ГЛАВА 1. Домой!
В карете я тут же сгибаюсь в приступе кашля. Меня выворачивает наизнанку, и при этом все тело содрогается от дрожи. Лессий помогает мне вдеть руки в боварон, сам завязывает его под горлом, а потом вдруг притягивает к себе и обнимает.
- Все, Элизэ, успокойтесь! Это у вас нервное! Все позади!
- Я хочу домой! – сквозь кашель повторяю я и отпихиваю Лессия.
Прикладываю платок к губам и в ужасе вижу кровь на белой ткани.
- Мы едем к порталу, - комментирует Лессий в ответ на мой упрекающий взгляд. – Мои сурры уже все подготовили. Вам останется сущая ерунда – шагнуть в проход между мирами.
Я обхватываю себя за плечи и отодвигаюсь от Лессия. Он мне не друг и пусть даже не пробует подбивать ко мне клинья. Получил свой скрилл шантажом, вот пусть теперь и не суется! Я мрачно смотрю в окно на несущиеся мимо дома. Глаза Нардиз и Каврит неотступно преследуют нас.
Наконец карета выезжает из Соркитоса. Мы доезжаем до какого-то заброшенного дома: это видно и по повалившемуся каменному забору, и по заросшей подъездной дорожке. К каменным перилам привязаны две лошади. Лессий помогает мне выйти из кареты и ведет в дом.
Прямо в просторной прихожей я вижу знакомую картину: пол разрисован сложными геометрическими фигурами, их гораздо больше, чем в прошлый раз. Хотя я тогда особо не приглядывалась к рисунку на полу. В углах фигур разложены камни, из них льется голубой свет. Такой же свет льется с притолоки закрытой двери.
- Куда я попаду? – с тревогой спрашиваю я.
- Туда же, откуда вы сюда пришли. Я приказал настроить портал именно таким способом.
- А вон то свечение над дверью? Оно что означает?
- Если увидите такое, это значит, что открыт проход в другой мир, - объясняет Лессий. – Можно настроить проход как снаружи, так и изнутри. В прошлый раз я настроил его отсюда, из Церенты. И пригласил вас войти.
- Пригласили? – скептически поинтересовалась я. – Скорее уж похитили.
Мои дальнейшие возмущения прерывает кашель.
- Переоденьтесь в той комнате, - предлагает Лессий и ведет меня направо.
В пыльном зале на вешалке висит моя одежда. А рядом сумочка. Боже! Я же совсем забыла про нее.
- Выйдите! – командую я. – Хотя нет! Расстегните платье!
Блондин проворно расстегивает пуговицы на платье сзади, и оно снова едва не соскальзывает с меня.
- Элизэ! – говорит Лессий, и его руки мягко ложатся мне на обнаженные плечи.
- Оставьте меня! – жестко повторяю я, и Лессий, со вздохом убрав руки, удаляется и прикрывает за собой дверь.
Я быстро скидываю с себя церентскую одежду вплоть до панталон и беру в руки свою, земную. Она пахнет тонким сладко-кислым запахом мальзиса: Жезелта постирала все мои вещи и погладила. Я с признательностью провожу рукой по ткани. Жезелта мне понравилась. Буду, пожалуй, по ней скучать. Я торопливо надеваю шорты и блузку. Переобуваюсь. В таком виде я чувствую себя в Церенте почти голой. Холод заброшенного дома леденит мне ноги и голые плечи. Я быстро избавляюсь от украшений на голове и собираю волосы в простой хвостик. Накидываю на плечи боварон, не вдевая руки в рукава. Подхватываю сумочку.
- Возвращаю! – говорю я Лессию, выйдя назад в зал.
Я протягиваю блондину ожерелье с шеи и высыпаю в подставленную руку горсть голубых жемчужин. Стягиваю с пальца кольцо.
- Не надо, - останавливает меня Лессий и ловит мои пальцы. Медленно целует их. – Я хочу, чтобы это кольцо осталось у вас.
- Слишком дорогой подарок, - бурчу я, хотя мне, честно признаться, приятно. Мой ангел осуждающе крутит головой и хмурится.
- Элизэ, - снова говорит Лессий. – Вы сейчас снова вернетесь в свой мир. И я даже не могу вам передать, как больно мне на душе от мысли, что мы можем с вами не увидеться вновь…
- А это ничего, что я тут медленно умираю? - напоминаю я блондину, демонстративно покашляв в платок. Цигель, цигель, ай люлю.
