Пролог
Ярко-алое солнце медленно, словно утомившись за недолгий день, сползало за горизонт, напоследок раскрасив облака и дома красно-розовым. Город, напитавшийся теплом, едва начинал остывать. Духота выхлопных газов и пыли разбавлялась вечерней прохладой, в воздухе пахло остывающим асфальтом на который выпала роса.
На привокзальной площади, наводненной приезжими, суета большого города всегда чувствовалась острее. Люди ехали из соседних городков, чтобы продать собранный со своего огорода урожай. Одни сходили с пригородных электричек или автобусов, спеша на смену одного из заводов. Другие приезжали на пмж или уезжали насовсем.
Вот и в тот день здесь было не протолкнуться. Пространство между вокзалами гудело, как улей в разгар трудового дня. Люди сновали туда-сюда, толкаясь, ворча, а то и без стеснения посыпая кого-либо благим матом. Прямо на тротуаре расположились торговцы фруктами, журналами и прочей ерундой разного рода. Они громко кричали, зазывая покупателей. Кое-где стояли милиционеры и лениво поглядывали на идущих мимо людей. Бегали собаки и кошки, клянча еду у прохожих.
"Доброе утро, бешеный мир" - подумала девушка, только сошедшая с поезда, и тут же поправила себя - "Точнее вечер"
Лера уже бывала в этом городе, когда приезжала на олимпиаду и конкурс по краеведению, а еще когда ездила поступать в университет. Но тогда девушка видела город сквозь окно машины и с суматохой, как с такой не сталкивалась, неудивительно, что сейчас город ее напугал. Слишком много людей в одном месте. В райценте, дальше которого она не выезжала самостоятельно, такое можно было встретить разве что на субботней ярмарке.
Поселок, из которого приехала Лера, мельчал год от года. Оставались только старики или такие, как родители девушки - те, кто не представлял себя в каком-то ином месте. Молодежь разъезжалась на учебу или на заработки, вот и до неё дошла очередь покидать родные пенаты.
Леру манил Че, казался далеким и невиданным как Изумрудный город. Родители уговаривали выбрать что попроще и поближе, казалось диким, что девочка одна уедет за триста километров от дома. Она не была упрямой, но в этом настояла. Окончила школу, без медали, как мечтал отец, но с высоким балом, которого хватило, чтобы поступить на бюджет. Собрав вещи, Валерия отправилась в город своей мечты.
Шум большого города оглушил. Девушка застыла, восхищенно рассматривая здание торгового комплекса. Пирамида из стекла и стали, залитая лучами уходящего солнца, казалась гигантской и вызывала восхищение. Толком не узнав город, Лера успела влюбиться в него. Огромный, совершенно новый для неё. Он восхищал величием зданий, широтой проспектов и красотой парков. Казалось это именно то место, где сбываются мечты, и жизнь непременно меняется к лучшему.
- Ай молодая, дай погадаю тебе! Всю правду расскажу, - от мечтаний Леру отвлекла цыганка, нараспев обещающая поведать тайны будущего. Доверчивый, настежь распахнуты взгляд, как и общая растерянность молоденькой девушки не остались без внимания.
Мелодичный голос, доверительный тон и гипнотический взгляд, казалось женщина смотрела сквозь, в самую душу. Лера растерялась, привычка быть вежливой со взрослыми тут сыграла злую шутку. Цыганка вертелась вокруг, то беря за руку девушку, то гладя по волосам, а потом смешалась с толпой и потерялась среди людей.
Девушка поджала губу, обнаружив раскрытую сумку. "И когда успела" подумалось ей, ведь даже не заметила. Телефона, кошелька и паспорта в сумке не обнаружилось.
- Бли-ин! - жалобно протянула Лера, стараясь сдержать слезы. Она осела прямо на сумку, пряча лицо в ладони. - Блин, блин, блин.
Охватила паника, не давая возможности рассуждать холодно. И часа не прошло с приезда в город, а уже вляпалась в неприятности. Еще немного и общежитие закроется, на проезд она наскребет, но без паспорта её туда попросту не пустят. Да и что потом?
