- Спасибо, Ксантия – произносит Юляша перед тем, как снова умереть – Ты хорошая, хоть иногда и пытаешься это скрыть. Ты со всеми своими проблемами справишься, обязательно. Если и не сама, то твой Морок тебе поможет!
- Тсс – ангелочек прижимает указательный палец к своим губам – Никому нельзя произносить вслух имя Великого Бога Тьмы!
Юляша на это улыбается и закрывает глаза. Закрывает глаза и Касси. Вокруг начинает кружиться неистовый вихрь. И, как в прокручиваемой назад видеозаписи, крышка гроба задвигается назад, встают на те же места гвозди, новые толчки землетрясения загоняют гроб обратно под землю, а в самом конце начинает рассеиваться зеленоватый туман.
За несколько минут все стихло. Лишь земля на могиле казалась только недавно засыпанной. А на месте пентаграммы вокруг сплошная сухая пожженная трава.
- Сань, ты как? – спросил Юрий, когда затих последний порыв ветра.
- Это правда сейчас было? – тихо уточнил друг, не сводя глаз с переполошенной на могиле земли.
- Было, дружище, было. Во всяком случае, я тоже это видел.
- Спасибо – обернулся Саня к Касси – Кем бы ты ни была, спасибо… за все. И извини, что я вначале…
Ангелочек отмахнулась от извинений и слабо улыбнулась в ответ, тихо произнесла:
- Когда-нибудь, через много-много лет, у тебя родится внучка или даже правнучка, ее тоже назовут Юлей, и именно в ней переродится душа твоей сестры. Поэтому со своей Юляшей ты в своей жизни еще встретишься, не сомневайся.
- Правда? – отразилась в глазах Сани огромная надежда.
- Конечно, правда – кивнула девушка и еле слышно позвала Юрия – Юр… Моя… книга… Не потеряй…
В этот момент силы окончательно оставили ангелочка, ноги ее подкосились. Юрий едва успел подхватить ослабевшее тело девушки на руки.
- Помочь? – бросился к ним Саня.
- Ее дом здесь, недалеко. Касси я донесу. Вон книга огроменная на скамейке, видишь? Ее надо помочь донести.
Друг поспешно кивнул, спустя несколько минут двое мужчин и лежащая на руках одного из них девушка покинули пределы кладбища. А полупрозрачный призрак Юляши так и остался за забором, смотря уходящим во след. Призрак изменился: бежевое платье сменилось белым балахоном, в котором хоронили Юлю, ноги теперь были обуты в аккуратные белые балетки, а на щеках навечно застыли дорожки от пролитых за эту ночь слез. Юрий мельком успел приметить эти изменения, но не остановился, мысленно пообещав себе, что обязательно еще ни раз навестит Юляшу.
Вскоре черноволосый ангелочек по имени Касси мирно спала в своей постели, восстанавливая потерянные за эту невероятную ночь силы. Саня помог донести книгу, положил ее на полке в коридоре и сразу ушел. Сказал, что снова вернется на кладбище, на могилу сестры. Юрий не стал того задерживать. Не видел смысла, да и не хотел, если честно. Сейчас ему было, чем заняться – охранять покой самой любимой девушки на свете. Он никогда не встречал женщин, подобных ей. Таких же невероятно сильных, но при этом настолько ранимых и нуждающихся в бесконечной заботе и ласке.
- Я люблю тебя, Касси – впервые произнес вслух мужчина, усаживаясь на кровать и смотря на спящего ангелочка. Со стороны ближайшей стены потянуло холодным ветерком. Обернувшись, Богданов заметил стоящую возле кровати тень. Вскоре появилась вторая, третья. Они угрожающе нависли над чужаком в этой квартире, безмолвно вопрошая, что случилось с их хозяйкой.
- Она очень устала сегодня – не зная, что еще сказать, произнес Юрий – Ей просто нужно выспаться.
И тени отступили, бесследно растворившись в воздухе.
