Принцессами не рождаются
Когда станешь воином — найдёшь силу,
Когда станешь леди — найдёшь власть,
Когда станешь другом — найдёшь свободу.
Свод законов Древних, библиотека Акара.
Торопиться некуда.
Служанка брела по коридору, мурлыча под нос приставучий мотив. Встречные воины слегка кивали и снова отводили глаза. На посту им разговаривать не позволялось, но как не улыбнуться, когда слышишь разухабистую песню, после весёлой попойки известную каждому в Снежном дворце. Королевским детям тогда знатно попало, король лютовал ещё неделю, но песню выучили все, от караульных до прислуги.
На последней ноте девушка остановилась перед массивными резными дверями, оправила белоснежный фартук и улыбнулась стражнику. Тот чуть слышно вздохнул и буркнул:
– У себя.
Улыбка медленно сползла с лица девушки, уступив место испугу.
– Как у себя?! Она же только завтра...
Распахнув дверь, горничная ворвалась в гостиную.
И застыла.
У порога на мраморном полу лежала куртка. Бурые пятна на ней уже подсохли. Мокрую, заляпанную рубашку и такого же непотребного вида штаны аккуратной горкой сложили в углу, а сапоги стояли рядом, грязные следы от них затёрты. Дальше живописно разметались плащ, перчатки с заклёпками и непосредственно тело.
Служанка обошла его по дуге, присела на корточки и нерешительно потянулась к руке.
– Привет, - тело открыло глаза и тут же сощурилось. - Обед?
– Нет, рано ещё, - с нескрываемым облегчением отозвалась служанка, вопреки уставу плюхаясь рядом на пушистый ковёр. - Я не знала, что вы так рано вернётесь. Простите меня пожалуйста, миледи.
Кряхтя и шипя, миледи села и потрясла головой. Длинные темно-русые волосы упали вперёд, закрыв лицо, и повисли грязными сосульками. Домашняя одежда — серые штаны и серая рубашка — помялись и кое-где распоролись.
– Не переживай. Я сама не знала, что так рано вернусь.
– Я даже ванную не приготовила, - упавшим голосом лепетала служанка. - И камин не разожгла...
– А я уже в тазу помылась. Только сейчас мне она точно нужна, я после тренировки как будто пешком до Серого перевала шла...
Понятливо кивнув, служанка метнулась к двери в будуар, но на полпути обернулась, охнула и подхватила хозяйку, которая, опираясь рукой на кресло, пыталась встать.
– Зачем вы на тренировку пошли? Вы только утром из седла...
– Вечером.
– Вечером?!
– И ты это пойди объясни генералу Груну. Ох!
С трудом доковыляв до дверей, девушка взялась за ручку и подмигнула служанке:
– Ничего, прорвёмся. Кайрину не видела?
– Она ещё не вернулась... наверное.
– А генералы с принцами?
– Тоже.
– Ладно. Вот что, я пойду заберусь в ванную, а ты пока поесть принеси. И тумбочку в гостиной пополни запасами, я её вчера вытряхнула.
– Ну почему же вы меня не позвали, когда вернулись?!
– А зачем? Что я, сама не разденусь и бутерброд не сделаю?
– Но вам не положено...
– Ага, и выходить из дворца, и тренироваться, и штаны носить, - скучающим голосом поддакнула принцесса. - Барта, ты у кого работаешь? Я разберусь, когда звать на помощь, а когда самой справляться.
– Да, миледи, - кивнула Барта, не скрывая улыбки — миледи она обожала. Да и кто бы не обожал хозяйку, которая половину твоей работы делает сама? Во дворце не каждой служанке говорить позволено, особенно в присутствии генеральских дочек, а тут наследница бутербродами питается и полы подтирает.
– И вот ещё, - миледи шагнула в будуар и остановилась. Подобрала с пола мужской жилет и покрутила перед собой. - Кован заходил?
– А... я не знаю.
– Да вижу, что Кован. Ладно, потом с ним поругаюсь. Книг, я смотрю, тоже нет. Значит, и Атон был. Ден-то куда делся?
– Он вам письмо оставил. Я в спальню спрятала.
– Спасибо.
– К обеду ожидают принца из Крайни. Приготовить корону?
– Что, жених?!
– Ага.
