Покосилась на паренька, желая расспросить его о её нынешнем месте пребывания поподробнее. Но странно-отрешённое состояние мальчика внушало серьёзные опасения. Неужели он всерьёз уверен, что в ближайший полдень может умереть?! И из-за чего? Из-за какого-то тумана? Но разве туман убивает? Карине тут же вспомнился фильм ужасов с похожим названием, в котором из тумана, накрывшего маленький городок, выползали разные неведомые и очень кровожадные твари. И паника внутри неё заметно усилилась.
- В тумане чудовища водятся? — спросила она слегка охрипшим голосом.
- Туман сам по себе чудовище — ответил Хайро, после чего словно встрепенулся и на ноги поднялся — Ну что, оставаться здесь и дальше смысла нет. Пойдём?
- Куда? — с опаской уточнила Карина.
- Назад, в деревню — пояснил мальчик — Тут совсем недалеко — и «обрадовал» — Завтра к утру точно должны дойти… если, конечно, сегодняшний туман переживём. Магии у меня с собой немного, но будем надеяться, что нам её хватит. Кстати, а тебя как зовут?
- Карина — ответила девушка и осторожно сделала несколько шагов следом за Хайро.
«Тут есть деревня — добавила про себя — Да, возможно, местный туман очень опасен, но в деревне точно можно будет от него спрятаться… надеюсь. А когда в деревне окажемся, можно будет местных жителей порасспросить. Вдруг, кто-то умеет делать порталы вроде того, который перенёс меня сюда?»
- А это у тебя что? — вдруг спросил паренёк, когда они почти уже вышли из комнаты.
- Ты о чём? — не поняла сначала девушка и только в следующий миг заметила в своей левой руке микроскоп. Она до такой степени была потрясена перемещением в другой мир, что не заметила, как держит в руке тяжёлый, между прочим, прибор — А… это. Это микроскоп.
И пока Карина думала, как объяснить мальчику из другого мира, что, вообще, такое микроскоп, тот просто кивнул.
- Странная штуковина — прокомментировал он и, тут же забыв о микроскопе, двинулся вперёд, поторапливая свою случайную попутчицу — Пойдём скорее. К тому моменту, как нас настигнет туман, мы должны оказаться как можно дальше от этого дома… и как можно ближе к моей деревне.
Карина приподняла руку с микроскопом, последний раз посмотрела на случайно прихваченный из школы предмет, вздохнула, вернулась на пару шагов назад и микроскоп на стол поставила. По словам паренька, дорога до его деревни занимает несколько часов, а микроскоп очень тяжёлый. Проще оставить его здесь, вряд ли прибор пригодится ей в другом мире, а по возвращении домой она купит в школу точно такой же новый.
- Чтобы до деревни добраться, нужно идти вот в этом направлении и никуда не сворачивать — рассказывал по дороге Хайро, вытягивая руку вперёд и указывая путь — Да, кстати, когда мы… — сбился на миг и поморщился — Хотел сказать, если мы до деревни доберёмся, ты никому особо не рассказывай, что ты из другого мира.
- Почему это? — встрепенулась девушка. Как же она расспросит про открытие портала назад, на Землю, если ей нельзя говорить о своём иномирном происхождении?
В ответ паренёк пробормотал что-то невразумительное. Но Карина всё же решила последовать его совету… на всякий случай… мало ли, как тут к жителям других миров относятся. В любом случае, рассказать о том, кто она и откуда, она всегда успеет, только для начала нужно посмотреть, насколько такое признание для неё безопасно.
Дорогие читатели! Добро пожаловать в мою новую книгу, которая называется "Туманный полдень, или тайны умирающего мира".
