- Вы знаете, где сейчас мой муж? – спросила она у стоящих возле двери стражников.
- Его Превосходительство собирался проведать конюшни – охотно поведал один из них, и Юля направилась в сторону выхода. Стража, не произнося ни слова, последовала за ней.
Клэй обнаружился в первом же загоне для лошадей, он восседал верхом на большом гнедом жеребце с черной гривой. Кажется, этот жеребец совсем не одобрял своего наездника, он гневно фыркал, бил копытами землю и явно имел намерение сбросить сидящего на нем мужчину при первой же возможности. Завидев жену, Клэй на мгновение отвлекся от своего занятия, а гнедой жеребец этим воспользовался, резко встав на дыбы и подпрыгивая, при этом освобождая себя от чужого контроля. Юля как при замедленной съемке наблюдала за тем, как ее муж перелетает через голову скакуна и приземляется на землю лицом вниз. Признаков жизни лежащий на земле мужчина не подавал.
- Клэй!!! – истошно заорала Юля после секундного замешательства и со всех ног бросилась к мужу. Откуда-то сбежались аж трое конюхов, ловко схватили под уздцы непокорного жеребца и попытались силой увести его из загона, подальше от хозяина. Где они раньше были, спрашивается?
- О, Боги! Как же так, как же так… – это уже восклицание и причитания Морти, который подбежал к загону одновременно с конюхами – Лекаря зовите! Быстрее! Быстрее!!!
Юля на поднявшийся вокруг шум внимания не обращала. Она упала на колени рядом с мужем.
- Дышит – облегченно произнесла она, потом хотела перевернуть его на спину, но побоялась. Мало ли, вдруг у него какие внутренние повреждения. А делать что-то надо. Лекарь-то сейчас придет, но толку от этого лекаря. Он только и может, что готовыми зельями всех пичкать! А так у него ни толкового образования, ни колдовских целительских сил нет, лишь общие представления об основных болезнях. Проведя пальцами по волосам мужа, девушка почувствовала что-то влажное и теплое, приподняла руку. Кровь.
- Клэй – прошептала она – Теперь ты меня напугать решил? Это месть мне за твои издерганные нервы, да?
Муж ожидаемо не отозвался. На глазах Юли сверкнули слезы.
- Клэй, не смей умирать! Не смей бросать меня одну! – прикрикнула девушка, всхлипнула, а слезы крупными каплями покатились по ее щекам – Я же так люблю тебя…
Мужчина чуть дернулся на ее последних словах, или ей показалось? Все также держа ладони на волосах мужа, Юля не сразу осознала, что тепла в ее руках стало как-то слишком много. Не похоже на то, что у мужчины жар так быстро начался. Неужели, колдовские силы откликнулись? Пытаясь сосредоточиться, Юля вспоминала все, что говорил ей муж, все, что успела прочитать в книгах по колдовству. Силу она почувствовала, отлично, начало положено. Теперь надо как-то вытолкнуть эту силу наружу. Только как? Как можно вытолкнуть тепло из своего тела?! Снова глянув на мужа, из горла девушки вырвался непонятный звук, полурык-полустон.
- Да чтоб тебя, Клэй – выругалась Юля, вдруг ощутив прилив злости – Ну почему именно сегодня тебе пришло в голову упасть с лошади? Почему этого не случилось, пока твой друг-целитель был здесь?!
А вот негативные эмоции положительно повлияли на освоение неизведанных ранее сил, тепло внутри как-то резко исчезло, зато кисти рук девушки опутались хорошо узнаваемыми светящимися сине-зелеными нитями, а кровоточащая рана на виске мужа под этими самыми руками мгновенно затянулась. Не долго думая, Юля провела ладонями по всему телу Клэйборна, заживляя все появившиеся при падении синяки и ссадины.