– Та-а-ак, - нехорошо протянула принцесса, оглядываясь по сторонам. - Ну, обед им запомнится... Где мой рюкзак?
Служанка нервно хихикнула. С принцессой и её друзьями никогда и ни в чём нельзя быть уверенной. Каждый день что-то новое. И зачем ей мешок? Что сегодня будет? Бедный жених.
– Миледи, а может не надо? Только наладили торговлю... И принц, говорят, хорош. Вдруг он вам понравится?
– Русские не сдаются, - хищно улыбнулась миледи, распахивая шкаф и вытаскивая из него рюкзак со сломанной «молнией». - Будем к осаде готовиться. Доставай косметичку.
За несколько месяцев до...
– Девшка... де-евушка! Расшите пзнакомиться... Я, это... пришёл найти это... как его... ик! В-вы мне пнравились... с первого-го-го... тьфу!.. взгляда...
– Чево?
– Де-девушка! Расшите...
– Вика, я придушу тебя.
– А я-то здесь причём? Я его не заставляю.
– Если ты ещё раз «чевокнешь», я обижусь.
Вика хихикнула и потянулась к стакану с соком. Долго обижаться Ника не умела. А вот в стельку пьяный ухажёр, уже пятнадцать минут пытающийся склеить обеих девушек сразу, начал серьёзно действовать на нервы. Неприятный, заплетающийся на каждой букве фальцет резал слух, пробиваясь даже сквозь музыку.
– Ты наших не видела? - Вика в очередной раз убрала локоть от непослушных пальцев воздыхателя. Двигаться самой некуда — барная стойка почти закончилась, а все столики заняты.
Ника с опаской глянула подруге за плечо, туда, где еле балансировал на стуле воздыхатель. Народу сегодня в клубе набралось много. Место считалось приличным, хозяин строго запрещал мордобой и дебош, а для надёжности держал охрану, умевшую очень доходчиво объяснить правила поведения тем, кто их не читал. К сожалению, приставший к девушкам мужик не скандалил, а потому на профессиональную помощь со стороны серьёзных ребят расчитывать не приходилось.
– Наконец-то!
На плечо выпивохе легла широкая ладонь.
– Слышь, браток, давай ещё для храбрости, а?
Мужик счастливо оскалился, а Лёшка небрежно щёлкнул пальцами невозмутимому бармену. Бутылка пива тут же перекочевала в трясущиеся руки, а мимо прошла симпатичная особа, и «де-вушка» полетело в другую сторону.
Подруги украдкой выдохнули и заулыбались.
– Старичков сманиваем? - поинтересовался избавитель, вклиниваясь между ними. - Вот что институт с приличными девушками делает...
– Где вас носило? - набросилась на него Ника.
– Мы...курить ходили, - не очень убедительно заверил Димка, влезая на соседний стул.
– Ага, я смотрю, закоптились даже, - Вика смахнула с щеки Серёги незнакомую помаду.
Сергей и не подумал смущаться, отобрав у неё зеркало.
– Ну что, давайте ещё по одной и по домам? - Алексей снова поманил бармена: - Светлого. Ноль пять.
– Ваши документы.
– Вы же мне только что продали!
– Не вам. Вашему приятелю.
– Он не мой приятель!
– Тем хуже для вас. Вот ваш счёт.
– А вот ваши деньги. Ещё!
– Ваши документы.
– Вы мне уже одну продали!!!
– Не вам…
Разговор повторялся каждый раз. Заведение в пику конкурентам ни при каких условиях не продавало спиртное несовершеннолетним. Парень, ставший совершеннолетним ещё два года назад, а выглядевший лет на пять старше, об этом прекрасно знал, но не пособачиться не мог. Ника закатила глаза и попыталась изобразить эстетический обморок. У изящной брюнетки это получалось до того естественно, что Серёга, заметив её подёргивания и приняв за чистую монету, схватился за бутылку с водой. Набрав побольше, сделал глубокий вдох через нос и повернулся к подруге.
Ника взвизгнула так, что динамики над барной стойкой поперхнулись.
– Да я тебе сейчас!..
– Я думал тебе плохо! - с кашлем проглотив воду, возмутился Сергей.
– А если меня оплевать, мне, значит, хорошо будет, да?!