Продолжения будут выходить три раза в неделю (среда, суббота, воскресенье). Добавляйте в библиотеку) История обещает быть очень интересной)))
Карина брела следом за Хайро и ошеломлённо по сторонам оглядывалась. Они держали путь сквозь густой лес, который чем-то напоминал земные тропические леса, только деревьев и других растений, встречающихся здесь, на Земле не росло. Как учитель биологии, Карина это точно знала. Вот, например, ближайшее дерево своим внешним видом напоминало папайю или, как ещё её называют, дынное дерево, но если приглядеться получше, то можно было понять, что это какое-то совсем другое растение: разрез листьев совсем другой и плоды имеют другую форму, другой цвет и куда меньший размер. Да и пташек, что скакали по ветвям иномирных деревьев, на Земле никогда не водилось.
С искренним интересом девушка иномирную природу рассматривала и даже не сразу обратила внимание на то, что они остановились в центре небольшой полянки. А её провожатый в новом мире присел на корточки и принялся рыться в своей сумке. Откуда в итоге вытащил небольшую металлическую шкатулку круглой формы. Взгляд поднял к небу, прищурился, глядя на положение солнца.
- Пора — произнёс он напряжённо.
- Что пора?
- Почти полдень. Туман скоро будет здесь. Подойди ко мне поближе — попросил он — Я хоть и маг, но ещё не всё умею. Сотворить защитный купол без специальных артефактов я, конечно, смогу, но он не сможет тебя защитить, если ты будешь находиться от меня на большом расстоянии — вздохнул как-то обречённо — И вообще, я не знаю, как долго смогу купол удерживать.
Карина, конечно же, послушалась, подошла поближе. А паренёк на свою шкатулку посмотрел.
- Хоть бы нам этого хватило — сказал он и крышку открыл.
Над шкатулкой тут же засияло необычное полупрозрачное радужное облачко.
- Ничего себе — восхитилась Карина — А что это?
- Магия, конечно же — ответил Хайро само собой разумеющимся тоном — Ты как будто никогда в жизни магию не видела.
«Конечно, не видела — ответила девушка про себя, заворожённо наблюдая за движениями паренька — Да если бы ещё каких-то пару часов назад мне рассказали о существовании магии, я бы и не поверила. Ведь в моей стране, в моём мире, никакой магии нет».
А мальчик взмахнул ладонью над шкатулкой и вытянутой рукой обвёл в воздухе большой круг, шепча что-то про себя. А радужное облачко послушно последовало за его ладонью, сделало пару кругов вокруг Хайро, разок крутнулось вокруг самой Карины, а потом принялось растягиваться, растягиваться и вскоре превратилось в огромную сферу, похожую на окруживший паренька и его спутницу мыльный пузырь.
Девушка осторожно прикоснулась к стенке пузыря и почувствовала под своей ладонью что-то, на ощупь напоминающее слайм или лизун. Руку отдёрнула, сжала пальцы, потом разжала, но на руке после прикосновения к «мыльному пузырю» ничего не осталось. Обернулась к Хайро: тот стоял на месте, прикрыв глаза и слегка разведя руки в стороны, почти не шевелился. А с его лба по щеке, до самого подбородка, скатилась одинокая капелька пота. Да, он говорил, что удерживать купол тяжело…
- С тобой всё хорошо? — спросила Карина.
- Да — отозвался мальчик, но глаза так и не открыл, лишь слегка поморщился — Просто удерживать купол руками… тут приходится прилагать усилия — и добавил строго — Поэтому не мешай мне. И не отвлекай. А то не удержу купол, и мы вместе погибнем.
Спорить и что-то ещё выспрашивать девушка не стала, отвернулась. А минуту спустя заметила то, о чём паренёк толковал с первого момента их знакомства. Из леса со всех сторон, стелясь по земле, выползал странный жёлто-коричневатый дым. С каждой минутой необычного дыма становилось всё больше. Ещё немного, и он полностью окружил «мыльный пузырь», в котором прятались Карина и Хайро, и вообще всё пространство в округе.
Сквозь дым ещё можно было разглядеть очертания деревьев, находящихся поблизости, но всё, что дальше — сплошная жёлто-коричневая пелена, словно в пустыне при песчаной буре.
«Так вот ты какой… туман» — подумала Карина, вглядываясь в окружающую пелену. А через минуту удивлённо моргнула, увидев пробежавшего прямо рядом с куполом зверька, напоминающего обычного земного зайца, только с ушами совсем другой формы.