Странное это было ощущение. Глаза Юли постоянно были открыты, но при этом видела она не только то, что было перед ее взглядом. Параллельно тому, что показывали ей глаза, в голове возникали картинки, сильно похожие на рентгеновские изображения. Вот девушка проводила ладонью над спиной своего мужчины, а перед внутренним взором стояло черно-белое зернистое изображение позвоночника, реберных костей и спрятанных под ними органов. На одном из ребер Юля заметила трещинку, подержала ладони над этим местом чуть дольше, и трещинка затянулась. В общем-то, каких-то страшных повреждений у мужа не было, только в себя он почему-то не приходил. Почему?
- Клэй – снова позвала Юля и чуть потрясла мужа за плечо, потом немного осмелела и попыталась перевернуть его на спину. Мужчина издал короткий звук, напоминающий хмык, потом еще один, потом сам перевернулся на спину и, по-прежнему не открывая глаз, рассмеялся.
- Клэй? Что с тобой?
- Эх, надо было сделать это еще неделю назад – продолжая посмеиваться, ответил муж.
- О чем ты?
- Лучше всего яркие проявления колдовских сил провоцируют чувства злости и страха – отсмеявшись, начал пояснять Клэйборн – Жаль, мне раньше эта идея в голову не пришла, уже давно бы к полноценному обучению приступили.
- Что? – Юля вскочила на ноги и зло уставилась на мужа – Так ты это подстроил?
- Юля… – начал оправдываться мужчина, смеяться ему резко расхотелось – У меня больше не было вариантов, как еще тебе помочь…
- Да черт с ним, с этим колдовством! Я много лет без него жила, и еще бы столько же прожила! – выкрикнула девушка – Ты хоть представляешь, что я сейчас пережила?! Да я чуть не поседела за эти минуты!
С последней фразой Юля машинально схватилась за выбившийся из прически локон, потом резко выпустила его, злобно рыкнула и ножкой топнула. После чего резко развернулась и бросилась бежать назад в дом. Злость на мужа ее просто переполняла, и чтобы не наговорить и не наделать сгоряча лишнего, лучше удалиться от муженька подальше. А в руках опять начинало пульсировать уже знакомое тепло. И, кажется, внутренняя злость сама выталкивала это тепло наружу. Мельком глянув на свои ладони, девушка поняла, что так и есть, кончики пальцев уже начинали поблескивать знакомым свечением.
По пути Юля столкнулась с Морти. Он бежал в сторону загона, словами подгоняя старенького лекаря, спешившего следом и державшего в руках сумку с зельями. Завидев герцогиню, Морти так резко остановился, что лекарь чуть в его спину не врезался, и недоуменно на хозяйку уставился.
- С твоим господином все в порядке – поспешила успокоить слугу Юля, а потом уже тише добавила скорее для себя – Но если он мне в ближайшее время на глаза попадется, я его сама лично придушу!
- Ты все еще злишься? – услышала Юля голос мужа и обернулась к двери. Да, за прошедшие часы она немного успокоилась, но только немного. Одного лишь взгляда на Клэя хватило, чтобы кончики пальцев опять начали искрить огоньками проснувшегося колдовства.
- Злишься – резюмировал муж, явно заметивший искорки, и тяжко вздохнул – Юля, ну нельзя же принимать это так близко к сердцу.
- Близко к сердцу? Ты шутишь?
- Прости – снова повинился муж – Мне тогда правда ничего не угрожало. Да, наверное, с моей стороны это было неправильно и даже жестоко разыгрывать спектакль с моей скорой смертью. Но ведь все получилось! Ты смогла прочувствовать свои силы. Это уже половина дела! Теперь будем учиться ими пользоваться.
- А ведь ты ни чуточки не раскаиваешься – заметила Юля, прищурившись глядя на мужчину.
- Немного раскаиваюсь.
- Немного?
- Юля, прекрати. Сколько еще ты собираешься на меня злиться из-за такого пустяка?
- Пустяка? Да я сама чуть от страха за тебя не умерла! У тебя столько травм было!
- Всего лишь синяки и ссадины.
- У тебя ребро было почти сломано!
- Немного не рассчитал – пожал плечами все также ни в чем ни раскаивающийся муж, после чего подошел к Юле и нежно провел рукой по ее щеке – Ты так сильно переживала за меня.
