Ночь. Как же замечательно, что есть такое время суток. Я бежала по крышам домов Ардама, взбиралась на высокие стены и спрыгивала на дома поменьше. В небе светила алая луна, добавляя городу таинственности и некой схожести со столицей Темной Империи. Кое-где в домах еще тускнела свеча, но сомнений нет - город спит в эти предрассветные часы и только иногда мелькали патрули ночной стражи.
Я бежала превозмогая боль в ногах, дыхание давно сбилось, кровь стучала в ушах, а силы стремительно покидали меня, но отдых для меня - это роскошь, которую я смогу позволить себе только близ обители, неподвластную никаким законам.
На горизонте прорисовываются острые шпики моего будущего убежища. Высокие башни величественно нависают над городом, угрожая порождениям хаоса, желающим зла ее адептам. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, о это было роковой ошибкой.За спиной раздался злобный рык, преследовавшей меня с момента побега гончей. Протяжный вой заставил вздрогнуть, принося понимание того, что здесь вся стая.Сглотнув, я обернулась, наткнувшись на налитые кровью глаза. Зарычав, гончая прыгнула вперед, как бы предупреждая о нападении. Большего не потребовалось и я рванула в сторону академии. В голове билась только одна фраза: "Я должна добежать! Обязана!
Дышать становится все труднее, ноги невыносимо гудят, слабея с каждым новым шагом, но какое же облегчение увидеть стены Академии Проклятий. Ускорение, прыжок и... я отлетаю от стены в сторону несущегося исчадия ада.
- Черт! - выругалась я, понимая, что вот он, мой конец, бежит раззинув пасть и целясь в мою шею. И вот висишь ты на волоске от смерти и понимаешь, что выйти замуж за этого престарелого урода было не так уж плохо, и весь разбитый бабушкин сервиз не стоил этого момента. однако...
Гончая застыла в паре метров от меня, нервно шевеля глазками. И вот надо бы тихо мирно стучаться к привратнику, топать в академию и вымаливать помощи у директора, ведь дает же судьба такой шанс, но нет же! Дернула гарпия за ухо и я поползла к гончей.
Рассмотрев ее морду со всех сторон и наблюдая, как шаловливые глазки следят за моими манипуляциями, я потрепала злобную собаку за ухом, пробормотав:
- Уже не такая страшная...
И каково же было мое удивление, когда я услышала невозмутимое:
- Леди Лаинель, потрудитесь объяснить, что здесь происходит.
Подскочив на ноги, я развернулась, и поблагодарив всех богов за этот подарок судьбы, воскликнула:
- Риан!
Магистр темных искусств, а по совместительству директор Академии Проклятий Риан Тьер, невозмутимо стоял в неизменно черном костюме, поднял бровь, намекая на то, что он как бы ждет продолжения. Меня просить дважды не нужно.
- Мне нужна помощь!
Магистр Тьер поднял вторую бровь, не удовлетворившись моим продолжением, а когда понял, что как такового продолжения не будет, решил взять все в свои руки.
- Леди Лаинель, - украдкий вздох, - о вашем побеге уже сообщили в имперскую канцелярию, ночным стражам и даже извозчикам, дабы те доставили вас по известному маршруту - обитель вашего жениха.
Я присвистнула - императорская канцелярия - это серьезно, а после, вспомнив о своем положении и пустив скупую слезу, пронзительно посмотрела в черные, словно сама бездна, глаза.
- Лорд Тьер, - начала я срывающимся голосом и тут-то я поняла, как сильно меня все это подкосило. Слезы и обида душили,а слова давались очень сложно. - Отец продал меня, как свинью на базаре. Братья за доплату были готовы отдать ему меня еще до свадьбы. Они отдали!.. Я до сих пор помню прикосновение его мерзких морщинистых рук, я...
- Вколола ему настойку дурман-травы в шею, - закончил за меня Риан, ну, а мне, офигевшей от осведомленности некоторых осталось просто открывать рот.
