Должна из пепла я восстать,
Стряхнув с себя остатки сна.
Посмертную сломать печать
И дать здоровых два крыла.
Пусть реки ледяные снов
Мне песни больше не поют.
Я знаю, ты на все готов,
Души осколки тебя ждут.
Преодолей Судьбы преграды,
Домой вернись и дай обет.
В конце пути же жди награды -
Мой положительный ответ.
(с) Лин
Осколок первый
Вита
Я находилась везде и нигде. Сначала мне казалось, что я плыву по ледяной реке в кромешной темноте. Все мое тело становилось частичкой этой реки. В ней я растворялась полностью, теряла себя. Затем находила, становилась единым-целым. Было холодно. Очень холодно.
В следующий миг все менялось, и я становилась огнем. Стена пламени ревела вокруг меня, я горела изнутри, превращаясь в серый пепел. Снова теряя саму себя и снова находя. Кто я? Почему оказалась в странном месте? И почему, когда вокруг меня огонь, я все равно ничего не вижу, словно мне завязали глаза? Есть ли у меня тело или я бесплотная тень?
У меня не было ответов на эти вопросы. Интересно, много ли времени прошло уже и что такое время для того места, где я? Я пыталась говорить, но ничего не получилось. Кажется, у меня даже рта не было. Иногда мне казалось, что сквозь шум реки и огня я слышу голос. Прекрасный мужской голос, который обещал, что все будет хорошо и что он меня обязательно спасет. В такие моменты даже жар огня и холод реки отступали перед силой слов. Было бы неплохо, если бы Он вытащил меня отсюда. Не знаю, кем был говоривший, но я ему верила и отчаянно повторяла одно слово «спасёт». Скорее бы…
Я не хотел драться с людьми. Не хотел убивать, хотя и понимал, что это неизбежно. Сначала я просто оглушал своих противников. Но после того, как один из нападавших воткнул в меня вилы, а другой умудрился укусить за больное крыло, я озверел. Легко взмахнув своей косой, я отсек голову селянину с вилами. Кровь фонтаном брызнула в разные стороны. Те, кто в этот момент бежали в мою сторону, поскальзывались на кровавой луже и надевали друг друга на вилы и остро заточенные палки, серпами отрезали конечности. Отовсюду раздавались крики боли и стоны. При этом на моей совести было около двадцати убитых. В массовом побоище селяне были виноваты сами. Необученные воинскому делу они убивали друг друга по неосторожности, в то время как я стоял на пяточке по щиколотку в чужой крови и плакал. Мне было не стыдно за свои слезы. Я искренне сопереживал этим людям и понимал, что изменить что-то не в моих силах.
Сати же, напротив, наслаждался тем, что может показать свою силу. Пусть перед ним простые люди, это было неважно. Боец по натуре, мой брат хитрил, отрабатывал на живых мишенях приемы. Его меч пел, их души плотно переплетались друг с другом и даже воздух вокруг них дрожал от восторга и жажды крови.
К концу нашего смертельного «вальса» в живых остались четверо: я и брат (разумеется), пухленький инквизитор и рыжеволосая девчонка, привязанная к столбу. Вокруг нас раскинулось мертвое поле, в прямом смысле этого слова. Совладав с эмоциями, я обратился к брату:
- Сати, мне кажется или мы попали во времена инквизиции? – протянул я.
- Тот жирный монах как бы намекает на это, братишка, - стряхивая с меча кровь, ответил Сатриэль.
- Это плохо или хорошо? – спросил я, не сводя взгляда с сжавшегося в комок инквизитора.
- А тут, Ави, с какой стороны смотреть. Для той куколки, - Сати махнул мечом в сторону девушки, - хорошо, для монаха – плохо. А для нас даже не знаю. Тут тоже все неоднозначно.
- Исчерпывающий ответ. Надо освободить девочку и отправиться на поиски души Виты, - убирая косу за спину, сказал я и легко поднялся на «сцену» со столбом. Найдя конец веревки, которой была связана рыжеволосая, я стал ходить вокруг столба, постепенно разматывая канат.