Вика улыбнулась и покрутила в пальцах стакан. Ни трезвенниками, ни язвенниками никто из них не был, впрочем, как и дорывающимися до спиртного малолетками. Да и повод сегодня был: у пяти групп в четырёх ВУЗах совпал день сдачи последнего экзамена. И что самое невероятное — все пятеро успешно закрыли сессию. Есть за что выпить и потанцевать, вот только утром запланирован выезд, билеты на электричку уже куплены, а начинать поход с похмелья считается плохой приметой.
Первую неделю каникул друзья собирались провести в лесу. Походы они устраивали каждое лето, но самостоятельно и без кого-то из взрослых — впервые. Знакомые ещё со школы, закалённые одиннадцатью годами учёбы и первым курсом, не сумевшим растащить их, ребята легко смогли договориться о том, где провести время. Вика довольно сощурилась. Второй курс в Универе обещал быть интереснее, насыщеннее. Новые предметы, новые потоки, новые знакомые. Любимые курсы, практика, лекции в новом корпусе, всё сложнее и серьёзнее. Как у взрослых.
– Что такое?! - возопил Серёга, обращаясь к вытянутому из кармана телефону. - Я тебя спрашиваю: что такое? Фильтр поставил, переадресацию включил, в чёрный список занёс. Ты опять?
– Что, правда надеешься на ответ? - ехидно заметила Ника, но всё-таки потянулась посмотреть.
– А тебе эта гадость не приходит? – рыкнул Сергей, отбиваясь от Никиных кудряшек, заслонивших обзор. Девушка выпрямилась, откинула за спину волосы и демонстративно закатила глаза:
– Реклама всем приходит. Только я не ссорюсь с любимым телефончиком из-за всяких нехороших рассылок.
– А что за гадость? - спросила Вика.
– Читаю: «Отправь на номер 1111171 своё самое заветное желание и получи приз». Бред какой-то! И главное, приходит каждый день. Задолбался удалять.
Алексей быстренько сгрёб телефон и замолотил по кнопкам.
– Эй, ты чего? - взвился Серёга, бросаясь на помощь жалобно поскрипывающей трубке.
– Отвали, у меня заветное желание есть: «Хачу пыва».
– Идиот, SMS-ка же платная!
– Не вижу проблемы.
– Но это мой телефон!
– Поздно, я уже отправил.
– Как в школе, - вздохнул Димка. - Вик, помнишь?
– Угу.
Набирающий обороты скандал остановила тучная тётка неопределённого возраста, крепко ухватившая невнятно мычащего любителя «дев-у-у-шек» за воротник.
– Это что ж такое делается-то, а?!! К соседке нельзя на пол часика сходить, а он уже навострил лыжи! Опять к девкам приставал, скотина?! И нажрался уже, вон рожу не подымешь! Куда в тебя только лезет?!! Молодой человек! - с интонацией работника военкомата гаркнула она Алексею. - Помогите женщине!
– Я лучше ему посочувствую, - буркнул парень, но со стула всё-таки слез и поддержал мужика под локоток, пока «слабая женщина» без усилий волокла мужа к выходу.
Ребята тоже задерживаться не стали, потянувшись на улицу через толпу танцующих за воссоединившейся семьёй. Невменяемого мужика как раз закинули в такси, оставив Лёше недопитую бутылку и снисходительное «спасибо вам, мальчик».
Белые ночи — мечта поэта и романтически настроенной молодёжи — для коренных петербуржцев давно потеряли своё очарование, но всё равно располагали к неторопливым прогулкам по спящим улицам. Торопиться было действительно некуда — впервые за несколько недель — родители предупреждены, вещи в поход собраны, и компания не спеша брела, лениво болтая обо всём.
– Новый спальник купил?
– Ага. Непромокаемый.
– А ты косметичку не забыла?
– Что я, совсем глупая что ли — в лесу краситься?! Перед выходом накрашусь...
– А спички кто-нибудь взял или как в прошлый раз?
Вика потянула за рукав Димку и, отстав от компании, спросила:
– Как у тебя с Машей?
– Да никак, - Дима взъерошил на голове светлый «ёжик» и подстроился под шаг подруги. - Правильно Серёга говорил: рожей не вышел.