- Есть еще пара часов в запасе, - успокаивает меня Лессий и поглаживает по руке, которую и не думает отпустить.
- А этот ваш Черный не нагрянет с инспекцией здания, использующегося не по назначению?
- Служба Вэрлена засечет лишь момент самого перехода, когда в мир выплеснется энергия от кристаллов. Сейчас они в пассивном состоянии.
- Ясненько, - говорю я, в смущении потупив глаза.
Надо ли говорить, что у меня самой сосет под ложечкой? Мне тоже жалко расставаться… нет, не с этим обаятельным типчиком, но с Церентой. Этот мир, несмотря на смертельные опасности, в которые меня кунали, как слепого кутенка, с головой, мне понравился. Он меня очаровал. Наверное, я до самой смерти буду помнить сладкий аромат мальзиса, уютные улочки Соркитоса и лепящиеся друг к другу домишки с зелеными черепичными крышами, улочки, где затерялся луварь моего отца. Этот мир навсегда вошел в мое сердце, и теперь оно тоже плачет, прощаясь с ним навсегда.
- Элизэ, - грустным проникновенным голосом говорит Лессий. – Я очень надеюсь на нашу новую встречу. Я буду надеяться и ждать.
Я смущенно выдергиваю свою руку.
- Мне пора, - сухо говорю я и снова с намеком кашляю.
Лессий душераздирающе вздыхает. Вот же блондинистый донжуан.
- Карточка с вашим вознаграждением… простите, Элизэ, с вашей зарплатой, лежит в кошельке. Простите, что позволил залезть в вашу сумку.
- Прощаю, - ледяным тоном изрекаю я.
У меня на душе скребутся кошки. Но еще и очень чешется под лопаткой. Поэтому я торопливо сбрасываю Лессию на руки боварон и шагаю вперед, стараясь не наступать на нарисованные на полу линии и светящиеся камни. Мне очень хочется думать, что Лессий таращится на мои ноги – недаром на мне коротенькие шортики, но оглядываться я себе запрещаю. Мы, атермы, гордый народ.
- Толкните дверь, Элизэ! И пусть Имрис осветит ваш путь! – слышу я напутствие Лессия, но только киваю и берусь за ручку двери. Поворачиваю ее. Дверь со скрипом открывается, и…
ГЛАВА 2. Эффект бабочки
…И на меня обрушивается наш земной мир: трением шин по асфальту, разгоряченным летом, доносящимся из-за гаражей визгом болгарки, запахом бензина и пыли, родной речью... И даже вкрапление обсценной лексики меня сейчас умиляет. Дверь захлопывается за моей спиной, отрезая прошлое. Оно кажется теперь совершенно невозможным, словно приснившимся наяву. Я стою, обливаемая жаркими потоками солнца, моргаю ослепленными глазами, и на мою душу снисходят покой и радость. Я дома! Наконец дома! И не умираю! Мне кажется, что земной воздух входит в мои поры, излечивая травмированный Церентой организм и даруя здоровье.
Несколько секунд я стою как дура. Потом появляется беспокойство: и что мне сейчас делать? Меня уже объявили в розыск? Вместе с чужой тачкой? Как угонщицу. Интересно, как быстро Иришкину «Ауди» разобрали на запчасти? Держу пари, что ее фары уже светят где-нибудь на Ямале, а кондиционер холодит в Махачкале… Тут мой взгляд наталкивается на знакомую голубую машинку с открытым багажником. А рядом с ней на знакомого блондина. Максим недоуменно смотрит на меня. А я на него. Полагаю, что даже баран на новые ворота смотрел более осмысленным взглядом. Я с опаской подхожу к молодому человеку, не зная, что сказать и как действовать.
- А пиццы? – спрашивает блондин, приподнимая левую бровь. – Еще не готовы?
- Какие пиццы?
- Которые мы заказали, - спокойно говорит блондин и улыбается: несомненно, выгляжу я очень забавно: растрепанные волосы, недоумевающее лицо.
Шестеренки в моей голове вертятся со страшной скоростью, но все как-то вразнобой. Мой демон щипает меня в плечо, понуждая соображать быстрее. А-а! Максим спрашивает меня про те самые пиццы, которые мы с ним… Он что – бредит? Не может же он всерьез дожидаться своей пиццы целую неделю?
