Растерянно моргнув, Касси нерешительно направилась в ту сторону, где пропал огонек. Ничего похожего на человеческие поселения по пути так и не встретилось, а поля с травой сменились какими-то кустарниками и кое-где невысокими деревцами. Девушка пробиралась сквозь колючие кусты и снова вышла на дорогу. Дорогу не менее странную, чем исчезнувший огонек.
Касси доводилось бывать в городах и крупных поселениях, все центральные улицы там были вымощены камнем, вот и сейчас у нее под ногами было что-то подобное. Очень твердое, почти как камень, но однородное, как мраморные полы, и темно-серое. А еще на этой дороге были нарисованы белые линии, ровные по краям и прерывающиеся по середине. Сделав по этому необычному покрытию несколько шагов, девушка замерла в нерешительности: куда дальше? Ее дилемму разрешил еще один замерцавший огонек. Касси сбежала с дороги и спряталась в кустах, наблюдая.
Огонек приближался очень быстро, вскоре стало понятно, что это даже не один, а целых два огонька. Еще немного, и Ксантия разглядела быстро двигающийся экипаж, именно на нем эти огоньки и горели. Экипаж был странной формы, но более странно было другое: он двигался сам по себе, без лошадей или волов, которые бы тянули его за собой!
Странный экипаж резко остановился буквально в нескольких десятках метров от Касси. Внутри сидели двое мужчин и громко о чем-то спорили, кричали. Оказалось, что ругались они не друг с другом: в экипаже был кто-то третий. Один из мужчин, не прекращая гневно кому-то что-то высказывать, вылез из экипажа, обошел его и буквально за волосы вытащил из открывшейся задней дверцы девушку. О том, что это именно девушка, Касси поначалу поняла только по ее голосу.
- Пусти меня, урод! – громко и немного несвязно крикнула девчонка и вырвалась из рук мужчины, но сделала это так неудачно и неуклюже, что тут же упала на землю.
- Да я тебя и не держу! Нужна ты мне, шалава! – парировал мужчина и замахнулся на девушку кулаком, но не ударил. Сплюнул на землю и руку опустил – И чтобы я тебя больше не видел, алкоголичка! Поняла меня?!
- Да это ты мне не нужен, придурок! Я сама тебя видеть не хочу! Те мне хоть деньги платят, а от тебя какой толк?!
Мужчина снова тихо ругнулся себе под нос, сел в свой странный экипаж, громко хлопнул дверцей, чем вызвал недовольное ворчание второго сидящего в экипаже мужчины, и уехал. Яркие огоньки экипажа скрылись в дали.
Ксантия мысленно похвалила себя за то, что портал она создала правильно и теперь понимает речь живущих в этом мире людей, и перевела взгляд на девушку, сидящую на коленях по самому центру дороги и неотрывно смотрящую в ту сторону, где экипаж скрылся. Странная она была, одета непонятно, очень короткая юбка и сильно облегающая кофточка без рукавов, растрепанные волосы. Казалось, что ее буквально из постели выволокли, привезли сюда и бросили. Незнакомка сидела так довольно долго, а потом все же попыталась встать. Только встать у нее получалось с трудом. С кряхтением она поднималась на покачивающихся ногах, делала пару неуверенных шагов и снова падала, при этом тихо ругаясь и проклиная бросившего ее здесь мужчину, а заодно всех его родных и друзей.
- Да она же пьяна! – с удивлением поняла Касси. Пьяных мужчин ей видеть приходилось, а вот девушек – никогда. Понаблюдав за незнакомкой еще немного, Ксантия пришла к выводу, что особой опасности та не представляет, и решилась выйти из своего укрытия.
- Давай, помогу – произнесла Касси, подбегая и подхватывая под руки незнакомку при ее очередной неудачной попытке встать. Да, характерный запах алкоголя буквально окутывал девушку. Но выбирать не приходилось. Вокруг больше никого не наблюдалось. И если кто и мог помочь Ксантии найти хоть какое-то место для нормального ночлега, то только эта конкретная иномирянка.