– Серёга говорил, что у неё плохо осветлённые волосы и слишком дорогой маникюр. Про тебя он ничего не сказал.
– А, всё равно, - парень сощурился на фонарь, пряча грустную улыбку. - Сразу надо было думать, где я, а где она. А у тебя как с этим... как его... всё время забываю...
– Можешь не вспоминать, - усмехнулась девушка, подпрыгивая на одной ноге и на ходу поправляя туфлю. - Примерно так же, как и у тебя.
– Ну и ладно, - друг перекинул её руку себе на локоть. - Мне он не нравился: смазливый, скользкий, вечно лыбится.
– Мне тоже. Потому и не переживаю.
Димка кивнул и, помолчав, спросил:
– У тебя в следующем году много пар в новом корпусе?
– Не знаю, а что?
– Реже видеться будем.
Вика заботливо поправила ему воротник рубашки — совсем как в детстве — и шутливо пихнула в бок:
– Ага, сейчас! Ты от меня отделался!
Он и не думал. Улыбнулся и прибавил шагу, чтобы догнать остальных.
Много лет слова не имели особого значения. Ещё в детском садике застенчивый голубоглазый мальчик подружился с озорной, вечно ищущей приключений девочкой с длинными темно-русыми косичками, пластырем на коленках и палкой в руке. Почему они прилипли друг к другу, ни воспитатели, ни учителя так и не поняли — может потому, что жили на одной лестничной клетке? - но с тех пор в их отношениях мало что изменилось, и приключения Вика находила уже на обе головы, а Дима слушался и с восторгом принимал правила любой игры. Конечно, в школе у них появились друзья — куда же без подруги и приятелей? - но связь, из-за которой они понимали друг друга без слов, никуда не исчезла. К выпускному классу Вика немного успокоилась – маленькая задира выросла, взяла себя в руки и направила кипучий энтузиазм в русло учёбы, поменяла палку на аэробику, пластырь на коротенькие юбочки, а косички на роскошный ворох ниже пояса. Крепкая, среднего роста девушка с умными каре-зелёными глазами нравилась наставникам и учителям куда больше прежней шкодины: достаточно хорошо воспитанная, чтобы представлять школу на районных и городских мероприятиях и недостаточно красивая, чтобы создавать проблемы среди старшеклассников. Димка вымахал на две головы выше подруги, немного раздался в плечах... и всё. Застенчивый, нескладный мальчик никуда не делся. Желание поступать в тот же ВУЗ, что и Вика, сначала воспринялось его родителями в штыки, но учёба пошла отлично. А подружка просто была очень рада, что после окончания школы не рискует дружбой.
– Ой, а вы же хотели в общагу перебираться, - напомнила Вика, заметив в глазах лучшего друга грусть. Всё-таки неудачи в личной жизни раз за разом выбивали парня из колеи и, несмотря на все усилия старых друзей, конечно же,не делали Димку счастливей. - С родителями договорился?
– Мать такой ор подняла, как будто я опять с отцом в экспедицию намылился. Потом Серёгина подключилась, вместе поплакали, чаю попили, созвонились с Лёхиным отцом, успокоились и решили нам квартиру на троих снять. Чище и соблазнов меньше.
– Далеко?
– Нет, здесь где-нибудь. Дешевле и ездить удобнее.
В кармане призывно звякнуло. Парень рассеяно вытащил телефон и глянул на экран.
– Смотри-ка, то же самое, - удивился он, пролистав сообщение. - «Желание».
– Покажи, - Вика встала на цыпочки. - Ну, загадывай.
– Зачем?!
– Просто так. Помнишь, как мы мечтали: средневековье, рыцари, подвиги... Ну, когда ещё фильм этот посмотрели... Как там его? Потом весь двор гудел, мечтал о славе и кусты в замки перестраивал.
– ...Помню замки, - улыбнулся Дима. - Только я уже вырос и больше так не хочу. Антисанитария и туалет на улице...
– Нет, давай как-нибудь без этого. Но с подвигами.
– Забыла, какой подвиг в деревне по ночи до места добежать?
– Не занудничай!
– Ладно, - вдруг согласился друг, хотя Вика и не собиралась его упрашивать, просто дурачилась, отвлекая от расфуфыренной Маши.
На сигнал от клавиш обернулись друзья.