Девчушка горько всхлипнула от обиды. Фантазия рисовала стыдные картины, как приходится просить милостыню и спать в подвале. Из глаз брызнули слезы.
Небо темнело. Ночь не ждала, стремясь укрыть город темным прохладным покрывалом.
Вокруг по-прежнему было много людей. Они спешили по своим делам, толкались, ворчали. Кто-то косился на плачущую девушку, кто-то брезгливо фыркал, глядя на её простенькую одежду.
- Эй, с тобой всё в порядке? - запнувшийся о букву "Р" мужской голос, донесся сквозь поток собственных рыданий. Теплая рука легла на плечо, выдергивая девушку из болота паники и страха.
Валерия проморгалась, размытое пятно цвета хаки приняло вид коротко остриженного парня в дембельской форме. Нижняя челюсть безвольно опустилась, без того больше глаза распахнулись еще шире, девушка онемела от растерянности. Отчего-то стало неловко из-за своего вида. В слезах, носом шмыгает, наверняка растрепанная, смотрит на него как дикая, будто людей никогда не видела.
Солдат присел на корточки, доверительно заглядывая в глаза девушке.
- Чего ревешь, - протянул платок, - случилось что-то?
- У меня деньги украли и телефон, - заикаясь, выговорила она. Голос надломился, всхлипывания сорвались на рев полный отчаяния. - И паспорт тоже. Цыганка, я думала, она спросить что-то... А она...
- Ш-ш, не реви, - парень успокаивающе погладил плечи девушки. - Ты её запомнила, цыганку эту?
- Вроде, - Лера с надеждой посмотрела на него. Сочувствующий взгляд располагал к себе.
- Узнаешь? - он улыбнулся, она кивнула соглашаясь. - Тогда пойдем.
Парень подхватил сумку и потянул Леру за собой.
Тепло его ладони расслабляло, потихоньку девушка перестала всхлипывать.
- Вот она, - Валерия указала на цыганку, что вилась вокруг мужчины.
- Уверена? – насторожился парень, получив утвердительный кивок, добавил. - Стой тут.
Дальше, проворчав что-то, парень направился к указанной женщине.
"Не перевелись богатыри на земле русской" подумалось девушке. Не могла она смотреть на него иначе, как с восхищением, настолько парень впечатлил своим обаянием и неравнодушие.
Разговора Лера не расслышала, но он явно напугал горе аферистку. Достав из-за пазухи, она сложила вещи в руки парню. Сердце Леры наполнилось безграничной благодарностью.
- Держи, - дембель протянул пропажу и добродушно улыбнулся.
- Спаси-ибо! - девушка не сумела сдержать эмоции. Расплываясь в улыбке, она крепко обняла парня.
Солдат ойкнул. Лера обняла крепче, чем он мог ожидать, да и все же это было неожиданно. Ни капли кокетства или жеманства. Девушка просто сгребла его в объятья, и расцеловала в колючие щёки.
- Ничего, рассчитаешься натурой, - ляпнул парень с усмешкой, ощутив, как девушка напряглась.
Лера резко отпрянула от него. От взгляда, полного разочарования и испуга, парню стало не по себе.
- Елки! Да шучу я, - он рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку. Подумалось не скажи он это, девчушка удерет, и ищи её потом.
- А... - девушка поймала все тот же добрый взгляд парня и расслабилась, подхватывая его смех "Действительно, разве могло быть иначе"
Солдат без стеснения рассматривал девчушку и умилялся. Маленькая, пухленькая, в большом бесформенном свитере она выглядела хрупкой. Увидел рыдающую на чемодане девчонку, и сердце сжалось, такой беззащитной она выглядела. Совсем растерянная.
- Никогда, ни при каких условиях, даже если сами подходят, с ними не разговаривай, поняла? - начал парень, Лера кивала. - Им только волю дай обдерут, без штанов оставят. Тебе куда?
- В смысле? - она растерялась от резко сменившейся темы. - А, да в общагу. На тройке доеду.
- На тройке, на доватора что-ли?
- ДК Строителей, - замотала головой девушка. - Да это недалеко вроде.
Дембель присвистнул.
- Ни хрена себе, недалеко. Да еще и на тралике.
- На чем? - переспросила удивленная девушка.