- Ты кто еще такая? – выкрикнула незнакомка и с силой вырвалась из рук Касси. Это оказалось в корне неверное решение! Без посторонней помощи девушка снова покачнулась и в очередной раз шмякнулась на землю, издав при этом жалобный скулеж. И Касси вновь принялась помогать ей подняться.
- Ты, типа, мать Тереза, что ли? – неразборчиво буркнула незнакомка, однако от помощи больше не отказывалась и даже благодарно-снисходительный взгляд на случайную помощницу бросила, когда Касси накинула на ее плечи свой теплый плащ, оставшись в одном платье.
- Кто такая мать Тереза?
- Будто сама не знаешь… Все же знают. Нам в детдоме про нее рассказывали. Жила когда-то такая монашка… помогала всем подряд. Ты вот чего мне помогать надумала? – пробормотала незнакомка слегка заплетающимся языком, пока они с Касси медленно шли в неизвестном направлении по краю дороги, и предупреждающе произнесла – Денег у меня все равно нет!
- Мне не надо денег – заверила Касси и тут же добавила – Мне бы переночевать где…
Незнакомка приостановилась и подняла мутноватый взгляд на свою случайную помощницу, криво усмехнулась.
- От ментов что ли прячешься?
- От кого? – искренне растерялась Касси.
- От ментов… Ну, от полиции.
- Нет – честно призналась девушка, не знающая, что такое «полиция», и, чуть подумав, решила поведать хоть о какой-то части своей прежней жизни – Я из дома сбежала. От отчима.
- Аааа – протянула незнакомка – Еще восемнадцать нету, да? – на неуверенный кивок девушка начала уже свою историю – Я тоже постоянно сбегала, от мамани, она пила вечно, да и сейчас пьет, и из детдома я сбегала. Мне вот недавно восемнадцать исполнилось, теперь ни от кого бегать не надо. Куда хочу, туда и иду! И никто мне не указ!
Последнюю фразу девушка выкрикнула очень громко, при этом споткнулась на ровном месте, так что Касси пришлось снова ее ловить.
- Мое имя Ксантия.
- Как? – прыснула со смеху незнакомка – Ну и имечко. Твоя маман сериалов что ли насмотрелась? А я Катя. А этот придурок – Катя в сторону уехавшего экипажа кивнула – Богдан. Мой парень. Теперь уже бывший. Ему тут всякие козлы про меня понарассказывали, вот он и бросил меня здесь. Хоть бы до Решетино довез! А теперь пешком больше часа топать! Ну ладно, сейчас до тети Маши дойдем, у нее как раз переночуем. Она пустит…
Катя еще долго что-то бормотала. Ругала своего парня-негодяя и всех парней, с которыми была знакома раньше, грозила небесными карами детдому, в котором прожила последние несколько лет, и всем, кто в этом детдоме работает, жаловалась на мать-алкоголичку, отца, которого никогда в глаза не видела, да и вообще на всю свою жизнь жаловалась. Под конец еще посетовала, что у тети Маши можно день или два «перекантоваться», но жить с ней постоянно нельзя. Слишком уж эта тетя Маша «правильная». Слова Катя произносила не всегда разборчиво, но из всех этих слов девушки Касси выделила главное: сегодня ночью ей будет где переночевать и отдохнуть после трудного дня. А завтра… завтра она подумает, что делать дальше.
Одновременно поддерживать пьяную девушку, и держать тяжелую книгу с каждым шагом становилось все труднее, а Катя, казалось, даже не замечает, что еще немного, и они обе упадут.
- Тени, помогите мне ее держать – тихо шепнула Ксантия на своем языке, и невидимки снова ее услышали. Катя перемены не заметила: она чувствовала, что кто-то ее поддерживает, и продолжала идти дальше, не умолкая ни на секунду, а на то, что ее новая знакомая уже даже не прикасается к ней, а идет чуть поодаль, девушка и внимания не обратила.