- Я смотрю, животным туман нипочём — заметила она.
- Конечно, нипочём — тут же отозвался Хайро, при этом глаза он так и не открыл, стоял всё в той же позе — Туман животных никогда не трогает, от него только люди умирают.
- Странно… ведь человек, по сути, тоже животное…
Паренёк не ответил, и Карина на дальнейшем разговоре не настаивала, ещё и ругнула себя за то, что отвлекла паренька от такого важного и сложного дела. Девушка вновь прикоснулась ладонью к стенке купола, снова пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь необычный туман. По её ощущениям, вот так она простояла около получаса, когда услышала сзади себя лёгкое шуршание и тихий полувсхлит, обернулась… Хайро уже не стоял, он опустился на колени, глаза его были закрыты, он хмурился, со лба скатилась очередная капля пота, его расправленные широко руки слегка подрагивали…
- Я не могу больше — шепнул он обессиленно и с отчаянием — Я больше не могу его держать.
Карина и сама на колени опустилась, к мальчику придвинулась.
- Ты знаешь, сколько ещё нужно продержаться? Знаешь, когда туман должен отступить? — спросила взволнованно.
- Нет — Хайро головой мотнул — Всегда по-разному. Иногда он быстро уходит, а иногда держится до самого вечера, пока солнце до горизонта не доходит — и добавил тихо — Прости… — вздохнул и руки опустил.
В тот же момент защитный «мыльный пузырь» не лопнул, он просто исчез, словно его и не было никогда. Это произошло так быстро, что гостья из другого мира даже испугаться не успела. А оставшееся на месте пузыря пространство сразу же заполнил туман.
Карина болезненно пискнула, стоило туману её окружить. На всей поверхности её кожи мгновенно вспыхнула резкая обжигающая боль. И девушка даже вспомнила, на что похожа эта боль: пару лет назад знакомая пригласила её сходить вместе с ней в какой-то новый ультрасовременный банный комплекс, и там была очень очень очень горячая сауна, где воздух обжигал почти также больно. Но… надо было признаться честно: да, туман причинял боль, но боль была не настолько сильной, что от неё можно было умереть. Неприятно, очень неприятно, но терпимо. А пару минут спустя, девушка могла в этом поклясться, боль почти полностью исчезла, оставляя после себя лишь лёгкий зуд, но и он проходил…
Вот только Хайро, кажется, чувствовал что-то совершенно иное. Стоило туману к нему прикоснуться, подросток с громким отчаянным воплем повалился на спину. Постепенно вопли превратились в громкие стоны, которые всё не стихали.
«Неужели ему настолько больно? — подивилась Карина, подползая к пареньку поближе в попытке поддержать и, возможно, как-то помочь — Или у жителей этого мира просто такой низкий болевой порог, что после воздействия тумана на их кожу они умирают от болевого шока? А что, вполне рабочая версия…»
- Я не хочу умирать — вдруг произнёс подросток и судорожно всхлипнул.
- Ты не умрёшь — поспешно заверила его девушка, успокаивающим движением провела ладонью по его руке — Да, я знаю, что это немного больно. Но разве от такой боли можно умереть?
Хайро горько усмехнулся.
- Ты не поняла. Умирают не от боли. Умирают после — и пустым безжизненным голосом добавил — Мы с тобой уже мертвы. Нас уже не спасти — и произнёс это так уверенно, что у Карины мурашки по всему телу побежали.
- Мы теперь заражены какой-то болезнью? — сообразила она. Приподняла ладонь, пытаясь рассмотреть, как туман повлиял на её тело. Ожидала увидеть на коже какие-нибудь волдыри или высыпания, но рука её совсем не изменилась. Хотя, возможно, это сейчас, в тумане, никаких мелких пятен на коже не видно. А туман, что удивительно, вдруг начал медленно рассеиваться.