Ксантию разбудило почти нестерпимое чувство голода, будто ела она последний раз неделю назад. Девушка села на кровати, потерла глаза и заправила за ухо мешающуюся прядь волос, обернулась. Рядом с ней на постели крепко спал мужчина. Самый лучший мужчина на свете. Юра. Касси чуть наклонилась и легонько провела подушечкой пальца по его щеке. Мужчина глубоко вздохнул, но не проснулся, чем вызвал грустную улыбку на лице девушки: их время подходило к концу. Ксантия ни капли не жалела о том, что позаимствовала у судьбы эти три недели. Но как же тяжело было даже думать о скором неизбежном расставании! Юра уже ни раз за все это время предлагал ей отправиться вместе с ней. Ох, если бы он только знал, куда ей предстоит вернуться! Это ведь даже не другая страна, это совершенно другой мир! И Касси иногда даже пыталась представить себе Юрия сидящим за длинным столом в главной столовой ее родного замка, разговаривающим и дающим распоряжения слугам и стражникам, или изучающим древние свитки и книги, созданные умнейшими из одаренных ее мира, пытающимся обуздать свой собственный Дар. Но все эти картинки, созданные ее воображением, тут же менялись, и Юра превращался в того человека, которого она видит перед собой сейчас: жителя огромного мегаполиса из мира под названием Земля, живущего в большой квартире со всеми удобствами, разъезжающего на дорогом и удобном автомобиле и ходящего каждый день на работу в офис. Ну не создан он для ее мира! Да и отрывать Юру от всего, что ему дорого, она бы не хотела. Девушка не стала будить лежащего рядом с ней мужчину, спрыгнула с кровати, натянула первый попавшийся халат, тапочки и прошлепала на кухню, поставила чайник.
- Что с вами сегодня такое? – шепотом спросила Касси у теней. Которые закружились вокруг нее, как ненормальные, стоило девушке выйти из спальни. Будто несколько дней не видели свою хозяйку – Юра еще спит, вы его разбудите.
Пока нагревалась вода, Ксантия успела умыться. Затем налила себе чай, в холодильнике нашла колбасу, сыр, сделала бутерброды, протянула руку за телефоном, который лежал на подоконнике. Смартфон оказался разряжен. Вздохнув, девушка нашла зарядку, дождалась включения аппарата. Брови ее удивленно поползли вверх, когда она увидела высветившиеся на экране дату и время.
Она проспала больше суток! Ничего удивительного, что тени себя так ведут! Наверняка, заволновались, что хозяйка так долго не просыпается. Ох, нет! Она же вчера еще и с Леной собиралась встретиться, и проспала все на свете. Все верно: и пропущенных от Лены целая куча, и сообщений.
- Привет – раздался знакомый и чуть хриплый ото сна голос.
- Привет – ответила Касси, улыбнулась вошедшему на кухню мужчине и тут же упрекнула – Почему ты меня вчера не разбудил?
- Я хотел – кивнул Юра – Но потом вспомнил, как ты без сознания упала прямо ко мне в руки и решил, что тебе стоит хорошенько выспаться. Хотя вчера, ближе к вечеру, я уже начал волноваться, что ты так долго не просыпаешься.
- Да – задумчиво протянула девушка – Сил на ритуал, действительно, ушло очень много. Кстати, как твой друг?
- Нормально – пожал плечами мужчина – Даже звонил вчера. Спрашивал, реально ли ему еще раз также с Юлей поговорить. И уточнял, действительно ли Юляша переродится в теле его внучки. Я ему ответил, что чудеса, какие ты творила позавчера на кладбище, можно проводить только один раз в жизни, поэтому никаких воскрешений больше не предвидится. А насчет перерождения заверил его, что раз уж ты так сказала, то точно все сбудется.
- Да, вряд ли я когда-нибудь еще решусь на что-то подобное. Хорошо еще, что Юля умерла не так давно, поэтому ее тело легко поддавалось воздействию ритуала, его удалось сделать таким, каким оно было при жизни. А вот если бы тело разложилось до скелета, то там ритуал тоже вряд ли бы помог – покивала головой Касси и тут же перевела тему – Чай будешь?
- Буду. Но ты сиди – удержал Юрий вскочившую было на ноги девушку – Я сам налью. А тебе надо силы восстанавливать. Я представляю… Нет, точнее, я не представляю, сколько нужно угрохать энергии, чтобы хоть на время оживить покойника!
