На удивление, на все пути не встретилось ни одной живой души. В лесу было настолько тихо, что я даже слышала, как сердце мое бьется. До чего же странный этот лес, будто все вымерли. Хотя какой дурак будет бродить в такую жару по лесу? Ну, конечно же, это я.
И тут, мой нос учуял приятный запах. Желудок очень злобно зарычал, доказывая тем самым, что так пахнет еда. А вдруг это туземцы, которые едят людей?.. Но запах был настолько аппетитным и приятным, что все мысли отошли на второй план. Главная задача – это поесть! И я направилась в сторону запаха. И пройдя несколько метров, я увидела небольшую хижину, стоявшая на середине поляны. Крыша домика была покорёжена и местами даже развалена. Стены домика были сделаны из деревянных балок, которые, видимо, от старости и жары почернели и местами начали рушиться. Возле домика росло высокое и черное дерево, с такими же желтыми листьями, как и у остальных. Не похоже, чтобы здесь жил туземец. И тут, дверь домика открылась, и на пороге показался старичок. Длинная борода доставала до колен, на голове была надета шляпа. Одежда была местами ободрана, а на ногах было что-то похожее на лапти. И следом за старичком выскочил юркий маленький зверек, очень похожий на хорька. Цвет шёрстки был светло-серый. Зверек, словно «волчонок» крутился и прыгал вокруг старичка. Вдруг, зверек насторожился и, изгибаясь, посмотрел в мою сторону и начал злобно рычать. Мое сердце убежало в пятки, неужели заметил?..
- Кто там? Ну – ка, выходи. Я не обижу, - сказал старичок, поглядывая в мою сторону. Я осторожно начала выходить из своего укрытия. Старец осмотрел меня с ног до головы, потом, улыбаясь, сказал:
- Не ожидал у себя увидеть гостей. Как тут ты оказалась, дорогая?
- Я…я…не знаю. А, вы не подскажите, где я?
- Ты в Золотом лесу. А чего мы стоим на пороге, наверное, голодная? Проходи, - и старичок, пригласительным жестом указал в дом. Я недоверчиво посмотрела на строение, но от приглашения не стала отказываться.
Домик внутри был похож на сказочную избушку. В углу комнаты стояла кровать, а рядом стол. Возле дальнего угла стояла печь, очень похожая на старорусские большие печи, которые дровами топились. В домике пахло чем-то вкусным, на стенках висели сушеные травы. С потолка, сквозь дыры, падали лучи солнца.
- Знаю, не хоромы замка, но здесь я живу. Чувствуй себя, как дома. Я как раз похлебку сварил. Садись, поужинаем, - и хозяин домика пошел к печке. Я села на край скамейки.
- А вы ко всем так добры? – поинтересовалась я, разглядывая дом.
- Ну, ты первая, кто вообще ко мне пришел. Вот, поешь, - и хозяин дома поставил на стол деревянную чашку с бульоном. Так же на стол была поставлена такая же чашка, но только с мясом, рядом хлеб и кувшин воды.
- А можно поинтересоваться, как тебя зовут?
- Рия, а вас? – ответила я, кладя в рот кусок мяса. Гм, напоминает курицу, но что-то я не видела ни одной поблизости…
- Бардо. Что ж, Рия, скажи мне, как ты очутилась здесь?
- Ну, я… - но не успела я договорить, как ко мне на колени прыгнул тот самый серенький зверек. Черные, как угольки глазки, серая густая шерсть, в общем, ничем не отличался от хорька. Только было одно «но». На его голове были видны два маленьких золотых рожка! Зверек жалобно смотрел мне в глаза, и выпрашивал кусок мяса, который я держала в руках.
- Так, а ну, брысь. Вот невежа! Сначала пусть гостья поет! – и Бардо согнал зверька с моих колен. Тот недовольно рыкнул и спрятался под лавочку.
- Ты уж прости его. Он не знает правил поведений, - и Бардо недовольно покосился под лавочку.
- Да ладно, я и не сержусь. А то, что у него на голове рожки, это нормально? – и старичок посмотрел на меня, как будто я с луны свалилась. Потом, он начал смеяться так громко, что даже стало не по себе.
