Пока Клэй выискивал нужный им стеллаж, Юля попыталась взять одну из книг, но с тихим вскриком отдернула руку. Ей показалось, что ее ударило током, не самое приятное ощущение.
- Ты в порядке? – тут же рядом оказался муж, осмотрел ручку жены и покаялся – Извини, совсем забыл тебя предупредить. Книги очень старые, некоторым уже под тысячу лет. Поэтому на них наложены специальные колдовские заклинания, они предотвращают старение этих уникальных томов, но и в руки такие книги без снятия заклинания не возьмешь.
- Предусмотрительно – буркнула Юля и руки за спиной спрятала, во избежание, так сказать. Больше хвататься за старинные книги желания у нее не возникало.
- Вот они, нашел – спустя какое-то время произнес Клэй, что-то наколдовывая (или расколдовывая) над стопкой старых свитков. На свитках пару раз мигнула золотистого цвета полупрозрачная сетка, после чего испарилась. Мужчина перенес найденные свитки на большой деревянный стол в центре библиотеки, развернул первый из них и подтвердил – Да, это те первые чертежи.
После детального изучения содержимого свитков и потраченных на это нескольких часов, супруги обнаружили целых пять! потайных комнат, не имеющих окон, в главном доме Северного замка. Но только одна из этих тайных комнат находилась на пятом этаже.
Этой ночью Юля снова видела сон, и в этом сне снова была девочка-призрак. Они стояли в одном из пустынных коридоров пятого этажа.
- Ты теперь знаешь, где меня искать – не спрашивал, а утверждал призрак.
- Да, знаю – подтверждала Юля – Завтра мы сломаем стену, которая отгораживает нас от тебя.
Призрак больше ничего не сказал, лишь грустно улыбнулся и рассеялся в воздухе, оставив Юлю в одиночестве. В этот раз Юля не проснулась ночью с криками и слезами, но на утро она точно знала, что поиск комнаты они с мужем не отложат больше ни на день, что бы ни произошло.
Сразу после завтрака Юля и Клэй в сопровождении нескольких стражников, бессменного Морти и Маргуса, которому стало уж очень любопытно, зачем это хозяину замка тащить на пятый этаж строительный инвентарь вроде ломов и кувалд. Клэй не протестовал против присутствия друга.
- Мало ли – пояснил он жене – Если кто-то из моих предков действительно замуровал в тайной комнате девочку, то не исключено, что этот предок наложил на комнату какое-нибудь колдовское плетение. Поэтому помощь колдуна-целителя для нас лишней не будет.
В месте, где на чертеже числился проход в сторону потайной комнаты, ожидаемо находилась стена, заштукатуренная, как и все коридоры пятого этажа. Стена была очень толстой, прочной, в несколько слоев камня, но, в итоге, стена поддалась, действительно открывая проход в еще один недлинный коридор. В конце коридора виднелась дверь.
- Это здесь – зашептала Юля своему мужу, дернув того за руку – Именно эту дверь я во сне видела.
Клэй лишь кивнул в ответ.
- Ломайте дверь – отрывисто приказал он стражникам. Дверь – не стена, ее выломали буквально за пару минут.
Клэйборн шагнул в комнату первым и зажег в ней колдовские огоньки, вслед за мужем проскользнула Юлия. Маргус прошел за ними следом, остановился возле кровати, на которой лежала высушенная мумия молоденькой девчушки, тихо присвистнул.
- Вы знали, что найдете здесь это? – немного придя в себя, поинтересовался он.
- Предполагали – ответил Клэй, рассматривая символы, которыми были разрисованы все стены в комнате – Маргус, ты видишь эти рисунки? Узнаешь?
- Символы, на которых закрепляются заклинания, сдерживающие колдовство – кивнул мужчина – Но я не понимаю, к чему они здесь. Скелет на кровати, определенно, женский. В женщинах нет колдовства, нечего сдерживать.
