Она дала ему шанс одуматься и изменить свою политику. Но король ненавидел женщин и рассматривал их как инструмент. Он никогда не смотрел на прислугу, как на людей, и они решили его судьбу. Все мы хотели крови короля. И получили ее. Оно и к лучшему. Теперь Антелл процветающая провинция, входящая в состав империи. А вам действительно повезло, что слухи о Ламандии опережают ваши поступки. Об Эмиле Кавана говорят только хорошее.
Мужчина улыбается и качает головой.
- Это действительно чудо. Я до сих пор не понимаю, чем заслужил подобное снисхождение от Каталины.
- Я не лезу глубоко в ее душу, - пожимает плечами девушка. – Но знаю, что у нее были на то причины. Каждый шаг должен быть взвешенным. Она женщина, имеющая в своих руках огромную власть. Она управляет столькими землями, отличающимися друг от друга религией, климатом, образом жизни. Ей приходится очень нелегко. Но я знаю, что Каталина была бы рада, если бы вы сделали первый шаг.
- Я знаю, Лайя. Я все знаю.
Эмиль снова вздыхает и откидывается на спинку дивана. Это будет первое, что он сделает, когда Каталина очнется.
Если очнется.
* * *
- Ваше Величество, пора вставать.
Эмиль медленно открывает глаза, глядя в потолок над своей головой. Непривычно мягкий голос его нового личного слуги пробуждает с одного раза. Даже несмотря на то, что этой ночью он не сомкнул глаз. Как и прошлой. Какое счастье, что Эмиль отослал Рикки прочь и больше не видит ее каждое утро. Даже просыпаться рано с рассветом становится приятней.
Эмиль откидывает одеяло и встает с постели, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Проходит в ванную, где его уже ждет теплая вода и банные принадлежности. Привычными движениями бреет бороду, которая успела зарасти приличной щетиной. Умывает лицо и долго смотрит на себя в зеркало, с каждой секундой хмурясь все больше. Под глазами залегли темные круги, взгляд кажется безжизненным и равнодушным ко всему. Словно король целыми днями витает в облаках. Только вот его мысли далеки от радужных.
После завтрака король Ламандии решает отправиться в библиотеку, которую не посещал уже больше года. Есть вопросы, которые ему хотелось бы прояснить до того, как проснется Каталина. Эмиль всячески избегает встречи со своими советниками и использует потайные ходы, чтобы добраться до библиотеки. Единственный, кого он бы жаждал увидеть, это Миростас. Но главный советник будто сквозь землю провалился.
Эмиль неспешно минует один коридор за другим, игнорируя придворных, встречающихся на пути. Его мыслями так прочно завладела Каталина, что он не видит ничего вокруг. Да и не хочет. Погода за окном резко поменяла направление, позволяя солнцу порадовать жителей Ламандии своим появлением. Но Эмиль вовсе не был этому рад. Лучше уж пусть бушует метель, тогда бы он знал, что с Каталиной все в порядке.
Король входит в дворцовую библиотеку и в нерешительности замирает на пороге. Когда он был здесь в последний раз? И почему это место настолько огромное? Эмиль судорожно выдыхает. Не хотелось бы провести в библиотеке всю оставшуюся жизнь в поисках ответов на свои вопросы.
- Могу я помочь, Ваше Величество?
Перед королем буквально из ниоткуда вырастает мужчина в возрасте с круглыми очками на носу. Так это и есть библиотекарь, да? Сколько ему вообще лет?
- Можете. Я бы хотел найти отдел с историей Ламандии. – Эмиль усмехается, разводя руки в стороны. – Но, боюсь, без вашей помощи потеряюсь.