- Ох, дорогуша, ты меня удивляешь. Я еще никогда так не смеялся. Ты так говоришь, будто этих зверьков видишь в первый раз.
- Но я, правда, никогда не видела таких зверят. У нас их называют хорьки, но у них нет рожек на голове! – и после этого Бардо перестал смеяться. Он озадаченно смотрел на меня.
- Если вы спросите, откуда я, то не знаю, как вам ответить. Я попала сюда по случайности. У нас на выставке тестировался портал. И я зашла в него, но потом, я оказалась здесь. И мои темные волосы стали вот такими, - и я взяла в руки белоснежную прядь. – Я даже не знаю, где нахожусь. И мне страшно, вдруг, не смогу вернуться домой?.. – и слезы начали капать с глаз. Чувство страха накатывало, как волна. И тут я почувствовала на своей спине теплую ладонь. Подняв мокрые глаза, встретилась с добрым и понимающим взглядом Бардо.
- Что ж, раз ты попала к нам совсем из другого мира, я расскажу тебе о нашем мире. Видимо, ты была послана нам самим Богом Солнца, - и Бардо дал мне деревянные стакан с водой. Я залпом выпила содержимое стакана, и мне показалось, что во мне прибавилось жизненной силы. И тут ко мне на колени опять прыгнул хорек, но на этот раз он просил себя погладить, что я и сделала.
- Наше королевство называется Королевство Солнца, - начал Бардо. – Таких королевств, как наше есть еще два: Княжество Дождя и Царство Земли. В каждом королевстве есть свой климат и свои особые для жизни условия. В нашем, как ты уже заметила, климат жаркий, воздух сухой. В Княжестве Дождя климат влажный и сырой, ну, а в Царстве Земли всего этого в равном количестве.
- Но почему вы живете здесь?
- В этом и есть особенность этих трех королевств. В Королевстве Солнца живут только маги огня. В Княжестве Дождя – маги воды, а в Царстве Земли, думаю, уже понятно. Но говорят, когда-то, очень давно существовали маги воды, оторые обладали и стихией воздуха. Правда, почему эти маги перестали рождаться - никто до сих пор не знает....
- Подождите, хотите сказать, что в этом мире есть магия?! – и я, не веря своим собственным ушам, вопросительно смотрела на Бардо. Будто только он мог дать мне окончательный вердикт.
- Абсолютно верно. Но не каждый житель страны – маг. Есть и обычные люди. Для них магия это товар, и для них она неотъемлемая часть жизни. Маги же отличаются от людей цветом волос и глаз. Маги огня, чаще всего, с красными оттенками волос и желтыми глазами. Маги земли отличаются темнотой волос и зелеными глазами, как у меня, - и я внимательнее посмотрела на Бардо. И, правда, зеленые, почти изумрудные глаза и темные волосы, которые выпадали из-под шляпы.
- Так вы?..
- Да, я маг земли. Правда, уже на пенсии хе-хе. Я был когда-то Старейшиной в Царстве Земли, но после решил оставить эту должность. И с тех пор, живу здесь, среди природы и дикиого зверья. Ну, ладно, мы отвлеклись. И, наконец, маги воды отличаются светлыми тонами волос и глаз. Они могут быть и белые и синие, и голубые, в общем, все то, что напоминает воду.
Я нахмурила брови. Так, отличаются светлыми тонами…. Я глянула на свои волосы. Да нет, не может быть!
- А у вас есть зеркало или место, где можно увидеть отражение?? – и Бардо показал на стенку, где висело небольшое зеркало. Я быстро встала со скамьи и заглянула в него. На меня смотрела беловолосая с голубыми глазами девушка. Белая кожа, пухлые розовые губки, маленький носик. Я потрогала свое лицо, убеждаясь, что это я.
- Бардо, не хотели вы мне сказать, что я маг воды?? – и я испуганно глянула на старичка.
- Хочешь – не хочешь, но это так и есть. Волосы и глаза тому следствие. Ты сказала, что твои темные волосы стали белые? А волосы меняются только тогда, когда пробуждается стихия. И твоя, видимо, давно проснулась, но не могла себя показать. А сейчас, когда ты к нам попала, магия воды взяла свое.
