Но в какой-то момент, почувствовала его тёплые, чуть шершавые губы на своих, и весь мир поплыл. Слёзы сами по себе высохли, в груди разгорелось тепло, что постепенно стало перерастать в пламя. Руки скользнули на спину дракона и прижалась плотнее к его губам. Почувствовав мой ответ, дракон жаднее начал целовать мои губы. Его горячее дыхание чуть обжигало кожу моих ещё сырых щёк. И нежность как-то неожиданно начала перерастать в страсть. Мир окончательно потерял весомость, когда пальцы Верлианна осторожно взяли мой подбородок и приоткрыли мой рот, открывая дорогу его языку. Это было так сладко, так нежно, будто он вливал в меня всю ту любовь, что жила в его душе. Его горячие ладони жадно прижимали меня к не менее разгорячённому телу мужчины.
- Я люблю тебя, Тэя! – сказал Верлианн.
- Я люблю тебя, Верлианн! – ответила я.
И мы сплелись в страстном танце любви, таком сладком, одурманивающим, нежном и полном любви…
День у меня начался как никогда рано. Точнее, всю ночь не могла уснуть из-за волнения предстоящего дня. Даже слышала, как служанки на цыпочках пытались проходить мимо моей комнаты. Но даже это не спасало их от моего обострённого от переживаний слуха. А какая девушка не будет нервничать перед предстоящей свадьбой? Вот и я не могла уснуть всю ночь. Молила лишь Великих, чтобы поскорее настало утро и благодарила их сердечно, когда оно, долгожданное, наступило.
И не успела я опустить ноги на пол, как в мою комнату тут же вбежали Астеллия и Айеша.
– Как знала, что ты глаз не сомкнёшь, – хмыкнула подруга, – ты хочешь на своей собственной свадьбе носом клевать?
– Не ругайтесь, госпожа Айеша, – успокоила ее служанка, – влюблённые ведь часов не наблюдают.
– Я знаю, просто не хочу краснеть из-за неё, когда жрец будет читать клятву, а она слюни по фате пускать.
– Я не пускаю слюни во сне, – недовольно поджала губы.
– Ох, поверь, рядом с Верлианном ты точно их пустишь. Так, хватит болтовни, нам нужно тебя ещё готовить. День будет долгий.
И после этих слов начались долгие и изнурительные подготовки к свадьбе. Всевозможные ванные, ароматические, косметические процедуры… Уже к середине дня начала ловить первые сонные зайчики в виде зевоты. Всё-таки бессонная ночь начала давать о себе знать. Только никто и не думал давать мне отдыхать.
Когда же дело дошло до причёски, сон как рукой сняло. Потому что волосы заплетала не Астеллия, а «лучший цирюльник» в Фосцелле. А она, позволю заметить, даже не думала щадить мою бедную голову. Мои волосы драли, запутывали, снова расчёсывали, то собирали где-то на макушке, то снова распускали. Мысленно уже выла, как раненый дракон, от этих пыток. Но когда пришла Айеша – время потекло не так мучительно долго. И вот, мои муки были завершены и то, что я увидела в зеркале, лишило меня дара речи.
Казалось, каждый локон был закручен, словно лоза дикого плюща, и красивыми волнами уходили на затылок. Там собирались в большой и пушистый пучок, украшенный всевозможными камнями. И венцом этой причёски была та самая заколка, что подарил мне Верлианн в день своего предложения руки и сердца.
– Ты просто чудо, подруга, – восторженно выдохнула Айеша. – А если ещё платье наденешь!.. Ох, бедный Владыка, дайте ему сил, Великие, чтоб он дожил до ночи.
И я невольно засмеялась.
Поблагодарив цирюльника за проделанную работу следующей нашей целью было платье. Но благо никуда идти не приходилось, а все нужные люди сами приходили ко мне в покои. И вот подошла очередь платья. Правда, пришлось самой идти к нему, объяснили это тем, что оно не «вместится». Меня насторожили эти слова, но деваться было некуда – заказ на самое лучшее платье Королевства уже был сделан и дожидался своего владельца. Но перед входом в комнату примерочной, Айеша остановили меня.