Библиотекарь снисходительно улыбается в ответ и исчезает за неприметной дверью справа за стойкой, которую король сразу не приметил. Мужчина обводит взглядом бесконечные ряды стеллажей со множеством трудов, свитков и неподъемных талмудов. Среди всех этих бесчисленных книг он чувствует себя… неуютно. Словно они насмехаются над его неведением и давят тяжелым грузом знаний. И почему Эмиль вспоминает про библиотеку только в крайних случаях? Ах да, потому что у короля нет времени на чтение романов. Должно быть, здесь редко бывают посетители, если судить по толстому слою пыли на ближайшем стеллаже.
Пожилой библиотекарь не заставляет короля ждать слишком долго. В руке он сжимает канделябр с пятью свечами и семенит мимо Эмиля, в сторону великого множества знаний.
- Прошу за мной, Ваше Величество.
И король послушно следует за мужчиной. Эмиль сам не замечает, как перестает дышать, взглядом скользя по книгам. А что, если он вздохнет, и все эта многовековая пыль погребет его под собой? Да нет, не случится такого. И все же некий страх перед древними манускриптами сжимает сердце короля. А может, он боится найти ответы? Какое-то время мужчины идут в молчании. Лишь тяжелое дыхание библиотекаря и его шаркающие шаги нарушают безмолвие. Они проходят столько отделов с книгами, что Эмиль сбивается со счета. Почему история его королевства спрятана в таком темном углу? И кому доступны те сведения, которые он ищет?
- Какой именно период интересует Ваше Величество?
Хриплый голос мужчины эхом разлетается по коридору. Он словно окружает Эмиля со всех сторон.
- Период правления Августа и Агаты Кавана.
Библиотекарь что-то неразборчиво ворчит себе под нос и резко сворачивает вправо. Эмиль с интересом следует за ним и обнаруживает, что они зашли в тупик. Их окружают большие стеллажи с книгами разных цветов и размеров. Зеленые, красные, серые, коричневые. С золотым тиснением и узнаваемым почерком или совсем безликие. Тонкие книжки и неподъемные пыльные фолианты.
- Так много…
- Правление ваших родственников было насыщенно событиями. Уместить эту разностороннюю историю в несколько томов просто невозможно. Если понадоблюсь, зовите.
Библиотекарь оставляет на обычном деревянном столе канделябр и большой колокольчик с алой лентой. Эмиль благодарит мужчину и погружается в тщательное изучение полок. Какую же книгу выбрать? Самую старую, едва держащуюся на тонких нитках или новую, самую яркую среди всех? Какое-то время король молча смотрит на полки, проводя руками по шершавым и гладким корешкам. И в конечном итоге останавливает свой выбор на внушительном томе в красной обложке с золотыми буквами.
- История мира от сотворения до наших дней, - негромко произносит Эмиль. – Это должно быть интересно.
Король садится за стол и с осторожностью раскрывает книгу, останавливаясь на ее содержании. Пыль витает в воздухе, заставляя Эмиля громко чихать. Мужчина пробегает глазами по содержанию, ища нужный период и пропуская совершенно неинтересный момент сотворения королевств на континенте.
Эмиль быстро находит нужные страницы с историей Ламандии. Его взгляд прочно прикован к уже знакомым предложениям и фактам. Это он хорошо знает из слов самого Миростаса. На следующей странице его встречает иллюстрация. Портрет монаршей семьи Ламандии – король, королева, наследный принц и его младший брат.
- Папа и мама, - шепчет Эмиль, завороженно рассматривая статные фигуры правителей, облаченные в ритуальные одежды. – Кристоф, маленький бездельник, и я.
Король невольно хмурится, когда взгляд останавливается на собственном портрете. Что случилось с его семьей? Почему он не помнит никого из них? Почему каждый день ему приходится доказывать принадлежность к королевской династии, если здесь, в библиотеке хранятся прямые тому доказательства?
«Королевская семья Ламандии – самая образцовая семья на всем континенте. Слышали ли вы, чтобы о правителях отзывались с такой теплотой и уважением, с которым говорят о Кавана? Наследный принц Эмиль внушает большие надежды своему народу. Надежды на лучшее светлое будущее и процветание.»