- В ней, видимо, было. И судя по количеству символов, колдовства в ней было немало. У нас есть все основания думать, что именно эта девушка наслала проклятие на мой род. Хотела проклясть кого-то конкретного, но из-за недостатка знаний и запредельного количества сил прокляла все поколения мужчин рода на столетия вперед.
- Звучит, конечно, складно. Но этого не может быть – растерянно отозвался Маргус. А Клэй перевел взгляд на мумию, присмотрелся получше.
- Видишь? – указал он – На ее запястьях…
- Браслеты, блокирующие выплески колдовских сил – кисло улыбнувшись, кивнул друг – Мда, видимо, и правда… колдунья. Если такие браслеты не снимать очень долго, то в теле сильного колдуна столько сил накопится, что потом целыми амулетами вытягивать можно будет.
Юля молчала, особо не вслушивалась в разговор друзей. Она осматривала такую знакомую комнатку, здесь все было так, как и в ее сне. Та самая кровать, тот же камин, небольшой столик и больше ничего. Настоящая одиночная камера. За что с девчушкой поступили так жестоко? Неужели за то, что в ней колдовские силы проявились?
В какой-то момент Юля ощутила несильный порыв ветерка, который подталкивал ее к мумии девушки на кровати. И Юля подошла, чуть склонилась над ней, а потом заметила на руках скелета широкие браслеты из черного металла с затейливыми рисунками на них, руку к ним протянула.
- Юля, не трогай! – услышала она громкий окрик мужа, но было поздно. Пальчики молодой герцогини уже коснулась шероховатой поверхности одного из браслетов. Дальше все произошло одним мгновением. Браслеты щелкнули, открылись и тут же превратились в пепел, осыпавшись, как их и не было, а Юлю охватила резкая боль, мгновенно распространившаяся от кончиков пальцев, прикасавшихся к браслету, по всему телу. Юля громко вскрикнула и опустилась на пол, зажмурилась от сильной боли внутри, потому и не видела, что комнату озарила яркая вспышка света. А когда вспышка потухла, мумии на кровати тоже уже не было, она, как и браслеты на ее запястьях, превратилась в пепел.
- Юля! Родная моя. Ну же, открой глаза, приди в себя – повторял Клэй, держа жену на руках и укачивая, как ребенка. Верить в то, что их история окончится именно так, он не мог и не хотел. Ведь не для такого же конца Боги дали им свое благословение во время церемонии венчания? И Клэйборн уже окончательно свыкся с мыслью, что если они не будут разлучаться, то жена будет рядом всегда, много-много лет, а не какой-то там короткий год!
Еще совсем недавно, до встречи с Юлией, Клэю казалось, что для полного счастья жена ему особо и не нужна, любовниц вполне хватит. Родит ребенка, наследника, а там уже не важно, что с ней будет. Пусть и умрет – не страшно. Ни она первая. Но сейчас, в эту самую минуту, глядя на жену, без сознания лежавшую на его руках, в голове мужчины сформировалась очень четкая и совершенно неестественная для мужчины этого мира мысль:
«Пусть у меня никогда не будет наследника, это не важно. Лишь бы она, моя Юля, была со мной!»
- Она не слышит тебя, Клэйборн – уже в который раз повторял Маргус, в голосе его звучало искреннее сочувствие. С момента обнаружения тайной комнаты прошло уже несколько часов, все это время герцогиня была без сознания. Слуги замка шушукались по углам, пересказывая друг другу рассказы стражников о найденной на верхнем этаже тайной комнате, но что в той комнате произошло, никто ничего толком не знал.
- Видимо, настигло-таки проклятие нашу госпожу – тяжко вздыхали слуги, все уже успели привыкнуть к юной герцогине.
- Сделай что-нибудь – в очередной раз выкрикнул Клэй другу – Ты же целитель! Исцели ее!
- Ты знаешь, что я не могу – беспомощно разводил руками Маргус – Твоя жена не больна, у нее огромная передозировка колдовских сил, а она не колдунья. Все, что копилось долгое время и сдерживалось браслетами, в одно мгновение перешло к твоей жене. Но раз она не умерла сразу, то есть шанс, что колдовство постепенно рассеется. Пока рано терять надежду, но и обещать я ничего не могу.
