Впрочем, вряд ли он будет столь же пугающим и беспощадным, как у Рэндара Даэрса.
На итоговом занятии у зельеделов мастер-некромант впервые был настолько мрачен. Нет, он быстро взял себя в руки, вернувшись к нормальному стилю поведения, но самые внимательные отметили некоторую принужденность его улыбки и легкую, обычно совершенно не свойственную наставнику Даэрсу рассеянность.
Вести обзорную лекцию ему мешала одна и та же мысль, крутящаяся в голове.
...Это уже не смешно… К упырям на кладбище причины и загадки ее странного поведения! Прав я, не прав… Ей от меня ничего не нужно, в этом я убедился – вот и славно.
...Хватит. Хватит!
Я все думала: на кой нам дают целую организационную неделю перед началом практики, кое знаменовалось потоковыми собраниями. Мы гадали об этом весь первый курс. Ну что, что такого можно делать целую неделю?
Теперь мы точно знали, что.
У наших кураторов по одному секретарю и совсем нет лаборантов. И заполнение немаленькой такой кипы бумаг ложилось на наши многострадальные плечи. Что под этим подразумевалось? Журналы посещаемости, из которых делались выписки для заверения в учетном центре. Медосмотр и магосмотр. Подклейка справок и копий справок в медицинские журналы. Выписки уже из них – для получения разрешения на прохождение практики в центре учета (со стопочкой документов, которые тоже надо подготовить). Заполнение журналов успеваемости под строгим контролем и подписью наших преподавателей (а каждого еще попробуй отлови!). В итоге все более-менее ответственные люди всю эту неделю в мыле бегали по коридорам и по городу, собирая необходимые бумажки и помогая куратору и преподавателям заполнять остальные. А еще обходные листы - да-да, об отсутствии задолженностей и проблем с проживанием и дисциплиной. Опять же по всем инстанциям. Включая, на секундочку, городскую стражу!
Теперь мы гневно спрашивали: почему на это безумие отводится всего лишь неделя?!
Все это нужно было для получения нами в городском магистрате разрешений на ведение магической деятельности на территории города и прилегающих регионов (преимущественно деревень, кладбищ и пустырей). Вещь необходимая, понятное дело, но очень уж нервная… Куратор Лейс, когда я к ней вчера зашла с веером обходных листов, только подняла на меня скорбные глаза из-за кипы наших дел, к которым она пыталась написать сопроводительные, и сказала:
- Вам повезло, вы всего лишь бумажки собираете, остальное – головная боль академии… Иначе вы бы быстрее в очередях в магистрате усохли, чем достоялись до нужного кабинета. Кстати, группе своей скажите, что может приходить заполнять заявления, завтра магистр Пирес будет на месте, сразу поставлю печати, и одной головной болью меньше.
Словом, нам всем было весело. Радовало только, что этот кошмар одноразовый и в следующем году превратится в формальный медосмотр и заполнение пары бланков с заявлениями. Получить продление куда проще, чем собственно разрешение.
И, разумеется, в разгар этого ада мы снова столкнулись в коридоре. Опять в нашем корпусе. Опять на административном этаже.
Это, похоже, становится традицией.
Но не заорать, повернув за угол и внезапно едва не уткнувшись носом в ту самую некромантскую цацку, оказалось невероятно сложно.
Я отшатнулась, схватившись за сердце, потеряла равновесие и едва не шлепнулась самым позорным образом на пятую точку, но ты в последний момент схватил меня за запястье и помог удержаться на ногах.
Я покладисто вздрогнула и рефлекторно разжала пальцы. Одновременно с тобой.
С грохотом рухнули журналы посещаемости нашего потока, которые я по просьбе наставницы Сольти несла в кабинет главы факультета.
Ага, реакция на твои прикосновения у меня неадекватная до крайности.
У тебя губы подрагивают… и растягиваются в ухмылке. И я вижу, как ты прикусываешь нижнюю, пытаясь ее сдержать.
Отлично. Достижение. Смогла стать твоим личным клоуном.
- Нормальный человек сначала бы журналы уронил, потом сам растянулся, - хмыкаешь ты.
