Эмиль продолжает есть и искоса наблюдает за своей спутницей. А вот Изабелла удовлетворенно улыбается и с энтузиазмом принимается за завтрак. Каталина обходит стол и останавливается рядом с королем Ламандии. Мысли в голове никак не желают складываться во что-то цельное. Женщина судорожно хватает ртом воздух. И тогда Изабелла приходит на помощь. Вместо того, чтобы привычно перебрасываться колкими фразами, она раздраженно отдвигает от себя тарелку и складывает подбородок на переплетенные пальцы, направив пристальный взгляд на императрицу.
- Начнем с самого начала. Я хочу знать всю историю. Чем ты так не угодила Созидательнице?
Каталина выдыхает и благодарно кивает принцессе.
- Это началось шестьдесят лет назад, как я и говорила. Наша семья была приближена к Созидательнице больше, чем остальные. Я не знаю точно, что послужило тем клином, который расколол землю между нами. Просто однажды я предала ее доверие и не стала вступать в магическую войну, предпочтя ей Эмиля и его семью. Я связала с этим человеком свою жизнь, отбросив все прошлые убеждения прочь.
- А мои родители оказались одной из трех семей-предводителей охотников на магов, которые долгое время хранили во дворце древнюю силу, способную уничтожить магию на всем континенте, - словно невзначай вставляет Эмиль.
И взгляды обеих женщин оказываются прикованы к нему одному. Изабелла удивленно открывает рот, а Каталина качает головой, сетуя на его излишнюю разговорчивость.
- Правда? И богиня об этом узнала, так?
Король Ламандии кивает головой, довольный произведенным эффектом.
- Именно так, - продолжает Каталина, возвращая внимание собравшихся в нужное русло. – Она жаждала получить эту силу, чтобы никто не мог ей воспользоваться и сделать то, чего хотела она сама. Я стала ее злейшим врагом за то, что осмелилась защищать эту силу и ее хранителей. И мы с Эмилем поплатились за это своими жизнями.
- Если Розалинда убила вас, то почему тогда вы сейчас сидите здесь, живые и здоровые?
- Потому что Созидательница не получила то, чего хотела, - отвечает Каталина на вопрос Изабеллы, складывая руки на груди. – Ей нужны наши воспоминания, чтобы узнать правду. Но кто-то предусмотрительно забрал их с помощью магии.
- О да, я слышала легенду об Алой невесте, - довольно сообщает принцесса, поднося стакан с водой к губам.
- Мы думаем, что именно поэтому и остались живы. Богине пришлось сохранить наши жизни, чтобы получить информацию о точном местонахождении силы. Но и во второй раз ее ждал провал.
- Поэтому она отправила меня в Ламандию.
- И тоже не вышло, - со смехом встревает Эмиль, тут же получив в ответ два хмурых взгляда. – А что? Правда ведь. Каталину не так просто достать. Да и потом, это все равно ничего бы не дало, потому что мы оба ничего не знали.
Изабелла отставляет стакан и переводит внимательный взгляд с короля на императрицу и обратно. Эта парочка вызывает в ее голове столько вопросов, что их хватает для того, чтобы пересилить неприязнь к Каталине.
- Как вы это сделали, кстати? Как вернули магию льда? Я точно помню, что забрала ее силу. Как же так вышло, что я пришла к Созидательнице с пустыми руками?
Эмиль довольно усмехается. Сегодня его настроение особенно располагает к хитрым улыбкам и желанию показать себя во всей красе.
- Я же охотник на магов, забыла? За меня все сделал часы, которые среагировали на выброс магии. И схлопнули ее внутри циферблата, заключив в ловушку.
- Дело с вами иметь невыгодно, я поняла.
Каталина вновь качает головой и устало трет переносицу. Что за дети?
- Вернемся к делу. Как бы не обстояли дела в прошлом, это не остановит Созидательницу. Она найдет иной выход. И будет наступать до тех пор, пока не добьется успеха. Никто не знает, зачем ей такая сила, и как она сумеет воспользоваться ей здесь, на континенте. Поэтому мы должны остановить ее прежде, чем богиня сделает следующий шаг. Всем понятно?