- Анабет, ты с детства отличалась радикализмом, но это... - задумчиво протянул Тьер. - Что требуется от меня? - на полном серьезе спросил он.
Мысленно совершив кульбит в воздухе и вознеся благодарность всем Богам я совершенно невозмутимо произнесла:
- Зачисли меня в Академию Проклятий.Ее адепты неприкосновенны, даже после окончания обучения я смогу начать жизнь с чистого листа.
Лорд Тьер задумался, немного нахмурив брови, а потом задал самый болезненный для меня вопрос:
- А семья?
Горькая усмешка оставила легкий след на губах, но ответ, впредь и навсегда останется неизменным:
- Я - сирота. Осиротела в тот момент, когда за меня было отдано золото с меня весом.
Брови Риана подскочили. Действительно, сумма не маленькая, но, как оказалось, даже отцовскую любовь можно купить.
- Середина семестра, - тяжко выдохнул Риан, - ты уверена, что сможешь наверстать?
- Если потребуется, я не буду спать. Я сделаю все возможное и невозможное...
Риан кивнул. Взревело адово пламя, скрывая магистра темных искусств в этом портале. Я последовала за ним.
Это было самое доброе утро за последнее время. В Академии выходной, а сирена,поглощенная пологом тишины, и будившая всех по утру, до меня не дошла. Большую половину утра я провела в кровати, наслаждаясь возможно последним шансом отдохнуть, на ближайшие несколько лет.
К обеду появилась Дара, принеся учебники, тетради и форму, предупредив, что завтра подобных поблажек не будет.
С тоской взглянув на гору учебников, и тоскливо попинав ковер, я все таки направилась в столовую, попутно прикидывая список дел.
Тьер определил меня на факультет следования и криминалистики, а это значит, что первым делом мне надо познакомиться с одногруппниками, дабы вымолить у них конспекты, ибо учить надо много. Позавтракав, я отправилась изучать свой новый дом.
На следующий день, подсев к одногруппнику на любовных проклятиях, и построив ему глазки, мне все таки удалось вымолить конспекты на один вечерок, что уже стало большим успехом, потому что с чем с чем, а вот с конспектами адепты-проклятийники расстаются неохотно.
Так уж вышло, что толика магии во мне все же имеется, а потому конспекты были готовы уже к вечеру, а полученные знания я старалась дополнить отдельными параграфами учебников. Ближе к отбою появилась Дара, принеся весть от Тьера - меня требуют вернуть жениху.
Уже нашли... но благо что, во-первых, Тьер - непреклонен, во-вторых, -гражданские служащие - неприкосновенны. Спать я легла практически сразу после отбоя.
утро следующего дня не было таким радужным. после сирены я кое-как уложилась в сорок секунд. Не уложилась... В качестве наказания капитан Верис определила пять штрафных кругов, да и подозреваю, что использовала заклятие на уменьшение выносливости, так что в комнату я практически доползла, приняв душ и переодевшись я отправилась на первое в своей жизни расследование.
Мастер старший следователь Окено был не в самом приятном расположении духа, а потому на нас обрушилась свора гневной тирады:
- Живее, полудохлики, сегодня ваша стихия, так что открываем тетради и записываем.
Мы послушно сбились в кучу и начали записывать.
- Типичная семья- продекламировал мастер Окено, - муж, жена, двое детей, вот только убийство. Придя с работы муж застал жену с любовником, далее проклятье и смерть обоих. Вопрос: какое проклятие было использовано? Разбились по группам и работаем, тушканчики.
Просто замечательно, я тут второй день, от силы знаю одного коллегу по-несчастью, а тут "на группы". Что мне делать?
Осмотрев всех я наткнулась взглядом на входящего в помещение мужчину в черном мундире, и о, боже... Высокий, темные волосы и очки. Полувасилиск приблизился к следователю и что-то ему сказал. Тяжело вздохнув мастер сказал:
- Адепты Райдо, Лаинель и Миардо, ваше задание немножко меняется. Вы идете с офицером Мальером, - взгляд на василиска, - надеюсь вы выживите.