- Да мои силы уже восстановились! Давно не чувствовала себя настолько отдохнувшей. Слушай, Лена пишет, что она приходила вчера. Ты с ней разговаривал?
- Твоя подружка? – улыбнулся мужчина, усаживаясь напротив с чашкой в руках и нагло забирая прямо из-под рук девушки последний бутерброд – Да, забегала. Я ей сказал, что ты приболела, не очень хорошо себя чувствуешь. Но, судя по ее виду, твоя Лена не очень-то мне поверила. Смотрела на меня, как на врага народа. Скорее всего, решила, что я тебя побил, а теперь никуда не выпускаю, чтобы никто на тебе ни одного синяка не увидел. Пригрозила мне тем, что сегодня обязательно зайдет опять.
- Мы с ней вчера хотели встретиться, сходить куда-нибудь, поболтать.
- Да, я так и понял – Юрий пристально посмотрел на девушку напротив – Ты точно в порядке? Ничего не болит?
- Да в порядке я, в порядке – закивала Касси – Правда.
- Хорошо. Тогда, надеюсь, ты не будешь против, если я тебя оставлю на полдня? Сегодня очень нужно в офисе быть.
- Ну вот – Ксантия после слов мужчины даже виноватой себя почувствовала, нахмурилась и обняла плечи руками – Из-за меня ты еще вчерашний день пропустил. Прости.
- Господи, Касси. Как такие глупости тебе в голову приходят? Если бы я сам не хотел, меня бы рядом с тобой вчера весь день не было. Так, ладно – мужчина бросил взгляд на часы и поднялся, быстро чмокнул в губы сидящую рядом девушку – Я одеваться. А тебе на сегодня задание – отдыхать. Ну и по возможности придумать, куда мы пойдем вечером.
- Я, вообще-то хотела бы просто дома посидеть, перед телевизором. Все места, которые я так хотела посетить, мы с тобой за прошедшие недели уже обошли.
Легкая непринужденная улыбка мужчины после последней фразы девушки мгновенно погасла, и Касси прикусила губу, мысленно обругав себя за необдуманность собственных слов. Да, они действительно прозвучали, как очередное напоминание о том, что их время почти вышло. Впрочем, Юрий быстро взял себя в руки. Только еще раз наклонился к девушке и снова поцеловал, уже не быстро и мимолетно, а крепко, будто показывая этим поцелуем, что для него еще ничего не закончилось.
Лена, как и обещала, пришла ближе к обеду и тут же, прямо с порога, начала отчитывать свою соседку по подъезду за вчерашнее молчание:
- Ты хоть понимаешь, что я волновалась?!
- Лен, ну извини – покорно повторяла Ксантия версию для подруги – Мы были за городом, домой вернулись уже под утро, меня еще немного продуло в дороге. Я даже не помню, как уснула, с ног валилась от усталости. Вот Юра и не стал меня будить.
- Могла бы хоть написать, когда проснулась! А то я весь вчерашний день как на иголках!
- Да телефон засунула на холодильник и забыла про него, так он еще и разрядился. Я только сегодня утром его нашла.
- Точно? – Лена пристально смотрела на Касси, прикидывая, что в этих словах правда, а что вымысел.
- Точно, Лен, точно.
- Кать, скажи честно, он правда тебя не обижает? Я, конечно, понимаю, что он человек состоятельный, да и симпатичный, чего уж там, но встречаться с абъюзером…
- Лена – решительно прервала Касси допрос – За все время нашего с ним знакомства Юра ни разу меня ничем не обидел, поверь. И нашу вчерашнюю с тобой встречу я действительно проспала. Все, допрос окончен?
Подруга поджала губы, показывая свое неодобрение, но больше с расспросами не донимала. Зато потащила Касси в комнату, чтобы выбрать наряд для похода в кафе.
- Слушай, а вот это зеленое, тебе очень даже к лицу. Хм… а ты, вроде бы, и правда в порядке – оценивающе протянула Лена, разглядывая подругу, которая в этот момент натягивала на себя новое платье.
- А должна быть не в порядке?