Эмиль усмехается. Сколько лести в одном абзаце! А затем переворачивает страницу, где упоминается королевство Рей.
«Монаршая семья Рея – род Алистер. Королева Аурия Алистер, обладающая силой льда, наследная принцесса Каталина Алистер, принцы – Герман, Елизар и Лука Алистер.»
Эмиль всматривается в портрет на следующей странице. В голове роются десятки разных мыслей, теорий и столько же вопросов. Алистер – родовое имя Каталины и ее семьи, так? Но разве они когда-то правили Реем? Это королевство принадлежит Агилларам и, казалось, так было всегда. На портрете Эмиль находит высокую статную женщину с белыми, словно снег волосами и внушительных размеров короной. Ее глаза горят ярким голубым огнем. И она так сильно похожа на Каталину. Трое принцев выглядят разными из-за цвета волос, но всех объединяют схожие черты лица, находящие отражение в матери. Перед ними стоит маленькая принцесса. Здесь ей лет двенадцать, не больше. Черные волосы распущены по плечам, а голову венчает миниатюрная диадема. Алое платье подчеркивает бледность лица. Эмиль тяжело сглатывает, отмечая, что эта девочка не может быть никем иным, кроме как Каталиной. Той Каталиной, которую он видел буквально вчера. С теми же черными волосами и светлой кожей. С изящными чертами лица и бледными, почти белыми губами.
Король откидывается на спинку стула, протирая глаза. Может, у него начались галлюцинации от недосыпа? Он столько ночей провел без сна, что померещится всякое. Нет, этот портрет подделать невозможно. Здесь действительно изображена Каталина и ее семья. Глаза Эмиля останавливаются на имени королевы. Аурия. Так ведь называется империя Каталины, разве нет?
- Ничего не понимаю, - стонет Эмиль, размышляя вслух. – Когда они успели побывать правящей семьей Рея? Согласно общедоступной истории Агиллары правят этим королевством не меньше пятидесяти лет! А если Каталина ведьма и просто хорошо сохранилась? Тогда почему она основала свою империю и отдала Рей на растерзание семье Изабеллы? Что за бред!
Эмиль судорожно выдыхает и продолжает чтение уже с другой страницы.
«Рей – самый древний противник Ламандии. Отношения между королевствами всегда были натянутыми. Никто уже и не скажет, с чего начался конфликт. Но вся неприязнь не выходит за рамки молчаливой холодной войны. Как нам известно, это не помешало наследникам Рея и Ламандии завести теплые отношения и заручиться поддержкой друг друга.
В честь пятнадцатилетия наследного принца Эмиля королевская семья отправилась в путешествие по континенту. Первым в их списке оказался Рей. Это была первая встреча нынешних правителей и их детей. Королева Аурия держалась с достоинством и дружелюбием, чего не скажешь о короле Августе. Так же, как Каталина Алистер и Эмиль Кавана не понравились друг другу с первого взгляда…»
Эмиль лишь больше хмурится, продолжая читать. Почему-то эта информация вовсе не кажется ему новой. Хотя Миростас никогда не рассказывал об этой части истории Ламандии. Но ведь события, описанные в книге, происходили не меньше шестидесяти лет назад. Получается, что он тоже ведьма? Нет, это просто немыслимо! Он не обладает даже крупицей магии для того, чтобы сохраниться так хорошо спустя полвека! Нет, здесь определенно что-то не сходится.
Эмиль энергично перелистывает страницы игнорируя долгое и неинтересное развитие отношений между двумя королевствами. Он знает, что должно быть дальше. Магическая война. Кровавая бойня, в которой погибло множество невинных людей и была уничтожена магия. Король останавливается на странице с цветной иллюстрацией. Это какая-то битва. По одну сторону стоят благородные лорды и леди, обладающие магией, вперемешку с солдатами в разноцветных латах. А по другую обычные люди. Только вот их оружие светится ярким голубым огнем.