- Брат, а ты не пробовал сменить профессию? – как-то странно произнес Сати. Я остановился и посмотрел на брата недоумевающим взглядом. Тот хитро улыбнулся и продолжил: – У тебя неплохо получается ходить вокруг шеста. И денег бы нам подзаработал.
Поняв, о чем говорит демон, я нахмурился, но промолчал. Вступать в словесные перепалки не было желания и сил.
- Ты все-таки подумай, Ави. Хотя нет, демон-стриптизер – горе в семье, - проговорил Сатриэль и нагло заржал. Я все-так же молча поднял потухший факел, который лежал рядом со столбом и запустил в брата. Попал. Нецензурщина еще долго заставляла краснеть всех, кто находился в радиусе пары километров.
Наконец был сделан последний виток и обессиленная девочка свалилась мне на руки. Она была очень худенькая и бледная, захотелось ее пожалеть.
- Как тебя зовут, малышка? – тихо спросил я.
- Рейна, - прошептала девочка. – И я не малышка, мне уже семнадцать! Я просто так выгляжу...
Я улыбнулся краешком губ и кивнул, как бы говоря, что понял ее.
- Сати, если ты закончил сыпать проклятиями, то подойди сюда и помоги, - тоном, не терпящим возражений, проговорил я. Брат замолчал и приблизился. – Этого надо примотать к столбу и оставить на забаву людям, - я пнул инквизитора, который, кажется, успел обмочиться.
Сатриэль кивнул, легко поднял монаха за шкирку и привалил к столбу.
- Стой смирно, не зли меня, а то заставлю контракт подписать, - с угрозой произнес Сати.
У монаха подозрительно заблестели глаза. Последовавшая за этим фраза, заставил Сатриэля поперхнуться:
- Хочу славу и богатство, где мне подписать?
Сати стоял открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. А мне вдруг стало смешно. Еще люди говорят, что демоны зло. Да среди себе подобных злобы встречается меньше, чем среди людей.
- Извини, дядя, сегодня не приемный день, - справившись с удивлением, произнес Сатриэль и продолжил приматывать горе-инквизитора к столбу.
- Я обращусь к богу! Расскажу все верховному инквизитору! Вас поймают и накажут! – верещал этот служитель «церкви».
- Ох, достал! – рыкнул Сати и заткнул рот монаху его же робой. – Может просто прирежем его, да дело с концом?
- Нет, мы итак сильно картину реальности изменили, надо уходить.
- А девчонка?
- Возьмем с собой. Доставим ее в безопасное место и пойдем по своим делам. И да, ее зовут Рейна, - я почему-то с теплом протянул ее имя. Даже сам удивился. Но искать этому причины посчитал глупым, поэтому просто развернулся и зашагал прочь от кровавой площади.
Авриэль
Укутав девочку в собственный плащ, я прижал хрупкое тельце к себе покрепче и быстрым шагом удалялся от негостеприимного города. Мы уже час двигались по лесному тракту. Рейна мирно посапывала у меня на руках, я умилялся ее детской непосредственности, а Сати напевал веселенький мотивчик и тискал ёжика, которого подобрал в траве с полчаса назад.
- Может ты отпустишь бедное животное? – не оборачиваясь спросил я.
- Ты что?! – бурно возмутился брат, а я зашикал на него, чтобы вел себя тише. – Ты только посмотри на этот круглый носик! – сбавив тон, произнес Сати. – А ушки! Да даже лапки с коготками! Он же милашка!
- Мальчик, ты кто? Где мой брат, который со смехом режет врагов направо и налево? – недоуменно спросил я.
- Ой, отстань. Нянькаешься с девчонкой и на здоровье. Дай нам с Фридрихом насладиться обществом друг друга.
- О, Великая Богиня... – прошептал я, но от дальнейших комментариев воздержался.
В такой манере прошел еще час, после чего Сати спросил:
- Ави, как думаешь, эта рыжая девчонка может быть хранителем души?
- Я не знаю.
- Так проверь! Поцелуй ее и дело с концом!
- Она же спит, это как минимум неправильно. А вдруг я ошибся, как потом ей в глаза смотреть? – запротестовал я.
