Глава 1
Вадим
Ещё в кафе я заметил, что за мной ведется слежка: годы практики научили быстро распознавать преследующих меня сотрудников полиции. Стоит сказать, что они были не слишком хороши в этом деле. Но это и не удивительно — всё-таки работа под прикрытием это не их основной вид деятельности.
Не подавая виду, что заметил их, я расплатился по счету и спокойно покинул кафе. Уже в дверях меня остановил один из полицейских.
— Постойте! Вы ведь Романов Вадим? — спросил парень.
— Нет, — совершенно спокойно ответил я.
— К-как? — лицо полицейского выражало недоумение. — А кто же тогда?
— Васильев Андрей, — это было первое сочетание имени и фамилии, пришедшее мне в голову. Кажется, так звали одного из моих преподавателей в институте.
— Предъявите, пожалуйста, ваши документы, — нахмурившись, попросил он.
Я понимал, что чем-то подобным всё, в конце концов, и закончится, но чтобы придумать себе какую-нибудь отмазку мне нужно было выиграть ещё немного времени. Хотя бы пару минут.
— С чего это я должен вам показывать свой паспорт? Вдруг вы его у меня заберете и кредит на меня оформите? — знаю, что это звучит бредово, но я слышал, что пожилые люди в такое верят. Мне правда до пожилого возраста ещё далеко, но всё равно.
— Сержант Иванов, — парень сунул мне под нос своё удостоверение. — А теперь предъявите документы.
— Они в машине. Если хотите, пойдемте со мной, — я кивнул на дверь.
Парень колебался: его подчиненные не знали что происходит, а учитывая то, в чем меня подозревают, он опасался идти со мной один. Но ведь нужно же было убедиться в моей личности и, если нужно, задержать меня.
— Пройдемте, — наконец решился сержант.
Мы вышли на улицу. Воздух был пронизан вечерней прохладой. Солнце уже скрылось за горизонтом, зажглись фонари на обочинах дороги.
Я решительным шагом направился в сторону парковки. Сержант неотступно следовал за мной, будто боялся, что если он лишний раз моргнет, то я исчезну. Просто растворюсь в воздухе. Впрочем, он не так уж и неправ: я ведь хорошо владею боевыми искусствами и при случае могу просто оглушить его и сбежать. Но у меня сейчас другие планы — нужно добраться до машины.
А вот и она! Моя черная шевроле спокойно дожидалась своего хозяина на том месте, где я её и оставил. Открыв дверь, сделал вид, что роюсь в бардачке. Полицейский очень удачно наклонился следом за мной, и секунду спустя эта же самая дверь с силой заехала сержанту в лоб. Запрыгнув машину, быстро провернул ключ в замке зажигания. К счастью, малышка решила сегодня не капризничать и завелась с первого раза. Я стартанул сразу с места, отвлекшись только чтобы закрыть за собой дверь.
Если я стукнул полицейского достаточно сильно, то у меня есть ещё какое-то время до того, как он очнется. Нужно успеть проехать достаточное расстояние до того как за мной погонится машина с мигалками.
Буквально через пару кварталов меня нагнали. Пришлось петлять по незнакомым дворам, чтобы оторваться. Ну, вот. Кажется, они меня потеряли. Ещё бы: на их стареньких отечественных машинках не угнаться за иномаркой. Если бы их снабжали транспорт получше, то у меня было бы гораздо меньше шансов уйти от погони.
Паркуясь около какой-то маленькой школы, я размышлял о том, как они меня вычислили. Я отлично помню, что тщательно замел все следы и принял все предосторожности. Что же тогда меня выдало? Дело в машине? Сомневаюсь. Тогда в чем?
Где-то невдалеке раздался раздражающий вой полицейской сирены. Чертыхнувшись, выбрался из машины и, подхватив сумку с оплатой, рванул в сторону светящейся неподалеку красной буквы «М». В метро можно затеряться в куче народа. Сейчас как раз должен быть час пик — все возвращаются домой с работы. Никто и не обратит внимания на парня с сумкой от ноутбука.
