– Дмитрий…
– Иначе невозможно будет забрать дочь с территории Кугуаровых. Она следар. Думаю, тебе известно, что это значит для главы черных следаров.
– Понимаю, но наш брак будет…
– Настоящим.
– Я не смогу!
Тут он жестко усмехнулся и выдал:
– Я не собираюсь тебя насиловать или заставлять. Только по обоюдному желанию.
«По обоюдному желанию…» – повторила про себя, вспоминая тот день, когда была зачата Сая. Никто и предположить не мог. Необходимость. Если бы этого не произошло, я бы не выжила.
– Потом… мы сможем…
– Нет, ты останешься на нашей территории под моей защитой и моих братьев. Здесь тебя никто не тронет, независимо от наших отношений. Даже если не сможем жить вместе, развода не будет.
– Я поняла.
Дальше ехали в тишине. У двухэтажного здания стояло несколько машин. Мы вышли и направились к центральному входу. Нас уже ждали. Красивая девушка с шикарной фигурой и нежным лицом. На ней был деловой костюм, но даже он не смог внести строгости в ее облик. Она улыбнулась и тонким голосом начала:
– Доброе утро! Прошу пройти в кабинет, я все документы подготовила.
Дмитрий кивнул и показал взглядом на девушку, предлагая идти за ней, он следом. Так и сделала, потом присела на стул и начала читать врученное мне свидетельство, как только поставила подпись в двух местах.
– Дата указана неверно, – с волнением выдохнула, не понимая, как могли ошибиться на столько лет. По этому свидетельству выходило, что я после смерти мужа сразу же вышла замуж за Дмитрия.
– Ну как же? Мне указали дату… – начала лепетать девушка, нервно поглядывая на Царева и меня.
– Все верно, – произнес Дмитрий, размашисто расписавшись в бланках. Он поднялся и, ухватив пальцами бежевую папку со стола, куда вложил свидетельство о браке, протянул мне руку. – Пойдем. Мы должны выезжать. Кир и Фари будут ждать нас на перевале. Они в пути.
Не могла заставить себя подняться. Возмущение кипело в груди.
Как он мог так поступить? Дэйв был ему другом!
Рывок, и мне помогли встать, обхватывая за талию. Царев прижал к своему огромному телу, тем самым отрезвляя и бросая в действительность. Тело моментально отреагировало, накаляясь до высокой отметки от его тепла. Я была уверена, Дмитрий это сделал специально, чтобы привести меня в чувство.
– Спасибо! Олег позже с вами свяжется, – обратился он к девушке.
– Да, конечно. Всего доброго!
Кое-как передвигала ногами. Если бы он не поддерживал, грохнулась. Но это не успокаивало. Мне хотелось закричать от отчаяния.
Стоило покинуть здание, вцепилась в его руку и выдохнула:
– Зачем? – он молчал, поэтому повысила голос до крика: – Объясни мне!
Он молчал, а потом посмотрел на папку.
– Ответ здесь.
Потянулась к ней, но не получилось. Он подхватил на руки и понес.
– Ты что творишь? – прошипела, замечая прохожих, с улыбкой наблюдающих за происходящей сценой.
– Нам действительно некогда выяснять отношения. Или дочь не так важна, как честь Дэйва? – вопрос прозвучал грубо, даже свирепо.
– Не говори ерунды!
– Вот и отлично. В машине поговорим.
В следующую секунду оказалась в пассажирском кресле, а папка у меня на коленях. Пока Дмитрий обходил машину, я дрожащими руками пыталась достать второй документ.
Удалось с третьей попытки.
Лучше бы не делала…
Закрыла глаза на секунду, стараясь сдержать эмоции. На такое я не рассчитывала.
– Сая моя дочь, как по крови, так и по документам. Больше никакого обмана.
– Но ведь Зен считает ее…
– Неважно что он там считает. Она моя дочь, а ты моя жена. Иного не будет.
Смотрела в его глаза и понимала, что убеждать бесполезно. Да, я не отрицала, что он прав, но все равно для меня было сложно.
– Ты жесток.
– Если бы… – грубо протянул Дмитрий, крутанув руль в левую сторону. Выехал на дорогу и резко отчеканил: – Тогда бы ты была моей женой шесть лет назад. Но если тебе так легче, считай. Возможно, так ты быстрее придешь в себя. Мы с тобой не в гости едем.