Когда станешь воином — найдёшь силу,
Когда станешь леди — найдёшь власть,
Когда станешь другом — найдёшь свободу.
Свод законов Древних, библиотека Акара.
Торопиться некуда.
Служанка брела по коридору, мурлыча под нос приставучий мотив. Встречные воины слегка кивали и снова отводили глаза. На посту им разговаривать не позволялось, но как не улыбнуться, когда слышишь разухабистую песню, после весёлой попойки известную каждому в Снежном дворце. Королевским детям тогда знатно попало, король лютовал ещё неделю, но песню выучили все, от караульных до прислуги.
На последней ноте девушка остановилась перед массивными резными дверями, оправила белоснежный фартук и улыбнулась стражнику. Тот чуть слышно вздохнул и буркнул:
– У себя.
Улыбка медленно сползла с лица девушки, уступив место испугу.
– Как у себя?! Она же только завтра...
Распахнув дверь, горничная ворвалась в гостиную.
И застыла.
У порога на мраморном полу лежала куртка. Бурые пятна на ней уже подсохли. Мокрую, заляпанную рубашку и такого же непотребного вида штаны аккуратной горкой сложили в углу, а сапоги стояли рядом, грязные следы от них затёрты. Дальше живописно разметались плащ, перчатки с заклёпками и непосредственно тело.
Служанка обошла его по дуге, присела на корточки и нерешительно потянулась к руке.
– Привет, - тело открыло глаза и тут же сощурилось. - Обед?
– Нет, рано ещё, - с нескрываемым облегчением отозвалась служанка, вопреки уставу плюхаясь рядом на пушистый ковёр. - Я не знала, что вы так рано вернётесь. Простите меня пожалуйста, миледи.
Кряхтя и шипя, миледи села и потрясла головой. Длинные темно-русые волосы упали вперёд, закрыв лицо, и повисли грязными сосульками. Домашняя одежда — серые штаны и серая рубашка — помялись и кое-где распоролись.
– Не переживай. Я сама не знала, что так рано вернусь.
– Я даже ванную не приготовила, - упавшим голосом лепетала служанка. - И камин не разожгла...
– А я уже в тазу помылась. Только сейчас мне она точно нужна, я после тренировки как будто пешком до Серого перевала шла...
Понятливо кивнув, служанка метнулась к двери в будуар, но на полпути обернулась, охнула и подхватила хозяйку, которая, опираясь рукой на кресло, пыталась встать.
– Зачем вы на тренировку пошли? Вы только утром из седла...
– Вечером.
– Вечером?!
– И ты это пойди объясни генералу Груну. Ох!
С трудом доковыляв до дверей, девушка взялась за ручку и подмигнула служанке:
– Ничего, прорвёмся. Кайрину не видела?
– Она ещё не вернулась... наверное.
– А генералы с принцами?
– Тоже.
– Ладно. Вот что, я пойду заберусь в ванную, а ты пока поесть принеси. И тумбочку в гостиной пополни запасами, я её вчера вытряхнула.
– Ну почему же вы меня не позвали, когда вернулись?!
– А зачем? Что я, сама не разденусь и бутерброд не сделаю?
– Но вам не положено...
– Ага, и выходить из дворца, и тренироваться, и штаны носить, - скучающим голосом поддакнула принцесса. - Барта, ты у кого работаешь? Я разберусь, когда звать на помощь, а когда самой справляться.
– Да, миледи, - кивнула Барта, не скрывая улыбки — миледи она обожала. Да и кто бы не обожал хозяйку, которая половину твоей работы делает сама? Во дворце не каждой служанке говорить позволено, особенно в присутствии генеральских дочек, а тут наследница бутербродами питается и полы подтирает.
– И вот ещё, - миледи шагнула в будуар и остановилась. Подобрала с пола мужской жилет и покрутила перед собой. - Кован заходил?
– А... я не знаю.
– Да вижу, что Кован. Ладно, потом с ним поругаюсь. Книг, я смотрю, тоже нет. Значит, и Атон был. Ден-то куда делся?
– Он вам письмо оставил. Я в спальню спрятала.
– Спасибо.
– К обеду ожидают принца из Крайни. Приготовить корону?
– Что, жених?!
– Ага.