Эмиль с Изабеллой согласно кивают. Вот и хорошо, пол дела сделано. Каталина садится на свое место и залпом осушает содержимое стакана. Изложить мысли, которые находятся в таком беспорядке, оказывается не так и просто. Тем более, когда тебя постоянно прерывают на какие-то пустяки.
- Так зачем вам нужна я? – словно невзначай спрашивает Изабелла.
Каталина встречается взглядом с принцессой. Конечно, как бы она не выставляла напоказ свою храбрость, ее тоже одолевает страх перед грядущим. Да и кто бы не боялся на ее месте? Ведь они собираются бросить вызов самой Созидательнице! Той, кто когда-то уже уничтожила магию на этой земле.
- Ты единственная, кто имеет свободный доступ в ее небесное царство. И кому Созидательница поверит на слово. Сейчас ты самый близкий к ней человек и единственное оружие против нас двоих. Но что, - Каталина делает небольшую паузу, подогревая интерес к своим словам, - если даже ты не сможешь справиться с нами? У нее не останется иного выхода, кроме как явиться самой.
- То есть, вы хотите выманить Созидательницу в наш мир? – недоуменно спрашивает принцесса. – Но это самоубийство!
Взгляд девушки говорит обо всем лучше любых слов. Они точно сумасшедшие. Зачем она только согласилась на это? Как можно остаться в живых, имея дело с теми, кто уже один раз умер от руки богини и собирается сделать это снова?
- Звучит безумно, не поспоришь, - вклинивается Эмиль, подаваясь вперед. – Но никто из нас не питает ложных надежд, Изабелла. Созидательница самая могущественная в этом мире. Она его создала. Она поддерживает баланс и управляет всем. Никому не тягаться с ней в силе. И без хитрости здесь не обойтись. Если мы не можем уничтожить ее, то стоит попытаться избавиться от ее магии на континенте, чтобы она перестала быть угрозой всему живому.
- И каким образом, позволь узнать?
- С помощью древней магии, конечно, - широко улыбается король Ламандии. – Которая хранится в моем дворце не одно столетие.
- Именно, - подхватывает Каталина. – Мы выманим богиню в наш мир и используем эту силу, чтобы уничтожить ее физическое воплощение, созданное из чистой магии. И она больше никогда здесь не появится.
- И не сможет творить, что вздумается. А из своего небесного царства Созидательница не будет угрозой, - с умным видом поддакивает Эмиль.
Изабелла тяжело вздыхает. Почему все это звучит так запутанно? Они всего лишь хотят использовать ее в качестве наживки? То есть, Каталина ничем не лучше, чем Созидательница. Звучит так себе.
- В чем моя роль?
- Ты отправишься в небесное царство к Созидательнице и расскажешь ей про наш план.
- Что? – в один голос спрашивают Эмиль и Изабелла.
Каталина расслабленно откидывается на спинку стула. Даже Эмиль до конца не знает, в чем заключается ее план. Императрица сама не понимала, что им следует сделать и как поступить. Но этой ночью, лежа без сна, решение само к ней пришло. И произведенный эффект отлично показывает, что она на верном пути.
- Думаю, это послужит достаточно веским поводом, чтобы явиться лично. Изабелла, ты отлично справишься. Ведь твоя игра просто бесподобна.
Принцесса Рея прищуривается, силясь отыскать подвох в словах императрицы. Но та лишь пожимает плечами. Ведь это действительно так. Не признать данный факт было бы глупостью. Изабелла с такой легкостью обвела их вокруг пальца с дарственной и свадьбой. Ей почти удалось воплотить все задуманное. Принцесса недовольно выдыхает. И почему она до сих пор не сбежала от них? Но она не может пропустить самое интересное. Изабелла должна быть в первых рядах. Ведь Агиллары так ценят оправданный риск. Главное, чтобы это не кончилось плачевно для всех троих…
- Хорошо, допустим, мне удастся убедить Созидательницу прийти на землю. А что дальше? Как вы справитесь с ней здесь? Вы ведь не настолько наивны, чтобы думать, что сумеете одолеть ее в одиночку.