Кивнула и отвернулась. Сейчас главное – спасти Саю.
Остановились у двухэтажного дома близ дороги. Надпись высвечивалась «Постоялый двор». Что интересно, выглядел как замок из настоящего камня.
Дмитрий повел плечами и произнес:
– Поужинаем здесь.
Стало не по себе. Мы находились на границе. На другой стороне. Не той безопасной дорогой, как добиралась я. Тут с давних времен находились людские деревни. Так и не смогли их присвоить оборотни.
Вышла из машины и стала ждать, когда мужчина приблизится.
– Ты был здесь? – спросила, как только он оказался рядом.
– Нет, – хмуро ответил мужчина.
– Может, нужно было ехать…
– Я способен тебя защитить, только не нужно противиться этому, – отчеканил Дмитрий, двигаясь вперед.
Внутри придорожной гостиницы оказалось чисто и спокойно. Заведение походило на крепость рыцарей. На стенах щиты, круглые столы, стулья с высокими спинками, накрытыми белыми пледами со странными знаками.
Черная триада рыкнула, и я вздрогнула. Дмитрий тут же обернулся. Он как раз стоял у стойки и разговаривал с хозяином. Полным, лысым мужчиной в серой рубахе и свободных брюках.
– Все нормально? – услышала вопрос. Дмитрий приблизился незаметно и быстро.
– Да, – ответила, оглядываясь по сторонам.
Три столика были заняты, за каждым сидело по двое: только мужчины. Разговаривали и ужинали. Вроде все спокойно, поэтому не понимала, почему такая реакция у львицы.
Прислушалась и нахмурилась. Слишком тихо.
– Пойдем… – Дмитрий взял за руку и повел к дальнему столику. – Через двадцать минут заказ будет готов.
– Что… обозначает этот знак? – поинтересовалась, присаживаясь на стул, который мне выдвинул Царев.
– Защиту, – ответил он и вдруг спросил: – Тебя что-то смущает?
– Вероятно, нет. Просто черная… странно себя ведет.
– Интересно… – черный лев задумчиво осмотрелся. – Следары реагируют на магию и силу оборотней. Триады более чувствительны. Особенно черная. Думаю, стоит внимательно прислушаться и не сбрасывать со счетов.
– А что с людьми? Как вы их видите?
– Они нас не интересуют. Но мы ощущаем их эмоции, запахи… как и все оборотни.
– Получается, мы сейчас на территории людей?
– Да, чтобы пересечься с Киром и его женой. Они в пути.
– Что они делали на территории людей?
– Искали охотников.
– Среди людей? Неужели они истребляют оборотней?
– Да.
– Разве это законно… уничтожать оборотней?
– Нет. Но большая часть людей считает нас отродьем, выродками. Самые агрессивные создают секты для истребления диких тварей.
– Почему не выследить и не наказать их? Ведь есть высшая власть.
В глазах мужчины увидела удивление. Он не ожидал услышать от меня подобного? Почему? Я сама оборотень.
– Мы этим вопросом занимаемся.
– Вы? И у вас есть разрешение?
– Да, – бросил он и сухо предложил: – Советую хорошо поесть и поспать. Думаю, ночью не придется.
– Почему?
Дмитрий усмехнулся и лениво произнес:
– Потом поймешь.
Кивнула и сказала:
– Пока готовят… я отойду.
Ответа не услышала, но и не требовалось. Медленно поднялась и направилась к дальнему углу. В темной, мрачной ванной было некомфортно. Ополоснула лицо и задумчиво посмотрела в отражение. Под глазами синяки, бледная, измученная – выглядела просто ужасно. Действительно, нужно хоть немного поспать.
Уткнулась лбом в зеркало, как вдруг вздрогнула от слов:
– Как-то плохенько выглядишь, подруга.
Обернулась и увидела девушку. На вид шестнадцать лет. Нежные черты лица, длинные волнистые волосы, тонкая фигура. Она улыбнулась и протянула руку с помадой.
– Держи. Она подарит настроение.
Смотрела на подарок несколько секунд. Не могла его принять. Да и зачем?
– Я не крашусь… – выдавила с улыбкой. Не хотела, чтобы она обиделась.
