- Лучше совсем не иметь таланта, чем его крохи. Вот только послушай, как это ужасно, правда? «И дева та воскреснет вновь, обрекая мир вовсе не на любовную любовь...»
       Луиза закатила глаза. Муж бесил её с каждым днем все больше и больше.
       
       - Ты гений, котик, очень оригинально, - что мужчину нужно вдохновлять, девушка вычитала как-то в первом попавшемся бульварном руководстве «Путь к сердцу миллионера».
       
       - Ах, моя муза! — просиял "котик", неловко приобнимая жену за талию.
       
       - Чтобы муза вдохновила, дай даров ей, в этом сила, - нервно рассмеялась девушка.
       
       - Что-то в этом есть, - муж задумчиво повертел в руках авторучку.
       
       - Ну когда, когда отвезешь по магазинам? Хотя бы просто в город? Я чахну в этой глуши! - перевела тему Луиза.
       
       - Все будет, все будет. Но попозже… Наверное, слово "вовсе" лучше убрать, - мужчина вновь погрузился в рукопись.
       Луиза поджала губы, отошла от стола, демонстративно громко цокая каблучками.
       «Тоже мне Шекспир местного разлива. Кому нужна эта писанина», - чиркнула гневная мысль, словно спичка. Девушка высунулась в открытое окно. В нос ударил запах жженой травы. «Этот полоумный садовник решил здесь все спалить? Уже не костер, а жертвенное кострище». Языки огня напомнили о родном селе, печеной картошке и галошах на босу ногу. Бррр. После замужества жизнь её изменилась, что ни говори.
       
       Парочка встретилась за развлечением в покер, в старом, захудалом игорном доме. Удивительно, каким бесом туда занесло богатейшего человека России, с невероятно звучным именем Ерменехильдо Птолемеевич. Для Луизы просто Ерема. Да, хотел выделиться дядька, что с того, у каждого свои причуды. Луиза и сама на самом-то деле просто Маня, но в городе Манька звучит не комильфо, так что имечко пришлось сменить. С псевдонимом благоверного все понятно, а вот на чем он заработал состояние, было совсем не понятно. При чем не только супруге, но и налоговой инспекции. Впрочем, здесь Маня-Луиза не заморачивалась. При первом знакомстве богач отметил удачливость пассии, выиграв в паре с девушкой внушительный гонорар. Во всяком случае, сумма такой казалась Луизе. Ох, они и закутили! Кураж, казалось, не знал конца. Девушка сразу поняла, что нужно делать, смекалки-то у нее, как капусты в огороде. Ну и что, что страшненький, не в галерее же его показывать. Ну и что, что разница в пятьдесят лет. Это девушка примерно прикинула, на глаз. Оно и к лучшему, для Луизы, конечно. Хотя Ерема - мужик бодрый, не пузан какой-нибудь, статный, высокий, жить да жить. В общем, окрутила наша красотка папика на раз-два, не успел и глазом моргнуть, а она уже с фатой и кольцом на важном пальце.
       Поначалу Луизу не посещали мысли о скорейшем вдовстве. Целых полгода. Пока вдруг Ерему не озарило, что его смысл существования в писательстве. Быть может, и раньше в мужчине дремал этот бзик, но девушка не примечала подобного и многое бы отдала, чтобы и далее не примечать. Но вот в один прекрасный день она увидела собранными свои чемоданы. Обещание поистине королевской жизни и нового медового месяца впереди сменило удивление на восторг. И вот она уже мчится в неизведанные края под стон рельсов и свое нытье, ибо многочасовой переезд на поезде - то еще удовольствие. Будь проклята эта аэрофобия Еремы. И вот, наконец-то, английская глубинка встретила новых обитателей.
       
       Впечатление сразу было двояким, все же село - оно и спереди село, и сзади. Поначалу, до обеда,новое жилье девушке даже понравилось. Это был тот промежуток времени, что Луиза отсыпалась после дороги. Однако после осмотра старинного замка девушка бросилась к мужу за разъяснениями, к чему их чете подобное райское гнёздышко?! Дом представлял собой то самое огромное холодное строение, что рисуют на обложках готических романов: замок с кучей лесенок , комнат, пыльных каминов и странноватых портретов, а вокруг замка был ров. Каждый день перед сном Луиза то и дело представляла, как летит в него вверх тормашками, спасаясь от тоски в этом гиблом месте. Ерема обещал ей королевскую жизнь, но это было, скорее, бытие царевны, запертой в башне!
       
       Кроме рва, имелся сад, красивый, что ни говори: розочки на деревьях, розочки на кустах и типичные зеленые насаждения английского типа. Из обитателей замка - старик-садовник в нелепой шляпе и пара смазливых служанок, не представляющих, однако, конкуренции Луизе. Так, по крайней мере, казалось девушке в первое время, пока роскошные светлые кудри не начали дополняться данными ей от природы темными локонами, а кожа от постоянного английского ветра стала сухой, словно лист пергамента. Нет, надо было что-то делать, пока простушка-горничная Ерему не увела. С каждым новым текстом благоверного и обещанием уехать когда-нибудь, но не завтра, мысль об убийстве становилась очевиднее. Из задумчивости девушку вывел голос супруга:
       