- Нет, но мы достаточно наивны, чтобы привести Созидательницу в свой дом.
Эмиль едва не давится собственным кашлем от слов Каталины. Что значит, привести богиню в свой дом? То есть, в его дом? В его Ламандию? Мужчина недоуменно взирает на императрицу, чей взгляд тревожно мерцает в ответ. Что еще в голове у этой странной женщины? И почему она не потрудилась сообщить ему об этом раньше? Почему подобные детали он вынужден узнавать последним, еще и в присутствии постороннего человека?
- Прости, Эмиль, - негромко произносит Каталина, сжимая свободную руку мужчины. – Я и сама не понимала, как с этим справиться. Но иначе как сумеем мы применить силу к Созидательнице и не уничтожить собственную магию? Ведь ты даже не знаешь, что она из себя представляет? Нам придется привести богиню во дворец.
Эмиль судорожно выдыхает, запуская руку в волосы. Вот уж новости! Эти женщины когда-нибудь сведут его с ума! Как же хорошо жилось королю Ламандии без памяти и этих двух прекрасных особ. Но разве есть теперь у него выбор? Так или иначе он оказался втянут в игры богов еще шестьдесят лет назад. Как и Каталина. И сейчас они оба не вправе отступить. Хотя бы во имя памяти собственных родителей, которые отдали этому делу свою жизнь.
- Хорошо, в этот раз я соглашусь с тобой, Каталина, - строго произносит Эмиль. – Но впредь будь добра заранее предупреждать о подобных вещах. Как бы я тебя не любил, но подвергать опасности жизни невинных людей не позволю.
Женщина кротко кивает, молчаливо соглашаясь со всеми словами короля. Изабелла с интересом переводит взгляд между Эмилем и Каталиной. Какие же прочные отношения связывают их на самом деле, если рядом с королем Ламандии императрица становится такой послушной и нежной?
- Давайте все же не отвлекаться от дела, голубки, - усмехается принцесса.
- После того, как ты выполнишь свою задачу и вернешься, мы с тобой поедем в Ламандию. Встретимся на нейтральной территории, чтобы не пугать еще больше людей. Мы должны сделать хотя бы вид, что собираемся воспрепятствовать ей попасть в столицу. Но так, чтобы после этого остаться в живых. Но держите свои мысли под контролем! Если Созидательница сумеет попасть в ваш разум, то нам всем конец! Здесь она имеет реальную силу и сможет в два счета оборвать наше существование.
- Что ж, звучит достаточно безумно и самонадеянно, - подводит итог Изабелла. – Мы точно умрем.
- То, что нужно, - ободряюще улыбается принцессе Эмиль. – Иначе мы и не умеем.
Каталина усмехается, с надеждой глядя на этих двоих. Самое сложное еще ждет их впереди. Все только начинается. Но почему-то императрица ощущает легкость в душе и уверенность, что в этот раз все будет иначе. Они сумеют победить. Но только вместе.
* * *
Небесное царство Созидательницы встречает Изабеллу уже привычным белым светом. Девушка прикрывает глаза, силясь привыкнуть к резкой перемене цвета. Сердце в груди колотится так быстро, что принцесса на мгновение забывает о цели своего визита. Может, стоит свернуть, пока не поздно? Зачем она вообще решила помочь Каталине и навлечь на себя гнев богини? Ведь принцесса с легкостью лишится своей силы, если все вскроется раньше времени. И кто тогда она будет без магии? Всего лишь своенравная дочь короля-тирана.
Но прежде, чем Изабелла успевает передумать, черные тени заключают ее в кольцо, не позволяя сделать и шага. А громкий и властный голос самой Созидательницы заставляет вздрогнуть всем телом.
- Зачем ты пришла ко мне, дитя огня?
