Пролог
«Каждую ночь… Каждую чёртову ночь я слышу во снах крики… Истошные крики отчаяния и боли. Я слышу плач матерей и детей. Я вижу дома, которые беспощадно пожирает огонь, превращая в пепел. Затем я медленно поворачиваю голову и вижу, что в пламени исчезает не один дом, а целая деревня… В моей руке меч, а с его лезвия плотной струёй бежит кровь. В ней отражаются блики льда, что сковывают некоторые здания с людьми… Которым уже не суждено выбраться… Никогда. Во второй руке клубится магия льда. Магия расы Лоддроу… Магия моей расы…».
Резко распахнув глаза в холодном поту, молодой парень рывком поднялся с постели, наклоняясь вперёд. Тяжело дыша, он откинул одеяло в сторону, поспешно вскочил на ноги и, едва не запнувшись по пути о ножку стула, вбежал в ванную комнату, чтобы умыться холодной водой. Прогнав остатки жуткого видения, мужчина поднял голову. В стеклянном отражении на него смотрел чистокровный Лоддроу и, к сожалению, последний из своей расы.
— И вновь этот сон, — приглушённо выдохнул он, вытирая воду с лица.
Весь этот сон — сплошное воспоминание о былом поселении «Светоч»… Поселение расы Лоддроу, которое просто мирно желало дожить свой век, но «великий» император приказал уничтожить всех.
— Он даже женщин с детьми не пожалел, — так же тихо произнёс темноволосый.
Но неожиданно его размышление прервал беспардонно ворвавшийся гонец, который поспешно оповестил о приказе императора, тем самым не давая магу ни шанса на возмущение.
— И вновь он хочет меня видеть… — как-то одновременно устало и обреченно изрёк парень, кивком головы отправляя посланца обратно.
Одевшись, Грей вышел из комнаты и быстро зашагал по длинному коридору, украшенному картинами, гобеленами и статуями. Каменная плитка пола буквально блестела от того, как бедные слуги часами натирали её до блеска. Спустя пару минут мужчина в очередной раз стоял у массивных тёмных дверей с резными контурами. Они не без усилий открылись, давая возможность взглянуть на внутреннее убранство кабинета, главной достопримечательностью которого был мощёный камин.
— Здравствуй, Ян. Прошу, — поприветствовал его император, указывая рукой на стул, на который маг осторожно присел. — Я позвал тебя не просто так. Нам не хватает одарённых магов. У нас их мало, но мы должны снова найти тот мир, что долгое время соседствовал с нами. Если мне не изменяет память, в последний раз мы отыскали его восемнадцать лет назад, — на слова императора зеленоглазый согласно кивнул, ведь он присутствовал при том событии. — К тому же нашим магам удалось уловить пару сильных нитей. Это оказались довольно молодые представители своей расы, но вот кто именно — узнать не удалось. Портал, что соединяет тот мир с нашим, не очень стабильный и связь прерывается в самый неподходящий момент, — император недовольно поморщился и посмотрел на мага. — Ян, я прошу тебя, найди их и приведи сюда. Сейчас нам понадобится любой маг, ведь кто знает, когда он решится напасть напрямую. Мы и так в последнее время находимся как на пороховых бочках, которые в любой момент могут взорваться. Глава совета магов недавно сообщили мне, что ему удалось отбросить отряд врагов к самой границе, но без потерь не обошлось.
Император замолчал, немного нервно разминая чуть крючковатые пальцы, на которых было несколько перстней с королевским сапфиром овальной формы и рубином. В них отражались языки пламени, что танцевали в камине.
Янус, ненадолго задумавшись, согласно кивнул, и император, облегчённо выдохнув, расплылся в мягкой, но довольной улыбке.
— Я знал, что ты меня поймёшь. Тем более ты единственный, кто там уже был несколько раз и смог выжить. Возьми моих лю… — мужчина не успел договорить, как его перебили.