- Нормальный человек по коридорам не летает, как скорбное и очень торопливое привидение. Ваших шагов вообще слышно не было, - буркнула я, нервным движением одернув рукав рубашки. Пытаясь скрыть смятение и румянец, присела, начала собирать журналы.
- Некромант обязан уметь беззвучно ходить, это повышает шансы на выживание, - к моему удивлению, ты быстрым, каким-то текучим движением опускаешься на одно колено и невозмутимо помогаешь мне собирать уроненное в стопочку. - Со временем входит в привычку.
Я потянулась за последним и горестно застонала, увидев, что он от удара рассыпался на отдельные листики, видимо, приложившись плохо подклеенным корешком.
- О боги… придется попробовать подклеить… а ведь сдать надо было двадцать минут назад! Вдруг секретарь уйдет уже к тому времени?..
Журнал тут же выхватывают у меня из рук.
- Я гляжу, вы на своих ошибках не учитесь, - ехидно изрекаешь ты.
- В смысле?
- Вспомните вашего птенчика и чернильное пятно на парте. Магией, адептка Миэлис. Магией! Или вы бытовой вообще не владеете?
Стушевавшись окончательно, зачем-то начинаю объяснять:
- Почему же, владею, еще мама учила. Просто… С одной стороны, забегалась, с другой… Понимаете, у нас в семье считалось, что магию нужно использовать по делу и не забывать о том, что человек может многое сделать без нее, своими руками. Плюс отец целитель, ему магии на работе хватает, и он не любит, когда дома много колдуют. Я так воспитана…
Умолкаю.
Чего я растрещалась?.. Можно подумать, тебе это интересно.
Все от нервов…
Запястье до сих пор покалывает там, где его касались твои пальцы. Сестра бы непременно съязвила на это: «Теперь месяц не мыть, Элли!»…
Ты без лишних слов возвращаешь мне уже целый и невредимый журнал… Наши пальцы вот-вот соприкоснутся – совру, если скажу, что не жду этого… но ты внезапно разжимаешь свои и отдергиваешь руку, словно ожегшись.
Вздрагиваю, словно ты мне оплеуху отвесил.
Брезгуешь теперь, что ли?
Вроде столько надеялась на то, что ты станешь осторожнее, молила об этом богов после каждого твоего занятия… так почему вдруг стало так грустно и обидно?
Хочется отвести взгляд, но я упрямо смотрю на тебя, делая вид, что все как всегда.
У тебя выражение лица тоже не слишком довольное. Удивленно-досадливое.
- Спасибо, - тихо говорю я. – Извините, с моей стороны было не слишком уместно распространяться…
- Почему же? Я ведь задал вам этот вопрос. Вполне достойная позиция. Возможно, в чем-то ваши родители правы – мы порой так увлекаемся магией, что без нее оказываемся совершенно беспомощными… а резерв не бесконечен. И в такие моменты у вас будет преимущество – пока остальные будут стоять и лихорадочно соображать, что делать, вы засветите упырю в глаз камнем и благополучно от него удерете. Не так уж плохо, м?
Я ошеломленно смотрю не тебя, совершенно не понимая причин этой доброты. Но это совершенно точно доброта. И она же сквозит в легкой улыбке. Куда только подевалось недовольство…
Временами я тебя совершенно не понимаю.
- Но про магию не забывайте там, где она нужна, адептка Миэлис, - беззлобно укоряешь ты, поднимаясь.
Я тоже встаю с пола, прижимая к груди стопку журналов.
Стоим, молчим.
Неловко даже как-то…
Почему ты не уходишь?
- А что вы тут делали? – спрашиваю я, больше для того, чтобы сказать хоть что-то.
Мне отвечают вдумчивым молчанием и пристальным, очень внимательным взглядом. Словно пытаясь прийти к какому-то мнению на мой счет.
Я вижу, как чуть подрагивают твои пальцы, и ты убираешь руки за спину. Выпрямляешься при этом еще больше, грудные мышцы напрягаются…
Уффф… Не смотрю, не смотрю…
- Приносил отчет на вашу кафедру… А теперь собираюсь зайти в центр учета, - наконец по не менее понятным причинам произносишь ты, словно подобный допрос со стороны адептки – обычное дело. – Попрошу вашего куратора внести небольшие корректировки в учебные документы. Я продумал кое-какие изменения в программе, и поэтому в моей группе будет не шесть, а семь человек.