- Юля, ну очнись же ты наконец – в который раз повторил Клэй – Прошу тебя, вернись. Ты же знаешь, что жить без тебя я уже не смогу.
Жена отзываться не хотела. Со стороны ее состояние было похоже на обычный сон, дыхание ее было ровным, сердце билось, цвет лица перестал быть белее мела, как в первые моменты, когда она только прикоснулась к этим дьявольским браслетам. Ей даже что-то снилось, иногда девушка чуть хмурилась и беззвучно что-то шептала. Но так и не просыпалась.
Не просыпалась она целых три дня… Только на утро четвертого дня Юля открыла глаза.
26. Подарок от призрака.
Юля снова видела сон. Она точно знала, что это именно сон. И в этом сне она снова стояла в коридорах пятого этажа.
- Пойдем, я покажу – позвал ее знакомый голосок. В конце коридора, в котором она находилась, засветился огонек. Юля без раздумий двинулась за ним.
В этот раз призрак привел ее не в тайную комнату. Юля бежала за огоньком по лестнице вниз, в одну из комнат, которая раньше была рабочим кабинетом хозяина замка. В центре кабинета стоял грузный мужчина в добротной одежде, на вид которому было чуть за сорок. Юле он напомнил папочку-барона из Речного замка, даже выражение лица такое же. Мужчина крепко сжимал кулаки и гневно смотрел на девочку лет восьми.
- Нет, это невозможно! – восклицал мужчина, потрясая своими кулаками перед девочкой – Ты же девчонка, Лита! Ты никто! Как в тебе могло проявиться колдовство, да еще такой силы!?
- Разве это плохо, что я тоже колдунья? – робко заметил ребенок, не понимая, что совершает ошибку – Как и вы, отец? Как и мой брат?
- Да как ты смеешь спрашивать такое?! Себя с нами сравнивать вздумала?!!! – мужчина размахнулся и резко ударил девочку по щеке. Та на ногах не удержалась, рухнула на пол, робко взгляд на отца подняла, но слез в ее глазах не было, видимо, к побоям она уже привыкла. На лице девочки стал наливаться огромный синяк.
- Да и кому нужна будет жена-колдунья? – продолжал бушевать мужчина – Никто не захочет иметь в женах девку сильнее, чем он сам! А мне до конца жизни тебя содержать? Да проще удавить!
- Простите, отец – смиренно прошептала девочка, после чего к больной щеке прикоснулась, совершив этим движением очередную ошибку. Видимо, действовала она неосознанно, но ее отец увидел, как ладошка ребенка засветилась сине-зеленым светом, а синяк исчез, будто его и не было. Глаза мужчины налились еще большей злостью, даже яростью.
- Я запру тебя в самой дальней комнате – непреклонным тоном заявил мужчина – И ты не выйдешь оттуда, пока я не позволю.
Ребенок испуганно кивнул и спорить не посмел.
Вот картинка перед глазами Юли резко сменилась, и она снова оказалась в тайной комнате. Перед ней снова была та самая девочка, она казалась чуть старше, уже с браслетами на руках, правда, здесь браслеты были еще не черными. Девочка пустым взглядом смотрела на дверь. Вот скрипнул замок, а во взгляде девочки появилась осмысленность, приправленная радостью и вспыхнувшей надеждой. В двери появилась фигура отца, и девочка с готовностью протянула к нему руки.
Мужчина прикоснулся к браслетам, они чуть хрустнули и открылись. На место тех широких браслетов он надел полупрозрачные белые кольца, которые очень скоро стали насыщенного синего цвета.
- Хорошо, очень хорошо – довольно приговаривал мужчина, снова застегивая на запястьях девочки прежние тяжелые браслеты.
- Отец – робко прошептал ребенок.
- Чего тебе, Лита?
- Вы говорили… обещали мне… если я буду послушной, буду хорошо себя вести, вы позволите мне хоть иногда выходить отсюда.