- Ох… знал бы я, что он уйдёт именно сейчас — проскулил Хайро — Возможно, смог бы заставить себя продержать купол подольше. А теперь уже поздно — снова всхлипнул — Я так надеялся, что сегодняшний туман я переживу, а завтра уже буду в деревне. Потом из своего привычного дома пришлось бы в Терриан перебраться, но это ведь мелочи… а теперь всё — ещё один всхлип.
Туман окончательно развеялся. На небе всё также ярко засияло солнце, вокруг радостно щебетали птички. А в центре маленькой лесной полянки в густой траве лежал подросток, глаза его были закрыты, он ничего больше не говорил, лишь тяжело дышал и иногда тихо всхлипывал. Рядом с ним сидела девушка… и взволнованно себя осматривала: ладони к глазам подносила, рукава рубашки задрала выше локтя, провела руками по своей совсем не изменившейся коже, свои чёрные брюки до колен закатала.
- Долго нам осталось? — спросила она, так и не найдя на своём теле никаких внешних признаков неведомой болезни.
Паренёк закряхтел, на локтях приподнялся сел.
- Нет — единственное слово, которое он произнёс непривычно хриплым голосом.
Карина взгляд подняла на Хайро и тут же громко взвизгнула, отшатнулась от него. Девушке было, чего пугаться. Кожа паренька приобрела почти белый цвет, на ней ярко проступили синие полоски вен, губы тоже побелели, а вот глаза… зрачок и радужка слились в единый чёрный, а белки приобрели красный оттенок крови.
- Я уже меняюсь, да? — пробубнил паренёк с той же хрипотцой в голосе — А вот ты нет, осталась, как была… Но ты тоже скоро изменишься, просто у кого-то это происходит быстро, у кого-то чуть медленнее… ещё немножко, и ты тоже такой же станешь — последнее, что произнёс он. А потом по его телу пробежала мелкая судорога, паренёк затрясся, на спину упал, замер на миг.
- Хайро? — испуганно прошептала Карина. Услышав голос, тот вновь резко сел, голову на бок наклонил и вперил свой жуткий чёрно-красный взгляд в свою спутницу. Сглотнул, будто дня три не ел, а тут перед ним большой кусок стейка положили. И резко на Карину бросился.
Та словно предчувствовала нападение, мгновенно на ноги подскочила, отпрыгнула и, не раздумывая, бросилась бежать в лес, при этом громко визжа. И пока бежала, каждой клеточкой чувствовала, как Хайро… точнее, уже не совсем Хайро, бежит за ней по пятам. И ведь догнал, быстро догнал, одним сильным толчком свою добычу на землю повалил. Девушка извернулась, падая на спину, и успела прикрыть лицо руками, когда преследователь, запрыгнув на неё сверху, занёс над ней ладонь с растопыренными пальцами, словно глаза ей выцарапать пытался.
И всё же Карина была старше, а потому и сильнее своего нападающего. Собрав все свои силы, паренька она с себя столкнула. Ещё и ногой в живот ударила. Тот на два шага отступил, но даже не согнулся, словно боли от удара совсем не почувствовал… но больше не нападал. По телу его прошла очередная судорога, от которой он просто упал лицом вниз, и больше уже не поднялся.
- Умер… он умер — шепнула Карина пару минут спустя. Она сидела на земле, прислонившись к стволу какого-то дерева, на неподвижное тело Хайро смотрела, дышала тяжело. И с ужасом осознавала, что ещё немного, и она сама станет такой же. Таким же… зомби. А потом также умрёт.
- Господи, господи, ну почему, почему я? Неужели я заслужила такую смерть? — взмолилась она, но ответа, конечно же, не получила. И что дальше делать, было непонятно. Да и был ли, вообще, смысл что-то делать, если конец всех действий и так известен?
Девушка ещё долго продолжала сидеть на одном месте, вспоминала. Погрузившись в свои мысли, в какой-то момент ей даже удалось забыть о том ужасе, в котором она оказалась. Карина вспоминала всю свою недолгую жизнь, родителей, которые погибли в аварии два года назад, друзей, что остались на Земле, учёбу в институте, своих учеников и коллег. Вспоминала свою небольшую, но уютную квартирку, оставшуюся от родителей, и любимое кафе с самыми вкусными пирожками и пирожными, что располагалось через дом от школы.
