Мужчина задумчиво побарабанил пальцами по столу, на сестру внимательно посмотрел.
- Деревня у источника осталась без магов-защитников — тихо и почти безэмоционально признался он.
- Как?! — ахнула Талита — Как это произошло?
- Мы и сами до конца не поняли, как так вышло — вздохнул Девлин — Но в ближайшие несколько дней жителей из деревни придётся переправлять в Терриан.
- А вы что же, вчера этого не сделали? Оставили деревню без защиты и преспокойно в Терриан вернулись? — всполошилась сестричка, даже на ноги подскочила и грозно на старшего брата зыркнула — А если купол деревни не выдержит? Да все жители тогда погибнут!
- Ну что ты так кричишь? И как ты, вообще, могла подумать, что мы деревню просто так бросили? Там Матиас остался. С удержанием купола он точно справится.
- Ааа — протянула девушка и вновь уселась за стол — Ну тогда ладно — помолчала немного — Кстати, а что это за девица такая с вами вчера была?
- Девица? — переспросил Девлин, изображая непонимание и полное безразличие, а сам глаза в свою чашку опустил. Лишь бы сестрица не заметила, как его взволновало очередное воспоминание о Карине.
- Девица — утвердительный кивок — Светленькая такая. И одета странно. И не делай вид, что не понимаешь, о ком я говорю.
- Ты что, не спала полночи и караулила, когда я домой вернусь? — попытался мужчина увести разговор в другую сторону, но тщетно.
- Ты мой старший брат — Талита плечами пожала — И я за тебя волнуюсь. А ты, между прочим, на мой вопрос так и не ответил. Кто эта светленькая?
Да уж, попытка скрыть что-то от Талиты — совершенно бесполезное занятие. Она и ложь словно чувствует, и настойчивости в допросах ей не занимать. Мужчина покачал головой и сестричке чуть улыбнулся.
- Эту девушку зовут Карина — поведал он — Она из той деревни. Когда купол над деревней рухнул, она испугалась, побежала прочь, выбежала как раз к источнику, где мы её и встретили. Провожать её назад в деревню у нас не было времени. Пришлось взять её с собой. А Ласар сказал, что его сынишке как раз новая няня нужна, и взял её в свой дом.
Талита выслушала молча, при этом слегка хмурилась. А потом спросила:
- Купол деревни разрушился во время тумана, да? Как же тогда эта девушка смогла сквозь туман до источника добежать? За это время она бы и обратиться, и погибнуть сто раз успела.
- С ней был Хайро.
- О, тот начинающий маг? — припомнила девушка.
Девлин кивнул.
- Как мы поняли, он смог спасти Карину, а вот сам… — поморщился и к окну отвернулся.
Талита немного помолчала, а потом заметила:
- Надеюсь, эта девица стоила того, чтобы юный маг отдал за неё свою жизнь.
После чего на ноги поднялась, ручками изящно взмахнула. И на браслетах, что украшали её запястья, заискрилась магия. Вокруг девушки закружились голубоватые воздушные вихри. Они подхватили со стола грязные чашки и тарелки, сами их очистили. Затем нагар на сковороде исчез словно сам собой, да и вообще - пара мгновений, и кухня засияла чистотой.
Вот только Девлину всё произошедшее совсем не по душе пришлось.
- Талита, ну зачем? — возмутился он — Тратить драгоценную магию, за которой приходится ходить в такую даль, рискуя умереть по дороге, на уборку. Могла бы и руками всё убрать.
Сестричка на это брови возмущённо приподняла.
- Я должна убрать? Ну знаешь… Я тут не прислужница. Скажи спасибо, что готовлю на всех! А если мне ещё и уборкой заниматься придётся… — недовольно плечом повела — Если тебе так жалко магии, сам руками и убирай! Или найди нам кухарку. А я, вообще, опаздываю! — гордо к выходу повернулась.
- Опаздываешь? — зацепился Девлин за последнее слово. Все остальные претензии сестрицы предпочёл проигнорировать, о кухарке он потом подумает — Куда ты опаздываешь? Все твои занятия по магии уже закончились.