- Ты с Луны свалилась что ли? - беззлобно усмехнулся он. - Тралик, ну трамвай. Тебя как звать?
- Лера, - совсем растерявшись, ответила свалившаяся с Луны.
- Значит так Лера, пойдем, провожу тебя до остановки... Хотя-я, - кусая щеку, он посмотрел на часы, потом на девушку. - Сейчас вызову такси и отвезу в общежитие.
- Нет-нет, что ты! Не нужно! - Валерия замахала руками, затараторив от смущения. - Это дорого же, да и я на трамвае.
- Трамвая ты в такое время не дождешься, а если дождешься, то рискуешь доехать только до депо. Да и вообще, - солдат улыбнулся. - Я провожу, мне не трудно. Заодно и прослежу, чтобы во что-нибудь опять не вляпалась.
В такси повисла неловкая тишина. Лера робко разглядывала молодого человека. Парень и парень, но взгляда от него отрывать не хотелось. Что-то, что именно Валерия не смогла бы сказать, создавало образ надежного, мужественного парня. В лице, может сломанный нос или щетина добавляли брутальности. В целом во внешности, внимательный взгляд, широкие плечи и высокий рост, руки - широкие ладони. Лера невольно вспомнила, как он держал её руку. Вспомнила и залилась краской.
Он был в форме, да и в целом армия сказывалась на выправке, на том, как парень ровно и в тоже время естественно, а не как будто проглотил ружье, держал осанку. Все это формировало образ и производило впечатление.
Таксист остановился у еще открытых ворот общежития и молодые люди расплатившись, направились к серому кирпичному зданию.
Прохладный воздух охладил раскрасневшиеся щеки Валерии, приятно лаская кожу. Стоявшие плотным рядом тополя отгораживали территорию общежития от шоссе и немного приглушали гул машин. Ухоженная территория радовала глаз.
- Значит Павел? – набравшись решимости, заговорила девушка. Замкнутой от природы ей было сложно общаться с людьми, а уж заводить разговор первой и подавно.
- Ну, да. Друзья Пахан зовут, можно просто Паша, – пожал плечами её спутник.
- Прям как Корчагин, – улыбнулась она, опустив глаза.
- Не знаю таких, – отмахнулся, вызвав смех девушки. – Что-то для студентки у тебя баулов маловато?
- Ну, тут только самое необходимое, - Лера окинула взглядом две сумки и рюкзак. - Что необходимо докуплю, пастельные принадлежности обещали тут дать.
- Да-а, тут матрасы наверное... Мрак. А в общагу то пустят? Заселение то вроде по утрам не? – нахмурился Паша.
- Оно и будет завтра с утра, сейчас чисто переночевать. – Лера улыбнулась, едва заметно склонив голову и обеспокоенно добавив. – А ты как доберешься до дома? Родители, небось, волнуются! А почему тебя не встречают?
- Ну, так же такси вызову. Я живу с батей, а он и друзья не в курсе, когда точно я приезжаю. Ну, типа сюрприз такой, – улыбнувшись, отрапортовал он.
- А девушка? – отчего-то добавила она.
- А девушки нет.
Он отвел взгляд в сторону. По тому, как нахмурился парень, Лера поняла, что зря затронула эту тему.
– Запиши мой номер.
- Зачем? – и снова этот распахнутый взгляд.
- И свой давай, а то застесняешься и не позвонишь, – усмехнулся Павел. – Что значит зачем, Маленькая? А если тебе завтра что-нибудь таскать придется?
- А это удобно? – потупила взгляд, смущенна брюнетка.
- Я ж сказал, не парься, – парень взъерошил волосы девушки и подмигнул игриво. – Ладно, беги, а то закроется твоя общага.
Уже у дверей общежития Валерия обернулась. Павел продолжал стоять на том же месте. Он прикурил сигарету и, поймав взгляд девушки, широко улыбнулся.
- Спасибо тебе большое.
Лучистые зеленые глаза, бесхитростно и с любопытством смотревшие вокруг и улыбка, доверчивая, искренняя и немного смущенная, но еще более милая от этого. Добрый, светлый человечек, которого так не хватало парню.
