три дня спустя
…острие кольнуло под небритый подбородок и по шее потекла теплая струйка. Чьи-то пальцы скользнули вдоль кадыка, стирая кровь.
—Вкус-с-сно, — прошипели над ухом.
Ещё толком не проснувшись, Харт перевернулся набок и выбросил руку вперед. Удар пришелся вскользь, но цели достиг. Звук падения и возня возле койки окончательно привели Эйса в чувство.
—Туз, ты сдурел?! — возмущенно донеслось с пола.
—Рехнулся? — хмуро прорычал он в лицо Лайту, свесившись с кровати. — Какого хера ты творишь?
Кровь продолжала медленно стекать из пореза на шее, Харт машинально смазал её рукой.
—Ну я же должен был убедиться, что с тобой все в порядке, — осклабился Лайт, отбрасывая с лица длинные рыжие пряди и облизывая окровавленные пальцы. — Сам знаешь, после таких приключений с Темных Троп может кто-угодно вернуться, кроме человека. — и он ловко припечатал другу на шею кусочек пластыря.
—Убедился? — Эйс уселся на койке, растирая руку. Плечо под повязкой саднило. Первое что Харт услышал, очнувшись в янтмобиле парамедиков, это что он везучий змеев клык, при такой аварии отделавшийся разбитым лбом и свезенным плечом. Но в больнице его всё-таки на несколько дней оставили.
—Ага, — жизнерадостно закивал напарник. — С тобой не всё в порядке…
—А что ты хотел? Я третий день тут греюсь.
—…Но ты это по-прежнему ты, — закончил Лайт.
—Хоть что-то радует. Ты вещи привёз? А то мои только в помойку.
—А то! — рыжий вывалил на одеяло содержимое пакета, поднятого с пола. — И вещи, и шляпу твою, и даже карту.
Шляпу Харт осматривал особенно придирчиво.
— Да твой это стетсон, твой! — Лайт закатил глаза, — Зря я что ли по косогорам на месте аварии лазил? Правда, её проще было выкинуть, чем чинить, но наша костюмер тот ещё некромант. Поднимет все, — он похабно ухмыльнулся.
— Шейна профи, — согласился Эйс, — особенно хорошо она умеет затыкать тебе фонтан, Элиот, — он принялся разбирать остальные вещи: джинсы-рванки, футболка, жилетка… что за?..
— Орли подбирала, — гордо задрал подбородок Лайт.
— Орли? А она что здесь делает?
Названная была последней, кого Эйс ожидал увидеть на съемках.
— Сестра свалила на острова в поисках очередного мужа, а малую отправила ко мне. — Лайт скорчил неопределенную рожу. — И я теперь должен быть образцовым дядюшкой.
— То есть творить херню прицельно, а не по велению души?
— Да ладно тебе. Орли серьезная девочка. Уже третий курс маг-колледжа всё-таки. Год с отличием и подработка на лето. Вписал её нашей ассистенткой — соизволил пояснить Лайт в ответ на вопросительный взгляд Эйса. — Иначе не оставляли на площадке. Я пригнал «Чертово колесо» — добавил он.
—Он разве на ходу?
—А чего ему не быть? Вчера, как приехали, забрал со штраф-площадки, отогнал к нашему Серджо. Он его и перебрал за вечер.
Харт закончил одеваться и махнул Лайту двигаться на выход. Хотя, а чему удивляться? Серджо Бордос, главный механик съемочной группы, гением от техники не был, но дело свое знал туго.
—Ругался правда, что ты машину запустил, — вдруг сказал Элиот. — Поменял бы вовремя распределитель под янт-кассетой, и ничего бы не закоротило.
—Я менял! — от неожиданности Эйс остановился. — Как раз перед отъездом в Сэль Маринэ. И кассету свежую ставил.
—Ничего не знаю, — Лайт замахал руками, словно ветряная мельница. — Почем купил, за то и продаю. А вообще, ты везучий змеев клык, Туз, ты знаешь? Ты вообще представляешь, что было, когда в Лос Лобос позвонили и сказали, что ты разбился? Орли чуть с ума не сошла! Она после аварии Мигаль до сих пор от каждого чиха с нашей стороны дергается.
—Да нет здесь никакого везения, — поморщился Харт. — Просто пристегнулся…
—Что-о? — Лайт аж подпрыгнул от неожиданности. Обогнал друга и пошел спиной вперед. — Ты пристегнулся? Все вокруг знают. Что Эйс Харт не пристегивается. Твой девиз «Слабоумие и отвага»!
—Но не все знают, что у «Чертова колеса» есть защитное поле. Так что не ерничай. — фыркнул он в ответ. — Это всё-таки трюковой интроцикл. Хорош бы я был, пытаясь выпутаться из ремней, когда счет до отправки на тот свет пошел на секунды.
—А всё-таки?.. — Лайт запрокинул руки за голову, продолжая вглядываться Эйсу в лицо.
—Да так… — Харт невольно вспомнил Нару, рассыпанные по столу карты и тонкие цепкие пальцы на своем запястье. — На картах нагадали — мол, пристегнись, дорогой, и будет тебе жизнь долгая…
«…тебя спасут путы…»
Эйс едва не споткнулся на ровном месте. Вот же ж… зараза! Нужно всё-таки навестить эту сумасшедшую. Как никак, а её расклад спас ему жизнь. Карты вернуть, опять же…
—Эй! — Элиот помахал рукой у Харта перед носом. — Ты уснул? Что вообще происходит? Куда ты уже успел вляпаться, пока нас не было?
—Пока не знаю, — он поскреб небритый подбородок. — Может, никуда, а может в прямиком в раскаленный фирнисc.
Они вышли на стоянку возле госпиталя и направились к интроциклу. Харт придирчиво осмотрел машину. Да, действительно повезло, только обод поцарапал и дугу погнул.
—Садись назад, — скомандовал он, отстраняя Элиота от замка зажигания.
—Эй! Ты ещё на больничном!
—…И пристегнись, — веско уронил Эйс, усаживаясь на место пилота. Лайт полез назад, продолжая корчить недовольные рожи.
