И такой одинокой почувствовала себя в этот момент Евтерпа. Она внезапно поняла, что Деметра больше не сможет уделять ей столько внимания, сколько и раньше. Да и в принципе больше не может, ведь дочь вышла замуж, у неё теперь есть супруг, который обязан о ней заботится. В Тотхихане всегда обычно так происходило, матери и отцы отдавали своих счастливых дочерей замуж за достойных юношей, принцы женились на прекрасных и милых девушках, и жили супруги, не зная горя и не так уж и часто обращаясь к родителям за помощью. Ибо, даже если и не любили друг друга муж с женой, то у них было искусство, а оно многое даёт человеку. По крайней мере, в это всегда верила Евтерпа.
Однако вдохновение к ней не приходило, а браться за что-то без него девушке не хотелось. А потом начались все те обязанности, которые на Евтерпу свалились, как на жену Максима Декабрьского, человека, который занимался бизнесом своего отца и должен был принимать участие во многих светских мероприятиях. Что не сказать, что радовало Евтерпу.
К родителям она решила теперь меньше ездить, чтобы не видеть их счастья, слепящего глаза. Или их глупости, потому что, внимательно потом присмотревшись к их балам, Евтерпа поняла, что всё это ей напоминает бал марионеток, которых давно уже бросил кукловод, а они до сих пор продолжают дёргаться, что ничем не отличалось от тех балов, что бывшая принцесса теперь устраивала дома.
Друзей у девушки и раньше было мало, теперь, после удачного замужества, не стало вовсе; из нынешнего окружения также не удалось найти родственную душу. Да и зачем?
Евтерпа поняла, что не хочет объяснять свои мысли людям, живущих в своём мире и не желающих её слышать. А таких было немало.
На праздниках мужа люди постоянно говорили о каких-то других праздниках, о деньгах, других людях, моде… Словом, о том, что не очень интересовало принцессу Тотхиханы, но что она обязана была знать, чтобы соблюдать условия сделки. А на родительских балах Евтерпе приходилось слушать о планах по возвращению монархии в Тотхихану, которая, как знала девушка благодаря праздникам мужа, никому там и даром не сдалась. Пусть у людей Тотхиханы и шло всё не совсем как по маслу, но жили они точно неплохо и видеть у себя старую аристократию не желали. Так что у Евтерпы были все основания сомневаться в возможность возвращения в Тотхихану.
«Да даже если бы я и верила бы, то мне всё равно больше не было бы больше места там. Потому что я вышла замуж за здешнего жителя и теперь должна буду прожить с ним всю жизнь, а Максим ни за что не оставит этот мир и свой бизнес», — размышляла девушка. О разводе она не думала, ей даже в голову не могло прийти такое решение. На её родине разводов никогда не было.
Единственным человеком, с кем у Евтерпы сложились более или менее приятельские отношения, был, как ни странно, как раз её муж. Но и здесь всё было не так благополучно, как казалось на первый взгляд. Во-первых, в Максима за все три года совместного проживания Евтерпа так и не влюбилась, и в спальнях супруги по-прежнему спали разных, не думая даже о самом желании что-то менять и как-то иначе относится друг к другу. Да и как об этом думать? Максим часто пропадал на работе и приходил с неё сильно усталый, сказав несколько дежурных фраз жене, мужчина часто отправлялся спать. Только в дороге к очередным приёмам или на самих приёмах, а также в редкие выходные удавалось Евтерпе поговорить с Максимом, и общие темы у них находились. Но… такое редкое общение.
Что же касается родителей мужа, то их девушка видела только два раза, причём оба вели себя так, как и полагается светским людям, поэтому Евтерпа даже и не пыталась наладить с ними отношений.
Так что в свои двадцать один год девушка прекрасно знала об одиночестве и о чувстве страшной печали, оплетающей сердце колючей проволокой, от незнания своего места в жизни. Вдохновение в этой ситуации по-прежнему не приходило, поэтому творчеством принцесса даже не пыталась заниматься – в такой хандре просто не хотелось что-либо делать.