Парни сглотнули, попытавшись избежать своей участи, ну, а я, с предвкушающей улыбкой, шагнула к самому прекрасному мужчине всей Темной Империи.
Мы пришли в какую-то маленькую комнату. Мебель была перевернута, вещи разбросаны, но самое характерное, что сразу бросилось в глаза, это вазы с цветами. Идеальные, они стояли не затрагиваемые даже пылью. Этот диссонанс улавливался сразу.
Василиск окатил нас изучающим взглядом, ненадолго задержав его на мне.
- Что скажете, адепты? - спросил офицер.
Парни переглянулись.
- Да ничего особенного, - выдал Райдо, - обычное дело, застал с любовницей, взбесился, перевернул все верх дном.
- Мужчины, - ухмыльнулась я.
Василиск нахмурился и грозно выдал:
- Есть, что сказать, адептка?
От его тона я вжала голову в плечи, а потом поняла. А чего это я боюсь? Да мужчина, офицер, да василиск в конце-концов! И не таких видала и бояться его, ну нет! Гордо вскинув голову я произнесла глядя ему прямо в глаза... очки...
- Представьте себе, есть! Более того, я с уверенностью могу сказать, что в этой комнате находится проклятийный артефакт, и даже не один, что и привело к столь разрушительным последствиям.
В глазах василиска промелькнуло удивление с примесью уважения. Сиплым голосом он спросил:
- И что же это?
Хищно сверкнув глазами, я горделиво ответила:
- Ваза Арагона. Ну, точнее вазы. По периметру, образуя звезду Носферата. Не мне вам объяснять, что это значит.
- Адепты, вы свободны, - произнес василиск глядя на меня испепеляющим взглядом.
Сделав небрежный книксен, я сделала пару шагов к выходу, но у смой двери меня окликнули.
- Анабет, останься, пожалуйста,- голос сделался мягким, вкрадчивым от чего я остолбенела. Черт, вот как? Как так-то?
Плеч коснулись прохладные руки, заставляя содрогнуться все струны моего тела. Офицер уткнулся головой в макушку, даря блаженное чувство покоя и защищенности.
- Анабет, - прошептал он, притягивая меня еще ближе к себе, - я все знаю...
Меня словно окатило ледяной водой. Эта фраза разрушила все волшебство момента. Развернувшись на пятках и грозно взглянув на гада ползучего, я оттолкнула его и спросила:
- И что же ты знаешь?
Моему шипению могут позавидовать даже самые ядовитые змеи.
Горько взглянув мне в глаза он попытался снять очки, за что получил смачную пощечину.
- Ты решил убить меня здесь? Каменная статуя герцогини в твоем саду стала бы жемчужиной твоего сада, змеюка подколодная?
Пытаясь растереть уязвленное место и восстановить потрепанное самолюбие он произнес:
- Дрянная девчонка, хоть бы раз ты могла бы довериться кому-то кроме себя?! - это было хуже крика.
Зло засмеявшись, я протянула:
- Доверие? Об этом ты просишь? Говоришь, что все знаешь? Да ничего ты не знаешь! Тебя семья продавала в угодие какому-то мерзкому старику? Или может братья тебя пихали в его постель? Держали тебя, когда он тебя ощупывал? Нет? Тогда не смей мне говорить о доверии. И я выскочила за дверь. В спину мне полетело грозное:
- Запру дома, навечно! - но я больше не слушала его грозного шипения.
Весь вечер после пар я пролежала под одеялом, раскиснув до такой степени, что и рыдать в пору, но нельзя. Посреди комнаты появился портал, из которого вышел лорд-директор. Я натянула одеяло до самой макушки продолжая всхлипывать.
Кровать прогнулась под тяжестью тела Риана, он стянул одеяло, открывая мое лицо и погладил волосы.
- Анабет, - начал он украдкой, - помнишь, когда тебе было лет десять ты принесла домой котенка? Я тогда приехал с отцом по делам к твоему.
-Помню, ты тогда был таким важным и сильным. Я никогда не видела столько силы и уверенности. Ты всегда защищал нас. Казалось ты можешь все.