– А теперь, Тэя, поклянись, что доверяешь мне.
– Ты о чём, Айеша?
– Если я тебе скажу – это уже не будет так интригующе. Скажи, что доверяешь мне.
– Хорошо, я верю тебе. Но к чему это?..
– А вот к тому, – и подруга вдруг поднесла к моим глазам свои ладони, и мир утонул во тьме.
– Айеша, чёрт тебя дери, ты что задумала!?
– Спокойно, без паники, я всего лишь наложила иллюзию тьмы на твои глаза. Зрение вернётся, как только я отменю заклинание.
– Но зачем это?..
– Хочу, чтобы ты увидела себя тогда, когда наденут на тебя платье и ты будешь в полном образе невесты.
Айеша взяла мою руку и уверенно сжала её. Я выдохнула. И зачем она это придумала?.. Но выбора у меня особо не было, приходиться играть по её правилам. Услышала, как отворились двери, и подруга потянула меня осторожно за собой.
– Так, а теперь иди на мой голос, осторожно, здесь стул. Так, а теперь шаг, будто ты на лестницу поднимаешься. Отлично. Повернись ко мне лицом. Всё. Девочки, она ваша.
И в этот момент моё тело начали трогать большое количество рук. Они быстро стянули с меня всю одежду и белье, помогли надеть новое. С криками и трещащими рёбрами затянули на моей талии корсет. И под руки меня вновь повели куда-то. Услышала, как зашуршала парча платья. Меня вновь подвели под руки, и руки просунули в лёгкую ткань рукавов. Следом на пальцы наделись всевозможные украшения. Застёжки на спине быстро смыкались, перекрывая окончательно доступ воздуха в лёгкие. Вновь шнуровка, снова какие-то застёжки. И даже так я ощущала, что платье очень и очень тяжелое. Не представляю, как я буду в нём передвигаться…
И вот, последний штрих – мне помогли надеть обувь. В комнате повисла тишина, а моё сердце от волнения гулко стучало в груди. Тихое поскрипывание маленьких деревянных колёсиков, и в следующую секунду к глазам начало плавно возвращаться зрение. Сначала чуть пощурилась от яркого света, и только после этого увидела перед собой огромное, в полный рост зеркало, а в нём… себя.
Лямки платья были спущены с плеч и находились на уровне груди. Тугой корсет платья мало того, что подчёркивал узенькую талию, так был украшен таким большим количеством драгоценных камней, что создавалось ощущение, будто высыпали камни на платье, и где они зацепились – там и пришили. Золотые нити сплетали их между собой, формируя узоры в виде волн и петель. И эти узоры плавно переходили на юбку платья, подол которого тоже был украшен камнями, как и корсет, и переходил в длинный шлейф. В волосы была вплетена белоснежная, едва прозрачная фата.
Я не верила, что это я. Слишком красивая, слишком богато выгляжу, слишком… по-королевски.
– Скажи же, что платье просто невероятное? – подошла ко мне со спины Айеша, положила руки мне на плечи и улыбнулась. Оглянулась на неё. Подруга выглядела завораживающе. Волосы были собраны в объёмную высокую причёску с множеством волн и украшены небольшим количеством заколок с драгоценными камнями. Платье же было солнечного цвета, в пол, с одним оголённым плечом. И от лямки другого плеча расходились камни, похожие на капельки росы на паутине.
– Ты тоже выглядишь замечательно, но когда ты…
– Когда успела причёску сделать? Магия иллюзии творит чудеса, – хохотнула эльфийка. – Но ты выглядишь невероятной, Тэя. Глядя на тебя, невольно хочу склонить голову, – и девушка присела в книксене. И следом за ней повторили служанки.
Не знаю почему, но моя уверенность и чувство власти немного выросло в груди, и расправила плечи.
– Почувствовала власть? – усмехнулась подруга.
– Немного, – не стала скрывать.
– Правильно, привыкай. Ты скоро станешь Владычицей Эджархов, ты должна уметь одним взглядом повелевать народом. Но, думаю, рядом со своим Владыкой ты быстро привыкнешь к этой роли.