Мужчина сразу не ответил, лишь поморщился на слова девочки и, прихватив синие браслеты-колечки, направился к выходу.
- Отец – снова позвала девочка.
- Лита – чуть замедлился на выходе мужчина и обернулся, на его лице скользнула злая усмешка – Я думал, что ты давно поняла. Ты никогда не выйдешь отсюда. Ты останешься здесь навсегда.
Дверь в комнатку захлопнулась, а на освещенном камином лице девочки проступило выражение такого дикого отчаяния, будто она только сейчас поняла, каким чудовищем на самом деле является ее отец. Но вот выражение лица девочки постепенно меняется, на нем даже проступает улыбка, только улыбка совсем не радостная, а какая-то предвкушающе-жестокая. А в глазах девочки проскальзывает новое, неведанное ей ранее чувство. Ненависть.
- Я провела в этой ненавистной мне комнате четыре года… А может быть и пять, или даже больше, я не знаю – услышала Юля голос своего призрака. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что снова находится в коридоре, в дальнем конце этого коридора горел знакомый огонек, а голос все говорил – В какой-то момент я перестала спрашивать у него, какой сегодня день, какая на улице погода. А единственная служанка, которую он ко мне пускал, не умела говорить. Я ненавидела его, с каждым днем все больше и больше. Мечтала, что однажды отомщу за каждый день, проведенный взаперти. И однажды мне представилась возможность. Он уехал, надолго, раньше он так надолго не уезжал. А я чувствовала, как силы во мне копятся, как браслеты их едва сдерживают.
Голос призрака на мгновение стих, и вместо огонька перед Юлей появилась девочка с длинными распущенными волосами и расшитой длинной сорочке. Девочка посмотрела прямо и продолжила свой рассказ.
- Когда он снял с меня браслеты, я не дала ему возможности забрать себе мои колдовские силы, отпрыгнула и заявила, что проклинаю его. Всю силу, которую успела в себе почувствовать, я в эти слова вложила. Хоть и сама не понимала, как именно я его проклинаю. Незадолго до его прихода я как раз думала, а как бы он жил, если бы женщин вокруг него вообще не было, таким проклятие и вышло. Он испугался поначалу, сбежал, как я уже потом узнала, даже из замка уехал. Правда, браслеты снова успел на меня нацепить. Но мне уже все равно было. Он ушел, а я просто лежала на кровати и ни о чем не думала. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Служанка приходила, напоить и накормить меня пыталась, но я только отмахивалась. Я умерла через несколько дней. А он, вернувшись, велел лишь проход заложить, чтобы никто обо мне не узнал.
Призрак по имени Лита грустно улыбнулась.
- Первой жертвой своего проклятия стала я сама. Потом не стало мамы, сестер, бабушки, тетушек. И он видел их смерти, но он не придавал им значения, ему было все равно. Он так и умер в уверенности, что у меня не получилось на него проклятие наложить. Я даже отомстить ему толком не смогла, так, напугала чуть-чуть.
- Лита – прошептала Юля и руку к призраку протянула, но та не дала к себе прикоснуться, отстранилась и головой покачала.
- Я отдала свое колдовство тебе – вдруг заявила девочка-призрак – Мне оно ничего хорошего не принесло, но вдруг ты сможешь распорядиться им так, как не смогла я?
На последних словах Лита чуть улыбнулась и медленно растворилась в воздухе, а Юля так и осталась стоять в одном из коридоров верхнего этажа.
Юля не знала, сколько она блуждала по коридорам замка, призрак Литы больше не появлялся, а все двери, как назло, были закрыты. Поначалу она и не придала особого значения тому, что оказалась в ловушке собственного сна. Ей казалось, что вот-вот она проснется, но долгожданное пробуждение все не наступало. Постепенно начал подкрадываться страх, похожий на тот, что она испытывала под воздействием проклятья. Страх остаться в ловушке сна навсегда. Когда Юля была уже почти доведена до отчаяния, откуда-то из глубины дома послышался тихий скрип, будто где-то дверь открылась, и девушка пошла на звук.