- Ох, братец. Жизнь - это не только занятия — глубокомысленно поведала Талита — Мы с друзьями сегодня решили встретиться и погулять по Терриану.
- С друзьями? — мужчина прищурился — И кто же будет в вашей компании друзей? — сестрица отвечать не спешила, взгляд отвела в сторону. И маг недовольно добавил — Там будет… Фариан?
- Да, он тоже будет — не стала скрывать девушка — И я не понимаю, почему ты так плохо к нему относишься? — руками всплеснула — Фариан ведь очень хороший человек!
- Вот именно! Он человек! Он простой человек! — Девлин повысил голос, замолчал на миг и заговорил уже тише — Я не говорю, что он плохой. Я просто не хочу, чтобы ты привязывалась к нему, а потом страдала из-за того, что… — головой покачал и не договорил.
- Из-за того, что мы с Фарианом никогда не сможем быть вместе — спокойно закончила за него Талита — Мы с ним никогда не поженимся, не создадим семью, не родим детей. Ведь маги могут создавать семьи только с такими же магами. Потому что иначе наши дети родятся тоже обычными людьми, лишёнными способности взаимодействия с магией. А маги миру очень нужны — девушка невесело усмехнулась — Я всё это знаю, братец. И прекрасно понимаю, что рано или поздно моим мужем станет какой-нибудь заносчивый маг, вроде твоего дружка Ласара. Но можно я хотя бы сейчас, пока я из обычной девушки окончательно не превратилась в мага-защитника Терриана, буду делать не то, что я должна, а то, что хочу?
- Талита…
- Что, Талита? Я же вижу, что тебе тоже такие порядки не нравятся. Поэтому ты и жениться не спешишь, ведь среди женщин-магов тебе так и не встретилась та, которая могла бы тебе понравиться — сестрица брату в лицо посмотрела — А ведь эта девушка… — головой на окошко кивнула — Та, которую вы с Ласаром из деревни привезли… Вот она тебе понравилась, во всяком случае внешне. Ты когда о ней говорил, сначала очень подозрительно глаза от меня прятал, а потом улыбался чуть-чуть, едва заметно.
- Какое это имеет значение, понравилась, не понравилась. Она простой человек.
- А жаль, что она просто человек, да? — молвила Талита и выбежала из кухни, не дожидаясь ответа.
Девлин только вздохнул ей во след. Да и что он мог ей сказать? Что она права?
Мужчина локти на стол поставил, упёрся подбородком в сцепленные запястья. Он вспоминал родителей, которые в глазах всего общества выглядели идеальной парой. Они оба были сильными магами, оба несли ответственность за безопасность Терриана. За годы совместной жизни они успели родить троих детей, троих новых магов. И даже умерли в один день, во время длительного путешествия в другое поселение. Смерть их была нелепой: глупо ошиблись в расчётах и магии с собой взяли меньше, чем необходимо.
Девлин не видел смерть родителей своими глазами. Но вполне мог себе представить, какими были последние минуты их жизни. Наверняка, мать даже тогда обвиняла отца в том, что это именно он неправильно объём магии рассчитал, а тот, в свою очередь, точно также обвинял мать. Да, родители Девлина прожили вместе больше двадцати лет. Но за время их совместной жизни не было, наверное, и дня, чтобы они из-за чего-нибудь не поругались.
Вся их жизнь, как бесконечная война. Постоянные ссоры, обоюдные обвинения, недовольство, нескрываемая ненависть, а пару раз и до драк дело доходило.
