Прекрасна страна Лаварна. Теплое море на западе, величественные горы на востоке, зеленые луга и плодородные поля — это ли не райское место? Почти в самом центре страны находится столица - Фьенна, воспетая как один из лучших городов обитаемого мира. И правит там славный король Генрих, однако... речь пока пойдет не о нем. Перенесемся чуть восточнее, где равнина плавно переходит в гористую местность, которая считается полнейшей глухоманью, и где разбросаны редкие деревеньки скотоводов.
1.
На пологом склоне горы, на зеленой поляне пасет своих овец бородатый, суровый на вид пастух Жак. Рядом играет его дочь, шестилентяя Ника - хорошенькое, кудрявое создание, никогда не сидящее на месте. Малышке всё интересно: и кто в траве живет, и как птички летают, и почему ветер дует. А какие горы вокруг, и сколько всего в них загадочного!
- Пап, а, пап! А почему вода в ручье течет с горы, а не вгору?
- А тебе как идти удобнее - с горы или в гору?
- Наверное, с горы!
- Вот и воде так же.
- А почему здесь трава и деревья, а на вершинах — снег?
- Потому что там холодно.
- А вот на этой горе — что? -Ника указывает на самую внушительную гору, которая стоит как будто особняком от остальных.
- Не знаю, доча. Видишь, она облаками затянута. Ничего не видать.
- Она всегда облаками затянута. Почему?
- Ты заметила, что прямо-таки всегда?
- Ага.
- Вот загадка-то. - улыбается Жак.- Наверное, облака цепляются за вершину и не могут убежать.
- А почему за другие не цепляются?
Жак только пожимает плечами.
- Надо туда сходить и посмотреть! - говорит Ника. Её любопытство никогда невозможно унять.
- Не нужно туда ходить. Туда никто не ходит.
- А почемуууу?
- Там и делать-то особо нечего. Зато склоны очень крутые. Те, кто пытались подняться, говорили, что там ничего полезного не растёт, зато лес непроходимый и камни осыпаются. А один было заблудился так, что еле вышел.
- Ой, а может, эта гора заколдооованная? - с округлившимися глазенками спрашивает Ника.
- Все может быть. Есть предание, что в наших горах когда-то жили эльфы. Может, там-то они и прячутся... - говорит Жак веселым тоном. Он всего лишь хочет отшутиться от надоевших вопросов, однако теперь его дочь не может думать ни о чём другом, кроме эльфов. Зато, по крайней мере, больше не болтает без умолку.
Ника бесконечно таращится на загадочную вершину. И в какой-то момент ей кажется, что облака расступились, а в просвете появились очертания каких-то необычных строений.
- Папа, смотри!
- Ась?
- Там, на горе! Там что-то есть!
- Что же? - Жак смотрит туда, куда показывает дочь, но ничего, кроме облаков, не видит.
- Ах, все, исчезло! Там были такие красивые домики!
- Ну, это уж точно тебе показалось! Кто же будет строить в таком неудобном месте, да на такой холодрыге! Уж если б там жили люди, мы бы знали об этом.
- Так может это не люди, а эльфы!
Жак добродушно смеется:
- Да нет никаких эльфов! Может, раньше были, а сейчас нет. Я сколько здесь живу, ни одного не видел.
- А как они выглядят?
- Откуда ж мне знать, если я их не видел! Вроде должны быть на людей похожи.
- Может, ты видел, но не понял этого?
- Кто знает! Ладно, доча, пора домой. Давай-ка посчитаем овец и пойдем. Помнишь, мама сегодня пирог обещала? А еще и сыр на ужин вкусный будет!
Ника послушно пересчитывает овец (их сорок три, а Ника уже умеет считать аж до пятидесяти), и они с отцом гонят стадо вниз, к деревне. В другой раз она воодушевилась бы при упоминании о пироге, но сейчас её волнуют исключительно эльфы.
2.