- Лита, это ты? – крикнула она в пустоту очередного коридора.
- Ты в порядке? – тут же рядом оказался муж, осмотрел ручку жены и покаялся – Извини, совсем забыл тебя предупредить. Книги очень старые, некоторым уже под тысячу лет. Поэтому на них наложены специальные колдовские заклинания, они предотвращают старение этих уникальных томов, но и в руки такие книги без снятия заклинания не возьмешь.
- Предусмотрительно – буркнула Юля и руки за спиной спрятала, во избежание, так сказать. Больше хвататься за старинные книги желания у нее не возникало.
- Вот они, нашел – спустя какое-то время произнес Клэй, что-то наколдовывая (или расколдовывая) над стопкой старых свитков. На свитках пару раз мигнула золотистого цвета полупрозрачная сетка, после чего испарилась. Мужчина перенес найденные свитки на большой деревянный стол в центре библиотеки, развернул первый из них и подтвердил – Да, это те первые чертежи.
После детального изучения содержимого свитков и потраченных на это нескольких часов, супруги обнаружили целых пять! потайных комнат, не имеющих окон, в главном доме Северного замка. Но только одна из этих тайных комнат находилась на пятом этаже.
Этой ночью Юля снова видела сон, и в этом сне снова была девочка-призрак. Они стояли в одном из пустынных коридоров пятого этажа.
- Ты теперь знаешь, где меня искать – не спрашивал, а утверждал призрак.
- Да, знаю – подтверждала Юля – Завтра мы сломаем стену, которая отгораживает нас от тебя.
Призрак больше ничего не сказал, лишь грустно улыбнулся и рассеялся в воздухе, оставив Юлю в одиночестве. В этот раз Юля не проснулась ночью с криками и слезами, но на утро она точно знала, что поиск комнаты они с мужем не отложат больше ни на день, что бы ни произошло.
Сразу после завтрака Юля и Клэй в сопровождении нескольких стражников, бессменного Морти и Маргуса, которому стало уж очень любопытно, зачем это хозяину замка тащить на пятый этаж строительный инвентарь вроде ломов и кувалд. Клэй не протестовал против присутствия друга.
- Мало ли – пояснил он жене – Если кто-то из моих предков действительно замуровал в тайной комнате девочку, то не исключено, что этот предок наложил на комнату какое-нибудь колдовское плетение. Поэтому помощь колдуна-целителя для нас лишней не будет.
В месте, где на чертеже числился проход в сторону потайной комнаты, ожидаемо находилась стена, заштукатуренная, как и все коридоры пятого этажа. Стена была очень толстой, прочной, в несколько слоев камня, но, в итоге, стена поддалась, действительно открывая проход в еще один недлинный коридор. В конце коридора виднелась дверь.
- Это здесь – зашептала Юля своему мужу, дернув того за руку – Именно эту дверь я во сне видела.
Клэй лишь кивнул в ответ.
- Ломайте дверь – отрывисто приказал он стражникам. Дверь – не стена, ее выломали буквально за пару минут.
Клэйборн шагнул в комнату первым и зажег в ней колдовские огоньки, вслед за мужем проскользнула Юлия. Маргус прошел за ними следом, остановился возле кровати, на которой лежала высушенная мумия молоденькой девчушки, тихо присвистнул.
- Вы знали, что найдете здесь это? – немного придя в себя, поинтересовался он.
- Предполагали – ответил Клэй, рассматривая символы, которыми были разрисованы все стены в комнате – Маргус, ты видишь эти рисунки? Узнаешь?
- Символы, на которых закрепляются заклинания, сдерживающие колдовство – кивнул мужчина – Но я не понимаю, к чему они здесь. Скелет на кровати, определенно, женский. В женщинах нет колдовства, нечего сдерживать.
- В ней, видимо, было. И судя по количеству символов, колдовства в ней было немало. У нас есть все основания думать, что именно эта девушка наслала проклятие на мой род. Хотела проклясть кого-то конкретного, но из-за недостатка знаний и запредельного количества сил прокляла все поколения мужчин рода на столетия вперед.