О. Повезло кому-то. Сказочно повезло. Хотя куратор не обрадуется… Зная целительницу Лейс, у нее уже все списки составлены.
- Ясно, - отозвалась я, оставив свое мнение на эту тему при себе.
В темных глазах промелькнуло что-то сродни разочарованию, но уже в следующий миг ты опустил взгляд. Надеялся на какую-то определенную реакцию с моей стороны, что ли? Ну, не проситься же, воспользовавшись моментом, в твою группу! Курам на смех… Нет, такого удовольствия я тебе не доставлю, не круглая дура все-таки.
– Что ж… - неловко пожимаю плечами. – Еще раз спасибо вам за помощь.
- Не за что… и будьте осторожней, адептка. Я ладно, у меня реакция хорошая, а вот проходил бы мимо наставник Гианит…
Против воли усмехаюсь. Да, приземлилась я бы звучно. А то еще и уважаемого профессора бы сшибла с ног… хотя это вряд ли, с его-то весом.
- Его я бы издали услышала.
Поднял взгляд куда-то за мое плечо. Помрачнел окончательно. Взгляд то есть. Лицо просто стало бесстрастным, как у мраморного изваяния.
Что ты мог там увидеть?
- Скорее всего… Извините, что напугал. И впредь будьте осторожнее.
Отрывистый кивок – и ты быстро, чеканя шаг, удаляешься.
Смотрю тебе вслед, не понимая причин такой резкой смены настроения.
Поворачиваюсь – и утыкаюсь взглядом в злобно сопящего главу факультета.
Теперь понятно, с чего ты вдруг изменился в лице… И кому кивнул.
Мы все питаем к магистру Делейсу Пиресу исключительную «приязнь». Вредный, преисполненный чувства собственной значимости, придирчивый и капризный профессор при изрядных недостатках характера оставался мастером своего дела. К огромному сожалению всех адептов поголовно, целительского, а не преподавательского. Единственное, что ему удавалось на ура – выбивать всяческие плюшки для нашего факультета, тут надо отдать ему должное… Ссориться с профессором – себе дороже, а потому еще в прошлом году у нас успешно выработался общий рефлекс на его появление.
- Здравствуйте, магистр Пирес! – лучась неискренней улыбкой во все тридцать два, бодро выдаю я.
- Здравствуйте, адептка, - сурово оглаживая бороду, говорит степенный профессор.
- А я должна была журналы отдать, - столь же жизнерадостно сообщаю я.
Меня сверлят суровым взглядом.
- Опоздали, секретарь Ротисен недавно ушла. И я уже ключи сдаю.
Чтоб ее, клушу ленивую… сизые враны на выходе пометили!
Делаю виноватую рожицу.
- Меня мастер Даэрс задержал, - покаянно сообщаю. - Я случайно с ним столкнулась в коридоре.
- Да, я так и понял, - он неодобрительно покачал головой. – Осторожнее нужно быть, адептка. Хорошо еще, что мастер Даэрс не рассердился.
Посещает страшная мысль – а как давно он тут стоит-то, собственно?!
Впрочем, ничего неординарного же не произошло. Это я на Рэндара Даэрса странно реагирую, а так… обычная ситуация. Бытовая.
- Да, профессор Пирес, - послушно киваю я. – А что же мне с журналами делать?..
Скорбный вздох.
- Что ж, идемте, юное дарование. Оставьте лучше на столе, чем в центре учета. Там ведь непременно потеряют… Я вам открою.
- Большое вам спасибо! – вполне себе искренне говорю я и почтительно следую за профессором Пиресом.
Где-то пошли массовые самоубийства среди медведей. Чопорный магистр решил кому-то пойти навстречу… Не иначе как имя мастера Даэрса сыграло свою роль.
Да-да, на наглого некроманта едва ли не молится абсолютно вся академия. А то вдруг звание магистра передумает здесь получать? Его и в министерстве магии с удовольствием выдадут… Впрочем, к чести Рэндара Даэрса, он своим положением никогда не пользуется.