- Ты была мне, как сестренка, - с улыбкой проговорил Риан.
Повисла небольшая пауза. Каждый думал о своем. В дверь раздался настойчивый стук и я, тоскливо вздохнув, отправилась открывать.
Было обидно за нарушенную идиллию в кроваткином царстве, одеялкином государстве, но не открыть нельзя. За дверьми стоял привратник с букетом цветов и коробкой сладостей из "Золотого Дракона".
Удивленно переводя взгляд с привратника на подарки и обратно, я услышала угрожающее:
- Если ты это не возьмешь, я выброшу цветы и съем все сладости сам, - привратник был убедительным, так что я молча забрала подарки и закрыла дверь.
Это были мои любимые сладости: муссовые пирожные с черничным кремом, и все они были для меня одной. А в букете, легким неоновым свечением, красовалась маленькая открытка. Ровным почерком с завитушками было написано:
"Прошу прощения за свое поведение, надеюсь загладить вину в 19:00 в ресторации "Золотого Дракона"
За плечем раздался смешок Риана.
- Анабет, присмотрись к нему, может он твоя судьба.
И исчез своим излюбленным способом.
"Золотой Дракон" встретил меня яркой атмосферой и приятной манящей музыкой, к слову, столь мягкие звуки, так ненавязчиво увлекающие в самую глубь ресторана, исполняли серены.
Сегодня здесь было не так много нарду, однако, контингент весьма колоритен. Слишком много высокопоставленных лиц, в том числе столичных дам. Мне это было не понятным, ведь Ардам не славится популярностью у знати и это настораживало.
- Чудно выглядишь, Анабет, - рука василиска на талии, собственническим жестом этот нахал притянул меня к себе, давая понять всем и каждому кто я. И судя по взглядам ему это удалось.
- Руку убери, гад ползучий, - злобно прошипела я, не хуже всякой змеюки.
Хмыкнул, убрал.
- Рад видеть Вас в нашей скромной ресторации, - протороторил прибежавший администратор, боясь поднять глаза на Мальера, и только взглянув в зеркало я поняла почему.
Очки! Этот змий бесхвостый их не надел. Более того, все! Каждый смотрел в нашу сторону , но не на него. Все интриганки Темной Империи, посетившие сегодня ресторан смотрели на меня!!! Мне стало плохо. Зло взглянув на своего спутника через зеркальную призму я не смогла не отметить удивительных глаз: янтарно-зеленый ободок вертикальной радужки, чуть раскосые, но при этом невообразимо прекрасные. Они смотрели на меня, а в глазах плясали бесенята и легкая полуулыбка с тенью грусти. Отчетливый скрежет вернул меня на землю, а администратор вжал голову в плечи, не поняв моего недовольства.
- Пойдем накормлю, - весело проговорил змий, - так и зубки проглотишь.
Скрежет стал отчетливее, но тем не менее я последовала с ним.
Нас провели в отдельный кабинет, где уже был накрыт стол. Здесь было столько блюд, что сложилось впечатление, что нас не двое, а минимум десять. Мне прикрыли рот со словами:
- А мухи то без тормозов...
Офицер прошел, отодвинул стул и приглашающим жестом указал мне на него. Взгляд василиска прожигал, но, борясь с неимоверным желанием взглянуть на него, я так и прошла, устремив взгляд в пол. Украдкой, я посмотрела на его руки, тонкие изящные пальцы были увиты перстнями из драконьего золота, каждое кольцо имело разный камень, излучающее легкий ореол свечения, из чего я сделала вывод, что все украшения, какими дорогими бы они не были, являлись артефактами, при чем одно сделал мой отец.
Вместе со мной, женишку был преподнесен агат, в обрамлении червоного золота, артефакт скрывал личность, носившую его, придавал ауре искажения и иные очертанийя и ни один маг, даже член ордена Бессмертных, не сможет понять, кто находиться перед ним, если, конечно, не будет заранее знаком с носителем этой уникальной вещицы. Мое дыхание перехватило, ведь невероятность происходящего зашкаливала.