- Ты же мой муж! – отмахнулась девушка – Я обязана за тебя переживать.
- Ты сказала, что любишь меня – тихо проговорил мужчина, приникая всем телом к своей женщине и заглядывая в ее голубые глаза.
- Мог бы сделать вид, что не слышал! Или забыть, что ты это слышал! – Юля попыталась вырваться из рук Клэя, но куда там, он держал очень крепко. А как он на нее смотрел! Впрочем, никакие взгляды не могли удержать Юлю от очередной попытки вырваться.
- Я эти слова никогда не забуду, до конца жизни помнить буду – а, помолчав, добавил – Я ведь тоже люблю тебя, Юля.
Все сопротивление девушки вмиг схлынуло, как и не было.
- Правда?
- Правда – шепнул муж и крепко поцеловал, этим поцелуем заставляя Юлю забыть и о злости на мужа, и вообще обо всем на свете.
- Ты не спишь? – потряс Клэй жену за плечо много позже, ночью.
- Почти уже уснула – сонным голосом ответила ему Юля, не открывая глаз.
- Помнишь, ты как-то раз рассказывала мне о мире, где мужчины, прежде чем жениться на девушках, спрашивают, согласны ли они? Ты ведь о своем мире говорила? В котором жила раньше?
- Угу – все такой же полусонный голос.
- В последние дни я часто задумываюсь, что если бы мы с тобой познакомились не в Речном, за день до нашей свадьбы, а там, в твоем прежнем мире, и я бы спросил тебя тогда, согласна ли ты стать моей женой… Ты бы согласилась?
- Что? – голубые глаза девушки широко распахнулись и уставились на Клэйборна.
- Ты рассказывала мне о твоей прошлой жизни. Говорила, что жила совсем одна, но при этом ни в чем и ни в ком не нуждалась, сама себя обеспечивала. И замуж не стремилась.
- Я не то чтобы не стремилась, я просто не хотела выйти замуж, а потом увидеть, как мой муж умирает. Не хотела обрекать человека на верную смерть. А вот малыша я хотела, очень хотела. В моем мире спокойно относятся к женщинам, родившим ребенка без мужа.
Клэй на последние слова жены, конечно, подивился. Он уже давно понял, что любимая служанка его жены замужем никогда не была. И раньше ему казалось, что Юля девушку от чужих пересудов увезла просто потому что пожалела. Что довольно странно. Ведь всем с рождения в голову вбивались определенные нормы морали и поведения, не вписываешься в эти нормы – становишься изгоем или предметом постоянных насмешек и оскорблений. А теперь поступок жены казался вполне логичным. Она просто изначально не считала Маилю в чем-то виноватой, а не слишком теплое отношение к ней несправедливым. Юля вообще, как успел понять герцог, не особо разделяла людей по социальному положению, она одинаково общалась как с его другом-графом и его семьей, так и со слугами.
– Так ты бы согласилась стать моей женой, если бы я тебя об этом попросил? – повторил свой прежний вопрос Клэй.
Юля присела на кровати, ласково прикоснулась ладонью к щеке, по ее лицу скользнула счастливая улыбка.
- И ты еще спрашиваешь? Да я тебя всю прошлую жизнь искала, найти не могла!
- Это означает да?
- Это «да» - подтвердила Юля.
28. Ловушка.
- Упал с лошади, говоришь? – уточнил мужчина и, дождавшись подтверждения от своего рассказчика, довольно потер руки и небрежно бросил – Еще какие новости интересные есть?
- Нет, мой господин – покачал головой молодой человек в форме стражника – Если только…
- Что только?
- Герцог с женой собрались через несколько дней в замок Лунный. Его превосходительство говорил, что необходимо и в тех землях представить новую герцогиню как положено.
- Вот как – задумчиво протянул граф и погладил себя по подбородку, тихо произнес – Ты можешь идти.