Украдкой провожу пальцами по запястью. До сих пор покалывает…
Боги, да когда ж это кончится?..
Так, ладно. Забыли пока об этой интерлюдии. Вернусь в комнату – там и предамся размышлениям, с полной самоотдачей.
А пока – магистр Пирес и журналы.
Доброта главы факультета объяснялась очень просто. Проклятая секретарша отпросилась у него сегодня по очередным «важным делам» и ушла, не разобрав папки с нашими досье, которые громоздились на ее столе и немного – на магистровом. Профессор фальшиво ужаснулся, и я поняла, что выбора нет…
Пришлось, одарив профессора Пиреса и фронт работ все той же жизнерадостной улыбкой, приступить к выполнению чужих обязанностей.
Но это невысокая плата за возможность не трястись над журналами и не объясняться с наставницей Сольти. Тем более что подписал их магистр при мне же.
Быстро летевший по коридорам академии некромант честил себя на все корки.
Теряю хватку… Отвлекся и заметил Пиреса, только когда он почти вплотную подошел. И то потому, что она сказала, что издали бы услышала шаги. Может, иначе я бы про чутье и не вспомнил, по привычке наблюдая за ней, подмечая малейшие детали, ее жесты, реакцию…
Совсем никуда не годится. Сначала, думая о ней, ее не заметил, чуть с ног не сшиб. Потом – Пиреса. А еще на нее ругаюсь… сам ничуть не лучше!
Я думал, что послал подальше свое неуемное любопытство. Думал, что в следующий раз увижу ее на занятии, спокойно выдам инструкции – и все.
Но сегодня понял, что так легко не отделаюсь. Я совершенно не ожидал встречи, но… я был рад ее видеть. Чтоб меня ксантаны покусали, я был рад ее увидеть, поговорить с ней, и вот к этому я оказался не готов… как и к искушению коснуться ее.
Да, я вовремя вспомнил о своем решении оставить ее в покое, больше не трогать, не дразнить, не устраивать никаких проверок. Смог побороть искушение… но не желание.
И ведь не ушел сразу, поняв, что все в порядке… стоял и ждал, что она скажет еще что-нибудь.
Может, ей-то от меня ничего не надо…
А мне от нее?
Проклятье!
Некромант снова нахмурился, спускаясь по лестнице.
Похоже, мое «хватит» уже не сработает – я же не мальчишка, чтобы самозабвенно и глупо врать себе… Я увяз глубже, чем думал. Тот тревожный звоночек явно запоздал…
Понятия не имею, к чему это приведет. По-прежнему сомневаюсь на ее счет… да с ней вообще ни в чем нельзя быть уверенным!.. Но я разберусь, непременно. Я обязательно во всем разберусь. В том числе в себе самом.
Не хочу даже думать, во что это может вылиться. Мне многое прощается, но такое… Тот же Пирес за своих адептов готов кого угодно загрызть, даром что не упырь.
Рэндар Даэрс автоматически раскланивается с главой кафедры по защите от вредоносной магии, приветливо, с легкой улыбкой кивает характерно раскрасневшимся первокурсницам со своего потока. Эти-то нормальные, заигрывают в меру сил и способностей, глазки вон строят, хихикают, вырезы старательно демонстрируют… Не то что некоторые!
Зря я сказал тебе про семь человек в группе. Теперь новость наверняка разлетится… Впрочем, она так и так разлетелась бы. Ваша целительница Лейс – та еще сплетница.
Но отступать поздно.
Темные боги… во что я ввязался?
А может, и ни во что. Я же не знаю наперед, как сложится ситуация… Вдруг, пообщавшись с тобой еще немного, приду в себя? Вполне может быть, судя по тому, как меня сейчас бросает от одного к другому…
Что ж, в одном можно быть уверенным.
Узкие губы некроманта кривятся в ироничной усмешке над самим собой.
По крайней мере, это будет интересно.
Сижу, опустив подбородок на руку. Слушаю хорошо знакомый низкий голос.
Неслышно вздыхаю и снова поднимаю на тебя взгляд. Надо же насмотреться напоследок.