- Откуда у вас этот перстень? - спросила я, краем глаза указывать на интересующий меня объект, при этом крайне сильно опасаясь услышать ответ.
Я бежала превозмогая боль в ногах, дыхание давно сбилось, кровь стучала в ушах, а силы стремительно покидали меня, но отдых для меня - это роскошь, которую я смогу позволить себе только близ обители, неподвластную никаким законам.
На горизонте прорисовываются острые шпики моего будущего убежища. Высокие башни величественно нависают над городом, угрожая порождениям хаоса, желающим зла ее адептам. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, о это было роковой ошибкой.За спиной раздался злобный рык, преследовавшей меня с момента побега гончей. Протяжный вой заставил вздрогнуть, принося понимание того, что здесь вся стая.Сглотнув, я обернулась, наткнувшись на налитые кровью глаза. Зарычав, гончая прыгнула вперед, как бы предупреждая о нападении. Большего не потребовалось и я рванула в сторону академии. В голове билась только одна фраза: "Я должна добежать! Обязана!
Дышать становится все труднее, ноги невыносимо гудят, слабея с каждым новым шагом, но какое же облегчение увидеть стены Академии Проклятий. Ускорение, прыжок и... я отлетаю от стены в сторону несущегося исчадия ада.
- Черт! - выругалась я, понимая, что вот он, мой конец, бежит раззинув пасть и целясь в мою шею. И вот висишь ты на волоске от смерти и понимаешь, что выйти замуж за этого престарелого урода было не так уж плохо, и весь разбитый бабушкин сервиз не стоил этого момента. однако...
Гончая застыла в паре метров от меня, нервно шевеля глазками. И вот надо бы тихо мирно стучаться к привратнику, топать в академию и вымаливать помощи у директора, ведь дает же судьба такой шанс, но нет же! Дернула гарпия за ухо и я поползла к гончей.
Рассмотрев ее морду со всех сторон и наблюдая, как шаловливые глазки следят за моими манипуляциями, я потрепала злобную собаку за ухом, пробормотав:
- Уже не такая страшная...
И каково же было мое удивление, когда я услышала невозмутимое:
- Леди Лаинель, потрудитесь объяснить, что здесь происходит.
Подскочив на ноги, я развернулась, и поблагодарив всех богов за этот подарок судьбы, воскликнула:
- Риан!
Магистр темных искусств, а по совместительству директор Академии Проклятий Риан Тьер, невозмутимо стоял в неизменно черном костюме, поднял бровь, намекая на то, что он как бы ждет продолжения. Меня просить дважды не нужно.
- Мне нужна помощь!
Магистр Тьер поднял вторую бровь, не удовлетворившись моим продолжением, а когда понял, что как такового продолжения не будет, решил взять все в свои руки.
- Леди Лаинель, - украдкий вздох, - о вашем побеге уже сообщили в имперскую канцелярию, ночным стражам и даже извозчикам, дабы те доставили вас по известному маршруту - обитель вашего жениха.
Я присвистнула - императорская канцелярия - это серьезно, а после, вспомнив о своем положении и пустив скупую слезу, пронзительно посмотрела в черные, словно сама бездна, глаза.
- Лорд Тьер, - начала я срывающимся голосом и тут-то я поняла, как сильно меня все это подкосило. Слезы и обида душили,а слова давались очень сложно. - Отец продал меня, как свинью на базаре. Братья за доплату были готовы отдать ему меня еще до свадьбы. Они отдали!.. Я до сих пор помню прикосновение его мерзких морщинистых рук, я...
- Вколола ему настойку дурман-травы в шею, - закончил за меня Риан, ну, а мне, офигевшей от осведомленности некоторых осталось просто открывать рот.
- Анабет, ты с детства отличалась радикализмом, но это... - задумчиво протянул Тьер. - Что требуется от меня? - на полном серьезе спросил он.