- Ну как тебе сказать… – Лена вздохнула, села на ближайший стул, на лице ее проступило непривычно хмурое выражение – Я же тебе рассказывала про своих предков.
- И что?
- Ты знаешь, что отец у меня без выпивки и дня прожить не может. И он всю жизнь, как выпьет, сразу агрессивным становится, все ему везде какие-то обманы и заговоры мерещатся. Маму он до сих пор каждый день в изменах подозревает. И поколачивает время от времени. А потом, как малость протрезвеет, полюбуется на мамину физиономию с синяками, которые сам же ей и наставил, тут же запирает ее дома и к ней никого не впускает, чтобы никто, не дай Бог, о нем бы плохо не подумал. Твой Богданов вчера меня также к тебе не пускал. Но на тебе никаких следов, как я вижу, не наблюдается.
- А, это ты сейчас меня попросила переодеться, чтобы был повод посмотреть, есть ли на мне синяки? – усмехнулась Касси, вспомнив при этом утренние слова Юры.
- И для этого тоже – ничуть не смутившись, кивнула Лена – Но переодеться во что-то более женственное тебе точно стоило. Ты, кстати, молодец, что цвет у татушки все же поменяла, к черному больше цветов подходит.
- Да, поменяла – согласно кивала Ксантия, привычно потирая место браслета – Нам обязательно так наряжаться? Не в крутой ресторан же идем, а в кафе неподалеку.
- Ну и что? Никогда не знаешь, где встретишь свою судьбу – авторитетно отвечала Лена.
- Я не собираюсь никого встречать!
- А вот я как раз в активном поиске! Но мы же не можем прийти вдвоем в одно кафе вот так: я в красивом платье, на каблуках и при макияже, а ты в том, что первое под руки попало?
- Может, как раз так было бы лучше? Если в кафе зайдет твоя судьба, то эта судьба сразу обратит внимание на тебя, а не на меня.
- Нет. Все наоборот: из нас двоих, таких одинаково красивых, он должен выбрать именно меня!
Продолжая этот нелепый разговор, подруги оделись и минут через тридцать сидели в небольшой кафешке за столиком возле окна. Вот только судьбы, к разочарованию Лены, видно не было. Но она особо не отчаивалась и привычно болтала без умолку, рассказывала о нововведениях в магазине, произошедших после увольнения Касси, о новых сотрудниках, вспомнила про двух подружек, Кристину с Машей, в присутствии которых когда-то и проводился тот судьбоносный спиритический сеанс, притянувший к ним призрака Юлю. А Ксантия больше молчала, согласно кивала на слова подруги и надеялась, что та не начнет снова расспрашивать о ее отношениях с Юрой. Врать и выкручиваться совсем не хотелось. И чем дольше девушки сидели за столиком в кафе, тем отчетливее внутри у Касси разрасталось чувство неясной тревоги.
Лене кто-то позвонил, и Касси, воспользовавшись появившейся возможностью, улизнула в уборную, «на пару минут носик припудрить». Умылась, всмотрелась в свое отражение в зеркале, достала из сумочки блеск, привычным жестом провела тюбиком по губам. Закрыла глаза и тяжело вздохнула. Это ведь, скорее всего, ее последние посиделки с Леной, через пару дней с подругой придется навсегда прощаться. Может быть, какой-нибудь классный подарок ей купить на память?
Неприятное чувство внутри снова кольнуло, притом особенно сильно, будто говоря о надвигающейся опасности, и девушка недоуменно поморщилась. Это она заранее так волнуется из-за своего скорого возвращения домой?
Пиликнул смартфон, сообщая о новом сообщении в мессенджере. Юра. Писал о том, что еще буквально часик, и он освободится. Ксантия грустно улыбнулась и быстро набрала ответ, нажала отправить.
«Берегись» - прозвучал в этот момент в голове голос знакомого призрака, и Касси даже не успела удивиться присутствию здесь Юляши. Дальнейшее произошло очень быстро… неожиданный удар по голове, резкая короткая боль, и темнота…
Открывать глаза было ужасно больно. Яркий белый свет буквально ослеплял, и к этому примешивалась еще и тупая боль в затылке. Кажется, одна ее рука была пристегнута к чему-то наручниками, зато вторая рука, да и ноги были свободны. Ох, дурное предчувствие ее совсем не обмануло.
