***В поисках Кота Феликса
Марта стояла перед зарослями дикой малины, что росла за дачей, и не решалась в них войти.
- Феликс! - позвала Марта, - Котик!
Феликс бы не побоялся малиновых кустов. Он исчез с дачи неделю назад. Правильно мама сказала, не надо было Котика брать с собой, надо было оставить его в городе с няней.
Вот, взяли, он на воле и потерялся. А был обычным домашним котом: ходил от дивана до чашки и поилки, а от чашки-поилки обратно на диван, - и вся кошачья жизнь.
Малиновые ветки были усыпаны шипами, - вот их Марта и опасалась. Девочка присела на пенек — подумать, где можно Феликса поискать, куда еще пойти... Она незаметно от всех ушла.
«Я сейчас украдусь потихоньку, пока никто не видит», - подумала Марта и выскользнула с дачи.
А было жаркое послеобеденное время: папу разморило на диване, маму разморило с журналом в кресле. Вся дача в душной дремоте, а семилетние дети не спят после обеда, им некогда: есть и поинтереснее дела.
Вот Марта, например, она пробралась через дырку в заборе и пошла Феликса искать, только не знала, где...
Папа с мамой уже всю округу обошли, Котика не нашли, словно он провалился. Папа так и сказал: «Кот провалился!»
- Куда? - спросила Марта.
Но папа только махнул рукой. Обычно это означало: «Не приставайте! У меня сейчас важный мыслительный процесс!»
Марта сидела на пеньке, руки на коленях в замочек, головушку — направо опустила, взгляд вниз.
Зашуршало внизу в траве!
- Ах! - Марта мгновенно вскочила.
Мимо промелькнула мышка с черными глазами - бусинками, бусинки блестят! Мышь проскочила и юркнула в дырочку.
«Ага! - поняла Марта, - это мышиная нора».
Она опустилась на колени и заглянула в норку, там было темно, не видно ничегошеньки. Все же, Марта спросила:
- Я знаю, ты там прячешься. Ты не видела нашего Кота Феликса? Мы его уже обыскались!
Ветер успокоился и тишина наступила в лесу, словно деревья и кусты, и травы прислушивались к ответу вместе с Мартой. Но ответа не последовало, лишь что-то скрипнуло внутри норы, как если бы там невидимая дверь была и она отворилась.
«Как же я туда войду? Я не смогу, - подумала Марта, поднимаясь с колен, - я слишком большая для мышиной норы».
Но куда исчезли гигантские малиновые кусты с острыми шипами? - Их больше не было!
Марта стояла перед кустами роз, они вились по стене и устремлялись вверх, к крыше, прикрывая собой старые стены. И двери были высокими и старыми, когда-то светло-голубыми с позолоченной дверной ручкой, и теперь слегка приоткрытые.
Марта на мгновение опешила.
«Надо бы родителей предупредить, надо б разрешения спросить... Но Котик...»
«Вдруг, я вернусь обратно, а дверей этих больше не найду?» - думала Марта дальше.
И она решила не отступать. За дверями слышалась музыка, она напоминала мелодии, которые мама играла на утренниках. Не иначе, как за дверями проходил праздник. Праздник!
***Знакомство с Советником у дворцовых дверей
Существо в черном торжественном одеянии высунуло голову из дверей, а потом показалось полностью. У него были полуруки-полукрылья.
- Вы — Девочка? - спросило существо и преградило Марте путь в двери, которые не иначе как вели во дворец.
- Да, - отозвалась Марта. - Я — девочка.
- А у вас есть другое имя? - спросило существо.
- Да, - сказала она, - меня зовут Марта.
- Очень музыкально звучит, - восхитилось существо в праздничном одеянии и взмахнуло от удовольствия полуруками-крыльями. - А меня зовут Пингвин-Советник... Да, очень красиво звучит ваше имя, и пахнет, не разберу пока, розами или пионами... Да, я — первый и единственный Советник ее Величества, Великой Королевы Серебряной Мыши.
- Серебряной Мыши! - воскликнула Марта и хотела было протиснуться в двери, но Советник снова удержал ее вопросом:
- И чего мы хотим? - спросил он Девочку.