– А что, если не смогу?..
– Сможешь, я больше чем уверена. А, и кстати, последний штрих.
Айеша обошла меня спереди и зацепила мне на шее кулон, рассмотрев который оказался моим амулетом от родителей.
– Пусть они хотя бы будут в этом кулоне с тобой. И почему-то у меня твёрдая уверенность, что он тебе сегодня пригодится.
– Спасибо большое, сестрёнка, – и я обняла её. – Только, мне кажется или он стал меньше?
– После последнего бала и обряда тёмного эльфа – он действительно стал меньше. Возможно снова благодаря нему ты осталась живая.
Я сжала кулон в кулаке и мысленно поблагодарила отца за такой замечательный подарок своей дочери. Где бы я бы сейчас была, если бы не он…
Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. И чем ближе становился час обряда Нартала, тем больше я хотела сбежать с замка. Даже в свадебном платье. Я нервно мяла руки, снимала и надевала кольца, рассматривала платье, но ничего из этого не помогало утихомирить бьющееся от волнения сердце. Я наблюдала из окон, как возле главного храма Великих драконов собираются всё больше народа. Ив этот момент почувствовала неприятный тоскливый осадок: как жаль, что здесь нет мадам Мурэ и Бриньольфа с Тэррой. Глаза обожгли первые капли слёз, но попыталась взять себя в руки, поднимая глаза к небу.
– Очень надеюсь, это слёзы счастья, – услышала за своей спиной забытый, но такой родной голос. Обернулась. Передо мной стояла мадам Муре. И, кажется, она совсем не изменилась. Всё те же белоснежные волосы, собранные в высокую причёску, омоложенное с помощью магии лицо, ярко-алым накрашены тонкие губы. Она протянула свои руки, и я тут же крепко её обняла.
– Мама…
– Здравствуй, девочка моя, – и её объятья стали крепче. Затем она отстранилась и укоризненно добавила. – Тебя вообще без присмотра нельзя оставлять, несносное дитя. То тебя ищет весь Вартрад, то становишься Королевой драконов.
– Владычицей, – поправила её.
– Без разницы, – отмахнулась она. – Как ты мне объяснишь это всё?
Я неопределённо пожала плечами.
– Я искала свой путь…
– И нашла?
– Я узнала лишь откуда он берёт начало. А куда он приведёт – покажет лишь время.
Мадам Мурэ мягко улыбнулась.
– Но как ты оказалась здесь и когда ты успела прибыть?..
– За мной прилетел твой будущий муж вместе с мальчишкой. Мы мило побеседовали. И мне рассказали за твоё поведение… – и укоризненный взгляд. Ох, знаю этот взгляд. Так она смотрит, когда недовольна моим поведением. Невольно вжала голову в плечи.
– Но должна признать, – усмехнулась она, – мужчина у тебя достойный. Правда, никак не могу взять в толк, чем ты смогла его так привлечь… Склоняюсь больше к тому, что ты его приворожила.
– Мама… А вот сейчас было обидно.
– Кто кроме матери скажет тебе правду?
И невольно засмеялись.
– Я так рада, что ты здесь… А… никого больше с тобой не было?..
– Нет, не было. Но пара неизвестных просила тебе при встрече передать это, – и мадам Мурэ протянула мне свёрнутый в трубочку свиток. Я тут же раскрыла его и узнала в написанном подчерк Тэрры.
«Здравствуй, Соколёнок. Слава о тебе гремит на весь Вартрад. Прости, что не сможем присутствовать на твоей свадьбе, хоть, думаю, ты этого очень ждешь. Но я в интересном положении и мне очень тяжело даются переезды. А Бриньольфа теперь от меня ни на шаг не оттащишь. Прими наши поздравления! Желаем всех благ тебе и твоей будущей семье. Мы рады, что ты отыскала свое самое большое сокровище».
Я прижала листок к груди и выдохнула. С ними всё в порядке, это самое главное.
