Глава 1. Побег.
Милана бежала по ночному лесу, постоянно оглядываясь, вздрагивая от каждого шороха. Ещё совсем недавно она сидела дома и праздновала своё шестнадцатилетие. Этот день рождения она запомнит навсегда. Ночью, когда праздник уже подошёл к концу, и все легли спать, в дом ворвались люди в масках с прорезями для глаз. Они схватили родителей Миланы, но самой девушке удалось сбежать. Нет, она очень хотела бы помочь маме с папой, но что могла сделать? Родители кричали, чтобы Милана бежала, спасалась... Она так и сделала. Что ей ещё оставалась. Слёзы ручьём потекли по лицу вниз , к пижаме. Боже! У неё ведь даже одежды с собой нормальной нет... И денег. Ничего. Да и бежать некуда. Она жила в городе Кратенге. Сейчас же бежала по лесу в неизвестном направлении. Где ей теперь жить? И на что? А есть ли вообще смысл жить после всего, что сегодня случилось? Девушка встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Не для того она со всей силы убегала, чтобы покончить с жизнью. Милана посмотрела вперёд и увидела, что лес почти кончился. Значит, скоро начнётся деревня или город. Может, удастся объяснить кому-нибудь ситуацию, попросить помощи? Хотя... Кто её вообще будет слушать? А вдруг? Девушка добежала до конца леса и увидела перед собой трёхэтажный дом, нет! Замок, ограждённый деревянным забором. Милана сразу поняла, где находится. Это город Онижно. Он находится по соседству с Кратенгом. А сейчас она стояла на окраине Онижно. О доме, который возвышался перед ней, ходило много слухов. Будто там жили какие-то колдуны, проводили всякие ритуалы и обряды, а потом просто исчезли, ничего никому не сказав. Подробностей Милана не знала, но ей было известно, что местные жители старались обходить дом стороной. Она и сама бы ни за что не приблизилась и нему. Но не в этот раз. Сейчас девушка просто не видела другого выхода. Здесь её вряд ли кто-нибудь будет искать, одежда наверняка найдётся. И дом просторный. Милана осторожно перелезла через забор, погони за ней не было. Девушка оказалась во дворе. Большом дворе. Газон был аккуратно пострижен, в клумбах, ограждённых камнями, росли диковинные цветы, яблочные деревья окружали замок. Она подошла к порогу. Там лежал коврик с красивым изображением волка. В доме стояла мёртвая тишина. Милана решила не осматриваться и просто найти спальную комнату. Она уже валилась с ног от усталости. Девушка кое-как отыскала спальню с роскошной кровать и картинами над ней. Милана не обратила на произведения искусства никакого внимания, просто повалилась на постель и мгновенно заснула.
Глава 2. Дом Дэров.
Открыв глаза, Милана не сразу поняла, где находится. Большая кровать у стены с алыми подушками и одеялом, три картины над ней: одна с волчонком в ночном лесу, другая с волком и миловидной девушкой(при этом животное на неё явно не собиралось нападать), и эта же девушка, но уже более взрослая с ещё одной женщиной и маленьким комочком шерсти(видимо, новорождённым волком). Это точно не её маленький домик. В голове прокрутились вчерашние события. Незнакомые люди в масках, кричащие родители, ночной лес... Комок подступил к горлу и излился ручьём слёз. Но Милана прикусила губу, понимая, что этим делу не поможешь. Она ещё раз посмотрела на картины. Очень красивые и, казалось, живые. Любопытство взяло верх, и она сняла их с гвоздиков, на которые они были повешены верёвкой. Сзади картин красовались надписи. На первой:
" Марк. Новенький в нашей семье" 1996г.
На картине с девушкой:
" Алина Дэр и уже выросший Марк" 2000г.
И на третьей:
" Алина и Кристина Дэр. Очередное пополнение в семье - Боб" 2010г.
Путём нехитрых вычислений, Милана определила, что раньше в этом доме жило семейство Дэров. Только вот чем они занимались? Волков разводили?