Принцесса напряженно наблюдает за тенями, которые словно псы, принюхиваются к ней и шипят. Они плотнее окружают Изабеллу, заставляя ее сжать ладони в кулаки так сильно, что ногти больно впиваются в кожу. В это раз ей удается оказаться в тронном зале без особых усилий. Тени переносят девушку в логово Созидательницы и рассеиваются, словно туман. Изабелла судорожно выдыхает, силясь сохранять спокойствие. Она должна сыграть свою роль безупречно и показать лишь то, что заставит богиню нервничать.
- Моя госпожа, - принцесса падает на колени, ее тело содрогается от реальной дрожи. Хотя бы в этом не приходится лгать. Принцессу действительно охватывает страх перед самой могущественной женщиной во вселенной. – Я пришла с плохими вестями.
- Прошлый раз ничему тебя не научил, Изабелла? – снисходительно интересуется Созидательница, пристально разглядывая свою пешку. – Ко мне приходят лишь с хорошими вестями. Иначе не уходят вовсе.
Девушка судорожно выдыхает. На этот раз нарочито громко, чтобы привлечь внимание богини к своей лжи. Сердце в груди бьется так быстро, что Изабелла боится, как бы оно ее не выдало.
- Простите, госпожа, но мне не справиться одной. Ведь у меня нет ни вашего опыта, ни вашей силы. Они слишком хитры.
Созидательница подается вперед. Ее брови сходятся на переносице, а взгляд вспыхивает белым пламенем. Изабелла едва может дышать, кажется, сам воздух давит на ее плечи. Ей стоит больших усилий не дрогнуть.
- Покажи мне.
Принцесса Рея тщательно отбирает воспоминания в своей голове, чтобы не выдать лишнего. Богиня не должна узнать о ее причастности к этому делу. Изабелла послушно раскрывает воспоминания о вторжении Каталины в свое королевство. Раскрывает свою ярость и слабость перед рассказом императрицы. Показывает разговор, состоявшийся в столовой, скрывая некоторые важные детали и то, как она согласилась стать частью этого безумного плана. Девушка морщится от боли, чувствуя, как Созидательница жадно впитывает в себя ее воспоминания. Мир перед глазами опасно кренится. Дыхание сбивается. А сердце стремится сбежать вовсе.
Богиня недовольно рычит и вскакивает с трона. Она кажется разозленной и… взволнованной. Будто Каталина и Эмиль действительно могут ей навредить. Тени вокруг Созидательницы формируются в волков, ее верных спутников. Белый свет меркнет, уступая место тьме. Изабелла тяжело сглатывает и с замиранием сердца ждет дальнейших действий богини. Главное, уйти отсюда целой и невредимой. Богиня тяжело дышит и обращает мрачный взгляд на принцессу Рея.
- Значит, они решили пойти против меня? – голос Созидательницы звучит угрожающе низко, а во взгляде свозит ярость. – Я сохранила им жизнь! Глупая девчонка, такая же самонадеянная, как и ее мать. Что ж, давно я не посещала свои владения, пора бы наведаться в знакомые края. И собственноручно раздавить этих выскочек! А ты возвращайся обратно. Скоро встретимся, Агиллар.
Тронный зал стремительно заполняет тьма. Изабелла не успевает издать и звука, как тени накрывают ее с головой. Значит, все было так просто? В своей ярости богиня не рассмотрела таких очевидных вещей и не раскрыла плохую игру любимой пешки. Всего через мгновение Изабелла оказывается в собственной комнате, на мягкой кровати. Она судорожно хватает ртом воздух и часто моргает. Постепенно помещение обретает знакомые очертания: привычная взгляду мебель, серый дневной свет пробивается через большое окно. И рядом встревоженная Каталина, которая крепко сжимает холодную ладонь принцессы.
- Я… сделала это, - тяжело выдыхает девушка, откидываясь на подушку.
Каталина крепче сжимает губы и кивает. Игра началась.