– Та-а-ак, - нехорошо протянула принцесса, оглядываясь по сторонам. - Ну, обед им запомнится... Где мой рюкзак?
Служанка нервно хихикнула. С принцессой и её друзьями никогда и ни в чём нельзя быть уверенной. Каждый день что-то новое. И зачем ей мешок? Что сегодня будет? Бедный жених.
– Миледи, а может не надо? Только наладили торговлю... И принц, говорят, хорош. Вдруг он вам понравится?
– Русские не сдаются, - хищно улыбнулась миледи, распахивая шкаф и вытаскивая из него рюкзак со сломанной «молнией». - Будем к осаде готовиться. Доставай косметичку.
Глава 1.
За несколько месяцев до...
– Девшка... де-евушка! Расшите пзнакомиться... Я, это... пришёл найти это... как его... ик! В-вы мне пнравились... с первого-го-го... тьфу!.. взгляда...
– Чево?
– Де-девушка! Расшите...
– Вика, я придушу тебя.
– А я-то здесь причём? Я его не заставляю.
– Если ты ещё раз «чевокнешь», я обижусь.
Вика хихикнула и потянулась к стакану с соком. Долго обижаться Ника не умела. А вот в стельку пьяный ухажёр, уже пятнадцать минут пытающийся склеить обеих девушек сразу, начал серьёзно действовать на нервы. Неприятный, заплетающийся на каждой букве фальцет резал слух, пробиваясь даже сквозь музыку.
– Ты наших не видела? - Вика в очередной раз убрала локоть от непослушных пальцев воздыхателя. Двигаться самой некуда — барная стойка почти закончилась, а все столики заняты.
Ника с опаской глянула подруге за плечо, туда, где еле балансировал на стуле воздыхатель. Народу сегодня в клубе набралось много. Место считалось приличным, хозяин строго запрещал мордобой и дебош, а для надёжности держал охрану, умевшую очень доходчиво объяснить правила поведения тем, кто их не читал. К сожалению, приставший к девушкам мужик не скандалил, а потому на профессиональную помощь со стороны серьёзных ребят расчитывать не приходилось.
– Наконец-то!
На плечо выпивохе легла широкая ладонь.
– Слышь, браток, давай ещё для храбрости, а?
Мужик счастливо оскалился, а Лёшка небрежно щёлкнул пальцами невозмутимому бармену. Бутылка пива тут же перекочевала в трясущиеся руки, а мимо прошла симпатичная особа, и «де-вушка» полетело в другую сторону.
Подруги украдкой выдохнули и заулыбались.
– Старичков сманиваем? - поинтересовался избавитель, вклиниваясь между ними. - Вот что институт с приличными девушками делает...
– Где вас носило? - набросилась на него Ника.
– Мы...курить ходили, - не очень убедительно заверил Димка, влезая на соседний стул.
– Ага, я смотрю, закоптились даже, - Вика смахнула с щеки Серёги незнакомую помаду.
Сергей и не подумал смущаться, отобрав у неё зеркало.
– Ну что, давайте ещё по одной и по домам? - Алексей снова поманил бармена: - Светлого. Ноль пять.
– Ваши документы.
– Вы же мне только что продали!
– Не вам. Вашему приятелю.
– Он не мой приятель!
– Тем хуже для вас. Вот ваш счёт.
– А вот ваши деньги. Ещё!
– Ваши документы.
– Вы мне уже одну продали!!!
– Не вам…
Разговор повторялся каждый раз. Заведение в пику конкурентам ни при каких условиях не продавало спиртное несовершеннолетним. Парень, ставший совершеннолетним ещё два года назад, а выглядевший лет на пять старше, об этом прекрасно знал, но не пособачиться не мог. Ника закатила глаза и попыталась изобразить эстетический обморок. У изящной брюнетки это получалось до того естественно, что Серёга, заметив её подёргивания и приняв за чистую монету, схватился за бутылку с водой. Набрав побольше, сделал глубокий вдох через нос и повернулся к подруге.
Ника взвизгнула так, что динамики над барной стойкой поперхнулись.
– Да я тебе сейчас!..
– Я думал тебе плохо! - с кашлем проглотив воду, возмутился Сергей.
– А если меня оплевать, мне, значит, хорошо будет, да?!