«И тогда началась война, избежать которой не смогло ни одно королевство в мире. Благородные дома обрушились на охотников на магов. Древние роды аристократов выступили на поле брани, чтобы защитить собственное существование, амбиции и притязания на обладание божественной силой. Но их противники владели оружием, которое гасило магию и буквально высасывало ее из человеческого тела. Это был неравный бой. И мир погрузился в хаос.
Одна лишь королева Рея Каталина Алистер ушла в тень, не пожелав участвовать в кровавой бойне. Казалось, она единственная, кто сохранил остатки разума. Ламандия заботливо укрыла союзницу от внешнего мира. Дом Кавана придерживался той же политики и не стремился вступать в открытый бой, хотя и снабжал охотников провизией и оружием.»
- Какого черта, - выдыхает Эмиль, силясь успокоить собственное сердце. Прочитанное слишком сильно взволновало его. Еще больше вопросов вертится теперь в голове. Сможет ли Каталина ответить на все из них? Или об этом не знает даже она? – Это все звучит слишком нереалистично. Мы не могли жить шестьдесят лет назад и не состариться за это время. И почему я ничего не помню?
«Когда открылась правда, Каталина Алистер не могла оставаться в стороне. Когда погибли все трое принцев при осаде Рея, выбора и вовсе не осталось. Снежная королева вышла на поле боя бок о бок со своим возлюбленным – Эмилем Кавана. Охотники на магов и простые ремесленники и крестьяне объединились под предводительством одного из оставшихся в живых магов.
Только в этот раз противником оказались божественные воины, созданные самой Созидательницей. И на их стороне была Огненная дева – маг огня. Эта жестокая битва нашла отклик в сердцах многих свидетелей, ведь ее исход определял судьбу всего человечества.
И когда надежда почти иссякла, Снежная королева вступила в открытый бой с Огненной девой. За спиной королевы был верный спутник и целая армия. У нее была цель и вера в победу. Но не было силы Созидательницы.
Первым пал Эмиль Кавана. Один из Божественных воинов убил его ударом в спину. Немногие выжившие участники той войны единодушно соглашаются, что это было тяжелое зрелище. Страдания Снежной королевы не могли оставить равнодушным. Им самим хотелось вырвать себе сердце, лишь бы не слышать ее криков и не видеть той ужасной агонии. В мгновение ока положение сил изменилось. Каталина Алистер своей необузданной силой уничтожила божественных воинов и убила Розалинду Агиллар. Но и сама пала от руки Огненной девы.»
Эмиль судорожно хватает ртом воздух и сжимает грудь в области сердца, силясь унять боль. На какое-то мгновение ему кажется, что он ощущает в своем теле длинный меч, прошедший насквозь. Прямо в сердце. Эта история оказывается для него слишком тяжелой. Это не мог быть он! Тот Эмиль умер в битве, так же, как и Каталина! Это вовсе не они, нет!
Но тогда почему его сердце так остро реагирует на прочитанное? Что это за воспоминания на краю сознания, которые не дают себя поймать? Почему он ничего не помнит? Почему? Кулаки Эмиля с грохотом врезаются в стол. Голова опускается на деревянную поверхность. Из глаз текут горячие слезы, которые он уже не в силах остановить. Почему все так запутанно? И как во всем этом разобраться в одиночку? Как отличить правду от вымысла? И как понять собственные чувства, которые разрывают его на части?
Эмиль не смог бы сказать, сколько времени провел в этом темном углу, окруженный пыльными книгами, хранящими в себе страшные тайны прошлого. Он чувствовал себя таким измотанным. Собственными мыслями, непониманием происходящего и этими странными событиями, посыпавшимися одно за другим. Король даже не заметил, как уснул прямо на книге с иллюстрацией их с Каталиной безжизненных тел.