В тот день также был светский вечер. Евтерпа была на нём, к счастью, на этот раз в качестве гостьи. Не нужно было изображать из себя внимательную хозяйку и следить за тем, чтобы на вечере всем было хорошо, в особенности же важным для бизнеса людям. Благодаря всему этому, девушка чувствовала себя немного свободной.
Его она увидела внезапно, он стоял около стола, кому-то улыбаясь, и в одной этой улыбке было нечто, что делало его не похожим на других. Высокий, с приятными серыми глазами, его короткие каштановые волосы торчали в стороны в каком-то творческом беспорядке (причём Евтерпа была уверена, что беспорядок был намеренным), немного неправильные черты лица совсем не портили его красоту, даже, наоборот, добавляли ей оригинальность, одетый в простой белый бадлон и чёрные джинсы.
Он заметил взгляд Евтерпы, улыбнулся такой приятной чарующей улыбкой, и принцесса решила с ним познакомиться. Она направилась к нему, мужчина тоже поспешил на встречу.
Сначала ничего не значащее приветствие, знакомство, и как-то сама собой завязалась беседа. На сей раз о том, что действительно интересовало Евтерпу, — о творчестве и искусстве. Оказалось, Антон (так звали незнакомца) был театральным актёром. Достаточно известным, чтобы его уважали в его среде и недостаточно известным для всех остальных.
— Здесь я только благодаря протекции своего знакомого. Очень важного и значимого человека, — улыбнулся мужчина. В его тоне, внешне уважительном, Евтерпа, тем не менее, уловила насмешку, что слишком многое для неё говорило.
«Наконец-то я встретила среди всех этих скучных людей действительно творческого человека!».
Евтерпа поддержала собеседника, ответив, что ей безумно жаль, что искусство так не ценят, а потом стала спрашивать о спектаклях, в которых играет Антон. Он ответил. Какие-то из них она уже посмотрела и стала делиться своими впечатлениями, не лишённые здравого смысла и критики.
— А вы начитанная девушка, — с удивлением сказал мужчина.
— Разве? — искренне, но с долей кокетства подняла в свою очередь брови Евтерпа. — Я просто считаю, что любой более или менее грамотный человек должен разбираться в искусстве, чтобы иметь своё мнение.
Это мнение совпадало с мнением Антона, и разговор пошёл далее оживлённо. Разумеется, сначала о театре, о современных направлениях, потом — и об искусстве в целом. Потом разговор свернул в сторону муз и Тотхиханы.
— Я до сих пор считаю одним из чудес света то, что музы решили прийти в наш мир, — говорил Антон. — То, что они решили основать Академию Муз (я говорил вам, что окончил как раз её?) и то, что они до сих пор подталкивают нас к невероятному, душевному, тому, что не объяснить словами.
Он стал рассказывать легенды о музах, а Евтерпа внимательно слушала его. Говорить о том, что она сама из страны муз, девушке пока не хотелось. Начнутся неудобные вопросы и…
В этот момент она неожиданно осознала, что её угнетало больше всего в нынешней ситуации – чувство, что она ценный трофей, которому надлежит выполнять свою роль. Людей всегда угнетает ощущение, что кому-то нужны в качестве статуса, а не они сами. Евтерпа не была исключением, и Антон дал ей отличную возможность почувствовать себя значимой самой по себе.
Вопрос о том, кто она сама, Евтерпе удалось благополучно обойти, сказав, что ей и так постоянно это напоминают, ни к чему ей теперь лишний раз вспоминать. Антон кивнул, признавая за девушкой это право. Дальше разговор продолжился ещё более свободно.
Вечер покинула Евтерпа в приподнятом настроении, что не так уж и часто бывало с ней за последнее время. Максим не сказал ни слова о новом знакомом жены и весь путь до дома размышлял о новой сделке.