- Ты давно ждешь? – интересуюсь я с невинным лицом.
- Пару минут, - пожимает плечами Максим. – Ты пошла за пиццами и сразу вернулась.
- Понятно.
Я подхожу к «Ауди». Внутри лежат положенные мной продукты, а рядом термосумка. Я открываю ее и трогаю мороженое. Оно ледяное. Так, это что же получается? Я вернулась в ту секунду, когда ушла?
- Так пиццы готовы или нет? – терпеливо повторяет Максим.
Я оглядываюсь на дверь пиццерии. Сейчас над ней нет голубоватого свечения. Только я ни за какие коврижки туда не пойду! Хоть режьте меня.
- Ты не мог бы за ними сходить? – прошу я Максима, хлопая ресницами. – И, кажется, я чек куда-то дела.
- Лиза, с тобой все в порядке? – внимательно разглядывает меня Максим. – Ты какая-то странная. С тобой ничего не случилось?
- Случилось. То есть не случилось, - тут же открещиваюсь я. – Просто будь другом, сходи за пиццами. Если без чека дадут.
- Дадут. Подожди меня.
Максим скрывается в пиццерии. Я успеваю увидеть в открывшуюся дверь прилавок и двух пиццераст… пиццеде… пиццайоло. Кажется, портал схлопнулся. Но как же так? И было ли оно вообще – мое попаданство? Стоп! Это же легко… Я поднимаю руку и вижу его: совершенно неуместное на задворках Подмосковья и совершенно неподходящее к моим шортикам и легкой маечке кольцо – с загадочно переливающимся камнем в обрамлении драгоценных капелек ювелирной росы. Было! Я не сошла с ума. Не меньше минуты я таращусь на осколок затонувшей Атлантиды, то есть исчезнувшей Церенты на моем пальце. Легкие сожаления робко касаются теплыми пальцами моей души. Брысь! Я стою обеими ногами на планете Земля, и даже Архимед с его рычагом фиг два меня отсюда сковырнет!
Так, надо соображать быстро, ведь скоро вернется Максим, а я тут стою и пялюсь на кольцо, как каннибал на туриста, сошедшего с парохода. Прежде всего надо понять, сколько сейчас. То есть когда сейчас. Тьфу! Короче, какое сейчас число. И час. Копаюсь в сумочке, достаю мобильник. Ну естественно! Он полностью разряжен. «Надо было подзаряжать его в Церенте!» - ехидно изрекает мой демон. Точно! Забыла у Жезелты спросить, где там у них розетка в замке. И пароль от вай-фая. Истерически смеюсь. Мой ангел легонько шлепает меня по щеке. Так, соберись, Ершова! У Максима спрашивать мы ничего, конечно, не будем. А где еще можно посмотреть время? Господи, да в машине же! Мой демон мелко хихикает надо мной. Ну ты дождешься от меня сегодня! Я лихорадочно копаюсь в сумочке. Ключей нет! Тут новая мысль леденит мое сознание. Кажется… кажется я посеяла ключи от «Ауди» в Церенте. Да махдир… то есть ексель-моксель! Судорожно вспоминаю, что было до того, как я провалилась в другой мир. Вспоминается с трудом. События последних дней затмили все. Обычно я держу ключи от машины в кармане. В сумку бросаю редко, разве что карманов нет. Но тогда я ведь спешила, да? Открыла багажник, чтобы Максим мог положить свои продукты, побежала за пиццей. Я бы точно не бросила ключи в сумку: копаться в ней, держа на весу две пиццы? Скорее, я бы положила ключи в задний карман шорт. Но сейчас там ничего нет, покопавшись, прихожу я к неутешительному выводу. Итак, ключи были в шортах. Я в них попала в Лируэнил-аза. Там шмякнулась в обморок. Проснулась в постели в одних трусах. Да-да, это я помню. Одежды уже не было. Ее, скорее всего, тогда забрала Жезелта, чтобы постирать. И ключи, наверное, выпали из кармана где-то в процессе. Вот голову даю на отсечение, что они так и валяются где-то в замке, никому не нужные. Вот гадство-то! В отчаянье вываливаю все содержимое сумки в багажник и в который раз от нечего делать копаюсь в своих вещах.