— Я иду один. И это не обсуждается, — холодно отрезал маг, поднимаясь на ноги и по привычке заводя руки за спину, сцепляя их в подобие замка. — Ваши люди мне будут только мешать. К тому же мне самому будет тяжело, а тащить ещё и их — только усложнит мне задачу. Да и привлечёт ненужное внимание, — какое-то время император слушал, а затем, побарабанив пальцами о крышку стола, задумчиво кивнул.
— Хорошо. Ты прав. Отправляйся один. Делай что угодно, но найди их. Тебя будут ждать на месте через час.
После этих слов двое разошлись. Один продолжил смотреть на огонь, тем самым говоря, что разговор окончен, а второй двинулся собирать вещи. Было решено идти налегке.
Добравшись до своей комнаты, а точнее до своего кабинета, парень начал складывать нужное снаряжение в небольшую, но довольно вместительную походную сумку. Откуда он смог взять её — маг уже и сам не помнил. Он знал лишь то, что это было весьма удачной находкой в его жизни, ведь в неё могло влезть практически всё необходимое, начиная от щётки и заканчивая спальником.
— Я снова иду в тот чужой для меня мир. Хотя, кого я обманываю, — Ян улыбнулся. Ему уже доводилось побывать там: в первый раз неделю, а во второй — почти целый месяц, но об этом никто не знал, да и не нужно было.
Грей посмотрел на один из пузырьков с синей жидкостью внутри из своего личного запаса. Нужно было отдать магу должное, ведь его запасам различных мазей, снадобий и эликсиров мог позавидовать любой алхимик или травник.
Всё было упорядочено в алфавитном порядке и рассортировано по применению. Что-то вроде «лечебное к лечебному» и так далее. Для этого выделено несколько ящиков в шкафу, что зрительно ещё больше увеличивало запасы.
— Думаю, этого достаточно… — изрёк он, складывая несколько сосудов по каждой категории в сумку.
От звука соприкосновения стекла, неподалеку лежащий на большой перине с голубыми, как два сапфира глазами, белый волк, что взглядом внимательно следил за хозяином, поднял голову, а после встал и, подойдя, толкнулся носом в его ногу.
— Да, дружище. Ты тоже идёшь со мной, но я не знаю, будет ли в том мире достаточно энергии для твоего призыва и удержания, — проговорил парень, теребя зверя по холке, на что тот недовольно что-то протянул.
Вновь стук в дверь и вновь тот же гонец, сообщающий, что портал готов и можно отправляться. А потому, доложив ещё пару вещей, последний Лоддроу вышел из кабинета, забирая своего спутника.
Обряд перемещения проходил на открытом внутреннем дворе. Придя туда ровно через час, Янус увидел, как несколько магов встали в круг, бормоча что-то себе под нос, поддерживая портал в рабочем состоянии.
Стоило ему только подойти ближе, как его остановили.
— Тебе ведь уже сообщили суть твоей задачи? — обратился к парню один из магов совета.
Это был рослый мужчина со знаком главы этого самого совета. К слову сказать, их было столько, сколько существует стихий. По одному на каждую, а венчал весь этот цирк уродов (а именно так их называл Ян) глава совета — Сентинэл. Посмотрев на него, можно было сказать, что он прямое доказательство того, что динозавры были, но их убил сердечный приступ.
— Да, объяснили, — с долей отвращения произнёс маг, возобновляя путь к порталу.
Если честно, он терпеть не мог главу, как в прочем и тот его. Вот только терпеть друг друга приходилось.
Выслушав ещё несколько красноречивых напутствий он, наконец, сделав глубокий вдох, перешагнул через порог миров.
Пару секунд, уже привычное лёгкое ощущение покалывания по всему телу, и мужчина оказался где-то в лесу.
Осмотревшись, до парня дошло, что это вовсе не лес, а часть довольно обширного парка с густой и зелёной растительностью. Маг сразу же почувствовал, что воздух, хоть и насыщен травами и цветами, он всё же был каким-то тяжёлым. Не таким, как в его родном мире.
