. Я прижалась к нему, снова устремляя взгляд на спящий город. Где-то на Ратуше часы пробили полночь, но это больше не имело никакого значения. Моя жизнь круто поменялась, и теперь у меня было три дня, чтобы привыкнуть к этому.
Любила ли я Гера? Не знаю. Во всем мире он был единственным, кому я могла доверять, кто заботился обо мне и чьи гневные вопли были показателем искренней тревоги за меня, за личность, а не за материал, из которого можно слепить орудие для защиты короля. Когда он смотрел на меня серыми глазами с золотыми искрами, у меня в животе начинали порхать бабочки. У него были прямые брови, густые ресницы, выступающие скулы и четко очерченный рот. Но больше всего мне нравилась линия его подбородка. Не знаю, почему, но я могла часами смотреть на нижнюю часть его лица. Гера это забавляло, он смеялся и хмыкал, я сердилась и шипела.
Я упомянула о Клео. Думаю, стоит пояснить, что это за личность и какова его роль в моей жизни.
Клео был довольно старым, но все еще крепким человеком, возглавлявшим Школу Воинов. Ходили слухи, что в прошлом Клео был капитаном личной гвардии короля Илара. Но за какую-то провинность – об этом не говорили даже шепотом, опасаясь получить острой железякой под лопатку, - он был отлучен от Двора, и теперь в его обязанности входило готовить воинов для защиты нашего славного короля. Не могу сказать, что он блестяще справлялся с этой обязанностью – очень часто его ученики получали колотушки и пинки. Именно поэтому я часто удирала с занятий. Поговаривали, но вполголоса и подальше от ушей Клео и его псов, что таким образом он срывал злобу за свои неудачи на службе у короля. Пожалуй, я была самой непослушной и бесстрашной из тех, кто находился на попечении старого вояки. Что касается Гера, то он всегда был рядом, сколько я себя помню. Я относилась к нему как к брату, отцу, возлюбленному. Но сказать, какой из этих трех ипостасей я отдавала предпочтение, я бы не смогла и под страхом смертной казни.
- Не замерзла? – заботливо поинтересовался Гер. Я отрицательно покачала головой. – Рени, пора отправляться на боковую.
- Не хочу. Я не знаю, когда я снова увижу М'лаа'шур с его огнями.
- Хмм… мне показалось или кто-то грозился сделать все, чтобы жрицы Сильнии отправили ее обратно в столицу? – в серых глазах заплясали смешинки.
- Ты сомневаешься в моих талантах? – я возмущенно уставилась на насмешника.
- Упаси меня боги, - он поднял руки вверх и я, не удержавшись, шлепнулась спиной на крышу. – Не ушиблась? – тут же осведомился он.
- А должна была? – огрызнулась я. Ответом мне был очередной смешок. Я неохотно поднялась на ноги и, не обращая внимания на легкое покалывание в икрах, потащилась к выходу с крыши. Сон пропал, на его место пришли мрачные мысли, но Геру не стоит даже догадываться о них.
В коридоре третьего этажа я попрощалась с наставником и поплелась в спальню, которую я делила еще с тремя девчонками. Я от души надеялась, что они уже спят – не хотелось выслушивать насмешки и шипение. В отличие от них я была тощей, маленькой и совершенно лишенной форм – этакий воробей на ножках. И свои черные волосы всегда подбирала так, чтобы казаться со стороны мальчишкой. Меня это вполне устраивало, так что на насмешки я особо не реагировала. Но вот сегодня я была в таком состоянии, что насмешницы могли здорово получить по зубам, не глядя на то, что они ежедневно скачут по плацу, размахивая железяками.
Я аккуратно приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. На мое счастье, соседки по комнате спали. Ступая совершенно неслышно, я прокралась к своей кровати и, не раздеваясь, упала на кровать, стоявшую у окна. Рядом раздавалось сонное сопение, однако я совсем не торопилась в объятия Морфея. В голове злыми осами кружились мысли о скорой разлуке с Гером. Я почувствовала, как злые слезы заволакивают глаза, но сдержалась – еще не хватало реветь, как трехлетка-несмышленыш и разбудить трех стерв, которые мирно спят на соседних койках.