Ну, ничего себе! Мало того, что я оказалась неизвестно где, так еще и маг воды! Но все бы ничего, но я не знаю, как ей управлять!
- Кстати, забыл сказать, магам воды очень тяжело находится в этой стране. Но ты, я смотрю, держишься молодцом! Ах, нет! Не может быть, неужели?... – и Бардо и удивленно, и радостно посмотрел на меня. От такого неожиданного монолога стало немного страшно. Старичок, вдруг, быстро встал со скамьи и быстрыми мелкими шажками подошел к большому сундуку. И как я его сразу не заметила?.. Бардо открыл его и начал что-то упорно в нем искать. В нашу с хорьком сторону полетели и тряпки, и какие-то бусы, и даже пара какие-то амулетов.
- Да где же она? Не то, не то…. А, вот ты где! – и Бардо достал со дна сундука большую толстую книгу, переплетенную темным материалом. Книга с гулом упала на стол так, что даже пыль полетела от нее. Я пару раз чихнула, а бедный хорек так десять раз подряд чихнул. Бардо начал быстро листать старые, потертые страницы книги. И вот, он остановился на нужной.
- Эту книгу я взял в библиотеки Земли. В ней хранятся все легенды и предсказания Трех Королевств. Смотри.
«Наступят дни, когда в Королевстве Огня не будет хватать жизни. И именно тогда, Великие Небеса отправят на эти земли Каплю жизни. И именно она восстановит жизнь в Королевстве Огня…» - Я озадачено посмотрела на Бардо.
- И что это должно значить?
- А разве не ясно? Королевство Огня это наше королевство. Солнце нещадно сжигает жизнь в этих местах. А Капля жизни это вода! И, если подтвердится, что ты маг воды, то Каплю жизни прольешь именно ты! – Мои глаза, казалось стали больше. Слишком много открытий за один день! Мозг даже воспринимать это не хотел….
- Но есть одна проблема… - ну, что на этот раз. – Народ Огня не любят магов воды. Они считают, что дождь - это зло, поэтому небеосной воды они боятся. И, если тебя увидят, то могут казнить, или отправить королю. А он тот еще демон. Самый сильнейшим маг огня в королевстве как никак. Поэтому, я не могу тебя оправить в город. Ты просто не сможешь себя защитить. Поэтому, оставайся пока у меня жить. Когда твоя магия окрепнет, только тогда сможем показаться в городе. Ну, так что? Согласна?
Я тяжело вздохнула и задумалась. Быть казнённой из-за того, что эти огненные маги не любят воду - совсем не хотелось. И есть еще проблема, ведь жить где – то пока надо, неизвестно ведь когда портал откроется. Я подняла глаза на Бардо и ответила:
- Хорошо, я согласна. Я буду стараться! – и Бардо улыбнулся.
Когда солнце село за горизонт, а на небе появились первые звезды, я раскладывала свое одеяло, на котором должна была спать. Но не успела я расстелить его, как Бардо возмущенно крикнул:
- Это что ты делаешь??
- Я? Спать укладываюсь.
- А почему на полу? А ну, марш в кровать. Неужели там, в том мире ты на земле спала??
- Нет, просто, я думала, вы будете там спать...
- Ты мне зубы не заговаривай, марш в кровать. А за меня не переживай, буду спать на печке. А чтобы тебе не было скучно, возьми этого грызуна к себе, и – Бардо снял хорька с печки и положил на кровать. Тот недовольно открыл глаза и сладко зевнул.
- Ну, грызун это как-то грубо. Нужно дать ему имя…. Только какое? – И я озадаченно глянула на серый клубок шерсти. Тот сонно на меня смотрел, говоря, «ложишься или нет». И тут мне в голову пришла мысль!
- Юки, буду звать тебя Юки! – и хорек склонил голову на бок.
- Шаловливый, но добрый. Что ж, хорошее имя. Ладно, давай спать. Доброй ночи, Рия, - и Бардо потушил фонарь, стоявший на печке. Я слышала, как кряхтя старичок укладывался спать.