Зачем же они, спрашивается, продолжали жить вместе, раз так ненавидели друг друга? Ответ очевиден: так велит общество. Только маги могут защищать поселения от тумана, но магов мало. А новые маги гарантированно рождаются лишь в союзе двух таких же магов, потому союзы магов и простых людей, мягко говоря, не одобряли. И если какой-то маг не находил себе пару по симпатии до определённого возраста, то окружение начинало на него давить и требовать вступить в брак с чуть ли ни с первой попавшейся магиней, и не важно, если эти двое друг друга на дух не переносили, главное, чтобы детишек со способностями родили побольше. Нет, каких-то официальных законов, заставляющих магов жениться, или же жениться на себе подобных не было. Но даже сейчас избранный глава Терриана при каждой личной встрече интересовался у Девлина, не нашёл ли он себе жену. А услышав отрицательный ответ, сначала облегчённо выдыхал, что никакая ушлая человечка сильного мага не окрутила, после чего начинал расхваливать Аделию, девятнадцатилетнюю незамужнюю девушку-мага, и намекать, что сама Аделия долго ждать не будет и найдёт себе жениха в каком-нибудь другом поселении.
Надо признать, Аделия девушка красивая, но с ужасно невыносимым характером. И Девлин, как никто, понимал, что брак с такой, как она, рано или поздно превратится для него в подобие брака его родителей. А этого мужчина не желал ни для себя, ни для своих младших брата и сестры.
Маг встал из-за стола, подошёл к окну. Дом Ласара, стоящий по ту сторону улицы, отсюда был очень хорошо виден. И в мысли Девлина снова прокрались воспоминания о встреченной у источника златовласой девушке. Сестрица правильно подметила: Карина ему очень понравилась, с самого первого взгляда, и понимание того, что магиней она не является, мужчину очень разочаровало и расстроило.
Девлин наблюдал за Кариной всю обратную дорогу от источника до Терриана. И вроде бы большую часть пути девушка молчала, только на вопросы отвечала иногда. Но её молчание говорило о ней больше, чем сотни бессмысленных слов. Было видно, что Карина устала, что она не привыкла долго сидеть в седле и ей ужасно неудобно, но она ни разу не возмутилась. Она ничего не просила, не задавала сотню нелепых вопросов. Не жаловалась на свою жизнь, на судьбу, на жестокость и несправедливость Богов, как это делали остальные жители её деревни. Не плакала и не устраивала истерик. Большую часть времени она просто молча слушала их разговоры с Ласаром. И слушала с таким видом, словно что-то новое для себя изучает, полученную информацию тщательно складирует в своей хорошенькой головке, чтобы в нужный момент её правильно применить. Но Девлин искренне не понимал, что нового Карина могла услышать в их словах, ведь почти всё, о чём они говорили, известно абсолютно любому жителю этого мира с самого рождения.
- Ты настоящая загадка, Карина — произнёс мужчина вслух.
Да, в рассказе Карины о том, как она у источника очутилась, было слишком много неточностей или недосказанности. И странно, что Девлин ещё вчера не обратил на это внимания.
Вот, например, девушка сказала, что от тумана её спас Хайро. Точнее, не так, она сказала, что юный маг создал вокруг неё купол, хотя это ведь одно и то же… Но если верить словам деревенского старосты, Иларио и Хайро ушли из деревни за две ночи до падения купола и назад уже никто из них не вернулся. Так где и когда Карина с юным магом встретилась?
Или же девушка ушла из деревни вместе с магами, чтобы вместе с ними переместиться порталом в другое поселение? Но тогда, во-первых, зачем двум магам понадобилась пусть и красивая, но самая обычная девушка? А во-вторых, если Карина сбежала из деревни вместе с магами, почему она даже не знала имя старшего мага?
В общем, вопросов много, а ответов пока нет.
Девлин заставил себя отвести взгляд от окна и в свою комнату направился. Надо было переодеться. Ведь сегодня обязательно нужно сходить в Хранилище, отдать смотрителям амулеты, наполненные магией из источника. А на обратном пути можно заглянуть к Ласару, поболтать с ним о том, о сём, а заодно с загадочной Кариной встретиться. Возможно сегодня она будет более многословной, чем вчера.
Но быстро сбежать из дома маг не успел. Он уже за ручку входной двери взялся, почти её открыл. Как вдруг его окликнул голос младшего брата:
- Девлин, ты что, тоже уходишь? Мне снова одному весь день дома сидеть? — мужчина обернулся, взирая на темноволосого мальчугана в яркой домашней пижаме.