* * *
- Господин Август Вайль?
Посол Аурии отрывает голову от стопки бумаг, разбросанных на столе с важными донесениями разведчиков, и с интересом всматривается в юношу, посмевшего нарушить его покой.
Мужчина улыбается и качает головой.
- Это действительно чудо. Я до сих пор не понимаю, чем заслужил подобное снисхождение от Каталины.
- Я не лезу глубоко в ее душу, - пожимает плечами девушка. – Но знаю, что у нее были на то причины. Каждый шаг должен быть взвешенным. Она женщина, имеющая в своих руках огромную власть. Она управляет столькими землями, отличающимися друг от друга религией, климатом, образом жизни. Ей приходится очень нелегко. Но я знаю, что Каталина была бы рада, если бы вы сделали первый шаг.
- Я знаю, Лайя. Я все знаю.
Эмиль снова вздыхает и откидывается на спинку дивана. Это будет первое, что он сделает, когда Каталина очнется.
Если очнется.
* * *
- Ваше Величество, пора вставать.
Эмиль медленно открывает глаза, глядя в потолок над своей головой. Непривычно мягкий голос его нового личного слуги пробуждает с одного раза. Даже несмотря на то, что этой ночью он не сомкнул глаз. Как и прошлой. Какое счастье, что Эмиль отослал Рикки прочь и больше не видит ее каждое утро. Даже просыпаться рано с рассветом становится приятней.
Эмиль откидывает одеяло и встает с постели, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Проходит в ванную, где его уже ждет теплая вода и банные принадлежности. Привычными движениями бреет бороду, которая успела зарасти приличной щетиной. Умывает лицо и долго смотрит на себя в зеркало, с каждой секундой хмурясь все больше. Под глазами залегли темные круги, взгляд кажется безжизненным и равнодушным ко всему. Словно король целыми днями витает в облаках. Только вот его мысли далеки от радужных.
После завтрака король Ламандии решает отправиться в библиотеку, которую не посещал уже больше года. Есть вопросы, которые ему хотелось бы прояснить до того, как проснется Каталина. Эмиль всячески избегает встречи со своими советниками и использует потайные ходы, чтобы добраться до библиотеки. Единственный, кого он бы жаждал увидеть, это Миростас. Но главный советник будто сквозь землю провалился.
Эмиль неспешно минует один коридор за другим, игнорируя придворных, встречающихся на пути. Его мыслями так прочно завладела Каталина, что он не видит ничего вокруг. Да и не хочет. Погода за окном резко поменяла направление, позволяя солнцу порадовать жителей Ламандии своим появлением. Но Эмиль вовсе не был этому рад. Лучше уж пусть бушует метель, тогда бы он знал, что с Каталиной все в порядке.
Король входит в дворцовую библиотеку и в нерешительности замирает на пороге. Когда он был здесь в последний раз? И почему это место настолько огромное? Эмиль судорожно выдыхает. Не хотелось бы провести в библиотеке всю оставшуюся жизнь в поисках ответов на свои вопросы.
- Могу я помочь, Ваше Величество?
Перед королем буквально из ниоткуда вырастает мужчина в возрасте с круглыми очками на носу. Так это и есть библиотекарь, да? Сколько ему вообще лет?
- Можете. Я бы хотел найти отдел с историей Ламандии. – Эмиль усмехается, разводя руки в стороны. – Но, боюсь, без вашей помощи потеряюсь.
Библиотекарь снисходительно улыбается в ответ и исчезает за неприметной дверью справа за стойкой, которую король сразу не приметил. Мужчина обводит взглядом бесконечные ряды стеллажей со множеством трудов, свитков и неподъемных талмудов. Среди всех этих бесчисленных книг он чувствует себя… неуютно. Словно они насмехаются над его неведением и давят тяжелым грузом знаний. И почему Эмиль вспоминает про библиотеку только в крайних случаях? Ах да, потому что у короля нет времени на чтение романов. Должно быть, здесь редко бывают посетители, если судить по толстому слою пыли на ближайшем стеллаже.