- Я не знаю, чего вы хотите, господин Советник, - ответила Марта.
- А разве я спросил про себя? - удивленно спросил Пингвин-Советник.
- А разве нет? - спросила в ответ Марта, - вы сказали «мы», и вас двое: Пингвин и Советник...
- Ах, да! - согласился он, - тогда поправка, мы еще и Скрипач, значит, нас трое...
- Да, я умею считать, - сказала Марта, - может, теперь пропустите внутрь?
- Внутрь, гм... Внутрь... - произнес задумавшись Пингвин-Советник, - недавно у нас гостила в Царстве Выдра, так вот, ее звали Внутрь... Видимо, вы и с ней знакомы...
- Можно мне войти? - спросила вежливо Марта. - Я бы хотела попасть на прием к Королеве.
- Да, пожалуйста, - ответил Пингвин-Советник, посторонившись, - что же вы сразу не сказали! Ну, конечно же, к Королеве!
***Марта учится летать
- Сейчас мы проведем вас к Королеве, - сказал Пингвин, первый и единственный Советник.
Он был одет в праздничный фрак из черного бархата с большой золотой Пуговицей на груди.
Пуговица его была живая и говорящая, чем-то отдаленно напоминала телефон. Советник пролетел по воздуху до конца залы, взмахом полуруки открыл высокие двери и позвал за собой Марту. Она не успевала.
- Я не умею летать по воздуху! - крикнула Марта, еле переводя дух.
Пингвин-Советник парил в воздухе перед входом в следующую залу, ожидая Марту, а она быстрым шагом достигла лишь середины.
- А вы хоть раз пробовали? - крикнул в ответ Пингвин-Советник.
- Нееееет! - крикнула Марта.
- Тогда откуда вы знаете, что не умеете? - спросил Господин Советник, подлетая к Марте. - Попробуйте, летать гораздо удобнее, чем перебирать лапами по паркету! - посоветовал он.
- Ага! - отозвалась Марта, - летать! - Дала она себе команду и тотчас воспарила над полом. - Направо! - скомандовала она себе и переместилась направо, - налево! - И переместилась в исходное положение. - А теперь вперед и все время вперед!
И Марта с Советником влетели в королевскую залу:
- Я научилась летать!
- А разве этому нужно учиться? - Пингвин-Советник с удивлением взглянул на Марту.
Королева-Мать, Великая Мышь с блестящими глазами-бусинками - это была она, «норушка», - Марта узнала ее сразу.
Королева сидела на троне, завернувшись в серо-голубую мантию и мантия ее отливала то голубым светом, то серебряным. Казалось, полная луна сияла под куполом залы и окрашивала стены и паркет своими волшебными лучами.
И Марта приземлилась рядом с Королевой, и теперь стояла, но ноги ее были готовы в любой миг оторваться от пола.
- Здравствуй, Марта! - приветствовала ее Королева-Мать. - Ты пришла сюда со своим вопросом?
Марта прикладывала все усилия, чтоб не оторваться от пола и не взлететь к потолку: это было б крайне невежливо! В тот миг она позабыла про Феликса.
- Я заглянула в твою нору, хотела посмотреть, как ты живешь, а оказалась во дворце! Ведь можно мне взглянуть?
- Конечно-конечно, - Королева-Мать улыбнулась. - По этому случаю устроим карнавал, и ты в один день увидишь все, что происходит в нашем царстве.
***Подготовка к карнавалу
- Всего один день? - разочарованно воскликнула Марта, - я проведу здесь всего один день?
- Да, - ответила Королева-Мать, Великая Мышь, - один день в нашем Царстве равняется одному часу в вашем. Не будем терять ни минуты!
Королева-Мать хлопнула в ладоши и первые придворные начали радостно сбегаться. Эти придворные были Оформителями. Они оформляли в Царстве Времена Года и создавали Зиму, Лето, Весну и Осень. Да, порядок всегда был разный, как Королева Оформителей попросит:
Лето-Зима-Осень-Весна
Весна-Лето-Зима-Осень
или наоборот
А Пигмалионы были особыми волшебниками, они создавали из ничего, остальные же волшебники создавали из чего-нибудь: некоторые из головы, другие изо рта, третьи могли из ушей что-нибудь вытащить...