И в этот же момент услышала, как за окнами зазвенели колокола. Сердце в панике застучало в груди.
– Пора, дитя моё, – и помогла мне мама опустить на глаза фату. Затем взяла меня за руку, и мы вместе направились к выходу из комнаты, спустились по лестнице и вот, я стою уже на пороге закрытых передо мной дверей во внутрь храма. Сердце гулко стучало в груди, а ещё почему-то неприятно жгло. Но я всё это смахивала на волнение. Мадам Мурэ подхватила мою руку под локоть, и в этот момент двери в храм открылись.
Все гости, что сидели в зале, разом встали. Подняла глаза. Храм был нереально огромным. Высокие потолки, высокие рамочные окна, стёкла которых выполнены из цветных осколков. А лучи заходящего светила, что проходили сквозь окна, придавали небольшую таинственность атмосфере. Считается, что именно на закате дня Великие драконы как никогда ближе к земле, и поэтому Нартал проводят в это время. И вот первые неуверенные шаги навстречу своей судьбе. Сквозь фату видела алтарь со множеством горящих свечей, и выкованную в стене огромную статую дракона. А ещё, стоящего и терпеливо ждущего меня Верлианна. Наши взгляды встретились. Невольно улыбнулась.
И вот, мама довела меня до алтаря, и я встала напротив своего будущего супруга. Он лёгким движением рук поднял с моих глаз фату. И с откровенным восторгом разглядывал моё лицо.
И вот жрец храма начал зачитывать клятву. Я даже не разбирала его слов, потому как тонула в глазах Верлианна. Мне казалось, чем дольше смотрю в его глаза, тем сильнее в груди разгоралось пламя. И одновременно с этим на коже ощущалось жжение. И когда клятвы в вечной любви были произнесены, жрец объявил:
– Великие, да будет угоден вам союз этих молодых людей. И пусть ваша мудрость и сила даст им счастливое будущее.
Нам вручили кубки с водой, только пахла она каким-то слабо сладким запахом.
– Этим напитком, вы связываете свои жизни между собой. Великие, примите же их души.
И я медленно начала отпивать содержимое. Помимо запаха у содержимого кубка был сладковатый вкус. Но я не смогла допить, так как грудь начало жечь до боли. Прижала ладонь к груди и сжала пальцы.
– Тэя, – взволновано произнёс Верлианн, – что с тобой??
– Не… знаю… грудь… горит… – и сжала амулет, что дала мне Айеша. И тут же одёрнула руку. Он был до ужаса горячим. И в эту же секунду боль прошла, как рукой сняло, и кулон засиял солнечным светом. Волнистые золотые линии расходились в разные стороны по всему храму, и в какой-то момент почувствовала небывалую лёгкость в теле. Закрыла глаза. И сквозь тьму услышала рёв. Рёв дракона. Почувствовала, как за моей спиной вновь расправились крылья, и вновь эти знакомые ощущения силы и мощи драконьей сущности. Она вернулась…
И медленно открыла глаза. Первое что увидела – обеспокоенное лицо Верлианна, рядом сидела мадам Мурэ. Затем увидела Айешу, Рэна и других.
– Тэя! Великие, как же ты напугала нас. – посыпались ото всюду облегченные и укоризненные замечания.
– Тэя, ты как? – ладонь Верлианна скользнула по моей щеке.
– Верл…она… вернулась… – осторожно схватилась за край его камзола.
– Она? – И вдруг его ноздри чуть расширились, вдыхая запах. Я тоже вдохнула воздуха и почувствовала тот самый сладковатый запах. Запах Верлианна.
– Тэя, твой амулет родителей! – воскликнула Айеша. Верлианн осторожно взял его в свою ладонь и показал мне. Он потемнел. Даже трещина была в камне.
– Но… как это возможно?.. – удивилась я.
– Похоже, Великие решили одарить ваш союз долгими летами совместной жизни, – сделал выводы жрец храма. – Это самый большой дар от Великих, да пусть их свет освещает ваш жизненный путь.
– Только, пожалуйста, пусть они дают свои дары без потери жизней у других, – скрестил руки на груди Рэн. – А то у половина зала чуть не отдала свои души им.