Пожилой библиотекарь не заставляет короля ждать слишком долго. В руке он сжимает канделябр с пятью свечами и семенит мимо Эмиля, в сторону великого множества знаний.
- Прошу за мной, Ваше Величество.
И король послушно следует за мужчиной. Эмиль сам не замечает, как перестает дышать, взглядом скользя по книгам. А что, если он вздохнет, и все эта многовековая пыль погребет его под собой? Да нет, не случится такого. И все же некий страх перед древними манускриптами сжимает сердце короля. А может, он боится найти ответы? Какое-то время мужчины идут в молчании. Лишь тяжелое дыхание библиотекаря и его шаркающие шаги нарушают безмолвие. Они проходят столько отделов с книгами, что Эмиль сбивается со счета. Почему история его королевства спрятана в таком темном углу? И кому доступны те сведения, которые он ищет?
- Какой именно период интересует Ваше Величество?
Хриплый голос мужчины эхом разлетается по коридору. Он словно окружает Эмиля со всех сторон.
- Период правления Августа и Агаты Кавана.
Библиотекарь что-то неразборчиво ворчит себе под нос и резко сворачивает вправо. Эмиль с интересом следует за ним и обнаруживает, что они зашли в тупик. Их окружают большие стеллажи с книгами разных цветов и размеров. Зеленые, красные, серые, коричневые. С золотым тиснением и узнаваемым почерком или совсем безликие. Тонкие книжки и неподъемные пыльные фолианты.
- Так много…
- Правление ваших родственников было насыщенно событиями. Уместить эту разностороннюю историю в несколько томов просто невозможно. Если понадоблюсь, зовите.
Библиотекарь оставляет на обычном деревянном столе канделябр и большой колокольчик с алой лентой. Эмиль благодарит мужчину и погружается в тщательное изучение полок. Какую же книгу выбрать? Самую старую, едва держащуюся на тонких нитках или новую, самую яркую среди всех? Какое-то время король молча смотрит на полки, проводя руками по шершавым и гладким корешкам. И в конечном итоге останавливает свой выбор на внушительном томе в красной обложке с золотыми буквами.
- История мира от сотворения до наших дней, - негромко произносит Эмиль. – Это должно быть интересно.
Король садится за стол и с осторожностью раскрывает книгу, останавливаясь на ее содержании. Пыль витает в воздухе, заставляя Эмиля громко чихать. Мужчина пробегает глазами по содержанию, ища нужный период и пропуская совершенно неинтересный момент сотворения королевств на континенте.
Эмиль быстро находит нужные страницы с историей Ламандии. Его взгляд прочно прикован к уже знакомым предложениям и фактам. Это он хорошо знает из слов самого Миростаса. На следующей странице его встречает иллюстрация. Портрет монаршей семьи Ламандии – король, королева, наследный принц и его младший брат.
- Папа и мама, - шепчет Эмиль, завороженно рассматривая статные фигуры правителей, облаченные в ритуальные одежды. – Кристоф, маленький бездельник, и я.
Король невольно хмурится, когда взгляд останавливается на собственном портрете. Что случилось с его семьей? Почему он не помнит никого из них? Почему каждый день ему приходится доказывать принадлежность к королевской династии, если здесь, в библиотеке хранятся прямые тому доказательства?
«Королевская семья Ламандии – самая образцовая семья на всем континенте. Слышали ли вы, чтобы о правителях отзывались с такой теплотой и уважением, с которым говорят о Кавана? Наследный принц Эмиль внушает большие надежды своему народу. Надежды на лучшее светлое будущее и процветание.»
Эмиль усмехается. Сколько лести в одном абзаце! А затем переворачивает страницу, где упоминается королевство Рей.