***
На итоговом занятии у зельеделов мастер-некромант впервые был настолько мрачен. Нет, он быстро взял себя в руки, вернувшись к нормальному стилю поведения, но самые внимательные отметили некоторую принужденность его улыбки и легкую, обычно совершенно не свойственную наставнику Даэрсу рассеянность.
Вести обзорную лекцию ему мешала одна и та же мысль, крутящаяся в голове.
...Это уже не смешно… К упырям на кладбище причины и загадки ее странного поведения! Прав я, не прав… Ей от меня ничего не нужно, в этом я убедился – вот и славно.
...Хватит. Хватит!
***
Я все думала: на кой нам дают целую организационную неделю перед началом практики, кое знаменовалось потоковыми собраниями. Мы гадали об этом весь первый курс. Ну что, что такого можно делать целую неделю?
Теперь мы точно знали, что.
У наших кураторов по одному секретарю и совсем нет лаборантов. И заполнение немаленькой такой кипы бумаг ложилось на наши многострадальные плечи. Что под этим подразумевалось? Журналы посещаемости, из которых делались выписки для заверения в учетном центре. Медосмотр и магосмотр. Подклейка справок и копий справок в медицинские журналы. Выписки уже из них – для получения разрешения на прохождение практики в центре учета (со стопочкой документов, которые тоже надо подготовить). Заполнение журналов успеваемости под строгим контролем и подписью наших преподавателей (а каждого еще попробуй отлови!). В итоге все более-менее ответственные люди всю эту неделю в мыле бегали по коридорам и по городу, собирая необходимые бумажки и помогая куратору и преподавателям заполнять остальные. А еще обходные листы - да-да, об отсутствии задолженностей и проблем с проживанием и дисциплиной. Опять же по всем инстанциям. Включая, на секундочку, городскую стражу!
Теперь мы гневно спрашивали: почему на это безумие отводится всего лишь неделя?!
Все это нужно было для получения нами в городском магистрате разрешений на ведение магической деятельности на территории города и прилегающих регионов (преимущественно деревень, кладбищ и пустырей). Вещь необходимая, понятное дело, но очень уж нервная… Куратор Лейс, когда я к ней вчера зашла с веером обходных листов, только подняла на меня скорбные глаза из-за кипы наших дел, к которым она пыталась написать сопроводительные, и сказала:
- Вам повезло, вы всего лишь бумажки собираете, остальное – головная боль академии… Иначе вы бы быстрее в очередях в магистрате усохли, чем достоялись до нужного кабинета. Кстати, группе своей скажите, что может приходить заполнять заявления, завтра магистр Пирес будет на месте, сразу поставлю печати, и одной головной болью меньше.
Словом, нам всем было весело. Радовало только, что этот кошмар одноразовый и в следующем году превратится в формальный медосмотр и заполнение пары бланков с заявлениями. Получить продление куда проще, чем собственно разрешение.
И, разумеется, в разгар этого ада мы снова столкнулись в коридоре. Опять в нашем корпусе. Опять на административном этаже.
Это, похоже, становится традицией.
Но не заорать, повернув за угол и внезапно едва не уткнувшись носом в ту самую некромантскую цацку, оказалось невероятно сложно.
Я отшатнулась, схватившись за сердце, потеряла равновесие и едва не шлепнулась самым позорным образом на пятую точку, но ты в последний момент схватил меня за запястье и помог удержаться на ногах.
Я покладисто вздрогнула и рефлекторно разжала пальцы. Одновременно с тобой.
С грохотом рухнули журналы посещаемости нашего потока, которые я по просьбе наставницы Сольти несла в кабинет главы факультета.
Ага, реакция на твои прикосновения у меня неадекватная до крайности.
У тебя губы подрагивают… и растягиваются в ухмылке. И я вижу, как ты прикусываешь нижнюю, пытаясь ее сдержать.
Отлично. Достижение. Смогла стать твоим личным клоуном.
- Нормальный человек сначала бы журналы уронил, потом сам растянулся, - хмыкаешь ты.