Пение птиц разбавлялось тихим гулом с севера. Сделав несколько шагов вперёд и выйдя из-за дерева, он увидел гуляющих по парку людей. Они все выглядели точно так же, как и он сам. Но что-то всё же было не то. Сойдя с места, он вышел на каменную дорожку и спокойным шагом двинулся по ней, осматривая и изучая всё и всех по пути, буквально сливаясь с толпой.
Обычные люди: обычные женщины, мужчины и дети. В них не ощущалось ни капли магии, но они, кажется, были счастливы.
Несколько часов Грей бродил по дорогам. Ходил, изучая различные места и ранее неведомую для него технику, от которой маг иногда впадал то в неслабое удивление, то в шок.
Как получилось с неожиданно выехавшей из-за угла машиной. Тогда маг как ужаленный отскочил назад, вжимаясь в шершавую стену дома. Угомонив бешено колотящееся сердце и ругаясь про себя, маг продолжил путь.
Всё-таки за восемнадцать лет много что изменилось, и снова нужно было привыкать.
Так же черноволосый изучал и здешний язык, который оказался весьма схож с его родным, лишь немного отличаясь, даруя парню интересный акцент.
Спустя пару часов ходьбы маг, наконец, нашёл место начала своих поисков. Выбор пал на довольно большое здание с серо-белыми стенами. И судя по мелькающим в окнах силуэтам, народу там было много. Как ему потом стало известно, это оказался довольно престижный в этом городе институт. И единственный способ попасть туда — устроиться учителем. На его счастье, им как раз требовался преподаватель по одному очень интересному предмету.
Кабинет директора Грей нашёл довольно быстро, с помощью подсказки одного из учеников. Сообщив миловидной на вид девушке, которая являлась помощницей, и рассказав ей цель своего визита, его быстро сопроводили к нужному человеку.
— Так значит, вы хотите быть нашим учителем… Мифологии? — неуверенно, но с улыбкой произнёс слегка пухлый мужчина лет сорока-пятидесяти с редкой сединой в тёмно-каштановых волосах.
Глядя на пустой лист с характеристикой парня, он читал текст, что был создан с помощью магии, которая создавала иллюзию того, что хотел видеть тот или иной человек, периодически смотря и на самого парня. Получив утвердительный кивок он задумался, а после так же кивнул.
— В таком случае, прошу за мной. Я покажу вам кабинет и основные места института, — мужчина поднялся с кресла, одним движением запахивая полы пиджака и застегивая на пуговку.
Следующие полчаса-час он размеренно рассказывал где, что и как работает. По пути им то и дело встречались ученики. Каждый из них носил свою форму. Кто-то носил чёрно-белую, кто-то сине-белую, а кто-то ало-белую. Как потом ему пояснил директор: такая форма помогает отличать учеников по курсам. Продолжая внимательно вслушиваться в слова мужчины, Ян попутно старался хоть немного уловить магические нити. Но каждый встречающийся ученик был «пустышкой» и такой результат немного огорчал мага, но Ян был не из тех, кто привык сдаваться с первой неудачной попытки.
Время шло. Они побывали везде: от столовой до библиотеки, которая, если честно, поражала своими размерами и стеллажами с книгами. Грей в уме поставил галочку, дабы навестить её и посмотреть, что там есть. Вдруг интересное и полезное что-нибудь попадётся?
— А это ваш кабинет для занятий, — наконец директор закончил инструктаж, заводя парня в аудиторию, — прошу осваиваться. Через пару часов у вас состоится первая пара, так что удачи, — немного склонив голову, поправив галстук и одёрнув пиджак, мужчина покинул кабинет, оставляя нового учителя наедине с самим с собой и пока что пустым классом.
Глава 1
«Сны — это удивительное явление, где душа показывает страхи, желания или счастливые моменты. Может, сознание хочет нам что-то сказать этим?!».