– Почему? Разве оборотни не стараются выглядеть для своих мужчин особенными и желанными? – проговорила она и подошла к раковине, чуть смачивая пальцы и приглаживая вьющиеся волосы.
– Как ты поняла, что я оборотень? – спросила, оценивая, как она могла подойти так близко и бесшумно. Или я так ослабла? Ладно я, но триады…
– В деревне всех знаю. Это гостиница моего отца. Я помогаю ему на кухне.
Неосознанно потянула носом воздух, втягивая ароматы трав, специй, рыбы и соуса. Действительно, она работала на кухне. Не обманула.
– Вы, оборотни, странные. Всегда проверяете слова, – весело сказала девушка, открывая помаду.
– Разве?
– Да, – красавица провела помадой по пухлым губам и улыбнулась – Всегда. Люди так не делают.
– Поняла, – сказала и медленно пошла к двери.
– Знаешь, если мужчина не получает ласку от своей женщины, он всегда найдет ее на стороне с другой.
Медленно обернулась, вглядываясь в ангельское лицо девушки. Совершенно идеальное, на котором абсолютно не видела насмешки или зависти. Странно было слышать такое из уст чудесной девочки.
– Я разберусь, – ответила и вышла из дамской комнаты, ощущая в груди волнение и страх. Только вот не знала, чей он. Мой или триад?
Ужин уже принесли. Я подошла как раз вовремя.
– Что случилось? – Дмитрий напряженным взглядом искал ответ в моих глазах. Он хмурил брови и грозно водил челюстью.
– Все нормально.
– Если бы так, я бы не спрашивал.
– Переживаю, перед встречей с твоим братом, – отмахнулась, не зная, что придумать.
– Обманывать ты никогда не могла.
Пожала плечами и приступила к ужину. В какой-то момент поняла, что буквально заталкиваю в себя мясо, пусть и сочное, и отложила вилку.
– Нет аппетита?
– Нет, – тихо сказала, вытирая рот салфеткой.
– Хорошо. Тогда поедем. Насколько понял по сообщению, Кир где-то поблизости.
– Они ждут нас?
– Да, брат обозначил место встречи. Пока они в деревне.
– Получается, где-то здесь охотники?
– Да, они умеют прятаться.
– Поняла, – протянула и вновь осмотрелась. Никто не обращал на нас внимания. Сосредоточилась на лице владельца гостиницы, но он никаким образом не реагировал, был безразличен, сосредоточившись на своих делах. И гости заведения не вызывали подозрения. Обычные разговоры, веселая атмосфера.
Нет, это не охотники. Они слишком напряжены и агрессивны, готовы в любой момент напасть. Я знала о них. К сожалению, из личного опыта. Поэтому могла смело откинуть подозрение в том, что присутствующие мужчины – охотники.
Только вот девушка смущала. Но она такая молодая.
Внутреннее чутье напомнило о нашей встрече. Не так она молода и проста как кажется.
Послышались шаги, и я увидела ее. Она улыбнулась, но не мне, Дмитрию, отчего стало неприятно, а потом побежала к отцу. Обняла его со словами:
– Папуль, мне еще два блюда приготовить, и я сбегу к Саймону. Хорошо? Обещала посмотреть его тачку. Ты же знаешь, он ничего не понимает.
Девушка увлекается машинами? Как интересно. С каждой новой подробностью она все больше вызывала во мне опасения.
– Как скажешь, – довольно согласился отец.
Белокурая красавица чмокнула его в щеку и резко развернулась, встречаясь с моим взглядом, давая понять, что знает о том, что я наблюдаю за ней и слушаю. Подмигнула и исчезла за барной стойкой.
Странная, чем и цепляла.
Внезапно задумалась о жертвах. Как охотники на них нападают? Люди и оборотни – не сравнить силы.
– Как охотники выходят на жертву?
– Дети – заложники.
– Дети? – слова заставили вздрогнуть. Конечно, идеальный вариант. Родитель верит, что сможет спасти своего ребенка, и не обращается за помощью к следарам, обрекая себя и свое чадо на смерть. Идеально.
– Да, охотники похищают детей, с их помощью управляя родителями, загоняя в ловушку.