Я натянул капюшон толстовки и быстро преодолел расстояние, отделяющее меня от входа в подземку. Если бы я был обычным законопослушным гражданином, то обязательно бы купил проездной поездок эдак на пять-десять. Но во-первых мне было не до возни с деньгами и отстаивания очередей — за мной ведь гонится полиция. Во-вторых, даже если бы у меня был проездной, то я бы наверняка не взял бы его с собой — кто бы вспомнил о такой мелочи в подобный момент?
М-да, мне похоже придется ещё раз нарушить закон. Да простит меня отец. Растолкав людей, я просто перемахнул через турникет. Позади тут же раздался свист полицейского свистка и крики. Кажется, я всех переполошил своей совершенно детской выходкой.
Не останавливаясь и не обращая внимания на крики, я рванул к как раз подъехавшему к платформе поезду. Людей на станции было много, поэтому я легко затерялся в толпе. Сумка мешала пробираться между людьми, но отпускать её было бы очень глупо: в ней была оплата за тот заказ из-за которого я теперь рискую свободой.
Нырнув в вагон, быстро стянул капюшон, взъерошил волосы и отвернулся к дверям. И пока мимо узкого окошка проносились стены станции метро, я понял, что уже забыл насколько поездки на общественном транспорте в целом и на метро в частности… раздражающи. Люди толпой набивались в вагон так плотно, что было трудно не то что двинуться, даже дышать было почти не реально. И вот какая тетка начала проталкиваться к выходу. Когда она протискивалась мимо меня, сумка, которую я итак уже держал с трудом, выскользнула из пальцев. Так мало мне того, что она упала, её ещё и запинали практически в другой конец вагона.
Потерять её я просто не имел права, поэтому пришлось пробираться туда, расталкивая людей и не обращать внимания на возмущенные возгласы тех пассажиров, которых я так бесцеремонно растолкал.
Пробираясь к своей порядком испачкавшейся сумке я подумал, что карма, наверное, всё же существует. А как иначе можно обосновать этот бесконечный поток неудач, посыпавшихся на меня сразу после того как я выполнил последний заказ? Раздражение быстро нарастало где-то внутри, заставляя тихо рычать сквозь плотно стиснутые зубы.
— Нет. Нет. Все в порядке, — раздался женский голос немного сверху и справа. Хрупкая девичья рука подняла ещё одну сумку валявшуюся совсем рядом с моей. Неожиданно та же девушка воскликнула: — Прекрати! Сколько можно говорить, чтобы ты не называла меня курицей?!
Заинтересованный такой оригинальной фразой, я поднял своё барахло и взглянул на девушку, разговаривавшую по телефону. Она показалась мне смутно знакомой. Правда наваждение почти сразу же рассеялось, когда мне показалось, что сумка оттянула руку вниз чуть сильнее, чем раньше. В тот момент я подумал, что во мне просто говорит моя усталость.
Когда эта незнакомая мне «курица» выходила из вагона, я не удержался и бросил ей вслед ещё один взгляд. Тогда-то я и заметил, что сумка в её руках выглядит точь-в-точь как моя. Забавно. Бывают же совпадения. Я перевел взгляд с той сумки, которая с каждой секундой удалялась от меня на ту, которую я держал в руках. Да нет, вроде моя сумка. Или всё же мне кажется?
Смутные сомнения продолжали терзать меня всё время по дороге домой. Я то был на все сто процентов уверен в том, что это моя сумка, то считал, что моя сумка вместе с деньгами безвозвратно потеряна. Только добравшись до дома я, наконец, смог проверить это.
Нетерпеливо взбежав вверх по лестнице до своей квартиры, провернул в замке ключ и вошел. Быстро стянув куртку и сбросив ботинки, прошел в комнату. Рывком расстегнув молнию на сумке я заглянул внутрь и…
— Вот черт! — я не смог сдержать ругательств. — Ну, вот что мне стоило хотя бы проследить за той девушкой! Мне же было некуда торопиться!