На следующий день Ника опять напросилась с отцом на пастбище. Загадочная вершина по-прежнему была окутана облаками, а Жак наотрез отказался обсуждать какие-либо легенды. Хватило ему и того, что дочь со вчерашнего вечера изводила всю семью вопросами об эльфах.
Ника решила, что нужно обязательно побывать на горе и всё узнать. Это казалось ей так легко и просто, только сходить туда и обратно. Подумаешь, лес непроходимый! Зато она, Ника, очень шустрая и ловкая. И вот, дождавшись, когда отец слегка задремал, малышка храбро потопала к своей цели. Через полчаса она устала, а гора стала всего лишь ненамного ближе. Ника малость испугалась, что не успеет дойти за сегодня, но решила не отступать. Вскоре она оказалась в густой лесной чаще, зато ей показалось, что это и есть подножие той самой горы. Она стала карабкаться вверх, невзирая на ветки и колючки, пытавшиеся её остановить. Разумеется, детских сил надолго не хватило. Закончилось это тем, чем и должно было закончиться — осознав, что дальше идти не может, а обратной дороги не знает, Ника уселась на ближайшую корягу и громко разрыдалась. Только тут она подумала о том, как же будут переживать родители! А если гора заколдованная, то её здесь точно никогда не найдут.
- Девочка, что ты здесь делаешь? - раздался голос. Ника подняла глаза и увидела молодого человека, который неизвестно как оказался рядом, ведь она не слышала никаких шагов и хруста ломающихся веток, которые непременно должны сопровождать передвижение в таком густом лесу.
Ника так удивилась, и даже испугалась, что ответила вопросом на вопрос:
- А ты что здесь делаешь?
- Мне здесь быть можно, а вот тебе — не следует. Иди домой. - Говорил он вроде понятно, но непривычным тоном.
- Но я заблудилась.
- Вот видишь. Где ты живешь?
- В Лазоревой Поляне.
- Иди за мной. Ступай там же, где и я — сказал незнакомец, развернулся и зашагал вниз по склону. Он шёл легко и свободно — лес как будто слегка расступался перед ним. Ника подскочила и рванула следом. Что удивительно, ей тоже было легко идти. У неё даже хватило сил задать кучу вопросов — было страшно интересно, кто этот незнакомец и что он здесь делает. Тот отмалчивался. Ника между тем обнаружила, что прическа незнакомца тоже была странной для этих мест — длинные прямые волосы, забранные в хвост. Наконец они дошли до полянки, которую Ника хорошо знала. Тут издалека раздался голос Жака, разыскивающего свою дочь.
- Ой, это папа! - воскликнула Ника. - Спасибо вам!
- Пожалуйста. Больше никогда туда не ходи. В лесу водятся дикие кабаны, а то и кто похуже.
Оказавшись в безопасности, Ника моментально осмелела:
- Да не боюсь я кабанов! Скажи, а ты знаешь, что находится на этой горе?
- Иди к отцу и не задавай глупых вопросов — бесстрастным голосом ответил незнакомец. В это время на противоположной стороне поляны показался Жак. Ника кинулась к нему с криком:
- Папа! А я совсем недалеко ушла, правда-правда! А ещё я тут с таким чудным человеком познакомилась! Наверное, это эльф!
Жак не заметил никаких «чудных людей», зато одновременно обрадовался и разозлился:
- Хвала Небесам, ты нашлась! Ну разве я тебе не говорил не отходить от меня ни на шаг! Негодница. Еще и про эльфов сочиняешь! - он подхватил свою растрепанную и поцарапанную дочь на руки и направился в сторону родной деревни.
- Я не сочиняяяю! Вон он, там! - Ника указала пальчиком в ту сторону, где должен был находитья незнакомец, но там уже никого не было.
- Значит, так. Будешь сидеть дома, покуда не выбросишь из головы бредни про эльфов и волшебную гору. И зачем я только об этом заикнулся! Кто ж знал, к чему это приведёт!