- В тумане чудовища водятся? — спросила она слегка охрипшим голосом.
- Туман сам по себе чудовище — ответил Хайро, после чего словно встрепенулся и на ноги поднялся — Ну что, оставаться здесь и дальше смысла нет. Пойдём?
- Куда? — с опаской уточнила Карина.
- Назад, в деревню — пояснил мальчик — Тут совсем недалеко — и «обрадовал» — Завтра к утру точно должны дойти… если, конечно, сегодняшний туман переживём. Магии у меня с собой немного, но будем надеяться, что нам её хватит. Кстати, а тебя как зовут?
- Карина — ответила девушка и осторожно сделала несколько шагов следом за Хайро.
«Тут есть деревня — добавила про себя — Да, возможно, местный туман очень опасен, но в деревне точно можно будет от него спрятаться… надеюсь. А когда в деревне окажемся, можно будет местных жителей порасспросить. Вдруг, кто-то умеет делать порталы вроде того, который перенёс меня сюда?»
- А это у тебя что? — вдруг спросил паренёк, когда они почти уже вышли из комнаты.
- Ты о чём? — не поняла сначала девушка и только в следующий миг заметила в своей левой руке микроскоп. Она до такой степени была потрясена перемещением в другой мир, что не заметила, как держит в руке тяжёлый, между прочим, прибор — А… это. Это микроскоп.
И пока Карина думала, как объяснить мальчику из другого мира, что, вообще, такое микроскоп, тот просто кивнул.
- Странная штуковина — прокомментировал он и, тут же забыв о микроскопе, двинулся вперёд, поторапливая свою случайную попутчицу — Пойдём скорее. К тому моменту, как нас настигнет туман, мы должны оказаться как можно дальше от этого дома… и как можно ближе к моей деревне.
Карина приподняла руку с микроскопом, последний раз посмотрела на случайно прихваченный из школы предмет, вздохнула, вернулась на пару шагов назад и микроскоп на стол поставила. По словам паренька, дорога до его деревни занимает несколько часов, а микроскоп очень тяжёлый. Проще оставить его здесь, вряд ли прибор пригодится ей в другом мире, а по возвращении домой она купит в школу точно такой же новый.
- Чтобы до деревни добраться, нужно идти вот в этом направлении и никуда не сворачивать — рассказывал по дороге Хайро, вытягивая руку вперёд и указывая путь — Да, кстати, когда мы… — сбился на миг и поморщился — Хотел сказать, если мы до деревни доберёмся, ты никому особо не рассказывай, что ты из другого мира.
- Почему это? — встрепенулась девушка. Как же она расспросит про открытие портала назад, на Землю, если ей нельзя говорить о своём иномирном происхождении?
В ответ паренёк пробормотал что-то невразумительное. Но Карина всё же решила последовать его совету… на всякий случай… мало ли, как тут к жителям других миров относятся. В любом случае, рассказать о том, кто она и откуда, она всегда успеет, только для начала нужно посмотреть, насколько такое признание для неё безопасно.
Дорогие читатели! Добро пожаловать в мою новую книгу, которая называется "Туманный полдень, или тайны умирающего мира".
Продолжения будут выходить три раза в неделю (среда, суббота, воскресенье). Добавляйте в библиотеку) История обещает быть очень интересной)))
Глава 2. Знакомство с туманом.
Карина брела следом за Хайро и ошеломлённо по сторонам оглядывалась. Они держали путь сквозь густой лес, который чем-то напоминал земные тропические леса, только деревьев и других растений, встречающихся здесь, на Земле не росло. Как учитель биологии, Карина это точно знала. Вот, например, ближайшее дерево своим внешним видом напоминало папайю или, как ещё её называют, дынное дерево, но если приглядеться получше, то можно было понять, что это какое-то совсем другое растение: разрез листьев совсем другой и плоды имеют другую форму, другой цвет и куда меньший размер. Да и пташек, что скакали по ветвям иномирных деревьев, на Земле никогда не водилось.