Мысленно совершив кульбит в воздухе и вознеся благодарность всем Богам я совершенно невозмутимо произнесла:
- Зачисли меня в Академию Проклятий.Ее адепты неприкосновенны, даже после окончания обучения я смогу начать жизнь с чистого листа.
Лорд Тьер задумался, немного нахмурив брови, а потом задал самый болезненный для меня вопрос:
- А семья?
Горькая усмешка оставила легкий след на губах, но ответ, впредь и навсегда останется неизменным:
- Я - сирота. Осиротела в тот момент, когда за меня было отдано золото с меня весом.
Брови Риана подскочили. Действительно, сумма не маленькая, но, как оказалось, даже отцовскую любовь можно купить.
- Середина семестра, - тяжко выдохнул Риан, - ты уверена, что сможешь наверстать?
- Если потребуется, я не буду спать. Я сделаю все возможное и невозможное...
Риан кивнул. Взревело адово пламя, скрывая магистра темных искусств в этом портале. Я последовала за ним.
***
Это было самое доброе утро за последнее время. В Академии выходной, а сирена,поглощенная пологом тишины, и будившая всех по утру, до меня не дошла. Большую половину утра я провела в кровати, наслаждаясь возможно последним шансом отдохнуть, на ближайшие несколько лет.
К обеду появилась Дара, принеся учебники, тетради и форму, предупредив, что завтра подобных поблажек не будет.
С тоской взглянув на гору учебников, и тоскливо попинав ковер, я все таки направилась в столовую, попутно прикидывая список дел.
Тьер определил меня на факультет следования и криминалистики, а это значит, что первым делом мне надо познакомиться с одногруппниками, дабы вымолить у них конспекты, ибо учить надо много. Позавтракав, я отправилась изучать свой новый дом.
***
На следующий день, подсев к одногруппнику на любовных проклятиях, и построив ему глазки, мне все таки удалось вымолить конспекты на один вечерок, что уже стало большим успехом, потому что с чем с чем, а вот с конспектами адепты-проклятийники расстаются неохотно.
Так уж вышло, что толика магии во мне все же имеется, а потому конспекты были готовы уже к вечеру, а полученные знания я старалась дополнить отдельными параграфами учебников. Ближе к отбою появилась Дара, принеся весть от Тьера - меня требуют вернуть жениху.
Уже нашли... но благо что, во-первых, Тьер - непреклонен, во-вторых, -гражданские служащие - неприкосновенны. Спать я легла практически сразу после отбоя.
утро следующего дня не было таким радужным. после сирены я кое-как уложилась в сорок секунд. Не уложилась... В качестве наказания капитан Верис определила пять штрафных кругов, да и подозреваю, что использовала заклятие на уменьшение выносливости, так что в комнату я практически доползла, приняв душ и переодевшись я отправилась на первое в своей жизни расследование.
Мастер старший следователь Окено был не в самом приятном расположении духа, а потому на нас обрушилась свора гневной тирады:
- Живее, полудохлики, сегодня ваша стихия, так что открываем тетради и записываем.
Мы послушно сбились в кучу и начали записывать.
- Типичная семья- продекламировал мастер Окено, - муж, жена, двое детей, вот только убийство. Придя с работы муж застал жену с любовником, далее проклятье и смерть обоих. Вопрос: какое проклятие было использовано? Разбились по группам и работаем, тушканчики.
Просто замечательно, я тут второй день, от силы знаю одного коллегу по-несчастью, а тут "на группы". Что мне делать?
Осмотрев всех я наткнулась взглядом на входящего в помещение мужчину в черном мундире, и о, боже... Высокий, темные волосы и очки. Полувасилиск приблизился к следователю и что-то ему сказал. Тяжело вздохнув мастер сказал:
- Адепты Райдо, Лаинель и Миардо, ваше задание немножко меняется. Вы идете с офицером Мальером, - взгляд на василиска, - надеюсь вы выживите.
Парни сглотнули, попытавшись избежать своей участи, ну, а я, с предвкушающей улыбкой, шагнула к самому прекрасному мужчине всей Темной Империи.