- Эрнон — маг головой покачал — Ладно мы с Талитой ранние пташки. Ну а ты то что так рано проснулся?
- Когда Талита одевалась, она громко пела, вот я и проснулся — поведал ребёнок и вопрос повторил — Я что, сегодня опять буду весь день один?
- Во-первых, не весь день, к обеду я вернусь, да и сестрица наша, я надеюсь, тоже к полудню вернётся. А во-вторых… ну ты ведь уже большой парень. И няни, которая тебя всё время сопровождала, у тебя больше нет. Или ты боишься один оставаться? Напомни, сколько тебе лет?
Мальчик гордо плечи расправил и нос задрал повыше.
- Мне уже восемь — важно ответил он — И вовсе я не боюсь! Мне просто скучно.
- Ещё пара дней, и ты пойдёшь учиться, чтобы когда-нибудь стать сильным и умелым магом — напомнил старший брат — Вот на учёбе тебе скучно точно не будет.
- Поскорее бы — совсем по-взрослому вздохнул Эрнон и мечтательно добавил — Нас будут учить управлять магией.
- Ну не всё сразу — усмехнувшись, поспешил разочаровать брата Девлин — Для начала вы будете учиться читать, писать и считать. А когда всему этому научитесь, тогда и до управления магией доберётесь.
- Имей ввиду, что если ты откажешься, няней моего сына ты не станешь никогда. И в доме моём жить не останешься. Я тебя мигом отсюда выставлю, и отправишься ты работать какой-нибудь птичницей, или уборщицей, или и вовсе на поля работать пойдёшь — с противной ухмылкой на лице проговорил Ласар.
Карина руки в кулаки невольно сжала и подбородок приподняла, произнесла уверенно:
- Значит, так тому и быть! Пойду работать птичницей, уборщицей. Да кем угодно работать пойду! Это намного лучше, чем становиться любовницей такого негодяя! У которого хватает наглости изменять своей жене в её собственном доме!
- Ах, какие мы, оказывается, правильные — брезгливо фыркнул блондин — И ведь вчера ты показалась мне такой тихой, такой покорной. А у тебя, выходит, и характер имеется… Ну-ну… Я ещё посмотрю, как ты со своим характером будешь за скотиной убирать — вздохнул показательно-тяжко — А ведь я искренне хотел тебе помочь, хотел избавить тебя от столь тяжёлой участи. Но если ты не хочешь принять мою помощь…
- Помощь, ну конечно — не сдержавшись, возмущённо перебила нахала Карина.
А тот только плечами безразлично пожал.
- Тогда пошли — дверь в комнатку открыл и произнёс с угрозой в голосе — Я самолично тебя к распределителям отведу.
Девушка болезненно пискнула и ладонь свою выдернуть попыталась, когда Ласар её за руку ухватил и бесцеремонно потащил в сторону выхода.
- Осторожнее — попросила землянка, чуть не врезавшись в косяк входной двери — И вообще, отпусти меня, я сама выйду!
- Потерпишь — бросил на ходу маг, выводя девушку на улицу, а пальцы его только сильнее сжались вокруг её запястья — Согласилась бы на мои условия, вот тогда я бы с тобой осторожничал. А теперь с тобой никто церемониться не будет!
Карина невольно вздрогнула от этих слов. И что это за распределители такие, к которым её ведут? Что они там, интересно, распределяют? Этот вопрос Карина и озвучила.
- А ты не знаешь, кто такие распределители? — удивился маг, даже шаг ненадолго замедлил — Неужели в твоей деревушке даже такой элементарной должности не было? Хотя… — снова шаг ускорил — Вас там всего-то сотня человек. Наверняка, все подобные вопросы у вас решал староста — и принялся объяснять, при этом поглядывая на Карину, как на отсталую глупышку — Распределители - это те, кто жителей поселений по рабочим местам расставляют, чтобы они без дела не слонялись. И чтобы отрабатывали еду и магию, которые тратятся на поддержание их жизни.
- Ясно — пробормотала Карина себе под нос — А-ля Центр занятости.