Доносчик быстро удалился, не забыв перед уходом поклониться. Юрас, граф и хозяин земель Лесных, был безумно рад услышать подобные новости. Значит, проклятие теперь на самом деле действует и на герцога. Иначе с чего бы ему падать с лошади? Притом уже второй раз за месяц! Клэйборн всегда был прекрасным наездником.
Да, из его затеи вполне может что-то получиться. Ни сам граф Юрас, ни его предки раньше никогда не смели и задумываться о том, чтобы присвоить герцогский титул себе. Но когда не стало второй жены Клэйборна, Юрасу пришло в голову, что если есть хоть малейший шанс, то почему бы им не воспользоваться. Нужно лишь поспособствовать тому, чтобы герцогство долгое время оставалось без наследника. А там уже можно будет убедить короля, что лучшего приемника для герцогства, чем он, Юрас, и не найти. Не зря же его род столько поколений двумя замками управляет, и хозяйство в этих замках процветает! Сам герцог силен, очень силен, чего не скажешь о его женах. Избавиться от них минутное дело, а главное, никто и разбираться не будет, отчего эти женщины умерли, все одно на родовое проклятие спишут.
С третьей женой Клэйборна вообще делать ничего не пришлось. Юрас начал планировать для нее несчастный случай сразу по прибытии в Северный замок, но девчонка умудрилась умереть еще в дороге. А вот с Джулиной все оказалось сложнее. Поначалу она вела себя так, как от нее и ожидалось, стоило лишь слегка припугнуть. Но потом с девчонкой что-то произошло. А уж ее поведение… Да где это видано, чтобы женщина на мужчину руку поднимала! Когда Эйден ворвался в комнату со сломанной рукой и заявил Юрасу, что это она, Джулина, его так покалечила, граф на какое-то мгновение даже решил отказаться от своей затеи. Как же его разозлила тогда эта мысль!
А потом такое открытие: сам герцог оказался под влиянием своего родового проклятия! Это было фантастическим везением. Никого не удивит произошедший с молодоженами несчастный случай. Новость о том, что герцогская чета собралась с визитом в Лунные земли, тоже немного порадовала графа: ведь в дороге с ними может случиться абсолютно любое происшествие! Тем более, герцог не утруждает себя долгой дорогой, перемещается порталами. А после такого перемещения колдовских сил в нем заметно убавляется.
«У Клэйборна, конечно, имеется кровный родственничек со стороны матери, Стэнвор – додумал про себя граф Юрас – Но королю и в голову не придет отдать такой важный титул этому лентяю, балагуру и бездельнику. А если и придет, то подстроить несчастный случай еще и для Стэнвора тем более будет не сложно. И никого не удивит, что этот прожигатель жизни и остатков отцовского наследства после очередной гулянки утонет в какой-нибудь канаве или свернет себе шею, свалившись с первой попавшейся лестницы. Благо, что Стэнвор постоянно крутится рядом с Эйденом, его и искать не придется».
С того самого дня, когда Клэйборн сымитировал падение с лошади, осваивать свои колдовские силы у Юли получалось все лучше и лучше. Она, конечно, все еще немного сердилась на мужа, но тем не менее признавала, что план Клэя сработал, как надо. Девушка с легкостью залечивала царапины на теле мужа, которые он сам же на себе и оставлял, в учебных целях, так сказать, без всяких проблем исцелила пару синяков на теле у маленького сыночка Маили, умудрившегося упасть через порог их комнаты. С небольшими ожогами, что почти ежедневно получали работники кухни, тоже проблем не возникало. С переломами Юля за прошедшие дни не сталкивалась, но заживить трещину в ребрах своего мужа она тогда смогла без проблем, а потому не сомневалась, что если понадобится сделать что-то подобное еще раз, она непременно сделает.
А вот с лечением вирусных заболеваний возникла проблема. С первыми осенними холодами в деревеньку близ Северного замка пришли первые простуды. И первой заболевшей была женщина, жена местного рыболова. Юля по-всякому пыталась ее вылечить и даже чувствовала в несчастной саму болезнь, видела ее своим внутренним целительским зрением, только помочь никак не получалось. Нет, умереть заболевшей, конечно же, не дали, в замке было полно подходящих лечебных зелий.