Сейчас желание побиться головой о стену было почти невыносимо. Я кусал губы, нервно мерил шагами комнату, чертыхался и, в конце концов, решил, что утро вечера мудренее и лег спать. Может быть, завтра я смогу найти решение этой проблемы.
Глава 2
Катерина
Сегодняшний день был не из легких: дети в преддверии каникул совершенно не хотели учиться. Впрочем, я и сама их отлично понимаю: мне тоже не хочется работать. Но обязанности есть обязанности, поэтому несмотря на то, что ученики хотели побездельничать, мне всё же пришлось немного побыть занудой и заставить их немного позаниматься. Правда если сделав основное задание кто-то принимался отлынивать, я просто закрывала на это глаза.
Наверное, моя лояльность к ученикам — одна из причин их хорошего ко мне отношения. Но это ведь логично. Как хочешь, чтобы относились к тебе, так и относись к другим. А многие учителя беспочвенно ругают своих учеников. Возможно, дело в том, что я сама ещё молода и живы в моём сознании воспоминания о школьных годах. И воспоминания эти были не самыми приятными. Поэтому я и стараюсь относиться к ним как к равным. Дети четко чувствуют такие вещи.
И вот теперь после тяжелого рабочего дня я возвращалась домой на метро. Сумка с ноутбуком неприятно оттягивала руку, люди набились в вагон так плотно, что было трудно дышать. Единственное о чем я сейчас мечтала, так это добраться до дома и улечься в теплую постельку.
Что меня действительно радовало, так это мысль о том, что сегодняшний рабочий день был для меня последним в этом учебном году. А значит, до сентября я свободна! Долой учебные файлы и прочую образовательную чепуху! И вообще, когда приду домой, заброшу ноут подальше в шкаф! Всё равно там только то, что я приготовила для занятий в школе. Будет мне глаза мозолить каждый раз, когда я буду его открывать. Обойдусь как-нибудь без этого: лучше уж спокойно провести три месяца отпуска и не дергаться, чем каждый раз беря в руки ноутбук вспоминать о том, что мне придется ехать на работу в душном вагоне метро, а потом целый день торчать в школе.
Погрузившись в мечтания о заслуженном отдыхе, я даже забыла о том, что сейчас зажата между потными уставшими людьми. И вспомнила об этом только когда телефон, лежащий у меня в кармане телефон завибрировал, оповещая о звонке. Это было настолько неожиданно, что я, вздрогнув, выронила сумку с ноутбуком. Звук при этом был не из приятных. Надеюсь, ноут всё ещё цел. Достав телефон из кармана, быстро приняла вызов, чтобы не раздражать и без того недовольных людей, стоящих рядом.
На другом конце провода я услышала голос своей лучшей подруги. Хотя правильнее, наверное, будет сказать единственной подруги. Мы с ней вместе учились в университете, где я получала образование учителя. Честно говоря, я до сих пор не понимала, почему Лариса решила, что работа в школе — её призвание: с детьми она ладила откровенно плохо, а составление учебных планов ей категорически не давалось. Несмотря на то, что все аспекты её будущей профессии наводили на неё тоску, Лара всё равно прилежно отучилась в университете и даже закончила его с красным дипломом.
— Алло, — устало выдавила я из себя.
— Привет! Как ты там, не спишь? — голос девушки был полон оптимизма и был настолько звонким, что создавалось ощущение, будто его слышит весь переполненный людьми вагон. Всё это дополнялось головной болью, вызванной отнюдь не легким рабочим днем и только усиливающейся от громких восклицаний Ларисы.
— Нет. Но даже если бы спала, то этим звонком ты бы меня разбудила, — недовольно бурчу я, надеясь, что подруга поймет, что сейчас отнюдь не лучшее время для разговора.