- До завтра. Позвони обязательно, – ещё шире улыбнулся он.
Глава первая. Лера
Примостившись на жесткую лавку, я достала замусоленные листы. В принципе волноваться было не о чем, курсач приняли и оставалась только его защита, но учитывая настолько у нас придирчивый препод. Я невольно закатила глаза, припомнив как трижды пересдавала контрольную на первом курсе. Не хотелось бы повторения, тем более это последний экзамен и если я его сдам, смогу бить баклуши до середины февраля и не париться. Ну, то есть не париться из-за сессии. Отосплюсь хоть и весь материал обработаю. Фотографий только за предновогодние недели скопиться тьма.
Одногруппники по большей части уже не парятся, сбились в кучки и обсуждают предстоящие праздники. Еще бы десять дней свободы и беспробудных гулянок. Мысли не об отечественной теории права, в общем.
Бегло осмотрев сокурсников, вздыхаю. Может тоже стоит относиться ко всему попроще? Не заморачиваться так на автоматах, зубрежке и тогда жить будет проще?
Все зевают, кто-то потягивает кофе. В универе он конечно гадкий, но хорошо, что вообще есть. Видимо экзамен первой парой радует только меня.
- Даров, Валерон! - растолкав ребят, рядом плюхнулся Сережа. Фраза "нарисовался - хрен сотрешь" про него. Только появился и тут же заполонил собой все пространство. Отобрал план курсовой, перетягивая внимание на себя. - Да брось зубрить, ты и так все сдашь! Чего такая хмурая, обидел кто?
- Я не хмурая, а сосредоточенная, - вернув листки, ответила я парню. - Ядрена вошь, а надухорился то!
Впрочем, ничего нового, Серый всегда выглажен, вычищен, опрятен, только вот туалеткой обливается так, что за версту его слышно.
- Дольче габа, новый, между прочим, - не без гордости заявляет парень. - Нравится?
- Кабана, - что ж обстановку он действительно немного разрядил. - Неплохо, но если вдруг ты нарушишь закон, тебя найдут по запаху. А сейчас извини, мне надо повторять.
- Вот зануда, - проворчал Серый.
Хотел еще что-то сказать, но не успел договорить. Его перебили появление препада и звук смски, которую я прочесть не успела.
После защиты, наконец, добралась до телефона, выдавшего мне кипу непрочитанных сообщений. Пашка приветствовал, интересовался моими делами и планами на вечер, потом кричал "ау" и уже начинал дуться, утверждая, что я его игнорирую.
"Лап моя, не пори ерунды! Что значит игнорю, никогда в жизни! На паре была просто". Печатала пока шла на парковку. Снегопад, зарядивший с ночи, продолжался и успел засыпать ласточку основательно. Пока откапывалась, пришел ответ.
- Иии! - взвизгнула и сама же вздрогнула от неожиданности, радость от замаячившей встречи не смогла удержаться во мне.
"Гора с плечь)) Поздравляю, ты у меня молодец:* Бурундук, а я ведь в городе. Хочешь меня видеть?"
Я ждала его в конце декабря - начале января, но точную дату своего приезда этот партизан никогда не разглашал.
- Чего пищишь! - мужские руки резко опустились на мои плечи. - Ай, блин, Лера!
- Говорила же, не делай так, - фыркнула я. Сережа, потирал пострадавший от моего локтя бок. Не люблю я, когда подкрадываются и пугают. - Первый класс, вторая четверть её богу!
- Больно, - страдальчески запричитал он. - Жалей меня теперь!
- Ага, может еще подуть и в попу поцеловать? - он совсем чуть-чуть бесил, но в пределах. Забавный парень, но уж слишком навязчивый.
- Ну-у, попу не надо... - расплылся в улыбке одногруппник. Кривляясь, он потянулся ко мне, имитируя звуки поцелуев. - Я кстати тоже защитился уже, может, отметим? Ну, там, шашлычок под коньячок. Посидим по-дружески.
«По-дружески». Оба мы понимаем, как неестественно это звучит.
- Сереж, отметим, конечно, но только давай в другой раз. Я тороплюсь сильно, в двенадцать свадьба, а еще нужно реквизит проверить и...