- Его Превосходительство собирался проведать конюшни – охотно поведал один из них, и Юля направилась в сторону выхода. Стража, не произнося ни слова, последовала за ней.
Клэй обнаружился в первом же загоне для лошадей, он восседал верхом на большом гнедом жеребце с черной гривой. Кажется, этот жеребец совсем не одобрял своего наездника, он гневно фыркал, бил копытами землю и явно имел намерение сбросить сидящего на нем мужчину при первой же возможности. Завидев жену, Клэй на мгновение отвлекся от своего занятия, а гнедой жеребец этим воспользовался, резко встав на дыбы и подпрыгивая, при этом освобождая себя от чужого контроля. Юля как при замедленной съемке наблюдала за тем, как ее муж перелетает через голову скакуна и приземляется на землю лицом вниз. Признаков жизни лежащий на земле мужчина не подавал.
- Клэй!!! – истошно заорала Юля после секундного замешательства и со всех ног бросилась к мужу. Откуда-то сбежались аж трое конюхов, ловко схватили под уздцы непокорного жеребца и попытались силой увести его из загона, подальше от хозяина. Где они раньше были, спрашивается?
- О, Боги! Как же так, как же так… – это уже восклицание и причитания Морти, который подбежал к загону одновременно с конюхами – Лекаря зовите! Быстрее! Быстрее!!!
Юля на поднявшийся вокруг шум внимания не обращала. Она упала на колени рядом с мужем.
- Дышит – облегченно произнесла она, потом хотела перевернуть его на спину, но побоялась. Мало ли, вдруг у него какие внутренние повреждения. А делать что-то надо. Лекарь-то сейчас придет, но толку от этого лекаря. Он только и может, что готовыми зельями всех пичкать! А так у него ни толкового образования, ни колдовских целительских сил нет, лишь общие представления об основных болезнях. Проведя пальцами по волосам мужа, девушка почувствовала что-то влажное и теплое, приподняла руку. Кровь.
- Клэй – прошептала она – Теперь ты меня напугать решил? Это месть мне за твои издерганные нервы, да?
Муж ожидаемо не отозвался. На глазах Юли сверкнули слезы.
- Клэй, не смей умирать! Не смей бросать меня одну! – прикрикнула девушка, всхлипнула, а слезы крупными каплями покатились по ее щекам – Я же так люблю тебя…
Мужчина чуть дернулся на ее последних словах, или ей показалось? Все также держа ладони на волосах мужа, Юля не сразу осознала, что тепла в ее руках стало как-то слишком много. Не похоже на то, что у мужчины жар так быстро начался. Неужели, колдовские силы откликнулись? Пытаясь сосредоточиться, Юля вспоминала все, что говорил ей муж, все, что успела прочитать в книгах по колдовству. Силу она почувствовала, отлично, начало положено. Теперь надо как-то вытолкнуть эту силу наружу. Только как? Как можно вытолкнуть тепло из своего тела?! Снова глянув на мужа, из горла девушки вырвался непонятный звук, полурык-полустон.
- Да чтоб тебя, Клэй – выругалась Юля, вдруг ощутив прилив злости – Ну почему именно сегодня тебе пришло в голову упасть с лошади? Почему этого не случилось, пока твой друг-целитель был здесь?!
А вот негативные эмоции положительно повлияли на освоение неизведанных ранее сил, тепло внутри как-то резко исчезло, зато кисти рук девушки опутались хорошо узнаваемыми светящимися сине-зелеными нитями, а кровоточащая рана на виске мужа под этими самыми руками мгновенно затянулась. Не долго думая, Юля провела ладонями по всему телу Клэйборна, заживляя все появившиеся при падении синяки и ссадины.
