Глава 7 - Ненужные.
Распределительница Йоана велела Карине следовать за ней и ни на шаг не отставать, чтобы на улицах Терриана не заблудиться. И в итоге, после ещё получаса блужданий по незнакомому городку, землянка оказалась там же, откуда и пришла: почти у самой границы купола, по соседству с хлевами и конюшнями. Йоана остановилась и указала на деревянную постройку, своей конструкцией напоминающую длинный деревянный сарай из тонких досок. Крыша у этого сарая состояла из необычной смеси соломы и глины, хлипкая входная дверца была открыта нараспашку, заходи, кто хочешь. Внутри земляной пол и несколько одинаковых сквозных комнат, идущих друг за другом. И «интерьер» во всех комнатах одинаковый: несколько матрасов, просто так лежащих на земляном полу, на них сложенные одеяльца и больше ничего. Зато сразу становилось понятно, отчего входная дверь была открыта, ведь воровать в этом сарае было совершенно нечего.
Распределительница завела Карину в самую дальнюю комнату и указала на один из матрасов в самом углу.
- Спать вот здесь будешь — произнесла Йоана таким тоном, словно новая работница должна была тут же перед ней на колени пасть, да благодарить за этот матрас. А потом добавила — Но это ещё не всё. Я ведь тебе одежду обещала, здесь подожди — вышла куда-то и несколько минут спустя вернулась, протягивая Карине стопку вещей — А это носить будешь. Всяко лучше, чем то, что на тебе сейчас.
- Спасибо — вот за одежду Карина поблагодарила совершенно искренне. И пусть новые вещи выглядели непривычно, ещё и заметно потрёпанно. Но то, что было на землянке сейчас, уже давно пришло в негодность и требовало, как минимум, тщательной стирки.
Йоана на благодарность только плечами пожал. И посмотрела в окно, на небо. Где сквозь сверкающий прозрачный купол можно было рассмотреть положение солнца.
- Полдень скоро — прокомментировала она — Работники с полей должны вот-вот вернуться, и мне уже пора идти их встречать. На соседнем с тобой месте спит Нинетта. Она тоже, как и ты, немного странная и смотрит всегда криво. Думаю, вы с ней подружитесь. Да, и вот ещё что… — вспомнила рапределительница перед самым уходом — Вставать на работу нужно очень рано, ещё до рассвета, чтобы как можно больше успеть сделать до прихода тумана. Зато после полудня целый день до самого вечера можешь отдыхать. Но бывают дни, когда туман отступает очень быстро, вот тогда тебе просто так не дадут без дела слоняться, придётся снова на поле возвращаться — на работницу посмотрела вопросительно.
- Я всё поняла — поспешно заверила Карина, а оставшись совсем одна, ещё раз осмотрела своё новое жилище и тихо произнесла — Действительно, барак.
У барака, в котором теперь и предстояло жить бывшей учительнице биологии с Земли, был один очень важный и жирный плюс: барак располагался на самом берегу реки. И вода в этой речке выглядела совершенно чистой. И пока никого вокруг видно не было, Карина успела в речке быстренько искупаться, даже волосы слегка промыла. Хоть и без мыла, конечно. После чего в выданную ей одежду нарядилась, а свою тщательно простирала в речной воде и на ветках ближайших к бараку кустов развесила для скорейшей просушки.
- Я теперь как крепостная крестьянка, только платка не хватает — прокомментировала Карина свой новый образ, состоящий из длинной, ниже колен, бело-серой рубахи, напоминающей ночнушку, а поверх неё рыжевато-коричневый сарафан до пола. Девушка поправила развешенные на ветвях вещи и невольно взгляд наверх подняла… Ещё пару минут назад голубое небо начинало приобретать песочный оттенок: на защитный купол Терриана наползал туман.
- Фух, чуть не опоздали сегодня с возвращением — услышала Карина позади себя незнакомый женский голос и обернулась.
- Да уж, ещё немного, и сгинули бы в тумане — прозвучал ворчливый ответ.