- Так разбуди ее, вообще не вижу проблемы, - продолжал настаивать Сатриэль.
- Не могу. Подожду немного.
- Чего? Радуги? Единорога? Какого знака тебе надо? – разозлился брат.
- Не злись, просто я не могу так. У меня есть подозрения относительно Рейны, но я все-таки дождусь более подходящего момента.
На этом разговор увял. Сати запыхтел как его ёжик Фридрих, а я, скрывая улыбку, шел дальше. Надо бы успеть найти ночлег до темноты. Неизвестно, что ждет нас в этом мире. Не успел я об этом подумать, как увидел огни постоялого двора.
- Брат, давай поторопимся, а то вдруг комнаты разберут, - произнес я, увеличив темп.
- А расплачиваться ты чем планируешь? Боюсь натурой они не возьмут. А Фридриха не отдам ни за что.
- Сати, даже если ты будешь предлагать себя или ежа в качестве оплаты, ничего не выйдет. Но во всех мирах ценится презренный металл, а его у меня с собой достаточно, - ответил я, намекая на золото.
- Так бы сразу и сказал, что золотишко припрятал. А то как жмот, - фыркнул Сати и побежал вперед.
- Детский сад, - пробормотал я.
Так как я решил, что бежать – ниже моего достоинства, то зашел в таверну на добрых пять минут позже брата. Тот уже успел заказать нам комнату, ванну и сытный ужин, чем меня сильно удивил.
- Иди плати по счету, а я пока Рейну в комнату отнесу. Думаю, она все равно не скоро проснется, - забирая у меня девочку, проговорил демон. Я же отправился к трактирщику.
- Добрый вечер, хозяин, - произнес я, останавливаясь у стойки. Хозяином трактира оказался огромный мужчина под два метра ростом с густой рыжей косой, перекинутой через плечо и длинной бородой, тоже заплетенной в косу.
- И тебе добрый вечер, путник, - произнес трактирщик внимательно меня осматривая. – Что аристократия забыла в этой глуши?
Я задумался. Раз мужик посчитал нас аристократами – это только на руку. Меньше лишних вопросов будет задавать.
- Мы путешествуем инкогнито, - заговорщицки прошептал я, - дело государственной важности. Проболтаешься, головы лишишься!
Впечатленный мужик часто закивал, а я бросил ему на стойку пару монет и скомандовал:
- Ужин принеси в комнаты.
После чего развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Желтых глаз, буравящих мою спину взглядом, полным ненависти, я, конечно же, не видел.
Авриэль
Поднявшись в комнату я с тоской огляделся. Три кровати, две из которых уже были заняты, стояли практически вплотную друг к другу. Посреди комнаты слуги установили небольшую деревянную лохань, в которой я смог бы помыться, если бы сложился втрое. Пыльные окна, стол, на котором стояла вазочка с засохшим цветком, одинокий стул. Вот, пожалуй, и вся обстановка.
- Не дворец, но чем богаты, тем и рады, - протянул брат, увидев мою кислую физиономию. – И вообще, это ничем не хуже казематов Владыки. Местами даже лучше. Вон и Фридрих доволен.
- Угомонись ты уже со своим ежом! - вспылил я.
- Я попрошу не называть сэра Фридриха – ежом. Это оскорбительно.
- Когда Фридрих успел стать сэром? – заинтересовался я.
- Да вот сейчас и успел, - произнес Сати, быстро соскочил с кровати, на которой лежал до этого, посадил ежа на подушку и схватив меч перекрестил его. После чего пафосно произнес: - Я посвящаю сего ежа, именуемого Фридрихом в рыцари. В дальнейшем дозволяю ему носить гордое имя Сэр Фридрих, рыцарь Ордена эээ…Колючих, состоящих из одного ежа, но это все мелочи. Доволен? – спросил Сатриэль, убирая меч обратно.
- Брат. Ты только что посвятил ежа в рыцари. Это уже похоже на болезнь, - растерянно произнес я и пошел будить Рейну. Иногда лучше отступить, потому что спросить с Сати – себе дороже.
Подойдя к кровати осторожно тронул девушку за плечо. То, что она мгновенно распахнет глаза, стало для меня неожиданностью, ведь за весь путь девушка даже не пошевелилась.