«Монаршая семья Рея – род Алистер. Королева Аурия Алистер, обладающая силой льда, наследная принцесса Каталина Алистер, принцы – Герман, Елизар и Лука Алистер.»
Эмиль всматривается в портрет на следующей странице. В голове роются десятки разных мыслей, теорий и столько же вопросов. Алистер – родовое имя Каталины и ее семьи, так? Но разве они когда-то правили Реем? Это королевство принадлежит Агилларам и, казалось, так было всегда. На портрете Эмиль находит высокую статную женщину с белыми, словно снег волосами и внушительных размеров короной. Ее глаза горят ярким голубым огнем. И она так сильно похожа на Каталину. Трое принцев выглядят разными из-за цвета волос, но всех объединяют схожие черты лица, находящие отражение в матери. Перед ними стоит маленькая принцесса. Здесь ей лет двенадцать, не больше. Черные волосы распущены по плечам, а голову венчает миниатюрная диадема. Алое платье подчеркивает бледность лица. Эмиль тяжело сглатывает, отмечая, что эта девочка не может быть никем иным, кроме как Каталиной. Той Каталиной, которую он видел буквально вчера. С теми же черными волосами и светлой кожей. С изящными чертами лица и бледными, почти белыми губами.
Король откидывается на спинку стула, протирая глаза. Может, у него начались галлюцинации от недосыпа? Он столько ночей провел без сна, что померещится всякое. Нет, этот портрет подделать невозможно. Здесь действительно изображена Каталина и ее семья. Глаза Эмиля останавливаются на имени королевы. Аурия. Так ведь называется империя Каталины, разве нет?
- Ничего не понимаю, - стонет Эмиль, размышляя вслух. – Когда они успели побывать правящей семьей Рея? Согласно общедоступной истории Агиллары правят этим королевством не меньше пятидесяти лет! А если Каталина ведьма и просто хорошо сохранилась? Тогда почему она основала свою империю и отдала Рей на растерзание семье Изабеллы? Что за бред!
Эмиль судорожно выдыхает и продолжает чтение уже с другой страницы.
«Рей – самый древний противник Ламандии. Отношения между королевствами всегда были натянутыми. Никто уже и не скажет, с чего начался конфликт. Но вся неприязнь не выходит за рамки молчаливой холодной войны. Как нам известно, это не помешало наследникам Рея и Ламандии завести теплые отношения и заручиться поддержкой друг друга.
В честь пятнадцатилетия наследного принца Эмиля королевская семья отправилась в путешествие по континенту. Первым в их списке оказался Рей. Это была первая встреча нынешних правителей и их детей. Королева Аурия держалась с достоинством и дружелюбием, чего не скажешь о короле Августе. Так же, как Каталина Алистер и Эмиль Кавана не понравились друг другу с первого взгляда…»
Эмиль лишь больше хмурится, продолжая читать. Почему-то эта информация вовсе не кажется ему новой. Хотя Миростас никогда не рассказывал об этой части истории Ламандии. Но ведь события, описанные в книге, происходили не меньше шестидесяти лет назад. Получается, что он тоже ведьма? Нет, это просто немыслимо! Он не обладает даже крупицей магии для того, чтобы сохраниться так хорошо спустя полвека! Нет, здесь определенно что-то не сходится.
Эмиль энергично перелистывает страницы игнорируя долгое и неинтересное развитие отношений между двумя королевствами. Он знает, что должно быть дальше. Магическая война. Кровавая бойня, в которой погибло множество невинных людей и была уничтожена магия. Король останавливается на странице с цветной иллюстрацией. Это какая-то битва. По одну сторону стоят благородные лорды и леди, обладающие магией, вперемешку с солдатами в разноцветных латах. А по другую обычные люди. Только вот их оружие светится ярким голубым огнем.