Ника вела себя хорошо (насколько это было для неё возможно), и вскоре ей разрешили гулять на улице и ходить на пастбище. И если она спрашивала у отца что-нибудь об окружающем мире, тот больше не упоминал никаких легенд и домыслов, дабы не сподвигнуть ребёнка на приключения. Впрочем, в той местности было столько интересного и красивого, что реальный мир казался ничуть не хуже сказочного. А вскоре она пошла в школу и узнала ещё больше нового.
Однако, выбросить из головы «бредни про эльфов» оказалось для Ники не так уж просто.Залезть на загадочную гору она больше не пыталась, но не прекращала о ней думать.
Она хорошо запомнила тот день, когда заблудилась в лесу и незнакомый человек вывел её оттуда. И если в детстве это казалось просто забавным, хоть и страшноватым, приключением, то со временем появились вопросы. Как он смог так легко пройти по лесу и так незаметно появиться и исчезнуть? Почему не ответил прямо ни на один её вопрос? Он мог бы просто ответить, что не знает о том, что находится на вершине, однако предпочёл заговорить о другом. Внешность и манера держать себя отличала его от местных жителей. Конечно, можно было предположить, что это всё почудилось. Но Ника была уверена, что помнит всё правильно.
Она прочитала много книг (разумеется, из тех, что смогла раздобыть в такой глуши) и расспросила множество людей о предмете, столь её занимавшем. Все, что она смогла узнать - несколько неправдоподобных легенд и баек. А одна очень пожилая женщина, у которой она пыталась вызнать какую-нибудь очередную легенду, задумчиво ответила: «Если эльфы существуют, но не показываются людям, значит, у них есть на то причина. И не следует человеку лезть туда, где ему не рады».
Впрочем, не нужно думать, что мысли Ники занимали лишь мечты попасть в город эльфов. Какая же девушка не мечтает выйти замуж за прекрасного принца? Вот и Ника не была исключением. И хоть здравый смысл подсказывал, что принцы на крестьянках не женятся, но мечтать-то не вредно.
4.
Нике исполнилось шестнадцать. Была она и красива, и умна, и на все руки мастерица, по-прежнему любопытна и болтлива без меры. А больше всего любила гулять по лесу, любоваться природой и собирать ягоды. Разумеется, далеко она не забредала, особенно если ходила сама. Впрочем, чаще всего она там оказывалась с компанией таких же сборщиков ягод.
Но однажды случилось так, что Ника оказалась довольно далеко, причем одна. Слишком уж хороши были ягоды ранней осенью, слишком красив был начинающий желтеть лес, чтобы думать об осторожности. А дорогу назад она знала хорошо.
И вдруг она почувствовала, что рядом кто-то есть. Среди кустов сидел человек. Ника не только не поспешила убраться оттуда, но и подошла поближе, так как ей показалось, что с ним что-то не в порядке И точно: человек быстро перевязывал окровавленную ногу, а рядом лежал уже снятый с этой самой ноги капкан. Ника не растерялась и сразу решила предложить помощь:
- Ой, сколько крови! Давайте я вам помогу? У меня есть шарф, им можно ногу перевязать! Я схожу в деревню за доктором! - затараторила она.
Раненый человек поднял на неё глаза, и в выражении его лица читалась вовсе не боль и не слабость, а скорее недовольство тем, что его здесь застали. А само лицо показалось удивительно знакомым.
- Спасибо, мне ничего не нужно! Я сам справлюсь.
- Нет уж, я вам помогу!
Он неожиданно резво подскочил и зашагал прочь, невзирая на ранение, причем прихватив с собой капкан. Ника бросилась следом.
Человек с такой огромной раной спокойно отказывается от помощи? В этом было что-то невероятное.
- У вас есть чем обработать рану? - спросила Ника.
- Я уже обработал. Было бы хорошо, если бы впредь здесь не было капканов.
- В этом лесу капканы ставить запрещено. Ну что за люди! Скажите, как же вы теперь доберетесь домой?
- Благодарю, как-нибудь доберусь — ответил человек таким тоном, будто находился на светском приеме. - Идите по своим делам. И не ходите в лес в одиночестве.
И тут Ника вспомнила...