В ту ночь, как и обычно, супруги отправились спать каждый по своим комнатам.
С того дня Евтерпа стала часто встречаться с Антоном. Им хорошо было друг с другом — они могли искренне и открыто говорить на интересующие их темы, не притворяясь теми, кем они не являются. В скором времени Евтерпа поняла, что начинает влюбляться в Антона. В самом деле, почему бы и нет? Максим так и не стал тем любимым человеком, которым ему полагалось быть, а невозможно человеку прожить, ни в кого не влюбившись.
Однако как Евтерпе поступить? В её семье было не принято изменять супругам. Но, с другой стороны, разве этот брак можно назвать настоящим? У Декабрьских не было никаких интимных отношений, да и сам Максим не скрывал, что время от времени изменяет жене.
«Как ещё сказал в первую нашу встречу он сам — главное, чтобы огласки не было», — рассуждала Евтерпа. Так что она ничего не теряла. Но девушка всё же решила поговорить с мужем, обсудить с ним возникшую ситуацию, чтобы потом не было проблем и непониманий.
— Ты хочешь мне изменить? — голос Максима был ровным, только слегка поднятые брови показывали единственную эмоцию, которую он на данный момент испытывал, — удивление.
— Да, — Евтерпа всё же опустила глаза. — Есть человек, мне понравившийся, я хочу и готова быть с ним… ну, то есть…
— Я понял, — Максим отпил кофе, — я ничего не имею против, но только при одном условии.
— Никакой огласки.
— Правильно. Больше ничего.
Евтерпа выдохнула и уже смелее сделала глоток чаю. Она с мужем сейчас находилась в малой гостиной, где они часто проводили время в столь редкие минуты свободы и ещё более редкие — их совместного времяпрепровождения. Здесь, как и в большой гостиной, тоже чувствовался вкус, только было смешение золотистого и зелёного. На Евтерпу эта комната действовала успокаивающе.
Супруги сидели за небольшим круглым столом, Евтерпа — на диванчике, Максим — на резном стуле. Мужчине хорошо был виден профиль жены, и пока Евтерпа глядела в чашку, от смущения и неловкой ситуации не решаясь поднять взгляд, Максим смотрел на девушку.
Принцесса Тотхиханы… Узнав о шансе сделать столь выгодную партию, Максим без раздумий согласился. Во-первых, статус, и здесь оба родителя Максима поддержали его, ему нужна статусная жена, если не богатая, то хотя бы со связями или знатного происхождения. Во-вторых…
Максим надеялся встретить чудо. Творческую, ранимую, возвышенную личность, с которой сложатся те отношения, которые рисовались романтичной натуре мужчины. Евтерпа оправдывать ожидания не спешила, и начавшийся ещё в брачную ночь укол разочарования всё усиливался и усиливался. Хотя, конечно, общаясь с Евтерпой, Максим признал, что она умна и образована, и порядочна, да и в принципе человек хороший. Но романтик был разочарован и говорил, что женщиной мечты Евтерпа точно не станет. Хорошей уважаемой женой, с которой можно поддерживать дружеские отношения, — да, но не более.
И сейчас просьба Евтерпы окончательно укрепила мнение Максима о своей жене. Да, он не скрывал ни от себя, ни от неё, что он ей изменял, и делал этого не оттого, что не хотел принуждать Евтерпу. Просто обычная, ни к чему не обязывающая связь, приятно разбавляющая будни. Романтик в душе негодовал, на что Максим рационально отвечал, их брак — всего лишь взаимовыгодный договор, каждый от которого остаётся в выигрыше, и если Евтерпа скажет, что ей что-то не нравится, то измены прекратятся.
«Только её всё устраивало тогда, и всё устраивает сейчас», — подумал Максим.
Что ж, зато они честны друг с другом, и уже этим их брак хорош.
Примерно через две недели после этого разговора Антон пригласил Евтерпу на концерт, где среди прочих выступала одна его знакомая.