— Ты вообще дома? — спрашивает Лара, явно не умеющая читать чужие мысли. Судя по шуршанию на другом конце трубки, девушка, видимо, решила перекусить на ночь и сейчас вскрывала какой-то пакет. Возможно с чипсами, а возможно с печеньем. Мой живот в ответ на мысли о еде издал голодное урчание.
— Нет, — коротко отозвалась я, нагибаясь за своей сумкой, и чуть не столкнулась с кем-то лбами.
— Ты сегодня поздно. Устала небось, бедняжечка, — хихикнула подруга, а я только закатила глаза. — Ну, как там на работе? Всё в порядке?
— Всё в порядке, — с трудом выдавила из себя я. В этот момент мимо меня нагло протискивался какой-то мужчина. Меня чуть не раздавило. По крайней мере, воздух из легких вышибло мгновенно. Ощущение не из приятных. Зараза! Почему так много людей возвращается на метро?!
— А, ну тогда хорошо, — совершенно непринужденно произнесла Лариса, и по её тону я поняла, что закругляться она не собирается. — Так что, курочка моя, как у тебя дела?
— Прекрати! Просила же не называть меня курицей! — не выдержала я. Знает ведь, как я отношусь к этому прозвищу, и все равно продолжает его повторять! — Я же тебя крыской не зову!
— Ладно, ладно, — донеслось из телефона хихиканье, перемежаемое хрустом чипсов. — Намек понят. Перезвони мне, как домой приедешь.
— Хорошо, — вздохнув с облегчением, ответила я. Теперь хоть будет не так неудобно стоять.
Осталось только перетерпеть толкучку, выбраться из метро, дойти до дома, подняться в квартиру… Че-ерт! Я так никогда не доберусь до родной постельки!
***
Когда я смогла подняться в родную квартиру, то первым делом забросила сумку, оттягивавшую мне руку, подальше в шкаф, чтобы не мозолила мне глаза. Усталость была настолько сильной, что я думала, что сразу же отрублюсь. Впрочем, только улегшись наконец в теплую постельку, я поняла, что совесть — просто отвратительная штука. И из-за не дающих спать терзаний, я была вынуждена всё же позвонить подруге.
— О! Наконец-то ты мне позвонила! — довольно произнесла Лара и тут же принялась на меня давить. — Ну, рассказывай. Что там у тебя с тем новеньким молодым учителем? Ты, кажется, говорила, что он симпатичный.
— Говорила. Но это ещё не повод меня с ним сводить, — всё, на что меня хватило, так это вялое возмущение. — Да и не такой уж он хороший. Я сегодня видела, как этот парень накричал на первоклассника.
— Эх, Катька-Катька. Когда ты уже поймешь, что в этом мире нет идеальных мужчин? Найди уже себе хоть кого-нибудь. А то ты так до конца дней своих одна и останешься. Особенно учитывая твои вечные комплексы, — хмыкнула подруга, а я поморщилась.
Лара была права: комплексов у меня было хоть отбавляй. Ещё с самого детства у меня была низкая самооценка, которая со временем если и изменилась, то, несомненно, в худшую сторону. Правда, основано моё мнение о себе было исключительно на неоспоримых фактах.
Первым и самым главным был мой вид в зеркале: маленькие глаза, слишком курносый нос, невысокий рост. Вторым были слышанные ещё в детстве насмешки. Нет, конечно, всех, кто носил очки, дразнят одинаково, но только меня это задевало так сильно, что я плакала по ночам, проклиная свое плохое зрение.
Короче говоря, у меня не было никаких причин для того, чтобы любить свою внешность. Именно поэтому я никогда и не строила иллюзий о том, что в меня может влюбиться какой-нибудь красавчик. В конце концов, мне ведь уже не пять лет. А раз так, то…
— Да зачем вообще, нужны эти мужики, — озвучила я свои мысли. — Как будто их наличие что-то мне даст. От отношений только одни проблемы.
— Ты не права! — моя влюбчивая подруга была романтична до мозга костей и явно намеревалась отстаивать свою позицию. — Любовь — самое светлое и прекрасное чувство из всех возможных!