Вика улыбнулась и покрутила в пальцах стакан. Ни трезвенниками, ни язвенниками никто из них не был, впрочем, как и дорывающимися до спиртного малолетками. Да и повод сегодня был: у пяти групп в четырёх ВУЗах совпал день сдачи последнего экзамена. И что самое невероятное — все пятеро успешно закрыли сессию. Есть за что выпить и потанцевать, вот только утром запланирован выезд, билеты на электричку уже куплены, а начинать поход с похмелья считается плохой приметой.
Первую неделю каникул друзья собирались провести в лесу. Походы они устраивали каждое лето, но самостоятельно и без кого-то из взрослых — впервые. Знакомые ещё со школы, закалённые одиннадцатью годами учёбы и первым курсом, не сумевшим растащить их, ребята легко смогли договориться о том, где провести время. Вика довольно сощурилась. Второй курс в Универе обещал быть интереснее, насыщеннее. Новые предметы, новые потоки, новые знакомые. Любимые курсы, практика, лекции в новом корпусе, всё сложнее и серьёзнее. Как у взрослых.
– Что такое?! - возопил Серёга, обращаясь к вытянутому из кармана телефону. - Я тебя спрашиваю: что такое? Фильтр поставил, переадресацию включил, в чёрный список занёс. Ты опять?
– Что, правда надеешься на ответ? - ехидно заметила Ника, но всё-таки потянулась посмотреть.
– А тебе эта гадость не приходит? – рыкнул Сергей, отбиваясь от Никиных кудряшек, заслонивших обзор. Девушка выпрямилась, откинула за спину волосы и демонстративно закатила глаза:
– Реклама всем приходит. Только я не ссорюсь с любимым телефончиком из-за всяких нехороших рассылок.
– А что за гадость? - спросила Вика.
– Читаю: «Отправь на номер 1111171 своё самое заветное желание и получи приз». Бред какой-то! И главное, приходит каждый день. Задолбался удалять.
Алексей быстренько сгрёб телефон и замолотил по кнопкам.
– Эй, ты чего? - взвился Серёга, бросаясь на помощь жалобно поскрипывающей трубке.
– Отвали, у меня заветное желание есть: «Хачу пыва».
– Идиот, SMS-ка же платная!
– Не вижу проблемы.
– Но это мой телефон!
– Поздно, я уже отправил.
– Как в школе, - вздохнул Димка. - Вик, помнишь?
– Угу.
Набирающий обороты скандал остановила тучная тётка неопределённого возраста, крепко ухватившая невнятно мычащего любителя «дев-у-у-шек» за воротник.
– Это что ж такое делается-то, а?!! К соседке нельзя на пол часика сходить, а он уже навострил лыжи! Опять к девкам приставал, скотина?! И нажрался уже, вон рожу не подымешь! Куда в тебя только лезет?!! Молодой человек! - с интонацией работника военкомата гаркнула она Алексею. - Помогите женщине!
– Я лучше ему посочувствую, - буркнул парень, но со стула всё-таки слез и поддержал мужика под локоток, пока «слабая женщина» без усилий волокла мужа к выходу.
Ребята тоже задерживаться не стали, потянувшись на улицу через толпу танцующих за воссоединившейся семьёй. Невменяемого мужика как раз закинули в такси, оставив Лёше недопитую бутылку и снисходительное «спасибо вам, мальчик».
Белые ночи — мечта поэта и романтически настроенной молодёжи — для коренных петербуржцев давно потеряли своё очарование, но всё равно располагали к неторопливым прогулкам по спящим улицам. Торопиться было действительно некуда — впервые за несколько недель — родители предупреждены, вещи в поход собраны, и компания не спеша брела, лениво болтая обо всём.
– Новый спальник купил?
– Ага. Непромокаемый.
– А ты косметичку не забыла?
– Что я, совсем глупая что ли — в лесу краситься?! Перед выходом накрашусь...
– А спички кто-нибудь взял или как в прошлый раз?
Вика потянула за рукав Димку и, отстав от компании, спросила:
– Как у тебя с Машей?
– Да никак, - Дима взъерошил на голове светлый «ёжик» и подстроился под шаг подруги. - Правильно Серёга говорил: рожей не вышел.