Странное это было ощущение. Глаза Юли постоянно были открыты, но при этом видела она не только то, что было перед ее взглядом. Параллельно тому, что показывали ей глаза, в голове возникали картинки, сильно похожие на рентгеновские изображения. Вот девушка проводила ладонью над спиной своего мужчины, а перед внутренним взором стояло черно-белое зернистое изображение позвоночника, реберных костей и спрятанных под ними органов. На одном из ребер Юля заметила трещинку, подержала ладони над этим местом чуть дольше, и трещинка затянулась. В общем-то, каких-то страшных повреждений у мужа не было, только в себя он почему-то не приходил. Почему?
- Клэй – снова позвала Юля и чуть потрясла мужа за плечо, потом немного осмелела и попыталась перевернуть его на спину. Мужчина издал короткий звук, напоминающий хмык, потом еще один, потом сам перевернулся на спину и, по-прежнему не открывая глаз, рассмеялся.
- Клэй? Что с тобой?
- Эх, надо было сделать это еще неделю назад – продолжая посмеиваться, ответил муж.
- О чем ты?
- Лучше всего яркие проявления колдовских сил провоцируют чувства злости и страха – отсмеявшись, начал пояснять Клэйборн – Жаль, мне раньше эта идея в голову не пришла, уже давно бы к полноценному обучению приступили.
- Что? – Юля вскочила на ноги и зло уставилась на мужа – Так ты это подстроил?
- Юля… – начал оправдываться мужчина, смеяться ему резко расхотелось – У меня больше не было вариантов, как еще тебе помочь…
- Да черт с ним, с этим колдовством! Я много лет без него жила, и еще бы столько же прожила! – выкрикнула девушка – Ты хоть представляешь, что я сейчас пережила?! Да я чуть не поседела за эти минуты!
С последней фразой Юля машинально схватилась за выбившийся из прически локон, потом резко выпустила его, злобно рыкнула и ножкой топнула. После чего резко развернулась и бросилась бежать назад в дом. Злость на мужа ее просто переполняла, и чтобы не наговорить и не наделать сгоряча лишнего, лучше удалиться от муженька подальше. А в руках опять начинало пульсировать уже знакомое тепло. И, кажется, внутренняя злость сама выталкивала это тепло наружу. Мельком глянув на свои ладони, девушка поняла, что так и есть, кончики пальцев уже начинали поблескивать знакомым свечением.
По пути Юля столкнулась с Морти. Он бежал в сторону загона, словами подгоняя старенького лекаря, спешившего следом и державшего в руках сумку с зельями. Завидев герцогиню, Морти так резко остановился, что лекарь чуть в его спину не врезался, и недоуменно на хозяйку уставился.
- С твоим господином все в порядке – поспешила успокоить слугу Юля, а потом уже тише добавила скорее для себя – Но если он мне в ближайшее время на глаза попадется, я его сама лично придушу!
- Ты все еще злишься? – услышала Юля голос мужа и обернулась к двери. Да, за прошедшие часы она немного успокоилась, но только немного. Одного лишь взгляда на Клэя хватило, чтобы кончики пальцев опять начали искрить огоньками проснувшегося колдовства.
- Злишься – резюмировал муж, явно заметивший искорки, и тяжко вздохнул – Юля, ну нельзя же принимать это так близко к сердцу.
- Близко к сердцу? Ты шутишь?
- Прости – снова повинился муж – Мне тогда правда ничего не угрожало. Да, наверное, с моей стороны это было неправильно и даже жестоко разыгрывать спектакль с моей скорой смертью. Но ведь все получилось! Ты смогла прочувствовать свои силы. Это уже половина дела! Теперь будем учиться ими пользоваться.
- А ведь ты ни чуточки не раскаиваешься – заметила Юля, прищурившись глядя на мужчину.
- Немного раскаиваюсь.
- Немного?
- Юля, прекрати. Сколько еще ты собираешься на меня злиться из-за такого пустяка?
- Пустяка? Да я сама чуть от страха за тебя не умерла! У тебя столько травм было!
- Всего лишь синяки и ссадины.
- У тебя ребро было почти сломано!
- Немного не рассчитал – пожал плечами все также ни в чем ни раскаивающийся муж, после чего подошел к Юле и нежно провел рукой по ее щеке – Ты так сильно переживала за меня.