- Доброй ночи, Бардо, - «Надо будет завтра первой печку занять. Пусть спит у себя в кровати» тем временем подумала я. Возле лица услышала быстрое и шумное дыхание Юки, он покрутился и лег после меня. В голове был рой мыслей. Как меня угораздило попасть в такую ситуацию? А вдруг, я правда маг воды? И мне, получается, предначертана судьба спасти это королевство от засухи?.. Столько вопросов и ни одного ответа. Глаза начали медленно смыкаться, и я провалилась в сон.
Когда я проснулась, солнце было уже высоко в небе и нещадно палило землю. От такой жары даже голова заболела. Подняв «чугунную» голову, я заметила, что Бардо не было в доме.
«Гм-м…может, он на улице?» - Потянувшись, я встала с кровати и подошла к зеркалу. Заспанные глаза, растрепанные белоснежные волосы. Да, видно, что спать, как принцесса я не умею. Тут в отражении зеркала я увидела стоявшие на столе чашки с завтраком. В одной был вчерашний бульон, а в другой – несколько фруктов красного цвета, напоминающие наши яблоки. Да и пахли они так же. Я взяла один фрукт и откусила кусок. М-м-м, и на вкус ничем не отличается от яблок. Доедая свое «яблоко», я вышла на улицу.
Горячий воздух окутал, словно теплое одеяло. Я огляделась по сторонам, но Бардо нигде не было видно. Да и Юки тоже. Где же они?..
- О, уже проснулась. Как спалось? - донеслось с правой стороны. Бардо нес на спине охапку тонких веточек.
- Спасибо, замечательно, - и старичок, хмыкнув, со своей ношей отправился за дом, и я пошла следом за ним. И тут возле ног почувствовала что-то мягкое и легкое. Юки вертелся и ласкался, как кот, который долго не видел хозяина. Я взяла его на руки, и тот довольно начал мурчать.
- Надеюсь, завтрак ты успела застать на столе? А то этот троглодит чуть весь бульон не выпил! Ух, вот в город пойду, продам первому попавшему человеку, - на эти слова зверек перестал мурчать и злобно рыкнул. Мы ушли недалеко от дома, и я увидела небольшой навес. Старый, покорёженный, кажется, что он вот-вот рухнет. А под навесом лежало пара корзин. Бардо снял со своих плеч хворост и, сев на пенек, начал что-то плести.
- Я не обижаюсь на него, - сев на землю, сказала я Бардо. А тот ловкими движениями сплетал хворостинки в одну общую композицию.
- Кстати, а куда вы ходили?
- Неужели не ясно? За хворостинками. Корзинки и прочую дребедень плету, а потом продаю в городе. Это мой хлеб. А, и еще в городе был, узнавал, как обстоят дела в столице.
- А я думала, вы в город совсем не ходите. Живете за счет природы и к людям редко обращаетесь…
- Да, в основном это так. Но хлеб сам не спечешь без муки и воды, поэтому приходится ходить в город. – И наступила тишина. Я рассматривала стоявшие вокруг деревья и кусты. Ветки растений вяло свисали, листья местами были прожжены солнцем. Интересно, а как давно здесь был дождь? И как растения живут здесь? Неужели, их корни уходят глубоко в землю?..
И вдруг, Бардо резко поднял голову и начал сам себя ругать:
- Ай, старый пень, забыл совсем, - и старичок полез в сумку, которая висела у него на плече. Оттуда он достал небольшую книгу и отдал ее мне.
– Держи, вот еще что я купил в городе. Такое редко найдешь в наших краях, но, видимо, Бог Солнца смилостивился. Знаешь что это? – я отрицательно покачала головой.
- Это что-то вроде путеводителя в магии Княжества Дождя, - и мое сердце забилось в два раза чаще.
- Но, откуда она здесь?
- Я сам удивился. Видимо, продавец не заметил знака воды и взял по ошибке. Ну, за то нам на руку. Бери ее, а так как я не маг водной стихии, будешь постепенно изучать сама. И, может, когда-нибудь, ты призовешь дождь на эти земли, и я увижу этот момент. Если буду еще жить, - и старик хмыкнул своим мыслям.
- Бардо! Никогда не говорите так! Вы меня еще переживете! – и старичок улыбнулся. Я посмотрела на хворостинки, и на лежавшие позади него корзины.
- Бардо, научите меня плести корзины, - и старичок удивленно на меня посмотрел.