– Но…
– Кому как не тебе знать, что дети оборотней слишком любопытные и импульсивные. Именно этим пользуются охотники.
– Да, конечно… – прошептала, ощущая тоску по дочери. Если бы со мной связались… Нахмурилась, моментально выдыхая: – А если Саю похитили охотники?
– Черную следару? Не по зубам. Это или высший триад или…
– Черные следары… – прошептала, переживая, что так и случилось. От этой ужасной мысли аппетит пропал. Поковырявшись в тарелке еще несколько секунд для приличия, проговорила: – Пожалуй, я пройдусь.
– Не стоит. Не место для прогулок, – предупредил Дмитрий и вернул вилку на салфетку, запивая обед соком.
– Понимаю, я в машину, чтобы тебе не мешать…
– Ты мне не мешаешь, и тебе нужно что-то перекусить.
– Я не могу… Правда. Все эти разговоры, – попыталась объяснить.
– Хорошо, тогда пойдем, – произнес мужчина и поднялся, вытаскивая из кошелька деньги, оставляя на столе. Следар сделал шаг ко мне, оказавшись невероятно близко, настолько, что стало нечем дышать.
– Нет, – пролепетала, блокируя эмоции, но это оказалось сложной задачей, – ты ведь так и не поел. Я пойду, а ты…
Мне нужно прийти в норму. Непременно. Главное – подальше от него.
– Света, или ты ешь или мы…– с рычанием начал мужчина, отчего почувствовала дрожь по телу. Внезапную, стремительно окатившую с головы до ног. Моя кожа начала гореть, внизу живота появилась тяжесть.
Тело среагировало на близость и голос истинного следара.
Невероятно.
Позор.
И что хуже всего – следар это понял.
Его взгляд тут же изменился, стал диким, необузданным. Зрачки потемнели, дыхание участилось, вены на висках пульсировали. В данный момент я ожидала чего угодно, мужчина среагировал на призыв своей пары.
Нужно было стоять, успокоить себя и его, но я так испугалась, что хрипло произнесла:
– Мне нужно отойти. Пожалуйста, – говорила и отступала, ругая себя за слабость. Не могла иначе. После стольких лет я верила, что теперь сильнее и смогу справиться, но жестоко ошибалась.
Я даже не поняла, как добралась до дамской комнаты. Ноги сами принесли. Прислонившись к стене, медленно опустилась, ладонями закрывая лицо.
Это было невыносимо.
Да что за связь такая проклятая?
Почему с любимым мужчиной, кого уважала и любила всем сердцем, я не испытывала даже половину эмоций? Со следаром я сходила с ума от желания, не в силах сопротивляться.
Шесть лет назад
Находилась в лесу. Сбежала подальше от дома, желая побыть в одиночестве. Отчаянно нуждалась в этом. Хотя бы на час, чтобы привести себя в норму. Поэтому я гуляла, наслаждаясь чудесными ароматами травы, деревьев и свободы.
Остановилась на выходе, всматриваясь в бескрайнее золотистое поле. Кузнечики так громко стрекотали, будто давали представление. Сделала шаг, прислушиваясь, улыбаясь этой чудесной атмосфере. Нравилось наблюдать и, неважно, за природой, животными или оборотнями.
Осенний ветер принес с собой запахи и голоса, а также звуки ударов. Они раздавались со стороны спортивного комплекса, где занимался муж с другими оборотнями на краю поселения. Мужчины решили поработать руками. Бокс Дэйв любил, только достойных соперников у него не было. Обычно… А сейчас я ощущала его усталость и удовольствие, несмотря на то, что он учащенно дышал.
Проигрывал?
Неужели?
Решила заглянуть. Меня тянуло любопытство. До такой степени, что не могла стоять в стороне. Дошла я очень быстро. Оказавшись у двери, на мгновение застопорилась, но все же взялась за ручку и открыла дверь.
В спортивном зале на ринге работали в спарринге двое мужчин. Дэйв и Дмитрий. Смотрела на их мощные фигуры и понимала, что не стоило приходить. И не потому что страшно. Нет. Совсем нет. Дело в другом – в запахе мужчин. Он воздействовал на меня, заставляя задохнуться. Особенно следара. Запах пота, разгоряченной кожи, смешанной с запахом леса после дождя. Стихийного ливня.