- Что изволите оформить на сей раз, Дорогая Госпожа? - обратился главный Оформитель к Великой Королеве, Серебряной и Неповторимой.
- Все! - ответила Королева-Мать, - изволю все оформить!
- О! О! - воскликнул главный Оформитель, впадая в экстаз, - вы слышали? - Он обратился к своим помощникам, - мы оформляем сегодня абсолютно все! Буквально все! Окончательно все! Какой праздник для фантазии! Какой праздник для глаз!
- Я убегаю, дорогая Госпожа! Поток вдохновения уже сносит меня с ног, - прокричал главный Оформитель Великой Королеве. За ним устремились и его помощники. - Вы увидите буйство причудливых фантазий и волшебство искрометного духа!
- Художники — они все такие, - отозвался Пингвин-Советник, склонив набок голову и спокойно наблюдая, как Оформители поскакали вприпрыжку из залы.
Тем временем Королева-Мать позвонила в серебряный колокольчик и выбежала толпа придворных с хрустальными кастрюльками. Они начали стучать по кастрюлькам позолоченными отбивными молоточками, но Королева — Великая Мышь — взмахнула вежливо руками, словно дирижер, и кокофония мгновенно смолкла.
- Чем мы можем попотчевать сегодня нашу гостью? - спросила Великая Королева подданных.
- Ой, я не люблю шпинат! - прошептала Марта Королеве.
Та согласно кивнула.
- Уважаемый Шпинат, подойдите, пожалуйста, к нам на минутку! - проговорила Королева-Мать с улыбкой.
Из толпы подданных вышел придворный в темно-зеленом фраке, похожий на кузнечика, но нет, это был не Кузнечик, а Господин Шпинат. Подошедши к Королеве, он опустился в почтении на одно колено.
- Дорогой, - обратилась Королева к нему, - наша почетная гостья вас не любит!
- Какое несчастье, - проговорил придворный и Марта увидела, как губы его затряслись и слеза заблестела на правой щеке. - Ведь я такой преданный, я такой полезный!
Марта растерялась и вопросительно посмотрела на Королеву, но та не дала ей никакой подсказки. О, ужас! Господин Шпинат плакал у нее на глазах. Марта прикрыла глаза, зажмурилась и резко открыла их, чтоб сбросить видение с глаз, но оно не сбросилось.
- Это нехорошо! - воскликнула Марта и подбежала к придворному, взяла его за руку.
- Поднимитесь с колен, - сказала Девочка, - мне очень жаль, что я так сказала, сама не знаю, как получилось, наверное, нам нужно поближе познакомиться, когда кого-то близко знаешь, легче проникнуться симпатией.
Придворные захлопали в ладоши, господин Шпинат, радуясь, поднялся с колен, а Марта вернулась к Королеве.
- Да здравствует наша Королева! - кричали придворные, бросая в воздух поваренные чепцы, - да здравствует поваренное искусство!
- А что бы ты хотела отведать? - спросила Великая Королева-Мать Девочку, когда все поваренные чепцы приземлились обратно на поваренные головы.
- А что есть? - спросила Марта Королеву.
- Позвольте вас удивить! - воскликнул господин Шпинат, подбегая к Девочке, беря ее за руку и проникновенно глядя в глаза, - позвольте вас удивить, принцесса!
«Ой, так меня еще никто не называл!» - подумала Марта.
- Хорошо, - отозвалась она нерешительно, - я бы не хотела доставлять вам хлопот, обычный бутерброд...
- Простите, дорогая принцесса, - господин Шпинат снова кланялся, - но мы не знаем, что это такое, звучит как что-то совсем заморское... Вы не откажетесь от десерта? Десерт изготавливают в нашем царстве пчелы...
- Это они пережевывают мед для людей? - спросила Марта.
- О, нет... Дорогая принцесса, я бы выразился иначе, - вежливо возразил господин Шпинат, заламывая руки и кланяясь одновременно. Он так хотел понравиться Марте. - Я бы сказал, для людей они пережевывают пыльцу, точнее сказать, у них нет зубов...