— Тоже актриса? — спросила Евтерпа, чувствуя, что немного ревнует. До этого Антон рассказывал только о знакомых-мужчинах, да и то без имён.
— Нет, она певица. Одно время, правда, пыталась играть в театре, но потом решила петь. Я просто хочу сходить, поддержать её.
— Я понимаю.
Евтерпа подумала, что хорошо, когда тебя поддерживают, и как-то неожиданно ей пришла в голову мысль, что её за три года никто по-настоящему не поддерживал.
«Но теперь со мной Антон», — напомнила она себе.
Концерт был в обычном зале, не там, где Евтерпа могла нечаянно встретить своих светских «подруг», что её очень радовало. Знакомая Антона выступала примерно в середине, с песней «Обманщица», простой, незатейливый романс, написанный на основе старинной легенды Эриком Хоупом. Евтерпа, ещё до замужества успевшая прослушать мелодию этого романса, думала о том, что при всей своей красоте песня слишком простая, и есть возможность её улучшить. Принцесса даже собиралась сама заняться этим, но потом замоталась с выбором жениха и стало не до того.
Певица исполняла песню хорошо, хотя до признанных голосов Тотхиханы ей было далеко, артистичность тоже была на должном уровне. С последней удачно взятой ноты последовали заслуженные аплодисменты девушке, носившей имя Зоя Трощинская.
— Какой ужас, — была реплика сидящего рядом Антона.
Евтерпа с недоумением повернулась к нему.
— Здесь всё хорошо, твоя знакомая прекрасно поёт…
— Вот именно! Она поёт, а могла бы играть! Какой у неё был потенциал! Как она держалась! Без малейшей ошибки, гениально вписываясь в образ. И зрители это чувствовали, Зою любили, а она… Певица.
— Ты не знаешь, может она…
— В том-то и дело, что Зоя сделала всё возможное, чтобы порвать со сценой, петь ей, видите ли, нравилось больше. Я всё ждал, может, она опомнится, вернётся, но всё напрасно… И ты её не смог уговорить!
Последняя реплика относилась к подошедшему к девушке блондину среднего роста. Антон недобро сощурился.
— Её парень. Тоже актёр, после того, как Зоя ушла в певицы, он её поддержал и до сих пор продолжает всячески поддерживать. Вместо того, чтобы убедить её хоть где-нибудь сыграть, хоть в театре, хоть в кино на крайний случай!
— Ты так сильно переживаешь?..
— У Зои талант, — с тяжёлым вздохом ответил Антон, — и я видел, как он развивался, я занимался с Зоей дополнительно. Она достойна большего, я это знаю, чувствую! Эх… Даже Влад Гусляков меня не разочаровал так, как Горация.
— Кто?
Антон рассказал об актрисе, игравшей в пьесе-фанфике мужского персонажа. Его все любили, но потом Зоя заявила, что она уходит со сцены, стала копить деньги, чтобы оплатить неустойку. Антон надеялся, что Горация (это был псевдоним Зои) передумает, но она была непреклонна. И ушла.
— Хотели продолжать ставить эти пьесы и без неё, но всплыла информация, что главную мужскую роль играла девушка, и понеслось… Ты не слышала этого скандала?
Евтерпа вспомнила, что да, что-то подобное слышала, но в то время не стала интересоваться этой историей. В Тотхихане скандалы считали глупостью, и принцесса полностью разделяла это мнение.
Началось новое выступление, и Антон замолчал, дав тем самым возможность Евтерпе насладиться концертом. Певцы пели хорошо, и девушка мысленно пожелала им успеха.
Оказавшись в машине, Антон продолжил сокрушаться о судьбе Зои.
— Нет, ну ты только представь себе — хорошая актриса, достигшая успеха (и дело здесь не только в удачном персонаже, но и в таланте), выбирает карьеру певицы, потому что, видите ли, у неё всю жизнь мечта была стать певицей! Сколько потратить усилий — и моих, и своих, — чтобы в итоге всё перечеркнуть!