- Я буду вам помогать, и мы сможем больше сплести. Ведь не известно, сколько я у вас пробуду. А обузой быть не хочу!
И тут, мой нос учуял приятный запах. Желудок очень злобно зарычал, доказывая тем самым, что так пахнет еда. А вдруг это туземцы, которые едят людей?.. Но запах был настолько аппетитным и приятным, что все мысли отошли на второй план. Главная задача – это поесть! И я направилась в сторону запаха. И пройдя несколько метров, я увидела небольшую хижину, стоявшая на середине поляны. Крыша домика была покорёжена и местами даже развалена. Стены домика были сделаны из деревянных балок, которые, видимо, от старости и жары почернели и местами начали рушиться. Возле домика росло высокое и черное дерево, с такими же желтыми листьями, как и у остальных. Не похоже, чтобы здесь жил туземец. И тут, дверь домика открылась, и на пороге показался старичок. Длинная борода доставала до колен, на голове была надета шляпа. Одежда была местами ободрана, а на ногах было что-то похожее на лапти. И следом за старичком выскочил юркий маленький зверек, очень похожий на хорька. Цвет шёрстки был светло-серый. Зверек, словно «волчонок» крутился и прыгал вокруг старичка. Вдруг, зверек насторожился и, изгибаясь, посмотрел в мою сторону и начал злобно рычать. Мое сердце убежало в пятки, неужели заметил?..
- Кто там? Ну – ка, выходи. Я не обижу, - сказал старичок, поглядывая в мою сторону. Я осторожно начала выходить из своего укрытия. Старец осмотрел меня с ног до головы, потом, улыбаясь, сказал:
- Не ожидал у себя увидеть гостей. Как тут ты оказалась, дорогая?
- Я…я…не знаю. А, вы не подскажите, где я?
- Ты в Золотом лесу. А чего мы стоим на пороге, наверное, голодная? Проходи, - и старичок, пригласительным жестом указал в дом. Я недоверчиво посмотрела на строение, но от приглашения не стала отказываться.
Домик внутри был похож на сказочную избушку. В углу комнаты стояла кровать, а рядом стол. Возле дальнего угла стояла печь, очень похожая на старорусские большие печи, которые дровами топились. В домике пахло чем-то вкусным, на стенках висели сушеные травы. С потолка, сквозь дыры, падали лучи солнца.
- Знаю, не хоромы замка, но здесь я живу. Чувствуй себя, как дома. Я как раз похлебку сварил. Садись, поужинаем, - и хозяин домика пошел к печке. Я села на край скамейки.
- А вы ко всем так добры? – поинтересовалась я, разглядывая дом.
- Ну, ты первая, кто вообще ко мне пришел. Вот, поешь, - и хозяин дома поставил на стол деревянную чашку с бульоном. Так же на стол была поставлена такая же чашка, но только с мясом, рядом хлеб и кувшин воды.
- А можно поинтересоваться, как тебя зовут?
- Рия, а вас? – ответила я, кладя в рот кусок мяса. Гм, напоминает курицу, но что-то я не видела ни одной поблизости…
- Бардо. Что ж, Рия, скажи мне, как ты очутилась здесь?
- Ну, я… - но не успела я договорить, как ко мне на колени прыгнул тот самый серенький зверек. Черные, как угольки глазки, серая густая шерсть, в общем, ничем не отличался от хорька. Только было одно «но». На его голове были видны два маленьких золотых рожка! Зверек жалобно смотрел мне в глаза, и выпрашивал кусок мяса, который я держала в руках.
- Так, а ну, брысь. Вот невежа! Сначала пусть гостья поет! – и Бардо согнал зверька с моих колен. Тот недовольно рыкнул и спрятался под лавочку.
- Ты уж прости его. Он не знает правил поведений, - и Бардо недовольно покосился под лавочку.
- Да ладно, я и не сержусь. А то, что у него на голове рожки, это нормально? – и старичок посмотрел на меня, как будто я с луны свалилась. Потом, он начал смеяться так громко, что даже стало не по себе.
- Ох, дорогуша, ты меня удивляешь. Я еще никогда так не смеялся. Ты так говоришь, будто этих зверьков видишь в первый раз.