С искренним интересом девушка иномирную природу рассматривала и даже не сразу обратила внимание на то, что они остановились в центре небольшой полянки. А её провожатый в новом мире присел на корточки и принялся рыться в своей сумке. Откуда в итоге вытащил небольшую металлическую шкатулку круглой формы. Взгляд поднял к небу, прищурился, глядя на положение солнца.
- Пора — произнёс он напряжённо.
- Что пора?
- Почти полдень. Туман скоро будет здесь. Подойди ко мне поближе — попросил он — Я хоть и маг, но ещё не всё умею. Сотворить защитный купол без специальных артефактов я, конечно, смогу, но он не сможет тебя защитить, если ты будешь находиться от меня на большом расстоянии — вздохнул как-то обречённо — И вообще, я не знаю, как долго смогу купол удерживать.
Карина, конечно же, послушалась, подошла поближе. А паренёк на свою шкатулку посмотрел.
- Хоть бы нам этого хватило — сказал он и крышку открыл.
Над шкатулкой тут же засияло необычное полупрозрачное радужное облачко.
- Ничего себе — восхитилась Карина — А что это?
- Магия, конечно же — ответил Хайро само собой разумеющимся тоном — Ты как будто никогда в жизни магию не видела.
«Конечно, не видела — ответила девушка про себя, заворожённо наблюдая за движениями паренька — Да если бы ещё каких-то пару часов назад мне рассказали о существовании магии, я бы и не поверила. Ведь в моей стране, в моём мире, никакой магии нет».
А мальчик взмахнул ладонью над шкатулкой и вытянутой рукой обвёл в воздухе большой круг, шепча что-то про себя. А радужное облачко послушно последовало за его ладонью, сделало пару кругов вокруг Хайро, разок крутнулось вокруг самой Карины, а потом принялось растягиваться, растягиваться и вскоре превратилось в огромную сферу, похожую на окруживший паренька и его спутницу мыльный пузырь.
Девушка осторожно прикоснулась к стенке пузыря и почувствовала под своей ладонью что-то, на ощупь напоминающее слайм или лизун. Руку отдёрнула, сжала пальцы, потом разжала, но на руке после прикосновения к «мыльному пузырю» ничего не осталось. Обернулась к Хайро: тот стоял на месте, прикрыв глаза и слегка разведя руки в стороны, почти не шевелился. А с его лба по щеке, до самого подбородка, скатилась одинокая капелька пота. Да, он говорил, что удерживать купол тяжело…
- С тобой всё хорошо? — спросила Карина.
- Да — отозвался мальчик, но глаза так и не открыл, лишь слегка поморщился — Просто удерживать купол руками… тут приходится прилагать усилия — и добавил строго — Поэтому не мешай мне. И не отвлекай. А то не удержу купол, и мы вместе погибнем.
Спорить и что-то ещё выспрашивать девушка не стала, отвернулась. А минуту спустя заметила то, о чём паренёк толковал с первого момента их знакомства. Из леса со всех сторон, стелясь по земле, выползал странный жёлто-коричневатый дым. С каждой минутой необычного дыма становилось всё больше. Ещё немного, и он полностью окружил «мыльный пузырь», в котором прятались Карина и Хайро, и вообще всё пространство в округе.
Сквозь дым ещё можно было разглядеть очертания деревьев, находящихся поблизости, но всё, что дальше — сплошная жёлто-коричневая пелена, словно в пустыне при песчаной буре.
«Так вот ты какой… туман» — подумала Карина, вглядываясь в окружающую пелену. А через минуту удивлённо моргнула, увидев пробежавшего прямо рядом с куполом зверька, напоминающего обычного земного зайца, только с ушами совсем другой формы.
- Я смотрю, животным туман нипочём — заметила она.