Мы пришли в какую-то маленькую комнату. Мебель была перевернута, вещи разбросаны, но самое характерное, что сразу бросилось в глаза, это вазы с цветами. Идеальные, они стояли не затрагиваемые даже пылью. Этот диссонанс улавливался сразу.
Василиск окатил нас изучающим взглядом, ненадолго задержав его на мне.
- Что скажете, адепты? - спросил офицер.
Парни переглянулись.
- Да ничего особенного, - выдал Райдо, - обычное дело, застал с любовницей, взбесился, перевернул все верх дном.
- Мужчины, - ухмыльнулась я.
Василиск нахмурился и грозно выдал:
- Есть, что сказать, адептка?
От его тона я вжала голову в плечи, а потом поняла. А чего это я боюсь? Да мужчина, офицер, да василиск в конце-концов! И не таких видала и бояться его, ну нет! Гордо вскинув голову я произнесла глядя ему прямо в глаза... очки...
- Представьте себе, есть! Более того, я с уверенностью могу сказать, что в этой комнате находится проклятийный артефакт, и даже не один, что и привело к столь разрушительным последствиям.
В глазах василиска промелькнуло удивление с примесью уважения. Сиплым голосом он спросил:
- И что же это?
Хищно сверкнув глазами, я горделиво ответила:
- Ваза Арагона. Ну, точнее вазы. По периметру, образуя звезду Носферата. Не мне вам объяснять, что это значит.
- Адепты, вы свободны, - произнес василиск глядя на меня испепеляющим взглядом.
Сделав небрежный книксен, я сделала пару шагов к выходу, но у смой двери меня окликнули.
- Анабет, останься, пожалуйста,- голос сделался мягким, вкрадчивым от чего я остолбенела. Черт, вот как? Как так-то?
Плеч коснулись прохладные руки, заставляя содрогнуться все струны моего тела. Офицер уткнулся головой в макушку, даря блаженное чувство покоя и защищенности.
- Анабет, - прошептал он, притягивая меня еще ближе к себе, - я все знаю...
Меня словно окатило ледяной водой. Эта фраза разрушила все волшебство момента. Развернувшись на пятках и грозно взглянув на гада ползучего, я оттолкнула его и спросила:
- И что же ты знаешь?
Моему шипению могут позавидовать даже самые ядовитые змеи.
Горько взглянув мне в глаза он попытался снять очки, за что получил смачную пощечину.
- Ты решил убить меня здесь? Каменная статуя герцогини в твоем саду стала бы жемчужиной твоего сада, змеюка подколодная?
Пытаясь растереть уязвленное место и восстановить потрепанное самолюбие он произнес:
- Дрянная девчонка, хоть бы раз ты могла бы довериться кому-то кроме себя?! - это было хуже крика.
Зло засмеявшись, я протянула:
- Доверие? Об этом ты просишь? Говоришь, что все знаешь? Да ничего ты не знаешь! Тебя семья продавала в угодие какому-то мерзкому старику? Или может братья тебя пихали в его постель? Держали тебя, когда он тебя ощупывал? Нет? Тогда не смей мне говорить о доверии. И я выскочила за дверь. В спину мне полетело грозное:
- Запру дома, навечно! - но я больше не слушала его грозного шипения.
***
Весь вечер после пар я пролежала под одеялом, раскиснув до такой степени, что и рыдать в пору, но нельзя. Посреди комнаты появился портал, из которого вышел лорд-директор. Я натянула одеяло до самой макушки продолжая всхлипывать.
Кровать прогнулась под тяжестью тела Риана, он стянул одеяло, открывая мое лицо и погладил волосы.
- Анабет, - начал он украдкой, - помнишь, когда тебе было лет десять ты принесла домой котенка? Я тогда приехал с отцом по делам к твоему.
-Помню, ты тогда был таким важным и сильным. Я никогда не видела столько силы и уверенности. Ты всегда защищал нас. Казалось ты можешь все.
- Ты была мне, как сестренка, - с улыбкой проговорил Риан.
Повисла небольшая пауза. Каждый думал о своем. В дверь раздался настойчивый стук и я, тоскливо вздохнув, отправилась открывать.