- Деревня у источника осталась без магов-защитников — тихо и почти безэмоционально признался он.
- Как?! — ахнула Талита — Как это произошло?
- Мы и сами до конца не поняли, как так вышло — вздохнул Девлин — Но в ближайшие несколько дней жителей из деревни придётся переправлять в Терриан.
- А вы что же, вчера этого не сделали? Оставили деревню без защиты и преспокойно в Терриан вернулись? — всполошилась сестричка, даже на ноги подскочила и грозно на старшего брата зыркнула — А если купол деревни не выдержит? Да все жители тогда погибнут!
- Ну что ты так кричишь? И как ты, вообще, могла подумать, что мы деревню просто так бросили? Там Матиас остался. С удержанием купола он точно справится.
- Ааа — протянула девушка и вновь уселась за стол — Ну тогда ладно — помолчала немного — Кстати, а что это за девица такая с вами вчера была?
- Девица? — переспросил Девлин, изображая непонимание и полное безразличие, а сам глаза в свою чашку опустил. Лишь бы сестрица не заметила, как его взволновало очередное воспоминание о Карине.
- Девица — утвердительный кивок — Светленькая такая. И одета странно. И не делай вид, что не понимаешь, о ком я говорю.
- Ты что, не спала полночи и караулила, когда я домой вернусь? — попытался мужчина увести разговор в другую сторону, но тщетно.
- Ты мой старший брат — Талита плечами пожала — И я за тебя волнуюсь. А ты, между прочим, на мой вопрос так и не ответил. Кто эта светленькая?
Да уж, попытка скрыть что-то от Талиты — совершенно бесполезное занятие. Она и ложь словно чувствует, и настойчивости в допросах ей не занимать. Мужчина покачал головой и сестричке чуть улыбнулся.
- Эту девушку зовут Карина — поведал он — Она из той деревни. Когда купол над деревней рухнул, она испугалась, побежала прочь, выбежала как раз к источнику, где мы её и встретили. Провожать её назад в деревню у нас не было времени. Пришлось взять её с собой. А Ласар сказал, что его сынишке как раз новая няня нужна, и взял её в свой дом.
Талита выслушала молча, при этом слегка хмурилась. А потом спросила:
- Купол деревни разрушился во время тумана, да? Как же тогда эта девушка смогла сквозь туман до источника добежать? За это время она бы и обратиться, и погибнуть сто раз успела.
- С ней был Хайро.
- О, тот начинающий маг? — припомнила девушка.
Девлин кивнул.
- Как мы поняли, он смог спасти Карину, а вот сам… — поморщился и к окну отвернулся.
Талита немного помолчала, а потом заметила:
- Надеюсь, эта девица стоила того, чтобы юный маг отдал за неё свою жизнь.
После чего на ноги поднялась, ручками изящно взмахнула. И на браслетах, что украшали её запястья, заискрилась магия. Вокруг девушки закружились голубоватые воздушные вихри. Они подхватили со стола грязные чашки и тарелки, сами их очистили. Затем нагар на сковороде исчез словно сам собой, да и вообще - пара мгновений, и кухня засияла чистотой.
Вот только Девлину всё произошедшее совсем не по душе пришлось.
- Талита, ну зачем? — возмутился он — Тратить драгоценную магию, за которой приходится ходить в такую даль, рискуя умереть по дороге, на уборку. Могла бы и руками всё убрать.
Сестричка на это брови возмущённо приподняла.
- Я должна убрать? Ну знаешь… Я тут не прислужница. Скажи спасибо, что готовлю на всех! А если мне ещё и уборкой заниматься придётся… — недовольно плечом повела — Если тебе так жалко магии, сам руками и убирай! Или найди нам кухарку. А я, вообще, опаздываю! — гордо к выходу повернулась.
- Опаздываешь? — зацепился Девлин за последнее слово. Все остальные претензии сестрицы предпочёл проигнорировать, о кухарке он потом подумает — Куда ты опаздываешь? Все твои занятия по магии уже закончились.