За этим занятием меня и застает Максим. От коробок с пиццей несет таким умопомрачительным запахом, что у меня начинается отчаянное слюноотделение. Господи, я ела миллион световых лет назад! Еще в другой галактике!
- Что-то потеряла? – приподнимает правую бровь блондин.
- Кажется, ключи от машины посеяла, - нервно хихикаю я. Полагаю, что в этот момент он должен прийти к совершенно логичному выводу, что вчера меня выпустили из филиала Кащенко.
Максим внимательно смотрит на меня, словно изучая каждую черточку на лице. Потом осторожно ставит пиццы в багажник, едва не задев плечом. Его ноздри раздуваются, как будто блондин обнюхивает меня. Я на всякий случай отодвигаюсь.
- То есть ты напрочь забыла, что отдала ключи мне? – ровным голосом спрашивает Максим. И, как фокусник, достает из кармана джинсов брелок с покачивающимся на нем ключом. У меня отпадает челюсть.
- А? – выдаю я и машинально протягиваю руку, в которую молодой человек безропотно кладет ключи.
- Может, поедем? – предлагает блондин. – А то скоро расплавимся на жаре.
Я машинально киваю. Открываю дверь и вставляю ключ. Завожу машину и тут же выскакиваю из нее.
- Пара минут, - говорю я. – А то там как в раскаленной печке.
Максим кивает. Расслабленно смотрит по сторонам. Я в замешательстве кошусь на блондина. Шестеренки в моей голове продолжают ворочаться со скрипом и скрежетом. Я и вправду отдала ключи от чужой машины за несколько лямов первому встречному? Ну пусть не совсем встречному, но все же… Это на меня совсем не похоже. Память застилает серая пелена. Я не помню, отдавала ли я Максиму ключи или нет. Но если предположить, что этого не было, то что получается? Он сбегал в Церенту за ключами от моей машины? Когда? Нет, дурацкое предположение. Однако ведь кто-то подстроил мне переход в Церенту через дверь пиццерии. Этот кто-то должен был знать, что я туда пойду. А кто знал? Как ни крути, блондин в первых подозреваемых. Но это глупо – так подставлять себя. В крайнем случае, мог бы сделать вид, что нашел ключи на пороге магазина: дескать, из шорт выпали. Уж на это интеллекта у милого садовника хватило бы. Не будет же он подставлять себя! К тому же, я сама вышла на Максима. Он согласился со мной ехать в последний момент. «И вообще, он мне нравится», - несвоевременно вставляет свои пять копеек ангел, за что мой демон злобно выдергивает у него из крыла перо. Невовремя ты со своей симпатией лезешь! Ладно. Ладно. Только предположим, что блондин не врет. Но и отдавать ключи я не стала бы. Не стала бы. В той реальности. А что, если я вернулась в другую, а? Эффект бабочки! Как тебе такое, Илон Маск? Шестеренки в моей голове начинают плавиться от всего этого безумия…
- Уже должно быть прохладно, - замечает Максим и без спроса залезает в машину. Я следую его примеру. Горячая кожа сиденья едва не обжигает мои голые ляжки ниже шорт. Я шиплю и ерзаю на кожаном прокрустовом сиденье. В конце концов смиряюсь с ожогами и пристегиваюсь. Ладно, пусть! Но какой это все же кайф оказаться в привычном мире с привычными вещами и удобствами. «Вот видишь, - назидательно произносит ангел. – После разлуки с родиной начинаешь ее ценить со страшной силой». «Склоненного над картой Штирлица неудержимо рвало на родину», - почти про себя хмыкает демон. Я хихикаю ему в ответ и медленно выруливаю с парковки.
ГЛАВА 3. В гостях
Всю дорогу Максим рассматривает меня украдкой. Вместо того, чтобы почувствовать себя польщенной от пристального внимания симпатичного молодого человека, я начинаю нервничать и не выдерживаю:
- Что?
- Не хочешь поесть пиццу вместе? – неожиданно предлагает блондин.
- А… - невразумительно говорю я. – В смысле вместе пообедать?
- Ну да. Если ты не занята.
- Я не занята. Но знаешь, давай лучше вместе поужинаем, - предлагаю я. Отказываться мне неудобно. Надо же как-то отблагодарить Максима за помощь. – Ужин я приготовлю.