К бараку приближались две женщины, одна ещё совсем молоденькая, никак не старше самой Карины, а то и младше года на три-четыре, худенькая совсем. Второй незнакомке, судя по всему, было уже хорошо за сорок, на лице у неё проступали заметные морщины, она была чуть полноватой и шла, немного прихрамывая и придерживая правой рукой поясницу. Обе были одеты в одежду, напоминающую новые вещи Карины, разве что волосы у них были убраны… не под платки, под какие-то тряпки.
Женщины землянку тоже заметили. А подойдя поближе, остановились в нерешительности.
- О! Так это, наверное, и есть наша новенькая? — воскликнула та, что моложе, и даже улыбнулась приветственно своей новой «коллеге» — Ты же слышала, что сказала распределительница, встречая нас у ворот? Что с нами теперь ещё одна работница жить будет.
- Ну нет — старшая с сомнением головой покачала — Не может быть, чтобы такую на поля отправили. Больно уж… хорошенькая.
- Нет, всё верно — подтвердила землянка и улыбнулась. Если уж оказалась здесь, то с остальными жильцами нужно хорошие отношения налаживать — Меня на работу в поля направили. Меня, кстати, Карина зовут — И на ту, что помоложе, глянула — А ты, наверное, Нинетта. Распределительница сказала, что ты моей ближайшей соседкой будешь.
- Правда, Йоана про меня рассказывала? — этой новости юная работница отчего-то очень обрадовалась, совсем как ребёнок. И Карина нерешительно кивнула.
На самом деле, не узнать Нинетту было невозможно. «Смотрит криво» — так говорила про неё распределительница. У девушки было косоглазие, один глаз смотрел ровно, а вот второй был немного смещён к переносице.
- Значит, Карина — хмыкнула та, что старше — А я Мирана. Все вместе в одной комнате жить будем — прищурилась задумчиво — И всё же, чего это тебя к нам на работу отправили? Болеешь, что ли, чем?
- Ничем я не болею — растерянно отозвалась Карина.
- Тогда тем более странно, что ты здесь. Сюда же только таких и отправляют, кто или болеет чем, или от кого в других местах никакой пользы нет — молвила Мирана. А услышав голоса за спиной, обернулась, после чего громко скомандовала — Так, пошлите скорее внутрь, не то опять давка у входа будет.
Нинетта спорить не стала, быстренько в дверь юркнула. И Карина согласно кивнула, но прежде чем внутрь войти, за спину Мираны глянула и заметила человек тридцать женщин, идущих по тропинке в сторону барака — труженицы полей с работы возвращались.
Помимо Нитетты и Мираны, с Кариной в одной комнате жили ещё две женщины. Первую землянка и не разглядела толком, она прошла мимо новой соседки, даже не взглянув в её сторону и низко опустив голову, не сказав ни единого слова, и матрас её лежал немного поодаль от остальных, на который работница сразу же улеглась, отвернулась, ещё и одеялом укрылась чуть ли ни с головой. Вторая, которую коротко представили Занетой, была женщиной ещё молодой, не старше двадцати пяти, и даже очень красивой, высокая, стройная, большие карие глаза и роскошные чёрные волосы. Разве что Занета была совсем неразговорчива, новой соседке она вполне приветливо кивнула, но ничего не произнесла, молча на свой матрас уселась и к стене устало прислонилась, а в её взгляде можно было увидеть непроходящую печаль и безнадёгу.
- Интересно, долго сегодня туман продержится? — пробормотала Мирана, глядя в оконце.
- Вообще-то, было бы неплохо, если бы сегодня он задержался подольше — ответила Нинетта и тяжко вздохнула — Что-то устала я. И не хочу опять в поле возвращаться.
- Думай, что говоришь, дурёха! — одёрнула девушку Мирана, глянула на неё строго — Забыла уже, скольких людей забрал туман? И родителей своих позабыла?
- Прости — пискнула Нинетта и виновато потупилась. А старшая головой укоризненно покачала, после чего на Карину свой взор обратила.
- Ну а ты? — спросила она — Может всё же расскажешь, как ты сюда попала?