А сама Касси уже давно не следила за дорогой, вечерние сумерки сменились ночной теменью, слегка разбавленной светом звезд и луны. Огромная усталость, холод (все-таки плащ так и оставался у Кати) просто валили с ног. Невольная спутница Катя больше не болтала без умолку, не жаловалась на жизнь, лишь изредка вставляла нецензурные комментарии, когда спотыкалась, или когда с нее спадал теплый плащ.
- Долго нам идти? – поинтересовалась Ксантия.
- Нет, почти притопали. Вон, видишь, уже указатель видно.
Впереди действительно виднелась табличка с надписью Решетино, и, если бы не темнота, Касси бы давно сама ее разглядела. Чуть поодаль, за табличкой, горели знакомые огоньки.
«Человеческое поселение этого мира» - поняла Ксантия. Если бы не эти огоньки, подвешенные на вершинах высоких каменных столбов, горящие сами по себе, без настоящего огня, и не стоящие почти возле каждого дома странные экипажи, Касси бы сказала, что это обычная небольшая деревенька, точная копия деревень ее мира. Деревянные одноэтажные домики, все примерно одинаковой формы с треугольными крышами, огороженные низкими деревянными, а кое-где железными заборчиками. За заборчиками виднелись сараи и огороды.
Шепнув своим теням, что теперь она справится сама, Ксантия подхватила свою провожатую в этом мире под руки. Вглубь деревни девушки не пошли, Катя уверенно шла в сторону улочки на окраине деревни. Да и домик, возле которого она остановилась, был самый крайний. Сбросив с себя поддерживающую ее руку, Катя чуть покачнулась, но на ногах устояла, уверенно прошла к калитке, которая, впрочем, и заперта не была, зашла во двор, поднялась по ступенькам крыльца и громко постучала в дверь.
- Кто там? – спустя пару минут послышался из-за двери приятный женский голос.
- Теть Маш, это я, открывай.
- Катя?! – удивленно спросил голос. Замок на двери щелкнул, и на пороге появилась женщина в длинной белой сорочке и накинутом сверху теплом халате. Женщине на вид было около шестидесяти лет – Ты что здесь делаешь в такое время?
- Теть Маш, меня Богдан бросил, представляешь? – пожаловалась Катя, даже слезу пустила – Прям на дороге бросил. Я до тебя пешком часа два топала!
- Что значит два часа пешком? Прямо по трассе? Катя, что с тобой?! – воскликнула тетя Маша, когда племянница в очередной раз покачнулась и снова чуть не упала, только теперь настала очередь тетки ее подхватывать – Да ты пьяна! Опять?!
- Ну так вышло, теть Маш – попробовала невнятно оправдаться девушка.
- Катенька, ну сколько можно-то? Ведь не маленькая. Когда уже за ум то возьмешься? – высказалась женщина и в этот момент взгляд на Касси перевела, нахмурилась – А это кто такая?
- А, это… Она тоже Катя. Ну ее, типа, по-другому зовут, но имечко у нее не выговоришь, поэтому она тоже Катя. Она мне, короче, до тебя дойти помогала. Меня Богдан на дороге бросил, а она нашла. Можно, она у тебя ночку переночует?
- Ну переночует-то пусть – чуть прищурившись, задумчиво ответила женщина – Только вот откуда она ночью на трассе взялась?
- Она из дома сбежала – тряхнув растрепанными волосами, поведала Катя – От отчима. Он, по ходу, такой же козел, как и все мои бывшие отчимы. Теть Маш, ну мы устали очень. Ты долго нас так на пороге держать будешь?
Не дожидаясь ответа, Катя прошла внутрь. В прихожей тут же раздался грохот, будто что-то упало. Видимо, Катя, снова обо что-то споткнулась и на что-то налетела. Тетя Маша тяжко вздохнула и головой покачала. Потом долгий изучающий взгляд на Ксантию бросила и кивком ей указала заходить.
- Правда из дома сбежала? – поинтересовалась тетя Маша, после того как Катя, даже не раздеваясь, протопала в зал, плюхнулась на стоящий там диван и мгновенно уснула. Ксантия настороженно кивнула.
- И почему сбежала?