- Но я, правда, никогда не видела таких зверят. У нас их называют хорьки, но у них нет рожек на голове! – и после этого Бардо перестал смеяться. Он озадаченно смотрел на меня.
- Если вы спросите, откуда я, то не знаю, как вам ответить. Я попала сюда по случайности. У нас на выставке тестировался портал. И я зашла в него, но потом, я оказалась здесь. И мои темные волосы стали вот такими, - и я взяла в руки белоснежную прядь. – Я даже не знаю, где нахожусь. И мне страшно, вдруг, не смогу вернуться домой?.. – и слезы начали капать с глаз. Чувство страха накатывало, как волна. И тут я почувствовала на своей спине теплую ладонь. Подняв мокрые глаза, встретилась с добрым и понимающим взглядом Бардо.
- Что ж, раз ты попала к нам совсем из другого мира, я расскажу тебе о нашем мире. Видимо, ты была послана нам самим Богом Солнца, - и Бардо дал мне деревянные стакан с водой. Я залпом выпила содержимое стакана, и мне показалось, что во мне прибавилось жизненной силы. И тут ко мне на колени опять прыгнул хорек, но на этот раз он просил себя погладить, что я и сделала.
- Наше королевство называется Королевство Солнца, - начал Бардо. – Таких королевств, как наше есть еще два: Княжество Дождя и Царство Земли. В каждом королевстве есть свой климат и свои особые для жизни условия. В нашем, как ты уже заметила, климат жаркий, воздух сухой. В Княжестве Дождя климат влажный и сырой, ну, а в Царстве Земли всего этого в равном количестве.
- Но почему вы живете здесь?
- В этом и есть особенность этих трех королевств. В Королевстве Солнца живут только маги огня. В Княжестве Дождя – маги воды, а в Царстве Земли, думаю, уже понятно. Но говорят, когда-то, очень давно существовали маги воды, оторые обладали и стихией воздуха. Правда, почему эти маги перестали рождаться - никто до сих пор не знает....
- Подождите, хотите сказать, что в этом мире есть магия?! – и я, не веря своим собственным ушам, вопросительно смотрела на Бардо. Будто только он мог дать мне окончательный вердикт.
- Абсолютно верно. Но не каждый житель страны – маг. Есть и обычные люди. Для них магия это товар, и для них она неотъемлемая часть жизни. Маги же отличаются от людей цветом волос и глаз. Маги огня, чаще всего, с красными оттенками волос и желтыми глазами. Маги земли отличаются темнотой волос и зелеными глазами, как у меня, - и я внимательнее посмотрела на Бардо. И, правда, зеленые, почти изумрудные глаза и темные волосы, которые выпадали из-под шляпы.
- Так вы?..
- Да, я маг земли. Правда, уже на пенсии хе-хе. Я был когда-то Старейшиной в Царстве Земли, но после решил оставить эту должность. И с тех пор, живу здесь, среди природы и дикиого зверья. Ну, ладно, мы отвлеклись. И, наконец, маги воды отличаются светлыми тонами волос и глаз. Они могут быть и белые и синие, и голубые, в общем, все то, что напоминает воду.
Я нахмурила брови. Так, отличаются светлыми тонами…. Я глянула на свои волосы. Да нет, не может быть!
- А у вас есть зеркало или место, где можно увидеть отражение?? – и Бардо показал на стенку, где висело небольшое зеркало. Я быстро встала со скамьи и заглянула в него. На меня смотрела беловолосая с голубыми глазами девушка. Белая кожа, пухлые розовые губки, маленький носик. Я потрогала свое лицо, убеждаясь, что это я.
- Бардо, не хотели вы мне сказать, что я маг воды?? – и я испуганно глянула на старичка.
- Хочешь – не хочешь, но это так и есть. Волосы и глаза тому следствие. Ты сказала, что твои темные волосы стали белые? А волосы меняются только тогда, когда пробуждается стихия. И твоя, видимо, давно проснулась, но не могла себя показать. А сейчас, когда ты к нам попала, магия воды взяла свое.
Ну, ничего себе! Мало того, что я оказалась неизвестно где, так еще и маг воды! Но все бы ничего, но я не знаю, как ей управлять!