* * *
Король Ламандии еще никогда так сильно не спешил домой. Ничто в жизни не подгоняло его так, как мысль о скором появлении Созидательницы в их маленьком скромном мире. Той, кто уже однажды уничтожила надежду на будущее. Эмиль безжалостно гонит свою лошадь вперед, минуя однообразные пейзажи, серые равнины и милый сердцу песок.
- Начнем с самого начала. Я хочу знать всю историю. Чем ты так не угодила Созидательнице?
Каталина выдыхает и благодарно кивает принцессе.
- Это началось шестьдесят лет назад, как я и говорила. Наша семья была приближена к Созидательнице больше, чем остальные. Я не знаю точно, что послужило тем клином, который расколол землю между нами. Просто однажды я предала ее доверие и не стала вступать в магическую войну, предпочтя ей Эмиля и его семью. Я связала с этим человеком свою жизнь, отбросив все прошлые убеждения прочь.
- А мои родители оказались одной из трех семей-предводителей охотников на магов, которые долгое время хранили во дворце древнюю силу, способную уничтожить магию на всем континенте, - словно невзначай вставляет Эмиль.
И взгляды обеих женщин оказываются прикованы к нему одному. Изабелла удивленно открывает рот, а Каталина качает головой, сетуя на его излишнюю разговорчивость.
- Правда? И богиня об этом узнала, так?
Король Ламандии кивает головой, довольный произведенным эффектом.
- Именно так, - продолжает Каталина, возвращая внимание собравшихся в нужное русло. – Она жаждала получить эту силу, чтобы никто не мог ей воспользоваться и сделать то, чего хотела она сама. Я стала ее злейшим врагом за то, что осмелилась защищать эту силу и ее хранителей. И мы с Эмилем поплатились за это своими жизнями.
- Если Розалинда убила вас, то почему тогда вы сейчас сидите здесь, живые и здоровые?
- Потому что Созидательница не получила то, чего хотела, - отвечает Каталина на вопрос Изабеллы, складывая руки на груди. – Ей нужны наши воспоминания, чтобы узнать правду. Но кто-то предусмотрительно забрал их с помощью магии.
- О да, я слышала легенду об Алой невесте, - довольно сообщает принцесса, поднося стакан с водой к губам.
- Мы думаем, что именно поэтому и остались живы. Богине пришлось сохранить наши жизни, чтобы получить информацию о точном местонахождении силы. Но и во второй раз ее ждал провал.
- Поэтому она отправила меня в Ламандию.
- И тоже не вышло, - со смехом встревает Эмиль, тут же получив в ответ два хмурых взгляда. – А что? Правда ведь. Каталину не так просто достать. Да и потом, это все равно ничего бы не дало, потому что мы оба ничего не знали.
Изабелла отставляет стакан и переводит внимательный взгляд с короля на императрицу и обратно. Эта парочка вызывает в ее голове столько вопросов, что их хватает для того, чтобы пересилить неприязнь к Каталине.
- Как вы это сделали, кстати? Как вернули магию льда? Я точно помню, что забрала ее силу. Как же так вышло, что я пришла к Созидательнице с пустыми руками?
Эмиль довольно усмехается. Сегодня его настроение особенно располагает к хитрым улыбкам и желанию показать себя во всей красе.
- Я же охотник на магов, забыла? За меня все сделал часы, которые среагировали на выброс магии. И схлопнули ее внутри циферблата, заключив в ловушку.
- Дело с вами иметь невыгодно, я поняла.
Каталина вновь качает головой и устало трет переносицу. Что за дети?
- Вернемся к делу. Как бы не обстояли дела в прошлом, это не остановит Созидательницу. Она найдет иной выход. И будет наступать до тех пор, пока не добьется успеха. Никто не знает, зачем ей такая сила, и как она сумеет воспользоваться ей здесь, на континенте. Поэтому мы должны остановить ее прежде, чем богиня сделает следующий шаг. Всем понятно?