- Тсс – ангелочек прижимает указательный палец к своим губам – Никому нельзя произносить вслух имя Великого Бога Тьмы!
Юляша на это улыбается и закрывает глаза. Закрывает глаза и Касси. Вокруг начинает кружиться неистовый вихрь. И, как в прокручиваемой назад видеозаписи, крышка гроба задвигается назад, встают на те же места гвозди, новые толчки землетрясения загоняют гроб обратно под землю, а в самом конце начинает рассеиваться зеленоватый туман.
За несколько минут все стихло. Лишь земля на могиле казалась только недавно засыпанной. А на месте пентаграммы вокруг сплошная сухая пожженная трава.
- Сань, ты как? – спросил Юрий, когда затих последний порыв ветра.
- Это правда сейчас было? – тихо уточнил друг, не сводя глаз с переполошенной на могиле земли.
- Было, дружище, было. Во всяком случае, я тоже это видел.
- Спасибо – обернулся Саня к Касси – Кем бы ты ни была, спасибо… за все. И извини, что я вначале…
Ангелочек отмахнулась от извинений и слабо улыбнулась в ответ, тихо произнесла:
- Когда-нибудь, через много-много лет, у тебя родится внучка или даже правнучка, ее тоже назовут Юлей, и именно в ней переродится душа твоей сестры. Поэтому со своей Юляшей ты в своей жизни еще встретишься, не сомневайся.
- Правда? – отразилась в глазах Сани огромная надежда.
- Конечно, правда – кивнула девушка и еле слышно позвала Юрия – Юр… Моя… книга… Не потеряй…
В этот момент силы окончательно оставили ангелочка, ноги ее подкосились. Юрий едва успел подхватить ослабевшее тело девушки на руки.
- Помочь? – бросился к ним Саня.
- Ее дом здесь, недалеко. Касси я донесу. Вон книга огроменная на скамейке, видишь? Ее надо помочь донести.
Друг поспешно кивнул, спустя несколько минут двое мужчин и лежащая на руках одного из них девушка покинули пределы кладбища. А полупрозрачный призрак Юляши так и остался за забором, смотря уходящим во след. Призрак изменился: бежевое платье сменилось белым балахоном, в котором хоронили Юлю, ноги теперь были обуты в аккуратные белые балетки, а на щеках навечно застыли дорожки от пролитых за эту ночь слез. Юрий мельком успел приметить эти изменения, но не остановился, мысленно пообещав себе, что обязательно еще ни раз навестит Юляшу.
Вскоре черноволосый ангелочек по имени Касси мирно спала в своей постели, восстанавливая потерянные за эту невероятную ночь силы. Саня помог донести книгу, положил ее на полке в коридоре и сразу ушел. Сказал, что снова вернется на кладбище, на могилу сестры. Юрий не стал того задерживать. Не видел смысла, да и не хотел, если честно. Сейчас ему было, чем заняться – охранять покой самой любимой девушки на свете. Он никогда не встречал женщин, подобных ей. Таких же невероятно сильных, но при этом настолько ранимых и нуждающихся в бесконечной заботе и ласке.
- Я люблю тебя, Касси – впервые произнес вслух мужчина, усаживаясь на кровать и смотря на спящего ангелочка. Со стороны ближайшей стены потянуло холодным ветерком. Обернувшись, Богданов заметил стоящую возле кровати тень. Вскоре появилась вторая, третья. Они угрожающе нависли над чужаком в этой квартире, безмолвно вопрошая, что случилось с их хозяйкой.
- Она очень устала сегодня – не зная, что еще сказать, произнес Юрий – Ей просто нужно выспаться.
И тени отступили, бесследно растворившись в воздухе.
Глава 23. Убить маньяка!
