- Здравствуйте… - начала я неуверенно.
- Свет, это же я! Не признала? - мягко улыбнулся мужчина.
- Генка! –пораженно воскликнула я.
- Тебя тоже не узнать… - растянулся в белозубой улыбке парень.
Да еще бы! Я вспомнила, что во время банных процедур, естественно, смыла весь макияж, и ощутила себя обнаженной. Депрессия, которой наградил меня Николаша, оставила на моей физиономии заметные следы. Под глазами синяки, лицо осунулось да еще и прыщами покрылось, словно во время пмс.
- Ты теперь словно фотомодель, - смущенно продолжал Генка.
- Слушай, что на пороге стоять, ты давай проходи, думаю, баба Нюра была б не против, - сменила я тему.
Генка покосился на крыльцо, на котором стояла железная чашка и блюдце с недоеденным бутербродом.
- Ах, да, я ж продукты с утра хотела купить, - спохватилась я, сообразив, что гостя даже нечем угостить. - Но ничего, тут же вроде магазин в трех минутах, сейчас только переоденусь.
- Ну, у нас не город, можно и в халате добежать, только магазин на два дня закрыт. Юлия Петровна в город уехала, родственников проведать, - мягко усмехнулся Генка.
- Да уж, это, конечно, не очень хорошо, - рассеянно принялась поправлять волосы я. - Ладно, куры есть, буду на яичной диете. Может, в погребе картошки найду, придется одолжить…
- Да ты что! Вот я прихватил немного гостинцев, - Генка протянул мне пакет.
- Пошли в дом, чего на крыльце стоять-то, - улыбнулась я.
Разномастные консервы, сладости, колбасы, сыр, фрукты - чего только не принес мой старый знакомый.
- Прямо новогодний стол какой-то. Тут не на два дня, тут на месяц пропитания хватит, – рассмеялась я смущенно.
- Да чего там, Люська звонила, предупредила по поводу ключей и вообще… Но я по делу отъезжал, поэтому не смог сразу к тебе зайти.
- Спасибо большое, мне как-то неудобно… - затараторила я. - Слушай, у меня дров осталось совсем немного, а каждый день по несколько поленьев за пятьсот рублей накладно выходит, может, ты подешевле продашь?
К этому моменту я уже нашла еще одну кружку, разложила фрукты в вазочку, открыла коробочку конфет. Генка поперхнулся чаем:
- Ты там у Абрамо?вича, что ли их берешь?
- Нет, у Луки Лукича… Эй, погоди-ка, этого парня я знаю! Чего это он тут по двору шныряет… - в открытом окне я увидела растерянного рыжего подростка, того самого, которого встретила днем.
- Тоха, чего тебе? - крикнул мальчишке Генка.
- Да я это... ключи от мотика попросить хотел, – нагло улыбаясь, парень подошел к окну.
- А, сейчас, - Генка сделал вид, что роется в кармане джинсов, а затем вытащил ладонь, сложенную фигой.
- Вот и ключик нашелся.
Тоха скривился.
- Так ты Антошка! - воскликнула я. - Конечно! А я сразу и не узнала. Когда я в последний раз тебя видела, ты был годовалым голопопым карапузом, а теперь вон какой стал… хомящий юноша.
- Хомящий? Уже успел? - Генка прокашлялся.
- Значит, завтра продемонстрируешь Светлане Владимировне, как я тебя научил рубить дрова. Сзади дома у бабы Нюры есть чем печь топить, сам не так давно подогнал, вот с семи утра чтоб руки разминать начинал, понял? Я проверю.
- Понял, - Тоха зло глянул на меня и поспешно скрылся за калиткой.
- Какой ты стал властный… - улыбнулась я смутившемуся Генке.
- Так пацан теперь полностью на мне, - ответил, покраснев то ли от горячего чая, то ли от моих взглядов, сосед.
- Я и подумать не могла, что коттедж справа ваш, вы же на другом конце села жили…
- Ну, тот дом старый совсем стал. Я, как отучился на программиста, Тоху в город перевез. А потом отец жилье продал и того… - Генка вздохнул.
- Соболезную, - потупила я глаза.
- Чему? А, не, тьфу-тьфу… Жив-здоров, в Америку уехал. Любовь себе там нашел по соцсети, писал, что будет мне скоро новый брат… - Генка рассмеялся. - А деньги от продажи дома отец мне отдал. Я сбережений добавил и вот получше возле бабы Нюры приобрел, - мужчина отпил еще чаю и добавил:
- Каникулы у Антошки, вот учу руками работать, а не только пироги в городе лопать.
- Молодец. А жену в деревню не взял? - как бы между прочим спросила я, разглядывая румяное яблоко в вазочке.