- Ох, братец. Жизнь - это не только занятия — глубокомысленно поведала Талита — Мы с друзьями сегодня решили встретиться и погулять по Терриану.
- С друзьями? — мужчина прищурился — И кто же будет в вашей компании друзей? — сестрица отвечать не спешила, взгляд отвела в сторону. И маг недовольно добавил — Там будет… Фариан?
- Да, он тоже будет — не стала скрывать девушка — И я не понимаю, почему ты так плохо к нему относишься? — руками всплеснула — Фариан ведь очень хороший человек!
- Вот именно! Он человек! Он простой человек! — Девлин повысил голос, замолчал на миг и заговорил уже тише — Я не говорю, что он плохой. Я просто не хочу, чтобы ты привязывалась к нему, а потом страдала из-за того, что… — головой покачал и не договорил.
- Из-за того, что мы с Фарианом никогда не сможем быть вместе — спокойно закончила за него Талита — Мы с ним никогда не поженимся, не создадим семью, не родим детей. Ведь маги могут создавать семьи только с такими же магами. Потому что иначе наши дети родятся тоже обычными людьми, лишёнными способности взаимодействия с магией. А маги миру очень нужны — девушка невесело усмехнулась — Я всё это знаю, братец. И прекрасно понимаю, что рано или поздно моим мужем станет какой-нибудь заносчивый маг, вроде твоего дружка Ласара. Но можно я хотя бы сейчас, пока я из обычной девушки окончательно не превратилась в мага-защитника Терриана, буду делать не то, что я должна, а то, что хочу?
- Талита…
- Что, Талита? Я же вижу, что тебе тоже такие порядки не нравятся. Поэтому ты и жениться не спешишь, ведь среди женщин-магов тебе так и не встретилась та, которая могла бы тебе понравиться — сестрица брату в лицо посмотрела — А ведь эта девушка… — головой на окошко кивнула — Та, которую вы с Ласаром из деревни привезли… Вот она тебе понравилась, во всяком случае внешне. Ты когда о ней говорил, сначала очень подозрительно глаза от меня прятал, а потом улыбался чуть-чуть, едва заметно.
- Какое это имеет значение, понравилась, не понравилась. Она простой человек.
- А жаль, что она просто человек, да? — молвила Талита и выбежала из кухни, не дожидаясь ответа.
Девлин только вздохнул ей во след. Да и что он мог ей сказать? Что она права?
Мужчина локти на стол поставил, упёрся подбородком в сцепленные запястья. Он вспоминал родителей, которые в глазах всего общества выглядели идеальной парой. Они оба были сильными магами, оба несли ответственность за безопасность Терриана. За годы совместной жизни они успели родить троих детей, троих новых магов. И даже умерли в один день, во время длительного путешествия в другое поселение. Смерть их была нелепой: глупо ошиблись в расчётах и магии с собой взяли меньше, чем необходимо.
Девлин не видел смерть родителей своими глазами. Но вполне мог себе представить, какими были последние минуты их жизни. Наверняка, мать даже тогда обвиняла отца в том, что это именно он неправильно объём магии рассчитал, а тот, в свою очередь, точно также обвинял мать. Да, родители Девлина прожили вместе больше двадцати лет. Но за время их совместной жизни не было, наверное, и дня, чтобы они из-за чего-нибудь не поругались.
Вся их жизнь, как бесконечная война. Постоянные ссоры, обоюдные обвинения, недовольство, нескрываемая ненависть, а пару раз и до драк дело доходило.