Ксантию разбудило почти нестерпимое чувство голода, будто ела она последний раз неделю назад. Девушка села на кровати, потерла глаза и заправила за ухо мешающуюся прядь волос, обернулась. Рядом с ней на постели крепко спал мужчина. Самый лучший мужчина на свете. Юра. Касси чуть наклонилась и легонько провела подушечкой пальца по его щеке. Мужчина глубоко вздохнул, но не проснулся, чем вызвал грустную улыбку на лице девушки: их время подходило к концу. Ксантия ни капли не жалела о том, что позаимствовала у судьбы эти три недели. Но как же тяжело было даже думать о скором неизбежном расставании! Юра уже ни раз за все это время предлагал ей отправиться вместе с ней. Ох, если бы он только знал, куда ей предстоит вернуться! Это ведь даже не другая страна, это совершенно другой мир! И Касси иногда даже пыталась представить себе Юрия сидящим за длинным столом в главной столовой ее родного замка, разговаривающим и дающим распоряжения слугам и стражникам, или изучающим древние свитки и книги, созданные умнейшими из одаренных ее мира, пытающимся обуздать свой собственный Дар. Но все эти картинки, созданные ее воображением, тут же менялись, и Юра превращался в того человека, которого она видит перед собой сейчас: жителя огромного мегаполиса из мира под названием Земля, живущего в большой квартире со всеми удобствами, разъезжающего на дорогом и удобном автомобиле и ходящего каждый день на работу в офис. Ну не создан он для ее мира! Да и отрывать Юру от всего, что ему дорого, она бы не хотела. Девушка не стала будить лежащего рядом с ней мужчину, спрыгнула с кровати, натянула первый попавшийся халат, тапочки и прошлепала на кухню, поставила чайник.
- Что с вами сегодня такое? – шепотом спросила Касси у теней. Которые закружились вокруг нее, как ненормальные, стоило девушке выйти из спальни. Будто несколько дней не видели свою хозяйку – Юра еще спит, вы его разбудите.
Пока нагревалась вода, Ксантия успела умыться. Затем налила себе чай, в холодильнике нашла колбасу, сыр, сделала бутерброды, протянула руку за телефоном, который лежал на подоконнике. Смартфон оказался разряжен. Вздохнув, девушка нашла зарядку, дождалась включения аппарата. Брови ее удивленно поползли вверх, когда она увидела высветившиеся на экране дату и время.
Она проспала больше суток! Ничего удивительного, что тени себя так ведут! Наверняка, заволновались, что хозяйка так долго не просыпается. Ох, нет! Она же вчера еще и с Леной собиралась встретиться, и проспала все на свете. Все верно: и пропущенных от Лены целая куча, и сообщений.
- Привет – раздался знакомый и чуть хриплый ото сна голос.
- Привет – ответила Касси, улыбнулась вошедшему на кухню мужчине и тут же упрекнула – Почему ты меня вчера не разбудил?
- Я хотел – кивнул Юра – Но потом вспомнил, как ты без сознания упала прямо ко мне в руки и решил, что тебе стоит хорошенько выспаться. Хотя вчера, ближе к вечеру, я уже начал волноваться, что ты так долго не просыпаешься.
- Да – задумчиво протянула девушка – Сил на ритуал, действительно, ушло очень много. Кстати, как твой друг?
- Нормально – пожал плечами мужчина – Даже звонил вчера. Спрашивал, реально ли ему еще раз также с Юлей поговорить. И уточнял, действительно ли Юляша переродится в теле его внучки. Я ему ответил, что чудеса, какие ты творила позавчера на кладбище, можно проводить только один раз в жизни, поэтому никаких воскрешений больше не предвидится. А насчет перерождения заверил его, что раз уж ты так сказала, то точно все сбудется.
- Да, вряд ли я когда-нибудь еще решусь на что-то подобное. Хорошо еще, что Юля умерла не так давно, поэтому ее тело легко поддавалось воздействию ритуала, его удалось сделать таким, каким оно было при жизни. А вот если бы тело разложилось до скелета, то там ритуал тоже вряд ли бы помог – покивала головой Касси и тут же перевела тему – Чай будешь?
- Буду. Но ты сиди – удержал Юрий вскочившую было на ноги девушку – Я сам налью. А тебе надо силы восстанавливать. Я представляю… Нет, точнее, я не представляю, сколько нужно угрохать энергии, чтобы хоть на время оживить покойника!