- Я узнаю вас! Вы помогли мне вернуться домой десять лет назад! Но вы же ничуть не изменились!
- Все-то вы помните... - сказал незнакомец и присовокупил к этой фразе непонятное слово, но, судя по тональности, бывшее явно ругательным. - Зато вы изменились! И, надеюсь, поумнели! Уйдите, пожалуйста!
- Ну уж нет! Я столько думала о нашей встрече, что теперь вы мне все расскажете!
- И не мечтайте- сказал молодой человек и зашагал так быстро, будто не было никакой раны на ноге. Ника еле за ним поспевала. В какой-то момент ей все же удалось преградить ему дорогу.
- Обычный человек не сможет так легко идти, если у него так повреждена нога! Скажите честно- вы эльф?
- Нет -ответил незнакомец, но как раз в этот момент его красивое лицо исказила гримаса боли, как будто он опять попал в капкан.
- Поклянитесь!
- Какая любопытная барышня! Есть вещи, которые тебе знать не положено. Просто поверь мне на слово. Если хоть чуть-чуть благодарна мне за свое спасение десять лет назад, просто оставь меня в покое. - видимо, из-за раздражения незнакомец резко пререшёл на «ты»
- Но я не буду знать покоя всю жизнь! Так кто ты такой?
- Я эльф.- Неожиданно сдался странный собеседник. - И на этом давай закончим разговор.
Не тут-то было. Ника, получив подтверждение, вовсе не собиралась останавливаться:
- И ты живешь в красивом городе на вершине горы? Я так мечтаю там побывать!
- Я отвечу, если ты пообещаешь об этом никому не рассказывать и ничего больше не вызнавать.
- Обещаю!
- Да, я живу на вершине горы. И тебе нужно знать еще кое-что. Существует способ заставить тебя забыть то, что ты здесь видела и слышала. Ничего смертельного, просто заклинание, но обладающее некоторыми неприятными побочными действиями, поэтому мне не хочется его применять. Так что надеюсь на твою честность. А теперь прощай.
- Прощай.- Только и успела произнести Ника, как эльф скрылся из виду. И как им это удается?
Ника обнаружила на своем ботинке красное пятно и попыталась его стереть. След остался и на пальце. Скорее всего, это была кровь эльфа, попавшая с травы на ботинок. Кровь как кровь, ничего необычного.
5.
Нет ничего приятнее, чем узнать, что ты все-таки был прав. Вот и Ника была счастлива. Она получила ответ на вопрос, долго её занимавший, и на этом решила пока успокоиться. Она никому не рассказывала о своем приключении, как и обещала, тем более, что были все основания думать, что ей не поверят. Да-да, она умела хранить тайны. Иногда. Особенно под страхом потери памяти. Вдруг эльф узнает, что она не сдержала слово, и заберет у нее воспоминания о себе? А его лицо забывать не хотелось.
Прошло несколько дней, ничем особенным не ознаменовавшихся. Ника, как всегда, помогала родителям по хозяйству, общалась с подругами и занималась рукоделием (обучение в школе к тому моменту закончилось). Однажды ранним утром она вышла во двор, чтобы покормить кур. Закончив эту работу, она не поспешила вернуться в дом, потому что на восходе небо окрасилось в такие краски, что не залюбоваться было невозможно. Ника решила поднятья на ближайший холм, откуда должен был открыться лучший обзор. И когда она достигла своей цели, то вдруг внизу, с противоположной стороны, увидела того самого эльфа, в плаще и шапочке, скрывавшей его длинные волосы. Он тоже заметил её и сделал приглашающий жест рукой. Ника была в недоумении. То он общаться с ней не хотел, то вдруг сам пришел! Промелькнула мысль, что эльф не доверяет ей и хочет стереть память. Все-таки Ника спустилась к нему, хоть и с опаской.
- Что ты здесь делаешь? Не боишься, что тебя обнаружат?
- Скажем так, опасаюсь. Но мне нужно было с тобой встретиться. Очень хорошо, что ты вышла, и мне не пришлось тебя долго разыскивать.