- Рейна, не хочешь принять ванну? – тоном заботливого отца спросил я.
Девушка отрицательно покачала головой. Но сделала это так энергично, что я испугался – вдруг отвалится. Странные мысли приходят в голову после общения с ежом и братом.
- Ну нет, так нет. Сейчас принесут ужин. Надеюсь от еды ты не откажешься?
Рейна снова помотала головой. Ее глаза заблестели, а живот громко заурчал, заставив девушку покраснеть. Я, как истинный джентльмен, сделал вид, что ничего не слышал. Зато Сати молчать не стал.
- Ого, это где-то сошла лавина? – в деланном удивлении брат округлил глаза.
Девушка еще больше покраснела, став похожей на сочный помидор.
- Сати, заткнись. Иначе вместе со своим сэром Фридрихом пойдете ночевать на улицу.
Сатриэль поднял руки в примеряющем жесте и решил промолчать. Буквально через пару минут в дверь постучали и пара слуг внесли подносы, загруженные разнообразной едой. Перетащив ближе к кроватям стол и сдвинув к противоположной стене лохань с остывшей водой, слуги поставили подносы с едой и молча удалились. Стоит ли упоминать, что самые лучшие кусочки я подкладывал Рейне? Забота о девочке была приятна. Когда первый голод был утолен, я попросил девушку рассказать о себе. От моей просьбы малышка даже жевать перестала. Но потом расслабилась и тихим голосом начала свой рассказ:
- Я сирота. Моя мама была деревенской травницей, а отец дровосеком. До того, как мне исполнилось тринадцать лет мы жили довольно неплохо. Бедно, но справлялись. Мама учила меня своему ремеслу, стараясь рассказать, как можно больше. Как будто чувствовала что-то… Однажды ночью к нам пришли стражники, обвинили мою мать в колдовстве, а отца в поклонении дьяволу и увели. В следующий раз я увидела их через неделю на главной площади. Они были сильно избиты и морально сломлены. Я видела их застывшие взгляды, в которых было только одно чувство – обреченность. Их привязали к столбам, вроде того, с которого меня сняли вы и сожгли на огромном костре. До сих пор я слышу их крики по ночам и ощущаю на кончике языка запах горелой плоти. Последнее, что я слышала от матери – это свое имя. Перед тем, как к ее столбу поднесли факел, она окинула взглядом толпу и на секунду задержалась на мне, пересохшие и разбитые губы, на которых корочкой запеклась кровь, прошептали одно слово «Рейна». Я стояла близко к месту казни и могла видеть, как из глаз матери потекли слезы.
Боль разрывала мое сердце. Я хотела им помочь, но понимала, что не могу. Знала, что любое мое движение в сторону породит новые слухи. Сложить третий костер недолго… Поэтому я стояла и смотрела, как огонь пожирает тех, кого я больше всего на свете любила. Именно тогда меня увидел инквизитор Август, этот жирный боров! Я видела, как блестели его масляные глазки при взгляде на меня. Ведь я достаточно взрослая, чтобы понимать, что такое похоть. Тогда я сбежала. Домой решила не возвращаться. Да и не было у меня больше дома, он сгорел вместе с родителями. Я долго бродила по улицам, просила милостыню. В один прекрасный день забрела в бордель, где его хозяйка, мадам Шанталь, пожалела сиротку и накормила. А когда она узнала, что я еще и травница, то предложила работать у нее. Девушки часто болели, а личная травница сможет без особого труда их подлечивать.
Конечно я согласилась. Тем более я не только буду одета и сыта, но еще и деньги буду получать. И при этом мне не придется продавать свое тело. Два года я работала на мадам Шанталь, честно отрабатывая свои деньги, пока в бордель не забрел Август. Так вышло, что я попалась ему на глаза и он вспомнил о бедной дочери травницы-ведьмы. Дождавшись темноты, инквизитор пришел ко мне в комнату и заявил, что, либо я буду принадлежать ему, либо он обвинит меня в колдовстве и сожжет, как родителей. Когда я ему отказала, он попробовал взять меня силой.