- Да мои силы уже восстановились! Давно не чувствовала себя настолько отдохнувшей. Слушай, Лена пишет, что она приходила вчера. Ты с ней разговаривал?
- Твоя подружка? – улыбнулся мужчина, усаживаясь напротив с чашкой в руках и нагло забирая прямо из-под рук девушки последний бутерброд – Да, забегала. Я ей сказал, что ты приболела, не очень хорошо себя чувствуешь. Но, судя по ее виду, твоя Лена не очень-то мне поверила. Смотрела на меня, как на врага народа. Скорее всего, решила, что я тебя побил, а теперь никуда не выпускаю, чтобы никто на тебе ни одного синяка не увидел. Пригрозила мне тем, что сегодня обязательно зайдет опять.
- Мы с ней вчера хотели встретиться, сходить куда-нибудь, поболтать.
- Да, я так и понял – Юрий пристально посмотрел на девушку напротив – Ты точно в порядке? Ничего не болит?
- Да в порядке я, в порядке – закивала Касси – Правда.
- Хорошо. Тогда, надеюсь, ты не будешь против, если я тебя оставлю на полдня? Сегодня очень нужно в офисе быть.
- Ну вот – Ксантия после слов мужчины даже виноватой себя почувствовала, нахмурилась и обняла плечи руками – Из-за меня ты еще вчерашний день пропустил. Прости.
- Господи, Касси. Как такие глупости тебе в голову приходят? Если бы я сам не хотел, меня бы рядом с тобой вчера весь день не было. Так, ладно – мужчина бросил взгляд на часы и поднялся, быстро чмокнул в губы сидящую рядом девушку – Я одеваться. А тебе на сегодня задание – отдыхать. Ну и по возможности придумать, куда мы пойдем вечером.
- Я, вообще-то хотела бы просто дома посидеть, перед телевизором. Все места, которые я так хотела посетить, мы с тобой за прошедшие недели уже обошли.
Легкая непринужденная улыбка мужчины после последней фразы девушки мгновенно погасла, и Касси прикусила губу, мысленно обругав себя за необдуманность собственных слов. Да, они действительно прозвучали, как очередное напоминание о том, что их время почти вышло. Впрочем, Юрий быстро взял себя в руки. Только еще раз наклонился к девушке и снова поцеловал, уже не быстро и мимолетно, а крепко, будто показывая этим поцелуем, что для него еще ничего не закончилось.
Лена, как и обещала, пришла ближе к обеду и тут же, прямо с порога, начала отчитывать свою соседку по подъезду за вчерашнее молчание:
- Ты хоть понимаешь, что я волновалась?!
- Лен, ну извини – покорно повторяла Ксантия версию для подруги – Мы были за городом, домой вернулись уже под утро, меня еще немного продуло в дороге. Я даже не помню, как уснула, с ног валилась от усталости. Вот Юра и не стал меня будить.
- Могла бы хоть написать, когда проснулась! А то я весь вчерашний день как на иголках!
- Да телефон засунула на холодильник и забыла про него, так он еще и разрядился. Я только сегодня утром его нашла.
- Точно? – Лена пристально смотрела на Касси, прикидывая, что в этих словах правда, а что вымысел.
- Точно, Лен, точно.
- Кать, скажи честно, он правда тебя не обижает? Я, конечно, понимаю, что он человек состоятельный, да и симпатичный, чего уж там, но встречаться с абъюзером…
- Лена – решительно прервала Касси допрос – За все время нашего с ним знакомства Юра ни разу меня ничем не обидел, поверь. И нашу вчерашнюю с тобой встречу я действительно проспала. Все, допрос окончен?
Подруга поджала губы, показывая свое неодобрение, но больше с расспросами не донимала. Зато потащила Касси в комнату, чтобы выбрать наряд для похода в кафе.
- Слушай, а вот это зеленое, тебе очень даже к лицу. Хм… а ты, вроде бы, и правда в порядке – оценивающе протянула Лена, разглядывая подругу, которая в этот момент натягивала на себя новое платье.
- А должна быть не в порядке?
- Ну как тебе сказать… – Лена вздохнула, села на ближайший стул, на лице ее проступило непривычно хмурое выражение – Я же тебе рассказывала про своих предков.