И мы невольно засмеялись. Но больше всего я была счастлива, что смогу очень и очень долго быть вместе со своим любимым драконом. В эту же секунду Верлианн поднял меня на руки.
– Церемония окончена, Ваше Величество. Можете поцеловать свою супругу.
И моих губ тут же коснулся нежный, но чуть настырный поцелуй.
- Я люблю тебя, Тэя! – сказал Верлианн.
- Я люблю тебя, Верлианн! – ответила я.
И мы сплелись в страстном танце любви, таком сладком, одурманивающим, нежном и полном любви…
Эпилог
День у меня начался как никогда рано. Точнее, всю ночь не могла уснуть из-за волнения предстоящего дня. Даже слышала, как служанки на цыпочках пытались проходить мимо моей комнаты. Но даже это не спасало их от моего обострённого от переживаний слуха. А какая девушка не будет нервничать перед предстоящей свадьбой? Вот и я не могла уснуть всю ночь. Молила лишь Великих, чтобы поскорее настало утро и благодарила их сердечно, когда оно, долгожданное, наступило.
И не успела я опустить ноги на пол, как в мою комнату тут же вбежали Астеллия и Айеша.
– Как знала, что ты глаз не сомкнёшь, – хмыкнула подруга, – ты хочешь на своей собственной свадьбе носом клевать?
– Не ругайтесь, госпожа Айеша, – успокоила ее служанка, – влюблённые ведь часов не наблюдают.
– Я знаю, просто не хочу краснеть из-за неё, когда жрец будет читать клятву, а она слюни по фате пускать.
– Я не пускаю слюни во сне, – недовольно поджала губы.
– Ох, поверь, рядом с Верлианном ты точно их пустишь. Так, хватит болтовни, нам нужно тебя ещё готовить. День будет долгий.
И после этих слов начались долгие и изнурительные подготовки к свадьбе. Всевозможные ванные, ароматические, косметические процедуры… Уже к середине дня начала ловить первые сонные зайчики в виде зевоты. Всё-таки бессонная ночь начала давать о себе знать. Только никто и не думал давать мне отдыхать.
Когда же дело дошло до причёски, сон как рукой сняло. Потому что волосы заплетала не Астеллия, а «лучший цирюльник» в Фосцелле. А она, позволю заметить, даже не думала щадить мою бедную голову. Мои волосы драли, запутывали, снова расчёсывали, то собирали где-то на макушке, то снова распускали. Мысленно уже выла, как раненый дракон, от этих пыток. Но когда пришла Айеша – время потекло не так мучительно долго. И вот, мои муки были завершены и то, что я увидела в зеркале, лишило меня дара речи.
Казалось, каждый локон был закручен, словно лоза дикого плюща, и красивыми волнами уходили на затылок. Там собирались в большой и пушистый пучок, украшенный всевозможными камнями. И венцом этой причёски была та самая заколка, что подарил мне Верлианн в день своего предложения руки и сердца.
– Ты просто чудо, подруга, – восторженно выдохнула Айеша. – А если ещё платье наденешь!.. Ох, бедный Владыка, дайте ему сил, Великие, чтоб он дожил до ночи.
И я невольно засмеялась.
Поблагодарив цирюльника за проделанную работу следующей нашей целью было платье. Но благо никуда идти не приходилось, а все нужные люди сами приходили ко мне в покои. И вот подошла очередь платья. Правда, пришлось самой идти к нему, объяснили это тем, что оно не «вместится». Меня насторожили эти слова, но деваться было некуда – заказ на самое лучшее платье Королевства уже был сделан и дожидался своего владельца. Но перед входом в комнату примерочной, Айеша остановили меня.
– А теперь, Тэя, поклянись, что доверяешь мне.
– Ты о чём, Айеша?
– Если я тебе скажу – это уже не будет так интригующе. Скажи, что доверяешь мне.
– Хорошо, я верю тебе. Но к чему это?..
– А вот к тому, – и подруга вдруг поднесла к моим глазам свои ладони, и мир утонул во тьме.