– Иначе невозможно будет забрать дочь с территории Кугуаровых. Она следар. Думаю, тебе известно, что это значит для главы черных следаров.
– Понимаю, но наш брак будет…
– Настоящим.
– Я не смогу!
Тут он жестко усмехнулся и выдал:
– Я не собираюсь тебя насиловать или заставлять. Только по обоюдному желанию.
«По обоюдному желанию…» – повторила про себя, вспоминая тот день, когда была зачата Сая. Никто и предположить не мог. Необходимость. Если бы этого не произошло, я бы не выжила.
– Потом… мы сможем…
– Нет, ты останешься на нашей территории под моей защитой и моих братьев. Здесь тебя никто не тронет, независимо от наших отношений. Даже если не сможем жить вместе, развода не будет.
– Я поняла.
Дальше ехали в тишине. У двухэтажного здания стояло несколько машин. Мы вышли и направились к центральному входу. Нас уже ждали. Красивая девушка с шикарной фигурой и нежным лицом. На ней был деловой костюм, но даже он не смог внести строгости в ее облик. Она улыбнулась и тонким голосом начала:
– Доброе утро! Прошу пройти в кабинет, я все документы подготовила.
Дмитрий кивнул и показал взглядом на девушку, предлагая идти за ней, он следом. Так и сделала, потом присела на стул и начала читать врученное мне свидетельство, как только поставила подпись в двух местах.
– Дата указана неверно, – с волнением выдохнула, не понимая, как могли ошибиться на столько лет. По этому свидетельству выходило, что я после смерти мужа сразу же вышла замуж за Дмитрия.
– Ну как же? Мне указали дату… – начала лепетать девушка, нервно поглядывая на Царева и меня.
– Все верно, – произнес Дмитрий, размашисто расписавшись в бланках. Он поднялся и, ухватив пальцами бежевую папку со стола, куда вложил свидетельство о браке, протянул мне руку. – Пойдем. Мы должны выезжать. Кир и Фари будут ждать нас на перевале. Они в пути.
Не могла заставить себя подняться. Возмущение кипело в груди.
Как он мог так поступить? Дэйв был ему другом!
Рывок, и мне помогли встать, обхватывая за талию. Царев прижал к своему огромному телу, тем самым отрезвляя и бросая в действительность. Тело моментально отреагировало, накаляясь до высокой отметки от его тепла. Я была уверена, Дмитрий это сделал специально, чтобы привести меня в чувство.
– Спасибо! Олег позже с вами свяжется, – обратился он к девушке.
– Да, конечно. Всего доброго!
Кое-как передвигала ногами. Если бы он не поддерживал, грохнулась. Но это не успокаивало. Мне хотелось закричать от отчаяния.
Стоило покинуть здание, вцепилась в его руку и выдохнула:
– Зачем? – он молчал, поэтому повысила голос до крика: – Объясни мне!
Он молчал, а потом посмотрел на папку.
– Ответ здесь.
Потянулась к ней, но не получилось. Он подхватил на руки и понес.
– Ты что творишь? – прошипела, замечая прохожих, с улыбкой наблюдающих за происходящей сценой.
– Нам действительно некогда выяснять отношения. Или дочь не так важна, как честь Дэйва? – вопрос прозвучал грубо, даже свирепо.
– Не говори ерунды!
– Вот и отлично. В машине поговорим.
В следующую секунду оказалась в пассажирском кресле, а папка у меня на коленях. Пока Дмитрий обходил машину, я дрожащими руками пыталась достать второй документ.
Удалось с третьей попытки.
Лучше бы не делала…
Закрыла глаза на секунду, стараясь сдержать эмоции. На такое я не рассчитывала.
– Сая моя дочь, как по крови, так и по документам. Больше никакого обмана.
– Но ведь Зен считает ее…
– Неважно что он там считает. Она моя дочь, а ты моя жена. Иного не будет.
Смотрела в его глаза и понимала, что убеждать бесполезно. Да, я не отрицала, что он прав, но все равно для меня было сложно.
– Ты жесток.
– Если бы… – грубо протянул Дмитрий, крутанув руль в левую сторону. Выехал на дорогу и резко отчеканил: – Тогда бы ты была моей женой шесть лет назад. Но если тебе так легче, считай. Возможно, так ты быстрее придешь в себя. Мы с тобой не в гости едем.