- Кстати, забыл сказать, магам воды очень тяжело находится в этой стране. Но ты, я смотрю, держишься молодцом! Ах, нет! Не может быть, неужели?... – и Бардо и удивленно, и радостно посмотрел на меня. От такого неожиданного монолога стало немного страшно. Старичок, вдруг, быстро встал со скамьи и быстрыми мелкими шажками подошел к большому сундуку. И как я его сразу не заметила?.. Бардо открыл его и начал что-то упорно в нем искать. В нашу с хорьком сторону полетели и тряпки, и какие-то бусы, и даже пара какие-то амулетов.
- Да где же она? Не то, не то…. А, вот ты где! – и Бардо достал со дна сундука большую толстую книгу, переплетенную темным материалом. Книга с гулом упала на стол так, что даже пыль полетела от нее. Я пару раз чихнула, а бедный хорек так десять раз подряд чихнул. Бардо начал быстро листать старые, потертые страницы книги. И вот, он остановился на нужной.
- Эту книгу я взял в библиотеки Земли. В ней хранятся все легенды и предсказания Трех Королевств. Смотри.
«Наступят дни, когда в Королевстве Огня не будет хватать жизни. И именно тогда, Великие Небеса отправят на эти земли Каплю жизни. И именно она восстановит жизнь в Королевстве Огня…» - Я озадачено посмотрела на Бардо.
- И что это должно значить?
- А разве не ясно? Королевство Огня это наше королевство. Солнце нещадно сжигает жизнь в этих местах. А Капля жизни это вода! И, если подтвердится, что ты маг воды, то Каплю жизни прольешь именно ты! – Мои глаза, казалось стали больше. Слишком много открытий за один день! Мозг даже воспринимать это не хотел….
- Но есть одна проблема… - ну, что на этот раз. – Народ Огня не любят магов воды. Они считают, что дождь - это зло, поэтому небеосной воды они боятся. И, если тебя увидят, то могут казнить, или отправить королю. А он тот еще демон. Самый сильнейшим маг огня в королевстве как никак. Поэтому, я не могу тебя оправить в город. Ты просто не сможешь себя защитить. Поэтому, оставайся пока у меня жить. Когда твоя магия окрепнет, только тогда сможем показаться в городе. Ну, так что? Согласна?
Я тяжело вздохнула и задумалась. Быть казнённой из-за того, что эти огненные маги не любят воду - совсем не хотелось. И есть еще проблема, ведь жить где – то пока надо, неизвестно ведь когда портал откроется. Я подняла глаза на Бардо и ответила:
- Хорошо, я согласна. Я буду стараться! – и Бардо улыбнулся.
Когда солнце село за горизонт, а на небе появились первые звезды, я раскладывала свое одеяло, на котором должна была спать. Но не успела я расстелить его, как Бардо возмущенно крикнул:
- Это что ты делаешь??
- Я? Спать укладываюсь.
- А почему на полу? А ну, марш в кровать. Неужели там, в том мире ты на земле спала??
- Нет, просто, я думала, вы будете там спать...
- Ты мне зубы не заговаривай, марш в кровать. А за меня не переживай, буду спать на печке. А чтобы тебе не было скучно, возьми этого грызуна к себе, и – Бардо снял хорька с печки и положил на кровать. Тот недовольно открыл глаза и сладко зевнул.
- Ну, грызун это как-то грубо. Нужно дать ему имя…. Только какое? – И я озадаченно глянула на серый клубок шерсти. Тот сонно на меня смотрел, говоря, «ложишься или нет». И тут мне в голову пришла мысль!
- Юки, буду звать тебя Юки! – и хорек склонил голову на бок.
- Шаловливый, но добрый. Что ж, хорошее имя. Ладно, давай спать. Доброй ночи, Рия, - и Бардо потушил фонарь, стоявший на печке. Я слышала, как кряхтя старичок укладывался спать.
- Доброй ночи, Бардо, - «Надо будет завтра первой печку занять. Пусть спит у себя в кровати» тем временем подумала я. Возле лица услышала быстрое и шумное дыхание Юки, он покрутился и лег после меня. В голове был рой мыслей. Как меня угораздило попасть в такую ситуацию? А вдруг, я правда маг воды? И мне, получается, предначертана судьба спасти это королевство от засухи?.. Столько вопросов и ни одного ответа. Глаза начали медленно смыкаться, и я провалилась в сон.