Стряхнув с себя остатки сна.
Посмертную сломать печать
И дать здоровых два крыла.
Пусть реки ледяные снов
Мне песни больше не поют.
Я знаю, ты на все готов,
Души осколки тебя ждут.
Преодолей Судьбы преграды,
Домой вернись и дай обет.
В конце пути же жди награды -
Мой положительный ответ.
(с) Лин
Осколок первый
Глава 1
Вита
Я находилась везде и нигде. Сначала мне казалось, что я плыву по ледяной реке в кромешной темноте. Все мое тело становилось частичкой этой реки. В ней я растворялась полностью, теряла себя. Затем находила, становилась единым-целым. Было холодно. Очень холодно.
В следующий миг все менялось, и я становилась огнем. Стена пламени ревела вокруг меня, я горела изнутри, превращаясь в серый пепел. Снова теряя саму себя и снова находя. Кто я? Почему оказалась в странном месте? И почему, когда вокруг меня огонь, я все равно ничего не вижу, словно мне завязали глаза? Есть ли у меня тело или я бесплотная тень?
У меня не было ответов на эти вопросы. Интересно, много ли времени прошло уже и что такое время для того места, где я? Я пыталась говорить, но ничего не получилось. Кажется, у меня даже рта не было. Иногда мне казалось, что сквозь шум реки и огня я слышу голос. Прекрасный мужской голос, который обещал, что все будет хорошо и что он меня обязательно спасет. В такие моменты даже жар огня и холод реки отступали перед силой слов. Было бы неплохо, если бы Он вытащил меня отсюда. Не знаю, кем был говоривший, но я ему верила и отчаянно повторяла одно слово «спасёт». Скорее бы…
**************
Я не хотел драться с людьми. Не хотел убивать, хотя и понимал, что это неизбежно. Сначала я просто оглушал своих противников. Но после того, как один из нападавших воткнул в меня вилы, а другой умудрился укусить за больное крыло, я озверел. Легко взмахнув своей косой, я отсек голову селянину с вилами. Кровь фонтаном брызнула в разные стороны. Те, кто в этот момент бежали в мою сторону, поскальзывались на кровавой луже и надевали друг друга на вилы и остро заточенные палки, серпами отрезали конечности. Отовсюду раздавались крики боли и стоны. При этом на моей совести было около двадцати убитых. В массовом побоище селяне были виноваты сами. Необученные воинскому делу они убивали друг друга по неосторожности, в то время как я стоял на пяточке по щиколотку в чужой крови и плакал. Мне было не стыдно за свои слезы. Я искренне сопереживал этим людям и понимал, что изменить что-то не в моих силах.
Сати же, напротив, наслаждался тем, что может показать свою силу. Пусть перед ним простые люди, это было неважно. Боец по натуре, мой брат хитрил, отрабатывал на живых мишенях приемы. Его меч пел, их души плотно переплетались друг с другом и даже воздух вокруг них дрожал от восторга и жажды крови.
К концу нашего смертельного «вальса» в живых остались четверо: я и брат (разумеется), пухленький инквизитор и рыжеволосая девчонка, привязанная к столбу. Вокруг нас раскинулось мертвое поле, в прямом смысле этого слова. Совладав с эмоциями, я обратился к брату:
- Сати, мне кажется или мы попали во времена инквизиции? – протянул я.
- Тот жирный монах как бы намекает на это, братишка, - стряхивая с меча кровь, ответил Сатриэль.
- Это плохо или хорошо? – спросил я, не сводя взгляда с сжавшегося в комок инквизитора.
- А тут, Ави, с какой стороны смотреть. Для той куколки, - Сати махнул мечом в сторону девушки, - хорошо, для монаха – плохо. А для нас даже не знаю. Тут тоже все неоднозначно.
- Исчерпывающий ответ. Надо освободить девочку и отправиться на поиски души Виты, - убирая косу за спину, сказал я и легко поднялся на «сцену» со столбом. Найдя конец веревки, которой была связана рыжеволосая, я стал ходить вокруг столба, постепенно разматывая канат.