- Нормальный человек по коридорам не летает, как скорбное и очень торопливое привидение. Ваших шагов вообще слышно не было, - буркнула я, нервным движением одернув рукав рубашки. Пытаясь скрыть смятение и румянец, присела, начала собирать журналы.
- Некромант обязан уметь беззвучно ходить, это повышает шансы на выживание, - к моему удивлению, ты быстрым, каким-то текучим движением опускаешься на одно колено и невозмутимо помогаешь мне собирать уроненное в стопочку. - Со временем входит в привычку.
Я потянулась за последним и горестно застонала, увидев, что он от удара рассыпался на отдельные листики, видимо, приложившись плохо подклеенным корешком.
- О боги… придется попробовать подклеить… а ведь сдать надо было двадцать минут назад! Вдруг секретарь уйдет уже к тому времени?..
Журнал тут же выхватывают у меня из рук.
- Я гляжу, вы на своих ошибках не учитесь, - ехидно изрекаешь ты.
- В смысле?
- Вспомните вашего птенчика и чернильное пятно на парте. Магией, адептка Миэлис. Магией! Или вы бытовой вообще не владеете?
Стушевавшись окончательно, зачем-то начинаю объяснять:
- Почему же, владею, еще мама учила. Просто… С одной стороны, забегалась, с другой… Понимаете, у нас в семье считалось, что магию нужно использовать по делу и не забывать о том, что человек может многое сделать без нее, своими руками. Плюс отец целитель, ему магии на работе хватает, и он не любит, когда дома много колдуют. Я так воспитана…
Умолкаю.
Чего я растрещалась?.. Можно подумать, тебе это интересно.
Все от нервов…
Запястье до сих пор покалывает там, где его касались твои пальцы. Сестра бы непременно съязвила на это: «Теперь месяц не мыть, Элли!»…
Ты без лишних слов возвращаешь мне уже целый и невредимый журнал… Наши пальцы вот-вот соприкоснутся – совру, если скажу, что не жду этого… но ты внезапно разжимаешь свои и отдергиваешь руку, словно ожегшись.
Вздрагиваю, словно ты мне оплеуху отвесил.
Брезгуешь теперь, что ли?
Вроде столько надеялась на то, что ты станешь осторожнее, молила об этом богов после каждого твоего занятия… так почему вдруг стало так грустно и обидно?
Хочется отвести взгляд, но я упрямо смотрю на тебя, делая вид, что все как всегда.
У тебя выражение лица тоже не слишком довольное. Удивленно-досадливое.
- Спасибо, - тихо говорю я. – Извините, с моей стороны было не слишком уместно распространяться…
- Почему же? Я ведь задал вам этот вопрос. Вполне достойная позиция. Возможно, в чем-то ваши родители правы – мы порой так увлекаемся магией, что без нее оказываемся совершенно беспомощными… а резерв не бесконечен. И в такие моменты у вас будет преимущество – пока остальные будут стоять и лихорадочно соображать, что делать, вы засветите упырю в глаз камнем и благополучно от него удерете. Не так уж плохо, м?
Я ошеломленно смотрю не тебя, совершенно не понимая причин этой доброты. Но это совершенно точно доброта. И она же сквозит в легкой улыбке. Куда только подевалось недовольство…
Временами я тебя совершенно не понимаю.
- Но про магию не забывайте там, где она нужна, адептка Миэлис, - беззлобно укоряешь ты, поднимаясь.
Я тоже встаю с пола, прижимая к груди стопку журналов.
Стоим, молчим.
Неловко даже как-то…
Почему ты не уходишь?
- А что вы тут делали? – спрашиваю я, больше для того, чтобы сказать хоть что-то.
Мне отвечают вдумчивым молчанием и пристальным, очень внимательным взглядом. Словно пытаясь прийти к какому-то мнению на мой счет.
Я вижу, как чуть подрагивают твои пальцы, и ты убираешь руки за спину. Выпрямляешься при этом еще больше, грудные мышцы напрягаются…
Уффф… Не смотрю, не смотрю…
- Приносил отчет на вашу кафедру… А теперь собираюсь зайти в центр учета, - наконец по не менее понятным причинам произносишь ты, словно подобный допрос со стороны адептки – обычное дело. – Попрошу вашего куратора внести небольшие корректировки в учебные документы. Я продумал кое-какие изменения в программе, и поэтому в моей группе будет не шесть, а семь человек.