- Мой отчим… – Касси помедлила, думая, как лучше сказать – У нас не очень хорошие отношения. Пока мне двадцать лет не исполнится, мне домой никак нельзя.
- Почему? – снова задумчивый прищуренный взгляд.
- Вступить в права наследования я смогу только после двадцати лет.
- Хм. Обычно в восемнадцать совершеннолетие наступает. Вон, посмотри на Катю. Месяц назад восемнадцать исполнилось – женщина на спящую на диване девушку кивнула, тяжко вздохнула и с полной безнадежностью в голосе добавила – А ума так и не прибавилось. А тебе самой-то сколько?
- Семнадцать.
- М-да, ситуация. Звать-то тебя на самом деле как?
- Ксантия.
- Как? – переспросила тетя Маша – Твои родители сериалов что ли насмотрелись?
- Что насмотрелись? – с любопытством уточнила Касси, которая уже слышала подобное высказывание о своем имени от Кати.
- Сериалов – повторила тетя Маша, но, видя, что собеседница ее не понимает, уточнила – Ты никогда сериалы не смотрела?
Девушка только отрицательно головой покачала.
- Это как фильм, только серий много. По телевизору постоянно крутят.
- Те-ле-ви-зо-ру? – по слогам повторила незнакомое слово Ксантия.
- Ты и телевизор не знаешь? – во взгляде женщины проскользнула искренняя жалость, после чего на ее лице отразилось понимание – А, так ты из семьи староверов? Жили тут недалеко, у них в лесу целое поселение было. Говорили, что свет, газ, автомобили и бензин для них, телефоны, компьютеры, телевизоры, что все это зло.
Касси лишь растерянно глазами хлопала, не понимая смысла слов женщины, а та продолжала допытываться:
- Свет? Вот такой свет в твоем доме был? – тетя Маша понажимала на кнопочку на стене, и яркий огонек, освещающий небольшую комнатку, похожий на те, что Ксантия видела на столбах на улице и на движущихся экипажах, вдруг погас, а потом загорелся вновь. На растерянный взгляд девушки она еще одним тяжким вздохом ответила.
- На Катиных подружек ты совсем не похожа. Ведешь себя даже излишне скромно. Алкоголем от тебя не пахнет, это плюс – продолжала женщина – А одета ты, уж извини, как монашка какая. По-хорошему, мне сейчас надо в полицию позвонить, и пусть они разбираются с тобой сами. А с другой стороны… родным тебя возвращать? Да их вообще родительских прав лишить надо! Они же твоим образованием, видимо, вообще не занимались! В детдом? Да ты там и недели не протянешь. Ты же к быту вообще не приспособлена, раз даже свет включать не умеешь… Ладно, пока у меня останешься, а там посмотрим.
Это «посмотрим» для Ксантии порядком затянулось. На целый год. За этот период девушка, как могла, училась жить в неизвестном ей мире. Первое время многое казалось для нее невероятным. То, что она принимала за сложные причудливые артефакты на деле оказывалось вполне обыденными для этого мира техническими приборами. Странные самодвижущиеся экипажи здесь называли автомобилями или машинами, были они почти в каждой семье и позволяли передвигаться на большие расстояния с очень высокой скоростью. Телевизор позволял увидеть любую живую картину с изображением того, что находится за много километров от этого телевизора. Телефон давал возможность разговаривать с теми, кто находился даже на другом конце мира. А еще при помощи телефонов, которые называли еще и смартфонами, можно было самостоятельно делать картинки-фотографии и движущиеся картинки-видео. Интернет – вообще самое невероятное изобретение этого мира! Доступ к абсолютно любой информации со своего домашнего компьютера или даже смартфона. А какая здесь была архитектура! Поначалу Касси лишь просматривала на компьютере фотографии и видеоролики с изображениями огромных городов. И пока девушка после смерти тети Маши не перебралась в Москву и в живую не увидела, какими на самом деле высокими могут быть дома, она до конца не верила тому, что показывал ей интернет.