Кивнула и отвернулась. Сейчас главное – спасти Саю.
***
Остановились у двухэтажного дома близ дороги. Надпись высвечивалась «Постоялый двор». Что интересно, выглядел как замок из настоящего камня.
Дмитрий повел плечами и произнес:
– Поужинаем здесь.
Стало не по себе. Мы находились на границе. На другой стороне. Не той безопасной дорогой, как добиралась я. Тут с давних времен находились людские деревни. Так и не смогли их присвоить оборотни.
Вышла из машины и стала ждать, когда мужчина приблизится.
– Ты был здесь? – спросила, как только он оказался рядом.
– Нет, – хмуро ответил мужчина.
– Может, нужно было ехать…
– Я способен тебя защитить, только не нужно противиться этому, – отчеканил Дмитрий, двигаясь вперед.
Внутри придорожной гостиницы оказалось чисто и спокойно. Заведение походило на крепость рыцарей. На стенах щиты, круглые столы, стулья с высокими спинками, накрытыми белыми пледами со странными знаками.
Черная триада рыкнула, и я вздрогнула. Дмитрий тут же обернулся. Он как раз стоял у стойки и разговаривал с хозяином. Полным, лысым мужчиной в серой рубахе и свободных брюках.
– Все нормально? – услышала вопрос. Дмитрий приблизился незаметно и быстро.
– Да, – ответила, оглядываясь по сторонам.
Три столика были заняты, за каждым сидело по двое: только мужчины. Разговаривали и ужинали. Вроде все спокойно, поэтому не понимала, почему такая реакция у львицы.
Прислушалась и нахмурилась. Слишком тихо.
– Пойдем… – Дмитрий взял за руку и повел к дальнему столику. – Через двадцать минут заказ будет готов.
– Что… обозначает этот знак? – поинтересовалась, присаживаясь на стул, который мне выдвинул Царев.
– Защиту, – ответил он и вдруг спросил: – Тебя что-то смущает?
– Вероятно, нет. Просто черная… странно себя ведет.
– Интересно… – черный лев задумчиво осмотрелся. – Следары реагируют на магию и силу оборотней. Триады более чувствительны. Особенно черная. Думаю, стоит внимательно прислушаться и не сбрасывать со счетов.
– А что с людьми? Как вы их видите?
– Они нас не интересуют. Но мы ощущаем их эмоции, запахи… как и все оборотни.
– Получается, мы сейчас на территории людей?
– Да, чтобы пересечься с Киром и его женой. Они в пути.
– Что они делали на территории людей?
– Искали охотников.
– Среди людей? Неужели они истребляют оборотней?
– Да.
– Разве это законно… уничтожать оборотней?
– Нет. Но большая часть людей считает нас отродьем, выродками. Самые агрессивные создают секты для истребления диких тварей.
– Почему не выследить и не наказать их? Ведь есть высшая власть.
В глазах мужчины увидела удивление. Он не ожидал услышать от меня подобного? Почему? Я сама оборотень.
– Мы этим вопросом занимаемся.
– Вы? И у вас есть разрешение?
– Да, – бросил он и сухо предложил: – Советую хорошо поесть и поспать. Думаю, ночью не придется.
– Почему?
Дмитрий усмехнулся и лениво произнес:
– Потом поймешь.
Кивнула и сказала:
– Пока готовят… я отойду.
Ответа не услышала, но и не требовалось. Медленно поднялась и направилась к дальнему углу. В темной, мрачной ванной было некомфортно. Ополоснула лицо и задумчиво посмотрела в отражение. Под глазами синяки, бледная, измученная – выглядела просто ужасно. Действительно, нужно хоть немного поспать.
Уткнулась лбом в зеркало, как вдруг вздрогнула от слов:
– Как-то плохенько выглядишь, подруга.
Обернулась и увидела девушку. На вид шестнадцать лет. Нежные черты лица, длинные волнистые волосы, тонкая фигура. Она улыбнулась и протянула руку с помадой.
– Держи. Она подарит настроение.
Смотрела на подарок несколько секунд. Не могла его принять. Да и зачем?
– Я не крашусь… – выдавила с улыбкой. Не хотела, чтобы она обиделась.