- Звучит, конечно, складно. Но этого не может быть – растерянно отозвался Маргус. А Клэй перевел взгляд на мумию, присмотрелся получше.
- Видишь? – указал он – На ее запястьях…
- Браслеты, блокирующие выплески колдовских сил – кисло улыбнувшись, кивнул друг – Мда, видимо, и правда… колдунья. Если такие браслеты не снимать очень долго, то в теле сильного колдуна столько сил накопится, что потом целыми амулетами вытягивать можно будет.
Юля молчала, особо не вслушивалась в разговор друзей. Она осматривала такую знакомую комнатку, здесь все было так, как и в ее сне. Та самая кровать, тот же камин, небольшой столик и больше ничего. Настоящая одиночная камера. За что с девчушкой поступили так жестоко? Неужели за то, что в ней колдовские силы проявились?
В какой-то момент Юля ощутила несильный порыв ветерка, который подталкивал ее к мумии девушки на кровати. И Юля подошла, чуть склонилась над ней, а потом заметила на руках скелета широкие браслеты из черного металла с затейливыми рисунками на них, руку к ним протянула.
- Юля, не трогай! – услышала она громкий окрик мужа, но было поздно. Пальчики молодой герцогини уже коснулась шероховатой поверхности одного из браслетов. Дальше все произошло одним мгновением. Браслеты щелкнули, открылись и тут же превратились в пепел, осыпавшись, как их и не было, а Юлю охватила резкая боль, мгновенно распространившаяся от кончиков пальцев, прикасавшихся к браслету, по всему телу. Юля громко вскрикнула и опустилась на пол, зажмурилась от сильной боли внутри, потому и не видела, что комнату озарила яркая вспышка света. А когда вспышка потухла, мумии на кровати тоже уже не было, она, как и браслеты на ее запястьях, превратилась в пепел.
- Юля! Родная моя. Ну же, открой глаза, приди в себя – повторял Клэй, держа жену на руках и укачивая, как ребенка. Верить в то, что их история окончится именно так, он не мог и не хотел. Ведь не для такого же конца Боги дали им свое благословение во время церемонии венчания? И Клэйборн уже окончательно свыкся с мыслью, что если они не будут разлучаться, то жена будет рядом всегда, много-много лет, а не какой-то там короткий год!
Еще совсем недавно, до встречи с Юлией, Клэю казалось, что для полного счастья жена ему особо и не нужна, любовниц вполне хватит. Родит ребенка, наследника, а там уже не важно, что с ней будет. Пусть и умрет – не страшно. Ни она первая. Но сейчас, в эту самую минуту, глядя на жену, без сознания лежавшую на его руках, в голове мужчины сформировалась очень четкая и совершенно неестественная для мужчины этого мира мысль:
«Пусть у меня никогда не будет наследника, это не важно. Лишь бы она, моя Юля, была со мной!»
- Она не слышит тебя, Клэйборн – уже в который раз повторял Маргус, в голосе его звучало искреннее сочувствие. С момента обнаружения тайной комнаты прошло уже несколько часов, все это время герцогиня была без сознания. Слуги замка шушукались по углам, пересказывая друг другу рассказы стражников о найденной на верхнем этаже тайной комнате, но что в той комнате произошло, никто ничего толком не знал.
- Видимо, настигло-таки проклятие нашу госпожу – тяжко вздыхали слуги, все уже успели привыкнуть к юной герцогине.
- Сделай что-нибудь – в очередной раз выкрикнул Клэй другу – Ты же целитель! Исцели ее!
- Ты знаешь, что я не могу – беспомощно разводил руками Маргус – Твоя жена не больна, у нее огромная передозировка колдовских сил, а она не колдунья. Все, что копилось долгое время и сдерживалось браслетами, в одно мгновение перешло к твоей жене. Но раз она не умерла сразу, то есть шанс, что колдовство постепенно рассеется. Пока рано терять надежду, но и обещать я ничего не могу.