- Я никому ничего не рассказывала! Пожалуйста, оставь мне воспоминания!
- Зачем они тебе?
1.
На пологом склоне горы, на зеленой поляне пасет своих овец бородатый, суровый на вид пастух Жак. Рядом играет его дочь, шестилентяя Ника - хорошенькое, кудрявое создание, никогда не сидящее на месте. Малышке всё интересно: и кто в траве живет, и как птички летают, и почему ветер дует. А какие горы вокруг, и сколько всего в них загадочного!
- Пап, а, пап! А почему вода в ручье течет с горы, а не вгору?
- А тебе как идти удобнее - с горы или в гору?
- Наверное, с горы!
- Вот и воде так же.
- А почему здесь трава и деревья, а на вершинах — снег?
- Потому что там холодно.
- А вот на этой горе — что? -Ника указывает на самую внушительную гору, которая стоит как будто особняком от остальных.
- Не знаю, доча. Видишь, она облаками затянута. Ничего не видать.
- Она всегда облаками затянута. Почему?
- Ты заметила, что прямо-таки всегда?
- Ага.
- Вот загадка-то. - улыбается Жак.- Наверное, облака цепляются за вершину и не могут убежать.
- А почему за другие не цепляются?
Жак только пожимает плечами.
- Надо туда сходить и посмотреть! - говорит Ника. Её любопытство никогда невозможно унять.
- Не нужно туда ходить. Туда никто не ходит.
- А почемуууу?
- Там и делать-то особо нечего. Зато склоны очень крутые. Те, кто пытались подняться, говорили, что там ничего полезного не растёт, зато лес непроходимый и камни осыпаются. А один было заблудился так, что еле вышел.
- Ой, а может, эта гора заколдооованная? - с округлившимися глазенками спрашивает Ника.
- Все может быть. Есть предание, что в наших горах когда-то жили эльфы. Может, там-то они и прячутся... - говорит Жак веселым тоном. Он всего лишь хочет отшутиться от надоевших вопросов, однако теперь его дочь не может думать ни о чём другом, кроме эльфов. Зато, по крайней мере, больше не болтает без умолку.
Ника бесконечно таращится на загадочную вершину. И в какой-то момент ей кажется, что облака расступились, а в просвете появились очертания каких-то необычных строений.
- Папа, смотри!
- Ась?
- Там, на горе! Там что-то есть!
- Что же? - Жак смотрит туда, куда показывает дочь, но ничего, кроме облаков, не видит.
- Ах, все, исчезло! Там были такие красивые домики!
- Ну, это уж точно тебе показалось! Кто же будет строить в таком неудобном месте, да на такой холодрыге! Уж если б там жили люди, мы бы знали об этом.
- Так может это не люди, а эльфы!
Жак добродушно смеется:
- Да нет никаких эльфов! Может, раньше были, а сейчас нет. Я сколько здесь живу, ни одного не видел.
- А как они выглядят?
- Откуда ж мне знать, если я их не видел! Вроде должны быть на людей похожи.
- Может, ты видел, но не понял этого?
- Кто знает! Ладно, доча, пора домой. Давай-ка посчитаем овец и пойдем. Помнишь, мама сегодня пирог обещала? А еще и сыр на ужин вкусный будет!
Ника послушно пересчитывает овец (их сорок три, а Ника уже умеет считать аж до пятидесяти), и они с отцом гонят стадо вниз, к деревне. В другой раз она воодушевилась бы при упоминании о пироге, но сейчас её волнуют исключительно эльфы.
Прода от 08.07.2019, 20:29
2.
На следующий день Ника опять напросилась с отцом на пастбище. Загадочная вершина по-прежнему была окутана облаками, а Жак наотрез отказался обсуждать какие-либо легенды. Хватило ему и того, что дочь со вчерашнего вечера изводила всю семью вопросами об эльфах.