Первую неделю тетя Маша хоть и позволяла Касси жить в ее доме, но следила за каждым ее шагом, недоверчиво присматривалась, постоянно пересчитывала деньги в кошельке и проверяла наличие техники и кое-каких имеющихся у нее украшений. Но вскоре расслабилась.
Касси доводилось бывать в городах и крупных поселениях, все центральные улицы там были вымощены камнем, вот и сейчас у нее под ногами было что-то подобное. Очень твердое, почти как камень, но однородное, как мраморные полы, и темно-серое. А еще на этой дороге были нарисованы белые линии, ровные по краям и прерывающиеся по середине. Сделав по этому необычному покрытию несколько шагов, девушка замерла в нерешительности: куда дальше? Ее дилемму разрешил еще один замерцавший огонек. Касси сбежала с дороги и спряталась в кустах, наблюдая.
Огонек приближался очень быстро, вскоре стало понятно, что это даже не один, а целых два огонька. Еще немного, и Ксантия разглядела быстро двигающийся экипаж, именно на нем эти огоньки и горели. Экипаж был странной формы, но более странно было другое: он двигался сам по себе, без лошадей или волов, которые бы тянули его за собой!
Странный экипаж резко остановился буквально в нескольких десятках метров от Касси. Внутри сидели двое мужчин и громко о чем-то спорили, кричали. Оказалось, что ругались они не друг с другом: в экипаже был кто-то третий. Один из мужчин, не прекращая гневно кому-то что-то высказывать, вылез из экипажа, обошел его и буквально за волосы вытащил из открывшейся задней дверцы девушку. О том, что это именно девушка, Касси поначалу поняла только по ее голосу.
- Пусти меня, урод! – громко и немного несвязно крикнула девчонка и вырвалась из рук мужчины, но сделала это так неудачно и неуклюже, что тут же упала на землю.
- Да я тебя и не держу! Нужна ты мне, шалава! – парировал мужчина и замахнулся на девушку кулаком, но не ударил. Сплюнул на землю и руку опустил – И чтобы я тебя больше не видел, алкоголичка! Поняла меня?!
- Да это ты мне не нужен, придурок! Я сама тебя видеть не хочу! Те мне хоть деньги платят, а от тебя какой толк?!
Мужчина снова тихо ругнулся себе под нос, сел в свой странный экипаж, громко хлопнул дверцей, чем вызвал недовольное ворчание второго сидящего в экипаже мужчины, и уехал. Яркие огоньки экипажа скрылись в дали.
Ксантия мысленно похвалила себя за то, что портал она создала правильно и теперь понимает речь живущих в этом мире людей, и перевела взгляд на девушку, сидящую на коленях по самому центру дороги и неотрывно смотрящую в ту сторону, где экипаж скрылся. Странная она была, одета непонятно, очень короткая юбка и сильно облегающая кофточка без рукавов, растрепанные волосы. Казалось, что ее буквально из постели выволокли, привезли сюда и бросили. Незнакомка сидела так довольно долго, а потом все же попыталась встать. Только встать у нее получалось с трудом. С кряхтением она поднималась на покачивающихся ногах, делала пару неуверенных шагов и снова падала, при этом тихо ругаясь и проклиная бросившего ее здесь мужчину, а заодно всех его родных и друзей.
- Да она же пьяна! – с удивлением поняла Касси. Пьяных мужчин ей видеть приходилось, а вот девушек – никогда. Понаблюдав за незнакомкой еще немного, Ксантия пришла к выводу, что особой опасности та не представляет, и решилась выйти из своего укрытия.
- Давай, помогу – произнесла Касси, подбегая и подхватывая под руки незнакомку при ее очередной неудачной попытке встать. Да, характерный запах алкоголя буквально окутывал девушку. Но выбирать не приходилось. Вокруг больше никого не наблюдалось. И если кто и мог помочь Ксантии найти хоть какое-то место для нормального ночлега, то только эта конкретная иномирянка.
- Ты кто еще такая? – выкрикнула незнакомка и с силой вырвалась из рук Касси. Это оказалось в корне неверное решение! Без посторонней помощи девушка снова покачнулась и в очередной раз шмякнулась на землю, издав при этом жалобный скулеж. И Касси вновь принялась помогать ей подняться.