– Почему? Разве оборотни не стараются выглядеть для своих мужчин особенными и желанными? – проговорила она и подошла к раковине, чуть смачивая пальцы и приглаживая вьющиеся волосы.
– Как ты поняла, что я оборотень? – спросила, оценивая, как она могла подойти так близко и бесшумно. Или я так ослабла? Ладно я, но триады…
– В деревне всех знаю. Это гостиница моего отца. Я помогаю ему на кухне.
Неосознанно потянула носом воздух, втягивая ароматы трав, специй, рыбы и соуса. Действительно, она работала на кухне. Не обманула.
– Вы, оборотни, странные. Всегда проверяете слова, – весело сказала девушка, открывая помаду.
– Разве?
– Да, – красавица провела помадой по пухлым губам и улыбнулась – Всегда. Люди так не делают.
– Поняла, – сказала и медленно пошла к двери.
– Знаешь, если мужчина не получает ласку от своей женщины, он всегда найдет ее на стороне с другой.
Медленно обернулась, вглядываясь в ангельское лицо девушки. Совершенно идеальное, на котором абсолютно не видела насмешки или зависти. Странно было слышать такое из уст чудесной девочки.
– Я разберусь, – ответила и вышла из дамской комнаты, ощущая в груди волнение и страх. Только вот не знала, чей он. Мой или триад?
Ужин уже принесли. Я подошла как раз вовремя.
– Что случилось? – Дмитрий напряженным взглядом искал ответ в моих глазах. Он хмурил брови и грозно водил челюстью.
– Все нормально.
– Если бы так, я бы не спрашивал.
– Переживаю, перед встречей с твоим братом, – отмахнулась, не зная, что придумать.
– Обманывать ты никогда не могла.
Пожала плечами и приступила к ужину. В какой-то момент поняла, что буквально заталкиваю в себя мясо, пусть и сочное, и отложила вилку.
– Нет аппетита?
– Нет, – тихо сказала, вытирая рот салфеткой.
– Хорошо. Тогда поедем. Насколько понял по сообщению, Кир где-то поблизости.
– Они ждут нас?
– Да, брат обозначил место встречи. Пока они в деревне.
– Получается, где-то здесь охотники?
– Да, они умеют прятаться.
– Поняла, – протянула и вновь осмотрелась. Никто не обращал на нас внимания. Сосредоточилась на лице владельца гостиницы, но он никаким образом не реагировал, был безразличен, сосредоточившись на своих делах. И гости заведения не вызывали подозрения. Обычные разговоры, веселая атмосфера.
Нет, это не охотники. Они слишком напряжены и агрессивны, готовы в любой момент напасть. Я знала о них. К сожалению, из личного опыта. Поэтому могла смело откинуть подозрение в том, что присутствующие мужчины – охотники.
Только вот девушка смущала. Но она такая молодая.
Внутреннее чутье напомнило о нашей встрече. Не так она молода и проста как кажется.
Послышались шаги, и я увидела ее. Она улыбнулась, но не мне, Дмитрию, отчего стало неприятно, а потом побежала к отцу. Обняла его со словами:
– Папуль, мне еще два блюда приготовить, и я сбегу к Саймону. Хорошо? Обещала посмотреть его тачку. Ты же знаешь, он ничего не понимает.
Девушка увлекается машинами? Как интересно. С каждой новой подробностью она все больше вызывала во мне опасения.
– Как скажешь, – довольно согласился отец.
Белокурая красавица чмокнула его в щеку и резко развернулась, встречаясь с моим взглядом, давая понять, что знает о том, что я наблюдаю за ней и слушаю. Подмигнула и исчезла за барной стойкой.
Странная, чем и цепляла.
Внезапно задумалась о жертвах. Как охотники на них нападают? Люди и оборотни – не сравнить силы.
– Как охотники выходят на жертву?
– Дети – заложники.
– Дети? – слова заставили вздрогнуть. Конечно, идеальный вариант. Родитель верит, что сможет спасти своего ребенка, и не обращается за помощью к следарам, обрекая себя и свое чадо на смерть. Идеально.
– Да, охотники похищают детей, с их помощью управляя родителями, загоняя в ловушку.
– Но…
– Кому как не тебе знать, что дети оборотней слишком любопытные и импульсивные. Именно этим пользуются охотники.