Ника решила, что нужно обязательно побывать на горе и всё узнать. Это казалось ей так легко и просто, только сходить туда и обратно. Подумаешь, лес непроходимый! Зато она, Ника, очень шустрая и ловкая. И вот, дождавшись, когда отец слегка задремал, малышка храбро потопала к своей цели. Через полчаса она устала, а гора стала всего лишь ненамного ближе. Ника малость испугалась, что не успеет дойти за сегодня, но решила не отступать. Вскоре она оказалась в густой лесной чаще, зато ей показалось, что это и есть подножие той самой горы. Она стала карабкаться вверх, невзирая на ветки и колючки, пытавшиеся её остановить. Разумеется, детских сил надолго не хватило. Закончилось это тем, чем и должно было закончиться — осознав, что дальше идти не может, а обратной дороги не знает, Ника уселась на ближайшую корягу и громко разрыдалась. Только тут она подумала о том, как же будут переживать родители! А если гора заколдованная, то её здесь точно никогда не найдут.
- Девочка, что ты здесь делаешь? - раздался голос. Ника подняла глаза и увидела молодого человека, который неизвестно как оказался рядом, ведь она не слышала никаких шагов и хруста ломающихся веток, которые непременно должны сопровождать передвижение в таком густом лесу.
Ника так удивилась, и даже испугалась, что ответила вопросом на вопрос:
- А ты что здесь делаешь?
- Мне здесь быть можно, а вот тебе — не следует. Иди домой. - Говорил он вроде понятно, но непривычным тоном.
- Но я заблудилась.
- Вот видишь. Где ты живешь?
- В Лазоревой Поляне.
- Иди за мной. Ступай там же, где и я — сказал незнакомец, развернулся и зашагал вниз по склону. Он шёл легко и свободно — лес как будто слегка расступался перед ним. Ника подскочила и рванула следом. Что удивительно, ей тоже было легко идти. У неё даже хватило сил задать кучу вопросов — было страшно интересно, кто этот незнакомец и что он здесь делает. Тот отмалчивался. Ника между тем обнаружила, что прическа незнакомца тоже была странной для этих мест — длинные прямые волосы, забранные в хвост. Наконец они дошли до полянки, которую Ника хорошо знала. Тут издалека раздался голос Жака, разыскивающего свою дочь.
- Ой, это папа! - воскликнула Ника. - Спасибо вам!
- Пожалуйста. Больше никогда туда не ходи. В лесу водятся дикие кабаны, а то и кто похуже.
Оказавшись в безопасности, Ника моментально осмелела:
- Да не боюсь я кабанов! Скажи, а ты знаешь, что находится на этой горе?
- Иди к отцу и не задавай глупых вопросов — бесстрастным голосом ответил незнакомец. В это время на противоположной стороне поляны показался Жак. Ника кинулась к нему с криком:
- Папа! А я совсем недалеко ушла, правда-правда! А ещё я тут с таким чудным человеком познакомилась! Наверное, это эльф!
Жак не заметил никаких «чудных людей», зато одновременно обрадовался и разозлился:
- Хвала Небесам, ты нашлась! Ну разве я тебе не говорил не отходить от меня ни на шаг! Негодница. Еще и про эльфов сочиняешь! - он подхватил свою растрепанную и поцарапанную дочь на руки и направился в сторону родной деревни.
- Я не сочиняяяю! Вон он, там! - Ника указала пальчиком в ту сторону, где должен был находитья незнакомец, но там уже никого не было.
- Значит, так. Будешь сидеть дома, покуда не выбросишь из головы бредни про эльфов и волшебную гору. И зачем я только об этом заикнулся! Кто ж знал, к чему это приведёт!
Прода от 10.07.2019, 21:08
Ника вела себя хорошо (насколько это было для неё возможно), и вскоре ей разрешили гулять на улице и ходить на пастбище. И если она спрашивала у отца что-нибудь об окружающем мире, тот больше не упоминал никаких легенд и домыслов, дабы не сподвигнуть ребёнка на приключения. Впрочем, в той местности было столько интересного и красивого, что реальный мир казался ничуть не хуже сказочного. А вскоре она пошла в школу и узнала ещё больше нового.