Зачем же они, спрашивается, продолжали жить вместе, раз так ненавидели друг друга? Ответ очевиден: так велит общество. Только маги могут защищать поселения от тумана, но магов мало. А новые маги гарантированно рождаются лишь в союзе двух таких же магов, потому союзы магов и простых людей, мягко говоря, не одобряли. И если какой-то маг не находил себе пару по симпатии до определённого возраста, то окружение начинало на него давить и требовать вступить в брак с чуть ли ни с первой попавшейся магиней, и не важно, если эти двое друг друга на дух не переносили, главное, чтобы детишек со способностями родили побольше. Нет, каких-то официальных законов, заставляющих магов жениться, или же жениться на себе подобных не было. Но даже сейчас избранный глава Терриана при каждой личной встрече интересовался у Девлина, не нашёл ли он себе жену. А услышав отрицательный ответ, сначала облегчённо выдыхал, что никакая ушлая человечка сильного мага не окрутила, после чего начинал расхваливать Аделию, девятнадцатилетнюю незамужнюю девушку-мага, и намекать, что сама Аделия долго ждать не будет и найдёт себе жениха в каком-нибудь другом поселении.
Надо признать, Аделия девушка красивая, но с ужасно невыносимым характером. И Девлин, как никто, понимал, что брак с такой, как она, рано или поздно превратится для него в подобие брака его родителей. А этого мужчина не желал ни для себя, ни для своих младших брата и сестры.
Маг встал из-за стола, подошёл к окну. Дом Ласара, стоящий по ту сторону улицы, отсюда был очень хорошо виден. И в мысли Девлина снова прокрались воспоминания о встреченной у источника златовласой девушке. Сестрица правильно подметила: Карина ему очень понравилась, с самого первого взгляда, и понимание того, что магиней она не является, мужчину очень разочаровало и расстроило.
Девлин наблюдал за Кариной всю обратную дорогу от источника до Терриана. И вроде бы большую часть пути девушка молчала, только на вопросы отвечала иногда. Но её молчание говорило о ней больше, чем сотни бессмысленных слов. Было видно, что Карина устала, что она не привыкла долго сидеть в седле и ей ужасно неудобно, но она ни разу не возмутилась. Она ничего не просила, не задавала сотню нелепых вопросов. Не жаловалась на свою жизнь, на судьбу, на жестокость и несправедливость Богов, как это делали остальные жители её деревни. Не плакала и не устраивала истерик. Большую часть времени она просто молча слушала их разговоры с Ласаром. И слушала с таким видом, словно что-то новое для себя изучает, полученную информацию тщательно складирует в своей хорошенькой головке, чтобы в нужный момент её правильно применить. Но Девлин искренне не понимал, что нового Карина могла услышать в их словах, ведь почти всё, о чём они говорили, известно абсолютно любому жителю этого мира с самого рождения.
- Ты настоящая загадка, Карина — произнёс мужчина вслух.
Да, в рассказе Карины о том, как она у источника очутилась, было слишком много неточностей или недосказанности. И странно, что Девлин ещё вчера не обратил на это внимания.
Вот, например, девушка сказала, что от тумана её спас Хайро. Точнее, не так, она сказала, что юный маг создал вокруг неё купол, хотя это ведь одно и то же… Но если верить словам деревенского старосты, Иларио и Хайро ушли из деревни за две ночи до падения купола и назад уже никто из них не вернулся. Так где и когда Карина с юным магом встретилась?
Или же девушка ушла из деревни вместе с магами, чтобы вместе с ними переместиться порталом в другое поселение? Но тогда, во-первых, зачем двум магам понадобилась пусть и красивая, но самая обычная девушка? А во-вторых, если Карина сбежала из деревни вместе с магами, почему она даже не знала имя старшего мага?
В общем, вопросов много, а ответов пока нет.
Девлин заставил себя отвести взгляд от окна и в свою комнату направился. Надо было переодеться. Ведь сегодня обязательно нужно сходить в Хранилище, отдать смотрителям амулеты, наполненные магией из источника. А на обратном пути можно заглянуть к Ласару, поболтать с ним о том, о сём, а заодно с загадочной Кариной встретиться. Возможно сегодня она будет более многословной, чем вчера.
Но быстро сбежать из дома маг не успел. Он уже за ручку входной двери взялся, почти её открыл. Как вдруг его окликнул голос младшего брата:
- Девлин, ты что, тоже уходишь? Мне снова одному весь день дома сидеть? — мужчина обернулся, взирая на темноволосого мальчугана в яркой домашней пижаме.