- И что?
- Ты знаешь, что отец у меня без выпивки и дня прожить не может. И он всю жизнь, как выпьет, сразу агрессивным становится, все ему везде какие-то обманы и заговоры мерещатся. Маму он до сих пор каждый день в изменах подозревает. И поколачивает время от времени. А потом, как малость протрезвеет, полюбуется на мамину физиономию с синяками, которые сам же ей и наставил, тут же запирает ее дома и к ней никого не впускает, чтобы никто, не дай Бог, о нем бы плохо не подумал. Твой Богданов вчера меня также к тебе не пускал. Но на тебе никаких следов, как я вижу, не наблюдается.
- А, это ты сейчас меня попросила переодеться, чтобы был повод посмотреть, есть ли на мне синяки? – усмехнулась Касси, вспомнив при этом утренние слова Юры.
- И для этого тоже – ничуть не смутившись, кивнула Лена – Но переодеться во что-то более женственное тебе точно стоило. Ты, кстати, молодец, что цвет у татушки все же поменяла, к черному больше цветов подходит.
- Да, поменяла – согласно кивала Ксантия, привычно потирая место браслета – Нам обязательно так наряжаться? Не в крутой ресторан же идем, а в кафе неподалеку.
- Ну и что? Никогда не знаешь, где встретишь свою судьбу – авторитетно отвечала Лена.
- Я не собираюсь никого встречать!
- А вот я как раз в активном поиске! Но мы же не можем прийти вдвоем в одно кафе вот так: я в красивом платье, на каблуках и при макияже, а ты в том, что первое под руки попало?
- Может, как раз так было бы лучше? Если в кафе зайдет твоя судьба, то эта судьба сразу обратит внимание на тебя, а не на меня.
- Нет. Все наоборот: из нас двоих, таких одинаково красивых, он должен выбрать именно меня!
Продолжая этот нелепый разговор, подруги оделись и минут через тридцать сидели в небольшой кафешке за столиком возле окна. Вот только судьбы, к разочарованию Лены, видно не было. Но она особо не отчаивалась и привычно болтала без умолку, рассказывала о нововведениях в магазине, произошедших после увольнения Касси, о новых сотрудниках, вспомнила про двух подружек, Кристину с Машей, в присутствии которых когда-то и проводился тот судьбоносный спиритический сеанс, притянувший к ним призрака Юлю. А Ксантия больше молчала, согласно кивала на слова подруги и надеялась, что та не начнет снова расспрашивать о ее отношениях с Юрой. Врать и выкручиваться совсем не хотелось. И чем дольше девушки сидели за столиком в кафе, тем отчетливее внутри у Касси разрасталось чувство неясной тревоги.
Лене кто-то позвонил, и Касси, воспользовавшись появившейся возможностью, улизнула в уборную, «на пару минут носик припудрить». Умылась, всмотрелась в свое отражение в зеркале, достала из сумочки блеск, привычным жестом провела тюбиком по губам. Закрыла глаза и тяжело вздохнула. Это ведь, скорее всего, ее последние посиделки с Леной, через пару дней с подругой придется навсегда прощаться. Может быть, какой-нибудь классный подарок ей купить на память?
Неприятное чувство внутри снова кольнуло, притом особенно сильно, будто говоря о надвигающейся опасности, и девушка недоуменно поморщилась. Это она заранее так волнуется из-за своего скорого возвращения домой?
Пиликнул смартфон, сообщая о новом сообщении в мессенджере. Юра. Писал о том, что еще буквально часик, и он освободится. Ксантия грустно улыбнулась и быстро набрала ответ, нажала отправить.
«Берегись» - прозвучал в этот момент в голове голос знакомого призрака, и Касси даже не успела удивиться присутствию здесь Юляши. Дальнейшее произошло очень быстро… неожиданный удар по голове, резкая короткая боль, и темнота…
Открывать глаза было ужасно больно. Яркий белый свет буквально ослеплял, и к этому примешивалась еще и тупая боль в затылке. Кажется, одна ее рука была пристегнута к чему-то наручниками, зато вторая рука, да и ноги были свободны. Ох, дурное предчувствие ее совсем не обмануло.