- Конечно, нипочём — тут же отозвался Хайро, при этом глаза он так и не открыл, стоял всё в той же позе — Туман животных никогда не трогает, от него только люди умирают.
- Странно… ведь человек, по сути, тоже животное…
Паренёк не ответил, и Карина на дальнейшем разговоре не настаивала, ещё и ругнула себя за то, что отвлекла паренька от такого важного и сложного дела. Девушка вновь прикоснулась ладонью к стенке купола, снова пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь необычный туман. По её ощущениям, вот так она простояла около получаса, когда услышала сзади себя лёгкое шуршание и тихий полувсхлит, обернулась… Хайро уже не стоял, он опустился на колени, глаза его были закрыты, он хмурился, со лба скатилась очередная капля пота, его расправленные широко руки слегка подрагивали…
- Я не могу больше — шепнул он обессиленно и с отчаянием — Я больше не могу его держать.
Карина и сама на колени опустилась, к мальчику придвинулась.
- Ты знаешь, сколько ещё нужно продержаться? Знаешь, когда туман должен отступить? — спросила взволнованно.
- Нет — Хайро головой мотнул — Всегда по-разному. Иногда он быстро уходит, а иногда держится до самого вечера, пока солнце до горизонта не доходит — и добавил тихо — Прости… — вздохнул и руки опустил.
В тот же момент защитный «мыльный пузырь» не лопнул, он просто исчез, словно его и не было никогда. Это произошло так быстро, что гостья из другого мира даже испугаться не успела. А оставшееся на месте пузыря пространство сразу же заполнил туман.
Карина болезненно пискнула, стоило туману её окружить. На всей поверхности её кожи мгновенно вспыхнула резкая обжигающая боль. И девушка даже вспомнила, на что похожа эта боль: пару лет назад знакомая пригласила её сходить вместе с ней в какой-то новый ультрасовременный банный комплекс, и там была очень очень очень горячая сауна, где воздух обжигал почти также больно. Но… надо было признаться честно: да, туман причинял боль, но боль была не настолько сильной, что от неё можно было умереть. Неприятно, очень неприятно, но терпимо. А пару минут спустя, девушка могла в этом поклясться, боль почти полностью исчезла, оставляя после себя лишь лёгкий зуд, но и он проходил…
Вот только Хайро, кажется, чувствовал что-то совершенно иное. Стоило туману к нему прикоснуться, подросток с громким отчаянным воплем повалился на спину. Постепенно вопли превратились в громкие стоны, которые всё не стихали.
«Неужели ему настолько больно? — подивилась Карина, подползая к пареньку поближе в попытке поддержать и, возможно, как-то помочь — Или у жителей этого мира просто такой низкий болевой порог, что после воздействия тумана на их кожу они умирают от болевого шока? А что, вполне рабочая версия…»
- Я не хочу умирать — вдруг произнёс подросток и судорожно всхлипнул.
- Ты не умрёшь — поспешно заверила его девушка, успокаивающим движением провела ладонью по его руке — Да, я знаю, что это немного больно. Но разве от такой боли можно умереть?
Хайро горько усмехнулся.
- Ты не поняла. Умирают не от боли. Умирают после — и пустым безжизненным голосом добавил — Мы с тобой уже мертвы. Нас уже не спасти — и произнёс это так уверенно, что у Карины мурашки по всему телу побежали.
- Мы теперь заражены какой-то болезнью? — сообразила она. Приподняла ладонь, пытаясь рассмотреть, как туман повлиял на её тело. Ожидала увидеть на коже какие-нибудь волдыри или высыпания, но рука её совсем не изменилась. Хотя, возможно, это сейчас, в тумане, никаких мелких пятен на коже не видно. А туман, что удивительно, вдруг начал медленно рассеиваться.
- Ох… знал бы я, что он уйдёт именно сейчас — проскулил Хайро — Возможно, смог бы заставить себя продержать купол подольше. А теперь уже поздно — снова всхлипнул — Я так надеялся, что сегодняшний туман я переживу, а завтра уже буду в деревне. Потом из своего привычного дома пришлось бы в Терриан перебраться, но это ведь мелочи… а теперь всё — ещё один всхлип.