– Айеша, чёрт тебя дери, ты что задумала!?
– Спокойно, без паники, я всего лишь наложила иллюзию тьмы на твои глаза. Зрение вернётся, как только я отменю заклинание.
– Но зачем это?..
– Хочу, чтобы ты увидела себя тогда, когда наденут на тебя платье и ты будешь в полном образе невесты.
Айеша взяла мою руку и уверенно сжала её. Я выдохнула. И зачем она это придумала?.. Но выбора у меня особо не было, приходиться играть по её правилам. Услышала, как отворились двери, и подруга потянула меня осторожно за собой.
– Так, а теперь иди на мой голос, осторожно, здесь стул. Так, а теперь шаг, будто ты на лестницу поднимаешься. Отлично. Повернись ко мне лицом. Всё. Девочки, она ваша.
И в этот момент моё тело начали трогать большое количество рук. Они быстро стянули с меня всю одежду и белье, помогли надеть новое. С криками и трещащими рёбрами затянули на моей талии корсет. И под руки меня вновь повели куда-то. Услышала, как зашуршала парча платья. Меня вновь подвели под руки, и руки просунули в лёгкую ткань рукавов. Следом на пальцы наделись всевозможные украшения. Застёжки на спине быстро смыкались, перекрывая окончательно доступ воздуха в лёгкие. Вновь шнуровка, снова какие-то застёжки. И даже так я ощущала, что платье очень и очень тяжелое. Не представляю, как я буду в нём передвигаться…
И вот, последний штрих – мне помогли надеть обувь. В комнате повисла тишина, а моё сердце от волнения гулко стучало в груди. Тихое поскрипывание маленьких деревянных колёсиков, и в следующую секунду к глазам начало плавно возвращаться зрение. Сначала чуть пощурилась от яркого света, и только после этого увидела перед собой огромное, в полный рост зеркало, а в нём… себя.
Лямки платья были спущены с плеч и находились на уровне груди. Тугой корсет платья мало того, что подчёркивал узенькую талию, так был украшен таким большим количеством драгоценных камней, что создавалось ощущение, будто высыпали камни на платье, и где они зацепились – там и пришили. Золотые нити сплетали их между собой, формируя узоры в виде волн и петель. И эти узоры плавно переходили на юбку платья, подол которого тоже был украшен камнями, как и корсет, и переходил в длинный шлейф. В волосы была вплетена белоснежная, едва прозрачная фата.
Я не верила, что это я. Слишком красивая, слишком богато выгляжу, слишком… по-королевски.
– Скажи же, что платье просто невероятное? – подошла ко мне со спины Айеша, положила руки мне на плечи и улыбнулась. Оглянулась на неё. Подруга выглядела завораживающе. Волосы были собраны в объёмную высокую причёску с множеством волн и украшены небольшим количеством заколок с драгоценными камнями. Платье же было солнечного цвета, в пол, с одним оголённым плечом. И от лямки другого плеча расходились камни, похожие на капельки росы на паутине.
– Ты тоже выглядишь замечательно, но когда ты…
– Когда успела причёску сделать? Магия иллюзии творит чудеса, – хохотнула эльфийка. – Но ты выглядишь невероятной, Тэя. Глядя на тебя, невольно хочу склонить голову, – и девушка присела в книксене. И следом за ней повторили служанки.
Не знаю почему, но моя уверенность и чувство власти немного выросло в груди, и расправила плечи.
– Почувствовала власть? – усмехнулась подруга.
– Немного, – не стала скрывать.
– Правильно, привыкай. Ты скоро станешь Владычицей Эджархов, ты должна уметь одним взглядом повелевать народом. Но, думаю, рядом со своим Владыкой ты быстро привыкнешь к этой роли.
– А что, если не смогу?..
– Сможешь, я больше чем уверена. А, и кстати, последний штрих.
Айеша обошла меня спереди и зацепила мне на шее кулон, рассмотрев который оказался моим амулетом от родителей.
– Пусть они хотя бы будут в этом кулоне с тобой. И почему-то у меня твёрдая уверенность, что он тебе сегодня пригодится.