Однако, выбросить из головы «бредни про эльфов» оказалось для Ники не так уж просто.Залезть на загадочную гору она больше не пыталась, но не прекращала о ней думать.
Она хорошо запомнила тот день, когда заблудилась в лесу и незнакомый человек вывел её оттуда. И если в детстве это казалось просто забавным, хоть и страшноватым, приключением, то со временем появились вопросы. Как он смог так легко пройти по лесу и так незаметно появиться и исчезнуть? Почему не ответил прямо ни на один её вопрос? Он мог бы просто ответить, что не знает о том, что находится на вершине, однако предпочёл заговорить о другом. Внешность и манера держать себя отличала его от местных жителей. Конечно, можно было предположить, что это всё почудилось. Но Ника была уверена, что помнит всё правильно.
Она прочитала много книг (разумеется, из тех, что смогла раздобыть в такой глуши) и расспросила множество людей о предмете, столь её занимавшем. Все, что она смогла узнать - несколько неправдоподобных легенд и баек. А одна очень пожилая женщина, у которой она пыталась вызнать какую-нибудь очередную легенду, задумчиво ответила: «Если эльфы существуют, но не показываются людям, значит, у них есть на то причина. И не следует человеку лезть туда, где ему не рады».
Впрочем, не нужно думать, что мысли Ники занимали лишь мечты попасть в город эльфов. Какая же девушка не мечтает выйти замуж за прекрасного принца? Вот и Ника не была исключением. И хоть здравый смысл подсказывал, что принцы на крестьянках не женятся, но мечтать-то не вредно.
Прода от 11.07.2019, 19:50
4.
Нике исполнилось шестнадцать. Была она и красива, и умна, и на все руки мастерица, по-прежнему любопытна и болтлива без меры. А больше всего любила гулять по лесу, любоваться природой и собирать ягоды. Разумеется, далеко она не забредала, особенно если ходила сама. Впрочем, чаще всего она там оказывалась с компанией таких же сборщиков ягод.
Но однажды случилось так, что Ника оказалась довольно далеко, причем одна. Слишком уж хороши были ягоды ранней осенью, слишком красив был начинающий желтеть лес, чтобы думать об осторожности. А дорогу назад она знала хорошо.
И вдруг она почувствовала, что рядом кто-то есть. Среди кустов сидел человек. Ника не только не поспешила убраться оттуда, но и подошла поближе, так как ей показалось, что с ним что-то не в порядке И точно: человек быстро перевязывал окровавленную ногу, а рядом лежал уже снятый с этой самой ноги капкан. Ника не растерялась и сразу решила предложить помощь:
- Ой, сколько крови! Давайте я вам помогу? У меня есть шарф, им можно ногу перевязать! Я схожу в деревню за доктором! - затараторила она.
Раненый человек поднял на неё глаза, и в выражении его лица читалась вовсе не боль и не слабость, а скорее недовольство тем, что его здесь застали. А само лицо показалось удивительно знакомым.
- Спасибо, мне ничего не нужно! Я сам справлюсь.
- Нет уж, я вам помогу!
Он неожиданно резво подскочил и зашагал прочь, невзирая на ранение, причем прихватив с собой капкан. Ника бросилась следом.
Человек с такой огромной раной спокойно отказывается от помощи? В этом было что-то невероятное.
- У вас есть чем обработать рану? - спросила Ника.
- Я уже обработал. Было бы хорошо, если бы впредь здесь не было капканов.
- В этом лесу капканы ставить запрещено. Ну что за люди! Скажите, как же вы теперь доберетесь домой?
- Благодарю, как-нибудь доберусь — ответил человек таким тоном, будто находился на светском приеме. - Идите по своим делам. И не ходите в лес в одиночестве.
И тут Ника вспомнила...
- Я узнаю вас! Вы помогли мне вернуться домой десять лет назад! Но вы же ничуть не изменились!