- Юля, ну очнись же ты наконец – в который раз повторил Клэй – Прошу тебя, вернись. Ты же знаешь, что жить без тебя я уже не смогу.
Жена отзываться не хотела. Со стороны ее состояние было похоже на обычный сон, дыхание ее было ровным, сердце билось, цвет лица перестал быть белее мела, как в первые моменты, когда она только прикоснулась к этим дьявольским браслетам. Ей даже что-то снилось, иногда девушка чуть хмурилась и беззвучно что-то шептала. Но так и не просыпалась.
Не просыпалась она целых три дня… Только на утро четвертого дня Юля открыла глаза.
26. Подарок от призрака.
Юля снова видела сон. Она точно знала, что это именно сон. И в этом сне она снова стояла в коридорах пятого этажа.
- Пойдем, я покажу – позвал ее знакомый голосок. В конце коридора, в котором она находилась, засветился огонек. Юля без раздумий двинулась за ним.
В этот раз призрак привел ее не в тайную комнату. Юля бежала за огоньком по лестнице вниз, в одну из комнат, которая раньше была рабочим кабинетом хозяина замка. В центре кабинета стоял грузный мужчина в добротной одежде, на вид которому было чуть за сорок. Юле он напомнил папочку-барона из Речного замка, даже выражение лица такое же. Мужчина крепко сжимал кулаки и гневно смотрел на девочку лет восьми.
- Нет, это невозможно! – восклицал мужчина, потрясая своими кулаками перед девочкой – Ты же девчонка, Лита! Ты никто! Как в тебе могло проявиться колдовство, да еще такой силы!?
- Разве это плохо, что я тоже колдунья? – робко заметил ребенок, не понимая, что совершает ошибку – Как и вы, отец? Как и мой брат?
- Да как ты смеешь спрашивать такое?! Себя с нами сравнивать вздумала?!!! – мужчина размахнулся и резко ударил девочку по щеке. Та на ногах не удержалась, рухнула на пол, робко взгляд на отца подняла, но слез в ее глазах не было, видимо, к побоям она уже привыкла. На лице девочки стал наливаться огромный синяк.
- Да и кому нужна будет жена-колдунья? – продолжал бушевать мужчина – Никто не захочет иметь в женах девку сильнее, чем он сам! А мне до конца жизни тебя содержать? Да проще удавить!
- Простите, отец – смиренно прошептала девочка, после чего к больной щеке прикоснулась, совершив этим движением очередную ошибку. Видимо, действовала она неосознанно, но ее отец увидел, как ладошка ребенка засветилась сине-зеленым светом, а синяк исчез, будто его и не было. Глаза мужчины налились еще большей злостью, даже яростью.
- Я запру тебя в самой дальней комнате – непреклонным тоном заявил мужчина – И ты не выйдешь оттуда, пока я не позволю.
Ребенок испуганно кивнул и спорить не посмел.
Вот картинка перед глазами Юли резко сменилась, и она снова оказалась в тайной комнате. Перед ней снова была та самая девочка, она казалась чуть старше, уже с браслетами на руках, правда, здесь браслеты были еще не черными. Девочка пустым взглядом смотрела на дверь. Вот скрипнул замок, а во взгляде девочки появилась осмысленность, приправленная радостью и вспыхнувшей надеждой. В двери появилась фигура отца, и девочка с готовностью протянула к нему руки.
Мужчина прикоснулся к браслетам, они чуть хрустнули и открылись. На место тех широких браслетов он надел полупрозрачные белые кольца, которые очень скоро стали насыщенного синего цвета.
- Хорошо, очень хорошо – довольно приговаривал мужчина, снова застегивая на запястьях девочки прежние тяжелые браслеты.
- Отец – робко прошептал ребенок.
- Чего тебе, Лита?
- Вы говорили… обещали мне… если я буду послушной, буду хорошо себя вести, вы позволите мне хоть иногда выходить отсюда.
Мужчина сразу не ответил, лишь поморщился на слова девочки и, прихватив синие браслеты-колечки, направился к выходу.