Евтерпа слушала Антона, поддакивая ему, когда нужно, а в сердце у неё была большая дыра разочарования. Принцесса уже успела привязаться к нему, почувствовать себя нужной и значимой, а для Антона имеет значение только его Зоя. Не она, Евтерпа.
Однако вдохновение к ней не приходило, а браться за что-то без него девушке не хотелось. А потом начались все те обязанности, которые на Евтерпу свалились, как на жену Максима Декабрьского, человека, который занимался бизнесом своего отца и должен был принимать участие во многих светских мероприятиях. Что не сказать, что радовало Евтерпу.
К родителям она решила теперь меньше ездить, чтобы не видеть их счастья, слепящего глаза. Или их глупости, потому что, внимательно потом присмотревшись к их балам, Евтерпа поняла, что всё это ей напоминает бал марионеток, которых давно уже бросил кукловод, а они до сих пор продолжают дёргаться, что ничем не отличалось от тех балов, что бывшая принцесса теперь устраивала дома.
Друзей у девушки и раньше было мало, теперь, после удачного замужества, не стало вовсе; из нынешнего окружения также не удалось найти родственную душу. Да и зачем?
Евтерпа поняла, что не хочет объяснять свои мысли людям, живущих в своём мире и не желающих её слышать. А таких было немало.
На праздниках мужа люди постоянно говорили о каких-то других праздниках, о деньгах, других людях, моде… Словом, о том, что не очень интересовало принцессу Тотхиханы, но что она обязана была знать, чтобы соблюдать условия сделки. А на родительских балах Евтерпе приходилось слушать о планах по возвращению монархии в Тотхихану, которая, как знала девушка благодаря праздникам мужа, никому там и даром не сдалась. Пусть у людей Тотхиханы и шло всё не совсем как по маслу, но жили они точно неплохо и видеть у себя старую аристократию не желали. Так что у Евтерпы были все основания сомневаться в возможность возвращения в Тотхихану.
«Да даже если бы я и верила бы, то мне всё равно больше не было бы больше места там. Потому что я вышла замуж за здешнего жителя и теперь должна буду прожить с ним всю жизнь, а Максим ни за что не оставит этот мир и свой бизнес», — размышляла девушка. О разводе она не думала, ей даже в голову не могло прийти такое решение. На её родине разводов никогда не было.
Единственным человеком, с кем у Евтерпы сложились более или менее приятельские отношения, был, как ни странно, как раз её муж. Но и здесь всё было не так благополучно, как казалось на первый взгляд. Во-первых, в Максима за все три года совместного проживания Евтерпа так и не влюбилась, и в спальнях супруги по-прежнему спали разных, не думая даже о самом желании что-то менять и как-то иначе относится друг к другу. Да и как об этом думать? Максим часто пропадал на работе и приходил с неё сильно усталый, сказав несколько дежурных фраз жене, мужчина часто отправлялся спать. Только в дороге к очередным приёмам или на самих приёмах, а также в редкие выходные удавалось Евтерпе поговорить с Максимом, и общие темы у них находились. Но… такое редкое общение.
Что же касается родителей мужа, то их девушка видела только два раза, причём оба вели себя так, как и полагается светским людям, поэтому Евтерпа даже и не пыталась наладить с ними отношений.
Так что в свои двадцать один год девушка прекрасно знала об одиночестве и о чувстве страшной печали, оплетающей сердце колючей проволокой, от незнания своего места в жизни. Вдохновение в этой ситуации по-прежнему не приходило, поэтому творчеством принцесса даже не пыталась заниматься – в такой хандре просто не хотелось что-либо делать.
Глава 2
В тот день также был светский вечер. Евтерпа была на нём, к счастью, на этот раз в качестве гостьи. Не нужно было изображать из себя внимательную хозяйку и следить за тем, чтобы на вечере всем было хорошо, в особенности же важным для бизнеса людям. Благодаря всему этому, девушка чувствовала себя немного свободной.