- Ты, типа, мать Тереза, что ли? – неразборчиво буркнула незнакомка, однако от помощи больше не отказывалась и даже благодарно-снисходительный взгляд на случайную помощницу бросила, когда Касси накинула на ее плечи свой теплый плащ, оставшись в одном платье.
- Кто такая мать Тереза?
- Будто сама не знаешь… Все же знают. Нам в детдоме про нее рассказывали. Жила когда-то такая монашка… помогала всем подряд. Ты вот чего мне помогать надумала? – пробормотала незнакомка слегка заплетающимся языком, пока они с Касси медленно шли в неизвестном направлении по краю дороги, и предупреждающе произнесла – Денег у меня все равно нет!
- Мне не надо денег – заверила Касси и тут же добавила – Мне бы переночевать где…
Незнакомка приостановилась и подняла мутноватый взгляд на свою случайную помощницу, криво усмехнулась.
- От ментов что ли прячешься?
- От кого? – искренне растерялась Касси.
- От ментов… Ну, от полиции.
- Нет – честно призналась девушка, не знающая, что такое «полиция», и, чуть подумав, решила поведать хоть о какой-то части своей прежней жизни – Я из дома сбежала. От отчима.
- Аааа – протянула незнакомка – Еще восемнадцать нету, да? – на неуверенный кивок девушка начала уже свою историю – Я тоже постоянно сбегала, от мамани, она пила вечно, да и сейчас пьет, и из детдома я сбегала. Мне вот недавно восемнадцать исполнилось, теперь ни от кого бегать не надо. Куда хочу, туда и иду! И никто мне не указ!
Последнюю фразу девушка выкрикнула очень громко, при этом споткнулась на ровном месте, так что Касси пришлось снова ее ловить.
- Мое имя Ксантия.
- Как? – прыснула со смеху незнакомка – Ну и имечко. Твоя маман сериалов что ли насмотрелась? А я Катя. А этот придурок – Катя в сторону уехавшего экипажа кивнула – Богдан. Мой парень. Теперь уже бывший. Ему тут всякие козлы про меня понарассказывали, вот он и бросил меня здесь. Хоть бы до Решетино довез! А теперь пешком больше часа топать! Ну ладно, сейчас до тети Маши дойдем, у нее как раз переночуем. Она пустит…
Катя еще долго что-то бормотала. Ругала своего парня-негодяя и всех парней, с которыми была знакома раньше, грозила небесными карами детдому, в котором прожила последние несколько лет, и всем, кто в этом детдоме работает, жаловалась на мать-алкоголичку, отца, которого никогда в глаза не видела, да и вообще на всю свою жизнь жаловалась. Под конец еще посетовала, что у тети Маши можно день или два «перекантоваться», но жить с ней постоянно нельзя. Слишком уж эта тетя Маша «правильная». Слова Катя произносила не всегда разборчиво, но из всех этих слов девушки Касси выделила главное: сегодня ночью ей будет где переночевать и отдохнуть после трудного дня. А завтра… завтра она подумает, что делать дальше.
Одновременно поддерживать пьяную девушку, и держать тяжелую книгу с каждым шагом становилось все труднее, а Катя, казалось, даже не замечает, что еще немного, и они обе упадут.
- Тени, помогите мне ее держать – тихо шепнула Ксантия на своем языке, и невидимки снова ее услышали. Катя перемены не заметила: она чувствовала, что кто-то ее поддерживает, и продолжала идти дальше, не умолкая ни на секунду, а на то, что ее новая знакомая уже даже не прикасается к ней, а идет чуть поодаль, девушка и внимания не обратила.
А сама Касси уже давно не следила за дорогой, вечерние сумерки сменились ночной теменью, слегка разбавленной светом звезд и луны. Огромная усталость, холод (все-таки плащ так и оставался у Кати) просто валили с ног. Невольная спутница Катя больше не болтала без умолку, не жаловалась на жизнь, лишь изредка вставляла нецензурные комментарии, когда спотыкалась, или когда с нее спадал теплый плащ.