- Все-то вы помните... - сказал незнакомец и присовокупил к этой фразе непонятное слово, но, судя по тональности, бывшее явно ругательным. - Зато вы изменились! И, надеюсь, поумнели! Уйдите, пожалуйста!
- Ну уж нет! Я столько думала о нашей встрече, что теперь вы мне все расскажете!
- И не мечтайте- сказал молодой человек и зашагал так быстро, будто не было никакой раны на ноге. Ника еле за ним поспевала. В какой-то момент ей все же удалось преградить ему дорогу.
- Обычный человек не сможет так легко идти, если у него так повреждена нога! Скажите честно- вы эльф?
- Нет -ответил незнакомец, но как раз в этот момент его красивое лицо исказила гримаса боли, как будто он опять попал в капкан.
- Поклянитесь!
- Какая любопытная барышня! Есть вещи, которые тебе знать не положено. Просто поверь мне на слово. Если хоть чуть-чуть благодарна мне за свое спасение десять лет назад, просто оставь меня в покое. - видимо, из-за раздражения незнакомец резко пререшёл на «ты»
- Но я не буду знать покоя всю жизнь! Так кто ты такой?
- Я эльф.- Неожиданно сдался странный собеседник. - И на этом давай закончим разговор.
Не тут-то было. Ника, получив подтверждение, вовсе не собиралась останавливаться:
- И ты живешь в красивом городе на вершине горы? Я так мечтаю там побывать!
- Я отвечу, если ты пообещаешь об этом никому не рассказывать и ничего больше не вызнавать.
- Обещаю!
- Да, я живу на вершине горы. И тебе нужно знать еще кое-что. Существует способ заставить тебя забыть то, что ты здесь видела и слышала. Ничего смертельного, просто заклинание, но обладающее некоторыми неприятными побочными действиями, поэтому мне не хочется его применять. Так что надеюсь на твою честность. А теперь прощай.
- Прощай.- Только и успела произнести Ника, как эльф скрылся из виду. И как им это удается?
Ника обнаружила на своем ботинке красное пятно и попыталась его стереть. След остался и на пальце. Скорее всего, это была кровь эльфа, попавшая с травы на ботинок. Кровь как кровь, ничего необычного.
Прода от 12.07.2019, 19:08
5.
Нет ничего приятнее, чем узнать, что ты все-таки был прав. Вот и Ника была счастлива. Она получила ответ на вопрос, долго её занимавший, и на этом решила пока успокоиться. Она никому не рассказывала о своем приключении, как и обещала, тем более, что были все основания думать, что ей не поверят. Да-да, она умела хранить тайны. Иногда. Особенно под страхом потери памяти. Вдруг эльф узнает, что она не сдержала слово, и заберет у нее воспоминания о себе? А его лицо забывать не хотелось.
Прошло несколько дней, ничем особенным не ознаменовавшихся. Ника, как всегда, помогала родителям по хозяйству, общалась с подругами и занималась рукоделием (обучение в школе к тому моменту закончилось). Однажды ранним утром она вышла во двор, чтобы покормить кур. Закончив эту работу, она не поспешила вернуться в дом, потому что на восходе небо окрасилось в такие краски, что не залюбоваться было невозможно. Ника решила поднятья на ближайший холм, откуда должен был открыться лучший обзор. И когда она достигла своей цели, то вдруг внизу, с противоположной стороны, увидела того самого эльфа, в плаще и шапочке, скрывавшей его длинные волосы. Он тоже заметил её и сделал приглашающий жест рукой. Ника была в недоумении. То он общаться с ней не хотел, то вдруг сам пришел! Промелькнула мысль, что эльф не доверяет ей и хочет стереть память. Все-таки Ника спустилась к нему, хоть и с опаской.
- Что ты здесь делаешь? Не боишься, что тебя обнаружат?
- Скажем так, опасаюсь. Но мне нужно было с тобой встретиться. Очень хорошо, что ты вышла, и мне не пришлось тебя долго разыскивать.
- Я никому ничего не рассказывала! Пожалуйста, оставь мне воспоминания!
- Зачем они тебе?