- Брат, а ты не пробовал сменить профессию? – как-то странно произнес Сати. Я остановился и посмотрел на брата недоумевающим взглядом. Тот хитро улыбнулся и продолжил: – У тебя неплохо получается ходить вокруг шеста. И денег бы нам подзаработал.
Поняв, о чем говорит демон, я нахмурился, но промолчал. Вступать в словесные перепалки не было желания и сил.
- Ты все-таки подумай, Ави. Хотя нет, демон-стриптизер – горе в семье, - проговорил Сатриэль и нагло заржал. Я все-так же молча поднял потухший факел, который лежал рядом со столбом и запустил в брата. Попал. Нецензурщина еще долго заставляла краснеть всех, кто находился в радиусе пары километров.
Наконец был сделан последний виток и обессиленная девочка свалилась мне на руки. Она была очень худенькая и бледная, захотелось ее пожалеть.
- Как тебя зовут, малышка? – тихо спросил я.
- Рейна, - прошептала девочка. – И я не малышка, мне уже семнадцать! Я просто так выгляжу...
Я улыбнулся краешком губ и кивнул, как бы говоря, что понял ее.
- Сати, если ты закончил сыпать проклятиями, то подойди сюда и помоги, - тоном, не терпящим возражений, проговорил я. Брат замолчал и приблизился. – Этого надо примотать к столбу и оставить на забаву людям, - я пнул инквизитора, который, кажется, успел обмочиться.
Сатриэль кивнул, легко поднял монаха за шкирку и привалил к столбу.
- Стой смирно, не зли меня, а то заставлю контракт подписать, - с угрозой произнес Сати.
У монаха подозрительно заблестели глаза. Последовавшая за этим фраза, заставил Сатриэля поперхнуться:
- Хочу славу и богатство, где мне подписать?
Сати стоял открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. А мне вдруг стало смешно. Еще люди говорят, что демоны зло. Да среди себе подобных злобы встречается меньше, чем среди людей.
- Извини, дядя, сегодня не приемный день, - справившись с удивлением, произнес Сатриэль и продолжил приматывать горе-инквизитора к столбу.
- Я обращусь к богу! Расскажу все верховному инквизитору! Вас поймают и накажут! – верещал этот служитель «церкви».
- Ох, достал! – рыкнул Сати и заткнул рот монаху его же робой. – Может просто прирежем его, да дело с концом?
- Нет, мы итак сильно картину реальности изменили, надо уходить.
- А девчонка?
- Возьмем с собой. Доставим ее в безопасное место и пойдем по своим делам. И да, ее зовут Рейна, - я почему-то с теплом протянул ее имя. Даже сам удивился. Но искать этому причины посчитал глупым, поэтому просто развернулся и зашагал прочь от кровавой площади.
Глава 2
Авриэль
Укутав девочку в собственный плащ, я прижал хрупкое тельце к себе покрепче и быстрым шагом удалялся от негостеприимного города. Мы уже час двигались по лесному тракту. Рейна мирно посапывала у меня на руках, я умилялся ее детской непосредственности, а Сати напевал веселенький мотивчик и тискал ёжика, которого подобрал в траве с полчаса назад.
- Может ты отпустишь бедное животное? – не оборачиваясь спросил я.
- Ты что?! – бурно возмутился брат, а я зашикал на него, чтобы вел себя тише. – Ты только посмотри на этот круглый носик! – сбавив тон, произнес Сати. – А ушки! Да даже лапки с коготками! Он же милашка!
- Мальчик, ты кто? Где мой брат, который со смехом режет врагов направо и налево? – недоуменно спросил я.
- Ой, отстань. Нянькаешься с девчонкой и на здоровье. Дай нам с Фридрихом насладиться обществом друг друга.
- О, Великая Богиня... – прошептал я, но от дальнейших комментариев воздержался.
В такой манере прошел еще час, после чего Сати спросил:
- Ави, как думаешь, эта рыжая девчонка может быть хранителем души?
- Я не знаю.
- Так проверь! Поцелуй ее и дело с концом!
- Она же спит, это как минимум неправильно. А вдруг я ошибся, как потом ей в глаза смотреть? – запротестовал я.
- Так разбуди ее, вообще не вижу проблемы, - продолжал настаивать Сатриэль.