Землянка плечами в ответ пожала.
- Да что тут рассказывать? — произнесла она — Сегодня утром меня привели в Распределительный центр, приставили к Йоане. И вот я здесь.
- Это-то понятно. Но почему именно к Йоане? Что, других распределителей не было?
Пока Карина мысленно прикидывала, стоит ли ей рассказывать о том, что на этой работе она оказалась по велению вредного и капризного мага, в комнату вошла соседка, что в другом конце барака жила, на новенькую глянула почти безразлично, разве что с лёгким любопытством.
- Занета, ну ты идёшь? — без всяких приветствий спросила она у девушки с чёрными волосами — Воду уже нагрели, скоро остынет. Опять в холодной воде купаться придётся.
Черноволосая поморщилась устало, но медленно на ноги поднялась.
- Д-да ид-ду я, ид-ду — пробормотала она, заметно заикаясь, и к выходу следом за позвавшей её соседкой направилась.
Карина девушку задумчивым взглядом проводила. «Сюда же только таких и отправляют, кто или болеет чем, или от кого в других местах никакой пользы нет» — вновь прозвучали в голове слова Мираны. Выходит, красавице Занете приходится работать на полях, то есть ежедневно рисковать жизнью, только из-за её заикания? Ведь, например, продавщицей она бы работать не смогла, покупатели её бы попросту не понимали, какой-нибудь горничной или помощницей тоже. Но она могла бы спокойно работать той же швеёй или птичницей. Так почему туда не пошла? Как и в случае с самой Кариной, места не нашлось?
- Так может тебя сюда отправили, потому что ты, как и Занета, детей родить не сможешь? — предположила Нинетта.
«Да уж, тактичностью местные не отличаются» — мысленно хмыкнула Карина.
- А у Занеты не может быть детей? — переспросила тихо и на матрас черноволосой красавицы сочувствующий взгляд перевела: очень не повезло той в жизни, и с речью проблемы, так ещё и детей иметь отчего-то не может.
- Могли бы быть — пояснила Мирана — Она замужем была, ребёночка вот-вот должна была родить — замолкла на миг и продолжила тихо-тихо — Но малыш её раньше срока родился, мёртвым. Ещё и роды были очень сложные, повитуха, что роды принимала, сказала, что больше у Занеты детей уже не будет. Муж её разозлился и поспешил брак расторгнуть. Говорят, после этого он вскоре снова женился, и сейчас ему уже новая жена ребёнка родила. А Занете идти-то было некуда. Родители её сами были родом из какой-то деревни и своего угла в Терриане не имели, тоже по таким вот баракам всю жизнь скитались. А на работу получше её бы не взяли, ты ведь слышала, как она разговаривает.
- А ты сама как здесь оказалась? — спросила у женщины Карина.
- Я-то? — Мирана невесело усмехнулась — А я детям своим на старости лет не нужна стала. Две мои дочки замуж вышли, своими семьями живут, но мужья их против, чтобы и я с ними в их домах жила. И сын у меня… — женщина судорожно вздохнула и глаза прикрыла на миг — Вскоре после того, как мужа моего не стало, сын женился, жену в дом привёл, у них свои детишки пошли… А меня он из дома попросту выгнал.
- Как это выгнал? Но это же незаконно! — с негодованием воскликнула Карина.
- Почему же незаконно? — пожала плечами женщина — Всё законно. После смерти отца всё имущество к сыну переходит. Или к сыновьям, если их несколько. Жена и дочери на наследство могут претендовать, только если было завещание составлено… Вот и вышло, что дом, в котором я столько лет прожила, стал мне совсем чужим. Идти мне было больше некуда, бродяжничество в Терриане законом строго запрещено, за это могут и за пределы купола выкинуть. И ни на какой другой работе, с которой я бы справилась, мест для ночлега не выдавалось, только здесь — Мирана замолчала и взгляд отвела в сторону.