Решив осмотреться, девушка спрыгнула с кровати и вышла из спальни. На высоком потолке первого этажа висела люстра, украшенная драгоценными(или искусственными) камнями. Милана насчитала пять комнат. В одной из них она обнаружила шкаф с одеждой и даже нашла подходящий для себя размер! Девушка быстро натянула на себя белую футболку и джинсы, а пижаму аккуратно убрала в шкаф, который удалось найти. Длинные распущенные волосы она откинула назад. В других комнатах ничего примечательного не оказалось: только вещи бывших хозяев. Их Милана смотреть не стала.
На второй этаж вела высокая деревянная лестница. Там девушка нашла кухню. В холодильнике осталось несколько консервных банок. Открыв одну из них, Милана ходила по второму этажу, жуя на ходу. Помимо кухни, там оказалась ванна и уборная. На третьем этаже размещалось только две больших комнаты. Девушка дёрнула ручку первой, но та не открылась, как бы Милана не старалась, дверь не поддавалась. Она была заперта! Войдя в другую комнату, девушка выглянула в окно и заметила, что в закрытой комнате тоже есть окно (да ещё и открытое, но сеткой).
- Если хорошо постараться, можно проникнуть туда, - задумчиво произнесла Милана.
И, не особо задумываясь о последствиях, девушка открыла окно и высунулась на половину. Расстояние небольшое. Схватившись рукой за окно, она осторожно сняла с него сетку и кинула в комнату, где находилась только наполовину. Милана схватилась руками за оконную раму и пролезла в комнату. Тут и там стояли стеллажи, набитые книгами, стены были украшены красивыми пейзажами. Но больше всего внимание девушки привлёк стол из чрезвычайно редкого и ценного эбенового дерева. Где они его взяли? А на столе лежал кулон с серебряным волком. У Миланы всегда была слабость к разным украшениям, поэтому и здесь она не смогла удержаться. Сама того не замечая, она подошла к столу, взяла кулон и одела его. Вдруг её окутал дым, стало нечем дышать, в глазах потемнело. Последнее, что услышала Милана, стал громкий волчий рык. Девушка потеряла сознание...
Глава 3. Нападение.
Милана опрокинула стол, упав вместе с ним. Очнулась девушка на полу. Кулон с шеи куда-то пропал, будто его и не было вовсе. Вдруг с улицы раздался громкий хлопок дверей. Милана только сейчас поняла, что дом не закрыт на замок. Страх накрыл с ног до головы. Она слышала, что кто-то яростно открывает двери на первом этаже.
- Она точно здесь! - крикнули. - Глеб, иди на второй этаж!
Милана узнала этот голос. Он принадлежал одному из тех, кто похитил её родителей. Она мельком услышала его, когда убегала. Перед глазами всплыла картинка: мама с красивыми кудрявыми волосами и зелёноглазый блондин папа. Оба стоят посреди гостиной. В пижамах. Рядом люди в масках. Они схватили сопротивлявшихся родителей и приближались к Милане. Девушка вскрикнула и бросилась бежать. " Догнать! " - рявкнул один из похитителей. Милана тогда бежала так быстро, как никогда раньше...
А сейчас что? Её нашли. Вернее, ещё не совсем, но она уже в одном доме с ними. Что делать? Куда бежать? Выпрыгнуть в окно? Нет, она может и не выжить. Высота-то не маленькая. А если и выживет... Они ведь её схватят. Этого Милане не хотелось. Мысли лихорадочно крутились в голове, а бандиты тем временем расхаживали на втором этаже.
- Её здесь нет!
- Ищите на третьем, олухи! Я сейчас присоединюсь к вам.
Эти фразы заставили Милану соображать быстрее. Она посмотрела на потолок и увидела выход на крышу. Бежать, бежать! Девушка подняла драгоценный стол, поставила на нужное место и встала на него. Прекрасно, теперь она доставала до потолка. Громкие шаги, поднимающиеся по лестнице, помогли действовать быстрее. Она толкнула "дверцу", и та поддалась. В мгновение ока Милана оказалась на крыше и услышала, что в комнату, где она ещё несколько секунд назад находилась, пытаются ворваться.
- Кажется, мы нашли её, шеф!