- Прошу прощения, - извинилась Марта, - у нас там, — она неопределенно махнула рукой, - у нас там все шиворот навыворот, а у вас здесь с ног на голову... Или я стою неправильно?.. Я буду рада попробовать все, что у вас получится!
И поваренные придворные в чепцах в три секунды исчезли вместе с господином Шпинатом, пускаясь исполнять поручение.
Королева-Мать, Великая Мышь, прикоснулась правой ладонью к золотой пуговице, пришитой серебяной паутиной к платью, и провернула ее несколько раз по часовой стрелке.
И взору Марты открылось: пространство залы расширялось, раздвигалось, стены стали прозрачными. И фокусники в оранжевых костюмах появились перед ними, и глотатели огня — в фиолетовых костюмах, а акробаты в полосатых зебриных трико. Эльфы в белых паричках летали по залу, а мальвины в белых фартучках с розовыми кудряшками то хихикали, то рассказывали стишки.
«Ах! Им не нужны телефоны!» - поняла Марта, глядя на Королеву-Мать, как она, покручивая то и дело пуговицу, вызывала все больше и больше придворных и гостей...
Феи-волшебницы подлетали верхом на цветных карандашах и спускались вниз, искусно притормаживая и никого не подрезая при посадке...
- Друзья, - сказала Королева-Мать, Великая и Добрейшая Мышь, - я вызвала вас к себе, чтоб представить гостье, она из другого Царства. Сегодня мы устроим карнавал и покажем ей все наше богатство и искусство!
Ансамбль камерно-волшебной музыки заиграл мелодию под управлением господина Пингвина-Советника в знак согласия и восхищения. Скрипка Советника в то время делала круги над его головой, - исполняли «Грезы волшебной любви», - а к концу мелодии Скрипочка сама приложилась к плечу Советника.
***В покоях Королевы
Последние поручения были отданы, придворные удалились, готовые немедленно приняться за подготовку к карнавалу. Одни ушли, другие улетели, третьи мгновенно исчезли, - кто особенно спешил, - а кто-то испарился, улетучился, телепортировался…
- А сейчас мы окажемся в моих покоях, - сказала Королева-Мать, когда последние придворные исчезли. - Пора тебе принарядиться к празднику!
- В покоях? - спросила Марта, она не знала, что такое «покои».
- Да! Сейчас увидишь, - ответила Великая Серебряная Мышь, умевшая читать мысли.
Не успела Марта и глазом моргнуть, как они с Королевой оказались в другом месте, потому и лететь или идти, или другим способом перемещаться надобности не было.
На новых стенах висели рамы без портретов, а в углах - оранжевые фонари, которые светили зеленью и пели припев из циркового гимна. Под потолком, лежа на зеленом шаре, парило Голубое Пони.
Марта не успела как следует осмотреться, а Королева-Мать хлопнула в ладоши и на их головы просыпался золотой дождь.
- Это чтоб голову не мыть, - пояснила Королева.
А Голубое Пони, заметившее их присутствие, стало спускаться на шаре вниз, чтоб поприветствовать Девочку и Королеву.
- А снег у вас бывает? - спросила Марта.
- Вместо снега у нас здесь пролетают голуби, - отозвалась Королева, Великая Мышь. - Сделать снег? - она спросила.
- Ой, нет, только не сейчас! - воскликнула Марта. - Но что же делают в «покоях»?
- Сейчас увидишь! - ответила Королева, - мы будем наряжаться! Подберем тебе костюмчик... Хочешь быть принцессой?
Королева-Мать, Великая Мышь, хлопнула в ладоши и перед Мартой, в воздухе, оказался наряд принцессы: длинное розовое платье с белыми кружевами, серебряные ботиночки и маленькая корона из хрусталя.
- Ннннет, - протянула Марта, - принцессой мне не хочется, принцессой я уже была на утреннике.
- А кем ты хочешь быть? - спросила с улыбкой Великая Королева.
- Я хочу быть директором цирка, - сказала Марта.
- Ага! - улыбнулась Великая Королева, - а принцессой — нет?
- Нет, - решительно отозвалась Марта, - это скучно!
- Хорошо, - отозвалась Великая Мышь, - ты — необычная Девочка, - и она снова хлопнула в ладоши.