- А я… ну ты сама видишь — вступила в разговор Нинетта и взмахнула ладонью, на свой «косой» глаз указывая — Родители у меня сгинули в тумане, а наш дом моим старшим братьям достался. Они тоже не захотели, чтобы я с ними жила. Им, видите ли, было неприятно на меня смотреть. Вот так я здесь и оказалась. Замуж меня бы всё равно никто не взял. Кому я нужна такая… с изъяном — говорила и при этом отчего-то улыбалась. Словно беспричинная радость и показной оптимизм для этой юной особы, как защитная реакция ото всех неприятностей в её жизни — Вот если бы я хотя бы читать и писать умела — вздохнула мечтательно — Вот тогда я, может быть, нашла бы работу получше этой. А так… — и рукой взмахнула, не договорив.
- А я не нашла бы себе никакой другой работы, даже если бы и умела читать и писать — прозвучал ещё один голос. И все, включая Карину, обернулись на ту, что лежала на своём матрасе, немного поодаль ото всех, отвернувшись к стене.
Работница одеяло откинула, медленно поднялась на матрасе и к остальным женщинам лицом повернулась, рукава к локтям сдвинула, демонстрируя свои руки. Мирана и Нинетта тут же взгляд отвели, а Карина тихо ахнула и ладонь к груди прижала.
Больше половины лица, руки и, наверняка, другие части тела работницы, сейчас скрытые одеждой, покрывали большие выпуклые пятна тёмно-розового цвета с шелушащейся кожей. Словно при последней стадии какой-нибудь экземы или псориаза. Карина невольно сглотнула.
- Давно это у тебя? — спросила она.
- Ещё в детстве началось — призналась работница. Голос её звучал вроде бы безразлично, но за показным безразличием чувствовались её боль и страдания, которые причиняло женщине её кожное заболевание. Землянка приблизилась к краешку своего матраса, вглядываясь в лицо работницы. А ведь та, если приглядеться, была не старше Занеты, да и черты лица у неё были очень даже милыми, вот только шелушащиеся красные пятна ужасно портили всю картину.
Работница, смутившись под пристальным взглядом новенькой, голову вниз опустила, рукава поправила.
- Близко ко мне не приближайся — предупредила она — Не то тоже такой же хворью заразишься.
- Как тебя зовут? — спросила Карина.
- Эстелия — ответила работница как-то нехотя, после чего опять ото всех отвернулась, легла и накрылась одеялом. Каждым своим движением она словно просила, чтобы на неё не смотрели и ни о чём больше не спрашивали.
А землянка ещё раз обвела взглядом жилую комнату. Комнатка небольшая, кроме матрасов сюда ничего больше и не поставишь. И хоть Эстелия и лежала немного вдали от своих соседок, но если бы её болезнь оказалась заразной, остальные работницы в столь небольшом пространстве давно бы уже заразились, а этого не произошло.
- А Диару видела? Ту, что за Занетой заходила? — вновь заговорила Мирана и, дождавшись кивка новенькой, продолжила — На вид она совершенно обычная деваха. И жизнь у неё раньше тоже была совершенно обычная. Муж, двое деток. Но с Диарой тоже какая-то хворь приключилась. Её ни с того ни с сего трясти начинает.
- Трясти? — переспросила Карина.
- Трясти — кивнула Нинетта — Вот так — протянула вперёд ладони с растопыренными пальцами и затрясла ими, изображая мелкие судороги — Когда её так трясти начинает, она даже на ногах стоять не может, сразу падает. Но ничего, потом вся эта тряска походит, и Диара снова может нормально работать.
- Так у неё, наверное, эпилепсия — предположила землянка.
- Что у неё? — непонимающе переспросила старшая, потом рукой махнула, не дожидаясь пояснений, и продолжила — В общем, на её тряску никто особого внимания не обращал. Тем более, что происходило это с ней не так уж и часто. Но однажды у Диары это случилось, когда она младшенького своего на руках держала — вздохнула тяжко — Сама упала, ребёнка чуть не угробила. После этого муженёк и его семейство быстренько Диару из дома выставили. Сказали, чтобы детей от неё защитить.
