Пролог
Эльфийские земли (за двенадцать лет до основных событий)
Молодой эльф стоял на берегу озера и смотрел вдаль. Где-то совсем рядом слышался детский плач. Его звали, но он не возвращался в дом. Он не хотел, чтобы его видели таким. Не привык показывать свои слабости и страхи. Он не хотел быть там сейчас. И даже жить он больше не хотел.
Он любил её больше всего на свете. Ему было откровенно плевать на мнение общества: и тогда, когда брал её в жёны, и сейчас. Да, он происходил из смешанной семьи: когда-то его дед пересёк границу между эльфами и людьми. Женился и оставил потомство. Выбор эльфийки никто не решился оспорить, ведь дети леса очень зависимы от чувств.
В своё время это наследие ему здорово докучало: в детстве - дразнилками, в подростковом возрасте и юности оскорблениями. Но он сумел через это перешагнуть. И даже отстоял своё право жениться на любимой, пусть она и была из куда более почитаемого рода – дочь Советника не чета сыну торговца.
Заслужить право на семью было сложно. Очень сложно, но он смог.
Многие годы он был самым счастливым мужчиной в королевстве. А потом стал ещё счастливее. У них с женой родился сын. И вот вчера её не стало, она умерла родами. Магия рассеяла её тело. Ребёнок выжил, а она нет.
Беременность вышла случайной. Никто даже не предполагал, что она может забеременеть спустя лишь десять лет после первых родов. Для эльфов это был нонсенс, событие на грани чуда. Тем не менее это была большая радость. И вот чем она обернулась.
Он не винил сына, но винил себя.
Эльфийские супружеские пары очень тесно связаны: и на уровне магии, и на уровне эмпатии. Им тяжело, практически невыносимо жить друг без друга.
Но он даже не мог уйти вслед за ней. Не мог не позаботиться о детях. И не только потому что она бы ему такого никогда не простила. Он слишком любил своих мальчиков, чтобы обрекать их на то, что ждало бы их в интернате. Но сейчас ему было невыносимо больно от потери.
Он попробует дать им шанс на счастье. Пусть будущее грозило выйти трудным. Он справится. Ради неё и ради них. И будет каждый день просить духов природы, чтобы его просьбы были услышаны, и его дети получили бы свой шанс создать свою семью, такую, которая когда-то была у него.
Ситуация с рождаемостью в эльфийских землях год от года становилась всё более критичной. Ещё лет 300-400 и они будут на грани вымирания, крупных городов уже и так почти не осталось. Эльфийские леса пустели.
Насмешка Богини – их предки хотели быть сильнее - и вот цена этой силы – изоляция от всего остального мира и медленное вырождение. Только расплачиваются почему-то не виновные, а их потомки. Жестоко… Особенно учитывая сколько беременностей проходило с трагическими исходами: правда чаще для рождаемых, чем для рожениц.
Их с супругой дети были живы и здоровы, но только от одной мысли о том, что он мог потерять ещё и их, в сердце ощущалась невыносимая боль.
Магия эльфов давала возможность заключить лишь один брак за всю жизнь. И так как женщин было значительно меньше, то лишь одному из десяти эльфов везло. Остальным приходилось довольствоваться карьерой или чем-то другим – измен в браках быть просто не могло. Поэтому женщин берегли. Но и воспитывали как должно.
Для каждой из них выбор пары был особенным событием – учитывая все расовые особенности неволить их было бесполезно. Когда-то он был так счастлив, что смог стать тем самым. Что любил и был любим: горячо, нежно и искренне.
Эльф последний раз взглянул на озеро, с которым было связано так много тёплых воспоминаний, глубоко вздохнул, и направился в дом. Его ждали дети, работа и выживание в мире, где эльф, потерявший пару, ничтожен, особенно если этот мужчина дипломированный целитель.
Глупо сетовать на судьбу, что счастье было столь коротким. Главное, что оно было. И он сделает всё, чтобы воспитать достойных мужчин, заслуживающих свой шанс на счастье.
Дорогие читатели, мне очень приятно, что Вы заглянули на страницы моей книги. Для меня это первый писательский опыт. Небольшой эксперимент. Наверное стоит предупредить сразу, что в силу неопытности возможны опечатки и другие ошибки . Позже книга обязательно пройдёт редактуру. И во время написания и после эта книга планируется БЕСПЛАТНОЙ. Я искренне надеюсь на Вашу поддержку. Ваша Линда Грис)
Глава 1 Об острове Арос, его истории и существах его населяющих
Элис де Вирме эль Брокс
Уже завтра начинался новый учебный год, но мне совсем не было тоскливо. Я любила учиться, любила свою Академию, свою магию и этот город я тоже любила. Я жила тут уже 6 лет и не переставала им восхищаться, хотя я, в отличии от большинства населения нашей небольшой страны, в своё время видела и другие города. И даже другой мир видела, точнее я в нём жила. Так что мне было с чем сравнить.