Эмиль с Изабеллой согласно кивают. Вот и хорошо, пол дела сделано. Каталина садится на свое место и залпом осушает содержимое стакана. Изложить мысли, которые находятся в таком беспорядке, оказывается не так и просто. Тем более, когда тебя постоянно прерывают на какие-то пустяки.
- Так зачем вам нужна я? – словно невзначай спрашивает Изабелла.
Каталина встречается взглядом с принцессой. Конечно, как бы она не выставляла напоказ свою храбрость, ее тоже одолевает страх перед грядущим. Да и кто бы не боялся на ее месте? Ведь они собираются бросить вызов самой Созидательнице! Той, кто когда-то уже уничтожила магию на этой земле.
- Ты единственная, кто имеет свободный доступ в ее небесное царство. И кому Созидательница поверит на слово. Сейчас ты самый близкий к ней человек и единственное оружие против нас двоих. Но что, - Каталина делает небольшую паузу, подогревая интерес к своим словам, - если даже ты не сможешь справиться с нами? У нее не останется иного выхода, кроме как явиться самой.
- То есть, вы хотите выманить Созидательницу в наш мир? – недоуменно спрашивает принцесса. – Но это самоубийство!
Взгляд девушки говорит обо всем лучше любых слов. Они точно сумасшедшие. Зачем она только согласилась на это? Как можно остаться в живых, имея дело с теми, кто уже один раз умер от руки богини и собирается сделать это снова?
- Звучит безумно, не поспоришь, - вклинивается Эмиль, подаваясь вперед. – Но никто из нас не питает ложных надежд, Изабелла. Созидательница самая могущественная в этом мире. Она его создала. Она поддерживает баланс и управляет всем. Никому не тягаться с ней в силе. И без хитрости здесь не обойтись. Если мы не можем уничтожить ее, то стоит попытаться избавиться от ее магии на континенте, чтобы она перестала быть угрозой всему живому.
- И каким образом, позволь узнать?
- С помощью древней магии, конечно, - широко улыбается король Ламандии. – Которая хранится в моем дворце не одно столетие.
- Именно, - подхватывает Каталина. – Мы выманим богиню в наш мир и используем эту силу, чтобы уничтожить ее физическое воплощение, созданное из чистой магии. И она больше никогда здесь не появится.
- И не сможет творить, что вздумается. А из своего небесного царства Созидательница не будет угрозой, - с умным видом поддакивает Эмиль.
Изабелла тяжело вздыхает. Почему все это звучит так запутанно? Они всего лишь хотят использовать ее в качестве наживки? То есть, Каталина ничем не лучше, чем Созидательница. Звучит так себе.
- В чем моя роль?
- Ты отправишься в небесное царство к Созидательнице и расскажешь ей про наш план.
- Что? – в один голос спрашивают Эмиль и Изабелла.
Каталина расслабленно откидывается на спинку стула. Даже Эмиль до конца не знает, в чем заключается ее план. Императрица сама не понимала, что им следует сделать и как поступить. Но этой ночью, лежа без сна, решение само к ней пришло. И произведенный эффект отлично показывает, что она на верном пути.
- Думаю, это послужит достаточно веским поводом, чтобы явиться лично. Изабелла, ты отлично справишься. Ведь твоя игра просто бесподобна.
Принцесса Рея прищуривается, силясь отыскать подвох в словах императрицы. Но та лишь пожимает плечами. Ведь это действительно так. Не признать данный факт было бы глупостью. Изабелла с такой легкостью обвела их вокруг пальца с дарственной и свадьбой. Ей почти удалось воплотить все задуманное. Принцесса недовольно выдыхает. И почему она до сих пор не сбежала от них? Но она не может пропустить самое интересное. Изабелла должна быть в первых рядах. Ведь Агиллары так ценят оправданный риск. Главное, чтобы это не кончилось плачевно для всех троих…
- Хорошо, допустим, мне удастся убедить Созидательницу прийти на землю. А что дальше? Как вы справитесь с ней здесь? Вы ведь не настолько наивны, чтобы думать, что сумеете одолеть ее в одиночку.
- Нет, но мы достаточно наивны, чтобы привести Созидательницу в свой дом.