– Спасибо большое, сестрёнка, – и я обняла её. – Только, мне кажется или он стал меньше?
– После последнего бала и обряда тёмного эльфа – он действительно стал меньше. Возможно снова благодаря нему ты осталась живая.
Я сжала кулон в кулаке и мысленно поблагодарила отца за такой замечательный подарок своей дочери. Где бы я бы сейчас была, если бы не он…
Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. И чем ближе становился час обряда Нартала, тем больше я хотела сбежать с замка. Даже в свадебном платье. Я нервно мяла руки, снимала и надевала кольца, рассматривала платье, но ничего из этого не помогало утихомирить бьющееся от волнения сердце. Я наблюдала из окон, как возле главного храма Великих драконов собираются всё больше народа. Ив этот момент почувствовала неприятный тоскливый осадок: как жаль, что здесь нет мадам Мурэ и Бриньольфа с Тэррой. Глаза обожгли первые капли слёз, но попыталась взять себя в руки, поднимая глаза к небу.
– Очень надеюсь, это слёзы счастья, – услышала за своей спиной забытый, но такой родной голос. Обернулась. Передо мной стояла мадам Муре. И, кажется, она совсем не изменилась. Всё те же белоснежные волосы, собранные в высокую причёску, омоложенное с помощью магии лицо, ярко-алым накрашены тонкие губы. Она протянула свои руки, и я тут же крепко её обняла.
– Мама…
– Здравствуй, девочка моя, – и её объятья стали крепче. Затем она отстранилась и укоризненно добавила. – Тебя вообще без присмотра нельзя оставлять, несносное дитя. То тебя ищет весь Вартрад, то становишься Королевой драконов.
– Владычицей, – поправила её.
– Без разницы, – отмахнулась она. – Как ты мне объяснишь это всё?
Я неопределённо пожала плечами.
– Я искала свой путь…
– И нашла?
– Я узнала лишь откуда он берёт начало. А куда он приведёт – покажет лишь время.
Мадам Мурэ мягко улыбнулась.
– Но как ты оказалась здесь и когда ты успела прибыть?..
– За мной прилетел твой будущий муж вместе с мальчишкой. Мы мило побеседовали. И мне рассказали за твоё поведение… – и укоризненный взгляд. Ох, знаю этот взгляд. Так она смотрит, когда недовольна моим поведением. Невольно вжала голову в плечи.
– Но должна признать, – усмехнулась она, – мужчина у тебя достойный. Правда, никак не могу взять в толк, чем ты смогла его так привлечь… Склоняюсь больше к тому, что ты его приворожила.
– Мама… А вот сейчас было обидно.
– Кто кроме матери скажет тебе правду?
И невольно засмеялись.
– Я так рада, что ты здесь… А… никого больше с тобой не было?..
– Нет, не было. Но пара неизвестных просила тебе при встрече передать это, – и мадам Мурэ протянула мне свёрнутый в трубочку свиток. Я тут же раскрыла его и узнала в написанном подчерк Тэрры.
«Здравствуй, Соколёнок. Слава о тебе гремит на весь Вартрад. Прости, что не сможем присутствовать на твоей свадьбе, хоть, думаю, ты этого очень ждешь. Но я в интересном положении и мне очень тяжело даются переезды. А Бриньольфа теперь от меня ни на шаг не оттащишь. Прими наши поздравления! Желаем всех благ тебе и твоей будущей семье. Мы рады, что ты отыскала свое самое большое сокровище».
Я прижала листок к груди и выдохнула. С ними всё в порядке, это самое главное.
И в этот же момент услышала, как за окнами зазвенели колокола. Сердце в панике застучало в груди.
– Пора, дитя моё, – и помогла мне мама опустить на глаза фату. Затем взяла меня за руку, и мы вместе направились к выходу из комнаты, спустились по лестнице и вот, я стою уже на пороге закрытых передо мной дверей во внутрь храма. Сердце гулко стучало в груди, а ещё почему-то неприятно жгло. Но я всё это смахивала на волнение. Мадам Мурэ подхватила мою руку под локоть, и в этот момент двери в храм открылись.