- Ты же мой муж! – отмахнулась девушка – Я обязана за тебя переживать.
- Ты сказала, что любишь меня – тихо проговорил мужчина, приникая всем телом к своей женщине и заглядывая в ее голубые глаза.
- Мог бы сделать вид, что не слышал! Или забыть, что ты это слышал! – Юля попыталась вырваться из рук Клэя, но куда там, он держал очень крепко. А как он на нее смотрел! Впрочем, никакие взгляды не могли удержать Юлю от очередной попытки вырваться.
- Я эти слова никогда не забуду, до конца жизни помнить буду – а, помолчав, добавил – Я ведь тоже люблю тебя, Юля.
Все сопротивление девушки вмиг схлынуло, как и не было.
- Правда?
- Правда – шепнул муж и крепко поцеловал, этим поцелуем заставляя Юлю забыть и о злости на мужа, и вообще обо всем на свете.
- Ты не спишь? – потряс Клэй жену за плечо много позже, ночью.
- Почти уже уснула – сонным голосом ответила ему Юля, не открывая глаз.
- Помнишь, ты как-то раз рассказывала мне о мире, где мужчины, прежде чем жениться на девушках, спрашивают, согласны ли они? Ты ведь о своем мире говорила? В котором жила раньше?
- Угу – все такой же полусонный голос.
- В последние дни я часто задумываюсь, что если бы мы с тобой познакомились не в Речном, за день до нашей свадьбы, а там, в твоем прежнем мире, и я бы спросил тебя тогда, согласна ли ты стать моей женой… Ты бы согласилась?
- Что? – голубые глаза девушки широко распахнулись и уставились на Клэйборна.
- Ты рассказывала мне о твоей прошлой жизни. Говорила, что жила совсем одна, но при этом ни в чем и ни в ком не нуждалась, сама себя обеспечивала. И замуж не стремилась.
- Я не то чтобы не стремилась, я просто не хотела выйти замуж, а потом увидеть, как мой муж умирает. Не хотела обрекать человека на верную смерть. А вот малыша я хотела, очень хотела. В моем мире спокойно относятся к женщинам, родившим ребенка без мужа.
Клэй на последние слова жены, конечно, подивился. Он уже давно понял, что любимая служанка его жены замужем никогда не была. И раньше ему казалось, что Юля девушку от чужих пересудов увезла просто потому что пожалела. Что довольно странно. Ведь всем с рождения в голову вбивались определенные нормы морали и поведения, не вписываешься в эти нормы – становишься изгоем или предметом постоянных насмешек и оскорблений. А теперь поступок жены казался вполне логичным. Она просто изначально не считала Маилю в чем-то виноватой, а не слишком теплое отношение к ней несправедливым. Юля вообще, как успел понять герцог, не особо разделяла людей по социальному положению, она одинаково общалась как с его другом-графом и его семьей, так и со слугами.
– Так ты бы согласилась стать моей женой, если бы я тебя об этом попросил? – повторил свой прежний вопрос Клэй.
Юля присела на кровати, ласково прикоснулась ладонью к щеке, по ее лицу скользнула счастливая улыбка.
- И ты еще спрашиваешь? Да я тебя всю прошлую жизнь искала, найти не могла!
- Это означает да?
- Это «да» - подтвердила Юля.
28. Ловушка.
- Упал с лошади, говоришь? – уточнил мужчина и, дождавшись подтверждения от своего рассказчика, довольно потер руки и небрежно бросил – Еще какие новости интересные есть?
- Нет, мой господин – покачал головой молодой человек в форме стражника – Если только…
- Что только?
- Герцог с женой собрались через несколько дней в замок Лунный. Его превосходительство говорил, что необходимо и в тех землях представить новую герцогиню как положено.
- Вот как – задумчиво протянул граф и погладил себя по подбородку, тихо произнес – Ты можешь идти.
Доносчик быстро удалился, не забыв перед уходом поклониться. Юрас, граф и хозяин земель Лесных, был безумно рад услышать подобные новости. Значит, проклятие теперь на самом деле действует и на герцога. Иначе с чего бы ему падать с лошади? Притом уже второй раз за месяц! Клэйборн всегда был прекрасным наездником.