- Не могу. Подожду немного.
- Чего? Радуги? Единорога? Какого знака тебе надо? – разозлился брат.
- Не злись, просто я не могу так. У меня есть подозрения относительно Рейны, но я все-таки дождусь более подходящего момента.
На этом разговор увял. Сати запыхтел как его ёжик Фридрих, а я, скрывая улыбку, шел дальше. Надо бы успеть найти ночлег до темноты. Неизвестно, что ждет нас в этом мире. Не успел я об этом подумать, как увидел огни постоялого двора.
- Брат, давай поторопимся, а то вдруг комнаты разберут, - произнес я, увеличив темп.
- А расплачиваться ты чем планируешь? Боюсь натурой они не возьмут. А Фридриха не отдам ни за что.
- Сати, даже если ты будешь предлагать себя или ежа в качестве оплаты, ничего не выйдет. Но во всех мирах ценится презренный металл, а его у меня с собой достаточно, - ответил я, намекая на золото.
- Так бы сразу и сказал, что золотишко припрятал. А то как жмот, - фыркнул Сати и побежал вперед.
- Детский сад, - пробормотал я.
Так как я решил, что бежать – ниже моего достоинства, то зашел в таверну на добрых пять минут позже брата. Тот уже успел заказать нам комнату, ванну и сытный ужин, чем меня сильно удивил.
- Иди плати по счету, а я пока Рейну в комнату отнесу. Думаю, она все равно не скоро проснется, - забирая у меня девочку, проговорил демон. Я же отправился к трактирщику.
- Добрый вечер, хозяин, - произнес я, останавливаясь у стойки. Хозяином трактира оказался огромный мужчина под два метра ростом с густой рыжей косой, перекинутой через плечо и длинной бородой, тоже заплетенной в косу.
- И тебе добрый вечер, путник, - произнес трактирщик внимательно меня осматривая. – Что аристократия забыла в этой глуши?
Я задумался. Раз мужик посчитал нас аристократами – это только на руку. Меньше лишних вопросов будет задавать.
- Мы путешествуем инкогнито, - заговорщицки прошептал я, - дело государственной важности. Проболтаешься, головы лишишься!
Впечатленный мужик часто закивал, а я бросил ему на стойку пару монет и скомандовал:
- Ужин принеси в комнаты.
После чего развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Желтых глаз, буравящих мою спину взглядом, полным ненависти, я, конечно же, не видел.
Глава 3
Авриэль
Поднявшись в комнату я с тоской огляделся. Три кровати, две из которых уже были заняты, стояли практически вплотную друг к другу. Посреди комнаты слуги установили небольшую деревянную лохань, в которой я смог бы помыться, если бы сложился втрое. Пыльные окна, стол, на котором стояла вазочка с засохшим цветком, одинокий стул. Вот, пожалуй, и вся обстановка.
- Не дворец, но чем богаты, тем и рады, - протянул брат, увидев мою кислую физиономию. – И вообще, это ничем не хуже казематов Владыки. Местами даже лучше. Вон и Фридрих доволен.
- Угомонись ты уже со своим ежом! - вспылил я.
- Я попрошу не называть сэра Фридриха – ежом. Это оскорбительно.
- Когда Фридрих успел стать сэром? – заинтересовался я.
- Да вот сейчас и успел, - произнес Сати, быстро соскочил с кровати, на которой лежал до этого, посадил ежа на подушку и схватив меч перекрестил его. После чего пафосно произнес: - Я посвящаю сего ежа, именуемого Фридрихом в рыцари. В дальнейшем дозволяю ему носить гордое имя Сэр Фридрих, рыцарь Ордена эээ…Колючих, состоящих из одного ежа, но это все мелочи. Доволен? – спросил Сатриэль, убирая меч обратно.
- Брат. Ты только что посвятил ежа в рыцари. Это уже похоже на болезнь, - растерянно произнес я и пошел будить Рейну. Иногда лучше отступить, потому что спросить с Сати – себе дороже.
Подойдя к кровати осторожно тронул девушку за плечо. То, что она мгновенно распахнет глаза, стало для меня неожиданностью, ведь за весь путь девушка даже не пошевелилась.