Туман окончательно развеялся. На небе всё также ярко засияло солнце, вокруг радостно щебетали птички. А в центре маленькой лесной полянки в густой траве лежал подросток, глаза его были закрыты, он ничего больше не говорил, лишь тяжело дышал и иногда тихо всхлипывал. Рядом с ним сидела девушка… и взволнованно себя осматривала: ладони к глазам подносила, рукава рубашки задрала выше локтя, провела руками по своей совсем не изменившейся коже, свои чёрные брюки до колен закатала.
- Долго нам осталось? — спросила она, так и не найдя на своём теле никаких внешних признаков неведомой болезни.
Паренёк закряхтел, на локтях приподнялся сел.
- Нет — единственное слово, которое он произнёс непривычно хриплым голосом.
Карина взгляд подняла на Хайро и тут же громко взвизгнула, отшатнулась от него. Девушке было, чего пугаться. Кожа паренька приобрела почти белый цвет, на ней ярко проступили синие полоски вен, губы тоже побелели, а вот глаза… зрачок и радужка слились в единый чёрный, а белки приобрели красный оттенок крови.
- Я уже меняюсь, да? — пробубнил паренёк с той же хрипотцой в голосе — А вот ты нет, осталась, как была… Но ты тоже скоро изменишься, просто у кого-то это происходит быстро, у кого-то чуть медленнее… ещё немножко, и ты тоже такой же станешь — последнее, что произнёс он. А потом по его телу пробежала мелкая судорога, паренёк затрясся, на спину упал, замер на миг.
- Хайро? — испуганно прошептала Карина. Услышав голос, тот вновь резко сел, голову на бок наклонил и вперил свой жуткий чёрно-красный взгляд в свою спутницу. Сглотнул, будто дня три не ел, а тут перед ним большой кусок стейка положили. И резко на Карину бросился.
Та словно предчувствовала нападение, мгновенно на ноги подскочила, отпрыгнула и, не раздумывая, бросилась бежать в лес, при этом громко визжа. И пока бежала, каждой клеточкой чувствовала, как Хайро… точнее, уже не совсем Хайро, бежит за ней по пятам. И ведь догнал, быстро догнал, одним сильным толчком свою добычу на землю повалил. Девушка извернулась, падая на спину, и успела прикрыть лицо руками, когда преследователь, запрыгнув на неё сверху, занёс над ней ладонь с растопыренными пальцами, словно глаза ей выцарапать пытался.
И всё же Карина была старше, а потому и сильнее своего нападающего. Собрав все свои силы, паренька она с себя столкнула. Ещё и ногой в живот ударила. Тот на два шага отступил, но даже не согнулся, словно боли от удара совсем не почувствовал… но больше не нападал. По телу его прошла очередная судорога, от которой он просто упал лицом вниз, и больше уже не поднялся.
- Умер… он умер — шепнула Карина пару минут спустя. Она сидела на земле, прислонившись к стволу какого-то дерева, на неподвижное тело Хайро смотрела, дышала тяжело. И с ужасом осознавала, что ещё немного, и она сама станет такой же. Таким же… зомби. А потом также умрёт.
- Господи, господи, ну почему, почему я? Неужели я заслужила такую смерть? — взмолилась она, но ответа, конечно же, не получила. И что дальше делать, было непонятно. Да и был ли, вообще, смысл что-то делать, если конец всех действий и так известен?
Девушка ещё долго продолжала сидеть на одном месте, вспоминала. Погрузившись в свои мысли, в какой-то момент ей даже удалось забыть о том ужасе, в котором она оказалась. Карина вспоминала всю свою недолгую жизнь, родителей, которые погибли в аварии два года назад, друзей, что остались на Земле, учёбу в институте, своих учеников и коллег. Вспоминала свою небольшую, но уютную квартирку, оставшуюся от родителей, и любимое кафе с самыми вкусными пирожками и пирожными, что располагалось через дом от школы.