– Серёга говорил, что у неё плохо осветлённые волосы и слишком дорогой маникюр. Про тебя он ничего не сказал.
– А, всё равно, - парень сощурился на фонарь, пряча грустную улыбку. - Сразу надо было думать, где я, а где она. А у тебя как с этим... как его... всё время забываю...
– Можешь не вспоминать, - усмехнулась девушка, подпрыгивая на одной ноге и на ходу поправляя туфлю. - Примерно так же, как и у тебя.
– Ну и ладно, - друг перекинул её руку себе на локоть. - Мне он не нравился: смазливый, скользкий, вечно лыбится.
– Мне тоже. Потому и не переживаю.
Димка кивнул и, помолчав, спросил:
– У тебя в следующем году много пар в новом корпусе?
– Не знаю, а что?
– Реже видеться будем.
Вика заботливо поправила ему воротник рубашки — совсем как в детстве — и шутливо пихнула в бок:
– Ага, сейчас! Ты от меня отделался!
Он и не думал. Улыбнулся и прибавил шагу, чтобы догнать остальных.
Много лет слова не имели особого значения. Ещё в детском садике застенчивый голубоглазый мальчик подружился с озорной, вечно ищущей приключений девочкой с длинными темно-русыми косичками, пластырем на коленках и палкой в руке. Почему они прилипли друг к другу, ни воспитатели, ни учителя так и не поняли — может потому, что жили на одной лестничной клетке? - но с тех пор в их отношениях мало что изменилось, и приключения Вика находила уже на обе головы, а Дима слушался и с восторгом принимал правила любой игры. Конечно, в школе у них появились друзья — куда же без подруги и приятелей? - но связь, из-за которой они понимали друг друга без слов, никуда не исчезла. К выпускному классу Вика немного успокоилась – маленькая задира выросла, взяла себя в руки и направила кипучий энтузиазм в русло учёбы, поменяла палку на аэробику, пластырь на коротенькие юбочки, а косички на роскошный ворох ниже пояса. Крепкая, среднего роста девушка с умными каре-зелёными глазами нравилась наставникам и учителям куда больше прежней шкодины: достаточно хорошо воспитанная, чтобы представлять школу на районных и городских мероприятиях и недостаточно красивая, чтобы создавать проблемы среди старшеклассников. Димка вымахал на две головы выше подруги, немного раздался в плечах... и всё. Застенчивый, нескладный мальчик никуда не делся. Желание поступать в тот же ВУЗ, что и Вика, сначала воспринялось его родителями в штыки, но учёба пошла отлично. А подружка просто была очень рада, что после окончания школы не рискует дружбой.
– Ой, а вы же хотели в общагу перебираться, - напомнила Вика, заметив в глазах лучшего друга грусть. Всё-таки неудачи в личной жизни раз за разом выбивали парня из колеи и, несмотря на все усилия старых друзей, конечно же,не делали Димку счастливей. - С родителями договорился?
– Мать такой ор подняла, как будто я опять с отцом в экспедицию намылился. Потом Серёгина подключилась, вместе поплакали, чаю попили, созвонились с Лёхиным отцом, успокоились и решили нам квартиру на троих снять. Чище и соблазнов меньше.
– Далеко?
– Нет, здесь где-нибудь. Дешевле и ездить удобнее.
В кармане призывно звякнуло. Парень рассеяно вытащил телефон и глянул на экран.
– Смотри-ка, то же самое, - удивился он, пролистав сообщение. - «Желание».
– Покажи, - Вика встала на цыпочки. - Ну, загадывай.
– Зачем?!
– Просто так. Помнишь, как мы мечтали: средневековье, рыцари, подвиги... Ну, когда ещё фильм этот посмотрели... Как там его? Потом весь двор гудел, мечтал о славе и кусты в замки перестраивал.
– ...Помню замки, - улыбнулся Дима. - Только я уже вырос и больше так не хочу. Антисанитария и туалет на улице...
– Нет, давай как-нибудь без этого. Но с подвигами.
– Забыла, какой подвиг в деревне по ночи до места добежать?
– Не занудничай!
– Ладно, - вдруг согласился друг, хотя Вика и не собиралась его упрашивать, просто дурачилась, отвлекая от расфуфыренной Маши.
На сигнал от клавиш обернулись друзья.