- Взломайте дверь, но девку поймайте любой ценой!
А Милана нервно ходила по крыше. Дверь скоро выбьют, она в этом не сомневалась. И тут в голову пришла мысль. Окна комнат на третьем этаже большие и расположены близко к крыше. Если сильно постараться, можно проникнуть в незакрытую комнату, где, по-видимому, бандиты ещё не были. Так она хотя бы растянет время, а там уж будет что будет. Милана пела на краю крыши, свесив ноги, и нащупала ими нужное окно. Девушка встала, повернулась и, спиной назад, проникла ногами в окно, а потом подтянула и всё тело. Пока она проделывала эти махинации, преступники избавились от двери и вошли в комнату. Заметив, что Миланы нет, нашли выход на крышу. И когда девушка уже почти выполнила свою задумку, один из людей заметил её руку, которая тут же исчезла, и понял её план.
- Она в соседней комнате! - сообщил он товарищам, которые остались на третьем этаже.
Милана похолодела. Душа ушла в пятки. К ней буквально влетел человек в маске.
- Помогите! - вскрикнула девушка.
- Здесь никто не обитает, - последовала ухмылка в ответ. - А это значит, что тебя никто не услышит. Сдавайся по-хорошему!
- Кто вы?
- Это тебе знать необязательно!
В комнату вошли ещё трое.
- И чего мы церемонимся? - сказал один. - Взять её!
Милана громко закричала, надрывая горло. Из любой ситуации есть выход, да? Тогда что прикажете делать ей?! Вдруг на первом этаже послышался оглушительный волчий рёв. Люди в масках застыли в нерешительности, когда услышали писк своего хозяина и звук падающего тела. Уже спустя пару секунд взрослый волк стоял посреди комнаты и рычал на бандитов, оскалив зубы. Преследователи испуганно побежали прочь из дома, прихватив своего шефа, находящегося без сознания. Милана замерла на месте. Она думала, что волк сейчас наброситься на неё, но нет. Наоборот, он повернулся к ней и, как показалось Милане, посмотрел на неё с нежностью.
Здравствуй! - прозвучало в голове девушки. - Прости, что заставил тебя ждать. Меня зовут Рык.
- Что за?.. - прошептала Милана.
Волк смотрел на неё голубыми глазами. И... он показался ей милым! Девушка абсолютно не понимала, что происходит, но но под этим взглядом ей вдруг стало легко и уютно.
Ты - новая повелительница волков. - Рык продолжал смотреть на Милану.
- Но... Как? Что произошло?!
Кулон отобрал тебя - пояснил Рык в голове девушки.
- Ты о том, что я нашла? Но это случайность! Я вообще надела его из любопытства!
Кулон никогда не ошибается. Он выбирает лишь тех, в чьих жилах течёт кровь Повелителей.
Милана устало села на пол у стены, обхватив колени руками.
- Сумасшествие подкралось незаметно, - вздохнула она. - А может, я просто сплю? Интересно сон...
Волк закатил глаза (да, да, именно закатил как человек!)
Ущипнуть тебя?
- Нет, обойдусь как-нибудь, - а потом поинтересовалась: - Как бы ты это сделал?
Не знаю, просто сказал первое, что пришло на ум. Как твоё имя?
- Милана.
Ми-ла-на... - по слогам повторил Рык в её голове. - Хорошо, Милана. Это намного лучше, чем, например, какая-нибудь Кларисса Рудольфовна. Знаешь, мы так долго жили без хозяев...
- Мы? - переспросила Милана.
Волки, - объяснил Рык. - Ты вообще не в курсе событий?
- Ничего не знаю и не понимаю. Что происходит? Я оказалась здесь случайно и...
Но волк прервал её:
Я свожу тебя к стае. Наша Глава тебе всё расскажет. Пойдём
Рык устремился к выходу и скрылся из виду, поэтому Милане оставалось только следовать за ним. Вдвоём они вышли из дома и пошли в лес.
- А ты меня не съешь? - спросила Милана.
В её голове раздался смех. Какой-то неестественный, нечеловеческий.