Его она увидела внезапно, он стоял около стола, кому-то улыбаясь, и в одной этой улыбке было нечто, что делало его не похожим на других. Высокий, с приятными серыми глазами, его короткие каштановые волосы торчали в стороны в каком-то творческом беспорядке (причём Евтерпа была уверена, что беспорядок был намеренным), немного неправильные черты лица совсем не портили его красоту, даже, наоборот, добавляли ей оригинальность, одетый в простой белый бадлон и чёрные джинсы.
Он заметил взгляд Евтерпы, улыбнулся такой приятной чарующей улыбкой, и принцесса решила с ним познакомиться. Она направилась к нему, мужчина тоже поспешил на встречу.
Сначала ничего не значащее приветствие, знакомство, и как-то сама собой завязалась беседа. На сей раз о том, что действительно интересовало Евтерпу, — о творчестве и искусстве. Оказалось, Антон (так звали незнакомца) был театральным актёром. Достаточно известным, чтобы его уважали в его среде и недостаточно известным для всех остальных.
— Здесь я только благодаря протекции своего знакомого. Очень важного и значимого человека, — улыбнулся мужчина. В его тоне, внешне уважительном, Евтерпа, тем не менее, уловила насмешку, что слишком многое для неё говорило.
«Наконец-то я встретила среди всех этих скучных людей действительно творческого человека!».
Евтерпа поддержала собеседника, ответив, что ей безумно жаль, что искусство так не ценят, а потом стала спрашивать о спектаклях, в которых играет Антон. Он ответил. Какие-то из них она уже посмотрела и стала делиться своими впечатлениями, не лишённые здравого смысла и критики.
— А вы начитанная девушка, — с удивлением сказал мужчина.
— Разве? — искренне, но с долей кокетства подняла в свою очередь брови Евтерпа. — Я просто считаю, что любой более или менее грамотный человек должен разбираться в искусстве, чтобы иметь своё мнение.
Это мнение совпадало с мнением Антона, и разговор пошёл далее оживлённо. Разумеется, сначала о театре, о современных направлениях, потом — и об искусстве в целом. Потом разговор свернул в сторону муз и Тотхиханы.
— Я до сих пор считаю одним из чудес света то, что музы решили прийти в наш мир, — говорил Антон. — То, что они решили основать Академию Муз (я говорил вам, что окончил как раз её?) и то, что они до сих пор подталкивают нас к невероятному, душевному, тому, что не объяснить словами.
Он стал рассказывать легенды о музах, а Евтерпа внимательно слушала его. Говорить о том, что она сама из страны муз, девушке пока не хотелось. Начнутся неудобные вопросы и…
В этот момент она неожиданно осознала, что её угнетало больше всего в нынешней ситуации – чувство, что она ценный трофей, которому надлежит выполнять свою роль. Людей всегда угнетает ощущение, что кому-то нужны в качестве статуса, а не они сами. Евтерпа не была исключением, и Антон дал ей отличную возможность почувствовать себя значимой самой по себе.
Вопрос о том, кто она сама, Евтерпе удалось благополучно обойти, сказав, что ей и так постоянно это напоминают, ни к чему ей теперь лишний раз вспоминать. Антон кивнул, признавая за девушкой это право. Дальше разговор продолжился ещё более свободно.
Вечер покинула Евтерпа в приподнятом настроении, что не так уж и часто бывало с ней за последнее время. Максим не сказал ни слова о новом знакомом жены и весь путь до дома размышлял о новой сделке.
В ту ночь, как и обычно, супруги отправились спать каждый по своим комнатам.
***
С того дня Евтерпа стала часто встречаться с Антоном. Им хорошо было друг с другом — они могли искренне и открыто говорить на интересующие их темы, не притворяясь теми, кем они не являются. В скором времени Евтерпа поняла, что начинает влюбляться в Антона. В самом деле, почему бы и нет? Максим так и не стал тем любимым человеком, которым ему полагалось быть, а невозможно человеку прожить, ни в кого не влюбившись.