- Эрнон — маг головой покачал — Ладно мы с Талитой ранние пташки. Ну а ты то что так рано проснулся?
- Когда Талита одевалась, она громко пела, вот я и проснулся — поведал ребёнок и вопрос повторил — Я что, сегодня опять буду весь день один?
- Во-первых, не весь день, к обеду я вернусь, да и сестрица наша, я надеюсь, тоже к полудню вернётся. А во-вторых… ну ты ведь уже большой парень. И няни, которая тебя всё время сопровождала, у тебя больше нет. Или ты боишься один оставаться? Напомни, сколько тебе лет?
Мальчик гордо плечи расправил и нос задрал повыше.
- Мне уже восемь — важно ответил он — И вовсе я не боюсь! Мне просто скучно.
- Ещё пара дней, и ты пойдёшь учиться, чтобы когда-нибудь стать сильным и умелым магом — напомнил старший брат — Вот на учёбе тебе скучно точно не будет.
- Поскорее бы — совсем по-взрослому вздохнул Эрнон и мечтательно добавил — Нас будут учить управлять магией.
- Ну не всё сразу — усмехнувшись, поспешил разочаровать брата Девлин — Для начала вы будете учиться читать, писать и считать. А когда всему этому научитесь, тогда и до управления магией доберётесь.
Глава 6. Кто не работает, тот не ест.
- Имей ввиду, что если ты откажешься, няней моего сына ты не станешь никогда. И в доме моём жить не останешься. Я тебя мигом отсюда выставлю, и отправишься ты работать какой-нибудь птичницей, или уборщицей, или и вовсе на поля работать пойдёшь — с противной ухмылкой на лице проговорил Ласар.
Карина руки в кулаки невольно сжала и подбородок приподняла, произнесла уверенно:
- Значит, так тому и быть! Пойду работать птичницей, уборщицей. Да кем угодно работать пойду! Это намного лучше, чем становиться любовницей такого негодяя! У которого хватает наглости изменять своей жене в её собственном доме!
- Ах, какие мы, оказывается, правильные — брезгливо фыркнул блондин — И ведь вчера ты показалась мне такой тихой, такой покорной. А у тебя, выходит, и характер имеется… Ну-ну… Я ещё посмотрю, как ты со своим характером будешь за скотиной убирать — вздохнул показательно-тяжко — А ведь я искренне хотел тебе помочь, хотел избавить тебя от столь тяжёлой участи. Но если ты не хочешь принять мою помощь…
- Помощь, ну конечно — не сдержавшись, возмущённо перебила нахала Карина.
А тот только плечами безразлично пожал.
- Тогда пошли — дверь в комнатку открыл и произнёс с угрозой в голосе — Я самолично тебя к распределителям отведу.
Девушка болезненно пискнула и ладонь свою выдернуть попыталась, когда Ласар её за руку ухватил и бесцеремонно потащил в сторону выхода.
- Осторожнее — попросила землянка, чуть не врезавшись в косяк входной двери — И вообще, отпусти меня, я сама выйду!
- Потерпишь — бросил на ходу маг, выводя девушку на улицу, а пальцы его только сильнее сжались вокруг её запястья — Согласилась бы на мои условия, вот тогда я бы с тобой осторожничал. А теперь с тобой никто церемониться не будет!
Карина невольно вздрогнула от этих слов. И что это за распределители такие, к которым её ведут? Что они там, интересно, распределяют? Этот вопрос Карина и озвучила.
- А ты не знаешь, кто такие распределители? — удивился маг, даже шаг ненадолго замедлил — Неужели в твоей деревушке даже такой элементарной должности не было? Хотя… — снова шаг ускорил — Вас там всего-то сотня человек. Наверняка, все подобные вопросы у вас решал староста — и принялся объяснять, при этом поглядывая на Карину, как на отсталую глупышку — Распределители - это те, кто жителей поселений по рабочим местам расставляют, чтобы они без дела не слонялись. И чтобы отрабатывали еду и магию, которые тратятся на поддержание их жизни.
- Ясно — пробормотала Карина себе под нос — А-ля Центр занятости.