Эмиль едва не давится собственным кашлем от слов Каталины. Что значит, привести богиню в свой дом? То есть, в его дом? В его Ламандию? Мужчина недоуменно взирает на императрицу, чей взгляд тревожно мерцает в ответ. Что еще в голове у этой странной женщины? И почему она не потрудилась сообщить ему об этом раньше? Почему подобные детали он вынужден узнавать последним, еще и в присутствии постороннего человека?
- Прости, Эмиль, - негромко произносит Каталина, сжимая свободную руку мужчины. – Я и сама не понимала, как с этим справиться. Но иначе как сумеем мы применить силу к Созидательнице и не уничтожить собственную магию? Ведь ты даже не знаешь, что она из себя представляет? Нам придется привести богиню во дворец.
Эмиль судорожно выдыхает, запуская руку в волосы. Вот уж новости! Эти женщины когда-нибудь сведут его с ума! Как же хорошо жилось королю Ламандии без памяти и этих двух прекрасных особ. Но разве есть теперь у него выбор? Так или иначе он оказался втянут в игры богов еще шестьдесят лет назад. Как и Каталина. И сейчас они оба не вправе отступить. Хотя бы во имя памяти собственных родителей, которые отдали этому делу свою жизнь.
- Хорошо, в этот раз я соглашусь с тобой, Каталина, - строго произносит Эмиль. – Но впредь будь добра заранее предупреждать о подобных вещах. Как бы я тебя не любил, но подвергать опасности жизни невинных людей не позволю.
Женщина кротко кивает, молчаливо соглашаясь со всеми словами короля. Изабелла с интересом переводит взгляд между Эмилем и Каталиной. Какие же прочные отношения связывают их на самом деле, если рядом с королем Ламандии императрица становится такой послушной и нежной?
- Давайте все же не отвлекаться от дела, голубки, - усмехается принцесса.
- После того, как ты выполнишь свою задачу и вернешься, мы с тобой поедем в Ламандию. Встретимся на нейтральной территории, чтобы не пугать еще больше людей. Мы должны сделать хотя бы вид, что собираемся воспрепятствовать ей попасть в столицу. Но так, чтобы после этого остаться в живых. Но держите свои мысли под контролем! Если Созидательница сумеет попасть в ваш разум, то нам всем конец! Здесь она имеет реальную силу и сможет в два счета оборвать наше существование.
- Что ж, звучит достаточно безумно и самонадеянно, - подводит итог Изабелла. – Мы точно умрем.
- То, что нужно, - ободряюще улыбается принцессе Эмиль. – Иначе мы и не умеем.
Каталина усмехается, с надеждой глядя на этих двоих. Самое сложное еще ждет их впереди. Все только начинается. Но почему-то императрица ощущает легкость в душе и уверенность, что в этот раз все будет иначе. Они сумеют победить. Но только вместе.
* * *
Небесное царство Созидательницы встречает Изабеллу уже привычным белым светом. Девушка прикрывает глаза, силясь привыкнуть к резкой перемене цвета. Сердце в груди колотится так быстро, что принцесса на мгновение забывает о цели своего визита. Может, стоит свернуть, пока не поздно? Зачем она вообще решила помочь Каталине и навлечь на себя гнев богини? Ведь принцесса с легкостью лишится своей силы, если все вскроется раньше времени. И кто тогда она будет без магии? Всего лишь своенравная дочь короля-тирана.
Но прежде, чем Изабелла успевает передумать, черные тени заключают ее в кольцо, не позволяя сделать и шага. А громкий и властный голос самой Созидательницы заставляет вздрогнуть всем телом.
- Зачем ты пришла ко мне, дитя огня?
Принцесса напряженно наблюдает за тенями, которые словно псы, принюхиваются к ней и шипят. Они плотнее окружают Изабеллу, заставляя ее сжать ладони в кулаки так сильно, что ногти больно впиваются в кожу. В это раз ей удается оказаться в тронном зале без особых усилий. Тени переносят девушку в логово Созидательницы и рассеиваются, словно туман. Изабелла судорожно выдыхает, силясь сохранять спокойствие. Она должна сыграть свою роль безупречно и показать лишь то, что заставит богиню нервничать.