Однако как Евтерпе поступить? В её семье было не принято изменять супругам. Но, с другой стороны, разве этот брак можно назвать настоящим? У Декабрьских не было никаких интимных отношений, да и сам Максим не скрывал, что время от времени изменяет жене.
«Как ещё сказал в первую нашу встречу он сам — главное, чтобы огласки не было», — рассуждала Евтерпа. Так что она ничего не теряла. Но девушка всё же решила поговорить с мужем, обсудить с ним возникшую ситуацию, чтобы потом не было проблем и непониманий.
— Ты хочешь мне изменить? — голос Максима был ровным, только слегка поднятые брови показывали единственную эмоцию, которую он на данный момент испытывал, — удивление.
— Да, — Евтерпа всё же опустила глаза. — Есть человек, мне понравившийся, я хочу и готова быть с ним… ну, то есть…
— Я понял, — Максим отпил кофе, — я ничего не имею против, но только при одном условии.
— Никакой огласки.
— Правильно. Больше ничего.
Евтерпа выдохнула и уже смелее сделала глоток чаю. Она с мужем сейчас находилась в малой гостиной, где они часто проводили время в столь редкие минуты свободы и ещё более редкие — их совместного времяпрепровождения. Здесь, как и в большой гостиной, тоже чувствовался вкус, только было смешение золотистого и зелёного. На Евтерпу эта комната действовала успокаивающе.
Супруги сидели за небольшим круглым столом, Евтерпа — на диванчике, Максим — на резном стуле. Мужчине хорошо был виден профиль жены, и пока Евтерпа глядела в чашку, от смущения и неловкой ситуации не решаясь поднять взгляд, Максим смотрел на девушку.
Принцесса Тотхиханы… Узнав о шансе сделать столь выгодную партию, Максим без раздумий согласился. Во-первых, статус, и здесь оба родителя Максима поддержали его, ему нужна статусная жена, если не богатая, то хотя бы со связями или знатного происхождения. Во-вторых…
Максим надеялся встретить чудо. Творческую, ранимую, возвышенную личность, с которой сложатся те отношения, которые рисовались романтичной натуре мужчины. Евтерпа оправдывать ожидания не спешила, и начавшийся ещё в брачную ночь укол разочарования всё усиливался и усиливался. Хотя, конечно, общаясь с Евтерпой, Максим признал, что она умна и образована, и порядочна, да и в принципе человек хороший. Но романтик был разочарован и говорил, что женщиной мечты Евтерпа точно не станет. Хорошей уважаемой женой, с которой можно поддерживать дружеские отношения, — да, но не более.
И сейчас просьба Евтерпы окончательно укрепила мнение Максима о своей жене. Да, он не скрывал ни от себя, ни от неё, что он ей изменял, и делал этого не оттого, что не хотел принуждать Евтерпу. Просто обычная, ни к чему не обязывающая связь, приятно разбавляющая будни. Романтик в душе негодовал, на что Максим рационально отвечал, их брак — всего лишь взаимовыгодный договор, каждый от которого остаётся в выигрыше, и если Евтерпа скажет, что ей что-то не нравится, то измены прекратятся.
«Только её всё устраивало тогда, и всё устраивает сейчас», — подумал Максим.
Что ж, зато они честны друг с другом, и уже этим их брак хорош.
***
Примерно через две недели после этого разговора Антон пригласил Евтерпу на концерт, где среди прочих выступала одна его знакомая.
— Тоже актриса? — спросила Евтерпа, чувствуя, что немного ревнует. До этого Антон рассказывал только о знакомых-мужчинах, да и то без имён.
— Нет, она певица. Одно время, правда, пыталась играть в театре, но потом решила петь. Я просто хочу сходить, поддержать её.
— Я понимаю.