Повелителей не едят. Можно только бунт устроить, но за всю историю правления такого не случалось! И ты, мне кажется, хорошая.
- Странно это слышать от... - Милана осеклась, - от волка, - наконец добавила она. - Но спасибо.
Рык усмехнулся. Или ей показалось?
Они долго шли по лесу. Когда девушка убегала здесь от преследователей, даже не заметила, что он такой большой. Неожиданно волк свернул с тропинки в чащу леса. Милана удивилась, но ничего не сказала. Она шла постоянно нагибаясь и отводя в сторону ветки деревьев. Рык вышел на небольшую поляну.
Глава 4. Книга.
Рык издал громкий рёв, и земля стала уходить куда-то вглубь.
Не волнуйся, - волк поспешил успокоить Милану, увидев её ошеломление. Мы сейчас попадём в укрытие.
Девушка не помнила, что было дальше, но вскоре они оказались под землёй.
- Куда дальше? - спросила Милана. - Тут темно.
Иди за мной.
Рык пошёл вперёд по коридору, если это конечно так можно назвать. Вдалеке в земляную стену был вставлен факел, освещающий целую стаю волков. Маленьких и больших, взрослых и совсем волчат. При таком количестве глаза разбегались, невозможно было сосчитать, сколько их. Рык рявкнул, приблизившись к одному из волков, старому на вид. Они поговорили с ним о своём, о волчьем.
Это наш Глава, - пояснил Рык, вернувшись вместе с волком к стоявшей в стороне девушке.
Здравствуй, - послышался в голове незнакомый голос, который видимо принадлежал Главе. - Давай отойдём, нужно поговорить.
Я так понимаю, ты вообще ничего не знаешь, так? - спросил Глава, когда они прошли немного вперёд.
- Угу.
Понятно, - глубокий вдох. - Постараюсь объяснить всё по порядку. Многие годы, нет, вернее столетия нами, волками управляли Повелители. Люди... Особой крови. Не знаю, с чего всё начиналось. Последней хозяйкой была Алина Дэр. До неё её мать, Кристина. Алину предали несколько лет назад. Заставили отказаться от правления.
- Как?
Напали. С помощью особого ритуала сняли способность понимать нас, лишив кулона, который сейчас на тебе, Милана.
- Откуда вы знаете моё имя?
Нас притягивает к тем, на ком кулон...
- Но ведь его нет на мне! - перебила Милана.
Он в тебе, - волк выделил "в". - У меня есть книга. Там всё расписано. Прочитаешь, узнаешь, останутся вопросы - спросишь у меня. А пока... Извини я устал объясняться.
Подземный ход оказался большим. Наконец они вышли на свет. Внимание Миланы привлекло дерево с огромным дуплом.
Протяни туда руку.
Девушка послушалась, достала большую книгу с потёртой обложкой.
Это она. - прозвучало в голове.
Милана открыла книгу и углубилась в чтение, не заметив, что Глава ушёл.
Ооочень давно в чащу леса забрела ведьма. Её описания до сих пор помнят многие: и люди, и волки. Золотистые волосы, зелёные глаза, нет, не совсем. Те, кто встречался с ней, говорили, что они изумрудные. Приятная улыбка, умение располагать к себе людей... Для многих она была совершенством. Но, естественно, не для всех. Её звали Алисой. В лес девушку завели неприятели, а после оставили одну. Да, Алиса являлась ведьмой, но неопытной. Многое не умела. А в лесу темнело. Ну, и как можно было догадаться, она встретила волка. Есть он ее не стал, иначе не было бы сказки. Они сблизились. Как это произошло? Просто. Без слов. Волк помог найти выход из леса. Алисе он очень понравился и она стала искать способы понятия волков. Она создала кулон, наделила его своей частичкой. Так девушка понимала волков, а они её. Алиса стала Повелительницей, волки и не возражали. Ведьма, можно сказать, впитала в себя кулон. Он растворился в ней. Это сложно объяснить, но кулон жил внутри неё. Через пару десятков лет Алиса - что вполне нормально - начала стареть. Девушка не придумала ничего лучше, как передать свой необычный дар полноправной наследнице. Её дочь не возражала.