Было обидно за нарушенную идиллию в кроваткином царстве, одеялкином государстве, но не открыть нельзя. За дверьми стоял привратник с букетом цветов и коробкой сладостей из "Золотого Дракона".
Удивленно переводя взгляд с привратника на подарки и обратно, я услышала угрожающее:
- Если ты это не возьмешь, я выброшу цветы и съем все сладости сам, - привратник был убедительным, так что я молча забрала подарки и закрыла дверь.
Это были мои любимые сладости: муссовые пирожные с черничным кремом, и все они были для меня одной. А в букете, легким неоновым свечением, красовалась маленькая открытка. Ровным почерком с завитушками было написано:
"Прошу прощения за свое поведение, надеюсь загладить вину в 19:00 в ресторации "Золотого Дракона"
За плечем раздался смешок Риана.
- Анабет, присмотрись к нему, может он твоя судьба.
И исчез своим излюбленным способом.
"Золотой Дракон" встретил меня яркой атмосферой и приятной манящей музыкой, к слову, столь мягкие звуки, так ненавязчиво увлекающие в самую глубь ресторана, исполняли серены.
Сегодня здесь было не так много нарду, однако, контингент весьма колоритен. Слишком много высокопоставленных лиц, в том числе столичных дам. Мне это было не понятным, ведь Ардам не славится популярностью у знати и это настораживало.
- Чудно выглядишь, Анабет, - рука василиска на талии, собственническим жестом этот нахал притянул меня к себе, давая понять всем и каждому кто я. И судя по взглядам ему это удалось.
- Руку убери, гад ползучий, - злобно прошипела я, не хуже всякой змеюки.
Хмыкнул, убрал.
- Рад видеть Вас в нашей скромной ресторации, - протороторил прибежавший администратор, боясь поднять глаза на Мальера, и только взглянув в зеркало я поняла почему.
Очки! Этот змий бесхвостый их не надел. Более того, все! Каждый смотрел в нашу сторону , но не на него. Все интриганки Темной Империи, посетившие сегодня ресторан смотрели на меня!!! Мне стало плохо. Зло взглянув на своего спутника через зеркальную призму я не смогла не отметить удивительных глаз: янтарно-зеленый ободок вертикальной радужки, чуть раскосые, но при этом невообразимо прекрасные. Они смотрели на меня, а в глазах плясали бесенята и легкая полуулыбка с тенью грусти. Отчетливый скрежет вернул меня на землю, а администратор вжал голову в плечи, не поняв моего недовольства.
- Пойдем накормлю, - весело проговорил змий, - так и зубки проглотишь.
Скрежет стал отчетливее, но тем не менее я последовала с ним.
Нас провели в отдельный кабинет, где уже был накрыт стол. Здесь было столько блюд, что сложилось впечатление, что нас не двое, а минимум десять. Мне прикрыли рот со словами:
- А мухи то без тормозов...
Офицер прошел, отодвинул стул и приглашающим жестом указал мне на него. Взгляд василиска прожигал, но, борясь с неимоверным желанием взглянуть на него, я так и прошла, устремив взгляд в пол. Украдкой, я посмотрела на его руки, тонкие изящные пальцы были увиты перстнями из драконьего золота, каждое кольцо имело разный камень, излучающее легкий ореол свечения, из чего я сделала вывод, что все украшения, какими дорогими бы они не были, являлись артефактами, при чем одно сделал мой отец.
Вместе со мной, женишку был преподнесен агат, в обрамлении червоного золота, артефакт скрывал личность, носившую его, придавал ауре искажения и иные очертанийя и ни один маг, даже член ордена Бессмертных, не сможет понять, кто находиться перед ним, если, конечно, не будет заранее знаком с носителем этой уникальной вещицы. Мое дыхание перехватило, ведь невероятность происходящего зашкаливала.
- Откуда у вас этот перстень? - спросила я, краем глаза указывать на интересующий меня объект, при этом крайне сильно опасаясь услышать ответ.