Все гости, что сидели в зале, разом встали. Подняла глаза. Храм был нереально огромным. Высокие потолки, высокие рамочные окна, стёкла которых выполнены из цветных осколков. А лучи заходящего светила, что проходили сквозь окна, придавали небольшую таинственность атмосфере. Считается, что именно на закате дня Великие драконы как никогда ближе к земле, и поэтому Нартал проводят в это время. И вот первые неуверенные шаги навстречу своей судьбе. Сквозь фату видела алтарь со множеством горящих свечей, и выкованную в стене огромную статую дракона. А ещё, стоящего и терпеливо ждущего меня Верлианна. Наши взгляды встретились. Невольно улыбнулась.
И вот, мама довела меня до алтаря, и я встала напротив своего будущего супруга. Он лёгким движением рук поднял с моих глаз фату. И с откровенным восторгом разглядывал моё лицо.
И вот жрец храма начал зачитывать клятву. Я даже не разбирала его слов, потому как тонула в глазах Верлианна. Мне казалось, чем дольше смотрю в его глаза, тем сильнее в груди разгоралось пламя. И одновременно с этим на коже ощущалось жжение. И когда клятвы в вечной любви были произнесены, жрец объявил:
– Великие, да будет угоден вам союз этих молодых людей. И пусть ваша мудрость и сила даст им счастливое будущее.
Нам вручили кубки с водой, только пахла она каким-то слабо сладким запахом.
– Этим напитком, вы связываете свои жизни между собой. Великие, примите же их души.
И я медленно начала отпивать содержимое. Помимо запаха у содержимого кубка был сладковатый вкус. Но я не смогла допить, так как грудь начало жечь до боли. Прижала ладонь к груди и сжала пальцы.
– Тэя, – взволновано произнёс Верлианн, – что с тобой??
– Не… знаю… грудь… горит… – и сжала амулет, что дала мне Айеша. И тут же одёрнула руку. Он был до ужаса горячим. И в эту же секунду боль прошла, как рукой сняло, и кулон засиял солнечным светом. Волнистые золотые линии расходились в разные стороны по всему храму, и в какой-то момент почувствовала небывалую лёгкость в теле. Закрыла глаза. И сквозь тьму услышала рёв. Рёв дракона. Почувствовала, как за моей спиной вновь расправились крылья, и вновь эти знакомые ощущения силы и мощи драконьей сущности. Она вернулась…
И медленно открыла глаза. Первое что увидела – обеспокоенное лицо Верлианна, рядом сидела мадам Мурэ. Затем увидела Айешу, Рэна и других.
– Тэя! Великие, как же ты напугала нас. – посыпались ото всюду облегченные и укоризненные замечания.
– Тэя, ты как? – ладонь Верлианна скользнула по моей щеке.
– Верл…она… вернулась… – осторожно схватилась за край его камзола.
– Она? – И вдруг его ноздри чуть расширились, вдыхая запах. Я тоже вдохнула воздуха и почувствовала тот самый сладковатый запах. Запах Верлианна.
– Тэя, твой амулет родителей! – воскликнула Айеша. Верлианн осторожно взял его в свою ладонь и показал мне. Он потемнел. Даже трещина была в камне.
– Но… как это возможно?.. – удивилась я.
– Похоже, Великие решили одарить ваш союз долгими летами совместной жизни, – сделал выводы жрец храма. – Это самый большой дар от Великих, да пусть их свет освещает ваш жизненный путь.
– Только, пожалуйста, пусть они дают свои дары без потери жизней у других, – скрестил руки на груди Рэн. – А то у половина зала чуть не отдала свои души им.
И мы невольно засмеялись. Но больше всего я была счастлива, что смогу очень и очень долго быть вместе со своим любимым драконом. В эту же секунду Верлианн поднял меня на руки.
– Церемония окончена, Ваше Величество. Можете поцеловать свою супругу.
И моих губ тут же коснулся нежный, но чуть настырный поцелуй.