- Моя госпожа, - принцесса падает на колени, ее тело содрогается от реальной дрожи. Хотя бы в этом не приходится лгать. Принцессу действительно охватывает страх перед самой могущественной женщиной во вселенной. – Я пришла с плохими вестями.
- Прошлый раз ничему тебя не научил, Изабелла? – снисходительно интересуется Созидательница, пристально разглядывая свою пешку. – Ко мне приходят лишь с хорошими вестями. Иначе не уходят вовсе.
Девушка судорожно выдыхает. На этот раз нарочито громко, чтобы привлечь внимание богини к своей лжи. Сердце в груди бьется так быстро, что Изабелла боится, как бы оно ее не выдало.
- Простите, госпожа, но мне не справиться одной. Ведь у меня нет ни вашего опыта, ни вашей силы. Они слишком хитры.
Созидательница подается вперед. Ее брови сходятся на переносице, а взгляд вспыхивает белым пламенем. Изабелла едва может дышать, кажется, сам воздух давит на ее плечи. Ей стоит больших усилий не дрогнуть.
- Покажи мне.
Принцесса Рея тщательно отбирает воспоминания в своей голове, чтобы не выдать лишнего. Богиня не должна узнать о ее причастности к этому делу. Изабелла послушно раскрывает воспоминания о вторжении Каталины в свое королевство. Раскрывает свою ярость и слабость перед рассказом императрицы. Показывает разговор, состоявшийся в столовой, скрывая некоторые важные детали и то, как она согласилась стать частью этого безумного плана. Девушка морщится от боли, чувствуя, как Созидательница жадно впитывает в себя ее воспоминания. Мир перед глазами опасно кренится. Дыхание сбивается. А сердце стремится сбежать вовсе.
Богиня недовольно рычит и вскакивает с трона. Она кажется разозленной и… взволнованной. Будто Каталина и Эмиль действительно могут ей навредить. Тени вокруг Созидательницы формируются в волков, ее верных спутников. Белый свет меркнет, уступая место тьме. Изабелла тяжело сглатывает и с замиранием сердца ждет дальнейших действий богини. Главное, уйти отсюда целой и невредимой. Богиня тяжело дышит и обращает мрачный взгляд на принцессу Рея.
- Значит, они решили пойти против меня? – голос Созидательницы звучит угрожающе низко, а во взгляде свозит ярость. – Я сохранила им жизнь! Глупая девчонка, такая же самонадеянная, как и ее мать. Что ж, давно я не посещала свои владения, пора бы наведаться в знакомые края. И собственноручно раздавить этих выскочек! А ты возвращайся обратно. Скоро встретимся, Агиллар.
Тронный зал стремительно заполняет тьма. Изабелла не успевает издать и звука, как тени накрывают ее с головой. Значит, все было так просто? В своей ярости богиня не рассмотрела таких очевидных вещей и не раскрыла плохую игру любимой пешки. Всего через мгновение Изабелла оказывается в собственной комнате, на мягкой кровати. Она судорожно хватает ртом воздух и часто моргает. Постепенно помещение обретает знакомые очертания: привычная взгляду мебель, серый дневной свет пробивается через большое окно. И рядом встревоженная Каталина, которая крепко сжимает холодную ладонь принцессы.
- Я… сделала это, - тяжело выдыхает девушка, откидываясь на подушку.
Каталина крепче сжимает губы и кивает. Игра началась.
* * *
Король Ламандии еще никогда так сильно не спешил домой. Ничто в жизни не подгоняло его так, как мысль о скором появлении Созидательницы в их маленьком скромном мире. Той, кто уже однажды уничтожила надежду на будущее. Эмиль безжалостно гонит свою лошадь вперед, минуя однообразные пейзажи, серые равнины и милый сердцу песок.