«И тогда началась война, избежать которой не смогло ни одно королевство в мире. Благородные дома обрушились на охотников на магов. Древние роды аристократов выступили на поле брани, чтобы защитить собственное существование, амбиции и притязания на обладание божественной силой. Но их противники владели оружием, которое гасило магию и буквально высасывало ее из человеческого тела. Это был неравный бой. И мир погрузился в хаос.
Одна лишь королева Рея Каталина Алистер ушла в тень, не пожелав участвовать в кровавой бойне. Казалось, она единственная, кто сохранил остатки разума. Ламандия заботливо укрыла союзницу от внешнего мира. Дом Кавана придерживался той же политики и не стремился вступать в открытый бой, хотя и снабжал охотников провизией и оружием.»
- Какого черта, - выдыхает Эмиль, силясь успокоить собственное сердце. Прочитанное слишком сильно взволновало его. Еще больше вопросов вертится теперь в голове. Сможет ли Каталина ответить на все из них? Или об этом не знает даже она? – Это все звучит слишком нереалистично. Мы не могли жить шестьдесят лет назад и не состариться за это время. И почему я ничего не помню?
«Когда открылась правда, Каталина Алистер не могла оставаться в стороне. Когда погибли все трое принцев при осаде Рея, выбора и вовсе не осталось. Снежная королева вышла на поле боя бок о бок со своим возлюбленным – Эмилем Кавана. Охотники на магов и простые ремесленники и крестьяне объединились под предводительством одного из оставшихся в живых магов.
Только в этот раз противником оказались божественные воины, созданные самой Созидательницей. И на их стороне была Огненная дева – маг огня. Эта жестокая битва нашла отклик в сердцах многих свидетелей, ведь ее исход определял судьбу всего человечества.
И когда надежда почти иссякла, Снежная королева вступила в открытый бой с Огненной девой. За спиной королевы был верный спутник и целая армия. У нее была цель и вера в победу. Но не было силы Созидательницы.
Первым пал Эмиль Кавана. Один из Божественных воинов убил его ударом в спину. Немногие выжившие участники той войны единодушно соглашаются, что это было тяжелое зрелище. Страдания Снежной королевы не могли оставить равнодушным. Им самим хотелось вырвать себе сердце, лишь бы не слышать ее криков и не видеть той ужасной агонии. В мгновение ока положение сил изменилось. Каталина Алистер своей необузданной силой уничтожила божественных воинов и убила Розалинду Агиллар. Но и сама пала от руки Огненной девы.»
Эмиль судорожно хватает ртом воздух и сжимает грудь в области сердца, силясь унять боль. На какое-то мгновение ему кажется, что он ощущает в своем теле длинный меч, прошедший насквозь. Прямо в сердце. Эта история оказывается для него слишком тяжелой. Это не мог быть он! Тот Эмиль умер в битве, так же, как и Каталина! Это вовсе не они, нет!
Но тогда почему его сердце так остро реагирует на прочитанное? Что это за воспоминания на краю сознания, которые не дают себя поймать? Почему он ничего не помнит? Почему? Кулаки Эмиля с грохотом врезаются в стол. Голова опускается на деревянную поверхность. Из глаз текут горячие слезы, которые он уже не в силах остановить. Почему все так запутанно? И как во всем этом разобраться в одиночку? Как отличить правду от вымысла? И как понять собственные чувства, которые разрывают его на части?
Эмиль не смог бы сказать, сколько времени провел в этом темном углу, окруженный пыльными книгами, хранящими в себе страшные тайны прошлого. Он чувствовал себя таким измотанным. Собственными мыслями, непониманием происходящего и этими странными событиями, посыпавшимися одно за другим. Король даже не заметил, как уснул прямо на книге с иллюстрацией их с Каталиной безжизненных тел.
* * *
- Господин Август Вайль?
Посол Аурии отрывает голову от стопки бумаг, разбросанных на столе с важными донесениями разведчиков, и с интересом всматривается в юношу, посмевшего нарушить его покой.