- Долго нам идти? – поинтересовалась Ксантия.
- Нет, почти притопали. Вон, видишь, уже указатель видно.
Впереди действительно виднелась табличка с надписью Решетино, и, если бы не темнота, Касси бы давно сама ее разглядела. Чуть поодаль, за табличкой, горели знакомые огоньки.
«Человеческое поселение этого мира» - поняла Ксантия. Если бы не эти огоньки, подвешенные на вершинах высоких каменных столбов, горящие сами по себе, без настоящего огня, и не стоящие почти возле каждого дома странные экипажи, Касси бы сказала, что это обычная небольшая деревенька, точная копия деревень ее мира. Деревянные одноэтажные домики, все примерно одинаковой формы с треугольными крышами, огороженные низкими деревянными, а кое-где железными заборчиками. За заборчиками виднелись сараи и огороды.
Шепнув своим теням, что теперь она справится сама, Ксантия подхватила свою провожатую в этом мире под руки. Вглубь деревни девушки не пошли, Катя уверенно шла в сторону улочки на окраине деревни. Да и домик, возле которого она остановилась, был самый крайний. Сбросив с себя поддерживающую ее руку, Катя чуть покачнулась, но на ногах устояла, уверенно прошла к калитке, которая, впрочем, и заперта не была, зашла во двор, поднялась по ступенькам крыльца и громко постучала в дверь.
- Кто там? – спустя пару минут послышался из-за двери приятный женский голос.
- Теть Маш, это я, открывай.
- Катя?! – удивленно спросил голос. Замок на двери щелкнул, и на пороге появилась женщина в длинной белой сорочке и накинутом сверху теплом халате. Женщине на вид было около шестидесяти лет – Ты что здесь делаешь в такое время?
- Теть Маш, меня Богдан бросил, представляешь? – пожаловалась Катя, даже слезу пустила – Прям на дороге бросил. Я до тебя пешком часа два топала!
- Что значит два часа пешком? Прямо по трассе? Катя, что с тобой?! – воскликнула тетя Маша, когда племянница в очередной раз покачнулась и снова чуть не упала, только теперь настала очередь тетки ее подхватывать – Да ты пьяна! Опять?!
- Ну так вышло, теть Маш – попробовала невнятно оправдаться девушка.
- Катенька, ну сколько можно-то? Ведь не маленькая. Когда уже за ум то возьмешься? – высказалась женщина и в этот момент взгляд на Касси перевела, нахмурилась – А это кто такая?
- А, это… Она тоже Катя. Ну ее, типа, по-другому зовут, но имечко у нее не выговоришь, поэтому она тоже Катя. Она мне, короче, до тебя дойти помогала. Меня Богдан на дороге бросил, а она нашла. Можно, она у тебя ночку переночует?
- Ну переночует-то пусть – чуть прищурившись, задумчиво ответила женщина – Только вот откуда она ночью на трассе взялась?
- Она из дома сбежала – тряхнув растрепанными волосами, поведала Катя – От отчима. Он, по ходу, такой же козел, как и все мои бывшие отчимы. Теть Маш, ну мы устали очень. Ты долго нас так на пороге держать будешь?
Не дожидаясь ответа, Катя прошла внутрь. В прихожей тут же раздался грохот, будто что-то упало. Видимо, Катя, снова обо что-то споткнулась и на что-то налетела. Тетя Маша тяжко вздохнула и головой покачала. Потом долгий изучающий взгляд на Ксантию бросила и кивком ей указала заходить.
- Правда из дома сбежала? – поинтересовалась тетя Маша, после того как Катя, даже не раздеваясь, протопала в зал, плюхнулась на стоящий там диван и мгновенно уснула. Ксантия настороженно кивнула.
- И почему сбежала?
- Мой отчим… – Касси помедлила, думая, как лучше сказать – У нас не очень хорошие отношения. Пока мне двадцать лет не исполнится, мне домой никак нельзя.
- Почему? – снова задумчивый прищуренный взгляд.