– Да, конечно… – прошептала, ощущая тоску по дочери. Если бы со мной связались… Нахмурилась, моментально выдыхая: – А если Саю похитили охотники?
– Черную следару? Не по зубам. Это или высший триад или…
– Черные следары… – прошептала, переживая, что так и случилось. От этой ужасной мысли аппетит пропал. Поковырявшись в тарелке еще несколько секунд для приличия, проговорила: – Пожалуй, я пройдусь.
– Не стоит. Не место для прогулок, – предупредил Дмитрий и вернул вилку на салфетку, запивая обед соком.
– Понимаю, я в машину, чтобы тебе не мешать…
– Ты мне не мешаешь, и тебе нужно что-то перекусить.
– Я не могу… Правда. Все эти разговоры, – попыталась объяснить.
– Хорошо, тогда пойдем, – произнес мужчина и поднялся, вытаскивая из кошелька деньги, оставляя на столе. Следар сделал шаг ко мне, оказавшись невероятно близко, настолько, что стало нечем дышать.
– Нет, – пролепетала, блокируя эмоции, но это оказалось сложной задачей, – ты ведь так и не поел. Я пойду, а ты…
Мне нужно прийти в норму. Непременно. Главное – подальше от него.
– Света, или ты ешь или мы…– с рычанием начал мужчина, отчего почувствовала дрожь по телу. Внезапную, стремительно окатившую с головы до ног. Моя кожа начала гореть, внизу живота появилась тяжесть.
Тело среагировало на близость и голос истинного следара.
Невероятно.
Позор.
И что хуже всего – следар это понял.
Его взгляд тут же изменился, стал диким, необузданным. Зрачки потемнели, дыхание участилось, вены на висках пульсировали. В данный момент я ожидала чего угодно, мужчина среагировал на призыв своей пары.
Нужно было стоять, успокоить себя и его, но я так испугалась, что хрипло произнесла:
– Мне нужно отойти. Пожалуйста, – говорила и отступала, ругая себя за слабость. Не могла иначе. После стольких лет я верила, что теперь сильнее и смогу справиться, но жестоко ошибалась.
Я даже не поняла, как добралась до дамской комнаты. Ноги сами принесли. Прислонившись к стене, медленно опустилась, ладонями закрывая лицо.
Это было невыносимо.
Да что за связь такая проклятая?
Почему с любимым мужчиной, кого уважала и любила всем сердцем, я не испытывала даже половину эмоций? Со следаром я сходила с ума от желания, не в силах сопротивляться.
ГЛАВА 4
Шесть лет назад
Находилась в лесу. Сбежала подальше от дома, желая побыть в одиночестве. Отчаянно нуждалась в этом. Хотя бы на час, чтобы привести себя в норму. Поэтому я гуляла, наслаждаясь чудесными ароматами травы, деревьев и свободы.
Остановилась на выходе, всматриваясь в бескрайнее золотистое поле. Кузнечики так громко стрекотали, будто давали представление. Сделала шаг, прислушиваясь, улыбаясь этой чудесной атмосфере. Нравилось наблюдать и, неважно, за природой, животными или оборотнями.
Осенний ветер принес с собой запахи и голоса, а также звуки ударов. Они раздавались со стороны спортивного комплекса, где занимался муж с другими оборотнями на краю поселения. Мужчины решили поработать руками. Бокс Дэйв любил, только достойных соперников у него не было. Обычно… А сейчас я ощущала его усталость и удовольствие, несмотря на то, что он учащенно дышал.
Проигрывал?
Неужели?
Решила заглянуть. Меня тянуло любопытство. До такой степени, что не могла стоять в стороне. Дошла я очень быстро. Оказавшись у двери, на мгновение застопорилась, но все же взялась за ручку и открыла дверь.
В спортивном зале на ринге работали в спарринге двое мужчин. Дэйв и Дмитрий. Смотрела на их мощные фигуры и понимала, что не стоило приходить. И не потому что страшно. Нет. Совсем нет. Дело в другом – в запахе мужчин. Он воздействовал на меня, заставляя задохнуться. Особенно следара. Запах пота, разгоряченной кожи, смешанной с запахом леса после дождя. Стихийного ливня.