- Да нет ее, как-то пока не сложилось. Да и Тоха всегда со мной, не всем дамам это по душе, - ответил, пожав плечами, мужчина.
Генка достал из кармана очки с такими же толстыми, как и в детстве, стеклами.
- С линзами не сдружился, - усмехнулся он.
Я отметила, что в очках Геннадий изменился не в лучшую сторону, тут же стал похож на слегка забитого паренька из моей юности.
- Операцию надо сделать, все времени нет. Как баба Нюра, кстати?
- Да не знаю даже, я с ней и не говорила толком, все через Люську, - выдохнула я.
Отметила про себя, что подруга неспроста ничего мне не сказала о соседстве с другом детства, с которым мы все каникулы чудили втроем.
- Люся говорила, у бабушки с сердцем что-то, мол, нужно проверить, - продолжал Генка. - Но баба Нюра вообще странная в последнее время стала...
- Думаешь, с головой что-то? - спросила я.
Генка задумался.
- Ты знаешь, она обычно всегда приветливая была, а тут вдруг стала на редкость нелюдима. Пару недель как на порог, кроме внучки, никого не пускала. Из двора вон секретный объект устроила, - кивнул он на колючую проволоку возле ограды, которую отлично было видно в окно. - И при встрече так в лицо вглядывалась, будто… Даже не знаю, что она разглядеть пыталась. Словно мания преследования у нее началась.
Баба Нюра мне всегда нравилась, и от этого рассказа Генки на душе заскребли кошки. Что ж, старость не всем в радость…
- Ну, смеркаться начинает, смотрю, уже засыпаешь, думаю, успеем ещё пообщаться, - смущенно засобирался Генка.
Вместо предложения выпить еще чаю я смогла выдавить из себя лишь зевок, свежий воздух все-таки предательски меня сморил.
Уходя, Генка чуть не наступил на сонно идущего к своему спальному месту петуха. Мужчина смешно шарахнулся от птицы, и я вспомнила, что в детстве он почему-то боялся горластых до одури.
Зазвонил телефон. На этот раз была сама Люська.
Я вкратце рассказала ей о своем приезде.
- Значит, и с крокодилом заново познакомилась? - припомнила подруга Генкино прозвище.
- Правда, красавчик? Эх, кабы не муж и сын… - усмехнулась она.
- Так ты меня с ним свести что ль задумала? Вот твой коварный план? - улыбнулась я в трубку. - Он парень симпатичный, добрый, умный... Но не для меня, понимаешь. Думаю, как и тогда, в юности.
- То есть для тебя - наглый альфонс, который будет вить из тебя веревки. Ну, куда тут Генке, без вариантов, конечно.
- Ой, Люсь, не начинай, - скривилась я, словно от зубной боли. - Как баба Нюра-то? Она звонила мне, говорила что-то непонятное... про панталоны какие-то... - сменила я тему.
- Да нормально все, капельницы назначили, витамины. Мы ей сердце подлечить решили. Вообще она еще хоть куда, дрова вон сама рубит. А с головой бывает иногда старческое, ничего серьезного, не заморачивайся, - отмахнулась подруга.
"Ну, если здоровье мерить дровами, то я, конечно, уже не жилец", - подумала я.
- Свет, не будь дурой, Генка по тебе сохнет еще с наших первых каникул, – продолжала гнуть свою линию Люська.
- Да он вообще в нас обеих, как я помню, души не чает. Ну, не знаю, мне нужен более мужественный, более загадочный…
- Чтоб гадать, куда он дел твои деньги. Квесты, значит, любишь? - холодно парировала
подруга.
- Алло, алло… Люсь, я что-то плохо тебя слышу, – затараторила я.
- А так слышишь? - крикнула мне в ухо подруга.
- Пропадаешь… - поморщилась я и скинула.
Вздохнув, я пошла в спальню.
***
Мы с Люськой любили ночевать на чердаке, но туда сегодня мне лезть по хлипкой лесенке что-то не хотелось. Хватило экшена днем. Хотя ностальгия навеяла воспоминания о ночных партиях в шашки с подружкой, круглом окне и кресле-качалке. Что ж, осмотрю чердак завтра. Помимо кухоньки, в доме был зал-спальня.
В зале из аксессуаров - настенные ковры, те самые, что разглядывал перед сном каждый ребенок девяностых, кружевные занавески, вязаные салфетки и горшки с геранькой. В углу советский диванчик, который я себе и расстелила, у противоположной стены - кровать бабы Нюры, шкаф. Все то же, что и во времена моей юности, только плоский телевизор на комоде сиял, словно НЛО посреди Красной площади. Скинув халат, я направилась к комоду, чтобы достать постельное белье.
Какое-то странное ощущение появилось в зоне живота. Я нагнулась и потянула на себя самый нижний ящик комода...