Вот только Елена так совсем не считала. Проснувшись от жуткого сна рыжеволосая, тяжело дыша, лежала на спине. Её глаза цвета голубого неба растерянно и испуганно смотрели на бежевый, чуть неровный потолок. Но перед глазами всё так же стояла ужасная картина: дома, которые безжалостно пожирало ярко-жёлтое пламя. Бегущие люди, в чьих глазах читался дикий, необузданный страх. И человек, который стоял посреди всего безумия. За всё время своего сна Лена не видела его лица, или же просто не помнила. Но что ей отчетливо запомнилось: парные клинки с алыми лезвиями, с которых густыми каплями стекала тёмная кровь, а в его ногах лежали несколько убитых людей. В их остекленевших глазах навсегда застыл животный страх, а лица остались перекошенными от ужаса.
— Да сколько можно?! — воскликнула девушка, закрывая влажное от пота лицо ладонями и издавая обречённый стон.
— Что, снова плохой сон приснился? — раздался скрип открывающейся двери, а вместе с ним и приятный женский голос.
Елене даже руки не нужно было отнимать от лица и смотреть кто там. Она и так знала — это её лучшая подруга ещё с детдомовских времен, подруга Соня. Они вместе снимали двухкомнатную квартиру в десятиэтажном доме, что был недалеко от университета, в который они в этом году вместе поступили.
— Не просто плохой сон, а ужасный кошмар, — пробубнила девушка.
— Расскажешь? — поинтересовалась блондинка, проходя в комнату.
Елена, наконец-то убрав руки и повернув голову, посмотрела на подругу, и тут же её щеки окрасились в лёгкий румянец. Дело в том, что Соня была лишь в одном нижнем белье. У этой блонды была привычка ходить по дому почти обнажённой, ибо та катастрофически не переносила жару, а дома было достаточно тепло, даже зимой. Но было ещё кое-что — девушка сама по себе была очень привлекательна и красива.
Невысокая, хрупкая, на вид лет девятнадцати. Длинные золотистые волосы всё время свободно струились тяжёлыми локонами до самых ягодиц. Изящные черты лица, немного бледная кожа, длинные чёрные ресницы, которые обрамляли глаза цвета расплавленного серебра. Пухлые розовые губы, длинная шея, плавные изгибы тела, что переходили в хорошие формы.
Многие модельные агентства предлагали ей работу, но Соня отвергала их одно за другим. Объясняя свои отказы тем, что ей это не интересно — она предпочитала вольный образ жизни. Неожиданно от размышлений Лену отвлекло чьё-то прикосновение. Пару раз моргнув и подняв взгляд, она столкнулась с обеспокоенным взглядом серебряных глаз.
— Что такое? — не поняла голубоглазая.
— Лена, неужели это настолько ужасный сон, что ты боишься мне рассказывать? — в свою очередь задала она свой вопрос, начистую проигнорировав вопрос подруги.
— Да, Соня, я не хочу его рассказывать тебе. Не потому, что не доверяю или ещё что-то, а просто не хочу тебя волновать, — ответила особа, отводя взгляд на будильник. И когда Соня хотела что-то сказать, Лена подлетела с кровати как ужаленная, едва не снеся подругу.
— Ох ты ж, уже семь утра, а я ещё валяюсь, — схватив чистое и заранее приготовленное нижнее белье, она пулей скрылась в ванной, оставляя подругу сидеть на краю кровати в полном недоумении.
Водные процедуры заняли минут пятнадцать. Снова стоя в своей комнате перед большим зеркалом, Елена надевала форму, попутно разглядывая себя. На неё из зеркала смотрела молодая невысокая девушка. Немного овальное лицо обрамляли длинные, рыжие, словно дикое пламя, волосы, которые были заплетены в тугую косу. Редко когда можно было увидеть их в распущенном состоянии, но если удастся, то они, словно ожившая лава, волнами струились по плечам, груди и спине, ниспадая до самых ягодиц. Их необычный цвет оттенял светлую мягкую кожу. На лице выделялись миндалевидные глаза насыщенного голубого оттенка. Словно два сапфира, что в темноте становились лишь ярче, с немного вытянутыми от рождения чёрными зрачками.