Глава 3
Когда я проснулась, солнце было уже высоко в небе и нещадно палило землю. От такой жары даже голова заболела. Подняв «чугунную» голову, я заметила, что Бардо не было в доме.
«Гм-м…может, он на улице?» - Потянувшись, я встала с кровати и подошла к зеркалу. Заспанные глаза, растрепанные белоснежные волосы. Да, видно, что спать, как принцесса я не умею. Тут в отражении зеркала я увидела стоявшие на столе чашки с завтраком. В одной был вчерашний бульон, а в другой – несколько фруктов красного цвета, напоминающие наши яблоки. Да и пахли они так же. Я взяла один фрукт и откусила кусок. М-м-м, и на вкус ничем не отличается от яблок. Доедая свое «яблоко», я вышла на улицу.
Горячий воздух окутал, словно теплое одеяло. Я огляделась по сторонам, но Бардо нигде не было видно. Да и Юки тоже. Где же они?..
- О, уже проснулась. Как спалось? - донеслось с правой стороны. Бардо нес на спине охапку тонких веточек.
- Спасибо, замечательно, - и старичок, хмыкнув, со своей ношей отправился за дом, и я пошла следом за ним. И тут возле ног почувствовала что-то мягкое и легкое. Юки вертелся и ласкался, как кот, который долго не видел хозяина. Я взяла его на руки, и тот довольно начал мурчать.
- Надеюсь, завтрак ты успела застать на столе? А то этот троглодит чуть весь бульон не выпил! Ух, вот в город пойду, продам первому попавшему человеку, - на эти слова зверек перестал мурчать и злобно рыкнул. Мы ушли недалеко от дома, и я увидела небольшой навес. Старый, покорёженный, кажется, что он вот-вот рухнет. А под навесом лежало пара корзин. Бардо снял со своих плеч хворост и, сев на пенек, начал что-то плести.
- Я не обижаюсь на него, - сев на землю, сказала я Бардо. А тот ловкими движениями сплетал хворостинки в одну общую композицию.
- Кстати, а куда вы ходили?
- Неужели не ясно? За хворостинками. Корзинки и прочую дребедень плету, а потом продаю в городе. Это мой хлеб. А, и еще в городе был, узнавал, как обстоят дела в столице.
- А я думала, вы в город совсем не ходите. Живете за счет природы и к людям редко обращаетесь…
- Да, в основном это так. Но хлеб сам не спечешь без муки и воды, поэтому приходится ходить в город. – И наступила тишина. Я рассматривала стоявшие вокруг деревья и кусты. Ветки растений вяло свисали, листья местами были прожжены солнцем. Интересно, а как давно здесь был дождь? И как растения живут здесь? Неужели, их корни уходят глубоко в землю?..
И вдруг, Бардо резко поднял голову и начал сам себя ругать:
- Ай, старый пень, забыл совсем, - и старичок полез в сумку, которая висела у него на плече. Оттуда он достал небольшую книгу и отдал ее мне.
– Держи, вот еще что я купил в городе. Такое редко найдешь в наших краях, но, видимо, Бог Солнца смилостивился. Знаешь что это? – я отрицательно покачала головой.
- Это что-то вроде путеводителя в магии Княжества Дождя, - и мое сердце забилось в два раза чаще.
- Но, откуда она здесь?
- Я сам удивился. Видимо, продавец не заметил знака воды и взял по ошибке. Ну, за то нам на руку. Бери ее, а так как я не маг водной стихии, будешь постепенно изучать сама. И, может, когда-нибудь, ты призовешь дождь на эти земли, и я увижу этот момент. Если буду еще жить, - и старик хмыкнул своим мыслям.
- Бардо! Никогда не говорите так! Вы меня еще переживете! – и старичок улыбнулся. Я посмотрела на хворостинки, и на лежавшие позади него корзины.
- Бардо, научите меня плести корзины, - и старичок удивленно на меня посмотрел.
- Я буду вам помогать, и мы сможем больше сплести. Ведь не известно, сколько я у вас пробуду. А обузой быть не хочу!