О. Повезло кому-то. Сказочно повезло. Хотя куратор не обрадуется… Зная целительницу Лейс, у нее уже все списки составлены.
- Ясно, - отозвалась я, оставив свое мнение на эту тему при себе.
В темных глазах промелькнуло что-то сродни разочарованию, но уже в следующий миг ты опустил взгляд. Надеялся на какую-то определенную реакцию с моей стороны, что ли? Ну, не проситься же, воспользовавшись моментом, в твою группу! Курам на смех… Нет, такого удовольствия я тебе не доставлю, не круглая дура все-таки.
– Что ж… - неловко пожимаю плечами. – Еще раз спасибо вам за помощь.
- Не за что… и будьте осторожней, адептка. Я ладно, у меня реакция хорошая, а вот проходил бы мимо наставник Гианит…
Против воли усмехаюсь. Да, приземлилась я бы звучно. А то еще и уважаемого профессора бы сшибла с ног… хотя это вряд ли, с его-то весом.
- Его я бы издали услышала.
Поднял взгляд куда-то за мое плечо. Помрачнел окончательно. Взгляд то есть. Лицо просто стало бесстрастным, как у мраморного изваяния.
Что ты мог там увидеть?
- Скорее всего… Извините, что напугал. И впредь будьте осторожнее.
Отрывистый кивок – и ты быстро, чеканя шаг, удаляешься.
Смотрю тебе вслед, не понимая причин такой резкой смены настроения.
Поворачиваюсь – и утыкаюсь взглядом в злобно сопящего главу факультета.
Теперь понятно, с чего ты вдруг изменился в лице… И кому кивнул.
Мы все питаем к магистру Делейсу Пиресу исключительную «приязнь». Вредный, преисполненный чувства собственной значимости, придирчивый и капризный профессор при изрядных недостатках характера оставался мастером своего дела. К огромному сожалению всех адептов поголовно, целительского, а не преподавательского. Единственное, что ему удавалось на ура – выбивать всяческие плюшки для нашего факультета, тут надо отдать ему должное… Ссориться с профессором – себе дороже, а потому еще в прошлом году у нас успешно выработался общий рефлекс на его появление.
- Здравствуйте, магистр Пирес! – лучась неискренней улыбкой во все тридцать два, бодро выдаю я.
- Здравствуйте, адептка, - сурово оглаживая бороду, говорит степенный профессор.
- А я должна была журналы отдать, - столь же жизнерадостно сообщаю я.
Меня сверлят суровым взглядом.
- Опоздали, секретарь Ротисен недавно ушла. И я уже ключи сдаю.
Чтоб ее, клушу ленивую… сизые враны на выходе пометили!
Делаю виноватую рожицу.
- Меня мастер Даэрс задержал, - покаянно сообщаю. - Я случайно с ним столкнулась в коридоре.
- Да, я так и понял, - он неодобрительно покачал головой. – Осторожнее нужно быть, адептка. Хорошо еще, что мастер Даэрс не рассердился.
Посещает страшная мысль – а как давно он тут стоит-то, собственно?!
Впрочем, ничего неординарного же не произошло. Это я на Рэндара Даэрса странно реагирую, а так… обычная ситуация. Бытовая.
- Да, профессор Пирес, - послушно киваю я. – А что же мне с журналами делать?..
Скорбный вздох.
- Что ж, идемте, юное дарование. Оставьте лучше на столе, чем в центре учета. Там ведь непременно потеряют… Я вам открою.
- Большое вам спасибо! – вполне себе искренне говорю я и почтительно следую за профессором Пиресом.
Где-то пошли массовые самоубийства среди медведей. Чопорный магистр решил кому-то пойти навстречу… Не иначе как имя мастера Даэрса сыграло свою роль.
Да-да, на наглого некроманта едва ли не молится абсолютно вся академия. А то вдруг звание магистра передумает здесь получать? Его и в министерстве магии с удовольствием выдадут… Впрочем, к чести Рэндара Даэрса, он своим положением никогда не пользуется.