       - Любовь моя, ты словно роза, люби, люби меня, мимоза, - продекламировал очередной свой шедевр Ерема с кроткой улыбкой.
       «Сегодня», - подумала Луиза, вспоминая, где видела лопату садовника.
       План был предельно прост. Ерема каждое утро прогуливался в саду, иногда в компании супруги. На любимой тропе мужа однажды заметила люк, прикрытый землей и дерном. Луиза заметила, а вот муж нет. Будучи одна, приложив неимоверные усилия, красотка таки сдвинула крышку. Глубокий, с каменными стенами, колодец показался девушке прямой дорогой в мир иной. Покидав камни и утвердившись в этом, сместила железяку на место и еще больше присыпала находку землей, мысленно погрузив в яму мужа. Тело найдут через пару дней, а может, вообще не найдут. Родственников у супруга нет (миллионер без родни - это же просто мечта!), из любопытных лишь садовник в дебильной шляпе. На него, если что, можно будет спихнуть убиенного, мол, не досмотрел и вот трагедия… Хотя, пока дойдет до полиции, Луиза уже перекочует в Москву. Потом заявит, что Ерема пропал. И будет жить себе припеваючи, на денежки мужа.
       
       Дождавшись, пока супруг захрапит, Луиза, накинув легкий пеньюар, пошла делать «утренний сюрприз» суженому. Надо было лишь сдвинуть крышку и прикрыть яму куском дёрна. Днем сделать такое побоялась, вдруг садовник заметит старый колодец или, чего доброго, сам туда свалится. Тогда крышку приварят, и не видать Луизе московской жизни, как своих лопаток. Сумерки уже легли, а фонари, как оказалось, не работали, поэтому единственным источником света являлся свет мобильного фонарика. Дорогу изучила вдоль и поперек, так что мигом оказалась на месте. Вскоре дело было сделано. Все же умудрилась слегка измараться землей, но ничего страшного, прокрадется через черный ход и сменит одежду. Благо, слуги в это время спят, как убитые. Довольная, начала отсчитывать повороты к замку:
       
       - Раз два, три...
       
       Вот здесь девушка должна была выйти на прямую тропу к дому. Должна была, но не вышла... От люка до замка было ровно пять минут. Луиза сверяла по часам, как же она могла ошибиться? Чертыхнувшись, девушка проделала процедуру возвращения еще раз, потом еще и еще... Но тропы домой вновь не оказалось. Злость заклокотала в висках. Красотка уже изрядно продрогла, а грязь облепила обольстительный наряд с ног до головы, волосы растрепались, лицо перемазалось слезами и соплями. Туфли наполнились жижей и чавкали не хуже галош, вкус земли был даже во рту. Послышался крик воронов. Луиза заметила кружащую над ней стаю. Десятки мельтешащих черных точек напоминали рой насекомых. Девушку замутило, она тут же припустилась галопом, словно раненая лань. В голове Луизы вдруг закралась мысль, что вороны примут ее за мертвую и нападут, как в фильме ужасов. Шелест листьев дубов, что росли у входа дома, казалось, отдалился еще больше. Девушка, готовая упасть без сил, уверилась в том, что зеленые насаждения в саду каким-то образом превратились в проклятый лабиринт. Неужели она будет в ловушке до первых рассветных лучей?! Сколько же сейчас времени? Узнать этого не удалось, ибо батарейка неожиданно решила приостановить свою жизнедеятельность. Луиза заорала и с силой закинула лопату и телефон в кусты.
       «Вот дура, надо было позвонить Ереме! Это был последний шанс на спасение. Объяснение, почему оказалась
       в саду, придумала бы на ходу». Ворон каркнул совсем близко, и всё внутри Луизы похолодело. Она вдруг четко осознала, что рассвета не будет. Дожить не дадут пернатые, заклюют до смерти. Странная мысль придала сил, и девушка, словно безумный белый призрак, ринулась на этот раз через кустарники. Пробежав пару метров, Луиза вдруг ощутила отсутствие земли под ногами. Испустив последний крик, девушка низверглась на каменный пол пустого колодца, проломив себе позвоночник и голову.
       
       Под треск каминного пламени Ерменехильдо Птолемеевич творил очередную стихотворную строку. Перо бегло возделывало кучерявые завитки на пергаментной бумаге. Все-таки ни авторучка, ни печатная машинка и, не приведи Господи, компьютерная клавиатура не сравнится с настоящими чернилами. Миг вдохновения нарушил скрип двери, слуга неловко переминался с ноги на ногу.
       
       - Входи, - отдал приказ Ерменехильдо Птолемеевич, не поднимая головы от текста.
       
       Садовник робко снял шляпу.
       «Наконец-то, свобода рогам, потеют, аж мочи нет. А из-за кого мучаюсь, подумать только - из-за человека!" - мысленно вздохнул слуга и тут же сжался. Он совсем забыл, что хозяин читает мысли.
       
       - Не просто человека, а моей супруги, - мужчина погрозил шутливо пальцем, казалось, у Ерменехильдо Птолемеевича было хорошее настроение.
       
       - Кстати, где там моя Манечка, Маня, Мания…
       «Точно, Мания», - не удержался от мысли слуга, ибо не думать - стезя, как он считал, жены хозяина, а не его.
       
       - Да все там же, Господин, в яме…
       
       - Опять?! 251 раз уже, у этой женщины совсем нет фантазии. Вот, я дописал новое заклятие, - мужчина любовно повертел рукописи. - На этот раз поэзия так поэзия. В общем, можешь ее воскрешать, - он протянул свиток слуге. Рога садовника, черные и блестящие, стали пунцовыми.
       
       - Негодуешь? Ну что поделать, дружок, любовь, она же никому не чужда, - развел когтистыми руками хозяин.