Я перевернулась на спину и, заложив руки за голову, стала смотреть в тонущий в полумраке небеленый потолок. Ночь надежно скрыла от глаз всю убогость комнаты от моих глаз и я, закрыв глаза, могла представить, что нахожусь в роскошной комнате, ночной ветерок играет шелковыми занавесками, а сопение соседок – скрип опахал из павлиньих перьев. Представьте себе, я даже знаю о существовании таких птиц. И сама видела, как некий важный господин восседал в золоченом паланкине, а его слуги создавали для него сквозняк именно такими опахалами. Откуда мне это известно? Да просто Гер знает все на свете и всегда старается поделиться своими знаниями со мной.
Тут скрипнула кровать и я, едва не зашипев – все мои грезы тут же улетучились, - снова оказалась в убогой обшарпанной комнатке. Приподнявшись, я расплела волосы и откинула покрывало. Потом стащила с себя одежду и, укрывшись одеялом под подбородок, снова уставилась в потолок. Сна не было. О чем я думала? Сложно сказать. О чем может думать четырнадцатилетняя девочка, знающая, что скоро ей предстоит отправиться в монастырь Сильнии, а после подготовки стать одной из многочисленных жриц любви, или, говоря простым языком, проституткой? Пожалуй, только о том, что сделает все возможное о том, чтобы этого не случилось. Вот и я лежала на жесткой койке и клялась сама себе, что брошусь со скал, не стану одной из «девочек» старого вонючего барана по имени Клео. Вот так, ругаясь про себя и посылая на голову старого вояки все беды мира, я незаметно для себя уснула.
ГЛАВА 1.
“Первые потери”
Проснулась я резко, как от толчка. Распахнув глаза, я бросила взгляд в окно и увидела, что небо только недавно посерело. Кое-где еще сверкали звезды, такие, как Венец и Меч. Остальные давно погасли, сдавшись на милость рассвета. Я смежила веки, надеясь снова уснуть, но сон предательски бежал прочь. Я едва удержалась от того, чтобы не стукнуть по стене кулаком. Представив, какие рожи будут у «воительниц», я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Ладно, оставлю проказы «на потом», чтобы меня долго вспоминали тихим добрым словом. А пока что лучше полежу тихо в постельке. Меньше шансов, что мне будут трепать нервы.
Глядя в насмешливое лицо Кийри, одной из своих соседок, я с тоской вспоминала о том, что еще несколько часов назад думала о спокойных днях. Как оказалось – напрасно. Уже все знали, что меня, как самую непокорную, отправляют в монастырь Сильнии. И вот теперь мои соседки откровенно злорадствовали, делая предположения, кого могут сделать из меня жрицы. Я делала вид, что мне все равно, а сама тихо кипела и булькала, строя планы страшной мести. Не знаю, на сколько бы меня еще хватило, но тут отворилась дверь и в комнату вошел Гер. При виде моего наставника эти три курицы томно затрепетали ресницам, стреляя глазками в его сторону и кокетливо поводя плечами. Я чуть не прыснула – Гер проигнорировал их и, протянув мне сверток, сказал:
- Переодевайся. Мы идем в город.
- Что я там потеряла? – фыркнула я.
- Узнаешь. И поторопись, иначе я потащу тебя в том, в чем ты сейчас.
- Воистину ужасающая угроза, - я закатила глаза.
- Поторопись, - теперь его глаза светились теплотой. – Жду тебя внизу через пять минут, малышка. И не собирай волосы – ни для кого не секрет, что ты – девчонка.
- Я и не старалась скрыть тот факт, что я – девчонка. Просто мне так удобнее.
Еще раз улыбнувшись, он закрыл дверь. Я развернула сверток и обнаружила там черные штаны, алую тунику и черный плащ. Хмыкнув, быстро переоделась и расчесала волосы, которые ниспадали ниже пояса.
- И что он только в тебе нашел? – язвительно спросила Райса, голубоглазая эффектная блондинка.
- Может, то, чего нет в тебе, - рассеянно ответила я, набрасывая плащ и выскальзывая из комнаты. Но, перед тем, как закрыть дверь, я услышала ядовитую брань и с трудом удержалась от хохота.
- Что тебя развеселило? – поинтересовался Гер, когда я вприпрыжку спустилась по лестнице. С трудом сохраняя на лице серьезную мину, я рассказала ему о том, как отреагировала на его внимание к моей персоне Райса. Он фыркнул и, не удержавшись, улыбнулся. А потом развернулся и пошел к воротам. Пожав плечами, я последовала за ним, немало озадаченная столь равнодушной реакцией с его стороны.
- Какого тролля мы сюда поперлись? – проворчала я, когда меня уже в тысячный раз попытались ограбить, в неизвестно какой - наступили на ногу и набили ощутимый синяк в области ребер.