- Вступить в права наследования я смогу только после двадцати лет.
- Хм. Обычно в восемнадцать совершеннолетие наступает. Вон, посмотри на Катю. Месяц назад восемнадцать исполнилось – женщина на спящую на диване девушку кивнула, тяжко вздохнула и с полной безнадежностью в голосе добавила – А ума так и не прибавилось. А тебе самой-то сколько?
- Семнадцать.
- М-да, ситуация. Звать-то тебя на самом деле как?
- Ксантия.
- Как? – переспросила тетя Маша – Твои родители сериалов что ли насмотрелись?
- Что насмотрелись? – с любопытством уточнила Касси, которая уже слышала подобное высказывание о своем имени от Кати.
- Сериалов – повторила тетя Маша, но, видя, что собеседница ее не понимает, уточнила – Ты никогда сериалы не смотрела?
Девушка только отрицательно головой покачала.
- Это как фильм, только серий много. По телевизору постоянно крутят.
- Те-ле-ви-зо-ру? – по слогам повторила незнакомое слово Ксантия.
- Ты и телевизор не знаешь? – во взгляде женщины проскользнула искренняя жалость, после чего на ее лице отразилось понимание – А, так ты из семьи староверов? Жили тут недалеко, у них в лесу целое поселение было. Говорили, что свет, газ, автомобили и бензин для них, телефоны, компьютеры, телевизоры, что все это зло.
Касси лишь растерянно глазами хлопала, не понимая смысла слов женщины, а та продолжала допытываться:
- Свет? Вот такой свет в твоем доме был? – тетя Маша понажимала на кнопочку на стене, и яркий огонек, освещающий небольшую комнатку, похожий на те, что Ксантия видела на столбах на улице и на движущихся экипажах, вдруг погас, а потом загорелся вновь. На растерянный взгляд девушки она еще одним тяжким вздохом ответила.
- На Катиных подружек ты совсем не похожа. Ведешь себя даже излишне скромно. Алкоголем от тебя не пахнет, это плюс – продолжала женщина – А одета ты, уж извини, как монашка какая. По-хорошему, мне сейчас надо в полицию позвонить, и пусть они разбираются с тобой сами. А с другой стороны… родным тебя возвращать? Да их вообще родительских прав лишить надо! Они же твоим образованием, видимо, вообще не занимались! В детдом? Да ты там и недели не протянешь. Ты же к быту вообще не приспособлена, раз даже свет включать не умеешь… Ладно, пока у меня останешься, а там посмотрим.
Это «посмотрим» для Ксантии порядком затянулось. На целый год. За этот период девушка, как могла, училась жить в неизвестном ей мире. Первое время многое казалось для нее невероятным. То, что она принимала за сложные причудливые артефакты на деле оказывалось вполне обыденными для этого мира техническими приборами. Странные самодвижущиеся экипажи здесь называли автомобилями или машинами, были они почти в каждой семье и позволяли передвигаться на большие расстояния с очень высокой скоростью. Телевизор позволял увидеть любую живую картину с изображением того, что находится за много километров от этого телевизора. Телефон давал возможность разговаривать с теми, кто находился даже на другом конце мира. А еще при помощи телефонов, которые называли еще и смартфонами, можно было самостоятельно делать картинки-фотографии и движущиеся картинки-видео. Интернет – вообще самое невероятное изобретение этого мира! Доступ к абсолютно любой информации со своего домашнего компьютера или даже смартфона. А какая здесь была архитектура! Поначалу Касси лишь просматривала на компьютере фотографии и видеоролики с изображениями огромных городов. И пока девушка после смерти тети Маши не перебралась в Москву и в живую не увидела, какими на самом деле высокими могут быть дома, она до конца не верила тому, что показывал ей интернет.
Первую неделю тетя Маша хоть и позволяла Касси жить в ее доме, но следила за каждым ее шагом, недоверчиво присматривалась, постоянно пересчитывала деньги в кошельке и проверяла наличие техники и кое-каких имеющихся у нее украшений. Но вскоре расслабилась.