Тот, родной мне мир был техногенным, в нём не было ну или почти не было магии. Сейчас воспоминания о прошлом подёрнулись лёгкой дымкой, чувства приглушились, а эмоции улеглись. И, наверное, это неплохо. Тяжело помнить и осознавать, что твоя семья и ты сама умерли в аварии на автотрассе.
Но мне повезло, и я получила свой второй шанс. В тот день у меня появилась новая семья. Большая и дружная, искренне любящая, несмотря на все подростковые и иномирские закидоны.
Свою первую семью я вспоминала с искренней теплотой и лёгкой грустью. Но время бежит, и мне надо было учиться жить дальше. Жить дальше без них. И сейчас, я могу с уверенностью сказать, что искренне люблю свою новую семью. Они заслужили мою любовь и доверие своей заботой, слепой искренней любовью, добротой, безграничным терпением и даже своей небольшой чудаковатостью.
Спокойные и энергичные, консерваторы и эксцентрики – моя новая и удивительно большая семья с такими разными и непохожими друг на друга существами – очень быстро стала значимой и неотъемлемой частью моей новой жизни. Я больше не представляла её без них.
Арос в своё время поразил моё воображение. Тогда мне было всего 14, но я, как многие подростки, считала себя уже достаточно взрослой и закалённой жизнью девушкой. Я была уверена, что меня уже ничем не удивить. Но Арос смог. И даже спустя годы я так и не смогла привыкнуть к чудесам и магии вокруг.
Он был настоящим мегаполисом, только на магический лад, таким самобытным большим городом-государством. Можно сказать, это была одна большая столица, хотя других городов по факту и не существовало: были округи, которые в свою очередь делились на районы, а затем на кварталы.
Время шло, население Ароса росло, и территорий стало заметно не хватать, несмотря на труды магов земли, возводящих небольшие искусственные острова и полуострова. И потянулись вверх высокие башни, дома из года в год становились всё выше. Теперь они занимали не только долины и побережья, но и склоны гор и даже воздушные острова.
Всего округов в городе насчитывалось 10, и назывались по цветам, что традиционно относили к той или иной расе этого мира: алый - цвет драконьего пламени, жёлтый - как чешуя у большинства нагов этого мира, зелёный – олицетворявший дивный эльфийский народ, фиолетовый – присущий человеческой магии, коричневый – почитаемый у оборотней цвет, синий – как ни странно, был закреплён за орками, белый – отводился ирлингам, исторически драконьим соседям по горным вершинам. И лишь три округа брали своё название от рода деятельности магов, там проживающих: академический, управленческий и правовой. В народе их называли серебряный, золотой и чёрный.
Свои названия округи получили в довольно древние времена, ещё когда беженцы со всех королевств тех времён, спасаясь от гонений, войн и гнева богов, обосновались тут, то жили диаспорами – свои со своими, похожие с похожими, подобные с подобными. Но суровый климат, отсутствие даже минимальных комфортных условий и бытовых удобств, отрезанность от всего остального мира сделали своё дело: не прошло и месяца, как те, кто раньше были отверженными на своей родине объединились и стали строить свой новый мир. И магия была им в этом главным помощником.
Дорогие читатели, если Вам нравится написанное, то не забывайте ставить книге сердечко. Это очень мотивирует писать дальше.
Кроме того, буду очень рада Вашим комментариям. Только давайте сразу договоримся, что при их написании не будем забывать про этические нормы.
Также мне будет очень приятно, если Вы подпишетесь на мою страницу. Это придаёт особую веру в себя и дарит вдохновение!
Ваша Линда Грис)
Вообще, я до сих пор удивляюсь, почему, сбежав от войны и гонений, на новом месте свои отношения беженцы начали строить на основе вражды. Но потом, обдумав ситуацию, изучив исторические хроники и поставив себя на место переселенцев, я многое осознала и поняла. В том числе и то, что и по сей день заставляет аросцев так чтить сложившиеся устои, традиции и законы, прививать своим детям и нам-пришельцам уважение к ближним и развивать толерантность по отношению друг к другу. Почему делают всё возможное, чтобы мы все чувствовали себя одной большой семьёй.
Тогда, почти две тысячи лет назад, люди и нелюди бежали от войны: страшной, кровавой и беспощадной. Доподлинно неизвестно, что послужило началом того смутного времени, но, как говорят легенды, всё началось с классического коктейля из зависти, жадности до власти и денег, неуважения и презрения к тем, кто отличается от тебя. Хотелось бы сказать, что до этого все расы жили в мире, но, к сожалению, это было совсем не так. Что на Земле, что здесь, жить, соблюдая добрососедские отношения государствам не удавалось. Здесь же катализатором всех последующих событий стало поведение Покровителей рас.
Религия тогда была в особом почёте. У каждой расы были свой покровитель или покровительница. Но все они подчинялись одной Богине Антелласе. Говорят, что у неё был супруг, что повелевал другим кусочком Вселенной, и однажды мир, что был им сотворён и оберегаем, попал в беду. И Антелласа ушла помогать супругу, надеясь, что Покровители присмотрят за этим миром.
Но они захотели большей власти, чем у них было. Каждый хотел править единолично, для чего и стали нашёптывать своим жрецам кощунственные по своей сути идеи расового превосходства.