- Рейна, не хочешь принять ванну? – тоном заботливого отца спросил я.
Девушка отрицательно покачала головой. Но сделала это так энергично, что я испугался – вдруг отвалится. Странные мысли приходят в голову после общения с ежом и братом.
- Ну нет, так нет. Сейчас принесут ужин. Надеюсь от еды ты не откажешься?
Рейна снова помотала головой. Ее глаза заблестели, а живот громко заурчал, заставив девушку покраснеть. Я, как истинный джентльмен, сделал вид, что ничего не слышал. Зато Сати молчать не стал.
- Ого, это где-то сошла лавина? – в деланном удивлении брат округлил глаза.
Девушка еще больше покраснела, став похожей на сочный помидор.
- Сати, заткнись. Иначе вместе со своим сэром Фридрихом пойдете ночевать на улицу.
Сатриэль поднял руки в примеряющем жесте и решил промолчать. Буквально через пару минут в дверь постучали и пара слуг внесли подносы, загруженные разнообразной едой. Перетащив ближе к кроватям стол и сдвинув к противоположной стене лохань с остывшей водой, слуги поставили подносы с едой и молча удалились. Стоит ли упоминать, что самые лучшие кусочки я подкладывал Рейне? Забота о девочке была приятна. Когда первый голод был утолен, я попросил девушку рассказать о себе. От моей просьбы малышка даже жевать перестала. Но потом расслабилась и тихим голосом начала свой рассказ:
- Я сирота. Моя мама была деревенской травницей, а отец дровосеком. До того, как мне исполнилось тринадцать лет мы жили довольно неплохо. Бедно, но справлялись. Мама учила меня своему ремеслу, стараясь рассказать, как можно больше. Как будто чувствовала что-то… Однажды ночью к нам пришли стражники, обвинили мою мать в колдовстве, а отца в поклонении дьяволу и увели. В следующий раз я увидела их через неделю на главной площади. Они были сильно избиты и морально сломлены. Я видела их застывшие взгляды, в которых было только одно чувство – обреченность. Их привязали к столбам, вроде того, с которого меня сняли вы и сожгли на огромном костре. До сих пор я слышу их крики по ночам и ощущаю на кончике языка запах горелой плоти. Последнее, что я слышала от матери – это свое имя. Перед тем, как к ее столбу поднесли факел, она окинула взглядом толпу и на секунду задержалась на мне, пересохшие и разбитые губы, на которых корочкой запеклась кровь, прошептали одно слово «Рейна». Я стояла близко к месту казни и могла видеть, как из глаз матери потекли слезы.
Боль разрывала мое сердце. Я хотела им помочь, но понимала, что не могу. Знала, что любое мое движение в сторону породит новые слухи. Сложить третий костер недолго… Поэтому я стояла и смотрела, как огонь пожирает тех, кого я больше всего на свете любила. Именно тогда меня увидел инквизитор Август, этот жирный боров! Я видела, как блестели его масляные глазки при взгляде на меня. Ведь я достаточно взрослая, чтобы понимать, что такое похоть. Тогда я сбежала. Домой решила не возвращаться. Да и не было у меня больше дома, он сгорел вместе с родителями. Я долго бродила по улицам, просила милостыню. В один прекрасный день забрела в бордель, где его хозяйка, мадам Шанталь, пожалела сиротку и накормила. А когда она узнала, что я еще и травница, то предложила работать у нее. Девушки часто болели, а личная травница сможет без особого труда их подлечивать.
Конечно я согласилась. Тем более я не только буду одета и сыта, но еще и деньги буду получать. И при этом мне не придется продавать свое тело. Два года я работала на мадам Шанталь, честно отрабатывая свои деньги, пока в бордель не забрел Август. Так вышло, что я попалась ему на глаза и он вспомнил о бедной дочери травницы-ведьмы. Дождавшись темноты, инквизитор пришел ко мне в комнату и заявил, что, либо я буду принадлежать ему, либо он обвинит меня в колдовстве и сожжет, как родителей. Когда я ему отказала, он попробовал взять меня силой.