Евтерпа подумала, что хорошо, когда тебя поддерживают, и как-то неожиданно ей пришла в голову мысль, что её за три года никто по-настоящему не поддерживал.
«Но теперь со мной Антон», — напомнила она себе.
Концерт был в обычном зале, не там, где Евтерпа могла нечаянно встретить своих светских «подруг», что её очень радовало. Знакомая Антона выступала примерно в середине, с песней «Обманщица», простой, незатейливый романс, написанный на основе старинной легенды Эриком Хоупом. Евтерпа, ещё до замужества успевшая прослушать мелодию этого романса, думала о том, что при всей своей красоте песня слишком простая, и есть возможность её улучшить. Принцесса даже собиралась сама заняться этим, но потом замоталась с выбором жениха и стало не до того.
Певица исполняла песню хорошо, хотя до признанных голосов Тотхиханы ей было далеко, артистичность тоже была на должном уровне. С последней удачно взятой ноты последовали заслуженные аплодисменты девушке, носившей имя Зоя Трощинская.
— Какой ужас, — была реплика сидящего рядом Антона.
Евтерпа с недоумением повернулась к нему.
— Здесь всё хорошо, твоя знакомая прекрасно поёт…
— Вот именно! Она поёт, а могла бы играть! Какой у неё был потенциал! Как она держалась! Без малейшей ошибки, гениально вписываясь в образ. И зрители это чувствовали, Зою любили, а она… Певица.
— Ты не знаешь, может она…
— В том-то и дело, что Зоя сделала всё возможное, чтобы порвать со сценой, петь ей, видите ли, нравилось больше. Я всё ждал, может, она опомнится, вернётся, но всё напрасно… И ты её не смог уговорить!
Последняя реплика относилась к подошедшему к девушке блондину среднего роста. Антон недобро сощурился.
— Её парень. Тоже актёр, после того, как Зоя ушла в певицы, он её поддержал и до сих пор продолжает всячески поддерживать. Вместо того, чтобы убедить её хоть где-нибудь сыграть, хоть в театре, хоть в кино на крайний случай!
— Ты так сильно переживаешь?..
— У Зои талант, — с тяжёлым вздохом ответил Антон, — и я видел, как он развивался, я занимался с Зоей дополнительно. Она достойна большего, я это знаю, чувствую! Эх… Даже Влад Гусляков меня не разочаровал так, как Горация.
— Кто?
Антон рассказал об актрисе, игравшей в пьесе-фанфике мужского персонажа. Его все любили, но потом Зоя заявила, что она уходит со сцены, стала копить деньги, чтобы оплатить неустойку. Антон надеялся, что Горация (это был псевдоним Зои) передумает, но она была непреклонна. И ушла.
— Хотели продолжать ставить эти пьесы и без неё, но всплыла информация, что главную мужскую роль играла девушка, и понеслось… Ты не слышала этого скандала?
Евтерпа вспомнила, что да, что-то подобное слышала, но в то время не стала интересоваться этой историей. В Тотхихане скандалы считали глупостью, и принцесса полностью разделяла это мнение.
Началось новое выступление, и Антон замолчал, дав тем самым возможность Евтерпе насладиться концертом. Певцы пели хорошо, и девушка мысленно пожелала им успеха.
Оказавшись в машине, Антон продолжил сокрушаться о судьбе Зои.
— Нет, ну ты только представь себе — хорошая актриса, достигшая успеха (и дело здесь не только в удачном персонаже, но и в таланте), выбирает карьеру певицы, потому что, видите ли, у неё всю жизнь мечта была стать певицей! Сколько потратить усилий — и моих, и своих, — чтобы в итоге всё перечеркнуть!
Евтерпа слушала Антона, поддакивая ему, когда нужно, а в сердце у неё была большая дыра разочарования. Принцесса уже успела привязаться к нему, почувствовать себя нужной и значимой, а для Антона имеет значение только его Зоя. Не она, Евтерпа.