Украдкой провожу пальцами по запястью. До сих пор покалывает…
Боги, да когда ж это кончится?..
Так, ладно. Забыли пока об этой интерлюдии. Вернусь в комнату – там и предамся размышлениям, с полной самоотдачей.
А пока – магистр Пирес и журналы.
Доброта главы факультета объяснялась очень просто. Проклятая секретарша отпросилась у него сегодня по очередным «важным делам» и ушла, не разобрав папки с нашими досье, которые громоздились на ее столе и немного – на магистровом. Профессор фальшиво ужаснулся, и я поняла, что выбора нет…
Пришлось, одарив профессора Пиреса и фронт работ все той же жизнерадостной улыбкой, приступить к выполнению чужих обязанностей.
Но это невысокая плата за возможность не трястись над журналами и не объясняться с наставницей Сольти. Тем более что подписал их магистр при мне же.
Быстро летевший по коридорам академии некромант честил себя на все корки.
Теряю хватку… Отвлекся и заметил Пиреса, только когда он почти вплотную подошел. И то потому, что она сказала, что издали бы услышала шаги. Может, иначе я бы про чутье и не вспомнил, по привычке наблюдая за ней, подмечая малейшие детали, ее жесты, реакцию…
Совсем никуда не годится. Сначала, думая о ней, ее не заметил, чуть с ног не сшиб. Потом – Пиреса. А еще на нее ругаюсь… сам ничуть не лучше!
Я думал, что послал подальше свое неуемное любопытство. Думал, что в следующий раз увижу ее на занятии, спокойно выдам инструкции – и все.
Но сегодня понял, что так легко не отделаюсь. Я совершенно не ожидал встречи, но… я был рад ее видеть. Чтоб меня ксантаны покусали, я был рад ее увидеть, поговорить с ней, и вот к этому я оказался не готов… как и к искушению коснуться ее.
Да, я вовремя вспомнил о своем решении оставить ее в покое, больше не трогать, не дразнить, не устраивать никаких проверок. Смог побороть искушение… но не желание.
И ведь не ушел сразу, поняв, что все в порядке… стоял и ждал, что она скажет еще что-нибудь.
Может, ей-то от меня ничего не надо…
А мне от нее?
Проклятье!
Некромант снова нахмурился, спускаясь по лестнице.
Похоже, мое «хватит» уже не сработает – я же не мальчишка, чтобы самозабвенно и глупо врать себе… Я увяз глубже, чем думал. Тот тревожный звоночек явно запоздал…
Понятия не имею, к чему это приведет. По-прежнему сомневаюсь на ее счет… да с ней вообще ни в чем нельзя быть уверенным!.. Но я разберусь, непременно. Я обязательно во всем разберусь. В том числе в себе самом.
Не хочу даже думать, во что это может вылиться. Мне многое прощается, но такое… Тот же Пирес за своих адептов готов кого угодно загрызть, даром что не упырь.
Рэндар Даэрс автоматически раскланивается с главой кафедры по защите от вредоносной магии, приветливо, с легкой улыбкой кивает характерно раскрасневшимся первокурсницам со своего потока. Эти-то нормальные, заигрывают в меру сил и способностей, глазки вон строят, хихикают, вырезы старательно демонстрируют… Не то что некоторые!
Зря я сказал тебе про семь человек в группе. Теперь новость наверняка разлетится… Впрочем, она так и так разлетелась бы. Ваша целительница Лейс – та еще сплетница.
Но отступать поздно.
Темные боги… во что я ввязался?
А может, и ни во что. Я же не знаю наперед, как сложится ситуация… Вдруг, пообщавшись с тобой еще немного, приду в себя? Вполне может быть, судя по тому, как меня сейчас бросает от одного к другому…
Что ж, в одном можно быть уверенным.
Узкие губы некроманта кривятся в ироничной усмешке над самим собой.
По крайней мере, это будет интересно.
***
Сижу, опустив подбородок на руку. Слушаю хорошо знакомый низкий голос.
Неслышно вздыхаю и снова поднимаю на тебя взгляд. Надо же насмотреться напоследок.