Как, я уже говорила, религия тогда была на особом счету, и правители поддались уговорам жрецов. Расовая дискриминация всегда имела место быть, и слова служителей пали на благодатную почву. Что в итоге повлекло за собой целый ряд других проблем.
Всё это в итоге привело не просто к истреблению полукровок, гражданским и межгосударственным войнам, но и к голоду, рабству и постоянным междоусобицам. Мир стало лихорадить, равновесие магии было нарушено, начались катаклизмы и стихийные бедствия. Вокруг царили лишь хаос, боль и смерть.
Богиня вернулась через год и ужаснулась, увидев во что превратился её мир. Она слабела на глазах. И не только из-за того, что её супруг трагически погиб, хотя её и съедала боль потери, но и из-за то, что вера оставшихся в живых стремительно слабела: кто-то боролся за власть, презрев все религиозные догмы, а кто-то просто отчаялся из-за постоянных потерь близких, родных, друзей и страха за собственную жизнь, ведь Богиня не пришла им на помощь, оставила в столь трудную минуту.
Ей стоило восстановиться и набраться сил, но она не готова была больше просто наблюдать за тем, как рушится её мир, как проливается кровь невинных, а её прежние соратники лишь подстёгивают дальнейшее кровопролитие.
Она явила себя оставшимся в живых на тот момент своим служителям, что остались ей верны несмотря ни на что, велев донести до всех, кого возможно весть о том, что те, кому нужна её помощь и защита, могут спастись и спасти своих близких, начав жизнь с нуля, при условии, что их помыслы и намерения будут искренни и чисты. Для этого лишь нужно было явиться к её храму, или даже к его развалинам, там их ждал путь к спасению.
Она создала этот архипелаг посреди океана, окружив его непреступной Завесой. Первое поселение на нём получило имя её погибшего супруга. Крепость Арос стала домом для тех, кому больше нигде не было места.
Люди и нелюди стали прибывать к берегам Ароса. И ранее пустой остров наполнился жизнью. Богиня была жестока, но справедлива, те, кто приходил к ступеням храма со злыми помыслами умирали, лишь ступив на первую ступень. Только так она могла помочь тем, кто нуждался в её защите, обезопасить их от тех, кто не желает мира.
Мои дорогие читатели, не забывайте ставить книге лайк и подписываться на меня. Ваше внимание - лучшая награда.
Ваша Линда Грис)
ВНИМАНИЕ: Была проблема с выкладкой текста - но я всё исправила. Прошу понять автора-новичка и простить))
Да, первым переселенцам было трудно, но они выжили, несмотря на все трудности и лишения. Другого выхода всё равно не было, там, по другую сторону Завесы их ждала лишь смерть, а некоторых участь и похуже возможной гибели.
Богиня не могла поступить иначе – ей не хватало ни времени, ни сил. Ведь Боги не живут без верующих в них людей, а они гибли день ото дня. К тому же она была сильно ослаблена и оглушена потерей и не сильно-то и хотела жить дальше. Но и оставить всё как есть она не могла. Спасала до последнего. Столько и стольких, на сколько хватало сил.
Прошло 8 месяцев, и Завеса окончательно закрылась. Время Богини истекло. Правда, как гласят записи её последних служителей, напоследок она воздала всем народом за их грехи. Не уничтожила, нет, но их ждала суровая расплата. Какая? Об этом легенды молчат. Известно только, что однажды, когда магия последнего божества этого мира окончательно растворится в пространстве, то Завеса падёт.
Что же до Покровителей, то они ушли вслед за своей Богиней. Ещё один её дар. Шанс для всех существ этого мира вершить свою дальнейшую судьбу самостоятельно. Без вмешательств из вне. И лично я считала, что это было весьма мудрое решение…
На момент смерти Богини спасти удалось далеко не всех - не хватило сил. Но большего она сделать просто не могла. Не успела… На память о дивном спасении в Аросе сохранились её последние дары, что в обиходе стали называть Эхом Богини. Это были артефакты, что должны были помочь аросцам строить свой небольшой мир. Всего их было 4 штуки:
- Шёпот истины – огромный кристалл, расположенный в пещере, - там вершится правосудие и властвует закон. Рядом с этим артефактом невозможно солгать, поэтому здесь ведутся допросы, заключаются сделки, приносятся нерушимые клятвы и даются присяги.
- Маятник Чувств – именно здесь заключаются помолвки и браки – слишком много рас склонных к поиску истинных поселилось на острове – для многих существ искренность в браке фактически определяла возможность продолжения рода. Да и многие расы были склонны к сильной эмпатии среди членов собственной семьи. Так что этот дар был весьма кстати.
Богиня хотела дать шанс каждой паре узнать истинность и искренность будущих спутников и спутниц жизни. Что примечательно, находился он в той же пещере, что и кристалл, что выявляет лжецов. Была у этого артефакта ещё одна интересная функция. Здесь можно было побрататься и обрести названного брата или сестру.
- Озеро жизни, что может спасти тех, кого не могли спасти даже самые сильные целители.