- Отец – снова позвала девочка.
- Лита – чуть замедлился на выходе мужчина и обернулся, на его лице скользнула злая усмешка – Я думал, что ты давно поняла. Ты никогда не выйдешь отсюда. Ты останешься здесь навсегда.
Дверь в комнатку захлопнулась, а на освещенном камином лице девочки проступило выражение такого дикого отчаяния, будто она только сейчас поняла, каким чудовищем на самом деле является ее отец. Но вот выражение лица девочки постепенно меняется, на нем даже проступает улыбка, только улыбка совсем не радостная, а какая-то предвкушающе-жестокая. А в глазах девочки проскальзывает новое, неведанное ей ранее чувство. Ненависть.
- Я провела в этой ненавистной мне комнате четыре года… А может быть и пять, или даже больше, я не знаю – услышала Юля голос своего призрака. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что снова находится в коридоре, в дальнем конце этого коридора горел знакомый огонек, а голос все говорил – В какой-то момент я перестала спрашивать у него, какой сегодня день, какая на улице погода. А единственная служанка, которую он ко мне пускал, не умела говорить. Я ненавидела его, с каждым днем все больше и больше. Мечтала, что однажды отомщу за каждый день, проведенный взаперти. И однажды мне представилась возможность. Он уехал, надолго, раньше он так надолго не уезжал. А я чувствовала, как силы во мне копятся, как браслеты их едва сдерживают.
Голос призрака на мгновение стих, и вместо огонька перед Юлей появилась девочка с длинными распущенными волосами и расшитой длинной сорочке. Девочка посмотрела прямо и продолжила свой рассказ.
- Когда он снял с меня браслеты, я не дала ему возможности забрать себе мои колдовские силы, отпрыгнула и заявила, что проклинаю его. Всю силу, которую успела в себе почувствовать, я в эти слова вложила. Хоть и сама не понимала, как именно я его проклинаю. Незадолго до его прихода я как раз думала, а как бы он жил, если бы женщин вокруг него вообще не было, таким проклятие и вышло. Он испугался поначалу, сбежал, как я уже потом узнала, даже из замка уехал. Правда, браслеты снова успел на меня нацепить. Но мне уже все равно было. Он ушел, а я просто лежала на кровати и ни о чем не думала. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Служанка приходила, напоить и накормить меня пыталась, но я только отмахивалась. Я умерла через несколько дней. А он, вернувшись, велел лишь проход заложить, чтобы никто обо мне не узнал.
Призрак по имени Лита грустно улыбнулась.
- Первой жертвой своего проклятия стала я сама. Потом не стало мамы, сестер, бабушки, тетушек. И он видел их смерти, но он не придавал им значения, ему было все равно. Он так и умер в уверенности, что у меня не получилось на него проклятие наложить. Я даже отомстить ему толком не смогла, так, напугала чуть-чуть.
- Лита – прошептала Юля и руку к призраку протянула, но та не дала к себе прикоснуться, отстранилась и головой покачала.
- Я отдала свое колдовство тебе – вдруг заявила девочка-призрак – Мне оно ничего хорошего не принесло, но вдруг ты сможешь распорядиться им так, как не смогла я?
На последних словах Лита чуть улыбнулась и медленно растворилась в воздухе, а Юля так и осталась стоять в одном из коридоров верхнего этажа.
Юля не знала, сколько она блуждала по коридорам замка, призрак Литы больше не появлялся, а все двери, как назло, были закрыты. Поначалу она и не придала особого значения тому, что оказалась в ловушке собственного сна. Ей казалось, что вот-вот она проснется, но долгожданное пробуждение все не наступало. Постепенно начал подкрадываться страх, похожий на тот, что она испытывала под воздействием проклятья. Страх остаться в ловушке сна навсегда. Когда Юля была уже почти доведена до отчаяния, откуда-то из глубины дома послышался тихий скрип, будто где-то дверь открылась, и девушка пошла на звук.
- Лита, это ты? – крикнула она в пустоту очередного коридора.