Да, из его затеи вполне может что-то получиться. Ни сам граф Юрас, ни его предки раньше никогда не смели и задумываться о том, чтобы присвоить герцогский титул себе. Но когда не стало второй жены Клэйборна, Юрасу пришло в голову, что если есть хоть малейший шанс, то почему бы им не воспользоваться. Нужно лишь поспособствовать тому, чтобы герцогство долгое время оставалось без наследника. А там уже можно будет убедить короля, что лучшего приемника для герцогства, чем он, Юрас, и не найти. Не зря же его род столько поколений двумя замками управляет, и хозяйство в этих замках процветает! Сам герцог силен, очень силен, чего не скажешь о его женах. Избавиться от них минутное дело, а главное, никто и разбираться не будет, отчего эти женщины умерли, все одно на родовое проклятие спишут.
С третьей женой Клэйборна вообще делать ничего не пришлось. Юрас начал планировать для нее несчастный случай сразу по прибытии в Северный замок, но девчонка умудрилась умереть еще в дороге. А вот с Джулиной все оказалось сложнее. Поначалу она вела себя так, как от нее и ожидалось, стоило лишь слегка припугнуть. Но потом с девчонкой что-то произошло. А уж ее поведение… Да где это видано, чтобы женщина на мужчину руку поднимала! Когда Эйден ворвался в комнату со сломанной рукой и заявил Юрасу, что это она, Джулина, его так покалечила, граф на какое-то мгновение даже решил отказаться от своей затеи. Как же его разозлила тогда эта мысль!
А потом такое открытие: сам герцог оказался под влиянием своего родового проклятия! Это было фантастическим везением. Никого не удивит произошедший с молодоженами несчастный случай. Новость о том, что герцогская чета собралась с визитом в Лунные земли, тоже немного порадовала графа: ведь в дороге с ними может случиться абсолютно любое происшествие! Тем более, герцог не утруждает себя долгой дорогой, перемещается порталами. А после такого перемещения колдовских сил в нем заметно убавляется.
«У Клэйборна, конечно, имеется кровный родственничек со стороны матери, Стэнвор – додумал про себя граф Юрас – Но королю и в голову не придет отдать такой важный титул этому лентяю, балагуру и бездельнику. А если и придет, то подстроить несчастный случай еще и для Стэнвора тем более будет не сложно. И никого не удивит, что этот прожигатель жизни и остатков отцовского наследства после очередной гулянки утонет в какой-нибудь канаве или свернет себе шею, свалившись с первой попавшейся лестницы. Благо, что Стэнвор постоянно крутится рядом с Эйденом, его и искать не придется».
С того самого дня, когда Клэйборн сымитировал падение с лошади, осваивать свои колдовские силы у Юли получалось все лучше и лучше. Она, конечно, все еще немного сердилась на мужа, но тем не менее признавала, что план Клэя сработал, как надо. Девушка с легкостью залечивала царапины на теле мужа, которые он сам же на себе и оставлял, в учебных целях, так сказать, без всяких проблем исцелила пару синяков на теле у маленького сыночка Маили, умудрившегося упасть через порог их комнаты. С небольшими ожогами, что почти ежедневно получали работники кухни, тоже проблем не возникало. С переломами Юля за прошедшие дни не сталкивалась, но заживить трещину в ребрах своего мужа она тогда смогла без проблем, а потому не сомневалась, что если понадобится сделать что-то подобное еще раз, она непременно сделает.
А вот с лечением вирусных заболеваний возникла проблема. С первыми осенними холодами в деревеньку близ Северного замка пришли первые простуды. И первой заболевшей была женщина, жена местного рыболова. Юля по-всякому пыталась ее вылечить и даже чувствовала в несчастной саму болезнь, видела ее своим внутренним целительским зрением, только помочь никак не получалось. Нет, умереть заболевшей, конечно же, не дали, в замке было полно подходящих лечебных зелий.
